TIEMPO

Tiempo
Para otros usos de este trmino, vase Tiempo (desambiguacin).

Un reloj es cualquier dispositivo que puede medir el tiempo transcurrido entre dos eventos que suceden
respecto de un observador.

El tiempo es una magnitud fsica con la que medimos la duracin o separacin de

acontecimientos, sujetos a cambio, de los sistemas sujetos a observacin; esto es, el perodo
que transcurre entre el estado del sistema cuando este presentaba un estadoX y el instante en
el que X registra una variacin perceptible para un observador (o aparato de medida).
El tiempo permite ordenar los sucesos en secuencias, estableciendo un pasado, un futuro y un
tercer conjunto de eventos ni pasados ni futuros respecto a otro. En mecnica clsica esta
tercera clase se llama "presente" y est formada por eventos simultneos a uno dado.
En mecnica relativista el concepto de tiempo es ms complejo: los hechos simultneos
("presente") son relativos al observador, salvo que se produzcan en el mismo lugar del
espacio; por ejemplo, un choque entre dos partculas.
Su unidad bsica en el Sistema Internacional es el segundo, cuyo smbolo es (debido a que
es un smbolo y no una abreviatura, no se debe escribir con mayscula, ni como "seg", ni
agregando un punto posterior).
ndice
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1El concepto fsico del tiempo

o

1.1El tiempo en mecnica clsica

1.2El tiempo en mecnica relativista

1.2.1Dilatacin del tiempo

1.3El tiempo en mecnica cuntica

1.4La flecha del tiempo y la entropa

2La medicin del tiempo

3Vase tambin

TIEMPO

4Referencias
o

4.1Bibliografa
5Enlaces externos

El concepto fsico del tiempo[editar]

Dados dos eventos puntuales E1 y E2, que ocurren respectivamente en instantes de
tiempo t1 y t2, y en puntos del espacio diferentes P1 y P2, todas las teoras fsicas admiten que
estos pueden cumplir una y solo una de las siguientes tres condiciones: 1
1. Es posible para un observador estar presente en el evento E1, y luego estar en el
evento E2, y en ese caso se afirma que E1 es un evento anterior a E2. Adems, si eso
sucede, ese observador no podr verificar 2.
2. Es posible para un observador estar presente en el evento E2 y luego estar en el
evento E1, y en ese caso se afirma que E1 es un evento posterior a E2. Adems si eso
sucede, ese observador no podr verificar 1.
3. Es imposible, para un observador puntual, estar presente simultneamente en los dos
eventos E1 y E2.
Dado un evento cualquiera, el conjunto de eventos puede dividirse segn esas tres categoras
anteriores. Es decir, todas las teoras fsicas permiten, fijado un evento, clasificar a los eventos
en: (1) pasado, (2) futuro y (3) resto de eventos (ni pasados ni futuros). La clasificacin de un
tiempo presente es debatible por la poca durabilidad de este intervalo que no se puede medir
como un estado actual sino como un dato que se obtiene en una continua sucesin de
eventos. En mecnica clsica esta ltima categora est formada por los sucesos llamados
simultneos, y en mecnica relativista, por los eventos no relacionados causalmente con el
primer evento. Sin embargo, la mecnica clsica y la mecnica relativista difieren en el modo
concreto en que puede hacerse esa divisin entre pasado, futuro y otros eventos y en el
hecho de que dicho carcter pueda ser absoluto o relativo respecto al contenido de los
conjuntos.
Vanse tambin: Causalidad (fsica), Paradoja de los gemelos y Espacio-tiempo.

