CONAMET/SAM 2006

FALLAS EN REFRACTARIOS EN HORNOS Y CONVERTIDORES

DE FUSION DE COBRE
Ricardo Castillo B.1, Cristian Vsquez V.2
1

Departamento de Ingeniera Mecnica, Universidad de La Serena. rcastill@userena.cl,

Instituto de Innovacin en Minera y Metalurgia, IM2-Codelco, cvasq018@im2.codelco.cl;

RESUMEN
Una importante fraccin de los costos del mantenimiento de los reactores pirometalrgicos de fusin de
cobre, tales como los hornos y convertidores CT y CPS, proviene del reemplazo de los ladrillos
refractarios, particularmente en sus zonas crticas de mayor desgaste. Lo anterior justifica estudios
continuos de las caractersticas fsicas, qumicas y mecnicas de estos materiales. Adems, en forma
complementaria se requiere optimizar los mtodos de mantencin de estos reactores pirometalrgicos, en
cuanto al reemplazo de los refractarios. Estos son los temas abordados en este artculo, proveniente de la
experiencia en terreno y comparacin con la literatura. Particularmente, se avanza en la caracterizacin de
los diferentes tipos de fallas asociadas con choque trmico, erosin, abrasin, escorificacin. Adems, se
cubren los mtodos alternativos y complementarios de mantenimiento usados comnmente para optimizar
los procesos de fusin, aumentando los periodos de sus campaas operacionales, asociados a la reduccin
del desgaste en las zonas crticas.
Palabras Claves: Ladrillos refractarios, fallas, hornos, convertidores, fusin, cobre.

1. INTRODUCCIN
Los ladrillos refractarios son muy importantes en
equipos que trabajan a altas temperaturas, tales
como calderas, hornos de vidrio, cermica, fusin
de metales tales como el acero, cobre, nquel, etc.
Esto es debido a que proporcionan aislacin
trmica, estabilidad estructural de los equipos y en
los casos de fusin proporcionan proteccin contra
los ataques qumicos de las escorias y del metal
fundido.
Los materiales refractarios tienen
grandes
propiedades,
tales
como
alta
refractariedad, porosidad, baja conductividad
trmica. Adems deben resistir choques trmicos,
erosin, abrasin y deformacin en caliente. Se
clasifican en Bsicos, cidos y Neutros (tabla I).
La tabla II muestra las propiedades de los
refractarios segn su clasificacin. Las condiciones
de servicio de los materiales refractarios son muy
exigentes (Santander, 1989) (Piderit, 1983) y las
fallas pueden ser debido principalmente a
esfuerzos
trmicos,
esfuerzos
mecnicos,
impregnacin y erosin. Esto ltimo, puede
provenir de la accin del bao metlico, las
escorias, la inyeccin de slidos y fluidos o por los
polvos y humos. Todo lo anterior muestra la
complejidad de los fenmenos de daos fsicos,
qumicos, metalrgicos y mecnicos que pueden
ocurrir en servicio en forma independientes o
complementarios y generalizada o local, con
nfasis en los equipos pirometalrgicos.

CLASIFICACION

TIPO DE LADRILLO

Refractarios Acidos

Magnesita (MgO)
Magnesita-Cromo (Mg-Cr)
Cromo-Magnesita (Cr-Mg)
Forsferita (MgO y Si)
Dolomita (MgO y Ca)
Cromita (CrO)
Grafito (Carbn)
Alta Alumina (Al2O3) [ es neutra
segun Normas Alemanas]
Silice (Cuarzos)
Silico-Aluminosos (Arcillas)
Alta Almina [es cida
segun Normas Americanas]

