TEMA 7: EL CONDUCTISMO.

1. CMO SURGE LA PSICOLOGA CONDUCTISTA?

A continuacin se enumeran las influencias que recibe el conductismo de los movimientos filosficos y
psicolgicos anteriores.
Del EMPIRISMO: el ASOCIACIONISMO explica el comportamiento.
Del POSITIVISMO: la fundamentacin EPISTEMOLGICA.
Del EVOLUCIONISMO: recibe el EVOLUCIONISMO BIOLGICO.
o Influencia directa:
Principio de continuidad biolgica de las especies: las leyes del comportamiento de
especies superiores (hombre) son las mismas que las de otras especies inferiores.
La seleccin natural: el ambiente selecciona las conductas mejor adaptadas, las
refuerza.
o Influencia indirecta: a travs del funcionalismo y la psicologa animal, como vemos a
continuacin.
Del FUNCIONALISMO AMERICANO: su ideologa pragmatista (=prctica), su oposicin al
estructuralismo (y la introspeccin como mtodo), y su valoracin del medio ambiente.

De la PSICOLOGA ANIMAL, que es una evolucin del

funcionalismo centrada en los estudios de aprendizaje animal
(realizados por THORNDIKE):
o El aprendizaje se produce por ensayo y error.
o Mtodo de estudio: las cajas problema.
o Ley del efecto: el aprendizaje es el refuerzo de una
conexin estmulo-respuesta. Antecedente de la ley del
refuerzo de Skinner.

De las CIENCIAS NATURALES: escuelas alemana y rusa:

o Ley de Mller: la sensacin no depende del estmulo, sino del tipo de fibra excitada.
o Helmholtz: el modo de percepcin es funcin de los receptores.
o Sechenov: estudia los reflejos fisiolgicos y la inhibicin.
o Pavlov (reflexologa rusa): el aprendizaje se produce por condicionamiento.
El conductismo surge como reaccin frente a la primera psicologa experimental (Wundt y
compaa).
2. EL PRIMER CONDUCTISMO: WATSON.
OBJETO DE ESTUDIO: los hechos de CONDUCTA (RESPUESTAS) en
funcin de elementos precedentes (ESTMULOS). Estos hechos de conducta
son:
o POSITIVOS (puestos por la naturaleza): se perciben por los sentidos,
observables, verificables.

o Son explicables por otros hechos, dejando fuera de la psicologa los hechos de conciencia,
centro de la psicologa hasta ese momento.
Su OBJETIVO es realizar una psicologa objetiva y experimental, con el propsito de predecir y
controlar la conducta.
MTODO: el REFLEJO CONDICIONADO, que le permite estudiar la asociacin de
ESTMULOS Y RESPUESTAS.
CONCEPCIN DEL ORGANISMO: es algo puramente reactivo, predecible (conducta
RESPONDIENTE). Es sensible al condicionamiento y al contracondicionamiento.
3. EL CONDUCTISMO RADICAL: SKINNER
OBJETO DE ESTUDIO: la CONDUCTA OPERANTE, que
explica el comportamiento en funcin de las consecuencias, no de
los precedentes.
Tiene el mismo OBJETIVO que Watson: predecir y controlar la
conducta.
MTODO:
o Crea el ANLISIS EXPERIMENTAL DE LA
CONDUCTA, una descripcin rigurosa y precisa del
ambiente en el que se desarrolla la conducta, evitando los
conceptos no observables.
o La conducta operante depende de sus consecuencias, que
pueden ser: apetitivas (refuerzo positivo) o aversivas
(refuerzo negativo).
o La mayor aportacin de Skinner a la psicologa
experimental es el mtodo de anlisis de la conducta: diseos de caso nico, caja de
Skinner, registro acumulativo
o El procedimiento de anlisis experimental de la conducta es:
1. Se selecciona la respuesta que se quiera estudiar.
2. Se establece la lnea base (nmero de veces que la respuesta es ejecutada por el
animal).
3. Se aplica un refuerzo o un castigo para ver si cambia la lnea base: formula as la
ley del refuerzo de la respuesta, dejando el estmulo en un segundo plano (la ley
del efecto de Thorndike daba ms importancia al estmulo).
Hay refuerzos positivos o negativos (evitacin y escape), que aumentan la
probabilidad de una respuesta, ante una estimulacin positiva o negativa,
respectivamente.
En el castigo, se produce lo opuesto al refuerzo. Puede ser positivo (estmulo
aversivo) o negativo (retirada de un estmulo positivo).
Habla tambin de las contingencias, es decir, de la influencia del ambiente en la
conducta.
Se pueden realizar refuerzos continuos (de todas las respuestas) o parciales (de
algunas).
4. Se elimina el refuerzo o el castigo, para ver si se vuelve a la lnea base.

