Revista Aquelarre

Universidad del Tolima
Ao 2005
Volumen 4 N 8
ISSN 1657-9992
Rafael Gutirrez Girardot. 1928 - 2005
N 8
Segundo semestre 2005
Revista de filosofa, poltica, arte y cultura del

Centro Cultural de la Universidad del Tolima
Revista del Centro Cultural de la Universidad del Tolima.

Rector:
Editor:
Consejo Editorial:
Diseo y Diagramacin:
Impresin:
Direccin Postal:
Correo Electrnico:
Dr. Jess Ramn Rivera Bulla

Julio Csar Carrin Castro
Jos Hernn Castilla Martnez
Arlovich Correa
Csar Fonseca rquez
Manuel Len Cuartas
Fernando Ramrez Daz
Hugo Ruiz Rojas
Leonidas Rodrguez Fierro
El Poira Editores
Centro Cultural Universidad del Tolima Barrio Santa Helena - Ibagu
Telfono: (98)2669156 - Ibagu
ccu@ut.edu.co
Tabla de contenido
Carta del editor .............................................................................................................. 5
En la muerte de Rafael Gutirrez Girardot ...................................................................... 7
Rubn Jaramillo Vlez
Presentacin ................................................................................................................. 15
Jos Hernn Castilla
Artculos de Rafael Gutirrez Girardot

Sobre Guillermo Valencia ............................................................................................. 17
Cmo leer a Toms Carrasquilla ................................................................................... 19
Una tentativa de historia social en Colombia ............................................................. 23
El Anuario colombiano de historia social y de la cultura .............................................. 25
Carlos Arturo Torres y el pensamiento contemporneo ................................................. 27
Un caso complejo ......................................................................................................... 29
La literatura colombiana: Mito y realidad ..................................................................... 33
Sobre una antologa ...................................................................................................... 39
Figuras imaginarias ....................................................................................................... 45
Panorama? indito? de poesa? .................................................................................. 47
Kafka y Colombia ....................................................................................................... 51
El debate de los historiadores ........................................................................................ 55
Eros y poltica .............................................................................................................. 59
Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre
Devoto filsofo de Envigado ........................................................................................ 63

Prlogo (a De sobremesa de Jos Asuncin Silva) ........................................................... 67
El piedracielismo colombiano .................................................................................... 75
Estratificacin social, cultura y violencia en Colombia ................................................. 85
Para una desprovinciacin de Len De Greiff .............................................................. 99
Polmica y crtica ....................................................................................................... 107
Estimado universitario... ........................................................................................... 113
El maestro y la educacin ........................................................................................... 117
Noticia bibliogrfica ................................................................................................. 119
La portada. Revista
Foto: Premio Literario Alfonso Reyes, 2002
Las ilustraciones de la presente edicin, fueron tomado de Animales mitolgicos de Antonio
Grass
Los artculos son publicados bajo la exclusiva responsabilidad de sus autores
Carta del editor
l profesor Rafael Gutirrez Girardot, fallecido en Alemania el pasado 27 de mayo, es

poco conocido en nuestro pas, pero tal vez sea el intelectual colombiano de mayor
prestigio y reconocimiento internacional. Casi toda su obra fue escrita en el exterior.
Naci en Sogamoso en el ao de 1928 y se radic en Europa desde 1950 pero siempre
mantuvo permanente contacto con la realidad poltica y cultural de Colombia y Latinoamrica,
como lo corrobora su prolfica produccin intelectual. Fue alumno de Heidegger, de Xavier
de Zubiri y de Hugo Friedrich. Hombre de amplia formacin humanstica; coherente, lcido y radical en la exposicin de sus ideas. Profesor de filosofa, historia, crtica literaria e
hispanstica en varias universidades europeas. Traductor de Nietzsche, Martin Heidegger,
Ernst Jnger, Walter Benjamin, Gottfried Benn y de otros filsofos y pensadores alemanes.
Reemplaz a Jorge Luis Borges como docente en el Instituto de Gteborg en Suecia y mantuvo su ctedra como profesor emrito en la Universidad de Bonn hasta el final de su vida.
Aunque slo vivi en Bogot entre 1966 y 1967, no dej de confrontar la mediocridad
intelectual y el rastacuerismo reinante en un medio cultural signado por el acomodamiento
oportunista. Sostuvo que las lites colombianas sienten un profundo desprecio por la cultura, son simuladoras del saber y autodestructivas. Culp de nuestro atraso espiritual al catolicismo legado por la colonizacin espaola porque gener un pensamiento visceralmente
dogmtico y una sociedad pacata y ensimismada que forma intelectuales carentes de ethos
acadmico que utilizan la inteligencia como trampoln para el ascenso social y el ascenso al
poder.
Responsabiliz a los intereses confesionales, empresariales y mercantilistas de corromper y
destruir la universidad pblica, fomentando desde las universidades privadas la baja calidad
educativa y el desprecio por una formacin para la mayora de edad y el uso pblico del
propio entendimiento. Fustig sin misericordia a la gran prensa como expresin oficial de la
oligarqua que siempre ha gobernado nuestro pas y afirm que el negocio de la educacin
privada es una estafa que dicha oligarqua le hace a la sociedad.
Este nmero monogrfico de la revista Aquelarre del Centro Cultural de la Universidad del
Tolima se publica como un sentido homenaje pstumo al maestro Gutirrez Girardot, el
agudo polemista y ensayista que marc con sus escritos una impronta de ilustracin sobre el
acontecer nacional. Hemos querido presentar algunos de sus textos de crtica literaria, referidos exclusivamente a autores colombianos, en la consideracin de que nuestros lectores se
sentirn estimulados a conocer su extensa obra.
Para esta edicin hemos contado con los aportes de Rubn Jaramillo Vlez, profesor del
Departamento de Filosofa de la Universidad Nacional, que presenta una breve disertacin
sobre la vida intelectual de Rafael Gutirrez Girardot y con la invaluable colaboracin de Jos
Hernn Castilla, conocedor de su obra, quien tambin se ha encargado de informarnos sobre
una amplia bibliografa del autor. Esperamos estar contribuyendo, de esta manera, al necesario debate sobre la influencia poltica y cultural de esta apreciada obra, desde un medio
acadmico e intelectual tan opaco, superficial y provinciano como el nuestro.
El editor
En la muerte de
Rafael Gutirrez Girardot*
Rubn Jaramillo Vlez **
Rafael Gutirrez Girardot fue, en efecto, una

de las figuras intelectuales ms prominentes
de este continente en la segunda mitad del
siglo veinte, si se tiene en cuenta que su gestin cultural, tan seria, tan genuina, tan fundamentada, comenz a perfilarse desde finales de los aos cuarenta, cuando realizaba estudios de jurisprudencia, a travs de sus primeros escritos -ensayos, artculos, reseas crticas- publicados en la Revista de la Universidad del Rosario cuya direccin le fue encomendada por su rector de entonces,
monseor Jos Vicente Castro Silva, a quin
l siempre recordar con singular afecto. Ya a

lo largo de la dcada del cincuenta se dio a
conocer ampliamente, en particular cuando
se integr al grupo de intelectuales que se
congregaron alrededor de esa gran revista que
fue Mito.
Pero debo reiterar que me resulta sumamente triste llevar la palabra en esta ocasin. En
primer lugar quisiera recordar que hace ya
ms de veinte aos un grupo de jvenes, entre los que se contaba mi amigo Jos Hernn
Castilla, aqu presente, que luego sera el
coeditor de una seleccin de sus escritos (Hispanoamrica: imgenes y perspectivas), comenzaron a leerlo, y corresponde a ellos el mrito
de haber puesto en circulacin una serie de
cuartillas en fotocopias, llamando la atencin
sobre la obra de este ilustre compatriota que
vivi casi cincuenta aos en esa especie de
exilio, tan frecuente en nuestro medio cuando una persona que se distingue por sus excelsas cualidades intelectuales es aislada y rechazada y se ve obligada a emigrar para gestar su obra en el extranjero. De manera que
es con mucha emocin, pero con mucha y
sincera tristeza, que recuerdo aqu al maestro
Gutirrez Girardot.
Rafael Gutirrez Girardot y

Rubn Jaramillo Vlez - 1987
es agradezco mucho por esta invitacin. Sin embargo, como lo dije hace
tres semanas en el acto que con el patrocinio de la Casa de la Cultura de la ciudad
tuvo lugar en el teatro Sugamuxi de
Sogamoso, me resulta una ocasin muy triste, pues desde el da 28 de mayo, cuando me
enter del fallecimiento del gran maestro y
amigo Rafael Gutirrez Girardot, he estado
tratando de elaborar el duelo, en vano. Su
muerte significa una perdida, en primer lugar para nosotros los colombianos, aunque
en realidad lo es para la Amrica Latina en su
conjunto, para esa que Manuel Ugarte llamara la Patria Grande: Indo-ibero-amrica,
una prdida para todo el mbito de la cultura en lengua espaola.
Aunque yo tuve la oportunidad de conocerlo en alguna ocasin en Berln, cuando reali-
*
Conferencia pronunciada en Ibagu el viernes 26 de septiembre, por invitacin del Centro Cultural de la Universidad
del Tolima
**
Departamento de Filosofa de la Universidad Nacional de Colombia
Sin corbatn en Bonn 1991
zaba mis estudios, con motivo de una conferencia que l dict en el seminario de
romanstica, debo mi relacin con el profesor Gutirrez a ese grupo de jvenes que,
como les deca, hace unos aos comenzaron
a difundir su obra. En particular a mi apreciado amigo Juan Guillermo Gmez, que
despus de haber realizado sus estudios en
Alemania se desempea actualmente como
docente de cultura hispanoamericana en la
Universidad de Antioquia y est llevando a
cabo una gran labor como editor de los clsicos del pensamiento y la cultura hispanoamericana como, por ejemplo, los dos libros de
Jos Luis Romero, muy amigo del maestro
Gutirrez Girardot, Latinoamrica: las ciudades y las ideas y Situaciones e ideologas en
Amrica latina, as como la obra del gran historiador chileno Mario Gngora, tan recomendado por Gutirrez, y una antologa del
ensayo colombiano de los siglos XIX y XX.
idea preliminar de quin era el maestro Rafael Gutirrez Girardot.
Fue entonces a travs de Juan Guillermo

Gmez, de Jos Hernn Castilla y otros jvenes que yo entr en contacto con Rafael
Gutirrez Girardot. En 1986 publiqu en la
serie monogrfica Argumentos, que por entonces comenzaba a editar, su ensayo intitulado Universidad y Sociedad, que ha tenido una gran acogida en nuestro medio. De
esta manera, mi amistad con l comenz aqu
y no en Alemania. Mantuve una correspondencia con l, no muy frecuente pero de por
lo menos dos o tres cartas anuales. Me entenda muy bien con sus familiares en Bogot, doa Leonor Gutirrez de Happle, la prima que tanto lo quera, y su esposo, un ingeniero alemn muy simptico y muy amigo
suyo. Tambin tuve la oportunidad de conocer a su seora esposa, la madre de sus dos
hijas, una dama encantadora que mucho lo
amaba y le acompa solidariamente durante casi cincuenta aos.
Como hurfano de padre, Gutirrez fue educado por su abuelo materno, Juan de Dios
Girardot, a quien consagrara pginas de honda devocin y afecto. Despus de haber cursado estudios de primaria y bachillerato en
Sogamoso y Tunja se matricul en la facultad de Derecho del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario y al mismo tiempo en
el recientemente fundado Instituto de Filosofa de la Universidad Nacional, que comenz a funcionar como adscrito a la facultad de
Derecho de la misma y cuyo origen nos recuerda tambin la gestin de otro gran colombiano, gran amigo nuestro y de Rafael
Gutirrez Girardot, el viejo maestro Rafael
Carrillo Luque, un indgena canguamo del
poblado de Atanquez ubicado en una estribacin de la Sierra Nevada de Santa Marta,
quien despus de haber realizado estudios en
el Liceo Celedn de Santa Marta se traslad
a Bogot y curs tambin estudios de jurisprudencia en la Universidad Nacional, aunque desde un principio se consagr con gran
fervor al estudio y la difusin de la filosofa.
En primer lugar har referencia a algunos

datos biogrficos para que ustedes tengan una
Naci en el ao de 1928 en Sogamoso, esa

ciudad de Boyac tan peculiar en el conjunto del departamento ya que por ser la puerta
de entrada a los llanos orientales y por su clima, as como por ser una ciudad muy liberal, se diferencia del resto de las poblaciones
del departamento. Precisamente, como me
lo deca su compaero de infancia, mi amigo
y muy estimado profesor Carlos Patio
Roselli, las pocas familias conservadoras de
Sogamoso eran por entonces, en efecto, la de
Gutirrez y la del propio Patio. Su padre se
llamaba Rafael Mara Gutirrez. Era un dirigente del partido conservador, abogado y senador de la Repblica, que sera asesinado
en 1932, cuya esposa, Anita Girardot, era
descendiente del hroe de la campaa
libertadora, el hroe del Brbula.
El mismo Gutirrez recuerda a tres de sus

maestros que fueron los fundadores del Instituto. Cayetano Betancur, filsofo y jurista
antioqueo, fallecido ya hace unos treinta
aos, el ya mencionado Rafael Carrillo, y
Danilo Cruz Vlez, que todava vive y a quien
tuve el privilegio de escuchar como mi orientador en la primera etapa de mi formacin
filosfica.
Basta mencionar algunos nombres, como el

del poeta Fernando Charry Lara, muy amigo suyo por cierto, fallecido apenas hace unos
seis u ocho meses. Recuerdo que hace unos
quince aos la prima de Gutirrez le ofreci
una cena a l y a su seora y en esa ocasin
estuvo presente Charry Lara (que por cierto
tambin fue uno de mis profesores, de literatura hispanoamericana, en la universidad).
Pertenecen tambin a esa generacin, entre
otros, nuestro premio nobel, Gabriel Garca
Mrquez, y el padre Camilo Torres Restrepo;
Hctor Rojas Erazo, el gran pintor Fernando
Botero; Orlando Fals Borda, pionero de la
sociologa moderna en Colombia; Hernando
Valencia Goelkel, crtico literario y cinematogrfico, adems de excelente traductor del
ingls, que muri hace unos aos.
Algunos miembros de esa generacin se agruparon alrededor de la Revista Mito, cuyos
fundadores fueron los benjamines de la
misma. Me estoy refiriendo a Jorge Gaitn
Durn y a Eduardo Cote Lamus, que fallecieron ambos trgicamente, el primero en un
En familia
con su esposa
Marliese y sus
hijas Bettina y
Martella - 1985
accidente de aviacin en las Antillas cuando

regresaba de Pars, en l962; y el segundo, que
muri poco despus a consecuencia de un
accidente automovilstico acaecido en las
proximidades de Pamplona cuando se desempeaba como gobernador de Santander
del norte.
Como ya lo he mencionado, Gutirrez comenz su gestin intelectual en el Colegio
del Rosario, cuando monseor Castro Silva
le encomend la direccin de la Revista, en
la cual public en el nmero de mayo/junio
de 1949 la traduccin de un ensayo sobre el
tomismo moderno del sacerdote dominico
Josef Bochenski. Igualmente public el 15 de
enero de 1950 en el suplemento literario del
peridico El Siglo, para el cual por entonces
tambin escriba comentarios y reseas el
maestro Rafael Carrillo, un ensayo sobre el
segundo centenario de Goethe, a quien conoca muy bien. Ya haba publicado all, el 9
de octubre del 49, un artculo intitulado
Heidegger frente a Sartre, lo que me parece muy significativo porque en esa poca eran
muy pocos los intelectuales colombianos que
conocan a Heidegger mientras Sartre era casi
hegemnico. Quisiramos mencionar otro
artculo publicado en el suplemento literario
de El Siglo intitulado Un Nietzsche desde
dentro.
Rafael Gutirrez Girardot pertenece a esa

generacin que al salir de la adolescencia experiment el trauma ms profundo de la historia de nuestro pas en el siglo veinte despus de la guerra de los mil das, que se inici con el asesinato de Jorge Elicer Gaitn
el nueve de abril de 1948, un evento que parte
en dos la historia de Colombia y que dio origen al dramtico perodo de la Violencia
durante los diez aos que le siguieron.
Ya he mencionado algunos autores alemanes

de los cuales se va a ocupar Gutirrez
fervorosamente a lo largo de su vida, como
Goethe, Nietzsche y Heidegger. Sobre el segundo publicara en 1966 en la Editorial
Universitaria de Buenos Aires (Eudeba) un
libro que no ha perdido actualidad y vigencia: Nietzsche y la filologa clsica, uno de los
mejores trabajos que se han escrito en lengua
castellana sobre ese aspecto especfico de su
obra. Tambin public por entonces en el
suplemento del Siglo un artculo sobre Julin
Maras, el discpulo ms conocido de Ortega; y luego uno sobre Camilo Jos Cela, que
aos ms tarde recibira el Nobel
Con el escritor R.H. Moreno

Durn en Puntalarga - 1993
Igualmente elabor la presentacin de dos

poetas colombianos de su momento, Fernando Arbelez, fallecido hace unos quince aos
y que hacia mediados de los sesenta seleccion una antologa de la poesa colombiana que
edit la divisin de extensin cultural del
ministerio de educacin; y Marco F. Chvez,
a quien no conozco. En 1950 public tambin en la Revista del Colegio Mayor del
Rosario un registro de los documentos sobre
la historia nacional que se guardaban en el
archivo del Colegio, acompaado de una nota
introductoria.
Tambin por entonces public en el suplemento literario de El Siglo un ensayo sobre

las nuevas tendencias del pensamiento espaol, y el 20 de mayo del 51 un artculo intitulado Barba Jacob y el existencialismo.
Tradujo igualmente una conferencia de Carl
Schmitt que se public igualmente en El Siglo el 17 de julio del 51. All mismo public
poco despus un artculo intitulado Notas
para una definicin de Hispanoamrica que
anticipa su gran ensayo La visin de Hispanoamrica de Alfonso Reyes, as como un
artculo sobre el intelectual y la cultura moderna, que luego reelaborara y leera en el
Club Suamox de su ciudad natal con motivo
del homenaje que se le rindi all el 18 de
10
noviembre de 1993, con el ttulo Los intelectuales en la historia, que se reprodujo en

la revista congratulatoria de la Casa de la
Cultura de la ciudad que se public hace tres
semanas.
Al iniciar la dcada del cincuenta Gutierrez
viaj a Espaa. Por entonces era un conservador conciente y simpatizaba con la ideologa del rgimen espaol. En Espaa estudi
con el pensador ms importante de la primera mitad del siglo veinte, Javier Xubir, que
en su momento sera opacado por Ortega; al
mismo tiempo realiz estudios de sociologa
en el Instituto de Estudios Polticos de Madrid.
Sin embargo, ya en el 53 se traslad a la universidad de Friburgo, en el suroeste de Alemania, en donde entr en contacto con dos
figuras que van a ser decisivas en su desarrollo intelectual. En primer lugar con el gran
romanista alemn Hugo Friedrich, que dirigira su trabajo de promocin, autor, entre
otras, de una obra ya considerada clsica,
La estructura de la lrica moderna, as como
de un libro intitulado Tres clsicos de la novela francesa (Balzac, Stendhal y Flaubert). Tambin se vincul al gran pensador Martn
Heidegger, con quien llegara a mantener a
lo largo de los aos una genuina amistad y
que por esa poca volva a la ctedra, pues al
concluir la guerra haba sido destituido por
las fuerzas de ocupacin en razn de su compromiso durante el primer ao de la dictadura de Hitler, cuando adhiri al partido
nacionalsocialista y en su discurso de posesin como rector de la universidad de
Friburgo elogi el acontecimiento.
El profesor Gutirrez alcanz un dominio
pleno de la lengua alemana y llev a cabo
una serie de valiosas traducciones de las cuales mencionar luego algunos de los ttulos
ms significativos. Tambin fue nombrado
profesor en el Instituto Iberoamericano de
Finalmente, inici su regular carrera docente en la Universidad de Bonn, en la cual lleg a dirigir los estudios de hispanstica y cultura hispanoamericana. Precisamente hace
unos diez aos, con motivo de su paso a la
condicin de profesor emrito, Juan
Guillermo Gmez y su hija Betina Gutirrez
compilaron un volumen en su homenaje que
fue publicado por la editorial Vervuert de
Frankfurt y para el cual, lo que mucho me
honra, contribu con un ensayo. En los ltimos aos, liberado ya de la carga docente regular, realiz una tarea muy fecunda y cosmopolita, asistiendo a eventos de gran significacin en los Estados Unidos (Universidad
de Maryland), Espaa, Argentina, Mxico.
Public en las revistas ms importantes de la
Espaa post-franquista, como Quimera, El
viejo Topo, Cuadernos hispanoamericanos (que
diriga su amigo Luis Rosales), as como en
revistas venezolanas, argentinas, mexicanas y,
desde luego, colombianas.
Les mencionaba la gestin de Gutirrez como
traductor porque es un intelectual que ha
servido de vnculo entre la cultura alemana,
que l conoca en un grado de intimidad sorprendente, y el mbito hispanoparlante.
Quisiera recordar, para dar un ejemplo bien
pertinente, que hace unos aos, cuando el
profesor Gutirrez vino a Colombia y dirigi un seminario en la Universidad Nacional
sobre la Introduccin a la Fenomenologa del
espritu, al tratar la crtica del romanticismo,
que en el caso de Hegel se integra a la polmica con su condiscpulo Schelling, llev a
cabo un anlisis de la novela Lucinda de

Friedrich von Schlegel con tanto detalle y
precisin como slo un profesor alemn de
Germanstica poda efectuar, porque se introduca de lleno en la trama y la temtica de
la obra, un procedimiento bien caracterstico de su estilo docente, que me parece excepcional en nuestro medio pues para
Gutirrez el discurso filosfico no deba ser
comprendido slo a partir de una exgesis
rigurosa desde el punto de vista filolgico sino
que debera aprehender la circunstancia histrica, social, poltica (yo siempre he sostenido, por ejemplo, que no se puede comprender el Idealismo alemn si no se conoce a
Lutero, si no se entiende el significado profundo de la Reforma -el primer momento de
la subjetividad como principio de la modernidad segn Hegel- y que los trabajos de
Kant sobre tica, como la Fundamentacin
de la metafsica de las costumbres, tienen como
antecedente el texto de Lutero La libertad de
un hombre cristiano, de 1521).
Con su prima
Leonor Gutirrez de Happle
1998
Gutirrez tena eso, una extraordinaria sensibilidad para lo que Karl Jaspers llamara lo
englobante. Insista en mostrar la forma
como el filosofema, el discurso, arraiga en un
universo de significado. Era una actitud permanente en su docencia. Porque no slo era
fillogo, intrprete, sino tambin un infatigable y sensible lector en los espacios en que
se mova, tan amplios, por lo dems: era un
gran conocedor de la cultura, de la literatura, la novela, la poesa espaola e hispanoamericana y, al mismo tiempo, de la filosofa, la literatura, el ensayo y la poesa alemana. Tambin conoca otros mbitos, algo de
la literatura francesa y norteamericana. Pero
sobre todo la hispanoamericana, que l senta todos los das porque aunque resida en
Bonn viva en funcin de nuestro continente, en funcin de la patria grande.
Gotemburgo, Suecia, y catedrtico de Mundo hispnico en la Escuela de periodismo

de Madrid, as como en la Universidad
Menndez y Pelayo de Santander, una universidad internacional en la cual se realizan
prestigiosos cursos de verano para extranjeros. Tambin fue profesor invitado en la Universidad de Columbia en Nueva York.
En cuanto a la difusin de la cultura alemana, que conoca de manera inusitada, tradu-
11
jo por ejemplo La fiesta de la paz, un extenso

poema de Hlderlin, que public la editorial El Ancora de Bogot hace ya diez aos.
De Heidegger tradujo una serie de textos sumamente complejos como, por ejemplo, los
Comentarios a la poesa de Hlderlin. Para traducir este ensayo y a un poeta tan profundo
e intenso (que por su parte tambin haba
sido traductor, porque haba vertido al alemn la Antgona de Sfocles) se requiere de
un conocimiento muy preciso y afirmado de
la lengua alemana.
En Bogot - 1993
Gutirrez revel una gran comprensin de

un intelectual tan complejo como Martin
Heidegger, que a pesar de sus equivocaciones en el campo de la poltica fue un genuino pensador, el ltimo representante de la
gran tradicin metafsica, as estuviera lejos
de considerarse un metafsico.
Adems de los ya mencionados Comentarios a

la poesa de Hlderlin, que fue publicada en
1953 en la revista Bolvar, tradujo para los Cuadernos Hispanoamericanos, que, como les deca,
diriga el poeta Luis Rosales, gran amigo suyo,
La leccin sobre la cosa, un fragmento de exgesis de algunas pginas de la Crtica de la razn
pura que luego se publicara en Ideas y Valores,
la revista de nuestro Departamento de filosofa, con el ttulo La cosa. Tradujo tambin en el
54 para la Revista Bolvar otro ensayo de
Heidegger: Abandono del ser y errancia y, para la
Revista Nacional de Cultura de Caracas, En poema habita el hombre (unos aos ms adelante se
publicara tambin en la revista Tierra Firme
que editaba en Bogot Francisco Posada una
traduccin de este ensayo). Para la revista Mito
Gutirrez tradujo otro ensayo de Heidegger: De
la experiencia del pensar, que se public en el
nmero dos de junio/julio del 55.
Al ao subsiguiente, en el nmero 10, de octubre/noviembre de 1956, public en la misma revista sus Notas sobre Hegel, que luego
ampli y volvi a publicar con el ttulo: Hegel,
12
notas heterodoxas para su lectura, en mi opinin uno de los mejores trabajos que se han
publicado en nuestro pas sobre el gran pensador alemn y en el cual, como en el caso
que comentaba del seminario sobre Hegel,
tambin se destaca su estilo, al considerar el
contexto, el complejo universo que se refleja
en la obra del filsofo. De otra parte, como
su estilo era fundamentalmente polmico,
porque no se limitaba a la resea sino que
reflexionaba sobre la actualidad, alberga tambin el inicio de una polmica con Karl
Popper que mantendr toda su vida.
Sin embargo, de todas sus traducciones de
esa poca la ms significativa fue la de la Carta
sobre el humanismo de Heidegger, que se publicara en el 59 en uno de los Cuadernos
de la editorial Taurus, que Gutirrez haba
contribuido a fundar en Madrid. Como ustedes quizs saben, fue la respuesta a una carta
que le enviara un estudiante de filosofa que
le preguntaba por entonces, recin pasada la
guerra, cmo sera posible volverle a dar un
sentido a la palabra Humanismo: Jean
Beaufret, quien entre tanto es uno de los
mejores divulgadores de Heidegger en la academia francesa.
Otras traducciones, para la coleccin Estudios Alemanes de la editorial Sur de Buenos
Aires, que codirigo durante muchos aos,
fueron, por ejemplo, Filosofa prctica y Teora de la Historia de Hermann Lubbe y una
obra de Judith Janoska-Bendl intitulada Max
Weber y la sociologa del iluminsimo. En la
misma serie edit una muy afortunada seleccin de ensayos de Herbert Marcuse (Cultura y sociedad), la Dialctica del iluminismo de
Horkheimer y Adorno, as como selecciones
de los ensayos de Walter Benjamn, Gottfried
Benn, F. G. Junger, Alexander Mitscherlich,
entre otros.
Tambin en la revista Mito, ya en noviembre
de 1957, publicara una resea de la nueva
Lo anterior nos permite bocetar, as sea

fragmentariamente, una visin de conjunto
de la primera etapa en la obra del maestro
Gutirrez Girardot. No quisiera ser muy exhaustivo y no mencionar los ttulos de sus
libros ms recientes, que son suficientemente conocidos.
Me gustara terminar subrayando que en mi
opinin lo que ms sobresale en la gestin
tan fecunda del profesor Rafael Gutirrez
Girardot fue su profundo y sincero compromiso con Colombia y con la Amrica indoibero-americana, su intencin por rescatar del
olvido a las grandes figuras que han ido tejiendo la realidad y el misterio de la Amrica
Latina. Precisamente en uno de sus textos recordar l un ensayo de Alfonso Reyes que lleva como ttulo La equis en la frente y se refiere
a Mxico como a un enigma. Tal y como lo
representa tambin un famoso leo de David
Alfaro Siqueiros intitulado Nuestra Imagen.
Pero ese enigma que es Amrica Latina fue
tambin, desde un principio, desde la Carta
de Jamaica de Bolvar, la patria de la utopa.
Por eso Gutirrez recuerda de continuo el
texto La Utopa de Amrica del gran maestro
dominicano Pedro Enriquez Urea (1925).
De la misma manera que siempre evocar
permanentemente a Alfonso Reyes, el compaero y amigo fraterno de aquel, su cola-
La familia Gutirrez:
Marina, Leonor, Martella,
Marliese de Gutirrez,
Rita Happle, Michael
Denhoff y Bettina en el acto
de exaltacin como Profesor
Emrito de la Universidad de
Bonn - 1993
borador en Ciudad de Mxico cuando, hacia

1910, emprendieran ese gran proyecto renovador de la cultura a travs del Ateneo de la
Juventud, que congregara a la generacin que
asumi la tarea de superar el estrecho marco
de referencia del positivismo, que haba sido
un poco la ideologa legitimante del proyecto desarrollista del Porfiriato pero se haba
agotado, como don Porfirio mismo y su rgimen, hacia finales de la primera dcada del
siglo.
Debo concluir, pues se agot el tiempo de
que dispongo hoy. Para terminar, quisiera
leerles un prrafo de un ensayo que me envi
hace 20 aos el profesor Gutirrez y que me
enorgullece haber publicado en la serie
monogrfica Argumentos, intitulado Qu
Universidad para qu sociedad, una contribucin que le fue solicitada por entonces por
los amigos mencionados y a la cual l respondi de inmediato.
edicin de las obras de Nietzsche que haba

emprendido el profesor Karl Schlechta,
acompaada de un pequeo libro llamado
El caso Nietzsche en el cual aquel denunciaba
las falsificaciones que haba emprendido su
hermana Elizabeth con la complicidad de uno
de sus ltimos discpulos y amigos, el msico viens Peter Gast (que no se llamaba as
sino Heinrich Kselitz pero Nietzsche haba
bautizado como Pedro el husped),asunto al
que se referira Gutierrez en un artculo intitulado Otra vez Nietzsche publicado en el
nmero 16 de la revista.
El problema se refiere a las relaciones entre la

Universidad y la Sociedad. Gutirrez se lo
planteaba de una manera muy contempornea por haber sido testigo -y al respecto por
cierto que tuvimos en alguna ocasin una
controversia porque, como en muchas otras
cosas, no estaba del todo de acuerdo con lde los desarrollos del movimiento estudiantil de mediados de los aos sesenta en Alemania y era conciente de algunas consecuencias no muy positivas del mismo, seguramente porque, como se lo d a entender en esa
13
ocasin, asuma la posicin de profesor afectado por la insurgencia juvenil, pues se daba
cuenta que estaba en peligro una institucin
tan sensible a los cambios apresurados como
la universidad, cuya problemtica debe ser
tratada con mucho tacto, con mucho cuidado.
Porque cuando los tecncratas neoliberales,
que ni siquiera saben hablar castellano, asumen la direccin de la educacin pblica,
ponen en peligro la soberana nacional. Porque, como lo hemos venido experimentando en los ltimos aos, en el pas se estn
introduciendo paradigmas para dirigir -y en
realidad desorientar- los desarrollos de la educacin superior que no se fundamentan en
una genuina reflexin sobre nuestra realidad.
Gutirrez iniciaba esa reflexin considerando una universidad que se acomodara a las
exigencias de la democratizacin de la sociedad sin por ello descuidar o pervertir su tarea
y su misin, y planteaba que esta redefinicin de las relaciones entre la sociedad y
la universidad slo sera posible en sociedades como las europeas, caracterizadas por una
larga tradicin universitaria y cientfica, es
decir, como deca, en sociedades en las que
ha existido una autntica relacin con la
Universidad y en las que la institucin universitaria ha tenido un estatus social especial, propio de su tarea, a su funcin y al
papel que juega el saber en dichas sociedades.
Pero agregaba que este no sera el caso de las
sociedades hispnicas. En ellas no hay que
definir de nuevo, ni siquiera definir por primera vez esa relacin. En ellas hay que crearla, es decir, poner de presente la significacin
vital de la Universidad para la vida poltica y
social, para el progreso, la paz, y una democracia eficaz y no solamente nominal. Con
otras palabras: para establecer una relacin
entre Universidad y Sociedad en los pases
14
hispnicos es necesario demostrar a esas sociedades que el saber cientfico no es comparable con un dogma, que es esencialmente
antidogmtico; que el provecho inmediato
del saber cientfico no es reglamentable ni
determinable por ningn grupo de la sociedad, sino que surge de la libertad de la investigacin, de la libertad de buscar caminos
nuevos, de descubrir nuevos aspectos por vas
que a primera vista no prometen resultados
traducibles en trminos econmicos; que, finalmente, el saber cientfico y la cultura no
son ornamentos, sino el instrumento nico
para clarificar la vida misma del individuo y
de la sociedad, para cultivarla y, con ello,
pacificar y dominar la violencia implcita en
la sociedad moderna burguesa, esto es, en la
sociedad en la que todos son medios de todos para sus propios fines, en la sociedad
egosta.
Al considerar que una de las condiciones sine
qua non, inherente a la vida del espritu, ha
de ser la honestidad, la disciplina, el tratamiento serio, riguroso y responsable de los
problemas y las ideas, quisiera reiterar que
esto es lo que ha de significar para nosotros
el ejemplo de su vida y su obra, lo que nos
ensea su actitud y su esfuerzo tan genuinos:
su paciencia, su laboriosidad, su compromiso. De todo ello podemos extraer valiosas
enseanzas que nos permitan abandonar el
rastacuerismo, las actitudes parroquiales, el
rencor y la simulacin, tan frecuentes en nuestro medio. El contacto con su obra ampliar
nuestro horizonte y nos abrir a la esperanza.
Nos har concientes de la magnitud de la crisis por la que estamos atravesando y nos proveer de medios para reconocerla, para pensarla con acierto y, eventualmente, superarla.
Hoy, ms que nunca, resulta impostergable
el sereno pero implacable ejercicio de la crtica, sobre el cual se pronunciara Kant con
absoluta radicalidad cuando deca que la razn slo concede su respeto a lo que puede
soportar su examen pblico y libre.
Presentacin
Jos Hernn Castilla *
ste nuevo nmero especial de la revista Aquelarre rene una seleccin de textos escri
tos por Rafael Gutirrez Girardot sobre temas y autores colombianos, textos que, con
excepcin de una breve nota sobre un prlogo de Rafael Maya aparecida en Cuadernos Hispanoamericanos y una correspondencia privada, han sido ya publicados en Colombia.
Los trabajos recopilados en la presente edicin de Aquelarre son estudios breves de diverso
carcter -artculos periodsticos, ensayos, registros bibliogrficos- que constituyen, e incluso
representan, autnticos exponentes de la manera publicstica de abordar por el autor aspectos
concernientes a la realidad poltica, social y cultural del pas.
Aunque corresponden a las diversas pocas de su trayectoria intelectual, esta veintena de

texos no slo revelan la dedicacin y la seriedad con que trabaja un gran maestro, sino demuestran efectivamente con cunta fuerza y exigencia rigurosa, pasin y certera accin
orientadora y polmica intervena siempre el profesor y el crtico literario Gutirrez Girardot.
Los materiales aqu reunidos permitirn, eventualmente, al lector retomar obras insustituibles
para la comprensin y el anlisis riguroso de las estticas literarias y la historia social de la
literatura hispanoamericana, contenidas en el ensayo fundamental que es Modernismo de
Gutirrez Girardot; esto es, medir el verdadero alcance de su leccin magistral frente al pertinaz olvido de lo nuestro latinoamericano: lo nuestro -como deca l- que est por descubrir y valorar y situar adecuadamente dentro de la cultura, filosofa, historiografa, jurisprudencia, literatura, crtica y hasta prosa de los pases de lengua espaola o ms concretamente, frente a las fanfarronadas de Espaa. Entre esos aportes hay que citar, indudablemente, los ensayos sobre narradores y poetas colombianos titulados: Jos Fernndez de
* Filsofo Universidad del Rosario. Miembro del Consejo Editorial de Aquelarre
15
Andrade: un artista colombiano finisecular frente a la sociedad burguesa (en Jos Asuncin
Silva, Obra completa, edicin de Hctor Orjuela, Pars-Buenos Aires: Colecc. ALLCA, Archivos, 1992); La vorgine: su significacin para las letras de lengua espaola del presente siglo
(incluido en Cuestiones, Mxico: F.C.E., 1994); el dedicado a La poesa de Fernando Charry
Lara, y asimismo, Entre la retrica y la transparencia, dos poetas colombianos: lvaro Mutis
y Aurelio Arturo, recogidos ambos en su libro Heterodoxias (Bogot: Taurus, 2004), para
citar tan slo los estudios ms destacados en su ocupacin con autores nacionales.
Los textos compilados siguen el orden cronolgico, segn la fecha de aparicin de las revistas
y los peridicos en donde fueron publicados por primera vez. Al final de cada texto el lector
podr encontrar informacin concerniente a la procedencia de los ensayos.
Los editores confiamos en que esta octava edicin de la revista Aquelarre que se entrega al
pblico universitario colombiano y de habla espaola, representar una valiosa sugestin
para cuantos deseen penetrar en el significado genuino de la obra crtica del autor: Pues
sabido es que, los medios de discusin en nuestro mundo son el silencio y, si pueden, el
castigo callado que encontr en Colombia Rafael Gutirrez Girardot.
* * *
Los agradecimientos de los que debemos dejar constancia son, el primero, para doa Leonor
Gutirrez de Happle, prima hermana del profesor Gutirrez Girardot, quien nos confi fotografas inapreciables de su lbum familiar. Parte del trabajo de la digitacin de los textos,
corri a cargo de la seorita Ximena Perilla Espinosa, a quien tambin le estamos reconocidos. Tras emprender la seleccin de las reseas bibliogrficas, artculos y ensayos de Gutirrez
Girardot, y asimismo teniendo en cuenta las inevitables limitaciones de espacio, nos propusimos como tarea pedaggica ofrecer al pblico lector al menos una muestra sugerente de sus
abundantes referencias crticas. En particular las interpretativas de ndole literaria, y otras
cuestiones y disquisiciones suyas con relacin a la historia y el acontecer sociocultural colombiano. Con harto fundamento sospechamos del amplio inters para incorporar estos dispersos materiales y la acogida que en adelante pueda tener, en nuestro medio acadmico, esta
otra forma de lectura que ensea Rafael Gutirrez Girardot. Porque incluso an -como escribe P. Henrquez Urea sobre Alfonso Reyes- Debajo de sus complejidades y sus fantasas,
sus digresiones y sus elipses, se descubre al devoto de la nocin justa, de la orientacin clara,
en todo caso, al exponente de la razn, educada en la persecucin de la verdad, dispuesta a
no descansar nunca en los sitiales del error, a no perderse entre la niebla de las ideas vagas, a
precaverse contra las ficciones del inters egosta, es luz que no se apaga.
16
Sobre Guillermo Valencia
En primer trmino, despus de dejar claramente sentado que Valencia tuvo gran vigencia social y poltica; que siempre se mantuvo
dentro de los marcos de la ortodoxia religiosa y poltica; que a pesar del encumbramiento a que lleg, nunca dej su habitual sencillez y hospitalidad, Maya enjuicia de modo
general las repercusiones de su trnsito por
la historia colombiana. No marc huella
profunda en la poltica nacional, ni leg a su
partido o a la Repblica el beneficio de una
reforma fundamental, ni siquiera de una pgina doctrinaria de valor perdurable. La exigencia de Maya tiene, en efecto, plena justificacin. De Valencia, aparte de la obra potica, slo queda un recuerdo y no pocas ancdotas. La causa de esta escasa actualidad del
maestro se halla en el hecho de que Guillermo
Valencia supo crearse su propio mito en
vida, aunque sin extravagancias y sin vana
na justa valoracin de la
obra potica de Guillermo
Valencia, propuesta por el
poeta Rafael Maya en el prlogo a una
antologa de la obra de Valencia *, ha
provocado no pocas protestas y ha dado lugar a una serie de respuestas airadas. Maya,
director de la revista Bolvar, de Bogot, por
haber vivido intensamente el clima espiritual
en que Guillermo Valencia desarroll su obra,
tiene, como pocos en Colombia, un profundo conocimiento de la obra que hoy ha venido a criticar con tanta nobleza y serenidad.
Pues al lado de los reproches y de los juicios
menos favorables al mito de Valencia, abundan los prrafos de reconocimiento del valor
humano del popular maestro de Popayn. De
su largo estudio, no publicado en la edicin
citada -los parientes del poeta retiraron la
edicin-, siete breves apartes merecen citarse, pues son la seal de un clima de crtica
literaria objetiva que en Colombia, y en general en Hispanoamrica, ha venido pidindose desde hace ya tiempo, sin que hasta ahora se hayan resuelto a darle actualidad.
*
El prlogo en mencin titulado Guillermo Valencia est recogido en: Rafael Maya, Obra crtica. Seleccin de Cristina
Maya, vol. 2, Bogot: Ediciones del Banco de la Repblica, 1982.
17
heroicidad. La fascinacin que su personalidad ejerca era aprovechada en beneficio del

acrecentamiento de su prestigio y poder. Y,
en segundo lugar, concluye Maya, porque
buena parte de su actividad mental
la gast en pequeas luchas polticas..., ya literarias o con sujetos que osaron censurar algunas de sus poesas. Parte del
mito Valencia es la leyenda
del humanismo. Maya, atenindose a la obra escrita y publicada de Valencia, se limita a
comprobar que no tiene la obra
que lo site al lado de los grandes humanistas colombianos, como Caro, Cuervo
o Suarz. Su prodigiosa memoria le permita
repetir pginas enteras de autores de lenguas
vivas y muertas sin conocer a fondo ms que
el francs. Pero un gran poder de sntesis y
una brillante imaginacin eran en Valencia
facultades que antes que humanista le colocan al lado de los grandes conversadores. Fue
precoz, contina Maya, pero ello trae consigo buen nmero de limitaciones al lado de
las ventajas.
Guillermo Valencia fue poeta parnasiano.

