SIDERURGIA

Mineral de Hierro
Mineral que contiene hierro (mena), principalmente en forma de xido, en proporcin
suficiente como para ser una fuente comercialmente viable de dicho elemento para su
uso en procesos siderrgicos. Pocas veces se encuentra en la naturaleza en estado
de pureza, como por ejemplo en los meteoritos que lo contiene en un 90%. Son
abundantes en cambio los compuestos naturales o minerales de hierro, esparcidos
sobre la tierra a poca profundidad o en yacimientos montaosos. La mayor parte de
los minerales de hierro son xidos, anhdridos y carbonatos. Bajo el punto de vista
industrial, solo los xidos son aptos para la metalurgia. El hierro, se encuentra unido a
otros componentes, que no intervienen en el proceso siderrgico, llamados
genricamente ganga.
Los principales minerales de hierro son:
- Hematita (Fe2O3), xido frrico, contiene hasta un 70% de Fe. Se presenta en
masas terrosas de color rojo.
- Limonita (Fe2O3.3H2O), xido frrico hidratado con un 60% de Fe, masa
terrosa de color variable del pardo al amarillo.
- Magnetita (Fe3O4), xido magntico, 70% de Fe, se lo llama piedra imn.
- Siderita (CO3Fe), carbonato ferroso, 48% de Fe, de color blanco.
- Pirita (SFe2), disulfuro de Fe, no se utiliza en la produccin del acero
Siderurgia del hierro. Definiciones
- Tcnica del tratamiento del mineral de hierro para obtener diferentes tipos de
ste o de sus aleaciones. El proceso de transformacin del mineral de hierro
comienza desde su extraccin en las minas.
- Tcnica metalrgica, o conjunto de ellas, que se aplica en la extraccin y la
transformacin del hierro
La metalurgia del hierro incluye las siguientes fases:
1. Explotacin de las minas
2. Concentracin de la mena o su preparacin por algn otro medio para el
tratamiento posterior
3. Reduccin del mineral para obtener el metal libre
4. Refinacin o purificacin del metal
5. Mezclado del metal con otros elementos para modificar sus propiedades
El hierro se encuentra presente en la naturaleza en forma de xidos, hidrxidos,
carbonatos, silicatos y sulfuros. Los ms utilizados por la siderurgia son los xidos,
hidrxidos y carbonatos.
Los procesos bsicos de transformacin son los siguientes:
xidos -> hematita (Fe2O3) y la magnetita (Fe304)
Hidrxidos -> Limonita
Carbonatos -> Siderita o carbonato de hierro (FeCO3)
Estos minerales se encuentran combinados en rocas, las cuales contienen elementos
indeseados denominados gangas. Parte de la ganga puede ser separada del mineral
de hierro existen principalmente dos mtodos de separacin:
Imantacin: consiste en hacer pasar las rocas por un cilindro imantado de modo
que aquellas que contengan mineral de hierro se adhieran al cilindro y caigan
separadas de las otras rocas. El problema de este proceso reside en que la mayora
de las reservas de minerales de hierro se encuentran en forma de hematita, la cual no
es magntica.

 Separacin por densidad: se sumergen todas las rocas en agua, la cual tiene una
densidad intermedia entre la ganga y el mineral de hierro. El problema de este mtodo
es que el mineral se humedece siendo esto perjudicial en el proceso metalrgico.
Una vez realizada la separacin, el mineral de hierro es llevado a la planta siderrgica
donde ser procesado para convertirlo primeramente en arrabio y posteriormente en
acero.
ARRABIO
Se denomina arrabio al material fundido que se obtiene en el alto horno mediante
reduccin del mineral de hierro. Se utiliza como materia prima en la obtencin del
acero en los hornos siderrgicos.
Los materiales bsicos empleados para fabricar arrabio son mineral de hierro, coque y
caliza. El coque se quema como combustible para calentar el horno, y al arder libera
monxido de carbono, que se combina con los xidos de hierro del mineral y los
reduce a hierro metlico. La ecuacin de la reaccin qumica fundamental de un alto
horno es:
Fe2O3 + 3CO 3CO2 + 2Fe
La caliza de la carga del horno se emplea como fuente adicional de monxido de
carbono y como sustancia fundente. Este material se combina con la slice presente en
el mineral (que no se funde a las temperaturas del horno) para formar silicato de
calcio, de menor punto de fusin. Sin la caliza se formara silicato de hierro, con lo que
se perdera hierro metlico.
El silicato de calcio y otras impurezas forman una escoria que flota sobre el metal
fundido en la parte inferior del horno. El arrabio producido en los altos hornos tiene la
siguiente composicin: un 92% de hierro, un 3 o 4% de carbono, entre 0,5 y 3% de
silicio, del 0,25% al 2,5% de manganeso, del 0,04 al 2% de fsforo y algunas
partculas de azufre.
Se denominan propiamente arrabios o hierros de primera fusin los que se obtienen
directamente del horno alto en forma de panes o lingotes que, refundidos, dan las
fundiciones o hierros de segunda fusin, empleados en coladas, en los que, en
general, se introducen correctivos convenientes. Adems de carbono, las fundiciones
corrientes contienen: silicio, fsforo, manganeso y azufre.
La adicin de fsforo en pequeos porcentajes mejoran las caractersticas mecnicas,
mientras que porcentajes mayores del 0,8% le dan gran resistencia al desgaste
(fundiciones fosforosas).
El fsforo favorece la colabilidad de la fundicin, mejorando su fluidez. El azufre
confiere fragilidad y, por tanto, su contenido ha de ser muy limitado. Se llama fundicin
especial a la que contiene otros elementos adems de los antes mencionados,
particularmente niquel, cromo, molibdeno y vanadio. Se denomina fundicin hematites
a la de primera fusin que tiene menos del 0, 1 % de fsforo, un 4% de carbono y
carece casi de azufre; por su pureza se emplea para obtener fundiciones especiales.

