A nivel del sistema nervioso, el desarrollo neurológico del niño con síndrome de Down, esta

caracterizado por una muy importante hipotonía generalizada, que es causa de muchos de los
problemas de adaptación social e incluso de aprendizaje que aparecen posteriormente ,
manidestando tiempo de respuesta muy prolongado.

Es posible que muchasde estas dificultades tengan su origen en las alteración y modificación de las
neuronas que se aprecian en sijetos afectados por el síndrome de Down, como describe el Dr. J.
Flores, quien a su vez, recoge un estudia de Marin Padilla, que analizo el area motora de la corteza
cerebral de una nila con síndrome deDown muerta a las 19 meses.

Aparecen alteración morfológicas de las neuronas, asi como alteraciones bioquímicas y funcionales
que explican una profunda perturbación de la función cerebral. Hay modificaciones en las
dendritas; en algunos casos las espnas son demasiadas largas o demasido cortas, en otros son muy
escasas y el resultado es una alteración sináptica.

En otro apartado, expone:

En cuanto a la alteracines bioquímicas, sabemos que las hay en el metabolismo de ciertas

sustancias que actúan como neurotransmisores y que son elementos esenciales en la comunicación
sináptica, pero si tenemos en cuenta que cada una de ellas puede funcionar con un
neurotransmisor diferente, se comprenden las dificultades para ayudar por la vida de los fármacos
a la terapéutica de la deficiencia mental en el síndrome de Down.

Podemos ahora comprender las dificualtades con que se encuentran las neuronas afectadas por
esta malformación para recibir, integrar, almacenar y disponer con rapidez y eficacia la
información.

Características psicológicas

Se debe de entenfer el desarrollo cognitivo como el hacer posible el crecimiento de todas aquellas
funciones que intervienen en el conocimiento y comprensión de las cosas, de las personas, del
medio ambiente y de todo aquello que hace mención concreta al propio sujeto. Por lo cual, se
deben desarrollar percepción, atención, memoria, lenguaje, pensamiento, inteligencia,
aprendizaje y educación, términos íntimamente ligados al concepto de desarrollo.

Si, como ya hemos señalado, el niño con síndrome de Down es un sijeto cognitivamente diferente,
este modo especifico va a iferirle un modo de evolución determinado, proporcionándole una
forma de proceder peculiar en todas sus acciones. Violentar estas acciones seria violentar las
mismas características del niño trisomico 21; por lo tanto, lo mas adecuado será acomodar un
aprendizaje acorde con su singular desarrollo.
Percepción: el trisomico 21, ante una tarea que aprende, no dispone de un mecanismo de
estructuras mentales para la asimilación de ese mundo. En principio, se mueve por lo concreto y
no por lo abstracto debido a la viscosidad mental, permaneciendo en la etapa del pensamiento
concreto mas tiempo que los niños normales. Dado que el mundo ha de percibirlo, y dominarlo,
por sus sentidos, debemos proceder a: desarrollar las capacidades para ejecutar las tareas
constructivas practicas; potenciar su pensamiento lógico-verbal, para que rebase lo perceptual y
de soluciones a pequeños problemas: hemos de tener en cuenta que la percepción es sonsiderada
como una manera de conocer, mas aun, la percepción es ya conocimiento.

Atención: es considerada como el estado de alerta de la mente que favorece y da respuesta a una
situación conflictiva. Se debe procurar una motivación para sobreponerse a este estado de apatía
volitiva y que manifieste interés por lo que esta desarrollando. El interés por aprender es fuerte,
pero no puede o no sabe como hacerlo. La atención es imprescindible para que se de aprendizaje,
de ahí, que sea necesario mantener y retener la atención del niño teniendo en cuenta el
momento, el modo, la participación directa en el aprendizaje, etc.

Memoria: es considerada como aquel sistema activo que organiza el conocimiento y no como el
almacenamiento de conocimiento.por tanto, debe ser favorecedora de la formación de actitudes y
no solamente almacenaje de información. El mayor obstáculo con el que topamos es la escasa
facilidad de memoria a corto y largo plazo. Asi, debería desarrollarse la dquisicion de habitos a
través de la repetición, siendo de gran trascendencia en el logro de la asimilación de
conocimientos fundamentales la repetición de ejercicios lo mas conscientemente posible y no de
manera mecánica. El auento significatico del aprendizaje se realizara siempre que se den las
condiciones adecuadas a la asimilación, favoreciendo el potencial de desarrollo.

Inteligencia: no es considerada como un estado permanente, sino como una capacidad compuesta
y multifactorial que va construyéndose cualitativa y cuantitativamente a través de las experiencias
que el sujeto tiene con los objetos, con las personas y con las situaciones concretas que le rodean
y, a las cuales, intenta darles una respuesta desde su proyección efectiva y emocional. En
definitiva, el conocimiento y desarrollo del sujeto no se lleva a cabo en un mundo de objetos que
explora, toca, prueba, descubre, como dice Piaget; sin que los aspectos motivacionales son de gran
importancia en el desarrollo intelectual, como afirma Walon.

La inteligencia es una propiedad psíquica cuya base biológica esta en el cerebro y en si

funcionamiento, siendo el cerebro solamente el órgano de la actividad psíquica, pero no su fuente;
es responsabilidad de las estructuras materiañes y socioculturales del medio, de las actividades
itencionadas aducativas, de la formación de un tipo y nivel de estructuras intelectuales asi como
de los componentes efectivos del comportamiento humano. Por los tanto, todo ello noslleva a
tener una visión mas amplia de la inteligencia que la simplicidad del CI.

Dos fctores hay que tener en cuenta en el niño trisomico-21, el ambiente sociocultural que es
desicivo en su desarrollo y , en segundo lugar, que la edad cronológica no se debe tomar como
variable independiente, a media que el niño aumenta en edad su conducta inteligente es mas
adecuada, auqnue no sea tan progresiva como en el niño normal ni se acomode a las atapas de
Piaget.