Esta es la verdadera clasificacin, pese a lo
que de simbolista o romntico hay en algunos de sus mejores poemas. Con todo, no
obstante el excesivo cuidado exterior, plantea problemas de carcter social, histrico y
humano que lo apartan del parnasianismo
concebido como pura esttica formal. Su
poesa es una poesa cerebral. Es la laboriosidad y lenta concrecin de ideas que la cultura va depositando en su inteligencia y que
el poeta desprende luego de la corteza cerebral. Por este aspecto, Valencia es el testimonio de una poca. En l prenden todas las
corrientes espirituales de los ltimos treinta
aos del siglo pasado.
El juicio de Maya es riguroso, pero hecho con
cordialidad y objetividad cientfica. Y no slo
18
revisa los tpicos que en torno a Valencia han

ido acumulndose, sino que, en el fondo, hay
un anhelo de replantear el problema de la
historia literaria colombiana. Valencia fue el
arquetipo de una especie de intelectual que
hoy no se conoce en Hispanoamrica sino
muy desdibujadamente. Toda la curiosidad
por las cosas del espritu y la fidelidad a su
vocacin literaria le presentan como hombre
por sobre todo humano. Y los errores por l
cometidos, las omisiones de que est llena su
actividad intelectual, los vicios de que adolece, slo comprueban que la poca que vivi
Valencia y la sociedad que lo encumbr no
supieron responder adecuadamente a los estmulos espirituales que encarnaba el Maestro. Por sobre el juicio que Maya da de Valencia como hombre y poeta, puede
entreverse un juicio ms severo sobre la sociedad colombiana y la historia cultural de
aquella poca. Reducida a sus verdaderos lmites, la obra y la persona de Guillermo Valencia quedan como un smbolo. Nada ms
quera hacer Maya al escribir su prlogo. Llevar hasta sus ltimas consecuencias y mostrar su discordancia con la realidad de las afirmaciones que la crtica literaria colombiana
ha tejido en derredor de una obra.
Sobre Guillermo Valencia se pblic en la revista Cuadernos Hispanoamericanos, nm. 37, Madrid, enero de
1953, p. 77-79.
Cmo leer a Toms Carrasquilla
Toda clasificacin sirve slo de provisional

ayuda a un trabajo, es un trabajo previo y
orientador, que pierde su funcin cuando se
ha examinado el contenido y la forma de una
obra. As, pues, puede tener valor la afirmacin de que Toms Carrasquilla es un autor
costumbrista; o la otra, de que sobrepasa los
lmites del costumbrismo para convertirse en
el precursor de la novela regionalista hispanoamericana; o la otra de que Carrasquilla es
el Galds colombiano o de que puede tener
semejanzas con Dickens, etc., etc., pues tal
afirmacin establece una comparacin, que
puede servir para hacer resaltar, no las semejanzas, sino las diferencias de la obra de
Carrasquilla dentro de una especie, gnero o
estilo de novela. Y hacer resaltar las diferencias es el primer paso para llegar a sus peculiaridades. En realidad, todo enunciado literario sobre un autor que se agote en la comprobacin simple de un ismo, es estril y
externo a la obra literaria misma.
Toms Carrasquilla es, ciertamente, un autor regionalista. El concepto regionalismo
es demasiado vago, de modo que la misma
calificacin podra darse a un Toms Mann,
cuyas novelas de la primera poca, la ms famosa entre ellas, Los Buddenbroocks, est hecha con el material de su regin, ms an, de
su ciudad natal, Lbbeck; ms an: de una
clase social de su ciudad. Regionalista sera,
tambin, un Robert Musil, quien tom,
como material de sus novelas, tanto de la primera, Las confusiones del pupilo Trless, como
de la ms importante de la literatura alemana actual, El hombre sin propiedades, su ciudad natal, Viena; ms an: una clase social
de Viena. Regionalista sera tambin el gran
novelista austraco Heimito von Doderer en
todas sus novelas, que tienen por material su
ciudad natal, Viena, y acontecimientos precisos, reales, regionales de Viena en un determinado perodo de su historia. Qu diferencia entonces el regionalismo hispano-
l detallado libro de Kurt Levy sobre

la vida y obra de Toms Carrasquilla,
que tanto material pudo aprovechar,
y los muchos artculos laudatorios que registra su bibliografa, con excepcin del excelente de Eduardo Castillo, conducirn a una
discusin algo bizantina sobre la pertenencia
de la obra del maestro antioqueo a una especie de gnero novelstico, pero, en medio
de la estril discusin, harn olvidar el rico
contenido literario y la forma artstica de sus
obras.
19
americano, el de Toms Carrasquilla, del regionalismo europeo, y por qu no se llama a

estas novelas novelas regionalistas? Sera
demasiada necedad la de dar a la palabra regin, cuando se aplica a la novela hispanoamericana, un sentido valorativo, es decir,
hacerla equivalente de provincial o provinciana, con todas las consecuencias que
esto trae, pues sera tanto como definir los
gneros literarios sobre la base del material
nacional; un procedimiento que no cabe en
la ciencia literaria, porque sta considera la
obra literaria primera y esencialmente como
obra de arte y los gneros literarios
como actitud del configurador
artstico ante el lenguaje y ante
el objeto, pero independientemente del objeto. De otro modo,
la poesa de los poetas malditos,
por ejemplo, habra de llamarse
poesa alcohlica, no simplemente poesa. Y si se aplica semejante
procedimiento a la llamada novela
histrica, sera preciso decir entonces que cada novela de este gnero debera llamarse ms bien, novela revolucionaria, novela pacifista, novela tradicionalista -los clasificadores inventan cualquier nombre- etc., etc. Si se acepta
el nombre, novela regionalista para Toms
Carrasquilla, entonces debe hacerse solo
como hiptesis de trabajo, como una entre
varias ms, y lo mismo cabe decir de las otras
calificaciones arriba mencionadas. Es decir:
que la clasificacin indica una sola cosa: que
Toms Carrasquilla novel su regin. Para semejante comprobacin solo basta leer sus
novelas. Pero dicha comprobacin no dice
nada sobre lo esencial en toda la novela como
obra de arte: sobre la estructura de la narracin, sobre la naturaleza misma de la novela,
es decir, si la novela es de caracteres, novela
de situaciones -para servirse de la divisin de
E. Muir, The Structure of the novel, Londres,
1947-, y si es novela de caracteres, cmo estn constituidos esos caracteres, de qu ins-
20
trumentos se sirve Carrasquilla para describirlos, o cmo se relacionan en sus novelas el

carcter y la situacin, y, en fin, qu sentido
tienen estas relaciones para el propsito de
Carrasquilla de hacer resaltar alguno de esos
elementos, etc., etc.
No menos importante es tener en cuenta, y
justamente en Carrasquilla, el problema fundamental de la esttica contempornea: el de
la relacin con la realidad. En este punto es
en el que sera til la comprobacin de que
Carrasquilla es un novelista regionalista,
pues en la explicacin de la forma como
Carrasquilla trata y utiliza la realidad regional, se puede ver y medir la fuerza del creador literario. Es evidente que semejante estudio tiene varios aspectos, de los cuales el
que se podra llamar sociolgico no puede
ser necesariamente el primero. Antes que ste,
y justamente como base de todos los dems,
se encuentra el aspecto literario, o ms exactamente: el de la estructura de la obra.
El mismo Toms Carrasquilla ha dado indicaciones sobre su obra, que en la bibliografa
se han pasado olmpicamente por alto y que
son de excepcional importancia para examinar su obra dentro de las corrientes literarias
hispanoamericanas y occidentales del presente. Entre las ms importantes, vale la pena
mencionar dos que estn en relacin: la que
dice que s se puede novelar la vida provinciana, porque cualquier cosa es objeto posible de novelar, justamente la vida insignificante de la provincia, lo ms pequeo y aparentemente lo menos heroico, como muchas de las vidas que Carrasquilla novel. Es,
pues, una confesin de realismo o de sentido concreto de la literatura, en oposicin al
seudo-romanticismo reinante en la novela
hispanoamericana del siglo XIX y de comienzos del XX. Es, por otra parte, una confesin
literaria, no una simple observacin. Se piensa
en la tendencia de la novela europea moderna, precisamente la que ha escogido como
de esto, la referencia de Carrasquilla sirve para

invalidar la falsa idea de la espontaneidad
de su prosa. Es una espontaneidad hecha, es
una espontaneidad que no denota intuicin, al estilo de un romanticismo popular,
hoy nuevamente en boga, sino exactitud,
conocimiento, precisin, conciencia.
Se puede leer a Toms Carrasquilla como a
un cronista ameno o como a un escritor o
creador. Lo primero es falso, por lo menos,
inadecuado. Lo segundo revelar un Toms
Carrasquilla como novelista y escritor de primera calidad en la literatura hispanoamericana y no menos en la literatura europea. La
referencia a esta literatura, que Carrasquilla
conoci y apreci, no solo se podra agotar
en la simple comprobacin estril de influencias, sino que tendra que buscar cmo
Carrasquilla desarroll con su propia experiencia y con su capacidad artstica los principios de la novela europea tradicional. Se
tratara de ver, pues, el puesto que cabe a
Carrasquilla en la historia de la novela moderna de ascendencia europea. Para este estudio no dejara de ser interesante el conocimiento de la biblioteca del sediento lector
que fue Carrasquilla. Si bien es cierto que
bastara conocer la novela europea, aun la
moderna, para encontrar que hay en
Carrasquilla sorprendentes semejanzas con
los novelistas europeos o de tradicin europea, que indican un mismo origen y que, para
juzgar a Carrasquilla muestran una fuerza y
materia la vida simple y cotidiana con todas

sus decadencias y sus ridiculeces, sin que por
ello pierda calidad artstica la obra. La misma tendencia que hace que los novelistas,
antes de escribir una novela, hagan estudios
histricos y se empapen de la realidad, como
si fueran a escribir no una obra de ficcin,
sino un libro cientfico. Federico de Ons,
cuyo prlogo sigue siendo lo mejor que se ha
escrito hasta ahora sobre Carrasquilla, ha llamado la atencin sobre la capacidad de
Carrasquilla para transfigurar esa realidad, es
decir, sobre la gran fuerza artstica creadora
del novelista antioqueo. En este tema de la
transfiguracin de la realidad -dando al vocablo transfiguracin el sentido de magia que
tiene- en donde se vera cmo la clasificacin
de Carrasquilla como novelista realista, regionalista o costumbrista es absolutamente
un desacierto. El mismo material regional da
al lenguaje -uno de sus poderes de transfiguracin sera, por ejemplo, el humor y la irona-, un elemento transfigurador ms. La otra
observacin se refiere a lo que se podra llamar mtodo de trabajo y que, por la gracia
con que la hace Carrasquilla, parece haber
pasado inadvertida. Carrasquilla llama a sus
manuscritos mapamundis. Puede ser que
l mismo haya agregado algunos croquis a
sus manuscritos y que se refiera a estos croquis de la regin -los mapas seran un argumento ms a favor de la afirmacin de que
Carrasquilla no ha copiado pasivamente la
realidad, sino que la ha estudiado para configurarla y transfigurarla-, pero es ms posible
que se refiera a las correcciones que l sola
hacer en sus manuscritos, al trabajo de pulir
la prosa, que muchos han credo espontnea, inmediata. Nada de esto ha esclarecido
el trabajo de Levy. No se conocen las versiones de diversas pginas de una misma obra,
que daran luces del trabajo de Carrasquilla
en una prosa. Esta tarea correspondera a una
verdadera edicin crtica hecha sobre la base
de los manuscritos, y de ser posible, con reproduccin de muchos de ellos. Pero aparte
21
una personalidad creadora como hasta ahora

no ha tenido la literatura hispanoamericana.
Esta afirmacin se podr encontrar exagerada. Baste pensar, empero, en que la obra de
los llamados indigenistas, el panfletarismo
de un Icaza, por ejemplo, la novela de la revolucin mexicana, las obras de un Ciro Alegra, tienen mucho de periodismo (los primeros), o menor calidad literaria (Alegra),
que Carrasquilla, y de todos modos, no estn situados con independencia ante los estmulos ideolgicos y ante los modelos literarios de que se sirven. No es ste el caso de
Carrasquilla. Y si para dar el juicio se le compara con Mallea o Agustn Yez, sera preciso concluir en que los dos tambin estn
sujetos muy fuertemente a los modelos de
que se sirven. Carrasquilla desarroll, se sirvi, claro, de principios; y la independencia
grande ante los modelos de sus lecturas se
puede ver en el hecho de que tiene partes en
los que an no ha encontrado la forma, adecuada a SU concepcin, lo mismo que en
cada novelista europeo, un Dickens, para citar un ejemplo. No sucede esto en los arriba
mencionados: en ellos se advierte tras su obra
un modelo, una ley externa a la obra, y cuando hay partes dbiles, se debe a una falla igualmente externa o un defecto del modelo.
Sera, en fin, digno de atencin el lenguaje
regional de Carrasquilla; no, empero, para
tomarlo como ejemplo de peculiaridades
hispanoamericanas, sino ms bien para ver
en el uso que l hace su relacin con el lenguaje. Los regionalismos o americanismos no
son simplemente adherencias, aceptadas luego por la academia purificadora. En ellos se
22
ve una concepcin de elementos del lenguaje, especialmente del ritmo, de la fuerza expresiva, si se quiere: del color. Pero hay una
razn artstica, que obedece a leyes puramente
del arte, por la cual algunos grandes escritores se sirven de los regionalismos, y que no
es, simplemente, el puro deseo de dar a la
obra color local y de hacerla ms verosmil
y autctona. Los regionalismos son la expresin de un defecto en la lengua madre y, por
otra parte, de la vida misma del lenguaje. Su
uso hace ms flexible a una lengua, la extiende, le da ritmo y representacin ms ricos, la
hace ms mvil y ms capaz de expresar una
vida real igualmente rica. Para juzgar ese uso
bastara pensar, comparativamente, en la formacin de la lengua literaria de algunos pases europeos del siglo XIX, especialmente del
alemn, que recibi, ya desde la Ilustracin,
las influencias de las lenguas de los pases
vecinos y, sobre todo, las propias de los diferentes dialectos. Un Johann Peter Hebel, el
gran poeta del dialecto badense, se ejercitaba
con el latn y al alemn culto le dio dos fuerzas que aprendi en el uno y en el otro. No
slo hay que tener en cuenta las palabras, sino
el cuerpo todo del lenguaje, enriquecido por
dialectalismos o regionalismos, que son los
que hacen vivo un lenguaje. El gozo y la fluidez de la prosa de Carrasquilla deben mucho
de estas virtudes al uso de sus regionalismos.
La prosa castellana gana en ritmo, esto es, en
vida, en fuerza expresiva, sin dejar de ser castiza y castellana.
Bonn, julio de 1960.
Cmo leer a Toms Carrasquilla se public en Lecturas
Dominicales, (suplemento de El Tiempo), Bogot, 31 de
julio de 1960, p. 1, 2.
Una tentativa de historia social en Colombia
Justamente, el tercer captulo de Muchedumbres y Banderas pone de relieve, en diferentes
respectos, la diferencia formal, primeramente, el estilo de los dos historiadores, y, en segundo lugar, la diferencia en detalle de los problemas histricos y sociolgicos de las dos naciones. Basadre, partiendo de la imagen del
Per utpico y de las fuentes renacentistas e
indianas que la alimentan, interpreta el curso
histrico del Per independiente y republicano como la contraposicin entre el pas profundo, es decir, el pas autntico e ideal y
el pas inautntico de los intereses del grupo
poltico y social. En Basadre el pasado incaico
juega un papel importante en la configuracin
de esa imagen. Morales Bentez, en cambio,
pinta en el carcter de Miranda, el criollo, y
Casa Len, el espaol aristcrata, la misma
contraposicin desde el nivel de la historia
mestiza de Colombia. Pero lo que en Basadre
es utopa ideal se llama en Morales Bentez el
hroe, la personificacin de tendencias histricas y sociolgicas de un antagonismo histrico social en el hroe y el antihroe, vara necesariamente el acento y la sustancia de
la interpretacin y, si se quiere, del modo de
comprender la toma de conciencia nacional,
porque los dos polos son en Basadre slo apoyos del conocimiento y principios
hermenuticos, de donde resulta la utpica
meta platnica, en tanto que en Morales
Bentez esos dos polos son formas concretas
que poseen carcter ejemplar. El peruano aspira a elaborar el punto arquimdico desde el
que pueda pensarse una filosofa de la historia
de su nacin; el colombiano, en cambio, es
un moralista en el sentido clsico del trmino.
Por eso el peruano da a su ensayo el tono de
tratado breve, mientras que el colombiano
l ensayo histrico de intencin literaria es cada vez menos frecuente en

la historiografa hispanoamericana
contempornea. La especializacin de los estudios histricos que evidentemente exige el
aparato crtico y el tratamiento sistemtico y
en detalle, la micro-historiografa, permitir,
es cierto, cuando llegue a su perfeccin, un
conocimiento justo de las sombras en que an
andan largos periodos de la historia hispanoamericana. Pero la formacin de una conciencia histrica requiere el ensayo, al que desgraciadamente el historiador suele renunciar
a favor del instrumento crtico. Trazar con prosa fluida y a grandes rasgos el perfil de un acontecimiento o un personaje, sin descender a la
novelera a lo Emil Ludwig o la vulgaridad
seudo-sicolgica a lo Jos Arturo Cova, es una
tarea necesaria para dar a los resultados de la
ciencia histrica una validez poltica y nacional. Muchedumbres y banderas de Otto Morales Bentez (Ediciones Tercer Mundo, Bogot, 1962), recoge ocho ensayos histricos en
la acepcin rigurosa del trmino que por una
de sus tesis centrales (la decisiva participacin
del pueblo en la historia nacional), constituye
el equivalente a la monografa histrico- social del peruano Jorge Basadre (La multitud,
la ciudad y el campo en la historia del Per, Lima,
1929), y por su intensidad apasionada a otra
obra del mismo autor (Meditaciones sobre el
destino histrico del Per, Lima, 1947, y varias
ediciones recientes), aunque en ste el nivel
literario es inferior al del colombiano.
23
acenta el carcter de ensayo con la prosa

aforstica, tan preferida por los moralistas clsicos. Con excepcin de los dos primeros ensayos, el resto del volumen lo componen ensayos ejemplares, que en ocasiones recuerdan
algunas apasionadas pginas de Rivarol, y cuya
relacin con el acontecer nacional se cristaliza
en el hroe: El hroe concentra en s aquello
que nos permite pensar en la proyeccin de
una raza (pg. 199).
De este enunciado fundamental para la interpretacin histrica de Morales Bentez resulta
el pathos del que estn penetrados sus ensayos pues el moralista no slo describe, sino que
incita. Para l el conocimiento es instrumento
que ha de mover la voluntad, y la historia no es
slo objeto de comprensin sino de creacin,
es decir, es historia en el sentido clsico, que
encierra una alta exigencia poltica: la de establecer modelos de moral poltica e histrica. En
este terreno, la prosa con la que Morales Bentez
hace resaltar las lneas y los caracteres del acontecer histrico, es, tambin en su acepcin clsica, retrica, como la que quera ensear el
machadiano Juan de Mairena. La brevedad de
las frases, el perodo en una palabra, la decisin
de las afirmaciones, dan a algunas de sus pginas un ritmo apasionado de voluntad de conviccin, no de simple examen solamente.
Si por los enunciados de las tesis cabe la comparacin con Basadre, por la prosa en que
estn formulados y por la intencin tica que
los nutre cabe la comparacin con ciertos autores del expresionismo alemn, movidos por
igual afn de ejemplaridad y por igual concepcin de la historia. Con Ernst Toller, por
ejemplo. Los paralelos, sin embargo, no pretenden restar originalidad al autor; antes por
el contrario, buscan situarlo en el horizonte
contemporneo y poner de relieve su singularidad: la de un ensayista de talento clsico
que, con medios modernos pinta los intranquilos y heroicos caminos que ha seguido la
historia de una nacin en devenir.
24
El primer ensayo, que por su carcter

interpretativo se diferencia de los dems,
podra convertirse en un trabajo de mayor
ambicin, de un gnero apenas cultivado en
Colombia: el de la historia social, combinando los mtodos de Bernhard Groethuysen
(como en su obra Los orgenes de la conciencia
burguesa en Francia), y de Max Weber (La
tica protestante y el espritu del capitalismo), y
concentrando la exposicin a ciertos temas
referente al ethos del trabajo, que estn ya
esbozados con suficiente claridad en tal captulo introductorio. Sin duda alguna cabra
aprovechar el material ya catalogado por Rivas
Sacconi en su libro El latn en Colombia. Bosquejo histrico del humanismo colombiano, y
que, aun en el citado libro de Rivas Sacconi
se halla completamente inexplotado. Sin
duda la mucha literatura edificante escrita en
latn tiene que ver bastante poco con el humanismo en sentido europeo (y hay acaso
otro sentido?), y s, en cambio, mucho con la
formacin de un ethos ultramundano sobre la base de una escolstica ms o menos
ortodoxa y que, a diferencia de la asctica
intramundana (M. Weber) del protestantismo, de la que naci el capitalismo, contribuy a la sedimentacin de una esttica social,
que, al llegar a la modernidad, produce el
dualismo estructural sociolgico en que
consiste, segn la escuela de Fracois Perroux,
el tan citado subdesarrollo. Pero esta tarea
corresponde a los estudiosos de la historia de
Colombia, que tienen en el libro de Morales
Bentez suficientes incitaciones para hacerlo.
El lector simple se satisfar con meditar sobre el generoso ideal moral y con los modelos de actitud poltica y patritica que ha trazado Morales Bentez con tan saludables pasin y vehemencia.
Bonn, enero de 1963.
Una tentativa de historia social en Colombia se public
en Lecturas Dominicales, (suplemento de El Tiempo), Bogot, 27 de enero de 1963, p. 6.
El Anuario colombiano de historia

social y de la cultura
e historia predominantemente ideolgica,
que Brunner ha servido de correctivo a la
historiografa heredada de Meinnecke. Si esto
cabe decir de la historia social en Europa, en
Hispanoamrica, que no ha tenido tericos
de la historiografa de la dimensin de un
Meinnecke, el valor de la historia social es
tanto mayor. El profesor Jaramillo titula su
trabajo Esclavos y Seores con lo cual recuerda no slo la famosa dialctica hegeliana
del Seor y Esclavo, sino el provechoso trabajo de adelantado que para Brasil llev a
cabo Gilberto Freyre en su Casa Grande y
Senzala. De capital importancia en el trabajo del profesor Jaramillo son los apartados
sobre las relaciones amorosas entre dueos y
esclavos, las relaciones amorosas extralegales,
un punto indito en la historiografa colombiana, pero que explica fenmenos tan profundos como la concepcin familstica del
Eros en la cultura hispanoamericana, o los
eufemismos y tabes tan generalizados que
encubren bajo la mscara dulce de la moral
social al uso un claro paganismo real. Justamente, Magnus Morner apunta en su meritorio trabajo que a pesar de los esfuerzos de
la Corona y de la Iglesia, los indios y cabe
decir lo mismo de los negros- fueron muy
superficialmente cristianizados. No menos
importante es el trabajo de Demetrio Ramos,
sobre la Institucin del Cronista de Indias,
cuya importancia para la autocomprensin
de Hispanoamrica y para el gnesis de formas literarias peculiares dentro de la
historiografa apenas ha sido tratada con hondura sistemtica. Menos valiosa, aunque no
ifcilmente podr apreciarse el va

lor y el sentido del Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, si no se comparan las publicaciones peridicas de otros pases hispanoamericanos
con las pocas que an aparecen en Colombia. El Anuario es no slo la primera revista
colombiana, sino la primera hispanoamericana que, en su ttulo ya, anuncia
programticamente el fomento de un modo
de historiografa, esto es, el social, hasta ahora casi desconocido o descuidado en el mundo de lengua espaola. Es cierto que la bella
revista Historia Mexicana, del Fondo de Cultura Econmica, publica con frecuencia trabajos sobre historia social de Mxico. Y es
evidente tambin que esos trabajos son, en
su gran mayora, de inapreciable valor. Sin
embargo, basta compararlos con el que en
este primer volumen publica Jaime Jaramillo
Uribe, director del Anuario, sobre Esclavos
y Seores en la sociedad Colombiana del Siglo XVIII, para darse cuenta de que aqu la
historiografa social constituye el nervio central del trabajo, y que por la calidad, el manejo crtico de las fuentes, su sistematizacin
y la elaboracin de modelos y conceptos, que
ponen en orden y dan sentido finos al rico
material, este trabajo puede muy bien situarse a la altura de los que ha dado a conocer el
historiador alemn Otto Brunner, adelantado de este mtodo en Europa. Sin duda ello
no quiere decir que antes de Brunner no hubiera habido historia social. Ms bien significa la afirmacin de que Brunner ha sabido
establecer el equilibrio entre la historia social
25
deja de ser interesante, es la modesta -como

lo da a entender el autor con el ttulo- Contribucin a la Bibliografa Filosfica de Colombia, de la que es autor el conocido bibliotecario o biblioteclogo Gabriel Giraldo
Jaramillo. Aunque su trabajo se llama contribucin a la bibliografa, este no es ms
que un simple catlogo. Una bibliografa -el
instrumento de trabajo indispensable para
todo trabajo cientfico- no es una lista de libros. Sus presupuestos en el autor deben ser
-y eso falta en este- una delimitacin clara
del concepto de filosofa, en este caso. Esto
tanto ms cuanto que la contribucin abarca
varias pocas; pocas, por ejemplo, en las que
por filosofa se entenda simple meditacin,
manera de ser o actitud intelectual; pocas
en las que los temas hoy llamados econmicos se clasificaban entre los temas de filosofa, y aun los de ciencias naturales. Una bibliografa -aunque se presente como simple
contribucin; y no son contribucin entonces, los ficheros de la Biblioteca Nacional o
los catlogos de libreras de ocasin?- debe
ser, en el caso de la filosofa, sistemtica: Lgica, metafsica, etc. Caben, por ejemplo, las
noticias superficiales del autor de la bibliografa sobre Jos Flix de Restrepo, primer
lgico colombiano? Caben en una bibliografa filosfica las obras sobre derecho de un
autor que figura en la bibliografa? Aparte de
estos detalles el trabajo es, desde el punto de
vista del simple catlogo alfabtico, catico:
Betancourt aparece registrado dos veces, una
tras Francisco de Paula Barrera; se trata de
Flix Betancourt. Otra, esta vez Cayetano,
aparece tras Arroyave, y otra vez entre Barona
y Candela. Libros que parecen annimos
(Logicarum, p. 118) se registran como autores: tras Lozano y Lozano. Hay autores espaoles que slo han publicado un trabajo de
ttulo filosfico en Colombia -que ni en su
patria siquiera son filsofos o valen por talesy figuran all, mientras, por ejemplo, artculos de Luis Lpez de Mesa no se encuentran
registrados. Hay libros con indicacin de
26
pginas y ao y editorial, y otros de los que

no se sabe de qu siglo pueden ser. Hay obras
a las que el biblioteclogo se digna hacer un
comentario, es decir, usa el procedimiento de
una bibliografa razonada. Sobre otros da
datos casi familiares, por ejemplo, sobre Lgica, fenomenologa y formalismo jurdico,
de Nieto Arteta, etc. Sin embargo, la diletante deficiencia de esta bibliografa, para
cuya utilizacin el investigador tendr que
hacerla y compulsarla y ordenarla de nuevo,
no perjudica en nada la altsima calidad del
Anuario. Los documentos que presenta, el
Informe de Berdugo sobre el estado social y
econmico de la poblacin indgena blanca
y mestiza de Tunja y Vlez a mediados del
siglo XVIII, y el Informe de Anuncibay sobre la poblacin indgena de Popayn en
1512 iluminan aspectos poco conocidos en
los manuales de historia colombiana al uso.
Los trabajos del Anuario harn posible el conocimiento y la elaboracin de una historia
colombiana fundada en la realidad, no en
mitos, e impedirn la propagacin de tesis
ingeniosas, pero sin fundamento en los hechos, como la que se difunde ahora, de que
los escolsticos espaoles fueron los
inspiradores de la independencia hispanoamericana. El trabajo del profesor Jaramillo,
el de Magnus Morner, en este nmero, bastaran para convencer que todos esos procesos son mucho ms complejos y tienen otras
fuentes y motivaciones. El fcil mtodo de la
superficialidad permite no slo probar, con
citas escolsticas esas tesis, sino las contrarias
con citas de los enciclopedistas. Donde falta
el suelo real de los hechos, son, en historia,
todos los gatos de color gris. Ver claro es el
mrito que se apunta este Anuario no slo
para la historia colombiana sino para la ciencia colombiana en Europa.
Bonn, enero de 1964
El Anuario colombiano de historia social y de la cultura
se public en Lecturas Dominicales, (suplemento de El
Tiempo), Bogot, 26 de enero de 1964, p. 2.
Carlos Arturo Torres

y el pensamiento contemporneo
cin del pensamiento de Carlos Arturo Torres. Si se piensa que su concepcin central,
los idola fori, fue una modificada aplicacin de la nocin de Bacon sobre estas caducas, prosaicas divinidades de la sociedad civil, la conjuncin de los tiempos y culturas
en su obra resulta la confirmacin de una
caracterstica de la inteligencia americana, la
cual, segn Alfonso Reyes, es un crisol de
diversos tempos histricos y lejanas culturas. En los Idola Fori de Torres se encuentran, as, la actualizacin del pensamiento de
Bacon, la respuesta a los interrogantes de su
poca hispanoamericana y a la previsin de
un futuro universal que afecta, por lo tanto,
a la realidad del Nuevo Mundo. Para un pensamiento semejante -y tal es el caso de Andrs Bello- la historiografa filosfica hispanoamericana slo ha tenido un espacio marginal. Y sin embargo, pese al valor de un Varona, de un Cornejo, de un Lastarria y, ya
n la historia del pensamiento hispanoamericano contemporneo, la obra

de Carlos Arturo Torres ocupa una
peculiar posicin. Considerada como trasplante de una mentalidad inglesa y, tcitamente, como subsidiario complemento de la
ms eficaz de Jos Enrique Rod, no supo
verse en ella, por ese prejuicio, la primera
formulacin de un pensamiento coherentemente ilustrado que, condicionado en apariencia por las corrientes filosficas inglesa y
francesa de su poca, slo permite percibir
su dimensin de futuro desde la perspectiva
de la filosofa contempornea. Como la Filosofa del entendimiento de Andrs Bello, los
Idola Fori de Torres fueron respuesta a las
suscitaciones de la cultura de entonces y, a la
vez, anticipado esbozo del desarrollo de la
razn. En esa situacin, es a saber, en la tensin entre el presente al que respondi y el
futuro imprevisto, radica la paradjica posi-
27
la supersticin de la fe y la supersticin de la
razn; la idolatra de la tradicin y la idolatra de la ciencia; la intransigencia de lo antiguo y la intransigencia de lo nuevo; el despotismo teolgico y el despotismo racionalista;
la incomprensin conservadora y la incomprensin liberal.
ms en el presente, de un Alorrini o de un
Antonio Caso, la evolucin de la filosofa
contempornea parece dar razn, menos a
ellos que a Andrs Bello y a Carlos Arturo
Torres.
Efectivamente, por lo que corresponde a Torres, su posicin inquebrantablemente

antidogmtica -no por eso exenta de pasin
por la rectitud de la razn y las exigencias del
conocimiento- equivale en sus principios al
postulado riguroso de la fenomenologa
husserliana que reclamaba del pensamiento
una aproximacin desprevenida a las cosas
mismas, y aunque Torres no se propuso elaborar sistemticamente ese principio y, por
lo tanto, solamente se limit a enunciarlo, lo
cierto es que los prrafos en los que lo enuncia se leen como un reiterado programa de
iniciacin en la ciencia estricta de la filosofa
que Husserl peda. No sobra subrayar que este
parentesco no pretende borrar las fronteras
que separan al uno del otro: El peso no asimilado en muchos casos de cientificismo en
Torres, lo coloca, en muchos puntos, en el
extremo opuesto de las intenciones del
fenomenlogo. Sin embargo, el colombiano
nunca cay en el pecado de convertir la ciencia natural en la clave de todo el saber filosfico. Y fue ste equilibrio el que le permiti
elaborar su anlisis de las supersticiones de la
sinrazn humana. Hay -dice- el fanatismo
de la religin y el fanatismo de la irreligin,
28
Con esta frase traza Torres el campo neutral

en el que la razn puede moverse libremente
en su examen de los idola. Es el mismo campo
que, de modo ms perfilado naturalmente, ha
trazado hoy la escuela analtica inglesa para el
examen de lo que ella llama, con palabra de
significacin semejante a la de idola y supersticin, las falacias del lenguaje. Torres
examina las supersticiones aristocrticas y las
supersticiones democrticas. Weldon, de la
escuela analtica inglesa, analiza sistemticamente el vocabulario de la poltica para
poner de presente las falacias que se ocultan
en l. Para ste, el material es el vocabulario,
para Torres el criterio que determina las concepciones. Pero, guardadas las proporciones de
poca y de trabajo sistemtico, el camino que
siguen el ingls y el colombiano es el mismo:
El de la razn desnuda.
En fin, este phatos con el que Torres defiende
la pureza de la razn, con el que afirma incesantemente su antidogmatismo, constituye
tambin un elemento esencial del pensamiento
contemporneo: Acosado por las exigencias de
las supersticiones, ste se ha visto obligado a
rechazar cualquier compromiso que no sea el
de su propio derecho al antidogmatismo, a la
crtica y al juicio que desenmascara.
Desde otra posicin cabr reprochar su aparente frialdad. Pero no cabr negar la anticipada modernidad de la obra filosfica de
Carlos Arturo Torres.
Carlos Arturo Torres y el pensamiento contemporneo
se public en: Boyac a Carlos Arturo Torres. Opsculo preparado por Eduardo Torres Quintero. Tunja: Ediciones Casa
de la Cultura, 1967, pgs. 79 81.
Un caso complejo
za elegante y delicada adquira su mano para

bordar sobre un teclado uno de esos tejidos
areos de Mozart! Solloza a Schubert, canta
y suea con Mendelssohn, brilla y gime con
Chopin, vibra y arrebata con Rubinstein...
Sentada al piano, moviendo el arco de su violn, haciendo gemir un oboe o las cuerdas del
arpa o el tiple, cantando bambucos con su
voz delicada y justa, componiendo trozos
como El alba, que es una perla, siempre est
en la regin superior del arte. En cambio,
con menos entusiasmo un comandante francs observaba, por la misma poca, que la
fatuidad de los bogotanos sobrepasa a cuan-
n uno de sus Artculos de costumbres,

publicados en 1883, se burla Ricardo Silva del obseso lenguaje del comercio que, al parecer, ha invadido por esa
poca lo que el costumbrista llama el estilo
del siglo. La realidad social que se refleja en
ese artculo contrasta aparentemente con la
descripcin que de la atmsfera de la sociedad bogotana de esa poca hace el escritor
argentino Miguel Can en la figura de una
dama de apellido Caicedo Rojas, de quien
dice que tiene la intuicin maravillosa de
los grandes maestros... Con qu solemne
majestad traduca a Beethoven! Qu ligere-
29
to es posible imaginar. No habiendo salido

jams de su tierra, se figuran de buena fe que
su capital es la ciudad ms hermosa del mundo y la llaman la nueva Atenas... En la vida
ordinaria, los hombres dicen estupideces, juegan, hacen revoluciones y manejan tenduchos. Las mujeres no hacen sino dormir y
comer dulces... no sale jams de sus casas sino
para ir a la iglesia. Esta vida sedentaria las
embrutece y engorda de tal modo que parecen verdaderos fardos. Los bogotanos afirman
que son muy fieles; en tales condiciones esto
nada tiene de extrao.
Estas citas dejan entrever el perfil de la sociedad bogotana en el ltimo cuarto del siglo
pasado: las de Can y el comandante francs
Gabriac, dos aspectos de la misma desmesurada cursilera social y cultural; la de Ricardo
Silva, el transfondo econmico de esa
semicultura irracional, sentimentaloide y
menos que provinciana. Con otras palabras:
estas dos notas caracterizan la paulatina formacin de una elemental alta burguesa, a la
que otro viajero francs de entonces,
DEspagnat, atestiguaba una gravedad sentimental y catlica tan especiales. Importante
en este lento proceso social es la formacin,
igualmente lenta, de un pblico para la cultura: reducido, primero, a las tertulias
santafereas, se extiende luego a las revistas
como El Mosaico y ms tarde La Fe, El Reper-
30
torio Colombiano, La Lira Granadina y tantas hojas de breve vida y empresas editoriales
que alcanzan a llegar, ya entrado el siglo presente, a las Ediciones Colombia en 1925. Pero
es evidente que la formacin de este pblico
reducido y luego ms amplio responde a las
aspiraciones e ideales de aquellos grupos literarios que inspiran las revistas, es decir, son
el producto y a la vez el eco que reclama, de
esa semi-cultura de gravedad sentimental y
catlica tan especiales. Su expresin es una
literatura trivial, es decir, aquella que recoge
y expresa con aparente sublimidad la
sentimentalidad precaria, la superficialidad
provinciana, las formas habituales de esa sociabilidad familiar, lo cotidiano y comn de
esas relaciones sin mundo que por la desmesura de su limitacin provocan la ilusin del
mundo de que carecen.
A esta Bogot de domestico romanticismo
llega Julio Flrez hacia 1887, a los veinte aos,
y encuentra en un grupo literario que se ha
llamado de la tercera generacin romntica,
La gruta simblica, el mbito para su formacin y su ejercicio de lirida inmortal, para
dar vuelo a su musa frtil, sollozante, crepuscular, como dice Eduardo Carranza.
Por los temas predominantes en su poesa: la
muerte, el poeta solitario, la tumba, el amor
frustrado o engaado, las imprecaciones desesperadas a Dios, la veneracin a la madre,
por el talante amargo y por la nostalgia, se
suele considerar a Flrez como poeta romntico y sentimental. Por su presunta incultura
y por la facilidad de su talento, se lo califica
de poeta popular. Paradjicamente, su mrito consiste en que no es un poeta romntico
y en que si no fue un poeta doctus, s tuvo al
menos una cultura del verso que nada tiene
que envidiar a la supuesta maestra de un
Guillermo Valencia o, antes, a la de un Jos
Eusebio Caro. Estilsticamente, el frecuente
empleo de los encabalgamientos y los experimentos que, en algunos casos delatan el
Desde la perspectiva presente, esta poesa de

musa sollozante y crepuscular podra merecer el reproche de sentimentalidad vulgar. Son
efectivamente muchos los poemas de Flrez
que pecan de ese defecto, pero no son los ms

populares, sino los que pretenden responder
a las exigencias estticas de las letras de entonces, como El cndor viejo o los dos sonetos
A Bogot. En cambio los breves poemas de
intencin irnica como Dios premia a los rebeldes o El ateo y aquellos en los que canta,
con resentimiento, o con amargura o despecho la baja vida de la ciudad, el amor vendido, las noches de pasin, las escenas ntimas
de ambigua galantera, nada tienen de sollozante y crepuscular y constituyen, para la literatura, el punto de partida para un desarrollo propio y realmente autctono, que sta
no supo aprovechar. Efectivamente, estos
poemas descubren el rico mundo de la ciudad, es decir, la vida sentimental y fantstica
en la que se mueven sus habitantes. Ellos cantan y a la vez describen la topografa sicolgica
de la capital y en general el tejido anmico de
que est compuesta Colombia. Flrez es para
Bogot y para Colombia lo que para Buenos
Aires y la Argentina fueron, con algunos
matices, Evaristo Carriego y Almafuerte. Y si
resulta posible juzgar con ms exacto criterio
la obra trivial de los argentinos y no as la de
Flrez, ello se debe a que los impulsos que
desataron Carriego y Almafuerte fueron aprovechados por un Jorge Luis Borges, en tanto
que en Colombia, tras el mundo real descubierto por Julio Flrez surgi la obra de artificio y simulacin de Guillermo Valencia.
Mientras Flrez cant desde un determinado lugar en un determinado momento y con
sus caractersticas reales, Valencia fingi desde el lugar y el momento hasta el leguaje y la
cultura. Aunque Flrez pasa por ser poeta
intento de seguir por las huellas de Jos Asuncin Silva, que en l estos procedimientos y
la variedad de su mtrica reflejan una intencin fundamental: la retrica y, en otro sentido, el acercamiento del verso a la cancin.
Poemas como Ego sum, Flores negras, Reto o
Cuando lejos, muy lejos, podran comprobar
esta afirmacin. Pero este carcter estilstico
es el que corresponde a los motivos y talantes de sus poemas y el que los despoja de la
atmsfera romntica que tienen habitualmente ellos. Pues los temas de la muerte, del
amor engaado, de los celos, de la madre, las
imprecaciones a Dios, las evocaciones
nostlgicas del cementerio, son fundamentalmente retricos en el sentido de que constituyen los sentimientos habituales, cotidianos y por lo tanto gastados que caracterizan
la mentalidad de gravedad sentimental y
catlica tan especiales de la sociedad de su
tiempo. Son pues sentimientos vacos, ademanes sentimentales, el sustituto de una profundidad de la vida que no tuvo, ni poda
tener, la semi-cultura de aquella poca. Por
este carcter no romntico y por su cultura
del verso, es Flrez justamente un poeta popular: porque expresa, pues, con destreza rtmica sentimientos bsicos de una sociedad
trivializada. Son sentimientos que determinan la actitud humana tanto de la inautntica
aristocracia como del pueblo en todos sus
matices.
31
inculto y provinciano, lo cierto es que Valencia lo fue en mayor grado, justamente por
su afn de no serlo y por el escenario de cartn de que dispuso para ello. Las canciones y
los versos de Julio Flrez siguen an de boca
en boca como una creacin annima del pueblo, en tanto que el parnaso domstico de
Valencia se ha esfumado con el coro bullanguero que lo glorific. La perduracin en el
pueblo de la poesa de Julio Flrez indica que
an todo el pueblo espera la terminacin del
perodo de la cultura de la simulacin, que
encarn Guillermo Valencia, para que se siga
por el camino de su descubrimiento que
Flrez apenas insinu.
Un caso complejo se public en la revista Ideas y Valores,

nm. 30-31, Bogot, enero de 1968.
32
La literatura colombiana: Mito y realidad
En la lista falta y con razn, el nombre de un

colombiano. Quiz porque Henrquez Urea
puso su atencin en obras renovadoras y en
personalidades continentales, en autores que
articularon diversos momentos de la conciencia histrica de la Amrica hispnica. De ese
tipo de escritor carece la historia de la literatura colombiana desde la Independencia y
pese a Silva, esa carencia se hace notar de
manera ms ostensible desde el Modernismo.
La literatura colombiana ha merecido los elogios de los acadmicos y casticistas espao-
les, pero ya se sabe a qu obra condujo ese

criterio, a Ricardo Len, a su rimbombante
engolamiento, al pastiche de los clsicos del
Siglo de Oro.
La literatura colombiana obediente a semejante modelo anquilosado, ni siquiera fue
rimbombante ni engolada: fue modestamente
provinciana, arrogante, servil, de ingenio
domstico, defectos que se resumen en el famoso soneto de Don Jos Joaqun Casas sobre la Z castellana y en el asordinado estrpito de su verso final: mi Z castellana, la pronuncio porque me da la gana. Eran un gesto, una actitud y una ideologa, pero ms que
todo una secreta nostalgia las que se manifestaban en tan aplaudido soneto, recitado
por el castizo vate de capa espaola ante entusiasta pblico oficial por los aos 40, los
aos en que la literatura hispanoamericana
haba conocido obras de tan decisiva importancia como la poesa de Neruda, la novela
de Mallea, el ensayo de Alfonso Reyes, por
slo citar tres nombres al azar, que, junto con
los esfuerzos epigonales -pero meritorios- de
las efmeras vanguardias colombianas haban
transformado las nociones de literatura en
Hispanoamrica.
obre la literatura hispanoamericana de

ca con rigurosa discrecin Pedro
Henrquez Urea que su historia debe
escribirse alrededor de unos cuantos nombres
centrales: Bello, Sarmiento, Montalvo, Mart,
Daro, Rod. El juicio del Maestro de Amrica, pronunciado en 1925, no fue entonces
parcial ni se fund en voluntarios olvidos de
los muchos nombres que vienen a la mente
para complementar, con generoso fervor patritico, la reducida lista de las cumbres, y
que luego, en sus Corrientes literarias en la
Amrica Hispnica (1945) cit con breve y
justa caracterizacin.
33
de las vanguardias europeas de los poetas espaoles del 27, del otro Neocasticismo.
Vallejo haba creado un lenguaje, Lugones y
Herrera Reissing, Daro, Huidobro, Hidalgo, Borges haban creado un lenguaje, pero
para los poetas colombianos, el Norte segua
siendo la Metrpolis peninsular. Lo sigui
siendo hasta el punto de que aos despus,
cuando Jorge Zalamea tradujo a S. John Perse
-una de las primeras traducciones a lengua
extranjera y una de las ms fieles y logradaseste cay en el olvido meritorio de lo extravagante.
Con todo, sera injusto e histricamente falso recurrir a este ejemplo para subrayar la nota
academicista y castiza de la literatura colombiana. Sera tanto como desconocer que, adems de Len de Greiff o del estridente Luis
Vidales de Suenan timbres no haba surgido
ya por los aos de las glorias castizas oficiales
-consagradas por la autoridad de Antonio
Gmez Restrepo- el piedracielismo, que se
discuta a Huidobro y que se conoca a poetas hispanoamericanos, hoy olvidados, como
el peruano Luis Fabio Xamar, por slo citar
un ejemplo. Con todo, esto aconteca en las
sombras, y aunque los piedracielistas causaron entonces asombro y fueron un escndalo para los que oficialmente seguan considerando que la poesa tena una funcin
edificadora moralmente o que un buen castellano era el que se retorca para incrustar
uno que otro giro del siglo dorado espaol,
no deja de sorprender que solamente en Colombia la renovacin de la poesa se hizo a la
sombra y bajo la invocacin de un movimiento espaol.
El piedracielismo fue, en ltima instancia,
un Neocasticismo, que vena quedo y suave -para citar variando a Gerardo Diego- tras
la mscara modernizante y pasada por aguas
34
La impermeabilidad de la literatura colombiana frente a lo producido o consagrado por

fuera de la metrpoli peninsular ha sido admirable por su absurda pertinacia suicida.
Esta ha sido justamente la que ha impedido
la creacin de una literatura nacional, la que
ha creado el mito de que una literatura nacional es una literatura variadamente costumbrista. Este mito es tpicamente castellano,
producto del largo y vergonzante proceso de
la decadencia espaola desde el siglo XVIII,
desde el siglo en el que las fuerzas de la Ilustracin europea fueron neutralizadas por los
supuestos Ilustrados espaoles, por un Feijoo
o por un Jovellanos, el que en sus poesas
proclamaba la supresin de la propiedad privada y en sus informes de privado real rechazaba por peligrosa la difusin de las ideas ilustradas. Pero si se hace caso omiso del hecho
de que el tipo Jovellanos prefigur con sus
defectos y con sus mediocres virtudes al General Santander, cabe preguntar: Qu tiene
que ver este mito peninsular -resucitado en
el 98 por la Generacin ficticia del mismo
nombre- con la realidad latinoamericana del
siglo presente? Entre el recoleto provinciano
Jos Joaqun Casas que en contra de todos
los argumentos polmicos, americanistas, de
un Sarmiento o de un Gonzlez Prada, declara solemnemente su voluntario
castellanismo y los entonces escandalosos
poetas de Piedra y Cielo, existe en la litera-
El secreto castellanismo de la literatura colombiana no se manifiesta solamente en el

rechazo del conocimiento de lo extranjero,
en su recoleta provincialidad. Hay reacciones ante lo extranjero en Colombia que son
tan paradjicas como las que se observan en
Espaa. Unamuno, por ejemplo, arquetipo
recalcitrante del castellanismo, reclamaba la
europeizacin de Espaa -en pleno siglo XX
!!!- pero al mismo tiempo rechazaba todo lo
europeo en nombre de un casticismo que slo
poda formular con conceptos europeos. Con
todo, sera exagerado comparar las calidades
de los productos: Unamuno es discutible,
pero Fernando Gonzlez slo provoca una
interrogacin atnita.
El que pasa por ser un filsofo de montaera
originalidad recibi su impulso creador de la
meditacin ante ancdotas culturales de
Roma. Nada de lo que l escribi sobre esos
mrmoles cabe comparar con el ensayo de
Valry sobre Leonardo, y no porque Valry
sea francs, sino porque Fernando Gonzlez
era un pattico repetidor de tpicos de tercera mano sobre el tema, porque el resultado
de sus meditaciones cabe resumirse en un
gesto admirativo. Posiblemente, Fernando
Gonzlez hubiera puesto en tela de juicio su
propia fama si sus lectores no lo hubieran
empujado a creer seriamente en la importancia de sus interesantes ocurrencias. Pero sus
lectores slo esperaban de l -y slo esperan
de cualquiera- que sus ocurrencias fueran
interesantes, y nada ms. Ms all de lo fugazmente interesante queda para los lectores
colombianos, al parecer, el reinado de lo extrao, de lo extranjero, de lo colombiano. Y
el peso intelectual de que carece, lo suplieron en este, como en tantos otros casos, con
la leyenda y el superlativo y con el calificativo de Don, o el eximio de Maestro. Leyenda, superlativo y ttulo constituyen una unidad. Del Maestro Valencia, por ejemplo, se
difundi la leyenda de que haba conocido a
Nietzsche personalmente, de que conoca
idiomas, lo que contribuy al superlativo legendario, expresado por uno de sus admiradores bogotanos, segn el cual Valencia era
mejor poeta que los simbolistas franceses.
Con sus ademanes, su leyenda y sus superlativos cmo negarle el ttulo de Maestro? No
se requiere un anlisis sereno de su obra original -un examen de sus traducciones resultara aniquilante- para comprobar su leyenda, sus superlativos, sus ademanes de melenudo cacique y su ttulo son un mito que en
nada corresponde al valor de su literatura.
Recitativa y superficial, su poesa no dej
huella en ningn poeta hispanoamericano de
alguna generacin posterior, como es el caso
de Lugones con su Lunario sentimental, de
Herrera y Reissing o de Gonzlez Martnez.
Y no slo eso, su regencia dictatorial impuso
el silencio en torno de quien, como Len de
Greiff, s admita, con ventaja, -sin leyenda,
sin superlativo, aunque con el merecido ttulo de Maestro- parangn con la ms honda vanguardia de la literatura europea de entonces, con un expresionista como Gottfried
tura colombiana una irritante continuidad.