CONCEPCIN DEL ORGANISMO: algo activo, que puede modificar su conducta, aprender
conductas nuevas y abandonar otras, siempre influido por el ambiente y por el mundo fsico y
social en el que ocurre.

4. NEOCONDUCTISMOS

4.1

NEOCONDUCTISMO INTENCIONAL: TOLMAN

Estudia el aprendizaje y la conducta animal: su
direccionalidad hacia una meta (conducta propositiva), y
su tendencia a elegir soluciones fciles.
Es el primer cognitivista: usa conceptos mentalistas en la
explicacin de la conducta y su teora se basa en los
mapas cognitivos.
OBJETO DE ESTUDIO: como Skinner, la conducta
observable, pero considerada de modo propositivo
(intencional), y explicada por medio de unas variables
intermedias entre el estmulo y la respuesta, los mapas
cognitivos, que son una especie de mapas mentales.
MTODO: experimental, emplea pruebas de laberinto.
CONCEPCIN DEL ORGANISMO: algo activo, pero que no aprende por estmulorespuesta, sino por mapas cognitivos.
4.2

NEOCONDUCTISMO DEDUCTIVO: HULL

OBJETO DE ESTUDIO: la conducta, pero desde una perspectiva
funcionalista (mecanismo de supervivencia) y de la teora del
refuerzo. La conducta es explicada en trminos de hbito: la
repeticin de la conducta tiene como objetivo la disminucin del
impulso. Influido por el positivismo, realiza un anlisis muy
sistemtico y lgico de la conducta.
MTODO: hipottico-deductivo.
CONCEPCIN DEL ORGANISMO: activo, con capacidad de
adaptacin y que aprende por refuerzo.

5. APRENDIZAJE OBSERVACIONAL O APRENDIZAJE COGNITIVO SOCIAL: ALBERT

BANDURA
OBJETO DE ESTUDIO: estudian la conducta en un contexto de
aprendizaje por observacin (o aprendizaje vicario), donde estudian
el modelo y el observador de ese modelo.
Distinguen aprendizaje (como capacidad interna) y ejecucin (los
resultados obtenidos).
Se aprende no por asociacin de estmulo y respuesta, sino por
representaciones mentales, mediante diferentes procesos:
o Adquisicin del aprendizaje: procesos de atencin, retencin y
elaboracin.
o Ejecucin de lo aprendido: procesos motivacionales y de
refuerzo.

MTODO: anlisis de la conducta social a travs de la observacin del comportamiento que realiza
otra persona, identificando las consecuencias que tiene tal comportamiento para el observador.
CONCEPCIN DEL ORGANISMO: activo, que aprende, como hemos visto, por adquisicinejecucin.

6. LA ACTUALIDAD DEL CONDUCTISMO EN EL APRENDIZAJE ANIMAL Y HUMANO

6.1. COGNICIN ANIMAL: seguidores de Tolman.
OBJETO DE ESTUDIO: los procesos cognitivos que explican la conducta animal.
MTODO: anlisis experimental de la conducta.
CONCEPCIN DEL ORGANISMO: activo, que almacena informacin en forma de
representaciones.
6.2. APRENDIZAJE HUMANO
Estudian los mecanismos conscientes (aprendizaje explcito) e inconscientes (aprendizaje
implcito) del aprendizaje.
7. PUNTOS DBILES DEL CONDUCTISMO
7.1. DEL PRIMER CONDUCTISMO: WATSON.
Sus experimentos no se han podido reproducir.
Su modelo explicativo del comportamiento humano (basado en el estmulo-respuesta) es
demasiado simple.
No explica la conducta activa, slo la reactiva.
Concibe el organismo como vaco, sin conciencia.
7.2. DEL CONDUCTISMO RADICAL: SKINNER.
En los experimentos se encuentran diferencias entre la conducta de las distintas especies, lo
que cuestiona el principio de continuidad biolgica.
Ignora los conocimientos aportados por la etologa (ciencia que estudia las especies en sus
ambientes naturales), que dice, por ejemplo, que hay conductas instintivas, que no todas son
aprendidas.
No explica el aprendizaje que no va seguido de refuerzo.
No explica la conducta diferida.
Concepcin del organismo vaco (caja negra).
El conductismo radical basa sus leyes en lo observable y en lo experimental, mientras que la
ciencia en general admite hiptesis basadas en trminos no observables. El cognitivismo s los
admitir.
El mayor xito de Skinner ha sido el enfoque experimental como mtodo, lo que se ha llamado
conductismo metodolgico.