Refractarios Neutros

Refractarios Bsicos

Tipo de Ladrillo
Acido de Arcilla

Composicin
Al2O3 : 31-38 %
Si O2 : 55-63 %

Acido o Neutro de
Alta Almina

Al2O3 : 45-99 %
Si O2 : 45 %

Acido de Slice

Si O2 : 45 %

Bsico liga directa

Mg O : 63,4 %
Cr2O3 : 16 %

Bsico liga convenional

Bsico liga qumica

Especiales
Aislantes

Al2O3 : 21-23 %
Si O2 : 59-61 %

Propiedades
Refractariedad Normalizada. Buena estabilidad
volumtrica en altas temperaturas. Baja porosidad.
Alta temperatura de vitrificacin. Gran resistencia al
choque trmico.
Gran resistencia a la desintegracin. Gran resistencia mecnica. Gran resitencia al impacto, abrasin,
choque trmico y carga. Gran resistencia a la corrosin
a altas temperaturas. Baja permeabilidad y alta
antiabrasividad.
Gran refractariedad. Gran fortaleza mecnica en fro y
caliente. Gran resistencia al choque trmico a altas
temperaturas.Gran resistencia al ataque qumico cido
Baja slice y elevado punto de fusin. Alta porosidad
y Alta densidad. Gran resistencia a ambientes erosivos
y corrosivos.
Gran resistencia mecnica en caliente. Gran resistencia
al ataque de escorias. Buena estabilidad dimensional.
Elevada resistencia mecnica. Gran capacidad para
desarrollar sinterizacin en servicio. Alta resistencia
al choque trmico.
Excelentes propiedades para un determinado servicio
especializado.
Alta porosidad. Capacidad calrica y conductividad
menor que rafractarios comunes.

Tabla II: Propiedades de los refractarios segn su

clasificacin.

La figura 1 muestra los elementos presentes en un

reactor de fusin de cobre, tal como es el caso del
Convertidor Teniente. Adems se puede apreciar la
distribucin del revestimiento refractario en el
manto, en contacto con cada una de las fases. Esto
indica las condiciones de exigencia fsica, qumica
y mecnica a que estn sometidos los refractarios
en sus diferentes zonas, particularmente las
toberas.

Gases

ESCORIA

Aire +

METAL

Tabla I: Clasificacin de los refractarios.

Fig.1: Esquema de productos generados en un

Convertidor.

2. USO DE REFRACTARIOS EN HORNOS

DE FUSION DE COBRE

MECANISMO DE DESGASTE

Temperatura
Escorificacin

A continuacin se describen las principales

caractersticas de los refractarios usado en hornos
de fusin de cobre a nivel industrial. En la tabla III
se indican las caractersticas de los revestimientos
de los refractarios del convertidor teniente
ubicados en el manto, las zonas de toberas, las
culatas y sangras, con su geometra y
dimensiones.

Tipode ladrillo
Bsico Mg-Cr
Bsico Mg-Cr
Bsico Mg-Cr

Posicin
Manto
Zona de Toberas
Culatas y Sangras

Forma
Cua
Cua
Recto

Espesor [m]
0.381
0.457
0.457

Tabla III: Caractersticas del revestimiento del

manto del Convertidor Teniente.

En la tabla IV se indican las caractersticas de los

revestimiento de los refractario del horno elctrico
ubicados en el manto superior e inferior, con su
geometra y dimensiones.

Tipode ladrillo
Bsico Mg-Cr
Bsico Mg-Cr

Posicin
Forma
Manto zona superior Recto y Llave
Manto zona inferior Recto y Llave

Espesor [m]
0.3429
0.3429

Tabla IV: Caractersticas del revestimiento del

manto del Horno Elctrico.

En la tabla V se indican las caractersticas de los

revestimiento de los refractarios del horno
basculante ubicados en el manto superior e
inferior, adems de las culatas, con su geometra y
dimensiones.

Tipode ladrillo
Bsico Mg-Cr
Bsico Mg-Cr
Bsico Mg-Cr
Arcilla
Aislante

Posicin
Manto zona superior
Manto zona inferior
Culatas
Manto y Culatas
Manto y Culatas

Forma
Cua
Cua
Recto
Recto
Recto

Espesor [m]
0.381
0.457
0.3048
0.0762
0.0635

Tabla V: Caractersticas del revestimiento del

manto del Horno Basculante.