Su norte es la lejana Castilla, un lugar y un
paisaje extravagantes en una Amrica sin olmos y sin la luz y los pastores enlutados de la
oscura patria del tenebroso Felipe.
35
minos, pero sigue actuando con la misma

fuerza nociva con que actu la interesadamente creada por Valencia para su propia gloria.
36
Benn por ejemplo, quien de

manera diferente a Rilke, no sucumbi
a los embates del tiempo. En el caso de Valencia -pero no slo en el suyo: pinsese en
Ismael Enrique Arciniegas, en Mario Carvajal- el pblico y las instituciones colombianas confundieron la literatura universal con
la plaza de un municipio y a Homero o a
Baudelaire con el bronce del campanario
parroquial. El truco permite colocar al letrado cacique por encima de todo.
Y sigue siendo castellanista en el sentido de

que al tiempo que rechaza el conocimiento y
la confrontacin con las letras europeas, espera su reconocimiento de algn premio espaol o de algn juicio
balbuciente y pastichoso como el de
un Gnter W. Lorenz, el gacetillero europeo totalmente desconocido en Europa y, quizs, por eso,
ms jubilosamente cortejado en
Hispanoamrica. Esta obsecuencia -ejemplar sobre todo en Colombia- destaca otro aspecto de las
letras nacionales: no slo un
provincianismo irritante y un desconocimiento radical de la vida literaria
mundial, sino la carencia de medidas crticas y de criterios de juicio.
Estas no surgen espontneamente, sino que
se forman en el conocimiento y la discusin
de las literaturas en otras lenguas. La gran
crtica alemana de la Ilustracin, la teora dramtica de Lessing, surgi de una discusin
con las doctrinas del teatro clsico francs.
Slo en un conocimiento tal y en una discusin crtica cabe perfilar lo propio, deslindarlo
de lo ajeno y sentar medidas.
La situacin hoy no ha cambiado esencialmente. Han muerto los vates y los bardos,
pero han surgido los nadastas -vates y bardos de un hippismo que no tuvo lugar- y han
surgido los valiosos ensayos de una nueva
poesa y una nueva literatura, que sin embargo no puede negar que su esperanza y su
impulso cuentan con la curiosidad general
ante cualquier lnea escrita por latinoamericano despertada por el boom. Casi sin excepcin, esta literatura es epigonal, y no slo
eso: ha llegado tarde. Vive, pues, de un mito,
se alimenta de una falsa esperanza. Su leyenda, sin embargo, slo ha variado algunos tr-
En la literatura colombiana -si se excepta la

excepcional figura de Sann Cano- la relacin
con la cultura extranjera ha sido de tmida
dependencia o de gesticulante campaneo, o,
en no pocos casos, de municipal resentimiento. Valencia conoci personalmente a
Nietzsche -al menos esa es la insostenible leyenda- pero qu huellas dej Nietzsche en
su obra, aunque fueran huellas de razonado
rechazo? Cuando hubo la moda de Rilke en
Colombia, este -que vena en traducciones
dudosas de Buenos Aires- contaba en la capital santaferea con su exclusivo administrador, pero qu huellas dej Rilke en Co-
de nobles etreas, como las que pueblan un

ensayo de tan valiosa informacin (sin duda
sin proponrselo) como el de Antonio Gmez
Restrepo sobre Bogot (1926).
Pero no es necesario recurrir a tan viejos documentos para llamar la atencin sobre el
pertinaz monarquismo de a centavo que sigue caracterizando a la sociedad colombiana: basta hacer un anlisis de contenido de
las pginas sociales de nuestros grandes diarios para darse cuenta de que, por encima de
los apellidos, el modelo monrquico sigue
determinando la motivacin de todo ascenso social. La familia Pataquiva -para decirlo
con nombre simblico- venida a ms, gracias a turbias circunstancias que suelen llamar desarrollo, cifra su personalidad en el
registro de una fiesta o de algn acontecimiento en la pgina social, con la misma asiduidad y con el mismo detalle con que lo
sigue haciendo cualquier Miguel de Germn
Ribn. Contra lo que suele decirse, este hecho no es democratizacin; es simplemente
uno de los ms perceptibles sntomas del sustancial monarquismo de la sociedad colombiana. Y ese monarquismo se manifiesta entre otras cosas en la literatura. As como los
prncipes, marqueses, condes de la sociedad
colombiana son ficciones, son nobleza de
guayaba o aguapanela, son estril zarzuela,
as tambin la literatura que produce esta
sociedad es simulacin, al menos y sin duda,
lombia? La moda francesa del estructuralismo

revolucion el lenguaje de algunos publicistas
y lo mismo que cuando se difundi la estilstica, lo estructuralista se convirti en dogma
final, pero quin se pregunt si el
estructuralismo diverso y contradictorio mereca la veneracin o si no era, como dice de
Foucault el marxista Pierre Vilar, simplemente un delirio? Semejante relacin con lo europeo y extranjero es naturalmente slo un
reflejo de la sociedad, de su presin monrquica, de sus normas de nostlgico feudalismo. El que en el siglo pasado no fue criollo,
a imagen y semejanza del costumbrismo espaol, se senta caballero o descendiente de
algn Grande de Espaa. En este aspecto resulta significativo comparar una novela como
Amalia de Mrmol con De sobremesa, de Silva, provenientes del mismo mbito social de
la aristocracia: en la obra del argentino se
echan de menos los blasones hidalgos de antepasados espaoles, sus valores son republicanos, los mritos que se enuncian son culturales; en la interesante novela del colombiano (que trata de un problema semejante
al que discute Mart en Amistad funesta), es
justamente un blasn el que preside la charla, y el rostro del melanclico personaje est
descrito de tal manera que recuerda los cliss
con que la literatura peninsular pintaba a sus
hidalgos. Sin las intenciones hedonistas del
Modernismo, la sociedad colombiana y su
reflejo forzado, se ha llenado de princesitas,
37
en sus grandes figuras. Como los nobles de

zarzuela provinciana, la literatura que ellos
admiten y hasta cultivan no se atreve a la confrontacin con lo autntico, con la verdadera nobleza (vano empeo hoy), con Europa,
pero tampoco con la realidad circundante.
Todo se queda en un seudocriollismo, que,
como Gutirrez Gonzlez con el maz (bajo
muy tarda inspiracin neoclsica espaola),
cultiva la emocin por el cuchuco. Pero una
literatura nacional no tiene que ver nada con
el cuchuco.
Bajo la presin del monarquismo sustancial

de la sociedad colombiana, se han invertido
los trminos, se han desplazado todos los
acentos, se han falsificado todas las medidas.
Y esa realidad histrica de una sociedad
38
parroquialmente excntrica es la que hace de

la literatura colombiana un mito. No deja de
ser significativo que las dos grandes novelas
colombianas del presente siglo, La vorgine y
Cien aos de soledad, nacieron en el exilio: la
una, lejos de la metrpoli, en Sogamoso y en
contacto con la realidad, la otra en Mxico.
Ninguno de los dos ha cultivado la leyenda,
y a ninguno de los dos cabe dar el ttulo de
Maestro. Por encima del ttulo engolado Len de Greiff lo considera diferentementeestos tres colombianos de la literatura universal son simplemente escritores, no prncipes simulantes y simuladores, no fantoches.
La literatura colombiana: mito y realidad se public en
Estravagario (Revista Cultural de El Pueblo), nm. 6, Cali,
2 de marzo de 1975, p. 1, 6.
Sobre una antologa
gusto merece considerarse como memorable.

En dos puntos esenciales de su prlogo cita
Holgun a Bergson y a Dilthey, como si desde entonces la teora literaria no hubiera conocido autores ms certeros, desde Valery
hasta Steiger y Brooks o Wimsat, por no citar las discusiones sobre la teora potica de
los grandes lricos del siglo pasado sobre
Hlderlin, sobre Schlegel y Novalis, sobre
Coleridge, por ejemplo, y que le hubieran
permitido formular su tesis de manera ms
plausible, si no -lo que resulta inevitableponerla en tela de juicio y aclararla como lo
que es: inconsistente opinin de eso que se
suele llamar persona culta. Con esto no se
trata de provocar por millonsima vez una
discusin sobre si la poesa es definible o
no. La pretensin escolstica y escolar de formular respuestas a toda clase de preguntas y
problemas a la manera del catecismo Astete
ha dejado de ser, hace tiempos, una necesidad primaria de la filosofa. Las definiciones
como la poesa es..., la filosofa es..., la
sociologa es... nunca han estado al comienzo
oda Antologa es cuestionable, si de

antemano no se explican detallada y
claramente los criterios que han servido para la seleccin. Para esta excelente y
til compilacin, Andrs Holgun apenas los
ha insinuado en el prlogo: aunque no cita a
Bousoo y a Dmaso Alonso, se inscribe l
en esa corriente seudomstica que, sin esfuerzo alguno, afirma la indefinibilidad de la
poesa y para conocerla se hunde en el encantador engao de la intuicin. Sentadas
estas inseguras premisas, el crtico o el
antologista puede construir un aparato
terminolgico, como el extravagante de la
estilstica de D. Alonso y Bousoo para demostrar la objetividad de su intuicin, o lo
que es ms sincero, como en el caso de Andrs Holgun, confesar sin ms que su criterio es muy personal. Pese a que Holgun habla de lirismo, de rigor esttico y de otros
trminos de gnero parecido, lo que l presenta no es una antologa crtica sino un sumario comentado de la poesa colombiana
desde 1874 hasta 1974, que segn su buen
39
de una reflexin sobre el tema, sino al final,

como conclusiones resumidas del anlisis y
la elucidacin. El problema de si la poesa es
definible o no es un seudoproblema, como
la solucin que suele drsele y que se resume
en esta frase del prlogo: La intuicin esttica es mejor gua que todo razonamiento, y
se convierte, en ltima instancia, en suprema forma de conocimiento. Eso es una
seudorespuesta.
Desde la torre del mstico, la seleccin de los

poetas y dentro de ellos de sus poesas memorables carece de autnticos problemas. Al
menos de dos problemas fundamentales: el
de la crtica y el de la historia. La crtica y el
anlisis se reducen a impresionismo, ni siquiera llegan a una modesta interpretacin.
La historia queda fuera completamente: en
ninguna de sus formas conocidas puede traerse a cuento, aunque es evidente que una antologa de poesa que abarca cien aos tiene
que tener en cuenta las diferentes concepciones de lo que fue la poesa, y que no puede
satisfacerse con designaciones problemticas
como romanticismo o surrealismo o muchas
ms. Las concepciones de lo que es poesa,
de lo que debe ser la poesa dependen siempre de normas y valores sociales, pues es una
determinada sociedad en su compleja estructura y en su condicionamiento econmico la
que impone, por muy variados caminos, lo
que debe ser bello, lo que debe ser poesa.
En el perodo que Holgun llama de la generacin de Mito, por ejemplo, por poesa se
entenda lo metafrico, la destreza de crear
imgenes: era una concepcin epigonal, a la
40
que concluan los modelos vigentes entonces, esto es, la generacin del 27 de Espaa,
con su supuesto gongorismo y los residuos
de la Vanguardia. Considerada esta concepcin (que ejemplifica Cote Lamus) en su contexto histrico, el descubrimiento de la metfora atrevida y la reduccin de la poesa
a ella implicaba primeramente no una simple cuestin de esttica literaria, sino un significativo gesto de alcance indirectamente
social y poltico y que cabe resumir con una
frmula de la sociologa, el gesto de la innovacin. Dentro de esta innovacin -para seguir con el ejemplo de Cote- resultaba apenas lgico el que se modificara la temtica,
es decir, el que se recibiera todo tema que
fuera nuevo por su tratamiento y que no
apareca en la gozosa generacin que precedi a sta de Mito. Podra ser el tema virulento en Hispanoamrica del erotismo, suscitado en Gaitn Durn por la lectura de
Bataille, o el de la muerte, que sugiri Rilke,
como en Cote Lamus, pero que tanto en el
uno como el otro caso resultaban extraos,
tanto por lo atrevidos (al menos en Gaitn)
como porque ellos venan de autores europeos que con el tratamiento de esos temas
respondan, de manera conformista o
anticonformista, a problemas especficos de
una sociedad y dentro de una tradicin especfica que histricamente muy poco tenan
que ver con la artificial sociedad culta de
Bogot. El no mencionar siquiera estos hechos histricos, le permite a Holgun apuntar en sus comentarios lricos (que l considera, al parecer, anlisis) a la poesa de Cote,
que tras una determinada evolucin l llega
a una visin csmica de la muerte y que en
Aqu hace Andrs Holgun considerables confusiones. Favorecidas por las circunstancias,
esto es, la rilkeana temtica de la muerte, es
decir, un elemento puramente libresco, y por
el accidente que de modo contingente cort
la vida de Cote Lamus (quien en este sentido
nada tena en comn con Rilke a quien
malentendi en las traducciones conocidas
entonces), dichas confusiones adquieren el
carcter de evidencia sentimental, que a su
vez equivale a una vacuna contra la crtica.
Pero con estas observaciones sumarias slo
se quera poner de presente que la generacin llamada de Mito y ninguna
otra generacin, pueden verse
sin tener en cuenta lo que sus
componentes entendan de
manera expresa o tcita por
poesa, y que esa comprensin no es slo esttica sino que refiere
inmediatamente a
una determinada
situacin social.
No en el sentido de ideologa tal como la
entiende el marxismo vulgar. Para seguir con
el ejemplo, en esta generacin se repeta una
vez ms el gesto rebelde del largo romanticismo, pero no, como a fines del siglo pasado y en la era brillante de la bohemia, como
signo de protesta, sino con intenciones positivas de emancipacin: emancipacin de convenciones literarias (del mundo positivo a que
haba llegadoPiedra y Cielo) y de una
emancipacin de convenciones morales
(como en Gaitn Durn con su temtica del
eros). En toda la historia de la poesa, la concepcin de lo que ella debe ser -transparente
en el ejercicio mismo de los poetas- implica
tambin una concepcin de la figura del poeta

y de su puesto en la sociedad, en su determinada sociedad. As el poeta modernista,
caricaturizado en tantas novelas de Hispanoamrica y Espaa, fue en sus figuras ms
ejemplares, la paradjica combinacin de un
marginado social que glorifica un mundo
puramente cultural de aristocracia dorada,
y que resulta tanto ms paradjico si se piensa que ese mundo vena de Pars por el camino de la literatura, pero tambin por el de las
mercancas, los estilos arquitectnicos, las
modas, de las que no se escap la provincia
siquiera. A falta de monografas sobre historia de la cultura de sta, y otras pocas, basta
recurrir a las novelas del tiempo escritas algunas con intencin documental, casi siempre autobiogrfica, como por ejemplo El mal
metafsico del argentino Manuel
Glvez -o basta recorrer, para
citar otro ejemplo casual, las
fotografas de los banquetes
de escritores y polticos de
aquella poca (la biografa del joven Vallejo por
Juan Espejo, contiene
algunas de comidas
celebradas
en
Trujillo) para
comprobar
cmo en los
salones y comedores de cafs y hoteles el marco criollo se
vea sofocado por los estucados y los cuadros
de gusto parisiense-. No solamente el gran
burgus, era opulento, una cierta opulencia esttica, si as cabe llamarla, adornaba las
ciudades, los cafs, sitios en que los bohemios se reunan para soar, beber y protestar, y para hacer literatura segn determinados ritos (hechos famosos en las tertulias
memorables de cada ciudad capital y capital
de provincia en todo el mundo de lengua espaola: recurdese porque las resume a todas
grotescamente, la de Luces de Bohemia, de Valle-Incln) y que ya en la poca de la llamada
sus poemas, estos poetas, Gaitn Durn y

Cote Lamus, vivieron ntima y profundamente su proceso mortal.
41
generacin de Mito haban adquirido otro

carcter.
Una antologa ms an si se llama crtica, tiene que tener en cuenta estas transformaciones, y otras ms, de lo que se entiende o entendi como poesa y como poeta, en una
determinada poca, para seleccionar de acuerdo con su condicionamiento histrico los
poetas y las poesas desde la privilegiada posicin que da la distancia histrica. En este
caso la intuicin esttica no resulta ser la suprema forma de conocimiento, sino lo que
es la intuicin en general, la suprema forma
del desconocimiento. La distancia histrica
no significa en este caso, ni en ningn otro,
una peculiar forma de senilidad: el anciano
que est de vuelta (y de ida) mira desde el
trono insolente de sus canas a los que l aventaja en mltiples decenios y comprueba ya
lejos de la batalla, que cualquier tiempo pasado fue mejor. Distancia histrica significa
que el contemporneo que se ocupa con uno
o varios pasados, ms o menos inmediatos,
est en capacidad de disponer de un panorama de los tortuosos caminos que siempre ha
seguido la literatura hasta llegar al presente.
La distancia histrica es la capacidad de ver
desde el presente lo que en el pasado tena o
tuvo carcter seminal -para decirlo con una
palabra horrenda, tomada del actual lenguaje de la dominacin, el ingls-. Para explicarlo con ejemplos, o mejor con un ejemplo.
No hace falta recurrir a Hegel para apuntar
42
que con la aparicin de la sociedad burguesa

en su forma ya constituida -esto es desde la
Revolucin Francesa- se cumpli el fin de lo
que Hegel llamaba la poesa del corazn y se
inici el dominio de la prosa (es decir, segn
Hegel, de la reflexin y de la epopeya burguesa, esto es, la novela), porque esto tambin lo
observ ya antes que el famoso filsofo, la inteligente y fina Germaine de Stel y porque
adems lo comprueba la historia literaria de la
modernidad cada vez con mayor insistencia.
En resumen eso significa que la literatura se
ha vuelto cada vez ms prosaica, esto es, o bien
intelectual o bien trivial. Lo que al parecer
Andrs Holgun llama lirismo no es ni lo
uno ni lo otro. Y es curioso -sea dicho de pasoque un conocedor de la poesa francesa como
es Andrs Holgun no se haya dado cuenta
de esta tendencia que otro conocedor de la
misma poesa llam, en uno de los apuntes
de su Juan de Mairena la desintegracin de
la poesa. Otro conocedor de la evolucin
de la poesa europea, Jorge Luis Borges, actor en Espaa de las emocionadas escenas con
que la Vanguardia quiso mostrar las conclusiones de esta evolucin general en el mundo, supo encontrar a su regreso a Buenos Aires, tras su intensa experiencia y su directo
conocimiento de la literatura europea los valores modernos de una poesa como la de
Evaristo Carriego, prosaico cantor de los suburbios porteos. Gracias a Borges, Carriego
ocupa en la literatura argentina el puesto que,
por eso, ha perdido merecidamente un Guido
Julio Flrez no tiene importancia solamente

por su prosasmo sentimental, que constituye, como en Carriego, una posibilidad de la
poesa moderna (en l, es cierto, slo como
posibilidad), ni por el caudal de sentimientos populares -pero no slo populares- que
un narrador de talento hubiera podido aprovechar (como lo hizo Borges con Carriego, y
tambin con su poesa), sino tambin por su
carcter representativo de un momento de la
historia de la poesa y de la sociedad colombiana. Su valor no es slo documental, es tambin potico. Del mismo modo, Holgun no
incluy a Rafael Nez, cuya poesa, prosaica a nivel diferente de la de Flrez, constituye otra posibilidad de la poesa moderna,
apenas tenida en cuenta en Colombia. De
valor es en la antologa el haber reducido considerablemente la seleccin de Guillermo
Valencia, quien de no ser por el mito que lo
rodea, no merece figurar. Dentro del modernismo, visto en amplitud, fue l un ejemplo
de asimilacin postiza, y su versificacin no
alcanza siquiera de lejos la riqueza de la versificacin de un modernista, Valle-Incln,

cuya poesa apenas se menciona. A medida
que se acerca al presente, la antologa se convierte en un florido santoral lleno de talentos, de esperanzas, de milagrosas apariciones.
La concepcin que tiene Holgun de la poesa justifica cualquier cosa, as por ejemplo la
inclusin de la precoz Gloria Ins Arias, cuyo
poema contrasta con todos los intentos, mejores o peores del contexto en que se encuentra, y que suena a la inocente caricatura de
un Rilke pasado por agua bendita.
Pese a estas observaciones -a las que podran
agregarse muchas ms- la antologa presta un
servicio, y quiz el mejor sea el de las objeciones que se le puedan hacer a ella desde
diversos ngulos, el de las discusiones que
provoque. Desde el punto de vista puramente histrico-literario y crtico -si se entiende
la palabra en el sentido amplio que hoy tiene
en la prctica de la ciencia literaria- la antologa requerira un tercer tomo complementario en el que se recupere el trabajo elemental e indispensable que el autor no hizo, a
pesar de que tuvo los materiales necesarios a
la mano, es decir, bibliografas precisas, consecuente ordenacin de las biografas (muchas de ellas nebulosas) y de las notas a pie
de pgina, indicacin de fechas de los poemas, y de los libros de los que se han tomado
las piezas elegidas.
Spano. Ocupa el puesto que corresponde histricamente al bardo prosador de la barriada. Ese puesto corresponde en Colombia a
Julio Flrez, al hbil y diestro versificador de
la vida prosaica cotidiana de Colombia, a
quien Andrs Holgun no encontr digno de
figurar en una antologa de la poesa colombiana en la que incluy el soneto La Catedral
de Colonia de Juan Lozano y Lozano.
43
Y prestara un servicio considerable, si en una

nueva edicin, el autor escribiera un prlogo
ms fundado, si recogiera los comentarios lricos con los que l pretende llevar de la mano
al lector, los convirtiera en autntica crtica y
anlisis y los llevara al prlogo en forma concisa. La inclusin de Garca Mrquez es sin
duda un tributo a la merecida fama mundial
del autor, pero si la justificacin que da
Holgun al hacerlo no tuviera el carcter de
excepcin, entonces en la seleccin de Rivera no podra faltar un trozo de La vorgine.
Si tiene carcter de excepcin, entonces cabe
concluir que el concepto de poesa del autor
es simplemente un pretexto para la amable
arbitrariedad con la que un diletante con
buen instinto esttico recoge un florilegio de
las poesas que l considera bellas y las presenta a un crculo de damas, ms o menos
otoales y ms o menos culturizadas, para
las que no es indispensable que en la seleccin haya autntico rigor, que tenga en cuenta
la historia y la moderna ciencia literaria. Basta
con que la empresa resulte bonita. Eso tambin tiene su funcin social: recurdense los
Salones literarios presididos en el siglo pasado o adornados por damas de los que sali
tanto abogado poeta y hasta presidente de
alguna repblica. Recordando la inclusin del
soneto de Juan Lozano y Lozano, en la antologa, cabe preguntar al autor de ella: quiso l
hacer tambin una mole de encaje? De tanta arandela le result una mole de ilusin. Ojal
que ella no conduzca a una parlisis del viento De todos modos, Delante de su fachada
hay que decir que en el ttulo del arco ojival
de la portada sobra la palabra crtica.
Sobre una antologa resea de Andrs Holgun, Antologa crtica de la poesa colombiana, 1874-1974, Bogot: Biblioteca del Centenario del Banco de Colombia, 2 vols.,
1974, se public en Estravagario (Revista Cultural de El
Pueblo), nm. 9, Cali, 23 de marzo de 1975, p. 5.
44
Figuras imaginarias
concluir que estas piezas maestras del Dr. h.c.
Estanislao Zuleta nada tienen que ver con
Kafka, sino con el subdesarrollo latinoamericano. En la conferencia que el epgono del
supremo filsofo colombiano Daro Echanda,
esto es, el Dr. h.c. Estanislao Zuleta, pronunci en la Universidad de Tunja en 1983 con
motivo del primer centenario del nacimiento
de Kafka, se encuentran cantinfladas, por
decir lo mejor, como esta: La modernidad ha
hecho explotar una cosa nueva en el vnculo
societario, ha hecho explotar los conflictos ms
hondos, el conflicto entre los hombres y las
mujeres, ahora lo llamamos feminismo y realmente las feministas han hecho el mejor trabajo en ese sentido, pero tambin la rebelin
juvenil tiene mil formas, por ejemplo una forma negativa: nosotros no seremos como nuestros padres (pg. 117). El Dr. Zuleta no especifica por qu esa forma negativa de la
modernidad es exclusiva de ella, ni justifica
por qu y cmo la modernidad se puede reducir a este aspecto. En cambio, prefiere deleitar al lector con su estilo entre domsticoepistolar y terminolgico que en modo alguno contribuye a la precisin de lo que quiere
decir. El ensayo o, ms exactamente, la conferencia Nietzsche y el ideal asctico (pronunciada en la Universidad de Antioquia en 1982)
es un despliegue de su desconocimiento de la
obra de Nietzsche. Ya en la primera pgina
(pg. 143) cita imprecisamente la famosa obra
de su vctima: El origen de la tragedia y el espritu de la msica. Aunque el Dr. Zuleta haya
ledo esa obra en traduccin castellana, ello
no implica que el conocedor de Goethe, de
Kafka, de Thomas Mann y de Nietzsche no
corrija, en beneficio de una lectura precisa, el
enos que un libro de tema

sociopsicolgico o de teora de la
argumentacin cotidiana (como
el de Erving Hoffman The Presentation of Self
in Everyday Life, de 1959, por slo citar un
ejemplo), estos ensayos constituyen una retractacin confusamente cifrada de la profesin
de fe marxista-leninista con la que el Dr. h.c.
Estanislao Zuleta inici su carrera de
multifilsofo. El lector buscar en vano una
determinacin emprica y tericamente fundada de lo que el autor entiende por idealizacin. La carencia de esta determinacin obliga a concluir que el autor se sirve de un tema
cientfico para disfrazar su propia desilusin
de su idealizacin del marxismo-leninismo
o, para decirlo ms exactamente, de su
epigonismo de Gyrgy Lukcs (en su libro
aparatoso Thomas Mann, la montaa mgica
y la llanura prosaica, de 1977). Esa retractacin laberntica influye inevitablemente sus
anlisis; como, por ejemplo, los que dedica a
Kafka (La Metamorfosis, pgs. 103-114, y
Franz Kafka y la modernidad, pgs. 115127). Ni del contenido de ellas ni de las notas
de pie de pgina cabe deducir que el Dr. h.c.
Zuleta conoce los textos originales y las interpretaciones ms fundadas de Kafka (Heinz
Politzer, Franz Kafka. Parable and Paradox,
Cornell University Press, 1962, por ejemplo).
En cambio se apoya en una monopolista francesa de Kafka, Marthe Robert (en traduccin
castellana), quien domina el texto mucho
mejor que el Dr. Zuleta, pero no lo suficientemente como para satisfacer las exigencias
filolgicas ms elementales. Un mediano conocedor de Kafka -en sus textos originales y
de la bibliografa esencial sobre l- tendr que
45
detalle aparentemente insignificante del ttulo traducido: el original no dice y (und) sino
del (aus dem) espritu de la msica. Una pgina ms adelante, el Dr. Zuleta recae en su
cantinflismo y asegura: la visin trgica de
la existencia que consista en aceptar lo trgico de la vida y aceptar, al mismo tiempo, la
vida. La visin trgica de la existencia no consiste, evidentemente, en aceptar, sino en fundamentar por qu la existencia es trgica. Y
esa fundamentacin de Nietzsche es lo que no
comunica el Dr. Zuleta. Otra cantinflada
depara el Dr. Zuleta al lector en la misma pgina: alrededor de ese problema gira el pensamiento de Nietzsche durante todo un largo
perodo que cubre desde la primera obra, hasta las ltimas. Tuvo perodos de desarrollo
el pensamiento de Nietzsche o fue todo su pensamiento un solo perodo? Y entonces para
qu hablar de perodo, que tiene un significado muy preciso de divisin de fases -al menos
en el lenguaje de la historia y de la historia de
la filosofa? No satisfecho con estos descuidos
meramente filolgicos, el Dr. Zuleta instruye a sus oyentes indefensos y a sus lectores con
esta noticia: En lo relacionado a la lgica, me
voy a referir a La voluntad de dominio, a uno
de sus ltimos textos (pg. 150). Como lo
puso de presente Karl Schlechta en la primera
nueva edicin de las obras de Nietzsche
(Samtliche Werke, Munich, 1954-1956; no
cabe esperar del especialista Zuleta que conozca
la edicin de Colli y Montinari), La voluntad
de dominio es una obra compuesta y aderezada, por suscitacin de la hermana, con apuntes de Nietzsche, a veces falsificados por la
hermana. Para quien trabaja cientficamente
sobre Nietzsche (universitariamente; y por el
lugar en el que el Dr. Zuleta dict esa conferencia es de esperar que haya respondido a esa
alma mter), el libro La voluntad de dominio
es filolgicamente insostenible e implica una
interpretacin fascistoide de su pensamiento.
Fundado en textos falsos (sea el citado o las
traducciones, que no indica), no ha de sorprender que cuando se enfrenta al problema
complejo del juicio o juicios de Nietzsche so-
46
bre Scrates se remonte con erudicin increblemente lorite-menascoide, es decir, de

medio-odas, a Platn y, sin aducir textos claves, vislumbra apenas y naturalmente de modo
filosficamente insuficiente lo que Scrates
pudo significar para Nietzsche: el hombre
terico. Pero en esa confusin parroquial de
que hace gala el Dr. Zuleta, para apuntarlo
acude a la terminologa francoltrica y dice:
que en el discurso racional (pg. 146)
Scrates apunta ...como dice Platn en la
Carta Sptima a los amigos de Din a otro
hecho...Con discurso racional, con la palabra de moda, todo suena muy cientficamente. Y el oyente de la conferencia del Dr. Zuleta
debi de quedar apabullado ante semejantes
lucubraciones, que ni siquiera se permitieron
filsofos antifilsofos como Fernando
Gonzlez o el gran irreverente argentino
Macedonio Fernndez.
Notas de un mal lector ttulo Borges su irnica
necrologa de Jos Ortega y Gasset. Sera excesivo decir que el Dr. Zuleta es, como Borges,
un mal lector. El Dr. h.c. Estanislao Zuleta
es simplemente un piadoso lector, que se
sirve de los libros y de las conferencias para
cargar a sus oyentes y lectores de sus ocurrencias sobre libros con su triple problema: el de
su autodidactismo, el de su obediencia a la
moda (marxismo-leninismo, estructuralismo
de segunda mano) y el de su importantismo.
Sera falso suponer que este triple problema es
exclusivo del Dr. h.c. Estanislao Zuleta. Un
estudiante hispano ansioso de saber comprobar que las universidades hispanoamericanas
estn excesivamente llenas, tanto como las espaolas, de Estanislaos Zuletas. El libro del
ilustre Dr. h.c. es, adems de un testimonio
poltico personal, una denuncia indirecta y
peculiar -e involuntaria- de la miseria aparatosa de la universidad.
Figuras imaginarias resea de: Estanislao Zuleta, Sobre la
idealizacin en la vida personal y colectiva y otros ensayos
(Bogot, Procultura, 1985), se public en Boletn Cultural
y Bibliogrfico, Bogot, vol. XXIV, nm. 13, 1987, p. 7980.
Panorama? Indito? De poesa?
Pese a ello, el Panorama agrega a los tipos de

antologas (y la compilacin de Santiago
Mutis es necesariamente
una antologa) conocidas -esto es, la
antologa consultada a los poetas mismos o a la
antologa de los poemas preferidos por grandes figuras de la
cultura- uno ms que, mientras
no se sepa cmo y quin eligi
los poemas, cabra llamar antologa consultada de la poesa indita o simplemente antologa de la poesa indita. Es
efectivamente una novedad pero, precisamente por eso, exige una fundamentacin para
que la novedad no se convierta, antes de haberse desarrollado, en una especie de directorio y muestrario de los poetas y sus producciones y en una antiantologa y aun
antipanorama (el panorama se gua por las
cumbres y abarca slo muy difusamente el
resto; no es un mapa) en donde se registra a
todos los que son. Pero se encuentra en l,
realmente, a todos los que son o creen serlo?
ste Panorama compilado por Santiago Mutis carece de un prlogo o un

eplogo en el que se expongan los criterios de seleccin de los poemas de cada uno
de los autores recogidos. Se trata de poemas
inditos que forman parte de una obra en
marcha, o de poemas inditos que los poetas
no han decidido publicar, o de poemas inditos de pocas anteriores de la evolucin
de cada autor y que ste desecha del todo o
espera integrar en una nueva serie? Por las
fechas colocadas en cada seccin dedicada a
un poeta puede suponerse que se trata de una
seleccin hecha con los diversos criterios
mencionados ms arriba como preguntas.
Con todo, para poder apreciar el desarrollo
indito de la poesa colombiana entre 1970
y 1986, sera necesario justificar la diversidad de criterios y tambin el lapso que se ha
escogido. Y ello obligara a un ordenamiento
diferente del generacional que, sin duda, ha
servido de principio a la elaboracin del Panorama. Por qu se escogi el cuestionable y
mecnico principio generacional? Como el
recopilador no explica los principios que lo
guiaron, cabe deducir que el criterio
generacional es slo una suposicin; es decir,
que el compilador se ha guiado por las fechas
de nacimiento de los poetas, lo cual es una
considerable abreviatura de la nocin de generacin.
47
Cmo captar, para ser fiel al concepto de

indito, a los poetas colombianos de ese lapso que por diversas razones -extremo rigor
consigo mismo, imposibilidad de publicar o
de acceder a las empresas editoriales, por
ejemplo- son absolutamente inditos, pero
que pueden o podran ser estticamente ms
valiosos que los conocidos? La recopilacin
de Santiago Mutis debera llamarse ms exactamente Panorama (o Antologa) de los poemas inditos de los nuevos poetas colombianos que, en general, ya no son inditos. Y
entonces cabra preguntar: qu agrega al conocimiento y valoracin de los poetas ya publicados en su gran mayora este Panorama
de sus poemas inditos? Un poema indito
de Mario Rivero, con cuya seleccin se inaugura el Panorama, como La balada de maese
Villon (pgs. 18-22), por ejemplo, obliga a
concluir que es un homenaje a Len de Greiff
que no lo honra, porque Len de Greiff es,
como rubendariano esencial, un poeta que
practic la mxima de Daro: la poesa es
ma en m. Lo mismo ocurre, para citar otro
ejemplo, con el poema Estacin (pgs. 172 y
s.) de Jaime Garca Maffla: es un homenaje
al Jorge Guilln de Cntico, pero ese ejercicio guilleniano del poeta colombiano no honra a su modelo, pues carece del presupuesto
intelectual denso que configura la forma del
poeta espaol. Pero estos y otros ejemplos que

cabra aducir seran del todo insuficientes
para deducir, confirmando una frase de
Borges, que la literatura de lengua espaola
(Borges se refiere a la literatura espaola)
siempre vivi de las descansadas artes del
plagio. Lo nico que cabra decir es que estos y otros poemas semejantes merecen seguir siendo inditos y que muchos decenios
ms tarde, cuando se prepare la edicin crtica de la obra potica de algunos poetas que
recoge este Panorama, estos poemas, ripiosos
cuando se los considera aisladamente, encontrarn su adecuado lugar en el aparato crtico que reconstruya la gnesis de la obra del
respectivo creador. Por esto, todo lo que se
pueda deducir de la lectura de este Panorama
tiene carcter hipottico, no solamente porque la obra de estos poetas, especialmente la
de los ms jvenes, se encuentra en proceso
de configuracin, sino porque los poemas
inditos no son fundamento suficiente -son
curiosidades o ripios, principalmente- para
hacer afirmaciones de carcter general. Para
eso sera necesario tener a disposicin una
antologa temtica de la poesa publicada que
tenga en cuenta, no slo para su elaboracin
sino para la elaboracin del prlogo o del
eplogo, la recepcin de la obra de los poetas escogidos.
Hipotticamente, pues, cabe afirmar que en

la poesa colombiana del lapso 1970-1986
predominan temticamente lo autobiogrfico
patente como el amor, la contemplacin del
mundo circundante, el Yo maysculo. Esto
que podra considerarse como una caracterstica esencial de la subjetividad de la lrica
no es en realidad subjetividad sino una forma de narcisismo que, como tal, constituye
no solamente una huida de la realidad sino
una incapacidad de traducir poticamente la
sangrienta, degradada y confusa realidad colombiana sin caer en ese supuesto realismo
verbalmente combativo y eclesial que propag el Archiduque de la Isla Negra en su can-
48
No cabe duda de que la mencin de Trakl y

Celan como ejemplos de una poesa que se
enfrenta a una realidad violenta y que sabe
transponerla a su lenguaje, enriquecindolo,
tropezar en Colombia con la susceptibilidad y la suspicacia de quienes, muy por el

estilo del figurn castizo, satisfechamente
inculto y grasosamente patriotero que pint
Mariano Jos de Larra en su artculo de costumbres El castellano viejo, convierten su ignorancia en pilar de la soberana nacional.
Para eso pueden invocar las diversas teoras
sobre la dependencia, como la que formul -consecuentemente con su marxismo elemental, esto es, aplicando la dependencia
econmica al campo de la filosofa- hace
veinte aos el Jaime Balmes de la izquierda peruana, Augusto Salazar Bondy,
con su folleto Existe una filosofa de
nuestra Amrica? (Siglo XXI). Esta
y otras teoras de la dependencia parecen no conocer los procesos de formacin de la especificidad cultural y de la dinmica de la originalidad. Pues la
originalidad no es posible sin el estudio previo de la dependencia; es
decir, sin asimilar y poner en tela de juicio la dependencia no hay especificidad.
Los ejemplos mencionados slo quieren indicar que ha habido y hay una posibilidad de
expresar poticamente la mudez que han ocasionado las violencias del siglo XX. En la discusin crtica con estas expresiones se puede
desarrollar la expresin potica de la variante
de mudez que ha producido en Colombia la
versin nacional de la violencia universal en
este siglo. Pero eso exige que el poeta sea poeta doctus, que considere la poesa no como la
simple manifestacin de una espontaneidad
del sentimiento, sino como la conjuncin de
espontaneidad y reflexin, de espontaneidad
y cultura que disciplina la espontaneidad y
la impresin, la enriquece y la configura.
to de amor al Padrecito Stalin de su Canto

general (1950; parte III de la seccin Que despierte el leador). Concomitante con esta incapacidad de penetrar poticamente la realidad ms imperativa e intimidante y condicionada por ella es la incapacidad de configurar un lenguaje y formas que expresen la
dramtica densidad de esa realidad sin hacer
poesa poltica. La violencia en el siglo XX
provoc poemas como Grodek de Georg
Trakl, publicado en 1914, el ao de su muerte; Espaa, aparta de m este cliz (1939) de
Csar Vallejo y la obra potica de Paul Celan
(1920-1970), de la que se destaca la Fuga de
la muerte (1952), por slo citar los ejemplos
cumbres. Especialmente en Celan, esta experiencia universal de la violencia lo llev a
considerar la poesa como silencio y opacidad, como la forma con que la mudez producida por la violencia se expresa poticamente. El resultado es una poesa a primera vista
hermtica y a veces impenetrable, pero ya el
punto de partida de su potica -esto es, la
expresin de la mudez que causa el espectculo de las violencias- implica no slo una
confrontacin con la realidad sino una busca
de formas expresivas nuevas y, especialmente, adecuadas para desentraar serenamente
el nudo que est detrs de la violencia. Esta
mudez no se satisface con los hallazgos (de la
Fuga de la muerte: La muerte es un maestro
que viene de Alemania, con lo cual se refiere al genocidio de los judos por el
nacionalsocialismo, entre otros), de modo
que la expresin de esa mudez pone permanentemente en tela de juicio precisamente a
esa expresin. Y ese cuestionamiento o
autocuestionamiento de la poesa -que Celan corrobora tericamente invocando a
Mallarm- excluye la posibilidad de cualquier
forma de retrica tpica.
Los grandes hitos de la poesa colombiana:

