FUNDAMENTO TERICO

Voltaje, tensin elctrica o diferencia de potencial elctrico:

El voltaje, tensin o diferencia de potencial es la presin que ejerce una fuente de

suministro de energa elctrica o fuerza electromotriz (FEM) sobre las cargas elctricas
o electrones en un circuito elctrico cerrado, para que se establezca el flujo de una
corriente elctrica.
A mayor diferencia de potencial o presin que ejerza una fuente de FEM sobre las
cargas elctricas o electrones contenidos en un conductor, mayor ser el voltaje o
tensin existente en el circuito al que corresponda ese conductor.
Figura 1
Las cargas elctricas en un
circuito cerrado fluyen del
polo negativo al polo
positivo de la propia
fuente de fuerza
electromotriz.

La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se manifiesta como la
acumulacin de< cargas elctricas negativas (iones negativos o aniones), con exceso de
electrones en el polo negativo () y la acumulacin de cargas elctricas positivas (iones
positivos o cationes), con defecto de electrones< en el polo positivo (+) de la propia
fuente de FEM. En otras palabras, el voltaje, tensin o diferencia de potencial es el
impulso que necesita una carga elctrica para que pueda fluir por el conductor de un
circuito elctrico cerrado. Este movimiento de las cargas elctricas por el circuito se
establece a partir del polo negativo de la fuente de FEM hasta el polo positivo de la
propia fuente.

Corriente elctrica:
La corriente elctrica es el flujo de portadores de carga elctrica, normalmente a
travs de un cable metlico o cualquier otro conductor elctrico, debido a la
diferencia de potencial creada por un generador de corriente.
La ecuacin que la describe en electromagnetismo, en donde J es la densidad
de corriente de conduccin y n es el vector normal a la superficie, es:
i= J . d n
S

 Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo de cargas

positivas y se fij el sentido convencional de circulacin de la corriente como un
flujo de cargas desde el polo positivo al negativo. Sin embargo, posteriormente
se observ, gracias al efecto Hall que en los metales los portadores de carga son
negativas, estos son los electrones, los cuales fluyen en sentido contrario al
convencional.
Una corriente elctrica, puesto que se trata de un movimiento de cargas, produce
un campo magntico.
En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad de medida de la intensidad
de corriente elctrica es el amperio, representado con el smbolo A.
El aparato utilizado para medir corrientes elctricas pequeas es el
galvanmetro.
Cuando la intensidad a medir supera el lmite que los galvanmetros, que por
sus caractersticas, aceptan, se utiliza el Ampermetro.
Tipos de corriente:
1. Corriente continua:

Figura 2. Representacin de la tensin en corriente continua.

La

corriente continua (CC en espaol, en ingls DC, de Direct Current) es el flujo continuo
de electrones a travs de un conductor entre dos puntos de distinto potencial. En la
corriente continua las cargas elctricas circulan siempre en la misma direccin desde el
punto de mayor potencial al de menor. Aunque comnmente se identifica la corriente
continua con la corriente constante (por ejemplo la suministrada por una batera), es
continua toda corriente que mantenga siempre la misma polaridad.
a) Usos:

Su descubrimiento se remonta a la invencin de la primera pila por parte del

cientfico italiano Conde Alessandro Volta. No fue hasta los trabajos de Thomas
Alva Edison sobre la generacin de electricidad en las postrimeras del siglo XIX,
cuando la corriente continua comenz a emplearse para la transmisin de la
energa elctrica. Ya en el siglo XX este uso decay en favor de la corriente alterna
(propuesta por el inventor serbo-estadounidense Nikola Tesla, sobre cuyos
desarrollos se construy la primera central hidroelctrica en las Cataratas del
Nigara) por sus menores prdidas en la transmisin a largas distancias, si bien se
conserva en la conexin de redes elctricas de diferente frecuencia y en la
transmisin a travs de cables submarinos.

La corriente continua es empleada en infinidad de aplicaciones y aparatos de

pequeo voltaje alimentados con bateras (generalmente recargables) que
suministran directamente corriente continua, o bien con corriente alterna como es
el caso, por ejemplo, de los ordenadores, siendo entonces necesario previamente
realizar la conversin de la corriente alterna de alimentacin en corriente continua.