El tiempo en mecnica clsica[editar]

En la mecnica clsica, el tiempo se concibe como una magnitud absoluta, es decir, es
un escalar cuya medida es idntica para todos los observadores (una magnitud relativa es
aquella cuyo valor depende del observador concreto). Esta concepcin del tiempo recibe el
nombre de tiempo absoluto. Esa concepcin est de acuerdo con la concepcin filosfica
de Kant, que establece el espacio y el tiempo como necesarios para cualquier experiencia
humana. Kant asimismo concluy que el espacio y el tiempo eran conceptos subjetivos. Mas,
no por ello, Kant establecer que tiempo y espacio sean dimensiones absolutas, ni en s
mismas, s apoyadas, en cambio, por Newton y Leibniz respectivamente. Para Kant no son
dimensiones sino formas puras de la intuicin suministrada por la experiencia, de manera que,
al no tratarse de magnitudes, no hay posible choque entre ellas. Fijado un evento, cada
observador clasificar el resto de eventos segn una divisin tripartita clasificndolos en: (1)
eventos pasados, (2) eventos futuros y (3) eventos ni pasados y ni futuros. La mecnica
clsica y la fsica prerrelativista asumen:

TIEMPO
1. Fijado un acontecimiento concreto todos los observadores sea cual sea su estado de
movimiento dividirn el resto de eventos en los mismos tres conjuntos (1), (2) y (3), es
decir, dos observadores diferentes coincidirn en qu eventos pertenecen al pasado,
al presente y al futuro, por eso el tiempo en mecnica clsica se califica de "absoluto"
porque es una distincin vlida para todos los observadores (mientras que en
mecnica relativista esto no sucede y el tiempo se califica de "relativo").
2. En mecnica clsica, la ltima categora, (3), est formada por un conjunto de puntos
tridimensional, que de hecho tiene la estructura de espacio eucldeo (el espacio en un
instante dado). Fijado un evento, cualquier otro evento simultneo, de acuerdo con la
mecnica clsica estar situado en la categora (3).
Aunque dentro de la teora especial de la relatividad y dentro de la teora general de la
relatividad, la divisin tripartita de eventos sigue siendo vlida, no se verifican las ltimas dos
propiedades:
1. El conjunto de eventos ni pasados ni futuros no es tridimensional, sino una regin
cuatridimensional del espacio tiempo.
2. No existe una nocin de simultaneidad independiente del observador como en
mecnica clsica, es decir, dados dos observadores diferentes en movimiento relativo
entre s, en general diferirn sobre qu eventos sucedieron al mismo tiempo.

El tiempo en mecnica relativista[editar]

En mecnica relativista la medida del transcurso del tiempo depende del sistema de referencia
donde est situado el observador y de su estado de movimiento, es decir, diferentes
observadores miden diferentes tiempos transcurridos entre dos eventos causalmente
conectados. Por tanto, la duracin de un proceso depende del sistema de referencia donde se
encuentre el observador.
De acuerdo con la teora de la relatividad, fijados dos observadores situados en diferentes
marcos de referencia, dos sucesos A y B dentro de la categora (3) (eventos ni pasados ni
futuros), pueden ser percibidos por los dos observadores como simultneos, o puede que A
ocurra "antes" que B para el primer observador mientras que B ocurre "antes" de A para el
segundo observador. En esas circunstancias no existe, por tanto, ninguna posibilidad de
establecer una nocin absoluta de simultaneidad independiente del observador. Segn
la relatividad general el conjunto de los sucesos dentro de la categora (3) es un subconjunto
tetradimensional topolgicamente abierto del espacio-tiempo. Cabe aclarar que esta teora

TIEMPO
solo parece funcionar con la rgida condicin de dos marcos de referencia solamente. Cuando
se agrega un marco de referencia adicional, la teora de la Relatividad queda invalidada: el
observador A en la Tierra percibir que el observador B viaja a mayor velocidad dentro de una
nave espacial girando alrededor de la Tierra a 7000 kilmetros por segundo. El observador B
notar que el dato de tiempo al reloj. se ha desacelerado y concluye que el tiempo se ha
dilatado por causa de la velocidad de la nave. Un observador C localizado fuera del sistema
solar, notar que tanto el hombre en tierra como el astronauta girando alrededor de la Tierra,
estn viajando simultneamente la nave espacial y el planeta Tierra a 28 kilmetros por
segundo alrededor del Sol. La ms certera conclusin acerca del comportamiento del reloj en
la nave espacial, es que ese reloj est funcionando mal, porque no fue calibrado ni probado
para esos nuevos cambios en su ambiente. Esta conclusin est respaldada por el hecho que
no existe prueba alguna que muestre que el tiempo es objetivo.
Solo si dos sucesos estn atados causalmente todos los obs