Jos Asuncin Silva, Len de Greiff, Rafael
Maya, Aurelio Arturo, Jorge Gaitn Durn,
Fernando Charry Lara, Fernando Arbelez
(en su segunda fase, especialmente) signifi-
49
caron una desverbalizacin de

la poesa o, dicho de otra manera, un deslinde entre poesa y demagogia, as sea la
leve de la cotidianidad.
Este proceso fue suspendido por la praxis del anacrnico pater le bourgeois del
nadasmo. Hay otros factores
polticos y sociales que contribuyeron a ese retroceso y que
posibilitaron el nadasmo, como
la paulatina descomposicin de la
vida poltica y social y la ceguera
ante los problemas sociales. A todos
ellos sucumbi fcilmente, con la
ayuda del nadasmo, el desarrollo de
la poesa colombiana.
nadasta y sus concomitancias polticas y sociales, sino tambin a los sedimentos que
dejaron la fascinacin que ejercieron, en los
aos 40 y 50, especialmente poetas como
Pablo Neruda y Len Felipe. En la reconstruccin de esa curva sera preciso preguntar
por la escasa atencin que se prest a Aurelio
Arturo y por los motivos complejos que, en
cambio, llevaron a admirar a un poeta menor (frente a Arturo y a Csar Vallejo, por
ejemplo) como Octavio Paz. No sera improbable que la reconstruccin de esa curva sacara a luz una concepcin indita, en el sentido riguroso de la palabra, de la poesa, cuyo
dominio en Colombia no ha permitido que
se trace ntidamente el lmite entre poesa y
demagogia o, ms precisamente, entre poesa y poetera.
Este Panorama permite percibir las huellas

de ese retroceso. Con todo, la antologa no
proporciona material suficiente para diferenciar esta afirmacin, y tampoco para suponer que en ese cuerpo indito de la poesa
colombiana de un breve lapso se encuentran
pasos seguros para salir del empobrecimiento al que ha llegado la poesa colombiana.
Unas muestras, como los poemas de Fernando Garavito o el poema Interior de Orieta
Lozano, por slo citar dos ejemplos, dejan
abierta la pregunta por el desarrollo posterior de los poetas. Pero esta pregunta es evidente para casi todos los poetas del Panorama, al menos para quienes no han llegado a
los cincuenta aos.
Pese a los defectos esenciales de taller que vician este Panorama, una ocupacin con l
despierta preguntas e incitaciones mltiples,
como la de la clarificacin de conceptos, la
precisin de tareas (el ttulo mismo exige clarificacin de conceptos y, consecuentemente, precisin de la tarea panormica o
antolgica), la investigacin del horizonte
poltico, social y cultural que explique el nivel esttico de la poesa colombiana del lapso
fijado por el compilador. Si se compara este
Panorama con la Antologa crtica de la poesa
colombiana. 1874-1974 (Biblioteca del Centenario del Banco de Colombia, 2 tomos,
Bogot, 1974) de Andrs Holgun, no ser
difcil comprobar que la recopilacin hecha
por el filsofo andino slo plantea preguntas relativas al antologista. Este defectuoso
Panorama, en cambio, plantea preguntas relativas a la ciencia literaria y a la historia de la
poesa colombiana. En sus lagunas consiste
su mrito.
Si la antologa preparada por Santiago Mutis

puede prestar un servicio, ste sera no slo
el de la recopilacin primera o, si se quiere,
el de una primera catalogacin, sino principalmente el de incitar a un examen crtico
del desarrollo de la poesa colombiana desde
el punto de vista de los intentos de
desverbalizacin para reconstruir su curva
descendente, que no slo se debe al retroceso
50
Panorama? Indito? De Poesa? resea de Panorama

indito de la nueva poesa en Colombia, comp. de Santiago
Mutis (Bogot: Procultura, 1986), se public en Boletn
Cultural y Bibliogrfico, vol. XXV, nm. 15, 1988, p. 160162.
Kafka y Colombia *
diario El Tiempo, que en el curso de los aos

habra de sufrir, como su fundador, la metamorfosis. Fue una peculiar variacin de la que
cuenta Kafka. El entonces doctor gris y su
diario se convirtieron en un robusto y autoritario padre de la inerme Repblica. Y como
buen pater familias, en vez de convertir a sus
hijos, como lo hizo el padre de Kafka, en in-
n el ao de 1915 apareci la narracin de Franz Kafka que le abri las

puertas de la fama internacional: La
Metamorfosis. Tras el ttulo se ocultaba la protesta alegrica del hijo dbil contra el robusto y autoritario padre. Cuatro aos antes, en
el ao del Seor de 1911, en la lejana Repblica de Colombia un doctor gris fund el
*
Esta rplica de R.G.G. al artculo de El Tiempo titulado Mario Laserna. Al estilo enciclopdico se public en el
extinto diario La Prensa de Bogot el martes 10 de enero de 1989, pg. 7. El escrito sobre Laserna haba aparecido
publicado en el peridico El Tiempo el domingo 13 de noviembre de 1988, pg. 2 de la seccin A. Lo transcribimos
seguidamente en su integridad:
Era amigo ntimo de Einstein, uno de los grandes sabios del mundo. Ha cenado con Jimmy Carter cuando todava no era
presidente de Estados Unidos y ha cazado con Giscard, cuando lo era en Francia. Domina el ingls, el francs y el alemn
al punto de dar conferencias sin intrpretes en las grandes universidades del mundo. Y eso sobre temas cientficos, de
historia, de sociologa, de filosofa...
Ese personaje, nacido en 1923, se puede encontrar en cualquier cancha de tejo, o en uno de esos restaurantes para
camioneros tomando changua o comiendo morcillas. Se viste de manera descomplicada y es capaz de viajar en mula o en
tractomula.
Esa flexibilidad se la hered a su padre, un antioqueo pobre de Marinilla, que venda dulces y bizcochos en la plaza
pblica, y contrataba montaeros para llevarle mulas hasta Ibagu.
Ese paisa, convertido en prospero negociante, fue el mismo que compr el Teatro Real en Bogot para poder ver todas las
pelculas mexicanas que llegaban al pas...
51
sectos, convirti a insectos alegricos en personalidades. En los 78 aos de ejercicio de

su autoridad paterna, la Casa ha beneficiado
a tal nmero de menores de razn y verdad
que podra inaugurar un museo digno de
competir con las ms ricas colecciones de
colepteros del mundo. Ninguna de ellas, ni
siquiera la que hizo famoso entre los zologos del mundo al ensayista y novelista Ernst
Jnger, tiene especmenes tan raros como los
que podra presentar la Casa: el coleptero
colombo-kafkense, es decir, un coleptero
que tiene, como Jano, dos caras, y dos cuerpos, un Gregorio Samsa que mantiene en permanente estado de indecisin el proceso de
la metamorfosis, que es a la vez Samsa antes
y despus del acontecimiento, un permanente
devenir, o dicho con trminos tcnicos, un
coleptero-en-el-tiempo. El devenir -o la indecisin- es una caracterstica esencial de esta
especie colombo-kafkense. Como es lo uno
y lo otro o, ms exactamente, como no es ni
lo uno ni lo otro, su ser-en-el-tiempo se determina mediante la inflacin -no en el sentido econmico de la palabra-. Inflacin, en
este sentido, es Ser-en-El Tiempo. Y en Colombia, quien no es Ser-en-El Tiempo no es.
Pero quin es? As como hace 78 aos el gris
doctor y su diario comenzaron a invertir anticipadamente -o premonitoriamente, para
utilizar un vocablo preferido de la Colombia
protuberantemente orteguiana- La Metamorfosis de Kafka, as tambin ha invertido
la Casa un concepto de Heidegger, que ste
formul en 1927: el del man, esto es, el

impersonal se (se dice, se piensa, etc.). El
se (dice, piensa, etc.) representa la
anonimidad... lo que dice la gente. No as
para la Santa Casa. En el nmero 27090 de
su monrquico Boletn, correspondiente al
13 de noviembre de 1988 -en Colombia es
un ao de jbilo y esperanza nacionales: se
conmemora la fundacin de la Universidad
de los Andes- se encuentra el ms ilustrativo
ejemplo de esa inversin del concepto de
man o la gente de Heidegger. En la columna titulada Gente aparece una fotografa
de uno de los filsofos e historiadores, polticos e internacionalistas colombianos ms
desconocido en el mundo cientfico e intelectual del Occidente, el doctor Mario
Laserna. En la comunidad cientfica e intelectual internacional es un man, es de la
Mario Laserna, uno de sus siete hijos, tambin le hered su excentricidad: llegaba al Gimnasio Moderno tirando una
babilla. Luego estudi Derecho en la Universidad del Rosario, Matemticas en la Universidad de Columbia en Nueva
York y Fsica en Princeton.
Fue all donde se hizo amigo de Einstein. Con l comenz a escribir un libro sobre la Filosofa de la Historia. Einstein
muri antes de que concluyeran. Pero Laserna es el nico colombiano que tiene, adems, decenas de cartas inditas del
fsico ms famoso de este siglo.
Tambin es uno de los raros coleccionistas de obras de arte colonial de los siglos XVII y XVIII. Eso le apasiona como el
personaje Bolvar del cual es uno de sus especialistas.
Optimista y buen vividor, Mario Laserna le ha jalado a todo lo que le ha salido. Y le han salido muchas cosas: ha sido
editor de peridicos, torero de vaquillas, jugador de billar y de tenis, ciclista de esos que viajan desde Oxford hasta Pars,
ganadero e industrial, concejal de Bogot, embajador de Colombia en Pars y ahora en Viena... Conservador y buen
creyente s sigue siendo.
Este mircoles la Universidad de los Andes cumple 40 aos. l fue su inspirador y estuvo entre el grupo que la fund.
52
Pero la Casa o su informante no slo se ha

especializado en comunicar verdades recortadas. En el caso del doctor Mario Laserna,
la Casa o su informante ha desarrollado un
mtodo de indiferencia que podra llamarse:
cmo sacarle sangre a un retrato o, ms
exactamente: cmo convertir a un retrato en
tierra y abono de un rbol. Del retrato de
Einstein con Laserna (de Alberto con Mario,

para los iniciados, para la inmensa minora) la Santa Casa o su informante ha sacado
un rbol: su tronco es el libro de Filosofa de
la historia que Alberto estaba escribiendo con
Mario cuando el copensador de Mario muri: su copa son las decenas de cartas inditas
que Alberto escribi a Mario.
Para desgracia de Mario, de la Santa Casa y
de la fama cientfica internacional de esta
golpeada Repblica, es precisamente este rbol el que confirma el hecho de que el doctor Mario Laserna es absolutamente desconocido no slo en la comunidad cientfica e
intelectual internacional, sino sobre todo en
los crculos de discpulos, compaeros supervivientes y especialistas en su ntimo amigo. En su beneficio cabra suponer que
Mario, dotado de una imaginacin productiva y de un sentido para el negocio, confundi, posiblemente en alguna pesadilla, al fsico judo-alemn Alberto con el hombre de
Estado colombo-norteamericano Alberto, al
premio Nobel de Fsica Alberto con el Alberto anti-premio, pues le toc gobernar a
un pas que le quedaba chiquito, es decir,
que le qued cuelln al pas o, lo que es lo
mismo, que fue un anti-premio, naturalmente inmerecido. Sin embargo, la posible pesadilla no explica del todo la colaboracin que
Alberto prest a Mario en la redaccin de un
libro sobre Filosofa de la historia. En dnde
se encuentra ese fragmento de libro: en los
archivos de Alberto o en los de Mario? Si en
gente. Pero en virtud de las artes de inversin que maneja la Santa Casa, este miembro de la gente se convierte en una personalidad internacional. Slo a l le ha tocado,
al parecer, gozar el privilegio de cenar con J.
Carter antes de que fuera presidente. Y como
si el haber estado cerca de esta reliquia fuera
poco, slo l, al parecer, fue designado por la
Divina Providencia a cazar con Giscard cuando era presidente francs. Es evidente, sin
duda alguna, que la Santa Casa o su informante ignoran voluntariamente el hecho de
que Giscard, como dice familiarmente el
mago redactor, invitaba a cazar una vez al ao
a todos los embajadores acreditados en Francia, y naturalmente, tambin a Mario, no,
como sugiere el columnista, slo a Mario. De
seguir esa lgica, cualquier monja o feligrs
colombiano que haya asistido a una misa celebrada por el Papa en la Plaza de San Pedro
podra publicar la noticia -en la leda pgina
social, pagada si no es amigo de la Monarqua- siguiente: Sor Corazn de la Sangre o doa Patricia Arias de Knutter- regres ayer
de Roma, en donde pas una hora y media
orando con el Papa.
53
los de Alberto, entonces por qu no se lo ha

publicado? Porque es muy malo, es decir,
porque denota muy claramente el cerebro
universal de Mario? O porque no se conserva en esos archivos, posibilidad poco plausible? O porque no existe? Y si existe y entonces tiene que conservarse en los archivos de
Mario, por qu no lo ha publicado? Es un
misterio. Pues una persona inteligente como
Mario, fundador de la Universidad a la que
Colombia y las empresas le deben sus asesores y directores ms modernos y slidos, jugador de tejo, posiblemente experto en aguardiente, en cuchucos, brevas, aguapanelas,
mazamorras y arepas del afortunado departamento que lo vio nacer; este hombre que
se las conoce todas o, como se dice en una
de las lenguas que l domina, cest a dire, el
German, lavado con todas las aguas, sabe
de sobra que un libro indito que lleve aunque slo sea entre lneas de un personaje,
puede convertirse en un bestseller. Y si el
fragmento del libro es malo, basta recordar
las novelas de Isabel Allende para comprobar
el poder mgico que ejerce un nombre. Isabel Allende es Garca Mrquez pasado por
un bid, pero dorada con el urea del presidente que sucumbi a los temores del Hermano Grande y a las impaciencias concomitantes de ciertas izquierdas. Aunque Mario
Laserna -o Mario, simplemente, para sus
amigos como Alberto E.- es menos prolfico
que la Scherazada chilena, no hay motivo alguno por el cual el exrector de la Universidad Nacional se sirva de un procedimiento
semejante. Nadie en el mundo cientfico e
54
intelectual del Occidente y del Oriente sabe

quin es y qu significa cientfica e intelectualmente Mario Laserna. En este sentido,
Mario Laserna se asemeja a Isabel Allende
antes de la muerte de Salvador Allende. Pero
este estado puede experimentar metamorfosis. La muerte de Salvador Allende facilit la
metamorfosis de Isabel Allende en escritora
de fama internacional. La muerte de Alberto
E. tambin facilit a Mario Laserna la metamorfosis que en l puso en marcha la Santa
Casa. Si Isabel Allende fue pariente del presidente sacrificado, por qu no habra de
gozar de esos beneficios familiares quien fue
ntimo amigo de Alberto E? El fragmento
del libro sobre Filosofa de la historia podra
publicarse sin necesidad de poner de relieve
la ntima amistad que uni a Mario con Alberto. Como en el caso de Adorno y
Horkheimer, en el de Einstein y Laserna salta a la vista. Eso, naturalmente, siempre y
cuando exista ese fragmento...
En la Conjuracin de Catilina observ Salustio
-quien no es, como hubiera supuesto el arquitecto del equipo capitaneado por el hombre de Estado, el mayordomo de alguna hacienda sabanera-: Desde hace mucho tiempo hemos desaprendido a llamar las cosas por
su nombre: obsequiar el bien ajeno se llama
generosidad; audacia para obrar malvadamente se llama gallarda. Por eso, la Repblica se encuentra al borde del abismo. Salustio
hubiera podido agregar: convertir a
colepteros alegricos en Gente, se llama Seren-El-Tiempo.
El debate de los historiadores
histrico y ciencia social en el que criticaba el

mtodo histrico de Charles Seignobos y le
reprochaba el manejo impreciso del concepto de causalidad. Ese concepto es impreciso
porque confunde las causas inmediatas del
acontecimiento con causas ms profundas.
Las causas ms profundas, aseguraba
Simiand, se encuentran en la sociedad y en
su desarrollo total. La historiografa que representaba Seignobos renda tributo, en cambio, de manera evidentemente parcial a lo que
Simiand llam el dolo de la poltica, el
dolo del individuo y el dolo de la cronologa. La personalidad y la poltica eran el
objeto exclusivo de la historiografa. No es
necesario ser marxista -escribi Alfonso Reyes en El Deslinde (1944)- para aceptar la
necesidad de esta exgesis (la de Marx), que
completa el entendimiento de los hechos sociales. A la interpretacin materialista de la
historia de Marx le dio Reyes una significa-
ace dos aos se llam el debate

de los historiadores a la discusin
iniciada en la Repblica Federal de
Alemania por el historiador Ernst Nolte y el
socilogo Jrgen Habermas sobre la consideracin histrica del nacionalsocialismo.
Para estar al da, Colombia tiene tambin su
debate de los historiadores. Pero para seguir siendo lo que no debe ser, el tema del
debate provocado por tres historiadores tradicionales, Eduardo Santa, Roberto Velandia
y Germn Arciniegas, presidente de la ilustre
y moderna corporacin, es considerablemente antiguo. Tiene casi la edad del gran cruzado Germn Arciniegas. El abanderado de la
campaa a favor de la tradicin obliga a comprobar, a juzgar por sus obras histricas, que
el debate de hoy es la inversin del que tuvo
lugar en Francia en 1903. En ese ao public el socilogo e historiador de la economa
Francois Simiand un artculo sobre Mtodo
55
cin semejante al de la revolucin

copernicana, que traslad el centro del diagrama desde la Tierra hasta el Sol. El individuo,
antes agente omnmodo, pasa a ser un planeta ms que gravita en torno a otro punto
determinante. Es perfectamente posible que
un Roberto Velandia o un Germn Arciniegas
hubieran acusado a Reyes, por esta frase, de
comunista. Si estos dos historiadores hubieran ledo con la debida atencin y la suficiente preparacin intelectual la obra seminal
de la sociologa moderna, Economa y sociedad (1925) de Max Weber, no cabe duda de
que lo hubieran llamado comunista. Pues la
ocupacin crtica y cientfica de Weber con
Marx fue una de las ms decisivas suscitaciones para la configuracin de las teoras
sociolgicas de Weber, quien, por lo dems,
fue un apasionado liberal. De lo que dice el
acadmico Roberto Velandia (segn la transcripcin de sus opiniones en Cromos, 8-31989, p. 22), esto es que a los historiadores
de Roux, Kalmanovitz y Silvia Duzn no les
gustan los hroes se deduce que el ilustre
acadmico ignora completamente todos los
debates historiogrficos por lo menos a partir de los aos 60 y que ni siquiera se ha enterado de la copiosa historiografa espaola, cuya renovacin se debe a Jaime Vicns
Vives ya en los aos 50 con su Historia social
y econmica de Espaa y Amrica por slo citar algunos ejemplos extranjeros. El argumento del historiador Antonio Cacua Prada, esto
es, que los programas del Ministerio inducen a los autores a escribir as ya nada tiene
que ver con metodologa historiogrfica. Es
56
una versin aparentemente sutil, de una de

las armas que se usaron durante la guerra
fra. Pues el sabio historiador sugiere que esos
programas contaron con la asesoria de un
ruso... enviado por la Unesco, para planificar y elaborar nuestro pnsum. El fue jefe de
educacin secundaria de la URSS. De ah a
acusar a la Unesco de agente de infiltracin
comunista no hay ms que un paso.
Pero la vehemencia con la que atacan los acadmicos es perfectamente comprensible y
hasta legtima. La llamada nueva historia es
una historiografa mundial. Los puntos de
vista que arguy Simiand en su artculo citado contra Seignobos suscitaron la formacin
de una amplia metodologa historiogrfica,
primero en Francia y luego en Alemania y
los Estados Unidos, cuyos resultados fueron,
por slo citar dos ejemplos, conocidos en el
mundo hispnico, La sociedad feudal de Marc
Bloch y El Mediterrneo en la poca de Felipe
II de Ferdinand Braudel. Nada de eso ha ocupado la atencin de la Academia Colombiana de la Historia. Y cuando Germn
Arciniegas subraya el carcter legal de la
tarea de la Academia, esto es, el de ser un
organismo asesor y consultor del gobierno
y guardador permanente de la honra y el
nombre de Colombia, entonces no se puede evitar la pregunta: qu asesora puede
prestar una Academia como la de la Historia
que no se ocupa con los problemas tericos
de la materia que pretende administrar exclusivamente, que desconoce de modo escandaloso el desarrollo de la historiografa mo-
moda o puramente cientficas, sino por motivos polticos en el prstino sentido de la

palabra -no en el colombiano politicstreo
o caciquista-. Colombia debe tomar conciencia de que su pertenencia a la llamada comunidad internacional no es pasiva, es decir, que no se puede reducir a las actividades
de la poltica exterior, por lo dems tan ineficaces. El adelanto de las ciencias en esa comunidad, entre ellas la historiografa, es un
presupuesto esencial para participar activamente en ella, por la simple razn de que la
comunidad internacional se sustenta hoy en
el adelanto de las ciencias. Con esta realidad
a la vista, es un acto de cinismo probablemente inconsciente, cuando el acadmico
Cacua Prada reprocha a los representantes de
la nueva historia que su propsito es el de acabar con nuestra nacionalidad o cuando el
Herodoto colombiano, Roberto Velandia, les
imputa que ellos quieren mostrar que nuestra poltica no registra sino una serie de opresiones a las clases menos favorecidas, con lo
cual se est fomentando la lucha de clases.
Es perfectamente posible que el ilustre historiador Velandia desconozca la historia poltica de Colombia. Pues si tuviera un conocimiento del primer gobierno de Alfonso
Lpez Pumarejo no hubiera abortado esa frase.
derna y que, consiguientemente, desconoce

el hecho elemental de que al cambio de la
sociedad tiene que seguir el cambio de su
expresin y de su autocomprensin? Cualquier empresa econmica o cientfica de cualquier parte del mundo rechazara la asesora de una institucin que no slo no est al
da sino que, adems, se caracteriza por su
ampulosa esterilidad. Basta comparar. No hay
un slo miembro, ni la corporacin en conjunto, que haya elaborado una obra como la
del historiador peruano Jorge Basadre, Introduccin a las bases documentales para la historia del Per (1971). No hay un slo miembro de ese templo santanderino de la historia
que haya publicado una obra equiparable a
la del historiador argentino Jos Luis Romero, Latinoamrica: las ciudades y las ideas
(1976). No hay un solo miembro de esa alta
institucin cientfica que se haya ocupado
con problemas tericos fundamentales de su
quehacer y que haya dado a luz una obra
como la controvertible del historiador espaol Jos Antonio Maravall, Teora del saber
histrico (1958). Los ejemplos pueden multiplicarse. Esa erudita esterilidad -las pocas
excepciones slo confirman la regla- es en el
fondo la causa de tan anacrnicos ataques
contra la nueva historia. Pues esta nueva historia implica un cambio en el ejercicio del
oficio: profesionalidad. Y consiguientemente
implica una nueva concepcin de las tareas y
funciones de una Academia de la Historia.
No a una institucin exclusivamente corresponde la tarea de ser guardador permanente del patrimonio nacional, de la honra y el
nombre de Colombia, sino principalmente
a los polticos y a toda la sociedad colombiana. A una Academia de la Historia le corresponde la tarea precisa de iluminar el pasado
del pas, de buscar en l las causas de la actual situacin suicida de Colombia, de fomentar la conciencia de esos problemas para
enfrentarse honrada y serenamente a ellos.
Pero esa tarea exige la actualizacin de los
instrumentos de trabajo, y no por razones de
57
Parece que el presidente de la Academia Colombiana de la Historia est empeado en

enterrar el patrimonio nacional y en pisotear la honra y el nombre de Colombia.
Pues con sus ataques contra la nueva historia
no hace otra cosa que poner en ridculo
internacionalmente a un pas que tiene pontfices culturales tan terca y despticamente
alejados y extraos a la realidad cultural actual como el doctor Germn Arciniegas. Que
Dios le conceda muchos aos de vida para
que como historiador, al menos por el estilo
de Stefan Sweig, despeje, con una biografa
del hombre de las leyes que conspira, uno
de los problemas ms enigmticos del lacerado pas: el legalismo terrorista de los herederos bobticos del general Francisco de Paula
Santander. El presidente de la Academia colombiana de la historia, caudillo historiogrfico por la gracia de El Tiempo, el oculto
Francisco Franco de Colombia, es un abanderado de la AWL, es decir, de los Estados
Unidos de Amrica. De ellos dijo el libertador Simn Bolvar en una carta al coronel
ingls Campbell del 5 de agosto de 1829, que
ellos parecen destinados por la Providencia
para plagar la Amrica de miserias a nombre
de la Libertad. Los astros y los hombres
vuelven cclicamente, dijo Borges en su poe-
58
ma La noche cclica. Vuelven con diversas

mscaras. El debate contra la nueva historia
es tambin un debate a favor del nebuloso y
prodictadurismo anticomunista norteamericano. Lo ms sorprendente es que el doctor
Arciniegas parece querer ignorar que en la
renovacin de la historiografa los historiadores de su pas patrono han jugado un papel esencial.
La vehemente reaccin de los acadmicos
y de su cruzado contra la nueva historia revela un problema: es el problema de la identidad del liberalismo colombiano. Qu es eso:
liberalismo colombiano? Es un problema
de gerontologa? Es un problema de caciquismo anacrnico que se esfuerza
demaggica e irresponsablemente en
supervivir a costa del pas? Hasta cundo cabe decir con la Catilinaria de Cicern- abusars Catilina (la monarqua de El Tiempo y
su clientela falsamente llamada liberalismo
colombiano) de nuestra paciencia?.
Hasta cundo ha de fomentarse con mtodos terroristas y fascistoides la mediocridad?
El debate de los historiadores se public en el diario La
Prensa, Bogot, jueves 13 de abril de 1989, p. 8.
Eros y poltica
Ilustracin o Siglo de las Luces: no es casual

que Jorge Gaitn Durn se interesara y examinara lcidamente a una de las figuras claves de este siglo liberador y contradictorio, al
Marqus de Sade (sigue siendo hasta ahora

el nico ensayo en lengua espaola sobre esta
figura tabuizada). No es casual porque ese
tradicionalismo colombiano, segua atado a
esa peculiar moral teolgica inculcada por el
peninsular catecismo de Gaspar Astete, entre tantos ms, segn la cual la tica depende
del ejercicio sacramentalmente legitimado de
los rganos genitales. Las contravenciones
humanamente inevitables contra esta perversa falsificacin y represin de la naturaleza
humana fueron interceptadas en la literatura
del pas que practic ms fervorosa y
morbosamente esta represin, esto es, Espaa, por la figura del Don Juan. En el clrigo
mercedario Fray Gabriel Tllez, alias Tirso
de Molina, el impulso que representa su Don
Juan es una justificacin del castigo de ese
impulso. En la versin aguadamente romntica de este pecador, esto es, en el Don Juan
del verboso Jos Zorrilla, el instinto ertico
se espiritualiza: Doa Ins lo salva con su
amor, y despus de muertos, los dos celebran
su unin de un modo que tiene que ver con
la cursilera de la liturgia catlica barroca: las
dos almas son dos llamas que salen de un dispositivo rodeado de pudibundeces plumferas
y florales. Para el castizo romntico espaol
Zorrilla, el instinto sexual se neutraliza y se
legitima por el amor puro.
n este volumen se recogen trabajos sobre la obra de Jorge Gaitn Durn,

cuya muerte prematura hace un cuarto de siglo aproximadamente se conmemora
en estos aos. Sera simple y detestable presuncin, presentar a los lectores un breve resumen valorativo o nicamente resumen de
los testimonios justos de admiracin que se
recogen en este libro y que analizan algunos
aspectos de la obra de quien sucumbi no
slo en Guadalupe sino sobre todo en su patria bajo las contorsiones provincianas de esa
versin banalizadora y miserablemente tarda de un viejo y esencial problema de la cultura occidental, el nihilismo, que se llam
Nadasmo y cuyo contenido se redujo a gestos. Frente a estos revolucionarios, frente a
este golpe de Estado parroquial contra la
Ilustracin, la obra de Jorge Gaitn Durn
significa precisamente el intento de recuperar y asimilar para Colombia esa Ilustracin
que fue sofocada secularmente por el catolicismo contrarreformista de la herencia espaola y sus pacatos continuadores en Colombia.
59
En la literatura de lengua espaola, el erotismo y el eros fueron relegados a la literatura

trivial como la del olvidado Pedro Mata o a
la literatura de denuncia como las novelas
pertinentes de Vargas Vila o fue tratado indirecta y pacatamente en las ms conocidas
novelas de la prostitucin, como las de
DHalmar, Juana Lucero y Santa de Federico
Gamboa. El erotismo como tema de reflexin
poltica slo lo ha tratado hasta ahora Jorge
Gaitn Durn. Pero ya la tematizacin indica que en Gaitn Durn el erotismo haba
sido privado de las cargas tradicionales de la
pornografa y de la obscenidad, que no era
pues un problema reducidamente moral o de
una moral doble y convencional sino una
cuestin poltica y social. En una poca en
que el problema poltico y social se redujo al
de la liberacin de los indgenas o a la redencin de los trabajadores, Gaitn Durn
comprendi que el problema poltico y social anterior es el de la liberacin del individuo. Y esa liberacin comienza con la supresin de las cadenas que han oprimido el desarrollo y el ejercicio de la fuerza ms creativa
del hombre: el eros. Gaitn Durn vio el eros
en su aspecto ms inmediato y, si se quiere,
ms elemental: en el amor sexual. Pero ese
amor sexual en que insisti Gaitn Durn no
supona ni pretenda predicar el llamado
amor libre, porque ste poda ser slo un
acto de protesta o de recuperacin de placeres hasta entonces impracticables o cohibidos, pero sin eros. El eros que tematiz Gaitn
Durn era un eros que canalizaba su protesta
potencial o latente contra la represin en una
plenitud humana en el sentido de que en el
eros sexual culminan todas las potencias del
hombre. Ese eros no es csmico, como se
ha querido llamar de manera cursi y pattica
el acto sexual y su culminacin. Esta consideracin sera en realidad una inversin contestataria de la concepcin catlica del eros
sexual y de sus culminaciones como algo efmero que deja amargura. Ese eros es concentracin de todas las potencias del hombre en
60
momentos en los que desde la mano hasta el

cerebro celebran esos momentos como plenitud. En ese sentido, esas plenitudes momentneas se asemejan a la ltima plenitud,
la de la muerte. Y esos momentos no dejan
amargura, sino, precisamente por ser plenitud, la conciencia de la finitud del ser humano, la de que a esa plenitud se contrapone la
otra plenitud, la muerte. Este eros es un eros
poltico en el sentido de que hace consciente
al hombre de su realidad o, para decirlo con
otras palabras, que el ser humano no es un
ser calderoniano, no es un ser apocalptico,
sino simplemente un animal racional, como
lo haba dicho Aristteles. Lo que se llama
trascendencia, un ms all, es slo una deformacin ideolgica del elemento racional
del hombre. Este eros no es poltico slo
en ese sentido, es decir, en un sentido general. La conciencia de que el mundo en que se
vive no es un paraso perdido sino una realidad contradictoria y llena de extremos es
igualmente conciencia de que esa realidad es
tambin injusta y baja, inmoral e infernal.
En Los Amantes se manifiesta esa conciencia
de modo que casi todos sus poemas son el
mejor ejemplo dentro de su obra de la fusin
de eros y poltica, de oasis ertico no libre de
tormento y de imprecacin poltica de la injusticia real y permanente. Por eso, en su ensayo sobre Sade apunta:
...para m el objetivo de la filosofa es la conquista de la felicidad humana por medio de la
revolucin total.
Durn constituye una excepcin del mismo

modo como lo es dentro de la poesa hispnica llamada ertica. Y esa excepcin se
funda precisamente en la liberacin del eros
de las cargas morales y dogmticas que lo
convirtieron en pornografa y obscenidad
como tambin en la liberacin de la poltica
de las cargas igualmente moral-dogmticas
que la convirtieron en principios abstractos
y finalmente antihumanos.
A su libro potico Si maana despierto antepuso Gaitn Durn dos lemas: una cita de El
sueo de la muerte de Quevedo y una del Diario de Novalis. En la cita de Quevedo se encuentra la trajinada frase de que vivir es morir viviendo. La de Novalis se refiere a su amor
por la nia Sophie von Khn que fue tan infinito que cabra resumir con el ttulo de uno
de los magistrales sonetos de Quevedo: Amor
eterno ms all de la muerte. Pero Novalis asegura que el recuerdo de Sophie es tan fuerte
que resucita su presencia. Una realidad y una
superacin de esa realidad enmarcan la obra
de Jorge Gaitn Durn. La tensin entre ellas
crea una radicalidad que es propia del eros y
que en la actitud poltica, moral y en la actividad de Jorge Gaitn Durn se expresa como
pasin: pasin por la honestidad intelectual,
pasin por la justicia, pasin por la vida con
todos sus laberintos, y ante todo una pasin
no patriotera, es decir, una pasin autntica
por Colombia.
Conquista de la felicidad humana por medio

de la revolucin total: qu entenda Jorge
Gaitn Durn por revolucin total? Y cmo
puede lograr la filosofa su objetivo? Es evidente que Gaitn Durn inverta con esta afirmacin el famoso postulado de Marx segn el cual
los filsofos han interpretado diversamente el
mundo, de lo que se trata es de transformarlo.
Pero por ello sera elemental y dogmtico reprochar a Gaitn Durn su idealismo. En un
apunte de su Diario, recogido en Si maana
despierto, sobre la representacin de La muerte
de Danton de Georg Bchner, Gaitn Durn
asegura que la historia de Danton es de cierto
modo la del stalinismo. Y resalta la comunidad de actitudes de Robespierre y Stalin: los
dos ponen por encima los interese abstractos
de la Revolucin y desconocen o persiguen los
intereses inmediatos humanos y cualquier manifestacin de vitalidad o de cultura. El objetivo de la filosofa para realizar esa revolucin total
que posibilite la felicidad sera una ilustracin,
un esclarecimiento de la realidad del hombre y
del mundo. Gaitn Durn hace esa observacin a propsito de una figura representativa
de la Ilustracin francesa, pero la fe en la razn
de esa poca no lo seduce a creer que la razn
puede liberar al hombre de las cadenas morales
e intelectuales que han impedido al hombre ser
consciente y atreverse a imponer su mayora
de edad. Precisamente en Robespierre y Stalin
la razn misma no pudo detener su propia depravacin. La Ilustracin, para seguir con la
palabra, que esperaba Gaitn Durn de la filosofa para lograr la felicidad por medio de una
revolucin total era la de difundir y convencer
la conciencia de las plenitudes del eros. Esto no
es un programa, sino una actividad concreta de
la inteligencia. Y esa actividad debera comenzar no con un discurso y una reflexin lgica
sobre el eros, sino con el medio expresivo ms
plstico e inmediato: la poesa.
El colofn de la separata de Los Amantes dice:

Esta separata de la revista Mito se imprimi
el 21 de marzo de 1959, da en que dej el
pas y la direccin de Mito Jorge Gaitn
Durn. El ltimo poema titulado
significativamente Marcha fnebre dice:
Como un dios muri al tocar el polvo
sin que negado hubiera nada de lo humano,
Dentro de la poesa de lengua espaola de

los aos cincuenta que por su acento poltico se llama comprometida, la de Gaitn
falaz palabra, olvido, tumulto de la gloria.

Inmolar supo, vivir como todo un hombre
la afrenta, soberbia o asco de s mismo,
61
el infierno en la larga noche guerrera

que es el ser, ocio de una destruccin invencible,
incendio de la sola presencia que hurtamos a la pena.
Mano violenta o apenas ojo contra el otro, astro
en toda carne, invent el fasto, los reinos,
la consistencia de los mundos,
espesor de mil soles, tbano atroz
que en la nada despiertos, mantiene a los mortales.
La luz le parti el pecho, respir todo
el fuego del imperio, fue su Obra nica
en ese aire que se acababa de su vida
la inhospitalidad del cielo.
Era eso slo una expresin de su visin

quevediana de la vida o de la experiencia de
la sociedad colombiana o las dos cosas a la
vez que de ese modo remiten a un origen
comn, el de un ms all, cuna de la
inhospitalidad de esta tierra?
El eros que dignific Jorge Gaitn Durn es

como el recuerdo de Novalis: su fuerza supera todo. Pero en pocas de sangre y destruccin en que la muerte ha perdido su dignidad y se ha convertido en una mercanca; en
pocas en las que el egosmo brutal y el
dogmatismo -dos caras de una misma moneda-, en las que la violencia inherente a lo
sagrado ya no est refrenada por el ritual e
inconsciente y frentica repite la frase muera Sansn con todos los filisteos, el eros concebido como liberacin individual y poltica
y como conciencia de la realidad, slo es una
esperanza. Con todo, la confrontacin de ese
eros con la actual realidad violenta del mundo actual y sangrienta y suicidamente vio-
62
lenta de Colombia podra y debera suscitar

un examen profundo y de nivel terico ms
alto de las causas y races menos perceptibles
de la violencia. El hombre encadenado por
atavismos y dogmas religiosos viscerales manifestar la violencia implcita en ellos con el
desenfreno que provoca la ideologa resumida por el famoso rey burgus francs, Louis
Philippe: enriquecos. Esa mezcla de
Contrarreforma catlica visceral de cruzado
y de liberalismo aguado y subdomstico no
neutraliz en Colombia ni al uno ni al otro,
sino dio por resultado una versin en el Nuevo Mundo de las guerras de religin que
surgieron en Europa despus de la Reforma
protestante y a causa del intento del poder
papal de suprimirla. Todo nos llega tarde,
hasta la muerte dijo Julio Flrez en una frase que merecera burla si no expresara una
desesperacin. Ledo en el presente, el verso
de Flrez adquiere una significacin monstruosa: Todo nos llega tarde, hasta la muerte... hasta las mortales guerras de religin
que ocurrieron en Europa entre el siglo XVI
y los primeros aos del XVIII.
A los treinta aos de la muerte prematura,
aunque deseada casi con nostalgia, de Jorge
Gaitn Durn, su obra constituye una apasionada invitacin a esclarecer con radical,
ertica sinceridad las causas de la frentica
postracin de Colombia y a buscar una de
sus races, quiz la raz: el encadenamiento
del eros, la negacin y la falsificacin dogmtica del instinto fundamental del hombre.
De una de sus figuras dijo Jorge Luis Borges
que haba querido proponer la lucidez en
una era bajamente romntica. Ese tambin
fue el propsito de Jorge Gaitn Durn, pero
para l era el camino para llegar a la plenitud
del hombre: en la vida la que depara el eros
transparente que recuerda la muerte, la ltima plenitud.
Eros y poltica se public en Textos sobre Jorge Gaitn
Durn, Bogot: Ediciones Casa Silva, 1990.
Devoto filsofo de envigado
tro propio mtodo, el

emotivo: revivir la historia
por el procedimiento de la
autosugestin.
Es casual que Fernando Gonzlez
cite dos bigrafos como Emil
Ludwig y Stefan Zweig, que se caracterizaron, especialmente Ludwig, por lo que Leo
Loewenthal llam el triunfo de los dolos
de masas (Literature, Popular Culture, and
Society, col. Spectrum Book, Englewood
Cliffs, 1961, pgs. 109 y sigs.), es decir, la
biografa popular sin pretensin
historiogrfica y destinada a satisfacer sueos
y expectaciones triviales de un amplio pblico manipulable y manipulado en los Estados
Unidos por revistas de diversin? O se debe
al carcter heterodoxo de Fernando Gonzlez?
Si es casual la seleccin, entonces resulta por
lo menos aventurero y aventurado que F.
Gonzlez asegure con tanta certidumbre que
en esto de biografas se han usado dos m-
l entusiasmo con el
que el autor de esta
monografa filosfica
recuerda la impresin que le
causaron los libros y el conocimiento personal de Fernando
Gonzlez lo seduce a esta afirmacin:
Es, pues, un pensador de singulares caractersticas, no solamente en las letras colombianas sino tambin en las hispanoamericanas, en donde est llamado a ejercer una creciente influencia sobre las nuevas generaciones. Sobre todo, porque el conjunto de su
obra contiene un admirable mensaje de autenticidad (pg. 15). De qu singularidad
se trata? Al captulo dedicado a F. Gonzlez
como Historiador con mtodo propio antepone el autor esta cita: En esto de biografas se han usado dos mtodos hasta hoy: el
narrativo y el filosfico. El primero saca su
inters de los procedimientos del novelista;
es muy exitoso: Ludwig. El segundo es ms
serio e intelectual: Zweig... Usaremos nues-
63
todos hasta hoy, pues en realidad los dos

mtodos son uno, y no tenga en cuenta otros
mtodos, es decir, otros autores magistrales
en esto de biografas, como J. G. Droysen,
por slo citar un ejemplo.
Si la seleccin es conscientemente heterodoxa, entonces por qu escoge a estos autores triviales para diferenciarse y practicar su
mtodo propio? Un historiador que proyecta
o elabora un mtodo propio se enfrenta, para
diferenciarse, con historiadores que han cultivado la biografa, no con escritores que no
son historiadores y utilizan el material histrico ya elaborado para componerlo de modo
que satisfaga a un pblico de revistas de diversin. En esto de biografas, Fernando
Gonzlez puso de presente que el nombre con
el que bautiz su finca, esto es, Otraparte,
no era, como asegura el devoto del filsofo
de Envigado y casi aficionado a la filosofa y
a la historia, una forma directa de expresar
el vivo contraste entre los intereses de la sociedad y el mundo de un viajero del espritu, sino ms exactamente el abismo que existe entre el mundo del espritu y lo que Fernando Gonzlez conoci de l. El devoto jurista no desarrolla con ejemplos y
dilucidaciones el pensamiento expresado en
la cita. Para explicar en qu consiste el m-
64
todo emocional o emotivo asegura que es

una tcnica propia de interpretacin de personajes (pg. 79). Pero en qu consiste precisa y detalladamente esa tcnica? Su especificidad no se deduce del comentario que el
autor dedica a Mi Simn Bolvar. El posesivo -dice- es derivacin por lnea directa del
mtodo emocional (pg. 85). Pero la cita de
Fernando Gonzlez que trae a cuento para
explicar esa derivacin del mtodo emocional slo comprueba que tanto el autor como
su mentor desconocen completamente la discusin desatada por Max Weber en los aos
10 sobre el Sentido de la exencin valorativa
en las ciencias sociales y econmicas, esto
es, el problema de la relacin entre objetividad y subjetividad en esas ciencias y tambin
en la historiografa y que concedi desde el
principio el peso inevitable de la subjetividad. Lo que se llama mtodo emocional o
emotivo en Fernando Gonzlez no es otra
cosa que una manera desafiante de subrayar
un aspecto propio de toda exposicin histrica.
Con todo, esta preponderancia expresa de la
subjetividad no constituye un mtodo emotivo o emocional historiogfico: es una de las
caractersticas esenciales del ensayo que se
ocupa con la historia y que suele llamarse de
modo general estudio del carcter con sus
subdivisones de retrato, perfil, caracterstica, figura, semblanza. Pero si los resultados
de ese ensayo son: ...hacer ver que la Amrica tropical e india debe poseer y estimular a
sus historiadores y artistas, capaces de entender a los grandes hombres que ha producido,
y no importar biografas y monumentos de
Europa; no encargar esas obras a un Emil
Ludwig, a un Ivn Mestrovic, a un Muller.
Es cuestin de dignidad. Y, ante todo, de
autntica conciencia americanista (pg. 88)
y que Bolvar tuvo como ninguno la conciencia de la libertad para los pueblos y los
hombres de Amrica (pg. 88), entonces el
ensayo contiene demasiado poca sustancia.
bar el edificio del universo, y luego se para al

pie de los rboles o en los rincones de la casa,
como a escuchar, bregando por encontrar una
sinergia entre l, el universo mundo y lo desconocido, que est por detrs o por dentro
(Cartas a Estanislao, citada en pg. 243). Con
menos palabras, el filsofo es el que se sorprende y pregunta. Pero esta determinacin
ya popular de la filosofa y del filsofo es slo
el comienzo de la filosofa y, vista en esta generalidad, no es especfica de la filosofa sino
de toda teora. Pero basta esta manera de
considerar las cosas para formular una teora, sea de la autenticidad o de la egoencia?
La pregunta que inicia el ltimo captulo, esto
es, la de si Fernando Gonzlez fue un filsofo y no tan slo un escritor o ensayista es
una pregunta hoy vana. Convertida en la pregunta preferida de las discusiones sobre Ortega y Gasset, sta deja el campo abierto a
toda clase de especulaciones. Es decir que
Gonzlez no fue un filsofo, porque no cre
un sistema y menos una doctrina, como reza
la cita de A. Saldarriaga (pg. 24), es tanto
como asegurar que la filosofa es sistema y
doctrina; pero no es eso, en medida mayor,
la teologa? La pregunta est mal planteada y
peor respondida. Un sector predominante
del pensamiento tradicional, ha credo que
la filosofa es amiga de la razn y enemiga de
la vida afirma Henao Hidrn. Aparte de que
el vocablo sector con el adjetivo predominante no corresponde a la compleja variedad de
la historia del pensamiento filosfico, es ne-
Hacer ver que la Amrica tropical es india

debe estimular a sus historiadores y artistas
es una trivialidad. Para eso no es preciso escribir un libro. Pero para que no se importen
biografas y monumentos de Europa es
necesario que los historiadores de la Amrica tropical e india no rehuyan, precisamente por cuestin de dignidad y de autntica
conciencia americanista, la discusin crtica
con los monumentos de Europa. Pero si
Fernando Gonzlez y Henao Hidrn consideran que Emil Ludwig, Ivn Mestrovic,
Muller y Stefan Zweig son monumentos de
Europa, entonces slo cabe suponer que la
Europa de la que ellos quieren independizarse
es un espejismo. La biografa es un gnero
nacido y perfeccionado en Europa, y sus cumbres no son ni Ludwig ni Zweig, sino Plutarco
y Droysen, entre muchos ms. Y si Fernando
Gonzlez postul un tipo de biografa engendrado en la Amrica tropical e india, no hay
otro camino para ello que conocer a fondo
los modelos del gnero que pretende cultivar, poner en tela de juicio sus presupuestos
y fundamentar por qu la biografa que debe
surgir en esa Amrica debe diferenciarse del
modelo y cmo se diferencia de l. El otro
resultado, esto es, que ninguno como Bolvar tuvo conciencia de la libertad para Amrica (los pueblos y los hombres dice Henao
Hidrn tautolgicamente: hay pueblos sin
hombres?), no es un resultado a lo que cabra
llamar un resultado de la meditacin emocional o emotiva de Fernando Gonzlez. Es
simplemente una comprobacin: sin esa conciencia, Bolvar no hubiera libertado a nuestra Amrica.
El historiador con mtodo propio no es lo
uno y carece de lo otro. Y el filsofo de la
autenticidad, que reconoce tener ocho por
ciento de filsofo y que siente asco por la
filosofa conceptual, no se molesta, por tanto, en determinar lo que es filosofa: Entiendo por filsofo el que se rebuja en las cosas
de la vida, las resuelve, parece que vaya a tum-
65
cesario preguntar por los ejemplos ms representativos de este sector predominante.