Tambin se est extendiendo el uso de generadores de corriente continua

mediante clulas solares, dado el nulo impacto medioambiental del uso de la
energa solar frente a las soluciones convencionales (combustible fsil y energa
nuclear).
b) Conversin de corriente alterna en continua:

Figura3. Rectificacin de la tensin en corriente continua.

Este proceso, denominado rectificacin, se realiza mediante dispositivos llamados
rectificadores, basados en el empleo de tubos de vaco y actualmente, de forma casi
general, mediante diodos semiconductores o tiristores.
c) Polaridad:

Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar

protecciones frente a un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear
daos irreversibles en el aparato. Para evitarlo, y dado que la causa del problema
es la colocacin inadecuada de las bateras, es comn que los aparatos incorporen
un diagrama que muestre cmo deben colocarse; as mismo, los contactos se
distinguen emplendose convencionalmente un muelle metlico para el polo
negativo y una placa para el polo positivo. En los aparatos con bateras

recargables, el transformador - rectificador tiene una salida tal que la conexin con
el aparato slo puede hacerse de una manera, impidiendo as la inversin de la
polaridad.

En los casos de instalaciones de gran envergadura, tipo centrales telefnicas y

otros equipos de telecomunicacin, donde existe una distribucin centralizada de
corriente continua para toda la sala de equipos se emplean elementos de conexin
y proteccin adecuados para evitar la conexin errnea de polaridad.

2. Corriente alterna:

Figura 4. Onda senoidal.

Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls) a la
corriente elctrica en la que la magnitud y direccin varan cclicamente. La forma
de onda de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la de una onda senoidal
(figura 1), puesto que se consigue una transmisin ms eficiente de la energa. Sin
embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de onda peridicas, tales
como la triangular o la cuadrada.
Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a
los hogares y a las empresas. Sin embargo, las seales de audio y de radio
transmitidas por los cables elctricos, son tambin ejemplos de corriente alterna. En
estos usos, el fin ms importante suele ser la transmisin y recuperacin de la
informacin codificada (o modulada) sobre la seal de la CA.

a) Corriente alterna frente a continua:

La razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de
transformacin, cualidad de la que carece la corriente continua.
La energa elctrica viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el
tiempo.

 Dado que la seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa

elctrica depende de la intensidad, podemos, mediante un transformador, elevar el
voltaje hasta altos valores (alta tensin).
Con esto la misma energa puede ser distribuida a largas distancias con bajas
intensidades de corriente y, por tanto, con bajas prdidas por causa del efecto Joule.
Una vez en el punto de utilizacin o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo
reducido para su uso industrial o domstico de forma cmoda y segura.

b) Las matemticas y la CA senoidal:

Algunos tipos de ondas peridicas tienen el inconveniente de no tener definida su

expresin matemtica, por lo que no se puede operar analticamente con ellas. Por el
contrario, la onda senoidal no tiene esta indeterminacin matemtica y presenta las
siguientes ventajas:

La funcin seno est perfectamente definida mediante su expresin analtica y

grfica. Mediante la teora de los nmeros complejos se analizan con suma
facilidad los circuitos de alterna.
Las ondas peridicas no senoidales se pueden descomponer en suma de una serie
de ondas senoidales de diferentes frecuencias que reciben el nombre de
armnicos. Esto es una aplicacin directa de las series de Fourier.
Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para
facilitar el transporte de la energa elctrica.
Su transformacin en otras ondas de distinta magnitud se consigue con facilidad
mediante la utilizacin de transformadores.
La Ley de Ohm:

"La intensidad de la corriente es directamente proporcional al voltaje e

inversamente proporcional a la resistencia"
Circuito mostrando la Ley de Ohm: Una fuente elctrica con una diferencia
de potencial V, produce una corriente elctrica I cuando pasa a travs de la
resistencia R
La ley de Ohm, es una propiedad especfica de ciertos materiales. La
relacin:

Es un enunciado de la ley de Ohm. Un conductor cumple con la ley de Ohm

slo si su curva V-I es lineal; esto es si R es independiente de V y de I. La
relacin

Sigue siendo la definicin general de la resistencia de un conductor,

independientemente de si ste cumple o no con la ley de Ohm. La intensidad
de la corriente elctrica que circula por un dispositivo es directamente
proporcional a la diferencia de potencial aplicada e inversamente
proporcional a la resistencia del mismo, segn expresa la frmula siguiente:

En donde, empleando unidades del Sistema internacional:

I = Intensidad en amperios (A)
V = Diferencia de potencial en voltios (V)
R = Resistencia en ohmios ().