Para la produccin de hierro y acero son necesarios cuatro elementos fundamentales:

Mineral de hierro.
Coque.
Piedra caliza.
Aire.

Los tres primeros se extraen de minas y son transportados y prepararlos antes de que
se introduzcan al sistema en el que se producir el arrabio.
OBTENCIN DEL ARRABIO
Para ello utilizamos el alto horno que recibe este nombre por sus dimensiones, ya
que puede llegar a tener una altura de 80 metros.
Que introducimos en el alto horno?:
a) Hierro: Procedente de la mina o tambin de la chatarra (coches,
electrodomsticos,...).
b) Carbn de coque: Sirve para:
- Convertir el xido de hierro en hierro puro.
- Al quemarse proporciona calor al horno.
- Va a ser el elemento que va a acompaar al hierro para formar la aleacin de
acero o fundicin.
c) Fundente: Sobre todo es carbonato clcico que se mezcla con las
impurezas y las hace menos pesadas. Podemos decir que es el detergente
que utilizamos para limpiar el hierro
Que obtenemos en el alto horno?:
a) Escoria: Es la mezcla de fundente e impurezas, dicha mezcla al pesar
menos se queda en la parte superior del horno.
b) Arrabio: Es la mezcla de hierro, el carbn que no se ha quemado y algunas
impurezas que an no se han podido eliminar. Esta mezcla pesa ms que la
escoria por lo que se queda en la parte baja del horno. En la parte inferior hay
un orificio que se llama piquera de arrabio por donde sale esta mezcla.
El arrabio obtenido ya es suficientemente concentrado en hierro como para ser
utilizado para obtener o bien un acero o una fundicin
OBTENCIN DEL ACERO:
A la fabricacin del acero se destina aproximadamente el 75% del arrabio que
se produce en los altos hornos.
El acero es una aleacin de hierro con una pequea cantidad de carbono
(siempre menor al 1,76%).
El acero se obtiene en el horno convertidor a travs de una operacin que se
denomina afino, uno de los mtodos ms empleados para realizar el afino es el
sistema de inyeccin de oxgeno (LD). Este sistema consiste en lo siguiente:
Que metemos en el convertidor?:
a) Arrabio: Nada ms sacarlo del alto horno (antes de que se enfre) ya se mete
en el convertidor. Recordamos que el arrabio tiene hierro, carbn e impurezas.
b) Chatarra de hierro: Procedente de coches, electrodomsticos,...
c) Fundente: Recordamos que es carbonato clcico y que lo empleamos como
detergente para eliminar las impurezas.