Aristteles quiz? Hegel o Kant? Tras esta
afirmacin se percibe la simplificacin de la
historia de la filosofa con la que Ortega y
Gasset pretendi justificar su pretendido sistema de la metafsica de la razn vital.
Henao Hidrn no cita en la Bibliografa a
Ortega y Gasset ni a nadie en el que se apoya
o a quien recurra para la determinacin de
estos y otros conceptos. Pero la sospecha de
que tras estas frases asoma el simplificador
Ortega es certidumbre, si se tiene en cuenta
que nadie fuera de l ha cometido semejante
esquematizacin. La pregunta de si Fernando Gonzlez u Ortega y Gasset fueron filsofos o simplemente ensayistas no es una pregunta por si ellos dejaron un sistema o una
doctrina, sino por el rigor, la coherencia, la
cualidad y la adecuada fundamentacin crtica de su pensamiento. Nada de esto se encuentra en Fernando Gonzlez. Pero su antiintelectualismo expreso y su supuesta teora
de la egoencia, su culto del Yo, requieren
una investigacin sobre sus fuentes, que el
enemigo de leer para, en cambio, meditar no
cita, aunque una de ellas fue muy difundida,
especialmente en crculos intelectuales del
sector cafetero-industrial del pas (el grecovasco-judeo-quimbaya: Antioquia y Caldas):
Maurice Barrs. La derecha manizalita, Silvio
Villegas principalmente, era fervorosa admiradora de los autores de la llamada Action
francaise: Barrs, H. Massis, especialmente.
Dos fueron los rasgos esenciales en la obra de
Barrs: su anti-intelectualismo y su culto al
66
Yo (expuesto en su triloga novelesca El culto

del Yo, de 1892). Pero la mencin de esta
posible fuente o segura coincidencia no tiene inters primariamente histrico-literario,
sino poltico. Anti-intelectualismo y culto del
Yo -en sus diversas versiones regionalistasabonaron el terreno para la aceptacin y nostalgia del Duce y del Fhrer. En este contexto histrico-ideolgico ha de interpretarse el
libro de Fernando Gonzlez sobre Juan Vicente Gmez, Mi compadre (1943).
El devoto jurista cierra su desmelenado homenaje a su mentor con una cita de Ernesto
Cardenal que revela la opinin de su compatriota Jos Coronel Urtecho: Gonzlez es
tan importante en la literatura latinoamericana como Vallejo y Borges, aunque ms
profundo que Borges (pg. 248). Enemigo
poltico de su compaero potico, quiere con
esto desacreditar Ernesto Cardenal a Coronel Urtecho? El comercio y el provincialismo pueden explicar muchas exageraciones,
pero no logran fundamentar insensateces
como la que se encuentra en la contrasolapa,
es a saber la afirmacin de que el
semidiletante y ampulosamente desaliado
Fernando Gonzlez es uno de los ms importantes pensadores de todos los tiempos.
El libro devoto de Henao Hidrn demuestra
lo contrario.
Devoto filsofo de Envigado resea de: Javier Henao
Hidrn, Fernando Gonzlez, filsofo de la autenticidad
(Medelln: Editorial Universidad de Antioquia, Biblioteca
Pblica Piloto, 1988), se public en Boletn Cultural y Bibliogrfico, Bogot, vol. XXVII, nm. 23, 1990, p. 69-71.
Prlogo
(a De sobremesa de Jos Asuncin Silva)
finales del siglo XVIII, principalmente, un

nuevo tipo de novela en Europa que se llam
novela de artistas. Sin proponrselo Silva
revivi, si as cabe decir, la disposicin
invertebrada que caracteriz una de las ms
famosas novelas de artistas de la literatura
europea: Lucinda (1799), del terico del romanticismo Friedrich Schelegel (1772-1829).
Silva no la conoca, muy posiblemente, pero
tena de comn con el romntico alemn el
problema de la justificacin social y moral
de su existencia como poeta, es decir, de lo
que se design como existencia esttica.
a novela De sobremesa apareci pstumamente en 1925. La crtica no supo

juzgarla adecuadamente. No corresponda a las nociones de novela reinantes
entonces. Nada tena de comn con las novelas costumbristas de Jos Manuel
Marroqun, o con Mara, de Jorge Isaacs, o
con las novelas del entonces admirado escritor espaol Jos Mara de Pereda. Su personaje central era un artista, un poeta, y lo que
contaba era un viaje por Europa y las reflexiones y opiniones que le suscitaba su ansia de
saber absoluto. Haca referencias a cuestiones filosficas, polticas y sociales, pero no
tena la intencin filosfica y poltica de la
famosa novela Cndido (1758) de Voltaire,
autor prohibido por la Iglesia y por ello muy
ledo. Al desconcierto que produjo la diferencia temtica se agreg el hecho de que la
forma de novelar simulaba un diario. Y como
se echaba de menos una historia y una forma rigurosa en la construccin de la novela,
se la consider como esqueleto de novela,
como obra narrativa sin vrtebra. Pero precisamente lo que se echaba de menos en la
novela de Silva era lo que caracteriz desde
El problema se plante con el advenimiento

de la moderna sociedad burguesa, cuyos valores racionales y pragmticos relegaban al
artista y al poeta a un papel social marginal.
La justificacin del artista y del poeta fue a la
vez un desafo. Postul su existencia al servicio del arte, esto es, su existencia esttica
como un sacerdocio laico y al arte como lo
absoluto y supremo. Con ello se deslig de
las normas sociales y morales que trat de
imponerle la sociedad burguesa que lo haba
relegado. El desafi adquiri la figura del
67
dandy, que, tal como lo defini

Baudelaire, se distingua por
ser un individuo desclasado y hastiado de la
sociedad burguesa,
que era hroe y que
posea talentos divinos
que no se podan adquirir con dinero. El filsofo-telogo dans Sren Kierkegaard
(1813-1855) conden la existencia esttica, y su crtica era justificada desde un punto de vista cristiano, porque implcitamente exclua la presencia de Dios. Pero la condena no contemplaba un aspecto de esa existencia y del endiosamiento del arte: la sociedad burguesa
moderna haba dado lugar a lo que Hegel llam la religin de la nueva poca, esto es,
que Dios ha muerto. La existencia esttica
no endios el arte slo como protesta y desafo a la sociedad que haba puesto al margen
al arte y al poeta, sino como un sustituto del
Dios ausente. El dandy era hroe no slo por
sus talentos divinos, inaccesibles a la sociedad burguesa, sino porque haba perdido el
apoyo teolgico tradicional. Flotaba sobre el
vaco, pero esa nada en la que se mova no le
arranc queja alguna. El dandy tena la actitud de un estoico. El nico dandy de la Revolucin Francesa, Saint Just, quien con argumentos racionales se haba convencido de
la necesidad de ejecutar al rey, cuando fue
acusado por los fanticos decidi no leer ante
el tribunal su discurso de defensa. El silencio
y la actitud estoica eran ms elocuentes y ms
elegantemente peyorativos que cualquier retrica.
El personaje de la novela, Jos Fernndez, tiene muchos rasgos del dandy. La mscara de
Silva fue, como su creador, un artista en la
sociedad burguesa bogotana, es decir, en
una sociedad que comenzaba a seguir los
ejemplos y las modas de las grandes burguesas europeas, especialmente de la francesa.
68
Pero esta sociedad no haba puesto al margen al artista moderno, es decir, al que haba
endiosado al arte como sustituto de Dios, sino
que haba imposibilitado el desarrollo de una
figura semejante. Como todas las sociedades
latinoamericanas de esa poca, la bogotana
era ambigua. De la aristocracia argentina del
ltimo cuarto del siglo pasado dijo Miguel
Can: Nuestros padres eran soldados, poetas y artistas; nosotros somos tenderos,
mercachifles y agiotistas. Cuando Can fue
embajador argentino en Colombia, se deleit con una velada musical en una aristocrtica casa bogotana. Can percibi en ella la
permanencia de lo que echaba de menos en
el Buenos Aires moderno: el peso del pasado. Pero era precisamente ese peso del pasado lo que haba impedido una existencia
esttica. Sociedad burguesa moderna o sociedad catlica tradicional: las dos planteaban el mismo problema, esto es, el del papel
social del artista. Can perteneci al grupo
de escritores latinoamericanos que eran tambin polticos. En Colombia, esa tradicin
continuaba con vigor. Pero quienes la continuaron, como Miguel Antonio Caro o Marco Fidel Surez, no conocan o no haban
sacado o querido sacar las consecuencias de
lo que ocurra en el mundo, de la transformacin de los valores, como diagnostic
Nietzsche, y cerraron las puertas al mundo
moderno. Lo que el polgrafo espaol
Marcelino Menndez y Pelayo (1856-1912),
ultramontano que veneraba con razn a Miguel Antonio Caro, llam la Atenas
suramericana, era una Arcadia que no quera saber que esa Atenas era una Atenas de
yeso y que con yeso tapaba la boca de un volcn. Silva no caba en ese mundo, pero perteneca a l y a l le deba el alimento de su
vocacin. Con todo, en la Arcadia haba penetrado la visin burguesa del mundo. Lo
percibi muy claramente su padre, Ricardo
Silva, escritor costumbrista sobrio que leg a
la literatura colombiana su breve pero agudo
libro Artculos de costumbres (1883), que de-
de la rica familia provinciana no difiere por

su estilo recargado del interieur que Silva
describe al comienzo de la novela. Una pantalla de gasa y encajes, el terciopelo carmes de la carpeta, tres tazas de China... un
frasco de cristal tallado, lleno de licor transparente entre el cual brillaban partculas de
oro... penumbra de sombra prpura, producida por el tono de las alfombras, los tapices
y las colgaduras... diminutas pantallas de rojiza gasa... el rojo de la pared, cubierto con
opaco tapiz de lana... las cinceladuras de los
puos y el acero terso de las hojas de dos espadas cruzadas en panoplia sobre la rodela...,
y destacndose del fondo oscuro del lienzo,
limitado por el oro de un marco florentino,
sonrea con expresin bonachona, la cabeza
de un burgomaestre flamenco, copiada de
Rembrandt. La familia rica provinciana y la
familia aristocrtica bogotana eran copias de
copias del lujo abigarrado de la gran burguesa europea. La aristocracia latinoamericana no tena otro camino para justificar con el
oro de los marcos, el mrmol de las mesas,
las alfombras, la semioscuridad de las cortinas, los cristales, el bronce y la loza extica lo
que desde la Colonia haba caracterizado a la
mayora de las familias que haban encontrado en el Nuevo Mundo la posibilidad de ascenso social: el rbol genealgico. Los cientficos espaoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa
comprobaron en un informe a la Corona espaola (publicado en Londres en 1826 bajo
el ttulo Noticias secretas de Amrica) que esas
familias aprovechaban cualquier oportunidad
para dar a conocer su alta y vieja alcurnia
peninsular, pero que cuando se las contem-
dic a su hijo con calidez paternal. En uno

de esos artculos, Estilo del siglo, finge una
carta de amor en la que el enamorado escribe
a su amada con seco estilo comercial, entonces estilo de contabilista. El enamorado se llamaba Mrtir Plaza de Mercado y Plata, es
decir, el enamorado era vctima de los nuevos valores burgueses, el mercado y el dinero. La sociedad bogotana no era una excepcin a lo que Miguel Can haba reprochado
a la de Buenos Aires. En el mismo libro public Ricardo Silva un artculo igualmente
significativo, Un ao en la corte, en la que
se burla con fina irona de una familia rica de
provincia que se domicilia en la corte e
imita los ademanes, modas y mobiliarios de
la sociedad cortesana. La descripcin irnica de esa imitacin no oculta, sin embargo, el hecho de que la sociedad que sirve de
modelo a la familia provinciana no es menos
digna de burla. Ricardo Silva describe en ese
artculo un interieur de la casa del provinciano, el saloncito de la casa de D. Martn,
en el que sobresalen una rica alfombra francesa... los sofs, las sillas y los sillones de
palisandro... ricas y sencillas guarniciones o
galeras de madera dorada, y la escasa luz que
deba penetrar a travs de ellas, quedaba
amortiguada an por los fondos de rica muselina bordada. La mesa oval del centro es de
madera dorada y cubierta con mrmol blanco, como las consolas de los ngulos. Sobre
stas descansan grandes espejos encerrados en
ricos marcos florentinos dorados y adornados... Sobre la mesa central hay un enorme
recipiente de cristal tallado y montado en
bronce dorado.... El saloncito o interieur
69
plaba ms de cerca, se encontraban contradicciones penosas. Las hojas de dos espadas

cruzadas en panoplia sobre una rodela y el
abigarrado interieur son signos de que el
personaje central de la novela, Fernndez,
estaba crucificado: tena una honda raz en
ese mundo tradicional de simulada aristocracia y la otra en el camino hacia la modernidad burguesa. El dandy europeo tambin estaba crucificado. Pero fue precisamente esa
crucifixin la que le permiti esbozar una
crtica a la sociedad burguesa: tena la distancia del marginado y superior, pero esa distancia no suprima su raz burguesa, la que
hizo posible su libertad y el endiosamiento
del arte. Su crtica a la sociedad burguesa fue
una crtica desde dentro. Y no slo la necesidad de justificar su existencia esttica lo
indujo a la reflexin sobre su arte y su papel
social, sino tambin su carcter anfibio: era
un antiburgus que tena que nadar en las
aguas de la burguesa. Sera apresurado asegurar que esta tensa ambigedad contribuy
a su suicidio. Uno de los amigos de Fernndez
le dice que todas las circunstancias de su vida,
los tesoros de arte y las comodidades fastuosas de su casa y unos pocos amigos chiflados, son lo ms a propsito para aislarte
de la vida real. Fernndez replica con una
pregunta: La vida real.... Pero qu es la vida
real... la vida burguesa sin emociones y curiosidades?. En busca de esas emociones y
curiosidades, Fernndez dice que le fascina
todo: todas las artes, todas las ciencias, la
especulacin, el lujo, los placeres, el misticismo, el amor, la guerra, todas las formas de la
actividad humana, la misma vida material,
es decir, le fascinan naturalmente los contrarios (misticismo-vida material; la guerraamor; arte-poltica; ciencia-especulacin). La
fascinacin por una totalidad absoluta, llena
necesariamente de contrarios, no puede satisfacerse, y su meta inalcanzable conduce a
una permanente y devoradora insatisfaccin,
a una intensificacin de la tensin ambigua
en que se encuentra el artista anfibio. En la
70
medida en que Jos Fernndez reproduce en

estas frases ideas ntimas de Silva, es decir,
ideas de la poca que Silva asimil y no simplemente frutos de lecturas para sorprender
de manera snob a los amigos, estas frases constituyen la toma de conciencia de la realidad
social y personal en la que se encontr Silva.
No cabe decir que la toma de conciencia y el
propsito de sorprender a sus amigos se excluyen. La vida bogotana y burguesa que l
detestaba dej inevitablemente sus huellas en
el dandy que, al manifestarla inconscientemente, lo transforma y degrada al snob (admirador necio de todo lo que est de moda),
a una forma de Oscar Wilde. Son los dos rostros del poeta moderno: del Mallarm hermtico e intelectualmente exigente y del
Mallarm aficionado a las frivolidades de las
damas famosas de Pars.
De sobremesa tiene un aspecto involuntariamente crtico con valor de testimonio.
El diario que Jos Fernndez lee a sus amigos
admiradores es el diario de un viaje a Europa. Es decir, la confirmacin de uno de sus
rasgos de clase y de su filiacin de poeta moderno. El viaje a Europa, principalmente a
Pars, fue un rito de corroboracin de una
superioridad cultural y social o simplemente
social. La ciudad Luz goz en el mundo
catlico de lengua espaola de una doble
fama. La poltica, por ser Pars la cuna de las
ideas que impulsaron la Independencia. No
slo por esa causa, sino tambin por la invasin napolenica en Espaa, fue Pars para
los peninsulares el reino del mal. Para los hispanoamericanos catlicos, Pars fue el escenario del mal moral y de la perdicin. Jos
Mara Cordovez Moure cuenta en un apndice (Un viaje a Europa) de sus Reminiscencias de Santaf y Bogot (1893) la historia
de dos estudiantes colombianos en Pars con
el propsito de mostrar cmo Pars corrompe a los hispanoamericanos de ms arraigo
catlico y de ms pura y piadosa familia: dos
antioqueos. Para muchos hispanoamerica-
La imagen de Pars y de Europa de la novela

se reduce considerablemente a pocos escenarios: hoteles, comedores, alcobas, y una alusin al paisaje suizo. La indicacin de las calles de Londres y Pars y el lujo de sus suites,
el butler, la ropa, las joyeras, los mdicos y
agentes comerciales hacen saber a sus amigos
y a sus lectores que el viaje a Pars y a Europa
que da ocasin al diario no es slo invencin,
sino que tuvo una base real. Lo que sin duda
no es real sino ficticio es el despliegue de riqueza y los negocios que hace, que ms corresponden a la figura de un rico algodonero
norteamericano de Virginia, donde vivi
Edgar Allan Poe. Como Poe, Jos Fernndez
am a una Helena inalcanzable y como Poe
tena Jos Fernndez una naturaleza sensitiva: nervioso en grado verdaderamente inslito. Como Poe, Jos Fernndez tena momentos (perodos, dice Poe) de horrible
locura. Pero la imagen del rico hombre de
negocios no es slo propia de un simple hacendado de Virginia. Esta clase aspiraba naturalmente a la cultura aristocrtica y haba creado una forma de sentimentalidad que
se poda reducir (segn los historiadores norteamericanos R.B. Nye y J.E. Morpurgo) al
idilio de una noche de luna, en la que una
dama vestida de gasa escucha el acompaamiento del banjo. Semejante a esta cultura
fue la de la sociedad bogotana de la poca de
Silva. Noche de luna, banjo, gasa y, naturalmente, embelesamiento. Era la cultura del
hacendado: en Estados Unidos, del emprendedor con ambiciones de figuracin social y cultural; en Hispanoamrica, del descendiente de algn encomendero, con conciencia de su ascendencia. Pero la imagen del
hombre de negocios de Fernndez no tiene
slo su remota raz en la estructura de una
sociedad nueva sin tradiciones nobles autnticas. Jos Fernndez se senta capaz de hacerlo todo, de reformar al pas y, para ello, de
aprender en los Estados Unidos el ejemplo
de la dinmica moderna. En Europa, Jos
Fernndez era una encarnacin de ese ejemplo. Pero como el que soaba con este papel
social viva en dos mundos, el tradicional
bogotano y el moderno al que aspiraba, su
portavoz, Jos Fernndez, contempl a Europa de manera igualmente anfibia. Goza los
placeres, los vicios y la libertad que ofrece
Pars, pero al mismo tiempo condena a la ciudad y, siguiendo un lugar comn sobre la ciudad luz forjado a comienzos de siglo en Espaa por el erudito Hervs y Panduro, la llama la Babilonia moderna. Exhibe su lujo,
aunque se burla de los viajeros europeos que
hacen lo mismo pero sin la misma pretensin aristocrtica, y los llama burgueses. En
Pars estuvo a punto de matar a una meretriz
y muy poco despus se conmueve profunda
y piadosamente con la noticia de la muerte
de su abuela. Estaba en Pars, daba rienda
suelta a las suscitaciones de la ciudad del mal,
nos, el viaje a Pars inclua una grata excursin a las infernales y tentadoras regiones del
Eros. El viaje a Pars y a Europa de Jos
Fernndez -o de Jos Asuncin Silva, o de su
imaginacin- fue no slo la muestra de su
riqueza y alcurnia, sino un acto de desafo a
la sociedad pacata y a sus ansias de saberlo y
experimentarlo todo.
71
pero estaba al mismo tiempo en Bogot y

senta pesadumbre con el estilo de pesebre
de la sociedad tradicional. Si no percibi ningn aspecto real de Europa, a diferencia de
Jos Mara Cordovez Moure, es decir, si no
se embeles con los monumentos, el paisaje
y la organizacin europeos, no fue por falta
de sensibilidad. La Europa que describe en
primer plano es la Europa filosfica, literaria
y pictrica y, ms concretamente, el ambiente espiritual de la Europa finisecular. Su viaje por Europa fue un viaje sentimental, en
el sentido que dio a esta forma de viaje el
novelista ingls Laurence Sterne en su famoso libro Viaje sentimental por Francia e Italia
(1768), es decir, un viaje del corazn, como
deca Sterne, de las sensaciones del sujeto.
Tambin en esto fue Silva un innovador. La
literatura de lengua espaola, tan pobre en
libros de viaje en comparacin con la europea, no conoca ni el viaje sentimental ni
la novela de artistas en forma de diario. Y
tampoco conoca el diario reflexivo, sino el
diario anecdtico. Silva combin esas dos
formas literarias, fomentadas por el cosmopolitismo y la secularidad del individuo en el
ilustrado siglo XVIII, y cre la primera novela radicalmente innovadora y moderna de
la literatura de lengua espaola. La combinacin de libro de viaje sentimental y de diario reflexivo no obedeca slo a la
suscitacin ms inmediata, esto
es, el Diario de Mara
Bashkirtseff, del que
Fernndez-Silva dice
que es un espejo fiel
de nuestras conciencias y de
nuestra sensibilidad exacerbada:
La tensin de la
doble vida, del
carcter anfibio del
poeta, que en su afn de
saberlo todo tropieza con el
lmite de esa totalidad misma,
72
es decir, con la realidad de lo inalcanzable

tiene en su ncleo la posibilidad de describir
plsticamente esa bsqueda pertinaz pero
vana de un absoluto: el viaje y el diario del
viaje. Lo absoluto fascinante e inalcanzable
es en De sobremesa la aristocrtica y angelical
Helena. La Helena de Fernndez-Silva nada
tiene de comn con la Helena que dio origen a la figura recurrente de la literatura occidental: la de la Odisea de Homero o la de
Helena de Eurpides. Independientemente de
las fuentes literarias que suscitaron en Silva
esa figura, esta Helena delata, una vez ms,
la doble vida del poeta. Ella es una reminiscencia de la Virgen Mara y de las muchas variaciones que ha tenido en el arte y la
literatura este arquetipo de pureza, belleza,
delicadeza (para Silva fueron los pintores y
escritores ingleses que se llamaron a s mismos pre-rafaelitas, es decir, que en el siglo
pasado postularon una pintura anterior a la
de Rafael), a la que Fernndez-Silva da el valor simblico de la meta inalcanzable, de la
bsqueda permanente. Es una Helena que
hubiera cabido en la mente angustiosamente
casta de un Luis Gonzaga: una tentacin sin
peligro. Pero esa Helena, reflejo indudable
de las obligatorias castidades sociales convencionales del siglo XX, era una Lolita, como
Vladimir Nabokov llam en la novela del
mismo nombre a las nias adolescentes e ingenuas pero instintivamente seductoras. Tena quince aos de edad. Slo dos aos ms
que la Sophie von Khn que afam el poeta
alemn Friedrich von Hardenberg, conocido por su seudnimo Novalis (1772-1801),
porque ella determin su pensamiento. La
Helena de De sobremesa significaba la pureza
seductora, a diferencia de las damas que sedujo Fernndez, que eran slo purezas tcticas y convencionales. La Helena de
Fernndez-Silva era una conjuncin simblica de lo inalcanzable del afn de totalidad,
en la cuerda mariana de la sociedad tradicional, la bsqueda de una inocencia que compense la tensin de la ambigedad de la exis-
Fernndez-Silva no hace una crtica temtica y detallada a la sociedad tradicional e

incipientemente burguesa de Bogot. Hace
una crtica indirecta a su estado actual, a la
poltica que ella engendra: es su plan de reforma, que se le aparece en un momento de
suprema paz que goza en las horas pasadas en el picacho a donde subo. Es, pues,
una revelacin, el fin nico a qu consagrar
la vida. Para realizarlo necesitar un esfuerzo de cada minuto por aos enteros, una voluntad de hierro que no ceda un instante.
El plan prev la implantacin, entre otras
cosas, de un plan de finanzas nacional, la
formacin de un partido nuevo, distante de
todo fanatismo poltico o religioso, un partido de civilizados que crean en la ciencia y
pongan su esfuerzo al servicio de la gran idea.
Pero si el plan no resulta por las buenas, si
la situacin no permite esos platonismos, es
preciso acudir a la revolucin, para provocar una poderosa reaccin conservadora,
aprovechando los medios que brinda el falso liberalismo del gobierno. La meta sera
una dictadura temporal ilustrada, con una
constitucin elstica que permita prevenir
las revueltas de forma republicana....
Fernndez-Silva, embriagado con la idea de
la realizacin dictatorial del plan, descubre
su admiracin por los triunfos de la fuerza.
Lo que Fernndez-Silva llama el falso liberalismo es, en primer plano, el liberalismo
conservador que caracteriz al liberalismo
hispanoamericano en el siglo XIX, es decir,
un liberalismo de mscara. Pero la crtica al
liberalismo colombiano e hispanoamericano
es tambin una crtica a la incipiente sociedad burguesa, entre tradicional y ansiosa de
progreso, es decir, la crtica a la ambigedad
que cabe llamar retroprogreso. Silva fue,

indudablemente, uno de los pocos intelectuales hispanoamericanos del siglo XIX que
entendi su crtica de artista a la sociedad
burguesa, al Estado liberal, que bien entrado
el siglo XX se llam Estado de derecho liberal-burgus. En esa crtica se halla implcita
una crtica al parlamentarismo, o al fracaso
del parlamentarismo que, dos aos antes de
que se publicara la novela, haba analizado el
famoso constitucionalista alemn Carl
Schmitt en su influyente ensayo La situacin
histrico-espiritual del parlamentarismo actual.
La propuesta de Fernndez-Silva se nutra del
conservatismo familiar, pero tambin de la
experiencia histrica. Sin embargo, lo que
Fernndez-Silva llama poderosa reaccin
conservadora y la idea de una dictadura temporal ilustrada no se reducan al cuo poltico familiar y a la experiencia histrica hispanoamericana. La marginalizacin del poeta
y del artista en la sociedad burguesa provoc
no slo la reaccin de los marginados, esto
es, las novelas de artistas y la justificacin terica de su existencia (la moderna teora literaria), sino la transformacin del dandy heroico en una nueva versin del rey filsofo
de Platn. El partido de civilizados que creen
en la ciencia y ponen sus esfuerzos al servicio
de la gran idea es menos que un partido en el
sentido poltico, propiamente democrtico de
la palabra, una elite con rasgos de culto.
Fernndez-Silva esboz intuitivamente lo que
a comienzos de siglo adquiri plena y nica
configuracin en Alemania: el famoso Crculo de Stefan George. El gran poeta renovador de la lengua alemana -a Rubn Daro
se lo llama en Alemania el George espaolera el rey-filsofo de una comunidad de intelectuales con organizacin jerrquica, que
tuvo su justificacin ideolgica y programtica en el libro de uno de sus miembros,
Max Kommerell, El Poeta como conductor en
el clasisismo alemn (1928), que Walter
Benjamin llam la magna carta del
conservatismo alemn. George no pensaba
tencia esttica. Cuando le aconsejan que se

case con ella, Fernndez rechaza la propuesta. El matrimonio significara el fin de la
bsqueda y, para los dos, el ingreso en la sociedad burguesa, la concesin a las convenciones sociales.
73
en el nacionalsocialismo, pero se mova en el

mbito antiburgus y esttico que determin en Alemania lo que se llam revolucin
conservadora (Oswald Spengler, Ernst
Jnger, entre muchos ms), y que fue ms
culta que los chauvinistas franceses de la
Action Franaise como Henri Massis y sobre
todo Maurice Barrs, con quien Silva comparti su devocin por Mara Bashkirtseff. El
poeta burgus antiburgus de esa poca se hallaba frecuentemente en la antesala ideolgica
del totalitarismo. No slo l, en modo alguno. En una poca de ambigedades intelectuales y polticas, que se enmascar con diferencias y contraposiciones burocrtico-ideolgicas, no haba apenas nadie que se liberara
de esta ambigedad, de este nudo gordiano.
Una figura significativa de comienzos del siglo presente fue el hoy olvidado Georges Sorel
(1847-1922). En l, quien ha sido comparado con el nudo gordiano, cristalizan las ambigedades intelectuales y polticas de la poca: formul la teora de la huelga general, critic el progreso, se inspir en la filosofa
institucionalista de Bergson y aliment la
ideologa de Mussolini. El mismo Walter
Benjamin no se sustrajo a esas ambigedades: oscil, como el joven Lukcs, entre el
elitista y conservador Crculo de Stefan
George, el terico del nacionalsocialismo Carl
Schmitt y la profesin de fe leninista. Silva
fue en Colombia el nico y en Hispanoamrica uno de los primeros que expres, en su
novela De sobremesa, la ambigedad intelectual y poltica de la poca, para cuya percepcin tena el rgano de su propia ambigedad. Los prrafos de la novela que describen
y fundamentan el plan de reforma no slo
tienen esa ambigedad, sino que contienen
la pregunta, implcita en el presupuesto de la
crtica a la sociedad tradicional e incipientemente burguesa, por la clase en la que
recae la culpa y la responsabilidad del fracaso
del parlamentarismo. Silva no respondi expresamente a esa pregunta. Pero cuando pen-
74
s en un partido de civilizados que creen

en la ciencia y ponen su esfuerzo al servicio
de la gran idea, no slo pens en una especie
de repblica platnica (Silva mismo llama
platonismo a esa alternativa), sino en la
sustancia moral y en la capacidad intelectual
y prctica de los polticos y de los ciudadanos ejemplares. La repblica platnica que
proyect el mltiple Fernandez-Silva (poeta
genial, hbil hombre de negocios, fumador
de opio, Don Juan, exquisito en sus gustos y
a veces brutalmente violento) debera ser una
repblica tan perfecta que correspondera al
absoluto del arte y de su ansia de conocimiento y experiencia totales. Desde el punto de
vista del popperianismo de moda, la repblica platnica de Silva sera una comprobacin ms del reproche de totalitarismo que
hizo Popper a Platn. Pero ese reproche sera
la repeticin, con otro acento, del hbito leninista, esto es, de reprochar, por ejemplo, a
Rubn Daro (muerto dos aos antes de la
Revolucin de Octubre) que no pensara sobre la sociedad como Lenin y sus feligreses.
Platn no poda anticiparse histrica, sociolgica y filosficamente a la sociedad occidental despus de la experiencia del
nacionalsocialismo y de los totalitarismos. Si
se deja de lado el platonismo al revs de
Popper, es decir, la moda, ser preciso leer
polticamente De sobremesa para preguntar,
por ejemplo: por qu la sociedad burguesa
en general engendr los totalitarismos y, en
especial, por qu la sociedad hispanoamericana -no slo la aristocracia de cartn- sigue
apegada al hombre fuerte, al mito con que
se lo rodea y, en fin, por qu las repblicas
hispanoamericanas encubren una nostalgia
por la monarqua que hace sospechar que tras
ella se esconde el cuo de la parroquia y de
todas sus arandelas, del prroco como pastor
y de los feligreses como corderos?
Prlogo (a De sobremesa de Jos Asuncin Silva), se public en: Jos Asuncin Silva, De sobremesa. Bogot: El
ncora Editores, 1993.
El piedracielismo colombiano
de comparti con
Carlos Gardel. Los mrmoles de yeso de Guillermo Valencia,
la rimbombancia provinciana liberal-conservadora de los
centenaristas y los torrentes de lgrimas con los que
los lectores y oyentes de los
poemas de Julio Flrez inundaron el alma popular, no fueron favorables
a la recepcin de los propsitos de los nuevos, es decir, los de renovar la poesa colombiana asomndose al mundo, pero sin darse
cuenta de l. Como si fueran diplomticos algunos de ellos lo fueron ms tarde de verdad- los nuevos decidieron ser nuevos
para el caso de que a la hora de la verdad nadie les reprochara que no haban actuado, que
no haban sido nuevos y que, a la vez, nadie les reprochara que haban actuado, que
haban sido nuevos.
n 1926
apareci Suenan
timbres de Luis Vidales. Un
ao antes, Len de Greiff haba
publicado Tergiversaciones.
Vidales y De Greiff pertenecieron a un grupo (que
despus lo han convertido
en generacin) que por el
ttulo de la revista en la que algunos de ellos
se dieron a conocer, Los nuevos, se llam el de
los nuevos. Lo que pretendan los nuevos
era ya entonces relativamente nuevo, aun en
Colombia. No es improbable que otra llamada generacin, la del centenario, que
durante ms de un cuarto de siglo fue el blanco de los ataques contra la mentalidad
engolada y provinciana que ellos representaron y acuaron, haya desviado la atencin
del reducido pblico lector de la Atenas sudamericana, que no repar siquiera en que Luis
Vidales y Len de Greiff eran entre los nuevos los nicos autnticamente nuevos. Todava imperaba el Goethe de Popayn,
Guillermo Valencia, y en regiones menos
humansticas de la Repblica neoateniense,
Julio Flrez tena la popularidad que ms tar-
En su breve ensayo sobre Los nuevos asegura Fernando Charry Lara que desafortunadamente la gran mayora de sus miembros
fue a otros campos, entre los cuales la poltica y el peridico reclamaron con mejor for-
75
tuna sus talentos1. La actitud de los

nuevos era en realidad ms adecuada para hacer carrera poltica en Colombia, y aunque de ese grupo slo
perduran en la historia de la poesa
colombiana Rafael Maya, Luis
Vidales y Len de Greiff, la historia
poltica del indefenso pas le debe
al grupo oradores polticos centelleantes como Jorge Elicer Gaitn,
Silvio Villegas y Augusto Ramrez
Moreno, menos centelleantes
como Gabriel Turbay, quien con
Gaitn fue candidato a la Presidencia
de la Repblica neoateniense, y un presidente, Alberto Lleras Camargo, quien confirm que la Repblica neoateniense mereca el nombre que le dio Menndez y Pelayo,
pues este nuevo fue un nuevo Pericles. Tambin la llamada generacin del centenario,
que slo tuvo un poeta ocasional, Luis Lpez
de Mesa, dio al pas dos presidentes, que en
paz descansen, Eduardo Santos y Laureano
Gmez. Es, pues, evidente que cuando se
publicaron los libros de Len de Greiff y de
Luis Vidales no tuvieron eco alguno. La vida
literaria era un ejercicio previo a la carrera
poltica, y la poesa, principalmente, un ornamento o un jardn cuyas flores ya secas se
transplantaban a la retrica parlamentaria.
En el captulo Literatura pura, 1890-1920

de Las corrientes literarias en la Amrica hispnica apunt Pedro Henrquez Urea que
en ese perodo comenz una divisin del
trabajo. Los hombres de profesiones intelectuales trataron ahora de ceirse a la tarea que
haban elegido y abandonaron la poltica...
el timn del Estado pas a manos de quienes
no eran sino polticos... y como la literatura
no era en realidad una profesin, los hombres de letras se convirtieron en periodistas o
en maestros, cuando no en ambas cosas.
Muchos de ellos siguieron la carrera de derecho... pero pocos ejercieron despus la profesin. Algunos obtuvieron puestos diplomticos o consulares...2.
Este lento proceso de profesionalizacin del
hombre de letras se inici en Colombia ya a
finales del siglo pasado y comienzos del presente. La Revista Gris (1892-1895) y la Revista contempornea (1905-1908), por ejemplo, ya no pretendan ser revistas de simples
aficionados sino empresas comerciales, con
una disciplina periodstica y mercantil y, en
un pas de abogados, con rigurosa observacin de la legislacin postal y comercial. Pero
las dos empresas, que lograron llegar a remotas ciudades del pas, fracasaron pese a que
sus directores y mentores, especialmente
Baldomero Sann Cano, trataron de combinar divulgacin cultural y satisfaccin de figuracin social del pblico. Fracasaron casi
por la misma razn por la que fracasaron la
Biblioteca americana (1823) de Andrs Bello
y el Repertorio americano (1826-1827) de
Juan Garca del Ro y Bello mismo: por falta
de pblico lector. Pero las dos revistas colombianas citadas fracasaron tambin porque para
sobrevivir tenan que rendir tributo a la poltica, es decir, pronunciarse, por discretamente
que fuera, a favor de uno u otro partido poltico. Con ello el intento de profesionalizacin, de poner en marcha la divisin del
trabajo llevaba en s el germen de su fracaso.
Y como los partidos polticos en Colombia
eran no slo una profesin de fe sino un elemento esencial constitutivo de la personalidad, el simple hecho de que un escritor quisiera ser slo eso, lo marginaba de la vida
nacional. Tan slo recientemente ha comenzado a rescatarse la figura de Carlos Arturo
Torres a quien la posteridad no le perdon
su tolerancia poltica y, muy probablemente,
que su libro Idola Fori (1916) pona en tela
1 F. Charry Lara, Poesa y poetas colombianos, Nueva Biblioteca Colombiana de Cultura, Procultura, Bogot, 1985, p. 54.
2 Pedro Henrquez Urea, Las corrientes literarias en la Amrica hispnica, Mxico, F.C.E., 1949, p. 165.
76
El modernismo dariano fue asimilado slo

muy parcialmente. Basta comparar la obra
de Daro con la de Guillermo Valencia para
comprobar que en Valencia no se encuentra
una sola huella de los problemas que atormentaron a Daro, como el que expresa en
su poema Lo fatal de Cantos de vida y esperanza (1905) y que el erotismo de Daro en
Ite, missa est de Prosas profanas y otros poemas (1896), no slo se asordina monjilmente
en Leyendo a Silva (que lo hubiera podido
escribir la Fernanda del Carpio de Cien aos
de soledad de Garca Mrquez) sino tiene su
freno papal en su famoso poema Anarkos
(1897), que es una versificacin de la encclica social Quadragesimo anno de Len XIII.
En 1925 y en 1926, cuando aparecieron los
libros citados de Len de Greiff y de Luis
Vidales, la potica que subyaca a ellos no
fue percibida como potica de vanguardia,
sino como potica extravagante que no amenazaba los fundamentos de la Atenas Catlica. Luis Vidales no continu su desafo a la
sociedad tradicionalista de Colombia y lo
hubiera hecho indudablemente en vano. Uno
de sus compaeros de grupo, que en la tertulia discuta con l y los dems sobre socialismo y cosas horrorosas semejantes, Alberto
Lleras Camargo, dictamin que Suenan timbres se caracterizaba por su humorismo. Lleras
y otro compaero del grupo, Jorge Zalamea,
no repararon que el libro no era principalmente humorstico y que ese rasgo que ellos
creyeron encontrar no estaba en l sino era el
efecto que produjo su lectura a estos dos revolucionarios tradicionalistas. El propsito de
Vidales, que se manifiesta muy claramente
en el libro, era de desafo a la retrica que
expresaba y a la vez sustentaba a la catlica
Atenas. Con esa clasificacin se redujo el
impulso crtico social y literario de Vidales a
una peculiaridad bogotana -que no es en el
fondo peculiaridad- y que suelen llamar humor bogotano, es decir, se lo neutraliz.
Len de Greiff tuvo ms fortuna. Quiz porque su figura corresponda a la imagen del
poeta romntico: barba, sombrero de ala ancha, capa espaola, boquilla larga, a lo que se
agreg su apellido nrdico que con el de colmaba las aspiraciones monrquicas de la Repblica neoateniense. Si se deja de lado la
necesaria diversidad de la calidad potica, los
dos primeros libros de una vanguardia colombiana se diferenciaban por el grado y la
forma de cuestionamiento de la tradicin
cultural y social. En Vidales fue radical, en
de Greiff no hubo cuestionamiento, pero
tampoco continuidad, sino un deslinde que,
sin embargo, no rechazaba uno de los rasgos
de esa tradicin. Borges lo describi
crticamente cuando en un ensayo de Otras
inquisiciones (1952) dijo que las literaturas
que usan el idioma espaol (son) clientes del
diccionario...4. De Greiff no fue slo eso,
pero una de las caractersticas de toda su obra
fue lo que cabra llamar lexicomana, no
ciertamente la castiza de un Juan Montalvo,
de juicio las races de ese fanatismo poltico.

Esta fuerte politizacin de la vida social y de
la vida literaria estaba sostenida, de manera
dialctica, si se quiere, por una forma extrema de lo que Carl Schmitt llam teologa
poltica. Todos los conceptos sucintos de
la moderna teora del Estado son conceptos
teolgicos secularizados, dice Schmitt3. En
Colombia, todos los conceptos de los dos
partidos polticos no eran conceptos
teolgicos secularizados sino nociones religiosas petrificadas. La llamada lucha entre los
partidos fue una guerra religiosa de catlicos
devotos contra catlicos menos devotos. Estos son los presupuestos sociolgico-literarios
y polticos para comprender el misonesmo
colombiano.
3 C. Schmitt, Politische Theologie, Duncker & Humbolt, Munich-Leipzig, 1934, p. 49.