3. TIPOS DE FALLAS EN REFRACTARIOS

Los mecanismos de desgaste de los revestimientos
refractarios en servicio se presentan en la siguiente
tabla VI:

Desgajamiento

Deformacin bajo
carga en caliente
Desgaste mecnico

Atmsferas de
hornos

CARACTERISTICAS

Cambio lineal permanente (contraccin excesiva y expansin excesiva)

Fusin (cambio del estado slido a lquido)
Reaccin qumica entre el refractario y otro material
(formacin de otro material nuevo con punto de fusin ms bajo)
Mezcla entre el refractario y otro material
(Impregnacin por los poros del ladrillo)
Trmico (Choque trmico)
Estructural (Cambio a estructura vitrificada o vidriosa - penetracin de
carga, escoria o gases en el ladrillo)
Mecnico (Problemas de albailera-Reparaciones)
Deformacin plstica del refractario (carga mayor a la temperatura de
operacin del horno)
Erosin (Gases - Llenado o vaciado de lquidos - Turbulencia en Zona
de Toberas - Agitacin del Bao de Lquido)
Abrasin (Ingreso de Circulante al bao)
Atmsfera reductora
Desintegracin por accin del monxido de carbono
Atmsfera oxidante
Hidratacin
Vapores alcalinos
Cloro o acido clorhdrico
Fluor o cido fluorhdrico
Anhdrido sulfuroso o anhdrido sulfrico

Tabla VI: Resumen de los mecanismos de desgaste

en ladrillos refractarios.

De acuerdo a todos los mecanismos de desgaste

que afectan a los refractarios, se puede decir que el
que ms afecta su estructura es la impregnacin de
metal lquido o escoria por sus poros internos. Este
mecanismo provoca cambios en las propiedades
del refractario, ya sea fsicas, qumicas y
mecnicas.
La mantencin de los reactores de fusin de cobre
(Convertidores Teniente y Peirce Smith) se suele
generalmente realizar en la zona de toberas debido
a que es donde se produce el mayor desgaste del
revestimiento refractario.
Con el fin de optimizar el cambio del
revestimiento refractario en los Hornos y
Convertidores de fusin de cobre se han planteado
modelos matemticos que predicen el desgaste del
ladrillo en base a la temperatura de carcaza
(Castillo et al., 2005).

4.
MANTENIMIENTO
REFRACTARIOS

DE

LOS

El mantenimiento de los equipos pirometalrgicos

se realiza en base principalmente al desgaste de su
revestimiento refractario. Existen mantenciones
totales, donde se reemplaza todo el refractario,
mantenciones parciales, donde se reemplaza el
refractario slo en las zonas donde existe desgaste
crtico, y transplantes, donde se reemplaza el
refractario en la zona de toberas. Las figuras 2 y 3
muestran una mantencin total y un transplante
realizados a un Convertidor Teniente.

Fig.4: Muestra de un ladrillo desgastado.

Fig. 2: Reparacin general realizada al CT.

Fig.5:
Zona
analizada
refractario desgastado.

Fig. 3: Transplante realizado al CT.

Las zonas crticas de un equipo pirometalrgico se

ubican generalmente en la zona inferior del manto
y en la zona de toberas para el caso de los
Convertidores. Son en estas zonas donde se
produce el mayor desgaste del ladrillo refractario,
sobre todo en la zona de toberas, debido al efecto
fluidodinmico que se produce a causa del soplado
de aire mas oxigeno.

5.
ANALISIS
REFRACTARIOS

DE

FALLAS

del

ladrillo

En la figura 5 se puede apreciar la zona analizada

con impregnacin de escoria. En este caso la
profundidad de infiltracin fue de 2 pulgadas. La
figura 6 muestra el detalle de los elementos
presentes en la zona analizada, particularmente de
hierro, proveniente de la escoria.

