ACEROS INOXIDABLES AUSTENTICOS

Los aceros inoxidables austenticos constituyen la familia con el mayor nmero

de
aleaciones disponibles, integra las series 200 y 300 AISI. Su popularidad se
debe a su
excelente formabilidad y superior resistencia a la corrosin. Sus caractersticas
son las
siguientes:
Excelente resistencia a la corrosin
Endurecidos por trabajo en fro y no por tratamiento trmico
Excelente soldabilidad
Excelente factor de higiene y limpieza
Formado sencillo y de fcil transformacin
Tienen la habilidad de ser funcionales en temperaturas extremas
Son no magnticos
Los Austenticos se obtienen adicionando elementos formadores de austenita,
tales
como nquel, manganeso y nitrgeno. El contenido de cromo generalmente
vara del
16 al 26% y su contenido de carbono es del rango de 0.03 al 0.08%.
El cromo proporciona una resistencia a la oxidacin en temperaturas
aproximadas de
650 C en una variedad de ambientes.
Esta familia se divide en dos categoras:
SERIE 300 AISI.- Aleaciones cromo-nquel
SERIE 200 AISI.- Aleaciones cromo-manganeso-nitrgeno
SERIE 300 AISI
Es la ms extensa, mantiene alto contenido de nquel y hasta 2% de
manganeso.

Tambin puede contener molibdeno, cobre, silicio, aluminio, titanio y niobio,

elementos que son adicionados para conferir ciertas caractersticas. En ciertos
tipos se
usa azufre o selenio para mejorar su habilidad de ser maquinados.
SERIE 200 AISI
Contiene menor cantidad de nquel. El contenido de manganeso es de 5 a 20%.
La
adicin de nitrgeno incrementa la resistencia mecnica.

2. SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS INOXIDABLES

AUSTENTICOS
Antes de hablar de soldabilidad, conviene tener en cuenta algunas propiedades de los aceros
inoxidables austenticos, las cuales afectan tambin indirectamente a la soldabilidad de
estos
aceros:
Los aceros inoxidables austenticos tienen un elevado coeficiente de expansin trmica y
una
baja conductividad trmica respecto a los aceros ferrticos, con lo que se produce al
soldarlos
mayor tensin residual, acumulacin de calor en las zonas de uniones soldadas y mayor
deformacin de las piezas. Esto es de importante consideracin a la hora de disear una
correcta secuencia de soldadura con la que se debe pretender disminuir al mnimo estos
efectos que, de lo contrario, podran resultar perjudiciales o representar graves
contratiempos.
En cuanto a los problemas posibles relacionados con efectos de precipitacin y
segregaciones
qumicas producidas durante la soldadura, estos pueden minimizarse con el control de la
metalurgia del metal base, la prctica de la soldadura y la seleccin de los consumibles
adecuados.
Los principales precipitados que aparecen en la soldadura de inoxidables austenticos son:
ferrita-, fase , y carburos M23C6 y M6C. La fase se usa para describir una gama de
precipitados ricos en cromo y molibdeno, que pueden precipitar directamente en el depsito
de soldadura, pero que se forman preferencialmente desde la ferrita- en los aceros que
contienen molibdeno. Esta ferrita- se transforma a fases intermetlicas, como y a
temperaturas entre 500 y 850C para la fase y de 650 a 950C para la fase . La
proporcin.

de precipitacin de estas fases aumenta con el contenido de cromo y molibdeno, y reducen

considerablemente la tenacidad, ductilidad y resistencia a corrosin de estos aceros. Por
este
motivo, el consumible del tipo AWS 316 se formula con mayor contenido de cromo y
menor
de molibdeno respecto del material base, con el objeto de minimizar la aparicin de fase .
La precipitacin de carburos del tipo M23C6 y M6C no suele ser un problema en el depsito
de
soldadura, debido a que los consumibles tienen, por lo general, un bajo contenido de
carbono,
o bien estn estabilizados en los grados AISI 321 y 347; pero en cambio, esta precipitacin
produce un fenmeno bien conocido de corrosin en la Zona Afectada Trmicamente
(ZAT)
por la soldadura. Lgicamente, cuanto ms aporte trmico produzca el procedimiento
escogido y cuanto mayor contenido en carbono tenga el metal base, ms apreciable ser
este
fenmeno. No se observan problemas de corrosin en la ZAT cuando el material base tiene
los
siguientes contenidos de carbono, dependiendo de su espesor:

O bien, en caso de emplearse aceros con contenidos de carbono superiores,

debe realizarse un
post-tratamiento de soldadura para redisolucin de carburos y recuperar as la
resistencia a la
corrosin de la pieza soldada.
A veces, estos defectos de precipitacin pueden no afectar sensiblemente las
propiedades
mecnicas del material soldado, aunque si se dieran en gran extensin,
dependiendo de las
condiciones de servicio del material (temperatura y medio), hay probabilidades
de fallos
catastrficos del mismo. Adems, si este defecto se diera en pequea
extensin, pero de forma

apreciable, puede verse afectada la resistencia a la corrosin del material, ya

que cada defecto
os un posible foco de iniciacin de picaduras u otros tipos de corrosin.
Otro problema asociado a la soldadura de aceros inoxidables totalmente
austenticos son las
segregaciones qumicas de bajo punto de fusin en borde de grano, y
mayoritariamente en el
centro de los cordones pueden crear una prdida de ductilidad del material en
esas reas, que
se traduce en fisuracin "en caliente", sobre todo en los aceros totalmente
austenticos (como
es el caso del AISI 310). Para evitar este fenmeno, los consumibles de
soldadura estn
calculados con composicin qumica tal que el depsito contenga un cierto
porcentaje de fase
ferrita-, que proporciona mayor resistencia mecnica y evita este tipo de
fisuracin "en

caliente". En los casos en que se requiera una mayor proporcin de esta fase, es esencial
cuidar el aporte de nitrgeno en los procesos de arco elctrico abierto, pues ste es un
elemento estabilizador de la fase austentica.
Los principales problemas y soluciones de la soldadura de los aceros inoxidables
austenticos.
Modos de solidificacin.
Introduccin
Problemas y soluciones.
La conductividad trmica menor, da como consecuencia
una tendencia mayor de que el calor se concentre en una
zona pequea adyacente a la soldadura, aumente el
gradiente de temperatura y las tensiones residuales. La
caracterstica de expansin trmica mayor puede resultar
en la deformacin o distorsin especialmente en perfi les
delgados, lo que sugiere una mayor necesidad de poner
guas para mantener el control dimensional. Ejemplos como
los anteriores, sumado a caractersticas Metalrgicas
propias de los grados Austenticos, hace recomendable

revisar los fenmenos presentes en la soldadura de estos

aceros y las formas de prevenirlos.
a) Precipitacin de carburos
Es la causa ms comn de corrosin en el rea de
soldadura. Se produce preferentemente en los aceros
inoxidables austenticos y tpicamente en las zonas del
metal base adyacente al cordn de soldadura. Usualmente,
la soldadura en si no resulta afectada. Cuando a los aceros
inoxidables se les somete a temperaturas comprendidas
entre los 450C y 900C durante un tiempo sufi ciente, o
cuando se les enfra lentamente en dicho intervalo de
temperatura, se origina en ellos una precipitacin,
fundamentalmente de carburos de hierro y cromo. Est
precipitacin es ms intensa en el intervalo de los 600C
a los 850C. Generalmente, estos carburos precipitan en
las uniones de grano, disminuyendo la cohesin de los
mismos y generando que las zonas anexas queden
empobrecidas en cromo, con lo cual pierden su caracterstica
de inoxidables en dichas zonas, y por consiguiente su
resistencia a la corrosin. Se dice entonces que la aleacin
est sensibilizada a la corrosin (se ha formado una red de
carburos de cromo en los limites de grano). Luego, en
ciertos medios corrosivos, se puede producir un ataque
intergranular de la aleacin, cuya intensidad depender de