4 J. L. Borges, Otras inquisiciones, Buenos Aires, Sur, 1952, p. 79.
77
la que puede observarse en autores de lengua

espaola con ascendencia ms o menos prxima extranjera como Max Aub o Alejo
Carpentier. Es la lexicomana como certificado de identificacin del inmigrado con
su pas husped y propio a la vez. Las Tergiversaciones de Len de Greiff se deslindaban
de la tradicin, pero observaban formas de la
tradicin, independientemente del motivo
que lo movieron a ello.
Guillermo Valencia y Len de Greiff representaron tardamente dos actitudes que se

encontraron en el origen de la literatura moderna europea. Actitudes principalmente, no
formulacin reflexiva de dos posiciones
poetolgicas y filosficas. En pases como
Colombia, en los que la figuracin y la simulacin (lo que Erving Goffman llama la
presentacin del yo en la vida cotidiana5)
pesan ms que la sustancia de la persona y de
la obra, estas dos actitudes se expresaron, para
la opinin pblica, de manera iconogrfica.
El retrato ms difundido de Guillermo Valencia, un cuadro al leo, despierta la sospecha de que el inspirado pintor y el clsico
modelo conocan el retrato de Goethe que
acompaa la mayora de las ediciones de su
Viaje a Italia. Goethe recostado en un prado, contempla a Roma; Valencia, igualmente recostado en un prado, contempla a
Popayn. Pero Valencia no lleva un sombre-
ro semejante al de Goethe, cuya ala ancha

graciosamente doblada, lo protege del sol,
sino una gorra rusa de invierno. Rostro y
gorra son lo nico que cambian en los retratos de estos dos clsicos. Len de Greiff no
tena tanta conciencia de s como Valencia, y
sus fotografas y las descripciones de su figura muestran que tena conciencia de poeta
romntico-posromntico, es decir, bohemio.
Pero esta contraposicin clsico-romntico,
no atentaba contra ninguna tradicin cultural de la Repblica neoateniense, sino formaba parte de historia de la literatura colombiana.
No mucho antes de que apareciera el grupo
de los nuevos y bajo el reinado y la anuencia de Valencia, se hizo famoso un grupo de
poetas llamado la gruta simblica, que haba consagrado el aliado desmelenamiento
romntico. La idlica paz se turb, si bien no
definitivamente, cuando en un artculo de
1942, Eduardo Carranza se pronunci, civilmente, contra lo que l llam, con certero
trmino, bardolatra. El bardo idolatrado era
Valencia, y el sacerdote del culto era nadie
menos que Baldomero Sann Cano, polticamente opuesto al bardo clsico y claramente sospechoso de propagar y cultivar ideas
socialistas. Sann Cano haba escrito un artculo en el que corroboraba con argumentos
aparentemente intelectuales una leyenda tpica de la ciudad seorial, Popayn, sobre las
relaciones personales de Nietzsche con Valencia, o viceversa. Segn la leyenda, cuando
Valencia honr a Pars con su presencia en
1899, se enter de que Nietzsche necesitaba
un criado. Valencia, quien segn otra leyenda estudi en la Ciudad Luz, durante casi un
ao, literaturas antiguas y modernas
y...ciencias polticas en la Sorbona, y trab
amistad con... Mallarm, Heredia, Wilde,
Daro...6 entre otros, solicit la plaza de criado de Nietzsche y, aunque viva en Pars, la
5 E. Goffman, The Presentation of Self in Everday Life, Londres, Penguin Books, 1969.
6 C. Garca Prada, Diccionario de la literatura latinoamericana. Colombia, Washington, Unin Panamericana, 1959, p. 124.
78
Contra esta bardolatra arguy Carranza

que desde la poca en la que Valencia haba
surgido, han ocurrido algunos hechos del
orden de la sensibilidad que fatalmente tienen su reflejo en las letras. Han advenido
nuevas maneras literarias, se ha producido
una revolucin fundamental en el subsuelo
de la creacin potica y nuevas estrellas han
ascendido al cielo de los cantos7. Era una
simple comprobacin histrico-literaria, que
a la vez pona de presente a la parroquia del
bardo que la historia no se haba detenido
ante las puertas del vaticano colombiano y
de sus dems municipios literarios. Desde
1935, unos pocos que pensaban como
Carranza, esto es Jorge Rojas, Daro Samper,
Arturo Camacho Ramrez, haban publicado sus poemas en una serie patrocinada por
Jorge Rojas, que llevaba el ttulo de un libro
de Juan Ramn Jimnez, Piedra y cielo. El
ttulo significaba un variado desafo: era una
profesin de fe por una de las nuevas estrellas que han ascendido al cielo de los cantos, consecuentemente, por las nuevas maneras literarias, y por la revolucin fundamental que se haba producido en el
subsuelo de la creacin potica. La profesin de fe por Juan Ramn Jimnez era, en
efecto, revolucionaria: postulaba la figura
del poeta dedicado ntegramente a la poesa
y con ello rechazaba implcitamente la figura
del poeta poltico o del tolerado poeta posro-
mntico o bohemio; postulaba, consecuentemente, una

poesa pura en el sentido de
no retrica y en ltimo
trmino declaraba
que la poesa poltica-retrica haba perdido toda
su vigencia, que se
haba quedado rezagada.
Como la simple invocacin de
la potica y el ejemplo de Juan
Ramn Jimnez era el resultado de una comprobacin
histrica, como no era siquiera
abiertamente polmica, como era, pues, una
justa y simple necrologa de la potica dominante, la reaccin al postulado
juanramonizante fue simpticamente violenta. Cmo puede reaccionar un cadver viviente ante quien tiene la ocasin nica y
feliz de pronunciar su necrologa, de drsela
a conocer? Los poemas de los osados
piedracielistas no tenan nada provocador,
su erotismo era moderado, sin espasmos ni
sensualidad, casi becqueriano. No invitaban
a la subversin de los valores morales y sociales. Ni siquiera pretendan abiertamente cuestionar burlonamente, como lo hizo Luis
Vidales, el fundamento retrico de la sociedad. Slo pretendan dar validez a lo que desde el romanticismo, especialmente alemn,
haba determinado el desarrollo de la poesa
occidental y que Rubn Daro haba
ejemplificado: a la autonoma del arte. Pero
este intento no los llev siquiera a un hermetismo moderado, es decir, a ese medio con el
que la la autonoma del arte se protege
altivamente y a la vez se deslinda de la actitud de la sociedad ante el poeta y la poesa.
Los poetas de Piedra y Cielo no tuvieron
clara conciencia de este complejo de problemas, no pertenecieron al gnero del poeta
hermana del filsofo decidi compartir con

el Goethe de Popayn los cuidados que requera el enfermo en Weimar. Sann Cano
compar en ese artculo a Nietzsche con Valencia, es decir, estableci forzadamente y a
posteriori el dilogo entre Nietzche y Valencia, que hubiera tenido lugar si la leyenda se
hubiera percatado de que el viaje diario, aunque slo hubiera sido durante una semana,
desde Pars a Weimar llevaba ms de una semana.
7 G. Serpa de De Francisco, Gran reportaje a Eduardo Carranza, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1975, p. 119.
79
doctus, no reflexionaron sobre l. Cuando Carranza

record que han
ocurrido algunos
hechos del orden
de la sensibilidad,
no se refiri concretamente a la numerosa literatura terica, ni siquiera a la
francesa, que haba formulado, desarrollado y profundizado este problema. Lo
percibi indudablemente de modo olfativo, y
aunque la legendaria Antologa de la poesa espaola 1915-1931 (1932) de Gerardo Diego
antepuso a la seleccin de cada poeta una exposicin breve de su potica, sus lectores
piedracielistas no tuvieron en cuenta la
posibilidad de formular tericamente los
principios que los guiaban, es decir, de reflexionar sobre ellos.
En su libro Poesa y poetas colombianos (1985)

sugiere Fernando Charry Lara8 que en Colombia se conoca la obra de Antonio Machado. No cabe duda de que sus lectores
piedracielistas conocieron el prlogo a la
segunda edicin de Campos de Castilla
(1917), en el que es patente la necesidad del
poeta moderno de reflexionar sobre su poesa. Lo que postularon y practicaron los poetas de Piedra y Cielo fue slo una renovacin formal, un cambio de procedimientos y
de lenguajes poticos, pero no enunciaron las
causas de la necesidad de ese cambio. Con
estas comprobaciones no se pretende contabilizar las omisiones de esos poetas. El
hbito de registrar omisiones puede conducir, en muchos casos, a elaborar una especie
de libro de telfonos de la literatura universal, al que no acudieron los respectivos autores a la hora de llamar a los colegas pertinen8 F. Charry Lara, Poesa y poetas colombianos, p. 8.
80
tes. Las omisiones tienen un sentido y plantean una pregunta. En el caso de las omisiones de los poetas de Piedra y Cielo, su mencin provoca la sorpresa que causa la reaccin de los neoatenienses cultos colombianos ante lo que encierra la invocacin a Juan
Ramn Jimnez. Esa reaccin plantea, pues,
la pregunta: fueron culpables de esas omisiones slo y exclusivamente los poetas de
Piedra y Cielo, o fueron esas omisiones
producto de una larga e impositiva praxis de
la vida literaria, cultural y social de una nueva Atenas sin Platn ni Aristteles, sin
Sfocles ni Pndaro, sin Esquilo ni Tucdides?
La invocacin a Juan Ramn Jimnez era una
invitacin a la pureza no slo potica sino
tica, a la autenticidad que implicaba el rechazo del versificador diestro pero simulador
que haba degradado la oratoria a campanuda demagogia egosta y haba puesto la poesa al servicio de su brillo poltico y la cultura
a impositivo teatro provinciano. A estas degradaciones se refera concisamente Carranza
con el nombre de bardolatra. Esa
bardolatra tirnica haba cerrado las puertas de Colombia al mundo y slo admita y
fomentaba reconocimiento a lo que ella conoca y de lo que ella se vanagloriaba. Las
omisiones de los poetas de Piedra y Cielo
fueron el resultado de esta praxis. La ruptura
de esos poetas con su pasado inmediato fue
menos que una declaracin de guerra, un salto al vaco en el sentido de que, no sintindose ligados a l, tuvieron que comenzar con
lo poco que tenan a la mano, con las nuevas estrellas que haban divisado, no con los
problemas y reflexiones que las haban impulsado.
A primera vista, la reaccin de los bardos
parece desmesurada. En 1940, el coronel liberal Juan Lozano y Lozano, quien tambin
haba participado en los ejercicios de la ver-
No es improbable que las cultas damas bogotanas de entonces, las que tuvieron el privilegio de ser escogidas por Valencia para
confiarles su secreto revolucionario de
Anarkos, creyeran que con la acusacin de
erostrticos, el fuerte coronel se refera a
desmanes erticos practicados y propugnados por los mozos. No cabe duda de que si
se hubieran atrevido a preguntar al culto co-
ronel por el significado de la sonora palabreja, se hubieran desilusionado profundamente: ninguno de esos mozos las hubiera acosado, ni seducido, ni menos an raptado. Pues
estos mozos eran simplemente, para el grande, fuerte coronel, incendiarios, quienes,
como Erstrato, incendiaron el templo de la
Artemisa andina en la fesos santaferea, para
lograr fama. Los poetas del grupo de Piedra
y Cielo eran, para el neoateniense coronel,
iconoclastas por sensacionalismo. Con la acusacin de erostrticos, el coronel aficionado a la versificacin adjudic a los poetas de
piedra y Cielo dos caractersticas formales
de la llamada vanguardia hispanoamericana: iconoclastia con el medio de la provocacin, de la sensacin. Pero la iconoclastia y el
sensacionalismo de estos poetas eran slo un
fantasma en la mente del agitado coronel.
Qu entenda l por patria fuerte?
En el prlogo a las Meditaciones del Quijote,
recuerda Ortega y Gasset la caracterizacin
que de Espaa hizo Kant en su Antropologa
en sentido pragmtico (1798), Espaa. Tierra de los antepasados y comenta: Tierra
de los antepasados! Por lo tanto, no nuestra,
no libre, propiedad de los espaoles actuales.
Los que antes pasaron siguen gobernndonos y forman una oligarqua de la muerte,
que nos oprime. Esta influencia del pasado sobre nuestra raza, contina Ortega, permite descubrir la mecnica psicolgica del
reaccionarismo espaol. Y no me refiero al
poltico, que es slo una manifestacin, la
menos honda y significativa, de la general
constitucin reaccionaria de nuestro espritu10. Por patria, fuerte adems, entenda Juan
Lozano y Lozano indudablemente la general constitucin reaccionaria de los muertos
que seguan gobernando a Colombia, aunque estuvieran vivos. Los poetas de Piedra y
sificacin, lanz un anatema contra los inocentes poetas de piedra y Cielo. El anatema es doblemente significativo. Tena el tono
de un coronel liberal, de un militar tolerante
que se enfrenta a la rebelin de sus mejores
suboficiales. Los llam mozos, palabra que
en el lenguaje de la sociedad senil violenta
no slo significaba joven sino incapaz atrevido. Como liberal tolerante, les conceda
noble talento... verdadero temperamento...
grande inquietud espiritual. Como coronel
consecuente, encontr que todas esas virtudes haban engendrado un galimatas de
confusin palabrera en el que ....no hay
nada de original, nada de estable, nada de
duradero. Aunque a juzgar por sus mismas
palabras la rebelin de los mozos era inofensiva, slo confusa y sin consistencia, el
duro liberal coronel progresista crey que se
cerna un grave peligro sobre lo que l llamaba patria, y que era un ineludible y sagrado
deber militar combatir todo lo que amenazara el cuartel que l llamaba patria y otros,
feudo. Desenvaino su machete neoateniense,
lo convirti en pluma -no de ave- y acometi contra el papel estos truenos: para quienes tenemos una visin fuerte y grande de
esa patria, constituye deber ineludible salir
al encuentro de todo sntoma dbil, morboso, extraviado, disociador, decadente,
erostrtico, que aparezca en el horizonte de
la nacionalidad9.
9 En G. Serpa de De Francisco, Gran reportaje a Eduardo Carranza, cit., pp. 115 y ss.
10 J. Ortega y Gasset, Meditaciones del Quijote, Madrid, Revista de Occidente, 1957, p. 49 (es edicin facsimilar de la
primera edicin).
81
Cielo se liberaron de esa opresin que les

haba impedido asimilar y continuar independientemente las libertades con las que el
modernismo renov las muchas literaturas
cuyo instrumento comn es el castellano,
segn dice Borges del origen ltimo de sus
poemas11. Valencia petrific esas libertades y
sus posibilidades, atrofi el cosmopolitismo, crey sin duda que cosmopolitismo
consista en la casualidad con la que
Baldonmero Sann Cano daba a conocer algunos autores de uno de los momentos ms
ricos de la literatura europea. La ceguera imperativa impidi percibir las suscitaciones del
redescubrimiento de Gngora, tenue en Trbol de Rubn Daro, decidido en el ensayo
de Alfonso Reyes12. Los poetas de Piedra y
Cielo eran hurfanos tambin de la propia
tradicin hispanoamericana, y no ha de sorprender que de ello se dieran cuenta tardamente, si se recuerda un ripio de Julio Flrez
sobre Colombia: Todo nos llega tarde, hasta la muerte.
El recurso a Juan Ramn Jimnez y al grupo
espaol del 27 logr llenar ese vaco. En su
libro La estructura de la lrica moderna (1956)
escribi Hugo Friedrich: Desde comienzos
del siglo 20 florece en Espaa, siguiendo a
Rubn Daro, una lrica de tal plenitud, cualidad y originalidad, que los crticos nativos
hablan de un segundo Siglo de Oro de su
literatura. El extranjero debe darles razn. La

poesa de Machado, Jimnez, Guilln, Lorca,
etc., es tal vez el tesoro ms precioso que ha
producido la lrica europea en la primera
mitad de nuestro siglo13. De su anlisis excluye Friedrich las vanguardias europeas y
la espaola, lo cual implica un juicio de valor, fundado sin duda en la fugacidad que
esos estallidos dejaron como herencia a la
poesa europea ms representativa. La revisin y el cuestionamiento de ese juicio tiene
inters histrico, pero no modifica la concepcin de la poesa que subyace a l y que
Gottfried Benn, quien se cont entre los poetas ms destacados de la vanguardia expresionista, formul con estas palabras: ... en
la lrica, lo mediocre por excelencia no est
permitido y es insoportable, su campo es
angosto, sus medios son muy sutiles, su sustancia es el Ens realissimum de las sustancias,
y por eso las medidas deben ser extremas. Las
novelas mediocres no son tan insoportables,
pueden divertir, instruir, ser tensas, pero la
lrica tiene que ser exorbitante o no es nada.
Eso forma parte de su esencia. Y agregaba
que de esa forma parte algo ms: la experiencia trgica del poeta lrico de nuestro
tiempo ha legado ms de seis o hasta ocho
poemas plenos, los otros pueden ser interesantes bajo el punto de vista de lo biogrfico
y del desarrollo del autor, pero slo son pocos los que descansan en s, iluminan desde
s, estn llenos de fascinacin -as pues, treinta
y hasta cincuenta aos de ascetismo, de sufrimiento, de lucha por estos seis poemas14.
Para tomar este juicio de Benn cum grano salis
es preciso tener en cuenta que su autor tiene
a sus espaldas y pone sus pies sobre el suelo
de una tradicin filosfica y cultural en la
que lo Absoluto es meta y presencia a la vez.
Exorbitante en este sentido sera la poesa
de Jorge Guilln o la de Vallejo, por ejemplo.
11 J. L. Borges, Obra potica. 1923-1977, Madrid, Alianza editorial-Emec Editores, 1983, p. 365.
12 A. Reyes, La esttica de Gngora, en Cuestiones estticas (1911), Obras completas, t. I, Mxico, F.C.E., 1955.
13 H. Friedrich, Die Struktur der moderne Lyrik (1956), Rowohlt, Reinbeck bei Hamburg, 1985, p. 144.
14 G. Benn, Probleme der Lyrik, Wiesbaden, Limes Verlag, 1951, p. 18.
82
Cada poeta de Piedra y Cielo tuvo su poeta espaol preferido. Para Camacho Ramrez
fue el Lorca de Poeta en Nueva York y del Llanto por Ignacio Snchez Mejas. Para Jorge Rojas fueron Juan Ramn Jimnez y Jorge
Guilln. Daro Samper tradujo el Romancero
gitano de Lorca al paisaje tropical, que adquiri colores andaluces. Carranza combin
al Pablo Neruda de los Veinte poemas de amor
y en vez de la cancin desesperada le puso la
fe de vida de Jorge Guilln, de los cuales
result un Eduardo Carranza con alas de Juan
Ramn Jimnez. Pero por encima de las preferencias de cada poeta hay un eco sinttico
del ejemplo de la poesa espaola del 27. Jorge Rojas hizo una traduccin del Cementerio
marino de Paul Valry al castellano que obliga a recurrir al texto original para cerciorarse
de que Valry fue realmente un poeta francs
y no un poeta bogotano del grupo espaol
del 27.
Los poetas de Piedra y Cielo crearon un
lenguaje nuevo slo en el sentido de que sintetizaron varios ejemplos espaoles. Con
todo, suele reconocerse unnimemente y con
razn que la literatura colombiana de la primera mitad de este siglo se divide en dos.
Antes de Piedra y Cielo y despus. En las
numerosas tropas que comandaba el coronel
antierostrtico y que en su mayora estaban
compuestas por damas lectoras que aunque
muy piadosas eran algo semicultas y por los
profesores de literatura colombiana de enseanza secundaria, en su mayora miembros
de rdenes y colegios religiosos, decir
piedracielista era equivalente a decir
menteco, incomprensible, extico, extravagante. Puede ser posible que en la
recoleta y engolada Bogot, eso precisamente atrajo la atencin a lo que hacan estos
pecaminosos herejes. La fascinacin de lo
prohibido y execrado tuvo para los defensores heroicos de la patria-convento el efecto del boomerang. Colombia, pas de abogados y hasta de socilogos que cultivaban el sencillo arte
de ser poetas malos, se convirti en un pas
de abogados, ingenieros, socilogos y poco a
poco damas semicultas pero influyentes, estudiantes y hasta limpiabotas lectores de poesa. Surgi una publicacin mensual de antologas de poetas de todos los tiempos y tendencias. La Librera Editorial Siglo XX, que
era la librera de los abogados y magistrados,
financi, es decir, edit los fascculos de poesa que su director, el novelista y poeta hoy
olvidado, Jaime Ibez -muri en un manicomio- bautiz con el nombre de Cntico.
Del mecenazgo singular del poeta
piedracielista Jorge Rojas, se pas a la financiacin editorial de los poetas que siguieron el camino abierto por los poetas de Piedra y Cielo. Se inici una continuidad ya
no de generaciones, que generalmente vivan
en guerra, ni de tendencias poetolgicas, sino
de la conciencia de s mismo del poeta. Se
pas de la Monarqua del bardo a la comunidad de los poetas.
Los poetas de Piedra y Cielo pretendieron

algo menos, tuvieron que pretender algo
menos. Al colocarse bajo la invocacin de
Juan Ramn Jimnez buscaron primeramente
recuperar la poesa, que en Colombia haba
sucumbido a la retrica de la bardolatra.
Qu entendieron los poetas de Piedra y
Cielo por poesa? Principalmente el ejemplo de Juan Ramn Jimnez, de Federico
Garca Lorca, de Gerardo Diego, de Jorge
Guilln. Ejemplo, es decir, no recreacin o
teora. Cuando los das caen inmutables, /
como rosas con ptalos insignes (Camacho
Ramrez); Este es el cielo de azulada altura, /
y este el lucero y esta la maana (Jorge Rojas); Todo est bien: el verde en la pradera /
el aire con su libro de diamante / y en el aire la
rama dibujante (Eduardo Carranza), dicen
tres poetas distintos y un solo eco verdadero.
Eduardo Carranza, la figura ms sobresaliente

de Piedra y Cielo, era primus inter pares en
83
la comunidad de poetas que haban esbozado y posibilitado los poetas de Piedra y Cielo. En esa comunidad ya no haba divisiones por diversidad de poetologas. Slo haba un criterio para ser reconocido y aceptado en ella: el de ser poeta por vocacin y profesin de fe. Esta comunidad signific un modelo de convivencia en una sociedad sumida en la violencia y destrozada por el
monarquismo perruno de los bardos que
se han formado en todos los estratos sociales. Su arquetipo, Guillermo Valencia, rey
de Popayn, Goethe del Cauca, poderoso por la gracia de la verborrea
simuladora, no hace preguntar
acaso por la remota causa tica
de los lujos y aspiraciones de Pablo Escobar y Rodrguez Gacha? Desde el punto de vista de la historia literaria,
esta sugerencia es una blasfemia. Desde el
punto de vista de la sociologa, esto no es
una blasfemia, sino slo la indicacin de un
camino que lleva al contexto amplio y complejo de la relacin entre determinadas concepciones y praxis de la literatura y el delito
en sus diversas formas polticas. Los poetas
de Piedra y Cielo no tuvieron ni tienen la
significacin continental y esttica de un
Csar Vallejo, de un Alberto Girri, de un Jorge
Luis Borges, ni siquiera tuvieron el impulso
que subyace a un poema como La alta niebla del injustamente olvidado y prematuramente muerto poeta peruano Luis Fabio
Xamar, su contemporneo. Fueron poetas
menores. Significacin continental y mundial adquiri la sntesis de la poetologa del
27 espaol que hicieron los poetas de Piedra y Cielo no en la poesa sino en la novela. Sin Piedra y Cielo no hubiera sido posible Cien aos de soledad de Gabriel Garca
Mrquez. Eso no quiere decir que Garca
Mrquez es pospiedracielista. Eso quiere
decir simplemente que sin la desretorizacin
y repoetizacin del lenguaje que lograron los
84
piedracielistas, Garca Mrquez, quien los

conoci en su bachillerato de boca de un
poeta menor del grupo, Carlos Martn, no
hubiera encontrado base para la formacin
de su propio lenguaje. La polmica de
Carranza contra la bardolatra est presente en la figura de Fernanda del Carpio de la
novela, que es una caricatura del modelo que
caricaturiz involuntariamente Guillermo
Valencia, esto es, de Miguel Antonio Caro y
el ideal literario que l represent.
El piedracielismo colombiano fue vanguardia en la Colombia conservadora. No lo fue
en el sentido, siquiera aproximado, de los
modelos europeos. Colombia, pas civilista
siempre en guerra, no tuvo la experiencia de
la primera guerra mundial, del derrumbamiento de la belle poque o del imperio
guillermino alemn; no conoci las filosofas
radicales de la vida y la fenomenologa
husserliana; no se enfrent a la industrializacin veloz ni conoci sus reacciones; no tuvo
la percepcin del agotamiento social y cultural ni, por tanto, sinti la necesidad de un
nuevo comienzo, presupuestos de las vanguardias europeas. El 9 de abril de 1948 fue
asesinado el poltico populista Jorge Elicer
Gaitn. Nunca se supo quines organizaron
el asesinato. El ngel de la guarda de la oligarqua de los muertos cubri su muerte con
silencio. El pueblo se levant, saque, mat.
Salvo mi corazn, todo est bien haba escrito Carranza en su famoso Soneto con una
salvedad. Todo estaba mal, pero para una
vanguardia que respondiera, como en Europa, a este caos, ya era demasiado tarde. La
vanguardia hispanoamericana, en general,
haba sido un gesto, y el piedracielismo, que
ni siquiera lo haba captado, fue un involuntario deslinde de tales ademanes. Si no fue
vanguardia, plantea la pregunta: qu qued de toda esa poca?
El piedracielismo colombiano ha sido tomado de Provocaciones, Bogot: Editorial Ariel, 1997.
Estratificacin social, cultura y

violencia en Colombia
fender su dignidad los nuevos dolos que
menosprecian la inteligencia para exaltar las
fuerzas primigenias de la tierra, la sangre y
los instintos,2 nos atae a todos los hombres del mundo occidental con la misma urgencia con la que nos atae a todos los colombianos el peculiar papel que ha jugado la
llamada clase dirigente colombiana en el
horizonte de esa revolucin contempornea.
Esta opinin de unos de los historiadores hispanoamericanos ms decisivos relativiza, al
menos, la aparente abstencin valorativa con
la que Jaime Jaramillo Uribe, el renovador
de la historiografa colombiana, concluye su
clara sntesis, para lectores no colombianos,
titulada Etapas y sentido de la historia de Colombia: Por lo dems, como suele ocurrir en
quienes estn interesados en probar una hiptesis previamente escogida o en satisfacer
las exigencias de un juicio de valor en pro o
en contra de una determinada doctrina econmica o poltica en este caso del liberalismo, quienes han analizado en trminos tan
negativos este perodo de la historia de Co-
n el prlogo de su libro El ciclo de la

revolucin contempornea (1956) confes el historiador Argentino Jos Luis
Romero que sera injusto suponer que al historiador le est vedado tener (opiniones personales) -sobre todo cuando se refiere a su
propio tiempo- y por la fuerza del sine ira et
studio que acu Tcito se vea privado de
poder decir lo que piensa sobre cosas que le
ataen directamente. Cierto es que muchos
historiadores carecen de opiniones; pero me
temo mucho que sean ms los que procuran
ocultarlas directamente, para no comprometer, unos la objetividad cientfica y para no
comprometer otros la sabia equidistancia
entre todos aquellos a quienes los vaivenes
de la fortuna pueden empujar hacia el ms
alto estado.1 La revolucin contempornea,
esto es, la que desencaden la burguesa y se
vio cercada por su dialctica, la que opone a
los bienes de cultura creados por el esfuerzo
de minoras como la significacin eminente de la vida humana, la necesidad de la
libertad del individuo, la obligacin de de-
1 Jos Luis Romero, El ciclo de la revolucin contempornea, Biblioteca contempornea, Ed. Losada, Buenos Aires, 1956,
p. 11.
2 Jos Luis Romero, op. cit., p. 166.
3 Jaime Jaramillo Uribe, Etapas y sentido de la historia de Colombia en Jorge Orlando Melo (comp.) Colombia hoy, Biblioteca Familiar. Presidencia de la Repblica, Bogot, 1996, p. 40.
85
lombia, slo han visto las sombras y han olvidado las luces que existen en ste, como en
todos los perodos histricos.3 Esta abstencin valorativa rechaza un fundamento cientfico fundamental, esto es, el de una hiptesis previamente escogida, pues, aparte de
que la formulacin crtica es una tautologa
(el carcter de hiptesis es su previa seleccin),
la prueba de ella no implica de por s la parcialidad absoluta de sus resultados. Todos los
perodos histricos, evidentemente, han tenido no slo luz y sombra, sino tambin, para
seguir con la metfora, claroscuros y oscuridades difcilmente despejables sin correr el
riesgo de una o varias hiptesis. La crtica a
la crtica de ese perodo podra servir para
formular una hiptesis. Ella se impone si se
trae a cuento la conclusin de otro ensayo de
Jaime Jaramillo, Algunos aspectos de la personalidad histrica de Colombia, que dice: Discreta la contribucin indgena en poblacin,
mano de obra y tcnicas; mediana y de difcil logro la riqueza y medianas las formaciones sociales de clases y de grupos; con numerosos ncleos urbanos que hasta hoy han evitado el gigantismo urbanstico, Colombia
bien puede ser llamada el pas americano del
trmino medio, de la aurea mediocritas.4 La
opinin negativa sobre las tres dcadas del
liberalismo poltico y econmico se funda,
segn Jaime Jaramillo, en el hecho de que
los economistas se sirven del concepto de
corta duracin, con olvido del anlisis de
larga duracin que es por excelencia el instrumento analtico del historiador.5 Los resultados de los anlisis de corta duracin del
perodo liberal y los de larga duracin de la
sntesis sobre la personalidad histrica son en
realidad iguales. La semejanza de esos resultados plantea una pregunta que se deduce de
la clarificacin de los conceptos de corta y
larga duracin que acu Ferdinand Braudel
en su ensayo La longue dure de 1958: ciclos, interciclos, crisis estructurales ocultan
aqu las regularidades, las permanencias de
sistemas, algunos dicen de civilizaciones, es
decir, de viejos hbitos de pensar y de actuar,
de cuadros resistentes, duros de morir, a veces contra toda lgica.6 La corta duracin,
es decir, el lapso que analiza la historia econmica y la larga duracin, que analiza la
historia social, los ciclos y los viejos y pertinaces hbitos de pensar y de actuar no se diferencian, al parecer, en la historia real de
Colombia, no contradicen ciertamente el
deslinde de los dos conceptos de la teora,
sino permiten transformarla en una hiptesis: la corta duracin tambin es manifestacin de viejos hbitos de pensar, de cuadros
resistentes, duros de morir contra toda lgica. Condujo esa antilgica al actual derrumbamiento de Colombia? Y en qu consiste esa ausencia de lgica? El recurso a la
lgica supone, en la formulacin de Braudel,
la inevitabilidad de progreso. Y si en este
marco se considera la afirmacin de Theodor
Schieder sobre la historia, es a saber que la
historia es la confrontacin de poderosos
impulsos en los que estn vivos no solamente el inters de grupos sociales sino en todos
lados la voluntad de algo ms abarcador, total,7 cabe entonces preguntar por qu no
ha habido en la historia de Colombia esa
voluntad o, si la ha habido, por qu no se ha
4 Jaime Jaramillo Uribe, Algunos aspectos de la personalidad histrica de Colombia en La personalidad histrica de Colombia
y otros ensayos, Biblioteca Bsica Colombiana, Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1977, p. 153.
5 Jaime Jaramillo Uribe, Etapas y sentido de la historia de Colombia, op. cit., loc. cit.
6 Fernand Braudel, crits sur lhistoire, ed. Firmmarion, Paris, 1969, p. 53.
7 Theodor Schieder, Geschichte als Wissenschaft, R. Oldenbourg, Munich-Viena, 1965, p. 60.
86
se ofrece en una reunin. El estilo de la invitacin es sobrio: Doa Tadea Lozano saluda a usted y le ruega que venga esta noche a
tomar en esta su casa el refresco que ofrece
en obsequio de algunos amigos. La sobriedad de la esquela mostraba la conciencia de
clase de la Marquesa de San Jorge y no contrastaba con el lujo de la mansin, del mobiliario y de la vajilla porque estos eran tan evidentes como la conciencia de clase, es decir,
no eran lujo. Se sirvi el chocolate con sus
acompaamientos en tazas y platos de plata.
A la reunin asistieron, entre otros, Antonio
Nario, Antonio Baraya, y Camilo Torres (o
Camilo de Torres). Del techo de la gran sala
en la que estaban reunidos los prceres de la
Independencia colgaban tres grandes cuadros dorados en que se vean los retratos del
conquistador Alonso de Olaya, fundador del
marquesado; de don Beltrn de Caicedo, ltimo Marqus de San Jorge, por la rama de
Caicedos; y de don Jorge de Lozano, poseedor del marquesado en 1813.8 Se bail la
contradanza y a las doce de la noche se retiraron los elegantes tertulianos. Cuatro
aos despus, todos los hombres de aquella
tertulia, menos dos, haban sido fusilados:
todas las mujeres, menos tres, haban sido
desterradas.9 El viejo patriciado y la lite
intelectual y poltica dieron su vida por la
Independencia de Colombia. El estrato aristocrtico adems de tener con sobria y elegante evidencia su conciencia de clase fue
patriticamente heroico. Con ello, este estrato erigi su propio monumento sobre el
que elev su derecho moral al poder poltico. La invitacin a la segunda taza lleva la
fecha de 1848. El texto es sobrio, pero est
impresa y tiene una vieta que representa
un amor dormido. Juan de las Vias invita
a tomar una taza de caf. La sala de la familia
Vias era de una sencillez patriarcal. Las pa-
realizado? Es esa ausencia de voluntad o discrepancia entre voluntad de algo ms abarcador y total y freno o supresin de ella la
causa y a la vez el resultado del crculo de la
aura mediocritas? Estas preguntas a la historia de Colombia tropiezan con el retraso con
el que la historiografa colombiana puso su
atencin en fenmenos sociales que se haban rozado apenas ligeramente como el de
la historia de las ideas, el desarrollo social, la
familia, entre otros ms, es decir, fenmenos
y temas que ponen en tela de juicio la
historiografa puramente poltica ya
anacrnica a comienzos de este siglo y que
ciment mitos sobre los que se fund la imagen histrica de Colombia en ms de cinco
decenios de este siglo. Las pocas excepciones
de ese retraso abrieron caminos, pero la recuperacin de este retraso no ha posibilitado
llenar considerables lagunas que, en muchos
casos siguen existiendo. Las preguntas a la
historia de Colombia no son preguntas que
formula un historiador profesional, sino preguntas que plantea el anlisis de la literatura,
que no se reduce a la literatura como expresin esttica, sino como vasta expresin de
las maneras de pensar y actuar de los estratos
sociales que la han cultivado. Si, por ejemplo, se analizan las varias capas de que consta
un cuadro de costumbres tan significativo
como Las tres tazas de Jos Mara Vergara y
Vergara ser posible suscitar la ocupacin con
la cuestin sociolgica de la estratificacin
social y sobre todo con las situaciones que
condicionaron la formacin de un nuevo
patriciado. Escrito en 1880, el cuadro de
costumbres relaciona el desarrollo de la sociedad capitalina despus de la proclamacin
de la Independencia con tres modas y sus
formas correspondientes de sociabilidad. La
primera poca de 1813 a 1848 se caracteriza
por el estilo de la invitacin y la bebida que
8 Jos Mara Vergara y Vergara, Las tres tazas en Museo de cuadros de costumbres, Biblioteca de El Mosaico, Biblioteca
Banco Popular, vol. 49, Bogot, 1973, p. 181.
9 Jos Mara Vergara y Vergara, op. cit. p. 183.
87
redes de cal estaban adornadas con lminas

dispares: una representaba a San Jos, en un
cuadro se vea la muerte de Napolen y una
lmina mostraba a Cleopatra escondindose en el seno de un lagarto. El mobiliario
indicaba una mediana de esas que se llaman decentes. Juan de las Vias pronuncia
las eses y las ces como la zeta castellana. Despus de tomar la taza de caf hubo baile y
cuando el jolgorio iba a terminar, el anfitrin
propuso que su prima Julia cantara. Algo acatarrada, la prima comenz a cantar y cuando
hizo un trino en la voz, se derrumb. Juan
de las Vias es de clase media, su conciencia
de clase decente se funda en su postizo casticismo. La elegancia y el herosmo de 1813
han sido sustituidos en 1848 por la cursilera. El texto de la invitacin a la tercera taza
de t, es de estilo abultado revelador. El lenguaje no es castizo ni decente, sino exhibe
un peculiar cosmopolitismo provinciano:
Los marqueses de Gacham hacen sus cumplimientos a Jos Mara Vergara, caballero, y
le avisan que el 30 del mes entrante, siendo
el cumpleaos de su seora la marquesa, se
har msica en el hogar y se tomar el t en
familia (traje de etiqueta). La mezcla de ingls y francs bogotanizados (hacen sus cumplimientos - se har msica) corresponde a
la mezcla gentilicia de los marqueses. El marqus de Gacham es un francesito, natural
de Sutamarchn. Despus de pasar dos aos
de hambre en Pars volvi a Bogot, donde
se cas con una inglesa nacida en el barrio de
Santa Brbara, y que tena su dote. Con la
suma que le produjo la venta de una de las
casas de la dote, el marqus abri un hermoso almacn, Gacham and Company. Se pasaron a vivir a la otra casa y no reciban a
nadie porque as podan romper con algunos parientes y antiguos amigos, cuya sociedad muy cordial no les convena. Vivan con
suma economa y cuando haban ahorrado
una determinada suma, daban un t o una
soire, a la que invitaban a muy pocas personas de lo ms europeo que les era posible.
La poca frecuencia con que daban las soires,
las hicieron codiciables en la alta sociedad y
que no es alta de ninguna manera. Los altos
precios de las mercancas y el modo intimidante de venderlas, contribuyen al florecimiento del negocio. El marqus de Gacham,
consciente de su altsima situacin, sola pasearse en el altozano de la casa, en el que lo
visitaba algn joven talentoso para conversar
con l. Como monsieur de Gacham responda de vez en cuando con monoslabos: Oh
s!, Bah!, Yes!, Pues! Of not, adquiri fama
de hombre profundo en economa poltica.
Por eso, el cnsul noruego lo propuso para
sucesor suyo cuando tuvo que regresar a Europa. El marqus acept, renunci al sueldo, pidi carta de naturaleza de Noruega y
ofreci comprar un ttulo de nobleza. Los
marqueses de Gacham tuvieron un hijo y
para cuidarlo emplearon a una india, que
adems de dormir todo el da tena otro defecto, esto es, el de la creencia que se haba
arraigado en su alma de que el hombre ha
nacido para beber chicha y la mujer para
acompaarlo. Despus de la reunin, las
despedidas se limitaron a bonne nuit,
Madam; bonne nuit, monsieur, BonmadaBonmosi.10 Los marqueses de Gacham llevaron a la culminacin la tendencia
extranjerizante de Juan de las Vias, medraron explotando el afn de ascenso social aristocrtico y un sentimiento de lujo que consista en que se lo satisfaca cuando se compraba a altos precios en un almacn con nom-
10 Jos Mara Vergara y Vergara, op. cit. p. 197s; p. 200s; p. 205.
88
que manifestaba gran entusiasmo de nobleza y engredo orgullo y apego a ttulos colorados y pomposos, segn lo deca de los criollos de Antioquia.12 A las observaciones sobre la mana aristocrtica de los criollos, Jorge Juan y Antonio de Ulloa agregaron este
complemento: Los europeos o chapetones
que llegan a aquellos pases son por lo general de un nacimiento baxo en Espaa, o de
linajes poco conocidos, sin educacin ni otro
mrito alguno que los haga muy recomendables, pero los criollos sin hacer distincin de
unos a otros los tratan a todos igualmente
con amistad y buena correspondencia: basta
que sean de Europa para que mirndolos
como personas de gran lustre hagan de ellos
la mayor estimacin Los criollos no tienen ms fundamento para observar esta conducta, que el decir que son blancos, y por
esta sola prerrogativa son acreedores lexitimos
a tanta distincin, sin pararse a considerar
qual es su estado, ni a inferir por el que llevan, qual puede ser su calidad.13 Jos Mara
Vergara comprob para el siglo XIX la existencia de estas peculiaridades que se haban
observado en el siglo XVIII, y que son conocidas ms que suficientemente por los historiadores sociales. Sin embargo, esta pertinacia de cuadros resistentes con breve variedad de acentos induce a preguntar por su
trnsito del siglo XVIII al XIX y an hasta el
XX. El comercio facilit el ascenso social y
foment un cambio de mentalidad que Ricardo Silva ilustr con intencin humorsti-
bre ingls. Pero el comerciante marqus no

slo explotaba esos afanes y sentimientos de
lujo aristocrtico. l desarroll el hbito del
ahorro propio del empresario capitalista, si
bien no para mantener y enriquecer las inversiones, sino para poder aprestigiar sus
soires y escalar con ello la exclusividad
elitista de su modelo inmediato, el marqus
de San Jorge. El fervor con el que se aspiraba
a ser aristcrata fue caracterstico de los criollos. En sus Noticias secretas de Amrica (1826)
Jorge Juan y Antonio de Ulloa observaron
que es de suponer que la vanidad de los criollos y su presuncin en punto de calidad se
encumbra a tanto que cavilan continuamente en la dispocisin y orden de sus genealogas, de modo que les parece no tienen que
envidiar nada en nobleza y antigedad a las
primeras casas de Espaa; y como estn de
continuo embelesados en este punto, se hace
asunto en la primera conversacin con los
forasteros recin llegados, para instruirlos en
la nobleza de la casa de cada uno, pero investigada imparcialmente, se encuentran a los
primeros pasos tales tropiezos que es rara la
familia donde falte mezcla de sangre y otros
obstculos de no menor consideracin.11
Jorge Juan y Antonio de Ulloa observaron
tambin que este afn genealgico, si cabe
llamarlo as, ocasiona disputas entre los criollos que se reprochan mutuamente la fragilidad de su prosapia. En su ensayo Mestizaje y
diferenciacin social en el Nuevo Reino de Granada en la segunda mitad del siglo XVIII Jaime Jaramillo trae a cuento ejemplos de estas
disputas sobre los pergaminos y las prosapias
que sustancian la afirmacin general de Jorge Juan y Antonio de Ulloa, y cita una opinin de Francisco de Silvestre sobre el grupo criollo, demasiado seguro de s mismo,
11 Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Noticias secretas de Amrica, Ediciones Turner-Madrid & Librimundi-Quito, 1982, t.
II, p. 417.
12 Jaime Jaramillo Uribe, Mestizaje y diferenciacin social en el Nuevo Reino de Granada en la segunda mitad del siglo XVIII
en Ensayos sobre historia social colombiana, Biblioteca Universitaria de Cultura Colombiana, Universidad Nacional de
Colombia, Bogot, 1968, p. 178.
13 Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Noticias secretas de Amrica, t. II, p. 420.
89
ca en un artculo de costumbres, Estilo

del siglo, de 1860, en el que presenta
una carta de amor llena de vocablos,
giros y una lista de regalos y cartas tomados del lenguaje de la
contabilidad. Pero este cambio de
mentalidad y la forma de ascenso
social aristocratizante se enmarcaron
en el ideal de la sociedad colonial.
Esta superposicin o, coexistencia de
lo simultneo con lo no simultneo,
como dice Ernst Bloch, propio de
toda transicin plantea un problema.
La superposicin de la estructura jerrquica de la colonia a la emergencia de clases
de la sociedad republicana, la permanencia de una mentalidad seorial y el comienzo incipiente de una mentalidad racional tiene como concomitancia la cuestin del ordenamiento jurdico, y especialmente de la legislacin civil que regula la convivencia de
todos los miembros de la sociedad. Luis Eduardo Nieto Arteta esboz, en su ensayo De la
legislacin de Indias al nuevo Cdigo civil
(1938), el problema que plantea este trnsito.
La perspectiva del anlisis es econmica y pone
el acento, adems, en una cuestin de filosofa moderna de derecho, es decir, el de la identificacin de derecho y ley que hicieron los
juristas liberales de esa poca. Curiosamente,
Nieto Arteta cita como innovador al Cdigo
Civil del Estado de Cundinamarca y no tiene
en cuenta que ste, promulgado en 1859, fue
la adaptacin casi literal del Cdigo Civil de
la Repblica de Chile de Andrs Bello, aprobado en 1855 por el parlamento chileno. La
importancia del Cdigo Civil de Bello radica
en el hecho de que esta obra maestra introduce el Code Napolon de 1814, es decir, una
legislacin civil revolucionaria y racional sin
suprimir radicalmente instituciones de la legislacin colonial. Nuevo y de efectos sociales
inmediatos fue, por ejemplo, la concesin a la

mujer de capacidad jurdica relativa y un mejoramiento relativo de la situacin de los hijos
llamados ilegtimos. El eclecticismo del Cdigo de Bello corresponda a la situacin de transicin, pero precisamente por ello muestra el
intento de racionalizar paulatinamente la conveniencia social. Nieto Arteta no se refiere a
tres cuestiones fundamentales de la recepcin
del derecho racional en la sociedad tradicional: la cuestin de la recepcin misma, es decir, las discusiones o resistencias a ese derecho;
la cuestin de su aplicacin en la praxis cotidiana, es decir, la interpretacin o jurisprudencia que surge de esa aplicacin; y, como
corolario de stas, la utilizacin de las leyes
del Cdigo como disfraz de una praxis ilegal.
El desideratum de una investigacin que esclarezca estas tres cuestiones ha de tener en
cuenta, tambin para el derecho civil, la observacin que hizo Jos Luis Romero sobre el
liberalismo del nuevo patriciado u oligarqua
en Argentina y que tiene su vigencia para Colombia, esto es, que en el sistema poltico elemental apuntaban las viejas tendencias del
autoritarismo autctono, pero que, contenido por el vigoroso freno del formalismo constitucional, conducan al mismo tiempo a una
solemne afirmacin del orden jurdico y a una
constante y sistemtica violacin de sus principios por el fraude y la violencia.14 Esa discrepancia implcita en la solemne afirmacin
del orden jurdico, en lo que en Colombia
se llama civilismo, fue ilustrada por Jos
Mara Samper en su retrato de costumbres
El triunvirato parroquial. Parroquial es sinnimo de municipal. El triunvirato lo forman
el prroco, el gamonal y el tinterillo, que se
alan porque hay entre aquellos a causa de
su posicin, un principio de simpata y alianza que encuentra sus puntos de apoyo en las
tradiciones de nuestras sociedades, en la edu-
14 Jos Luis Romero, Las ideas polticas en Argentina. Col. Tierra Firme, Fondo de Cultura Econmica, Mxico-Buenos
Aires, 1959, p. 188s.
90
papel del poder legislativo del triunvirato, el

cura, y slo dice del cura malo que al llegar a su parroquia un cura turbulento, es
como cuando sueltan un toro nuevo a la plaza, y algo peor, porque con l no hay barrera
que valga. De este crtico retrato Samper saca
la certera conclusin de que los hbitos que
entre nosotros han engendrado la esclavitud,
las encomiendas, los indultos de tierras, el
tributo, las alcabalas, los alferazgos para fiestas, los monopolios, el trabajo personal, el
reclutamiento, y tantas otras instituciones funestas; esos, hbitos, decimos, han petrificado el alma y el corazn de nuestro pueblo en las demarcaciones rurales, han mantenido el distrito en secuestro y condenado
la Repblica democrtica a ser por largo tiempo una especie de embrin grande y triste
quisicosa, una pobre cuasi-verdad, cuando no
una grandsima mentira.17 Los hbitos que
menciona Samper son los cuadros de resistencia que han prolongado la figura del hacendado, una forma depravada del seoro
feudal, que se fundaba en la relacin de amos
y siervos como una relacin personal de proteccin y obediencia. La hacienda regulaba
la vida de los siervos porque en ella haba
capilla para el bautizo y la defuncin, y locales de abastecimiento para los siervos que tenan que vivir en ella y del hacendado.18 La
configuracin concreta de este principio de
la hacienda y su funcin regresiva en la poca republicana colombiana ha sido precisada
concisamente por Salomn Kalmanovitz
quien asegura que el desarrollo de la
hacienda del siglo XIX
confirma la tendencia al
establecimiento de relaciones de servidumbre y no a
formas de produccin capitalistas.19 La comprobacin histrica
cacin que han recibido desde siglos, y en los

ejemplos polticos de la poca que por hbito o buena crianza llamamos republicana.
El retrato del municipio, es, pues, un reflejo
de la depravacin de la divisin de los poderes de la Republica. As, el poder legislativo
es el prroco, el ejecutivo es el gamonal y el
judicial es el tinterillo. El gamonal es dueo
o poseedor de las tierras ms valiosas, especie
de seor feudal de la parroquia republicana,
que tiene sumo inters (inters de vida o
muerte para su autoridad de hecho) en que
haya pobres y miserables en el pueblo, para
que nadie le haga estorbo con veleidades de
igualdad e independencia; en que la escuela
no progrese, porque los ignorantes son siempre los ms dciles esclavos; en que los
indios y mestizos no tengan protectores, ni
garantas, ni dignidad, porque as no serviran como rebaos del feudo parroquial; en
que la usura y la codicia reinen, porque con
ellas y cien usurpaciones ha hecho su fortuna el seor gamonal; en que haya borracheras, jugarretas y fandangos, porque as vende
el mismo gamonal los licores, los naipes y las
velas de alguna tienda suya y en fin, en
que no haya elecciones formales, ni legalidad alguna, ni mejoras materiales, porque
aquellas pronto suprimiran la autoridad
gamonalicia...!.15 El inters del tinterillo, que
como el gamonal es enemigo del cura filntropo, consiste en que haya pendencias,
enemistades y diabluras, a fin de que abunden los pleitos y sumarios con l que medra;
en que la propiedad de los indios est siempre embrollada, porque as es fcil
escamotersela; en que la crcel sea un lugar
de tormento, inmundicia y podredumbre,
porque as surte mejor efecto, como instrumento de amenaza, coaccin o venganza.16
Samper se limita a analizar benvolamente el
15 Jos Mara Samper, El triunvirato parroquial en Museo de cuadros de costumbres, t. I, p. 242.

