LOS TRABAJOS ACADMICOS

Mireya Cisneros Estupin

Profesora de la Universidad Tecnolgica de Pereira
Directora del grupo Estudios del habla y la comunicacin, categora A.
mireyace@yahoo.com
Esta reflexin fue publicada en la Revista Litterae No. 10, Ao 2001. Bogot,
Asociacin de Ex alumnos del Seminario Andrs Bello del Instituto Caro y Cuervo.
pp. 245-251.
En los mbitos acadmicos es muy comn escuchar frases como: el profesor
nos dej un trabajo de..., para recuperar mi mala nota, voy a pedir que me
dejen un trabajo, tengo que hacer un trabajo, para tal fecha, hagan un
trabajo sobre..., les dejo un trabajo para mejorar su nota, esta vez la
evaluacin se har por medio de un trabajo, etc., etc. Si preguntamos qu es
un trabajo, las respuestas casi siempre son: es una investigacin, es una
consulta, es una ayudita, otras, un tanto informales o irreverentes,
consideran que es una copia o un plagio.
Esto demuestra que no hay claridad en cuanto a la elaboracin de trabajos no
tiene en cuenta la formacin cientfica e integral de nuestros estudiantes, como
debe ser en toda actividad pedaggica. En el caso especfico de los trabajos
que se piden a los estudiantes, en muchas ocasiones el objetivo principal es
dar (por parte del profesor) o recibir (por parte del estudiante) una nota que
aumente un puntaje cuantitativo, sin importar lo que pueda aprender y
aprehender el estudiante para su formacin como futuro profesional y como
ciudadano del mundo.
Por eso es muy comn encontrar padres de familia, hermanos amigos, etc.,
angustiados ayudando a hacer el trabajo para fulanito de tal (inclusive
existen personas que ganan dinero por hacer trabajos ajenos) por que as va

a salvar el ao, el semestre o simplemente va a mejorar la nota. A los pocos

das se ven las caras de alegra por el logro obtenido (y qu tal si yo no le
hubiera ayudado dicen) aunque el estudiante siga igual o peor de atrasado en
relacin con los conocimientos propios del nivel que cursa. En el ms grave de
los casos, el trabajo se reprueba sin tener en cuenta que el estudiante no
recibi la orientacin adecuada.
En consecuencia, hacemos una breve distincin entre trabajos de consulta,
trabajos de investigacin y trabajos de compilacin, a fin de que, orientados y
realizados concienzudamente, sean provechosos tanto para el estudiante
como para su entorno, y permitan cumplir con los objetivos de toda actividad
acadmica que se enfocan hacia la formacin integral y cientfica del
estudiante y al mejoramiento y bienestar de la sociedad. Sobre los trabajos
creativos, hablaremos en otra ocasin.
1. Trabajo de consulta. Es el proceso de apropiacin de unos conocimientos
ya descubiertos por otros y que estn en los materiales bibliogrficos. Por lo
tanto, se requiere la bsqueda de la documentacin y de los datos necesarios
en publicaciones como libros, revistas, peridicos, etc. como tambin pueden
ayudar las entrevistas a personajes conocedores del tema.
El resultado es un informe, al que se puede llamar trabajo, en el que el
estudiante demuestra lo que aprendi. Dicho trabajo se puede presentar por
escrito o ser sustentado pblicamente (exposicin en clase, por ejemplo).
Despus de haber realizado un trabajo de consulta sobre cierto tema, el
estudiante queda en condiciones de ponerlo en prctica tanto en el ambiente
acadmico como en la vida cotidiana, inclusive de aproximarse a nuevos
conocimientos a partir del mismo. Si se presenta por escrito debe poseer el
estilo personal y cuidadoso del estudiante, y la presencia de los autores

consultados, esto se hace evidente con las respectivas citas y referencias

bibliogrficas.
2. Trabajo de investigacin. Es el producto de un proceso cientfico que,
como primera medida, necesita realizar la consulta para, a partir de ella,
formular nuevos conocimientos que aporten a la ciencia y que se conviertan en
la base para nuevas investigaciones. Desde hace cuarenta aos, Ezequiel
Ander Egg deca que la investigacin es un proceso reflexivo, sistemtico,
controlado y crtico que permite descubrir nuevos hechos o datos, relaciones o
leyes en cualquier campo del conocimiento humano (1). Por lo tanto, el
proceso cientfico se puede orientar desde cualquier nivel acadmico y desde
cualquier asignatura. La tan predicada calidad de la educacin slo se puede
lograr desde acciones mediadas por la investigacin, que haga posible la
comprensin cultural y lingstica del hombre, incidiendo as en los procesos
cognitivos y formativos del estudiante desde la cotidianidad escolar.
Para la elaboracin de un trabajo de investigacin se empieza por escoger
adecuadamente un rea del conocimiento. Pero las reas del conocimiento,
generalmente, son demasiado amplias y esto puede afectar la profundidad y
seriedad del trabajo; por eso, es necesario ver la viabilidad y plantear los
lmites espacio-temporales y temticos de acuerdo con las capacidades y
posibilidades del investigador. Luego se plantea el interrogante (problema) que
inquieta al investigador y que clama respuestas. Este interrogante conlleva la
hiptesis que da la respuesta al problema de investigacin, la cual tiene que
demostrarse en el desarrollo del trabajo; por lo tanto, todos los argumentos del
trabajo apuntan a la sustentacin, la explicacin, la ampliacin y la defensa de
dicha hiptesis. Una vez finalizado el proceso de investigacin, esta hiptesis
se convierte en la tesis del trabajo de investigacin. No hay que olvidar que el
investigador se propone a s mismo unos los objetivos que son sus metas
alcanzables y que se relacionan con los dems pasos que venimos