RELACION ENTRE VOLTAJE, CORRIENTE Y RESISTENCIA:

Si se aplican 10 voltios a un resistor de un ohmio en un
circuito cerrado, fluye por l una corriente de 10 amperios los cuales se pueden
medir con un ampermetro. La cada de voltaje en el resistor es de 10 voltios,
medidos con un voltmetro y es opuesto en polaridad al voltaje de la batera.

Si se aumenta el voltaje a 20 y el resistor sigue siendo de

1 ohmio, esto es causa de una corriente de 20 amperios, mismos que fluirn por
el resistor. La cada de voltaje en el resistor sigue siendo igual al voltaje de la
batera, en este caso 20 voltios.

Otro ejemplo: Si mantenemos el voltaje en 20 voltios y

aumentamos el resistor a 5 ohmios, la corriente bajar a 4 amperios. A esta
relacin entre el voltaje, la corriente y la resistencia se le llama "LEY DE
OHM".

CIRCUITOS EN SERIE:
El circuito serie es una configuracin de conexin en que los bornes o terminales de los
dispositivos se conectan secuencialmente, el terminal de salida de un dispositivo se
conecta al terminal de entrada del dispositivo siguiente, por ejemplo, el terminal
positivo de una pila elctrica se conecta al terminal negativo de la pila siguiente, con lo
cual entre los terminales extremos de la asociacin se tiene una diferencia de potencial
igual a la suma de la de ambas pilas. Esta conexin de pilas elctricas en serie da lugar a
la formacin de una batera elctrica.
A modo de ejemplo, en la siguiente figura se muestran varios condensadores en serie y
el valor del condensador equivalente:

De manera anloga, dos depsitos "A" y "B" de agua conectados en circuito serie
implica que "A" deber situarse de forma tal, que la entrada del agua sea primero a ste,
y por gravedad o presin pase al depsito "B", desde donde ser drenada por el tubo de
salida.
La resistencia total en el circuito serie equivale a la suma de todas las resistencias
parciales del circuito
La suma de las cadas de tensin producidas en cada consumo es igual al voltaje
aplicado (Va).

CIRCUITOS EN PARALELO:

El circuito paralelo es una conexin de dispositivos tal, que los bornes o terminales de
entrada de todos los dispositivos conectados coincidan entre s, lo mismo que sus
terminales de salida.
Dos depsitos de agua conectados en paralelo tendrn una entrada comn que
alimentar simultneamente a ambos, as como una salida comn que drenar a ambos a
la vez. Las bombillas de iluminacin de una casa forman un circuito en paralelo. Porque
si una bombilla se apaga, las dems siguen encendidas.
A modo de ejemplo, en la siguiente figura se muestran varios condensadores en paralelo
y el valor de su equivalente:

Ceq = C1 + C2 + ... + Cn

La configuracin contraria es el circuito en serie. En el cual, si una bombilla se apaga

todas las dems bombillas se apagaran tambin.
Tomando de esta manera un efecto domino al afectar las dems terminales.

Partes de un circuito:

Figura 5.Circuito ejemplo.

A la hora de analizar un circuito es conveniente conocer la terminologa de cada

elemento que lo forma. A continuacin se indican los comnmente ms aceptados
tomando como ejemplo el circuito mostrado en la figura 5.