16 Jos Mara Samper, op. cit. loc. cit.
17 Jos Mara Samper, op. cit. p. 245 y p. 248.
18 Sobre la hacienda colonial en general v. Luis Weckmann, La herencia medieval de Mxico, El Colegio de Mxico,
Mxico, 1984, t. II, p. 432s.
19 Salomn Kalmanovitz, Economa y nacin. Una breve historia de Colombia, siglo XXI editores, Bogot, 1958, p. 54
91
pone de presente la transformacin de la transicin de sociedad y derecho coloniales o tradicionales a sociedad con incipiente intento
de modernizacin y racionalidad en beneficio de una forma depravada de la primera,
que conden la Repblica democrtica a ser
por largo tiempo una grande y triste quisicosa, una pobre y cuasi-verdad, cuando no
una grandsima mentira. La regresin o el
restablecimiento antilegal o inmoral y depravado del seoro feudal, si as cabe llamarlo, incluye el restablecimiento subrepticio e
intimidante de la sociedad jerrquica y petrifica la dinmica propia de la estratificacin
social, restableciendo a la vez la pirmide jerrquica, encubierta por la grandsima mentira de la Repblica en la que la aristocracia
o el nuevo patriciado fundan su ascenso en
la mentira, en una mimesis de otra mentira:
la de su modelo, el de los hroes que, para
recordar el cuadro de costumbres de Jos
Mara Vergara y Vergara, acudieron al homenaje que la marquesa de San Jorge hizo a
Antonio Nario. El marqus de San Jorge
mismo, cuya mansin y lujos sacraliz
Vergara y Vergara, no pag los derechos de
lanza a la Corona, por lo cual sta le retir el

ttulo, segn escribi Jaime Jaramillo citando a Raimundo Rivas.20 Adems Baraya y,
sobre todo, Camilo Torres. El hroe Camilo
Torres, llamado tambin el Verbo de la Revolucin, representa desde 1810, en la historia de la ciencia jurdica nacional, la crtica
del formalismo jurdico y la lucha constante
contra la identificacin del derecho y la ley,
dice del jurisconsulto y prcer Luis Eduardo
Nieto Arteta.21 En su ejemplar historia crtica, Los grandes conflictos sociales y econmicos
de nuestra historia (1964), Indalecio Livano
Aguirre desmont documentalmente la legendaria efigie marmrea del heroico jurisperito y puso de presente la discrepancia incorporada en el Verbo de la Revolucin: Don
Camilo Torres -escribi- como vocero del
estamento criollo, critic acerbamente, en el
Memorial de Agravios, las odiosas distinciones establecidas durante la Colonia entre criollos y peninsulares y predijo la ruina del Imperio espaol si se prolongaba en Amrica
esta absurda dicotoma poltica. Pero el mismo seor Torres y la clase social que representaba, no vacilaron en restablecer, al aduearse del mando, distinciones no menos
odiosas entre ellos y el pueblo que tenan la
pretensin de gobernar. As se opusieron, alegando su calidad de descendientes de don
Pelayo, a que la Metrpoli favoreciera a los
peninsulares, pero al llegar a definir, en el
mbito mismo de la Patria, sus relaciones con
los artesanos, los indios y los campesinos granadinos, echaron por la borda la filosofa
igualitaria y el humanitarismo que haban
dicho profesar, y trazaron unas fronteras, para
defender el privilegio, en cuyo curso discurre, ignorado, todo el drama de nuestro pueblo. Los que conmovan al pueblo -escriba
con horror uno de los voceros del estamento
criollo- esparcan ideas sediciosas y entre ellas
20 Jaime Jaramillo Uribe, La personalidad histrica de Colombia, p. 147.

21 Luis Eduardo Nieto Arteta, De la Legislacin de Indias al Nuevo Cdigo Civil en Ensayos histricos y sociolgicos, Biblioteca Bsica Colombiana, Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1978, p. 198.
92
do restringido que cabe aplicar a Espaa.

Juozas Zaranka apunta en su libro Humanismo en Colombia (1980) que el humanismo
en Colombia durante todo el siglo XIX era
de inspiracin puramente latina, y el inters
por las letras griegas no se despiertan sino
hasta el siglo XX24 Con todo, esa inspiracin puramente latina tiene poco o casi
nada de inspiracin. Si se lee el captulo correspondiente al siglo XIX de El latn en Colombia. Bosquejo histrico del humanismo en
Colombia (1949) de Jos Manuel Rivas
Sacconi no ser difcil comprobar que la
mayora de los latinistas que menciona son
autores de gramticas, que, pues, ejercieron
lo que el mexicano Jos Joaqun Fernndez
de Lizardi reprocha a su profesor de latn, en
el siglo XVIII: que enseaba mucha gramtica y poca latinidad.25 La excepcin es Miguel Antonio Caro, de quien Rivas Sacconi
asegura que su humanismo es la cifra y
resumen ...en la mltiple personalidad de
Miguel Antonio Caro el cual es condicin
principal de su espritu, entrada de todo su
saber, campo en que florecen su labor intelectual y literaria, en que nace y se explica la
variedad de sus aptitudes y actividades.26 No
es del caso analizar sus traducciones latinas,
las de Virgilio y especialmente sus comentarios porque para que el anlisis corresponda
a los elogios que se le han hecho sera preciso
comparar esos estudios con los de fillogos
clsicos europeos contemporneos de Caro
que se ocuparon con Virgilio. La comparacin no sera favorable al humanista colombiano, pero el resultado sera injusto porque
el corpus de los estudios virgilianos de Caro
no denota propsito de contribuir a los estudios sobre Virgilio sino a divulgarlo y a des-
la detestable mxima de que en el da no hay

distincin de personas, que todos somos iguales
.22 Livano Aguirre presenta una antologa,
por as decir, de las opiniones y teoras regresivas del gran hroe y jurisconsulto, pero con
ello no slo desmonta su monumento, sino
caracteriza al estamento criollo del que Camilo Torres fue vocero: en la vanidosa
oligarqua criolla se evidenci, desde el primer momento, ese menosprecio por lo tpico, por lo popular a que se acostumbraron
sus gentes en los prolongados esfuerzos que
realizaron durante la colonia para asemejarse
a los representantes de la Corona, con la esperanza de que se les permitiera introducirse
en los mandos polticos. Por eso, la Metrpoli distante fue sustituida por el predominio de una oligarqua vanidosa y simuladora
de cultura que pretendi dar a la sociedad
granadina la configuracin de una colonia
interior, en la cual le corresponda a ella desempear las funciones de Metrpoli.23 Un
siglo despus de Jos Mara Samper, Indalecio
Livano Aguirre repeta su juicio y lo documentaba, pero especificaba y precisaba la causa de que la Repblica fue una mentira: el
nuevo patriciado o la oligarqua
simuladora de cultura. Esta opinin contrasta con el elogio que Marcelino Menndez
y Pelayo hizo a los sucesores de esa oligarqua: la Atenas sudamericana. Con esa exuberante designacin, el ultramontano polgrafo montas encomi la cultura
humanstica de los cofrades intelectuales de
Miguel Antonio Caro y no se percat de que
el elogio poda convertirse en desenmascaramiento. Efectivamente, el encomio es un
abuso. En la supuesta Atenas sudamericana
no hubo humanismo, ni siquiera en el senti-
22 Indalecio Livano Aguirre, Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia, Biblioteca Familiar Presidencia
de la Repblica de Colombia, Bogot, 1996, t. II, p. 185.
23 Indalecio Livano Aguirre, op. cit. p. 186.
24 Juozas Zaranka, Humanismo en Colombia, Ediciones CIEC, Bogot, 1980, p. 9.
25 Jos Joaqun Fernndez de Lizardi, El Periquillo Sarniento, (1816), col. Sepan cuantos..., ed. Porra, Mxico, 1976, p. 35.
26 Jos Manuel Rivas Sacconi, El latn en Colombia. Bosquejo histrico del humanismo colombiano. Publicaciones del
Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1949, p. 409.
93
pertar en sus lectores la devocin que l le

profesaba. As, Caro no se ocupa
filolgicamente con la literatura cientifica
sobre Virgilio sino escoge los juicios elogiosos y cuando reprocha en alguno de ellos una
omisin, no la fundamenta con argumentos.
De Sainte-Beuve, autor de un Estudio sobre
Virgilio que hoy se considera clsico, dice
Caro que falto de fe como hombre, carece
de profundidad como crtico.27 La famosa
gloga IV que anuncia el nacimiento de un
nio y el advenimiento de una nueva edad
de oro es para Caro, siguiendo la interpretacin de los primeros cristianos y de la Edad
Media, un poema proftico que anuncia la
llegada de Cristo y del cristianismo. Para justificar esa vieja tesis, Caro destaca el carcter
proftico de la obra de Virgilio, pero eso le
plantea el problema de que el don proftico
slo est reservado a los profetas bblicos y a
los santos, pero no a los paganos. Caro soluciona el problema de manera eclesistica y
asegura que, segn el testimonio de la
Historia Sagrada, alguna vez se concedi a
gentiles as como el de milagros el don de
profeca, el cual supone visin sobrenatural.28 Esta manera de argumentar no es
de un humanista. Ms bien recuerda la retrica arbitraria del ilustre Donoso Corts,
como lo llama Caro, quien en su influyente

Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y el
socialismo (1851) refuta la filosofa y el pensamiento moderno con la cmoda afirmacin
de que ellos no poseen la verdad de la ley
divina. El descendiente intelectual de Camilo Torres -quien dominaba el griego, el latn,
el italiano y el francs, aunque no dej testimonio de ello- no fue, como su antecesor,
un simulador de cultura, sino ms bien creador de una simulacin de buena fe y hasta
involuntaria: la del sacristn como laborioso
latinista. Y por su arte de la argumentacin
desarroll la simulacin de cultura en una
simulacin de razn. Esta razn era simplemente el dogma catlico que se fundaba no
slo en los designios de Dios, la ley divina y
la Providencia sino en el hecho de que la
casi totalidad de los colombianos profesaba
la religin catlica. En las Bases de reforma
constitucional de 1886 escribi: La nacin
reconoce que la religin catlica es la de casi
la totalidad de los colombianos, para los siguientes efectos: Organizar y dirigir la educacin pblica en consonancia con el sentimiento religioso del pas.29 El Proyecto de
Constitucin es ms decidido: La religin
catlica, apostlica y romana es la de la nacin: los poderes pblicos la protegern y
27 Miguel Antonio Caro, Estudios Virgilianos. Primera Serie. Comp.. de Carlos Valderrama Andrade. Biblioteca Colombiana XXIV, Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1985, p. 116.
28 Miguel Antonio Caro, op. cit. p. 90.
29 Miguel Antonio Caro, Estudios constitucionales y jurdicos, Primera Serie, Comp. de Carlos Valderrama Andrade. Biblioteca Colombiana XXVI, Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1986, p. 13.
94
tus, an la de los estratos privilegiados, con

su dogmatismo. La anarqua y el desorden,
las guerras civiles, los golpes de Estado del
siglo XIX, las reformas sociales y econmicas
fallidas tuvieron causas inmediatas (la disputa de federalismo y centralismo y sus variantes), pero el horizonte en el que se desarroll
este largo y ambigo perodo de la Repblica independiente fue el de la amenaza de desmoronamiento de la sociedad tradicional y
la inmediata ereccin de un dique que lo evitara. Livano Aguirre lo ilustra con la figura
de Camilo Torres, pero esa doble moral de
prcer es slo un aspecto de uno ms amplio, esto es, el del temor del variopinto estrato dominante (las tres tazas, entre otros
componentes) de percibir y enfrentarse al
problema que presentaba el comercio con
Europa principalmente, esto es, el de la paulatina secularizacin. El liberalismo colombiano, lo mismo que casi todo el liberalismo
latinoamericano, se moder y, como apunta
Jos Luis Romero, sin declinar la defensa
de grandes principios consideraba peligroso
aplicarlos sin ajustarlos cuidadosamente a las
circunstancias reales de cada sociedad. Muy
pronto, el liberalismo moderado adoptara los
harn que sea respetada, como esencial elemento del orden social. Y en el artculo 38
especifica: La educacin pblica ser organizada y dirigida en consonancia con la religin de la repblica.30 El soporte demogrfico del gobierno de la Providencia eclesistica era considerablemente precario. Segn
observa Pierre Chaunu, en la poca de los
gobiernos liberales (de 1830 hasta 1865), un
cuarenta por ciento de la poblacin colombiana no conoca la lengua nacional, ms de
tres cuartos de esa nacin era analfabeta, y
noventa y siete por ciento de ella no participaba en la vida poltica por apata e ignorancia y sutil exclusin social.31 La organizacin
y direccin pblica por la Iglesia catlica en
consonancia con el sentimiento religioso del
pas, era, por lo menos, una sutil paradoja,
que simulaba una base real sobre la cual se
elevaba una nueva versin del tpico acuado en la Francia prerrevolucionaria para designar la tradicional unidad del trono y el
altar de la monarqua. Decenios ms tarde,
el historiador liberal Toms Rueda Vargas
revel el sentido de esta nueva versin. Anunci que las seoras descendientes de virreyes, de oidores, de encomenderos y capitanes de quienes los descendientes despojados de la poblacin prehispnica esperan que
la luz de vuestros ojos vaya a iluminar su
opaco espritu harn que se cumpla el noble intento de la Reina Catlica, esto es, el
de dar al fin, con un inteligente y real cuidado de nuestras gentes a la palabra encomienda su verdadero significado, el que quiso
imprimirle y no logr que tuviera el alto espritu de doa Isabel de Castilla.32 En la
nueva Colonia, la ilustracin del opaco espritu de la gran mayora de la poblacin
fue encomendada a una Iglesia catlica que
fomentaba la opacidad de todos los espri-
30 Miguel Antonio Caro, op. cit. p. 32 (art. 35).

31 Pierre Chaunu, LAmrique et les Amriques, col. Destins du monde, Librairie Armand Colin Pars, 1964, p. 230.
32 Toms Rueda Vargas, La Sabana y otros escritos, Biblioteca Colombiana XII, Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1977, p.
52.
95
caracteres de un conservadorismo liberal.33

Alvaro Tirado Meja especific para Colombia una forma de ese conservadorismo:
desde los comienzos de su existencia el
liberalismo se escindi conservando una aparente unidad y haciendo valer siempre, de
grado o por la fuerza los intereses de los sectores dominantes.34 De grado o por la fuerza: qu significa esta alternativa, o no es ms
bien una conjuncin? Sobre la disputa del
liberalismo para socavar el fuerte poder de la
Iglesia observa el mismo Alvaro Tirado Meja
que en ella los intelectuales liberales
cieron como divisa el anticlericalismo, lo
que no obstaba para que la mayora de ellos
fueran religiosos, e incluso radicales, hasta
fervorosos catlicos. En general, los liberales
no adelantaron su ataque contra la Iglesia y
sus ministros en nombre del ateismo o contra la religin, sino contra la intervencin
poltica del clero -porque militaba en el bando contrario- y a nombre de un cristianismo
primitivo, por una Iglesia sin lujos y sin pompa y exaltando el culto privado que haca superfluos los ministros eclesisticos, sus enemigos polticos.35 En este marco de reduccin a la defensa de intereses a las ideas modernas como el utilitarismo, el benthamismo,
el sensualismo que expresaban y fomentaban
los procesos de secularizacin es preciso complementar el libro de Jaime Jaramillo Uribe
sobre El pensamiento colombiano en el siglo XIX

(1963) y partir de la exposicin preferentemente doxogrfica que all ofrece para esbozar una sociologa de la religin y de la institucin eclesial que esclarezca la compleja relacin entre sacerdotes y laicos, entre la cabeza y los miembros de la iglesia como cuerpo mstico de Cristo y la proyeccin de esa
relacin de obediencia a la sociedad y sus
ambigas consecuencias como la de distancia e identificacin del laico con el sacerdote, entre muchas ms y que analiz para Francia Bernhard Groethuysen en su obra Gnesis de la conciencia burguesa en Francia.36 Pero
mientras se satisfaga este desideratum cabe
plantear la hiptesis de que el poder de la
Iglesia impuso frenos al pensamiento y a la
conducta que en la Constitucin de 1886 fue
cimentado con carcter sutilmente
inquisicional: el gobierno impedir que
en el desempeo de asignaturas literarias,
cientficas y, en general, de todos los ramos
de la instruccin, se propaguen ideas contrarias al dogma catlico y al respeto y veneracin debidos a la Iglesia.37 Convertida en
monasterio que declara tcitamente enemigo al que piensa libremente, Colombia extendi este dogmatismo de amigo-enemigo a la poltica, es decir, lo ancl en la conciencia colectiva y favoreci la reinstauracin
de la sociedad colonial, revestida con los hbitos y resabios de la simulada aristocracia.
Privada de los estmulos del conocimiento y
la discusin de ideas seculares contemporneas, que, adems beneficiaban la educacin
para la libertad, es decir, asegurado de ese
modo la permanencia en el poder del alto
estrato y la petrificacin de la estratificacin
social reconvertida en jerarqua, la cultura
33 Jos Luis Romero, Situaciones e ideologas en Latinoamrica, comp. de Luis Alberto Romero, Ed. Sudamericana, Buenos
Aires, 1986, p. 157.
34 lvaro Tirado Meja, Colombia: Siglo y medio de bipartidismo en, Jorge Orlando Melo, comp. Colombia hoy, Biblioteca
Familiar. Presidencia de la Repblica, Bogot, 1996, p. 117.
35 lvaro Tirado Meja, op. cit. p. 120s.
36 Bernhard Groethuysen, Die Entstehung der brgerlichen Welt-und Lebensanschauung in Frankreich (1927), Suhrkamp
Verlag, Frankfurt/ M., 1978, t. I, p. 67 ss.
37 Alvaro Tirado Meja, Colombia: Siglo y medio de bipartidismo, p. 127.
96
absentistas espiritualmente,
que se sentan
exiliados privilegiados en su inmensa
hacienda, legitimados
slo por su ascendencia espaola o por la imitacin de
esos aristcratas a la violeta.
Carlos Garca Prada ilustra ingenua e involuntariamente el sentimiento patritico de esa clase, encarnado para l en los
antepasados y padres de Jos Asuncin Silva:
...Silvas, Ferreiras, Fortouls, Snchez...
Gmez, Diagos, Ureas, Angulos, descendientes unos de rancias familias nobles de
Navarra y de Aragn y otros de ilustres familias de Andaluca... las dos estirpes (de los
padres del poeta R.G.G.) fundan en uno o
muchos impulsos contradictorios... Alejadas
de Europa, transplantadas, desarraigadas, las
dos familias que representaban el matrimonio Silva-Gmez hicieron su hogar en Bogot, y ese hogar era un refugio contra la barbarie que las rodeaba. Un refugio de soledad y
aoranza, en cuyo seno se agitaba silencioso
ese inefable y dramtico complejo del retorno que caracteriza a tantas familias iberoamericanas de claro y antiguo abolengo.39 Aunque la ilustracin de ese patriotismo de nostalgia por el extranjero parezca exagerada y
sea inmarcesiblemente cursi, lo cierto es que
en el fondo es tan cierta como el
rastacuerismo de sus ejemplares. Pero este florido exilio que considera al mundo circundante colombiano como barbarie no slo
denota un fracaso tcito de la empresa de los
descendientes de Don Pelayo sino es un
desprecio que supone degradacin enemiga
de la poblacin colombiana. Sus normas y
valores no concordaban con las de sus siervos brbaros. Estas mltiples y hondas dis-
colombiana slo pudo o quiso ser un ornamento retrico de ese status quo. Excepciones como Miguel Samper o Jos Asuncin
Silva no tuvieron la fuerza suficiente para que
se superaran las estampitas religiosas de Miguel Antonio Caro o las vietas del tribuno
de yeso payans Guillermo Valencia, que se
exhibieron en las vitrinas de la espumosa Atenas sudamericana. Una Repblica democrtica como gran mentira, una aristocracia de
recin venidos, muchos de los cuales ostentaban como pergaminos el engao y la patanera, intrlopes los llamaba Emilio Cuervo Mrquez, una educacin para
semianalfabetizar, una estratificacin social
degradante para la mayora de los colombianos, una cultura tmida y producida en la
oscuridad de los dogmas reinantes, en suma,
un simulacro de realidad que desconoce la
realidad inmediata de la poblacin engaada
y paciente, en el doble sentido de la palabra,
se mueve en un terreno movedizo y frgil que
la sociologa conoce como anomia, esto es,
el rpido derrumbamiento de un sistema de
normas y valores sociales y el estado de desorientacin que grupos singulares experimentan o perciben en una situacin tal y que los
impulsa a acciones incalculables.38 La peculiaridad colombiana de esta anomia consiste
en la lentitud con la que los descendientes
de Pelayo detuvieron y aprovecharon en su
beneficio el proceso de transicin sin percatarse de que ello conduca al socavamiento
del sistema de normas y valores de la convivencia y de que por su interesada miopa, los
guardianes del orden y de la fe no tuvieron
conciencia de que la violencia de las guerras
civiles y de los levantamientos era resultado,
en ltima instancia, de ese socavamiento.
Dueos del pas, su patriotismo fue un medio de retrica folclrica para asegurar su
poder, pero fue un patriotismo de seores
38 Holm P. von Sternstein, art. Anomie en H. Kerber & A. Schmieder, Hanbuch Soziologie, Rowohlts Enzyklopdie,
Reinbek bei Hamburg, 1991, p. 26.
39 Carlos Garca Prada, Silva: medio familiar y social, en Fernando Charry Lara (comp..), Jos Asuncin Silva. Vida y
creacin. Nueva Biblioteca Colombiana de Cultura. Procultura, Bogot, 1985, p.47.
97
crepancias de la Repblica colonial o de la

Repblica monrquica no desaparecieron en
el siglo XX, sino adquirieron un carcter de
soolienta legalidad, que tras el parntesis del
gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo, inici
un perodo de calma chicha con el gobierno de Eduardo Santos y de preparacin
sinuosa y regresiva del primer estallido de
violencia colectiva y social en 1948. Pero esta
violencia y las que las precedieron en el presente siglo no se explican por causas inmediatas como la que da Otto Morales Bentez,
quien asegura que la violencia surgi en 1946
y que fue una reaccin del gobierno para cambiar la realidad electoral del pas. A las tesis
que sostienen que la violencia es un movimiento reivindicatorio de la tierra objeta el
humanista liberal que eso no es cierto porque esa fue una violencia esencialmente poltica, dirigida a un solo fin: reducir las mayoras liberales del pas.40 La Explicacin del
socilogo es sorprendente no slo porque
revela la insignificancia que el historiador e
historiador social liberal da a la historia y a la
historia social, sino porque llama realidad
electoral a un fenmeno que requiere la clarificacin del modo cmo se lleg a la realidad electoral que postula apodcticamente
el clsico del humanismo colombiano, es
decir, el anlisis de sociologa electoral de la
relacin entre abstencin electoral y oligarqua y caciquismo, una investigacin histrico-social y sociolgica del fraude. La satisfaccin de este desideratum mostrar los
mecanismos que entrelazan la solemne afirmacin del orden jurdico y la constante y
sistemtica violacin de sus principios, pero
entre tanto cabe enunciar la hiptesis de que
las discrepancias entre realidades reprimidas
y construcciones ficticias dominantes, entre
rostro de orden poltico republicano y praxis
social y poltica colonial o monrquica, entre pretensin de civilismo y estratificacin
social de sociedad sutilmente esclavista;

entre boato cultural vaco y cultura real precaria, forman una red de indignantes provocaciones en cuyas mallas se anida la disposicin a la violencia. La anomia contiene violencia latente y, a diferencia de los que la crearon y aprovecharon para medrar y creen que
se encubre y hasta remedia con la simulacin,
sta precisamente agudiza la violencia latente. La Repblica colonial o monrquica se
ha apoyado en cuadros de resistencia que
han sido sustituidos por serviles dependencias del extranjero, sin que sus beneficiarios
moderen para ello su cursilera domstica.
Degradada as a republiqueta norteamericanizada o teutonizada con duros condimentos neoliberales, su llamada clase dirigente
ha preferido para sacarla de la red seguir el
ejemplo de Sansn y a arriesgar pertinazmente que de la muerte de Sansn con todos los filisteos ella resucite como un fnix,
pero en otro lugar del planeta, donde se calme ese inefable y dramtico complejo del
retorno. Por hoy, ante la descomposicin de
la Repblica bajo el patrocinio de uno de los
ms recientes delfines de la Nueva Colonia
monrquica, el pas se ve enfrentado a la tarea de descifrar una frase con la que Jos Mara
Samper caracteriz el estatismo del poder ejecutivo del triunvirato parroquial. Su argumento slido y concluyente para no cambiar lo dice el gamonal, con aquella lgica
pastrana y positivista que a su posicin conviene.41 El primer adjetivo significa burdo
y mal hecho y hoy no se usa. Tuvo Jos
Mara Samper un don proftico lexicogrfico
para que los diccionarios actuales vuelvan a
registrarlo con algn sentido ms? Esta sera
una hiptesis ms de las que han suscitado
un par de textos literarios.
Estratificacin social, cultura y violencia en Colombia se
public en la revista Aleph, nm. 112, Manizales, eneromarzo de 2000.
40 Cit. por Javier Ocampo Lpez. Otto Morales Bentez: sus ideas y la crisis nacional, ed. Grijalbo, Bogot, 1993,p. 299 y
303.
41 Jos Mara Samper. El triunvirato parroquial, en Museo de cuadros de costumbres, t. I, p. 245.
98
Para una desprovinciacin de Len de Greiff
En el ensayo-prlogo a las Obras completas

(Medelln, 1960), Jorge Zalamea Borda llama
a Len de Greiff apoderado general de un consorcio cosmopolita de poetas... y gerente de
tan inusitado trust..., al que pertenecen 17 que
menciona y otros no menos desvelados,
avinados, exaltados y animosos vates, bardos y
orfeos... (O.C., p. VII y s.). No es improbable
que la sonora lista y la imitacin de las enumeraciones del supremo poeta haya seducido al
prologuista a emplear, misteriosamente, terminologa pecaminosamente capitalista para designar lo que no fue un trust, un gerente y un
apoderado general, por inusitados que sean.
Aunque Zalamea Borda incluye a Len de Greiff
entre los colonizadores (con pergamino real:
procera familia sueca... sesuda burguesa alemana) y lo deslinda de la gente colombiana,
mestiza y mulata, cuarentona y zamba, los entes espirituales a los cuales delega la tarea de
colonizar la zona de invasin... y que segrega
al nrdico vate, nada tienen que ver con la
acartonada visin seorial y acomplejadamente
xenfila de la sociedad y la historia colombianas que exhibe el culto y revolucionario seorito, que fue Premio Lenin de la paz. El frontispicio de la edicin fue ms bien su muro y su
crcel provinciana.
Y si despus de tantas palabras, no sobrevive la palabra.... Cabe recordar estas lneas de Csar Vallejo tras la lectura
de la poesa de Len de Greiff, pero sobre
todo de los escasos trabajos que se han dedicado a descifrarla. Pues la una y los otros confluyen en un concierto de asombro y silencio
apurado que no armoniza ni tampoco
disuena, sino simplemente sugiere la pregunta: a quin habl la una y qu escucharon
los otros... o cmo la escucharon?
99
Complemento de esta rastacuera arrogancia

es el breve retrato que hizo lvaro Mutis para
la Los cien personajes de este siglo que bajo
el ttulo Intacta presencia public El Tiempo el 20 de febrero del 2.001. Mutis pone
de relieve su talante de caballero de Carlos
XII de Suecia, erguido, altivo el gesto de su
rostro de viking... y los modales de un europeo de buena cepa, tan ajenos a esa nuestra invasora cordialidad postiza, ms provinciana que sincera y ms incmoda que propicia al dilogo. Len de Greiff no se destac por estos accidentes. Para no privarlo de
la relacin con la inmensa mayora de sus conciudadanos cuarterones, zambos, mestizos y
mulatos, Zalamea - Borda descubri el puente
del lenguaje. Este desconoce las clasificaciones raciales de los aristcratas a la violeta y
la primitiva y cocineril referencia de la sangre a la poesa. El descubrimiento del sabanero result un tiro por la culata. En el lenguaje se encuentran Csar Vallejo y Len de
Greiff, que dejan en el dintel los rtulos de
cholo y de vate nrdico como designaciones que delatan ms sobre el carcter anacrnico de quienes las utilizan a modo de
banderillas que sobre la poesa de sus pisoteadas vctimas. Pues si el criterio de valoracin esttica de Len de Greiff es la particularidad de los modales de un europeo de
buena cepa, es entonces preciso preguntar:
si Rubn Daro, el indio divino, como lo
llam Ortega y Gasset, no era europeo de
buena cepa sino mestizo, cmo pudo ocurrir que sin su poesa no hubiera sido posible
Len de Greiff? La pregunta no favorece al
100
nrdico vate, sino provoca una comparacin realmente odiosa, en perjuicio del icono de los vikingos tropicales, es decir, lo pisotean.
Len de Greiff fue simplemente un poeta
colombiano moderno que no necesit ser
nrdico para asimilar los diversos estratos
histricos de la lengua espaola y ponerlos al
servicio de la ldica musicalidad de su poesa. Rubn Daro haba dado la leccin de
que la imagen potica es anterior al lenguaje,
es decir, que ella es soberana sobre ste y, por
tanto, necesariamente capaz de recurrir a todo
lo que l ofrece. Juan Montalvo haba creado
una prosa de apariencia castiza porque pareca una reactualizacin simultnea de las
diversas etapas histricas del castellano. A esa
tradicin inmediata agreg Len de Greiff,
potenciando el galicismo de Daro, la voluntaria incorreccin gramatical, lo que hoy
se llama transgresin. Esta era propia de la
vanguardia mundial, que de Greiff comprendi sin estridencias, como Csar Vallejo:
su praxis fue una permanente superacin de
sus postulados sensacionalistas y formalmente
rebeldes. De Greiff lo hizo con modestia, es
decir, con elegancia, y en eso se diferenci
gratamente del vanguardista Vicente
Huidobro, quien traslad la carga histrica
del lenguaje, la tradicin, a la simulacin ridculamente castiza de la supuesta prosapia
peninsular. A su libro Mio Cid Campeador
(1929), Huidobro antepuso esta revolucionaria dedicatoria: A la memoria de mi bisabuelo Don Vicente Garca Huidobro y
La modestia de Len de Greiff no renunciaba a la altivez, pero no de estirpe inventada,

sino de vocacin y conciencia de poeta: La
poesa -creo yo- es lo que no se cuenta sino a
seres cimeros, lo que no exhiben a las almas
reptantes las almas nobles; la poesa va de
fatigio a fatigio; es lo que no se dice, que
apenas se sugiere, en frmulas abstractas y
hermticas y arcanas e ilgicas para los odos
de esas gentes que han de leernos a nosotros
los poetas. A leernos o no leernos, pero en
todo caso a no entendernos y, por de contado, a s definirnos, zaherirnos, negarnos o
roernos los zancajos: oh santa sencillez
(O.C., p. 274). Tal potica altiva, empero,
no contrapone al vulgo una soberbia sino
una transparente conciencia de s: Carsimo
Aldecoa! Y eres en el subfondo, apenas un
sencillo y un ingenuo cincelador de tu Yo,
de ese maravilloso microcosmos que es el Yo...
Cincelador de tu Yo minsculo cmo n, diminuto puede que s-, imperceptible
tal vez-, exiguo -cmo n-, incomprensible,
absurdo, truculento, abisal, pero en todo caso,
tan tuyo, tan incontrovertiblemente tuyo!
(O.C., p. 277). El Yo microcosmos es el
multnime y multiforme Yo (O.C., p. 281).
De este multnime y multiforme Yo surge
los que cabe llamar heternimos que se
colocan entre los de Fernando Pessoa y los
filsofos y poetas espaoles apcrifos de Antonio machado. De sus heternimos dijo
Pessoa que hoy constituyo el punto de reunin de una pequea humanidad tan solo
ma (en rev. Poesa. Fernando Pessoa, No.
7-8, Madrid, 1980, p.44) y en eso coincide
con la nacin del Yo multnime, multiforme
y microcsmico de de Greiff. Pero se diferencia esencialmente de Pessoa porque a de
Greiff le basta la densidad y precisin de la
imagen para no caer en la simplicidad
tautolgica de Pessoa cuando dice: En la
imagen que llamo interior apenas porque llamo exterior a determinado mundo, se encuentran plenamente grabados, ntidos, sabidos, diferenciados los rasgos de carcter, la
vida, la ascendencia, la muerte en algn caso,
de esos personajes (rev. Cit., p. cit.). Los juegos de Pessoa carecan de humor e irona que
rebosan, en cambio, los de de Greiff: juegos
de palabras, transgresiones gramaticales, juegos de imgenes, juegos musicales. El poeta
puro de Greiff no tena que recurrir a la reflexin para plantear problemas. Lo que
Pessoa llama imagen interior y lo deslinda
de lo exterior o determinado mundo, es una
evidencia que no va ms all de lo que implica el deslinde. En de Greiff, ese deslinde contiene el problema del poeta moderno: Solo.
Absurdamente solo. En medio de los libros,
rodeado por los recuerdos, ante la extinta voz
de las cosas circundantes (O.C., p. 285). La
frase puede referirse a un momento, pero
tambin a un estado: Ante la nada. Solo.
Absurdamente solo. Y con el espritu en alto
y avizor y oteante. Vmonos!, Oh Gaspar,
Briand de la Morigandais. Fue un gran espaol y un gran seor; adoraba la historia de su

patria y perdi casi toda su fortuna defendiendo la causa de Espaa. Por amor a su raza
se despoj de todo y hasta hoy su ttulo de
Marques de Casa Real est en manos de quienes no tienen ni una sola gota de su sangre.
Oh, la justicia humana. La vanidad
rastacuera de la alta clase sin clase haba apestado la vanguardia. De Greiff estaba muy
lejos de ese tipo de elegancias de recin venidos.
101
por el mar inasible (O.C., p. 286). La soledad del Yo multiforme y multnime ante la
nada corresponde a ese estado: Despus de
tanta palabrera, advierto que no he iniciado
el relato de mis andanzas y aventuras: lo cual
-conjeturo- no ha de torcer el curso de los
astros:... Nada de nada. Nada en dos platos,
nada en una -dorada- vajilla completa (O.C.,
p. 285).
la realidad. Gottfried Benn describi

alegricamente la inevitable soledad y cre
la figura de Werff Rnne, su doble y su mscara, que percibe la realidad como un extrao. En su poema Slo dos cosas expres
ese estado:
Por tantas formas pasado,
por el Yo y el nosotros y el t,
pero todo fue padecido
Este estado es el de la subjetividad extrema

que ha perdido el contacto con la realidad.
Antonio Machado articul filosficamente el
problema y en el prlogo a la segunda edicin de Campos de Castilla (1917) pregunt
por el camino que hay que seguir para salir
del solipsismo, de la crcel dorada de la subjetividad. El camino que Machado intent
seguir -la poesa histricamente comprometida con el talante de la llamada Generacin
del 98- no lo liber del crculo que prometa romper. El Yo despedaz y dej los fragmentos de Abel Martn, Juan de Mairena y
los filsofos y poetas que hubieran podido
existir: los heternimos sonrientes y burlones. A diferencia de machado, de Greiff asumi el crculo, pero el resultado fue semejante: el solipsismo, el microcosmos del Yo, se
disfraz, se puso mscaras y se dio al juego
de marionetas, de cuyo teatro l mismo fue
autor y actor. Con ello llenaba la Nada. Nada
de nada, pero no recuperaba el contacto con
por la eterna pregunta: para qu?

Esa es una pregunta infantil
Tarde tan slo te fue consciente,
slo hay esto nico: soporta
-sea sentido, o mana, o leyendatu determinacin lejana: t debes.
Si rosas, si nieves, si mares,
todo lo que floreci, marchit,
slo hay dos cosas: el vaco
y el sealado Yo.
Len de Greiff lo dijo en el primer soneto de

Fantasas de nubes al viento de Frrago
(Quinto mamotreto):
Poeta soy, si ello es ser poeta.
Lontano, absconto, sibilino. Dura
lasca de corindn, vislumbre obscura,
gota abisal de msica secreta.
Amor apercibida la saeta.
Dolor en ristre lanza la amargura.