d) Oxigeno: Se inyecta a presin en el centro del convertidor a travs de tubo

con forma de lanza, y con ello conseguimos quemar parte del carbn que no se
haba quemado en el alto horno.
Que obtenemos del convertidor?:
a) Escorias: El fundente se pega a las impurezas y las hace flotar formando la
escoria.
b) Acero: En la parte inferior del convertidor quedar el hierro y el carbn que no
se ha quemado.
Finalmente iniciamos el proceso de colada, para ello inclinamos parcialmente el
convertidor para que caiga solo la escoria (como cuando tratamos de eliminar
solo la nata que queda encima de un vaso de leche). Una vez eliminada la
escoria se vuelca totalmente el convertidor para que caiga el acero dentro de los
moldes que tendrn la forma de las piezas que queremos obtener.
Los aceros se pueden mezclar con otros elementos qumicos (silicio, cromo,
nquel, manganeso,....) para obtener aceros aleados, pudiendo obtener en
funcin del elemento con el que juntemos y su cantidad podemos obtener acero
con mltiples propiedades y para mltiples aplicaciones. Esto no ocurre as para
las fundiciones. Por ejemplo, el acero mezclado con cromo se vuelve inoxidable
o si le aadimos wolframio evitamos que se ablande cuando se calienta
demasiado.
OBTENCIN DE LA FUNDICIN:
La fundicin es una aleacin de hierro y carbono, aunque el porcentaje es
superior a 1,76%.
La fundicin se obtiene en un horno llamado cubilote:
Que se introduce en el cubilote?:
a) Capas alternas de arrabio (contiene hierro, carbn e impurezas), mas carbn
y fundente (carbonato clcico).
b) Aire a travs de la base de cubilete para quemar el carbn.
Que se obtiene del cubilote?:
a) Escoria: El fundente se pega a las impurezas y las hace flotar formando la
escoria que se queda en la parte alta del cubilete.
b) Fundicin: El hierro y el carbn que no se ha quemado, se queda en la parte
inferior del cubilete.
Finalmente se retira la escoria de la superficie y la fundicin que ha quedado en
el fondo se vierte sobre unos moldes (lingoteras) para su enfriamiento.
Al final, obtenemos piezas muy duras pero que no pueden estar sometidas a
mucho esfuerzo por que de lo contrario se romperan
DIFERENCIAS ENTRE LOS ACEROS Y LAS FUNDICIONES:
- Los aceros tienen un porcentaje menor de carbono (<1,76% C) que las
fundiciones (>1,76% C).
- Los aceros son ms caros que las fundiciones.
- Las fundiciones son ms duras que los aceros.
- Los aceros son ms tenaces que las fundiciones, es decir, soportan mejor
los golpes
Pellets o Pellas
Aglomerados esfricos de partculas finas de mineral de hierro mezclado con diversos
aglomerantes y aditivos (caliza, dolomita, combustibles slidos, otros), los cuales son

consolidados a altas temperaturas, para alimentacin de altos hornos y hornos de

reduccin directa
Carbn de Coque
La hulla es un tipo de carbn mineral que contiene entre un 45 y un 85% de carbono.
Es dura y quebradiza, estratificada, de color negro y brillo mate o graso. Se form
durante los perodos Carbonfero y Prmico. Este material surge como resultado de la
descomposicin de la materia vegetal de los bosques primitivos, proceso que ha
requerido millones de aos.
Cuando la hulla se calienta desprende gases que son muy tiles industrialmente;
entonces nos queda el carbn de coque. Es liviano y poroso.
El Coque metalrgico es obtenido en las plantas de coquizacin, con recuperacin de
subproductos, a partir de una cuidadosa seleccin de carbones para cumplir con las
estrictas propiedades qumicas y granulomtricas que exige su uso en la industria de
la fundicin. El proceso de generacin de coque no es ms que la introduccin de
carbn en un horno de la batera y dejarlo coquizando (calentando / quemando)
durante un tiempo entre 10-24 horas (dependiendo del tamao del horno).
COQUERA
La coquizacin consiste en la destilacin del carbn en ausencia de oxgeno, para
obtener coque metalrgico. El proceso de Coquizacin comienza con el transporte del
carbn desde la playa de minerales hasta los molinos, para obtener la granulometra
adecuada. Los distintos tipos de carbn se almacenan en silos donde se mezclan para
lograr el mix (mezcla ) requerido. La conversin se realiza en Hornos.
El calentamiento en dichos Hornos es indirecto realizndose a travs de quemadores
ubicados entre las paredes de refractarios que forman el cubculo del Horno, llegando
a temperaturas de 1300 C en promedio. Cuando se eleva la temperatura, a 350 C
aproximadamente, el carbn pierde su estado slido para resblandecerse, formando
una masa viscosa que permite la unin ms intima de sus molculas y la posterior
solidificacin, lo que hace que el carbn pierda gran contenido de voltiles, para
aumentar la concentracin del carbono fijo, dando lo que se denomina coque.
Posteriormente se realiza la descarga del coque, por medio de un pistn de descarga
que atraviesa longitudinalmente todo el volumen del Horno, derivndolo (a una
temperatura de 1000 C en promedio) a un vagn de apagado, sobre el cual se
descarga agua (33.300 lts./ min.) para enfriarlo. El tiempo de apagado es de 60
segundos por vagn. La operacin de secado se completa con el calor residual.
Luego, el coque se destina a una planta de Cribado, donde se realiza una clasificacin
por tamao, para su posterior uso en el Alto Horno.
SINTER
El SINTER, que se utiliza como portador de hierro en la carga del Alto Horno, es en
parte un material reciclado. Es un aglomerado en caliente de finos (partculas que no
cumplen con la granulometra adecuada para el proceso en el cual se requieren).Los
finos se cargan a un mezclador junto con agua y luego esa mezcla es volcada a la
cadena de sinterizacin.
La Sinterizacin es la operacin por la cual los finos de mineral de hierro, el fino de
coque, el fundente y material de reciclo industrial, mediante un proceso de fusin por
el calor aportado por el coque fino, se transforman en un producto poroso, resistente y
de alta concentracin de hierro. Al salir de la cadena de sinterizacin, dicho producto
pasa por un quebrantador y por una zaranda que lo clasifica en dos granulometras.
Los finos que pasan la zaranda son reciclados, el resto delmaterial es enviado al Alto
Horno.