considerando. Es indispensable tambin, considerar las razones que llevan a la

elaboracin del trabajo y su importancia como aporte a la ciencia y al bienestar
de la sociedad.
Teniendo en cuenta que la ciencia es un desarrollo continuo del conocimiento,
toda investigacin parte de otras que se constituyen en sus antecedentes y le
dan los fundamentos tericos. Aqu hablamos del marco terico, el cual se
pone en evidencia mediante las citas bibliogrficas, la bibliografa y las
referencias que se haga a los otros autores y a sus conceptos. En el proyecto
de investigacin (2), el marco terico se presenta como un informe de consulta.
Tambin, hay que escoger la metodologa, esto es el conjunto de estrategias
que facilitan la resolucin del problema y, en general que permiten el desarrollo
del trabajo de investigacin. Una metodologa bien escogida, conduce al logro
de los objetivos propuestos.
Una vez desarrollado el proceso que acabamos de mencionar, se elabora el
informe final de la investigacin y se presenta como trabajo. En cuanto a su
denominacin especfica, un trabajo de investigacin puede ser una tesis (3),
un trabajo de grado, una monografa o un ensayo, dependiendo de la extensin
y de la amplitud con que se trabaje el tema.
Todo trabajo de investigacin consta de tres partes principalmente:
introduccin, desarrollo y conclusiones (4): En la introduccin se da a conocer
los pasos que se siguieron en el proceso (rea temtica, delimitacin,
problema, hiptesis, objetivos, justificacin, metodologa) sin necesidad de
colocar ttulos ni subttulos para cada uno (5), el estilo del investigador
permitir integrarlos en una prosa seguida. No sobra advertir que en esta parte
no se explica ni se desarrolla el tema. En el desarrollo est la respuesta, dada
al problema, debidamente demostrada, sustentada, ilustrada, explicada y

argumentada. Formalmente, si se trata de una tesis (6), de una monografa u

otro trabajo que se aproxime por su amplitud, el desarrollo se organiza en
captulos o secciones; si es un ensayo, en prrafos. Las conclusiones
contienen el resultado, la sntesis de lo expuesto en el trabajo y la evaluacin
de los objetivos. Se relacionan directamente con la introduccin. Adems, en
ellas se pueden plantear sugerencias para nuevas investigaciones.
3. Trabajo de compilacin o de recopilacin. Consiste en la recoleccin y en
la seleccin de escritos diversos sobre un mismo tema. Es el trabajo de copia
(no plagio) en el buen sentido de la palabra, el cual es meritorio si se tiene en
cuenta que recoge la informacin de los resultados obtenidos en otras
investigaciones y los pone en manos del pblico de una manera fcil de
asimilar y de manejar.
Quienes realizan las compilaciones o recopilaciones dominan el campo
temtico, pero su objetivo principal no es el de apropiarse de los conocimientos
sino el de que los lectores hagan las consultas e investigaciones pertinentes
con ms facilidad. En todas las reas del conocimiento se requieren
compilaciones y las casas editoriales las proporcionan. No est por dems que
las instituciones educativas a travs de sus estudiantes provean a la
comunidad de estas herramientas.
Vale la pena aclarar que en este apartado nos estamos refiriendo al Trabajo de
compilacin o de recopilacin, como el resultado de un proceso de recoleccin
y de seleccin de textos. Esto es diferente a la recoleccin de informacin
como primer paso metodolgico dentro del proceso de elaboracin de
cualquier trabajo, ya sea de consulta, de investigacin o de compilacin, cuyo
resultado se ver en el trabajo ya finalizado.

Por ltimo, faltara reconocer los trabajos obtenidos del traslado de

informacin de los libros hacia las hojas de papel bond, con las respectivas
medidas, el usual color blanco y las normas del ICONTEC (7), donde el
ingrediente que pone el estudiante es la mala ortografa y la mutilacin y
distorsin de contenidos, y la compensacin que recibe es el cansancio, el
tiempo reducido para otras actividades fructferas o placenteras, unos pesos
menos en el bolsillo y un nmero garabateado a la ligera. No podemos negar
su utilidad, por cierto, si olvidndonos por un momento de nuestra
responsabilidad ecolgica, tenemos en cuenta que con las grandes cantidades
que se producen, sobreviven nuestros humildes y honrados recicladores.
NOTAS:
(1) ANDER EGG, Ezequiel. Tcnicas de investigacin social. Bs. As.
Humanitas, 1969. p. 28.
(2) El proyecto de investigacin consiste en el detalle de cada uno de los pasos
que se seguirn en el proceso de acuerdo con el tema. En el proyecto se
define los elementos cientficos, tcnicos y administrativos del trabajo de
investigacin (Normas del ICONTEC).
(3) Es conveniente distinguir entre tesis como idea principal que se sustenta y
defiende en un trabajo, tesis como trabajo acadmico que se presenta para
obtener un ttulo de pregrado o de postgrado.
(4) En trabajos que por su extensin sean inferiores a una monografa por
ejemplo, un ensayo- no es indispensable ni conveniente titular cada una de
estas partes. Aunque no existen medidas precisas, la introduccin puede
abarcar el primero o los dos primeros prrafos, el desarrollo abarca la parte
ms extensa y la conclusin se ubica en el ltimo prrafo. En cuanto a pginas
preliminares

material

complementario,

consltese

las

normas

presentacin que exija la entidad a la cual se presenta el trabajo.

(5) Este detalle es necesario solamente en la presentacin del proyecto.

de

(6) Ver nota 3.

(7) Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y de Presentacin de Trabajos de
Grado.