El espritu absorto, en su clausura.
Inmvil, quieto, el corazn veleta.
Poeta soy si ser poeta es ello.
Angustia lancinante. Pavor sordo.
Velada meloda en contrapunto.
Callado enigma tras intacto sello.
Mi ensueo en fuga. Hastiado y cejijunto.
En mi nao fantasma nico a bordo.
(O.C., p. 497)
102
La descripcin parece una descripcin de la

praxis potica de de Greiff, que no tiene el
horizonte en el que Benn inscribe el mundo
de la expresin: la ltima realidad posible
despus del fin de la historia e intento de su
superacin. Len de Greiff careca de gravedad y de ceo a lo Spengler, pero tena, en
cambio, serenidad sonriente. En Balada de
asonancias disonantes o de simples
disonancias, del Libro de signos (Segundo
mamotreto) resumi esa compleja situacin:
Un ignorado ritmo, dcil, terso,

donde el absurdo corazn esparzo,
eso ser la impertinente estrofa,
en que todo mi desdn se befa,
y ms de m!: desdn, sobrio estilete
y el ms seguro amigo en el combate
contra la tribu inulta Oh muchedumbre!:
qu vales t, si topas con el Hombre?
y el hombre, d, si topa con el Hambre?
y Muchedumbre y Hombre con la Hembra?
IV
Para m no hago nada, nada, nada,
sino soar, solo vivir la vida!
Para m no hago nada... acaso humo
cuando en la pipa blondo aroma quemo,
-si el magn devano las ideas
humo tambin, color de fantasa...Para m no hago nada, nada, slo
soar, vivir la vida a contrapelo.
(O.C., p. 147 s.)
El sueo y el humo, color de fantasa son el

laboratorio de palabras tras no del fin, sino
de la burla de la historia.
Las semejanzas no sofocan, naturalmente, las
diferencias. La configuracin transgresora del
lenguaje de Len de Greiff transmite los contenidos tradicionales (el amor, la muerte, la
soledad) con la pureza de la msica. Csar
Vallejo asegur -y lo practic- que lo que
importa no es lo que se dice sino el tono con
que se dice. El de Benn es melanclico y grave, el de Vallejo es sarcstico y angustiado, el
de Len de Greiff es melanclicamente sere-
Para el poeta que ha pasado por todas las formas, para el poeta sealado, para el Poeta
soy si ser poeta es ello, para el que hay slo
dos cosas: la nao fantasma y el nico a bordo, la conclusin de esa toma de conciencia
es lo que Benn llama arte monolgico o
mundo de la expresin, esto es, ... un laboratorio para palabras en el que se mueve el
lrico. Aqu modela, fabrica palabras, las abre,
las hace estallar, las hace escombros para cargarlas de tensiones, cuya esencia pasa luego
por siglos. Retorna el trobador=trobaire o
trobador=encontrar, es decir, inventar palabras, es decir, acrbata. El que conoce la danza
va al laboratorio. Gauguin escribe sobre van
Gogh: En Arles quais, puentes y barcos, el
Sur entero -todo se convirti en Holanda.
En este sentido, todo lo que le acontece se le
convierte al lrico en Holanda, esto es, palabra; raz de palabra, sucesin de palabras, lazo
de palabras; se sicoanalizan las slabas, se readaptan los diptongos, se transplantan las
consonantes. Para l, la palabra es real y mgica, un ttem moderno (Ausdruckswelt,
Limes, Wiesbaden, 1954, p. 118).
103
no y burln, como en Sonesillo de Velero

paradjico (Sptimo mamotreto):
Tonto me soy y tnto, pero
corazn uso titerero.
Y un rer fro, atn somero.
Y bajo del exsombrero
(bina, kolpk, o dombo mero)
desdn y hasto, condotiero,
por turnos, del aventurero
espritu hosco, burlero,
bufn, juglar, grave, severo;
Seero, seero, seero, seero.
Tonto me soy y tnto, pero
corazn uso titerero
(O.C., p. 709)
A diferencia de Pessoa, Machado, Vallejo y

Benn, de Greiff acenta el arte monolgico
o mundo de la expresin con los ademanes, el gesto, el rictus, como l dice, del
titerero y del bufn. Desde el ditirambo de
Nietzsche Slo bufn! Slo poeta, que resume
de modo desafiante la situacin del poeta
moderno, el poeta percibi, primero, que es
slo desafortunado pretendiente de la verdad,
que, consiguientemente, los poetas mienten
mucho, como dijo en Zaratustra (Sobre los
poetas). La mentira potica o la mentira en
sentido no moral, es una mscara que esconde abigarradamente la imposibilidad de llegar a la realidad o la verdad, a una certeza
104
dogmtica del conocimiento. Como la poesa dej de ser, al igual que la filosofa, sierva
de la teologa, ella no busca esa verdad. Pero
tampoco la de la sociedad burguesa que cultiva otra teologa: la impositiva del lucro y la
bienaventuranza simplemente material. Relegado por esta sociedad, el poeta moderno
asume esa marginalidad: Tan intil como
yo, Gaspar, como t, Matas, como t,
Palinuro. Tan intil, que no servira -quizni para Zoilo cetrino de su aldea (O.C., p.
280). Pero esta asuncin es, de por s, desafiante: Quien es ese vestido de gayos colores -Triboulet, Arlechino, Falstaff- bufn
enorme, y de amplia voz befante, o de fina,
insidiosa?- Los cascabeles agita y el tirso sacude o el epigrama deja caer -abeja soslayada- (O.C., p. 717). El solitario acrbata que
deja caer el epigrama y despliega su
multnime Yo enmascarado, se refugia en el
sueo que es todo: vida, creacin, proximidad de la muerte, burla y contrapone al que
lo margina sus desafiantes sueos y
subsueos y tras soto sueecillos tcitos y latentes (O.C., p. 717), esto es, el juego del
plurvoco teatro de marionetas o, como cabra llamar con Valle-Incln el espejo cncavo, que desvela al hroe clsico, no slo
al gran burgus sino tambin a su imitador,
el pequeo burgus y lo desenmascara como
esperpento. Len de Greiff lo llama Zoilo.
La libertad de la que goza el nuevo Absoluto,
esto es, el nuevo desligado (absoluto en sentido literal), el poeta relegado, el bufn mentiroso, el poeta multnime, le permite embriagarse con las palabras y danzar al comps
II
Brotan ahora todos los sueos, surtidores canoros
(ruiseores bulbules), -palmeras estelidctilas
(vedrdegayes Apolos.
Marsyas zinzolines y Momos policromos)surten, irruyen todos los sueos: voces viriles
(sobra gorjeos y gorgoritos y gorigord)
Salta ahora todos los sueos, alcotanes y nebles
y azores -desde sus horreos
alietos, gerifaltes, halcones bornes eufrico
y tagres y alfaaques y sacres y esparveres
jubilosos!
IV
la materia de una de sus mscaras, esto es,

Aloysius Bertrand, el autor de Gaspard de
la Nuit, que de Greiff menciona doblemente. En Prosas de Gaspar sigue el ejemplo del
creador del poema en prosa, pero no slo eso
lo que en de Greiff retorna variadamente. El
Gaspard de Bertrand desaparece despus del
encuentro con el autor. Pese a toda busca nadie lo encuentra. De l queda slo un manuscrito. Bertrand pinta a Gaspard como el
prototipo poeta incomprendido. El propsito de Bertrand al crear la figura de Gaspard
fue el de salvar la lengua francesa de la
trivializacin prosaica y cultivar la expresin
rara y selecta para lograr efectos musicales y
plsticos. Gaspard de la Nuit es el poeta en la
era mundial de la prosa (Hegel), el poeta
incomprendido, el poeta moderno, cuya situacin social present Baudelaire en el soneto La musa venal de Las flores del mal, cuyos tercetos dicen:
Mi flor? La ms cimera de los ms altos elatos

heliotropos.
Para ganar el pan de cada tarde necesitas
La ms rastrera y msera de los ms abismales
batir el incensario como un aclito,
bajos fondos subfondos...
cantar el Te Deum en el que apenas crees.
Mi msica dilecta? La que roma los tmpanos

como tmpanos sordos!
Oh saltimbanqui sobrio, desplegar tus encantos
Mi color? Ocre isocre mediocre. Mi profesin?
con tu risa mojada en llanto que no se v,
Soy antifaz de perutanos y de bolonios
para alegrar la bazofia de lo vulgar.
(O.C., p. 718 y 721)
En el rbol genealgico potico de Len de

Greiff aparece, con ms peso que la tradicin
inmediata de Rubn Daro y Juan Montalvo,
Transformado de Greiff en Gaspar, este poeta moderno es el bufn consciente que no

llora ni canta el Te Deum en el que no cree,
sino danza y canta en presencia de la vida
que es sueo, de la nada y de la muerte, pero
de las que desarticula, recrea y recupera. En

Csar Vallejo, esta danza es Trilce; en Len
de Greiff es Poemilla. Relato de relatos
derelictos, de Velero (Sptimo mamotreto), entre otros, por ejemplo:
105
que tambin crea oasis como sus poemas de

amor tersamente intensos (Yo canto una
novia que no ha de ser ma... o Mi pobre
amor se est yendo...) o como el XVI de
Rondeles de Tergiversaciones (Primer mamotreto):
Amor, deliciosa mentira,
spero amor, retorna, ven!
Tu pena es el nico bien,
amor, deliciosa mentira...
Mi corazn, ebrio, delira!
Mi corazn... tmalo ten!...
Amor deliciosa mentira,
spero amor, retorna, ven!
Este aspecto de la poesa de de Greiff es la

nota que lo distingue del bufn amargo o,
ms exactamente, la que descubre tras las
mscaras al trovador quijotesco que tiene sus
races en el pas de Bolombolo, pero su horizonte ms all de esa y de cualquier otra provincia, sobre todo de la provincia racista que
cultiv anacrnicamente el seorito comunista Jorge Zalamea Borda y en la que se
mueve el sub-ultramontano lvaro Mutis sin
percatarse de las consecuencias que tuvo ese
racismo de pura cepa europea en la Europa
del siglo XX. Ni el porte ni la etnia explican
la peculiaridad de las poesas de Len de
Greiff, que fue un mero poeta de la repblica meramente colombiana (para decirlo con
un frase de Borges sobre s mismo).
(O.C., p. 63)
Para una desprovinciacion de Len de Greiff se public

en la revista Aleph, nm. 117, Manizales, abril-junio de
2001.
106
unque en el libro de Indalecio

Livano Aguirre, Grandes conflictos
de nuestra historia se desenmascara
la hipocresa de la alta clase social de los
voceros de nuestra independencia, de un
Camilo Torres y de quienes, despus de su
triunfo, abjuraron de los principios
igualitarios que invocaron para justificar la
posesin de los cargos de los espaoles; y aunque en el cuadro de costumbres Las tres tazas de Jos-Mara Vergara y Vergara se ironiz
la simulacin que haba acunado el patriciado colombiano, con su correspondiente
fervor servil por los extranjeros; y aunque Jaime Jaramillo Uribe recuerda, en uno de sus
ensayos sobre Historia social de Colombia
que el Marqus de San Jorge perdi su ttulo
-comprado, sin duda- porque no pag los derechos correspondientes; y aunque la historia colombiana ha puesto en la picota esa
aristocracia hasta el punto de que hoy es
anacrnico ocuparse con su terca agona: pese
a eso, cuando se critica a esa clase, la rplica a
la crtica es un depravado argumentum ad

hominem: el que la hace, es un resentido.
No es nuevo el argumento. Parece provenir
del reinado sociofilosfico de Germn
Arciniegas, del ms severo crtico de Hegel, a
quien nunca ley en su lengua madre y de su
anticomunismo gringo. Para sus epgonos, la
crtica a esa clase sin clase est, adems,
imbuida de marxismo. No es improbable que
los feligreses de ese reinado anacrnico ignoren el nombre de Max Weber, del fundador
de la moderna sociologa comprensiva que
se nutri de la lectura crtica de Marx. No
sera improbable que cuando lean una de sus
obras como el famoso trabajo La tica protestante y el espritu del capitalismo y perciban
su acerada crtica al capitalismo, lo declaren
comunista resentido.
Qu significa esa argumentacin, por as llamarla, pomposamente vaca y mendicante?
Defiende -o pretende defender- un estado
social y poltico que ha llevado a Colombia
Polmica y crtica
107
al borde de su paulatina desintegracin?

Quin lo defiende ha cerrado los ojos y los
odos para no ver y or el largo proceso iniciado ya a comienzos del siglo XX y agudizado
en 1948? Y quienes eso hacen, no quieren
tener en cuenta que en todo Estado y Nacin hay una clase que dirige o maldirige a
su sociedad? Y creen, quiz, que de nuestros
males es culpable la mayora de la poblacin,
de los humillados y empobrecidos y no de la
tal clase? Es indudablemente seguro que los
epgonos del mximo crtico de la filosofa
del idealismo alemn (su pecado mortal: haber conducido a Marx) todava no saben que
determinados conceptos cambian y que para
usarlos con la necesaria precisin y honradez
intelectual es indispensable conocer esos
matices y usos. Una empleada del servicio,
un camarero, chofer de taxi, una ministra de
educacin y hasta un rimbombante diplomtico pueden y, sin duda, suelen utilizar el
vocablo resentido y resentimiento en su
acepcin vulgar. Pero un intelectual, con
majestuosa formacin filosfica, tiene que
atenerse a la significacin que tiene en la tica y en la sociologa, y que despus de
Nietzsche y Max Scheler ocupa a esas ciencias. El filsofo Strawson, por ejemplo, encuentra que el resentimiento es una permanente sensacin e indignacin sobre una herida mortal. Y explicita: As, el resentimiento es una reaccin contra la injuria y la indiferencia. La injuria que ha hecho por indiferencia la llamada clase alta a Colombia tiene la inevitable y justa respuesta: el resentimiento.
En Colombia se ha extendido una actitud
anticrtica, cobardemente neutral. Significa
esto que los crmenes con los que se castiga a
los periodistas por sus informaciones y crticas y a los polticos heroicamente disconformes se han convertido en una permanente manera de sofocacin, que afecta los dems mbitos de la vida cultural? La crtica
literaria ha tenido en Colombia pocas figu-
108
ras destacadas. Como en casi todo el mundo

hispnico, la crtica bibliogrfica es, en gran
parte, apologa de clanes. Cuando pretende
ser independiente, suele reducirse a expresar
la opinin o la ocurrencia del crtico sobre
conceptos e interpretaciones que no concuerdan con sus preferencias, pero sin haberlos
comprendido cabalmente y sin fundamentar esas ocurrencias. Como en la vida intelectual, se recurre a corrientes y teoras -en el
mejor de los casos- que no se han sometido a
la crtica de la razn, que no se han asimilado. Esta recepcin no es creadora sino remedo. De este modo, no se orienta ni se discierne, sino se transmite un estilo dogmtico de
pensamiento. Algunas veces, el dogmatismo
encubre una acumulacin de aversiones personales -envidias- que se satisfacen con el efecto de lo que Ortega y Gasset -copindolo
como siempre de Max Scheler- llama el rencor espaol y Unamuno el mal nacional
espaol: la envidia. Sobre ese mal nacional,
el rencor, dice Ortega: El rencor es una emanacin de la conciencia de inferioridad. Es la
supresin imaginaria de quien no podemos
con nuestras propias fuerzas suprimir. Lleva
en nuestra fantasa aquel por quien sentimos
rencor, el aspecto lvido de un cadver: lo
hemos matado, aniquilado con la intencin.
Y luego, al hallarlo en la realidad firme y tranquilo, nos parece un muerto indcil.... Es
evidente que en el mbito de la crtica bibliogrfica es preciso distinguir entre las reseas y las valoraciones de intencin crtica. En trmino medio, las reseas de libros
de historia por historiadores son informativas, correctivas, cuando es el caso,
profesionalmente fundadas. El objeto no facilita la expresin envidiosa o la del que se
esfuerza en su afn de figuracin. Las reseas
con intencin de valoracin crtica de este
tipo se caracterizan por la abundancia, objetivamente innecesaria, de referencias tradas
por los pelos aumentadas con un aparato de
notas a pie de pgina, que pretenden certificar erudicin. Fomenta lo que un crtico pe-
Esta desolacin influye negativamente en dos

mbitos de la ciencia y vida literarias: la polmica y la historia literaria. La polmica es,
segn el concepto griego del que desciende,
esto es, polemos, guerra. Guerra literaria o
intelectual que se diferencia de la guerra poltica, en la que se ataca la persona que representa determinados intereses, disfrazados de
programa. En la polmica intelectual, sta es

homnima de la refutacin. La verdadera
refutacin -escribi Hegel en su Lgica- debe
atender y entrar en la fuerza del contrincante
y situarse en el mbito de su fortaleza. Atacarlo fuera de l y mantener razn donde l
no est, no fomenta el asunto. En Colombia, la polmica se entiende como un ataque
con las nicas reglas de la envidia. No se atiende al contrincante ni se lo sabe o quiere comprender. Es el cadver indcil del que se cortan retazos para demostrar su incompetencia. Incapaces, por deformacin escolar, de
comprender contextos, su historia de la literatura se compone de dolos intocables. Es
un museo, no una voz y testimonio del pasado, que, al desmitologizarlo, nos permite
descifrar los vacos y simulaciones que se han
continuado. Es comprensible que para esa
concepcin ptrea de la vida intelectual, la
desmitologizacin de quienes la nutren y fomentan es una blasfemia imperdonable. Poner en tela de juicio a Estanislao Zuleta, quien
pontific sobre Nietzsche, Marx, Freud, sin
saber alemn, es un acto que despierta indignacin. La interpretacin de la tragedia griega de Octavio Paz, mal copiada de Alfonso
Reyes y de Werner Jaeger, la interpretacin
del romanticismo alemn, del mismo Paz,
fundada en un texto francs para el estudio
de bachillerato, la de la poca de la imagen
del mundo de Heidegger, copiada de su traduccin espaola sin indicacin del autor, por
el mismo Paz; la permanente anunciacin de
ruano ejemplar llam terrorismo bibliogrfico, que es una manera de equilibrar aparentemente el vaco intelectual. La causa de
esas inmensas lagunas se encuentra, de manera inmediata, en la maleducacin universitaria. La enseanza de la literatura en las
universidades tropieza en las mejores, no en
las universidades-garaje, con varios problemas: los principiantes no han sido adecuadamente formados en el bachillerato; la Universidad comienza con un minus: la Universidad no tiene la infraestructura como
hemerotecas con revistas internacionales y de
literatura comparada, bibliotecas con obras
clsicas en sus lenguas de las corrientes actuales de la historia literaria. Desconocimiento ya desde el bachillerato de las lenguas europeas y, para la facultad de Filosofa, de las
lenguas clsicas. Ausencia de interdisciplinariedad (con filosofa, sociologa, ciencia
poltica). El horizonte de la investigacin,
fundamento de la formacin, queda reducido muy considerablemente. El nivel de la
enseanza es poco ms alto que el del bachillerato. Sin estos presupuestos, la creacin de
instrumentos para interpretar fructferamente
nuestras letras, se satisface con la aceptacin
acrtica de las teoras de moda, casi siempre
las antepenltimas en traducciones defectuosas. El conocimiento y significacin de la literatura para comprender a los ancestros, a
sus aspiraciones y saber situar el presente es
un desideratum que, al no ser satisfecho, obstaculiza una de las misiones de la educacin
literaria, en particular: saber formar un juicio propio, ser individuo y por lo tanto saber
ser libre.
109
un prximo libro definitivo sobre diversos

temas que nunca apareci, la exposicin de
un pensamiento de Aristteles, robada de una
obra clsica sobre el Estagirita, pero desconocida en Espaa, que Ortega cita de manera tcticamente imprecisa. Todo esto produce indignacin porque por su prestigio consagran la carencia de honradez intelectual
como medio de figuracin, y transmiten este
engao como la norma del trabajo intelectual. A quienes se enfurecen y enfurecieron
por los cuestionamientos crticos a estos dolos, cabe preguntar si obedecen a una tendencia de la poltica cultural y universitaria
de Colombia, que consiste en mantener el
status quo mediocre, gracias al que reinan y
por tanto condenar todo lo que pueda suscitar una transformacin necesaria, para dar a
la juventud los medios de su progreso personal y de Colombia, es decir, de lograr que el
pas desarrolle todas sus inmensas riquezas
humanas y se ponga en capacidad de dialogar de t a t con el complejo mundo contemporneo?
Jaime Jaramillo-Uribe asegur que la nota

caracterstica de Colombia es la urea
mediocritas. Con mayor acierto es
mediocritas solamente. Eso fue, sin duda,
el pas gobernado por simuladores. No tiene
por qu seguir sindolo. El mundo se ha introducido en Colombia. El extranjero y sus
ventajas universitarias son accesibles a estudiantes, el conocimiento de idiomas se normaliza, y es de esperar que cuando regresen a
nuestro pas no les cierren las puertas y los
obliguen a engrosar la vergonzosa huida de
cerebros que los pertinaces mantenedores del
status quo mediocre, y ya delincuente, hacen pagar con millones de dlares (eso cuesta la huida) al sangrante pas, al campamento de la cizaa, de las envidias, de la consecuente mala fe que esos mediocres guardan
con fantico celo.
Bonn, mayo del 2005
Polmica y crtica se public en la revista Aleph, nm.
134, Manizales, julio-septiembre de 2005.
Anexo
El editorial de Jorge Mario Eastman que a continuacin reproducimos, sirve para dar al
lector una referencia de las reacciones que provocarosn en el mbito nacional las crticas y
hasta los argumentos americanistas, polmicos, de Rafael Gutirrez Girardot. Por lo que a l
corresponde es a saber, la referencia a sucesos y personas polticos y culturales del presente
del satrico, opiniones literarias, polticas, etc. Algunas de esas declaraciones divulgadas en
artculos y entrevistas generaron una no desmentida animadversin hacia el nombre y el
temperamento soez agresor y resentido de Gutirrez Girardot. Pero tambin los rechazos
descalificadores a Un filsofo desquisiado, como lo llam J.F. Socarrs (El Tiempo 10 de
abril de 1988, p. 5), pronunciados como resultado de un desagrado colectivo, segn lo
perciba un directivo de la Universidad de los Andes ...que no podemos permitir escritos
110
como los del profesor Gutirrez (Magazn Dominical, El Espectador, nm. 137, 10 de
nov., 1985, p. 2). Gestos de indignacin ante mi atrevimiento de haber cuestionado a
ciertos dolos locales, rplicas y reseas en las cuales, seala Gutirrez Girardot, predomina ese estilo de nebulosidad jactanciosa y a veces agresiva. Y no falta el topos del resentimiento, en diversas formas; gestos prolongados en el tiempo y estilo peculiares en donde, pues,
en general, se revelan y se cultivan adems los vicios de la crtica literaria colombiana: la
tergiversacin embozada, la incomprensin, la falta de honradez intelectual, la ignorancia, y
en muchas ocasiones un Yo infladsimo. (rev. Aleph, nm. 134, jul. -sep. 2005, p. 1). A la
persona de Eastman se haba referido Gutirrez Girardot en una contestacin a un discurso
pronunciado en 1979 por Jaime Sann Echeverry con motivo de los 20 aos de la revista
Arco. En esa contestacin titulada La postracin del pas (discurso y contestacin se recogen en Hispanoamrica: imgenes y perspectivas, Bogot: ed. Temis, 1989) Gutirrez Girardot
anotaba:
(...) Los asuntos de las metrpolis son los veloces cambios tecnolgicos, sociales, econmicos, los paulatinos desplazamientos de los centros de poder, las contradictorias consecuencias de la revolucin universitaria, que afectan muy directamente el futuro de Colombia. Ante esos problemas, no puede considerarse como anodino tanto problema como es el del matriarcado mesocrtico y pertinaz en un partido
[el autor se refiere a Bertha Hernndez de Ospina Prez] o el del frivolismo importantista que tipifica,
para el otro, un figurn como Jorge Mario Eastman, que son lastres de un pasado en camino de histrica
agona y que son justamente eficaces causas concomitantes de la postracin nacional? Nuestros problemas son los de los pases excoloniales y neocoloniales, pero para poder plantearlos y analizarlos es
preciso conocer los instrumentos cientficos, saber manejarlos, aprovecharlos y aplicarlos adecuadamente. Y hay que ir a buscar esos instrumentos en donde los haya, independientemente de su proveniencia
nacional y, naturalmente, sin esperar que esos instrumentos nos sirvan porque el que los forj o quienes
los forjaron no se ocuparon de Colombia. Esperar eso es una forma jominica de voluntaria pasividad. Y
consiguientemente, es una tontera tpica de quien, por peculiares razones, desconoce que el mundo de
la ciencia no valora por nacionalidades, sino por el rigor con el que fundamenta sus resultados.
Sicologa de un resentido
El estilo es el hombre Buffn
Rafael Gutirrez Girardot tuvo el privilegio de vivir y estudiar en Alemania por cerca de 20
aos, al cobijo salarial de nuestra Cancillera*. Su introversin rayana en pedantera o, por lo
menos, en falta de urbanidad hizo pensar en muchos que era la resultante de una mente
dedicada a reflexiones superiores.
* R.G.G. ocup los cargos de canciller y agregado cultural de la Embajada de Colombia en Bonn, Alemania Occidental,
entre 1956 y 1966, ao en que fue trasladado a Bogot con el cargo de traductor en el Ministerio de Relaciones Exteriores.
El siguiente es el texto completo del editorial de Jorge Mario Eastman que public el peridico El Siglo el martes 21 de noviembre de 1989, pg. 4-A:
111
El pas intelectual, cndido y propenso al engao fcil, derroch paciencia esperando en l

la aparicin de un filsofo de dimensiones siquiera latinoamericanas. Su indiscutida capacidad de estudio y sus condiciones comprobadas de roedor de bibliotecas, sumadas a su absoluta carencia de vigilias presupuestales, se encargaron de alentar la idea sobre nuestro funcionario en relacin con que anonadara, algn da, al mundo de las letras con un texto capital
en medio de tanta basura editada por ciertos filsofos de capirote.
Desgraciadamente ha pasado el tiempo y fuera de unos libros de relleno, casi inadvertidos,
nuestro Mesas contina horro de produccin verdaderamente trascendente. Hoy hasta los
menos suspicaces empiezan a sealarlo ya no como un filsofo -as fuese en ciernes- sino
como un panfletario burdo y ampuloso destilando oprobios contra figuras eminentes de las
letras continentales. Un barroco refrito y decadente. Da las trazas de ir enrumbado por los
senderos del clebre Pacheco que inspirara la obra medular de Eca de Queiroz. Es decir, la
reedicin de una especie de Tartarn de la filosofa criolla. Valgan dos ejemplos contenidos en
su ltima colaboracin en el suplemento literario de El Espectador.
Las cataratas sonoras del narciso telrico Neruda y Las ternuras materno lcteas de Gabriela
Mistral.
Tamaos despropsitos le sirven de introito y basamento para emprenderla contra un humanista de dimensiones universales, Octavio Paz. Se atreve, pues, a olvidar sus niveles
liliputienses para detractar al ilustre mexicano en los siguientes trminos:
Octavio Paz es, como su inspirador y ejemplo, un pomposo simulador de cultura...
No ser acaso que nuestro irritado y confundido compatriota cuando lanza tan grotesca
estupidez est corriendo el riesgo de ser vctima como los cazadores nefitos del efecto del
boomerang? Porque el lector ms despreocupado tiene que haber deducido que el pomposo
simulador de cultura es su mismo y soez agresor.
Me temo, por ltimo, que no habr un habitante de la Tierra que no sienta pesar por el
annimo colombiano que ha intentado disminuir a Octavio Paz calificndolo burlonamente
de filsofo, helenista, socilogo, germanista, anglista, galorromanista, hispanista, orientalista
y mstico.
Ante esta intil injuria recuerdo el sabio proverbio rabe que afirma sobre la condicin
humana: El hombre no puede saltar fuera de su sombra.
112
il gracias por su carta del 20 de

febrero de este ao y por el envo
del Nro.6/7 de la revista Argumentos, dedicado a Nietzsche, y por la generosa resea que hace usted de m librito sobre Nietzsche y la filologa clsica. En Colombia pas desapercibido, lo cual me parece comprensible: cuando el rector del
Externado quiso hacerme un homenaje y para
ello me invit a almorzar con Antonio Rocha en el Club de los Lagartos, Fernando
Hinestroza le dijo a A. Rocha que yo haba
escrito un libro sobre Nietzsche. Rocha me
*
pregunt si yo haba ledo a Nietzsche en alemn. Cuando le respond que s, Rocha replic: eso no es posible, nadie puede aprender alemn. Espero que no siga dominando
en nuestro pas ese prejuicio sobre el alemn y sobre el griego, pues algo semejante
me ocurri cuando comenc a estudiar en el
Instituto de filosofa de la Nacional -del que
naci la Facultad- y en cuyo pensum se hallaban cursos de griego. Un profesor de bachillerato me pregunt entonces qu estaba
estudiando, y cuando le mencion los cursos
de idiomas del Instituto, me dijo: Usted nun-
Carta con fecha del 12 de abril de 1984 enviada desde Bonn al estudiante Juan Guillermo Gmez Garca.
Estimado universitario... *
113
ca aprender griego, eso no se puede aprender. Ojal haya cambiado ese prejuicio y a la
vez tcnica de mantener al estudiante al nivel ms bajo posible, pues eso influye considerablemente y de manera sutil en la actitud
del estudiante mismo, a quien le presentan
el aprendizaje de una materia como algo insuperable y que l consiguientemente nunca
llegar a dominar. De ese modo, la actitud
misma del estudiante, inconcientemente
internalizada, le impide enfrentarse a una
tarea con serenidad y confianza en s mismo
y en su entusiasmo. As, nunca se pasa de los
rudimentos. Cuando ense Filosofa del
derecho en Bogot en el 66, elabor una
Manual para el trabajo cientfico en el que
resuma y adaptaba a nuestras necesidades y
posibilidades las reglas del trabajo cientfico,
los modos de lectura, de hacer apuntes, de
ordenar sistemticamente todo eso, que se
exponen en diversos manuales de ese tipo, y
que conoce cualquier estudiante alemn; y le
agregu unos cuadros sinpticos, aprovechando para eso material alemn, con los conocimientos fundamentales y elementales del latn, del griego y del alemn, con la intencin
de que esos conocimientos le sirvieran al estudiante a perder el miedo ante esas lenguas
y a seguir l mismo su estudio, a perfeccionarlo etc. E indicaba los manuales que hay
para eso. Propuse su publicacin y su reparticin entre todos los estudiantes de esa universidad y, el rector declin muy diplomticamente la propuesta diciendo, entre otras
cosas, que no nos conviene. Evidentemen-
114
te, pues los estudiantes no slo aprenderan

lo que no se les ensea sino que tendran una
crtica ms fundada de los defectos de los
profesores. Se introdujo el sistema norteamericano de las fichas, que, creo, es hoy general
en muchas universidades, y que slo produce cosas mecnicas e insustanciales, a juzgar
por lo que he ledo en algunas revistas universitarias bogotanas. El nmero de Argumentos me parece, en cambio, muy incitador y serio. Ojal que Rubn Jaramillo Vlez
pueda continuar con su tarea, verdaderamente herclea y heroica, pues a las dificultades
de financiacin se agregarn las del recelo y
la envidia de quienes ya habrn olfateado que
la calidad de la empresa los deja atrs. Desde
aqu yo no puedo tener un panorama de la
situacin y por lo tanto de las posibilidades
aprovechables para mantener la continuidad
de la revista. Pero lo que yo pueda hacer en
ese sentido, es decir, el de apoyarla, lo har
con muchsimo gusto. Por lo pronto, har
que le enven a la revista y a Usted todos los
volmenes que vayan saliendo de la coleccin Estudios alemanes, que yo dirijo junto con un colega argentino, y que tiene la
intencin de presentar autores alemanes que
marcan la pauta en su materia, para reducir
de esa manera, aunque muy nfimamente, la
inmensa laguna de informacin que existe en
nuestros pases entre lo que se produce cientficamente aqu y lo que se da a conocer all,
casi siempre de manera casual. La editorial
Taurus, por ejemplo, que yo confund con
el librero Francisco Prez Gonzlez, public
el ao pasado el libro de Jrgen Habermas,

Conocimiento e inters, si mal no recuerdo.
En ese mismo ao apareci en Alemania el
libro de Habermas Teora de la accin
comunicativa, en el que l se retracta de posiciones fundamentales suya anteriores. Los
lectores de lengua espaola andan retrasados:
el Habermas que hoy conocen no es el mismo de sus grandes saltos. En nuestros pases
se sigue viviendo editorialmente del retraso
y de la falsa informacin de los peninsulares.
En esa coleccin apareci por primera vez en
una lengua romnica la obra de Benjamin,
Horkheimer, Adorno y Habermas, entre
1962 y 65, y Marcuse tambin. Como siempre: esos libros aparecieron en Buenos Aires,
pero tan slo casi 20 aos despus fueron
descubiertos por los editores peninsulares,
y... naturalmente por los lectores latinoamericanos. La seleccin de Benjamin con la que
una editorial espaola lo present y descubri a mediados de los aos 70, era exactamente la misma que se public en la coleccin Estudios alemanes un decenio antes
aproximadamente, y no solamente eso: era
exactamente la misma traduccin.
El opus mgnum de Restrepo Piedrahita

sobre Nietzsche fue publicado por el
Externado en vez del Manual de trabajo cientfico del que le he hablado. Curiosamente,
yo asist a la gestacin de esa pulga, pues
Restrepo Piedrahita era Consejero de la embajada en Bonn cuando ya trabajaba all de
agregado cultural. Hizo un viaje de vacaciones a Italia y pas por Suiza. Regres a Bonn
con resultados de una investigacin sobre
Nietzsche y Maquiavelo que hizo en ese viaje de dos semanas. Las dos secretarias de la
embajada estuvieron ocupadas durante dos
meses ms o menos con los manuscritos de
la revelacin. Como haba descubierto
cosas que se saban de sobra y que no eran
relevantes, no admita que yo le indicara bibliografa. La situacin ridcula lleg al punto de que cuando yo le deca que el libro tal y
tal tena ms detalles y esclarecimientos, l lo
consideraba irrelevante. Me d entonces el
placer de recomendarle los libros ms importantes que yo encontraba en las libreras de
viejo y que se discutan, porque estaba absolutamente seguro de que no los iba a mirar.
Las secretarias se rean del teatro que haca
Gutirrez Girardot y su esposa Marliese.
115
Restrepo Piedrahita con su manuscrito. Este

se crea Nietzsche en persona: acomod su
figura al retrato de Nietzsche ms conocido,
con grandes cejas y mirada peyorativa, y as
andaba por las calles. Por gestiones del padre
de su esposa fue trasladado a Bogot: Restrepo
Piedrahita padeca realmente una enfermedad mental. Es un histrin lamentable. Pero
de esa manera se cortan los dictadores latinoamericanos. Cuando lea, si ya no lo ha
hecho, Tirano Banderas y El ruedo ibrico, el
ciclo de los esperpentos de Valle Incln,
comprobar Usted seguramente que nuestra
vida social y cultural es un circo dirigido por
116
la mediocridad y en inters de su mantenimiento. Pero tenemos tambin una respetable tradicin intelectual: Andrs Bello, Jos
Mart, Gonzlez Prada, Pedro Henrquez
Urea, Alfonso Reyes, Jos Luis Romero,
Francisco Romero, entre mucho ms. En esa
lnea se encuentra sin duda la empresa de
Rubn Jaramillo Vlez.
Reciba un saludo cordial de,
El maestro y la educacin
Si usted fuera nombrado Ministro de
Educacin, qu medidas tomara en relacin con la educacin colombiana?
Si yo fuera Ministro de Educacin, suponiendo que me dejaran (eso nunca va a suceder,
adems yo tampoco lo aceptara), lo primero
que hara sera reforzar la educacin primaria,
convertirla, como debe ser, en educacin obligatoria gratuita; ampliara el nmero de escuelas en todas las regiones del pas y como
medida conjunta establecera una Escuela
Normal para profesores de primaria, una escuela pedaggica que forme, porque muchos
profesores de primaria y secundaria son improvisados. Hace unos aos, por ejemplo, en
los colegios privados ponan como profesor de
ingls a una persona que haba vivido unos
aos en Estados Unidos y que al no conseguir
empleo en Colombia, se converta en profesor de ingls sin haber estudiado para ello.
Luego, yo declarara las universidades privadas como universidades nacionales. Confiscara los bienes de los rectores, de los empresarios de la educacn, para devolvrselos a
los estudiantes y entregrselos, a la universidad pblica. Y despus impulsara una reforma en la universidad para que formara profesores, o sea, creara una carrera llamada Profesor. Tambin dotara a las universidades de
bibliotecas y laboratorios modernos para que
el estudio vaya acompaado de instrumentos que faciliten el aprendizaje. Igualmente
sera importante enviar profesores a estudiar
a Europa, y conceder becas a los estudiantes
que terminen con mejores notas para que
puedan estudiar gratuitamente en el extran-
jero. Esto porque en Colombia hay

muchos estudiantes con talento, que
comienzan a hacer una tesis y se quedan aqu frenados porque no pueden
ir al extranjero, mientras que los ricos
s van. Entonces se frustran talentos y
posibilidades de conocimiento y de
produccin intelectual.
Como consecuencia de lo anterior, se- Con Marliese en direccin a Guatavita 1986
ra indispensable establecer intercambios entre las universidades nacionales
y las principales universidades del mundo;
crear una oficina donde se canalicen los intercambios o se fomenten, y naturalmente
sera fundamental que en todas las universidades y facultades se ofrecieran buenos cursos de idiomas extranjeros, que incluso deberan cubrir a los colegios de bachillerato.
Qu entiende usted por universidad pblica y universidad privada?
La universidad privada es una universidad que
en Colombia ha depravado a la universidad
pblica, comenzando por el aspecto presupuestal. La Asociacin Colombiana de Universidades reparti el presupuesto que deba ser
para la Universidad Nacional entre universidades que no necesitan ese presupuesto.
La universidad privada en Colombia es un
negocio miserable porque le pagan mal a los
profesores, no tiene profesores de tiempo
completo bien pagados y les cobra excesivamente a los estudiantes; stos pagan cuatro
veces ms de lo que deberan pagar y a cambio no reciben las prestaciones que merecen.
117
Tambin hay que tener en cuenta que los

padres hacen sacrificios enormes, de modo
que la universidad privada debera dar al estudiante una formacin slida; pagar profesores de primera categora, que le enseen al
estudiante a ser un buen profesional o un
buen cientfico. Eso no lo hace la universidad
privada porque no le conviene. En el momento
en que la universiad privada misma comience
a dar estos profesionales se acaba el negocio,
pues ste consiste precisamente en eso: pagarle dos mil pesos por clase a un profesor y cobrarle un milln a un estudiante.
Qu debe ser la universidad en el mundo

contemporneo?
La universidad en el mundo contemporneo
debe ser del Estado, porque solamente el Estado est en capacidad de pagar los instrumentos y los medios de trabajo para una universidad moderna. Debe ser gratuita para
todos los estudiantes, porque solamente una
universidad que de posibilidades a todo el
mundo, est en capacidad de escoger los
mejores talentos para formarlos de manera
que el pas tenga sufiente produccin acadmica y cientfica. La universidad contempornea debe estar en permanente reforma,
porque los conocimientos de la poca contempornea son tan veloces que al trmino
de dos aos ya hay que actualizar muchas
cosas. Sobre todo debe ser una universidad
que, por estar en permanente reforma, tiene
que ser flexible en la configuracin de sus
planes de estudio.
Tambin debe contar con profesores de alta
calidad, un sistema de seleccin de profesores que se gue por la cantidad de publicaciones la capacidad docente y tambin por la
capacidad de atender a los estudiantes, o sea
que debe tener la capacidad de pagar buen
sueldo al profesor para que se dedique exclusivamente a su tarea, que debe ser tambin
su vocacin.
118
Usted deca en un artculo que a la universidad latinoamericana le haca falta ethos acadmico; qu es el ethos acadmico?
El ethos acadmico es lo que yo llamo responsabilidad moral del profesor y del estudiante, que incluye la responsabilidad y la
honradez en el trabajo cientfico y en la enseanza. Porque en Amrica Latina el profesor engaa, no prepara una clase sino que lee
pginas o captulos de un libro que no muestra, trabaja con una especie de catecismo. Es
raro un profesor que prepare sus cursos leyendo los textos originales y leyendo la literatura complementaria.
Cules seran las condiciones para el desarrollo del conocimiento en Amrica Latina?
El conocimiento es una cosa personal, es decir supone la pasin personal. Para superar
las limitaciones en Amrica Latina, la comunicacin con los pases europeos es ya una
obligacin del conocimiento, pero lo previo
a esa comunicacin es el trabajo personal. Si
las universidades no establecen relaciones con
el mundo europeo, el estudiante debe buscarlas por iniciativa propia; hay que vencer
la inercia del mundo circundante con la propia pasin que lleva a aprender idiomas, a
buscar informacin. Pero ese es un remedio
que no es moralmente legtimo desde el punto de vista del Estado. El Estado debera facilitar eso, pero ya que no lo hace, el estudiante no se puede quedar esperando lo que nunca le van a dar. De ah entonces la importancia de formar grupos de trabajo para leer un
texto que no se lee en la universidad, para
aprender un idioma que no se ensea en la
universidad, grupos de trabajo que adems
van creando un espritu de solidaridad y van
rompiendo tambin esa soledad a que condena la universidad actual.
Fragmento de la entrevista de Selnich Vivas Hurtado titulada Todo lo contrario a la razn es la autoridad que public la revista Universidad de Antioquia nm. 235, enero
- marzo de 1994.
Noticia bibliogrfica
La imagen de Amrica en Alfonso Reyes. Madrid: nsula, 1955.

Jorge Luis Borges: ensayo de interpretacin. Madrid: nsula, 1959.
En torno a la literatura alemana contempornea. Madrid: Taurus Ediciones, 1959.
os libros que figuran en esta bibliografa aparecieron publicados en Colombia y en

algunos otros pases de lengua espaola. Por consiguiente, se los puede consultar y
asimismo encontrar en sus diversas reediciones, en bibliotecas pblicas y universitarias colombianas. Con excepcin de una antologa de textos reunidos bajo el ttulo de Hispanoamrica: imgenes y perspectivas; de los volmenes intitulados El fin de la filosofa y otros
ensayos, Csar Vallejo y la muerte de Dios y Heterodoxias, las dems otras compilaciones mencionadas en esta lista fueron selecciones de estudios y ensayos concebidas y elaboradas por el
propio Rafael Gutirrez Girardot. Al respecto, de manera explcita, haba anotado l: Todos
mis trabajos responden a una preocupacin: la de transmitir a mis compatriotas lo que he
conocido en Europa. Y la de demostrar de manera accesible que un latinoamericano no es
menos que un europeo. Es decir, que para escribir sobre Thomas Mann, por ejemplo, o sobre
Kleist o sobre Schiller, no es indispensable recurrir a las traducciones que los espaoles han
hecho del francs, muchas veces, de estos y otros autores. Todos podemos salvar las barreras del
idioma. La bibliografa no incluye artculos de prensa, estudios introductorios, prlogos,
traducciones, etc., publicados en diarios y revistas, y dispersos tambin en colecciones filosficas, en fascculos y bibliotecas literarias del orbe hispanoamericano. Ello desbordara naturalmente la finalidad de esta bibliografa que es ofrecer al lector universitario como al pblico
interesado en general, noticia de los ttulos indispensables para un acercamiento a la obra crtica
y ensaystica del autor. Estas referencias bibliogrficas constituyen, por lo dems, una muestra
considerable de la excelsitud del legado que a la formacin de una patria ideal consagr
Gutirrez Girardot.
119
Nietzsche y la filologa clsica. Buenos Aires: Eudeba, 1966

El fin de la filosofa y otros ensayos. Medelln: Ed. Antorcha-Monserrate Eds. Papel Sobrante,
1968.
Horas de estudio. Bogot: Instituto Colombiano de Cultura, 1976.
Modernismo. Barcelona: Montesinos Editor, 1983.
Aproximaciones. Bogot: Procultura, 1986.
Modernismo, supuestos histricos y culturales. 2. Edicin corregida y aumentada. Bogot: Universidad Externado de Colombia - Fondo de Cultura Econmica, 1987.
Temas y problemas de una historia social de la literatura hispanoamericana. Bogot: Ediciones
Cave Canem, 1989.
Machado: reflexin y poesa. Tercer Mundo Editores, 1989. (Ampliacin y revisin de Poesa y
prosa en Antonio Machado. Madrid: Guadarrama, 1969.)
Hispanoamrica: imgenes y perspectivas. Bogot: Editorial Temis, 1989.
La formacin del intelectual hispanoamericano en el siglo XIX. [Maryland]: University of
Maryland at College Park, 1992.
Cuestiones. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1994.
Historia, sociedad, cultura y praxis poltica en Jos Luis Romero. Edicin de Rafael Gutirrez
Girardot. Alicante (Espaa): Instituto de Cultura Juan Gil Albert,1995.
Morir callando. Tres poetisas judas: Gertrud Kolmar, Else Lasker-Schller y Nelly Sachs. Barcelona: Montesinos Editor, 1996.
Provocaciones. Bogot: Editorial Ariel, 1997.
Jorge Luis Borges: el gusto de ser modesto, 7 ensayos de crtica literaria. Bogot: Panamericana
Editorial, 1998.
Insistencias. Bogot: Editorial Ariel, 1998.
Csar Vallejo y la muerte de Dios. Bogot: Panamericana Editorial, 2000.
Nietzsche y la filologa clsica. La poesa de Nietzsche. Bogot: Panamericana Editorial 2000.

El intelectual y la historia. Caracas: Fondo Editorial La Nave Va, 2001.
Heterodoxias. Bogot: Taurus, 2004.
Entre la ilustracin y el expresionismo: figuras de la literatura alemana. Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 2004.
120

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Rafael Gutirrez Girardot. 1928 - 2005

Revista de filosofa, poltica, arte y cultura del

Revista del Centro Cultural de la Universidad del Tolima.

Dr. Jess Ramn Rivera Bulla

Artculos de Rafael Gutirrez Girardot

Devoto filsofo de Envigado ........................................................................................ 63

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Los artculos son publicados bajo la exclusiva responsabilidad de sus autores

Carta del editor

l profesor Rafael Gutirrez Girardot, fallecido en Alemania el pasado 27 de mayo, es

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

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Rafael Gutirrez Girardot fue, en efecto, una

l siempre recordar con singular afecto. Ya a

Rafael Gutirrez Girardot y

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Aunque yo tuve la oportunidad de conocerlo en alguna ocasin en Berln, cuando reali-

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Sin corbatn en Bonn 1991

idea preliminar de quin era el maestro Rafael Gutirrez Girardot.

Fue entonces a travs de Juan Guillermo

En primer lugar har referencia a algunos

Naci en el ao de 1928 en Sogamoso, esa

El mismo Gutirrez recuerda a tres de sus

Basta mencionar algunos nombres, como el

accidente de aviacin en las Antillas cuando

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

Rafael Gutirrez Girardot pertenece a esa

Ya he mencionado algunos autores alemanes

Con el escritor R.H. Moreno

Igualmente elabor la presentacin de dos

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Tambin por entonces public en el suplemento literario de El Siglo un ensayo sobre

noviembre de 1993, con el ttulo Los intelectuales en la historia, que se reprodujo en

cabo un anlisis de la novela Lucinda de

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

Gotemburgo, Suecia, y catedrtico de Mundo hispnico en la Escuela de periodismo

En cuanto a la difusin de la cultura alemana, que conoca de manera inusitada, tradu-

jo por ejemplo La fiesta de la paz, un extenso

Gutirrez revel una gran comprensin de

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Adems de los ya mencionados Comentarios a

Lo anterior nos permite bocetar, as sea

borador en Ciudad de Mxico cuando, hacia

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edicin de las obras de Nietzsche que haba

El problema se refiere a las relaciones entre la

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Aunque corresponden a las diversas pocas de su trayectoria intelectual, esta veintena de

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Sobre Guillermo Valencia

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heroicidad. La fascinacin que su personalidad ejerca era aprovechada en beneficio del

Centro Cultural de la Universidad del Tolima

Guillermo Valencia fue poeta parnasiano.

revisa los tpicos que en torno a Valencia han

Cmo leer a Toms Carrasquilla

Toda clasificacin sirve slo de provisional

Revista del Centro Cultural Universitario Aquelarre

l detallado libro de Kurt Levy sobre

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americano, el de Toms Carrasquilla, del regionalismo europeo, y por qu no se llama a