Conector: Hilo conductor de resistencia despreciable (idealmente cero) que une

elctricamente dos o ms elementos.
Generador o fuente: Elemento que produce electricidad. En el circuito de la
figura 1 hay tres fuentes, una de intensidad, I, y dos de tensin, E1 y E2.
Red: Conjunto de elementos unidos mediante conectores.
Nudo o nodo: Punto de un circuito donde concurren varios conductores
distintos. En la figura 1 se observan cuatro nudos: A, B, D y E. Obsrvese que C
no se ha tenido en cuenta ya que es el mismo nudo A al no existir entre ellos
diferencia de potencial (VA - VC = 0).
Rama: Conjunto de todos los elementos de un circuito comprendidos entre dos
nudos consecutivos. En la figura 1 se hayan siete ramas: AB por la fuente, AB
por R1, AD, AE, BD, BE y DE. Obviamente, por una rama slo puede circular
una corriente.
Lnea cerrada: Conjunto de ramas que forman un bucle cerrado. En la figura 1
ABA, ABDA, BEDB, ADEA, etc. son lneas cerradas.
Malla: Lnea cerrada que no contiene elementos en su interior. En la figura 1 hay
cuatro mallas: ABCA, BCDB, BEDB y ADEA.
Circuito: Red con al menos una lnea cerrada por la que puede circular la
corriente.
Elemento bilateral: Aquel que tiene las mismas caractersticas para polaridades
opuestas. Por ejemplo, por una resistencia o por un conductor circular la misma
corriente si se invierte la polaridad de las fuentes.
Elemento unilateral: Aquel que tiene diferentes caractersticas para diferentes
polaridades, como ocurre por ejemplo con el diodo.

Circuito equivalente: Aquel que puede remplazarse por otro ms complejo

proporcionando el mismo resultado.

Circuitos de corriente continua:

Figura 6. Circuitos divisores de tensin, a), y de intensidad, b).

En este punto se describirn los principales circuitos en corriente continua as como su

anlisis, esto es, el clculo de las intensidades, tensiones o potencias.

Divisor de tensin:
Dos o ms resistencias conectadas en serie forman un divisor de tensin. De acuerdo
con la segunda ley de Kirchhoff o ley de las mallas, la tensin total es suma de las
tensiones parciales en cada resistencia, por lo que seleccionando valores adecuados de
las mismas, se puede dividir una tensin en los valores ms pequeos que se deseen. La
tensin Vi en bornes de la resistencia Ri, en un divisor de tensin de n resistencias cuya
tensin total es V, viene dada por:

En el caso particular de un divisor de dos resistencias (figura 6 a), es posible determinar

las tensiones en bornes de cada resistencia, VAB y VBC, en funcin de la tensin total,
VAC, sin tener que calcular previamente la intensidad. Para ello se utilizan las siguientes
ecuaciones de fcil deduccin:

Este caso es el que se presenta, por ejemplo, a la hora de ampliar la escala de un

voltmetro, donde R1 sera la resistencia de la bobina voltimtrica y R2 la resistencia de
ampliacin de escala.

Divisor de intensidad:
Dos o ms resistencias conectadas en paralelo forman un divisor de intensidad. De
acuerdo con la primera ley de Kirchhoff o ley de los nudos, la corriente que entra en un
nudo es igual a la suma de las corrientes que salen. Seleccionando valores adecuados de
resistencias se puede dividir una corriente en los valores ms pequeos que se deseen.
En el caso particular de un divisor de dos resistencias (figura 6 b), es posible determinar
las corrientes parciales que circulan por cada resistencia, I1 e I2, en funcin de la
corriente total, I, sin tener que calcular previamente la cada de tensin en la asociacin.
Para ello se utilizan las siguientes ecuaciones de fcil deduccin:

Este caso es el que se presenta, por ejemplo, a la hora de ampliar la escala de un

ampermetro, donde R1 sera la resistencia de la bobina amperimtrica y R2 la
resistencia shunt.

V (v)

0.2

0.35

0.4

0.45

0.5

0.55

0.6

0.65

0.7

I (A)

0.2

0.6

1.2

2.3

3.9

7.4

15.8

Grfica I vs. V
18
16
14
12

Intensidad de corriente (A)

10
8
6
4
2
0
0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

Diferencia de potencial elctrico (v)

0.8