REDUCCION: PROCESO DE REDUCCIN DEL ALTO HORNO

Se llama de esta manera al proceso mediante el cual le extraemos el exceso de
oxgeno al metal. Al proceso de Reduccin lo podemos definir como aquel mediante el
cual se obtiene Hierro Metlico por reduccin de minerales de hierro, siempre que la
temperatura involucrada en el proceso supere la temperatura de fusin de cualquiera
de los componentes. El sector de Reduccin integra todos los procesos destinados a
la produccin del arrabio. Abarca Coquera, Sinterizacin y Alto Horno pero tambin
podemos mencionar aqu los sectores de Puerto y Playas de Materia Primas, ya que
se encuentran ntimamente relacionados con los procesos de Reduccin.
ALTO HORNO
El ALTO HORNO es un horno vertical, alto, ensanchado en el vientre, cuyo objetivo
principal esproducir arrabio lquido de composicin constante

Los elementos que salen del Alto Horno son: Gas de Alto Horno, Polvo de trampa,
Escoria lquida y Arrabio lquido. El arrabio se produce en el Alto Horno y est
compuesto por: Hierro con un contenido de Carbono de aproximadamente 4% a 4,6%
y otros componentes de impurezas tales como: Azufre (proviene fundamentalmente de
la ceniza del coque, de la ganga del mineral de hierro y de los fundentes) Fsforo
(proviene del mineral de hierro) Silicio (proviene de la ganga y de la ceniza de coque) y
Manganeso (proviene del mineral de manganeso que se le carga al Horno)La escoria
producida en los Altos Hornos, tiene por finalidad proteger al hierro de la oxidacin,

sobrenadando en el crisol ya que es ms liviana que el hierro. Una vez enfriada, se

utiliza en la industria del cemento y como abono agroqumico. Sus atributos
fundamentales son: ndice de vitrificacin, contenido de azufre, ndice de escoria y
contenido metlico. El proceso comienza con la carga del Alto Horno. Esta se realiza
con dos carros skip que llevan las materias primas hasta la parte superior (boca del
Alto Horno). Por medio de toberas se inyecta al horno aire a 1150 C que, en su
interior y en contacto con el coque, forma el monxido de carbono(CO), el cual en su
ascenso a travs de la carga, le quita el oxgeno al mineral (fenmeno de reduccin)
formando gas dixido de carbono (CO2) que sale por el tope. No todo el gas monxido
se trasforma en gas dixido de carbono, slo un 50%.
El oxgeno y el coque producen el calor necesario para que el mineral de hierro se
funda, favorecido por la alta conveccin provocada por el movimiento de los gases. El
funcionamiento del Alto Horno es continuo, pero la carga y la colada se realizan en
forma intermitente. Una vez fundido los componentes, estas se drenan del alto horno
pinchando en mismo por dos lugares: uno superior donde extraemos la escoria,
llamado escoriero ; y otro inferior llamado piquera donde volcaremos el arrabio. El
trasladado del arrabio hacia la Acera se realiza en vagones termo, que estn
especialmente diseados (con materiales refractarios) para mantener y resistir las
altas temperaturas.

Semana 9. Siderurgia: Alto horno. Gases del horno. Procesos de reduccin directa:
Proceso H y L. Proceso Midrex. Proceso Fasmet .Proceso Corex.