Universitarios rechazan plan para recortar las exenciones
Por Cynthia López Cabán / End.cynthia.lopez@elnuevodia.com
La Junta Universitaria rechazó la nueva Propuesta de Política de Exenciones de Matrícula que presentó el presidente de la Universidad de Puerto Rico, José Ramón de la Torre, y que propone un alza en los índices de elegibilidad de los estudiantes de honor de 3.50 a 3.75. El informe, en poder de El Nuevo Día, también recomienda aumentar la carga académica de estos universitarios. Ahora se les exige tomar un mínimo de 12 créditos por semestre, pero con el plan se eleva a 15. Además sugiere que la dispensa que se otorga a los atletas inicie en el segundo año, a menos que se trate de un atleta de alto rendimiento, entre otros cambios. Actualmente estas exenciones se conceden desde el primer año. Fuentes universitarias explicaron que la Junta rechazó la propuesta porque se
presentaron datos generales “que parecían justificar una decisión tomada”.
El informe tampoco contenía información “fundamental” como la cantidad específica de estudiantes que se benefician de las exenciones. Sólo ofrece promedios y la inversión anual de dinero en este beneficio. La ausencia de este dato provocó suspicacia entre los estudiantes y profesores, según las fuentes, porque puede sugerir que el aumento anual que se observa se debe al alza en la matrícula y no a un incremento en el número de estudiantes que reciben exenciones. “La proporción de exenciones oscila entre un 18% y un 42% del estudiantado de cada unidad”, indica la propuesta. Además levantó sospechas la presentación de datos de las becas Pell y la comparación de costos y exenciones con universidades privadas. “Da la impresión de que está tratando de justificar otro aumento en la matrícula”, subrayó una fuente. Ante esta situación, la Junta aprobó una moción en la que expresa su inconformidad con el informe y solicita su revisión para atender los planteamientos presentados. Esta moción se aprobó con el endoso de estudiantes y profesores, pero los rectores votaron en contra. La Junta Universitaria se compone de 11 profesores, 11 estudiantes, 11 rectores, el presidente de la UPR y tres funcionarios de su oficina. Detalles del informe La propuesta analizó las exenciones del semestre académico 2002-2003 al 2009- 2010. Encontró que las exenciones mayores son: Matrícula de Honor ($23 millones), Hijos de empleados ($22 millones), Atletas ($17 millones), Ayudantes de Cátedra e Investigación ($17 millones) y Conjuntos Musicales ($9 millones). Señaló que en lugar de establecer categorías generales de exenciones, las principales instituciones privadas ofrecen de “manera limitada y selectiva” algunas becas e incentivos, que incluyen créditos al costo de matrícula. Entre otros hallazgos, consignó que el costo aproximado de un año de estudios subgraduados en la UPR, a razón de 15 créditos, tiene un costo aproximado de $1,800 en comparación a $5,375 en las instituciones privadas. El informe revisado se presentará el 5 de abril y se discutirá el 7 de abril en una reunión de la Junta Universitaria. Este día se harán recomendaciones al documento. Pero la decisión final en torno al plan de exenciones recae sobre la Junta de Síndicos.