EN

En base a la experiencia obtenida en terreno, se

puede decir que para poder determinar el real
estado en que se encuentran los ladrillos es
necesario obtener muestras de ellos desgastados y
luego realizarles un anlisis microscpico para
poder determinar las fases presentes en el y
concluir sobre los cambios en sus propiedades
fsicas, qumicas y mecnicas.
A continuacin se presenta el anlisis de un
ladrillo desgastado impregnado con escoria dezona
del manto de un Horno Elctrico (fig. 4 y 5).

Fig. 6: Grfico de los elementos presentes en el

refractario con escoria.

6. DISCUSION
Los mayores incrementos de temperatura estn
asociados a la zona de ubicacin de la escoria
dentro del Horno o Convertidor (zona intermedia),
lo que indica el efecto de desgaste mayor de la
escoria respecto al metal liquido. El mayor
desgaste del revestimiento refractario se produce
en la zona de toberas del Convertidor Teniente y
Convertidor Peirce Smith. Esto es asociado con las
inyecciones de concentrado y aire, que producen
turbulencia, erosin, impregnacin y gradientes de
temperatura localizados. Para lograr un mayor
entendimiento de estos mecanismos de desgaste se
requieren
mayores
estudios
tericos
y
experimentales.
El menor desgaste del
revestimiento refractario se produce en el Horno
Elctrico, debido al sistema de refrigeracin de la
carcaza.

7. CONCLUSIONES
En este artculo se hizo una revisin sobre las
caractersticas mas importantes de los ladrillos
refractarios y se compar con su uso en hornos de
fusin de cobre a nivel industrial, Los trabajos en
terreno
demuestran
la
complejidad
del
comportamiento fsico, qumico y mecnico de los
refractarios en servicio en hornos de fusin de
cobre, requirindose mayores estudios para su
entendimiento.

8. AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen la colaboracin brindada
para llevar a cabo el estudio por parte de la
Fundicin y Refinera ENAMI Ventanas, adems
de la colaboracin de Fabricante de Ladrillos
Refractarios RHI Chile, Fundicin Caletones
Divisin El Teniente Codelco Chile e Instituto de
Innovacin en Minera y Metalurgia IM2, Codelco
Chile.

9. REFERENCIAS
1. Santander; N., 1989, Refractarios en
Fundiciones de Cobre.
Departamento de
Ingeniera Metalrgica, USACH.
2. Piderit; G., 1983, Refractarios: Aplicaciones
en la Industria del Cobre. Universidad de Chile,
auspiciado por Refractarios Lota Green S.A.
3. Holman, J.P., 1980, Transferencia de Calor,
8 Edicin.
4. RHI, 2004, Tablas Conductividad Trmica
Ladrillos Refractarios, Empresa de refractarios
RHI Chile.
5. Borger; A. y Glara; J., 2000, Estimacin de
temperaturas y niveles de fases en el Convertidor

Teniente mediante mediciones sobre el manto del

Convertidor utilizando tcnicas no invasivas. XI
Congreso CONAMET, La Serena, Chile.
6. Ruz; P, Rosales; M. y Moyano; A., 2000,
Fenmenos de Impregnacin en Materiales
Refractarios. XI Congreso CONAMET 2000, La
Serena, Chile.
7. Castillo; R., Vsquez; C, Aguirre; E., Moraga;
N, Puz; P, Rojas; L y Moyano; A, 2005,
Correlacin entre las Temperaturas de Carcaza y
Espesores de Revestimientos Refractarios en
Hornos y Convertidores de Cobre. X Congreso
LatinoAmericano de Transferencia de Calor y
Materia, LATCYM, Caracas, Venezuela.
8 Ruz, P., Fuentes R., Rosales M., Moyano A.,
Soto., Physical simulation of refractory wear.
Copper 2003 International Conference, 2003.