GIANNI VATTIMO

HACIA UNA ONTOLOGA DEL DECLINAR

Traduccin de Juan Carlos Gentile Vitale, revisin tcnica de Fina Biruls, publicado en VATTIMO, G.,
Ms all del Sujeto. Nietzsche, Heidegger y la hermenutica, Paids, Barcelona, 21992.

Segn una conocida tesis de Heidegger, el nombre Occidente, Abendland, no designa el lugar
de nuestra civilizacin slo en el plano geogrfico, sino que la denomina ontolgicamente, en cuanto el
Abendland es la tierra del ocaso, del poniente del ser. Hablar de una ontologa del declinar y ver su
preparacin y sus primeros elementos en los textos de Heidegger, slo se puede hacer si se interpreta la
tesis de Heidegger sobre Occidente transformando su formulacin: no Occidente es la tierra del ocaso
(del ser), sino Occidente es la tierra del ocaso (y, por eso, del ser). Por lo dems, tambin otra
decisiva frmula heideggeriana, la que da ttulo a una de las secciones del Nietzsche i[i] la metafsica
como historia del ser, puede ser leda exactamente en el mismo sentido, con tal que se acente de
manera correcta, es decir, en la nica manera conforme al conjunto del pensamiento heideggeriano. No
la metafsica es historia del ser, sino la metafsica es la historia del ser. No hay, aparte de la metafsica,
otra historia del ser. Y as, Occidente no es la tierra en la que el ser se pone, mientras en otra parte
resplandece (resplandeca, resplandecer) alto en el cielo de medioda; Occidente es la tierra del ser, la
nica, precisamente en cuanto es tambin, inseparablemente, la tierra del ocaso del ser.
Esta re-formulacin del enunciado heideggeriano sobre Occidente entiende, en su intencionada
ambigedad, tomar inmediatamente las distancias de las tesis interpretativas ms difundidas sobre el
significado a dar a la filosofa heideggeriana. Estas interpretaciones pueden, muy en general, ser
indicadas como enfatizadoras de vez en vez, alternativamente, o del trmino ocaso o del trmino ser, en
perjuicio de la conexin, que a m me parece indisoluble, entre ellos. Acentan de modo exclusivo el
trmino ser aquellas interpretaciones que persisten en leer a Heidegger como a un pensador que, de
algn modo aunque sea problemtico y puramente preparatorio, preconiza un retorno del ser o al ser,
segn una lnea que en sentido amplio se puede llamar religiosa (o ms precisamente, teolgica, en el
significado de la onto-teo-logia de la que habla Identitt und Differenz ii[ii] Acentan, en cambio, el
trmino ocaso las interpretaciones que leen en el pensamiento heideggeriano la invitacin a tomar nota
de que la metafsica ha terminado, y con ella tambin toda posible historia del ser: del ser no queda ya
nada, de modo total, y eso excluye cualquier mtica espera de que se vuelva de nuevo hacia nosotros su
posible nuevo volverse hacia nosotros. La misma vivacidad con que constantemente estas dos lecturas
(con todas sus diferenciaciones internas) se contraponen y compiten, puede entenderse como una seal
de que efectivamente, en el texto heideggeriano, estn presentes y problemticamente conectados los
dos elementos que ellas aslan; y que la frmula propuesta trata de expresar su conexin. Dicha frmula,
tambin en una primersima y superficial lectura, puede comenzar por dar razn de manera no forzada
de aquello que siempre parece una ambigedad de la actitud de Heidegger en relacin a la historia de la
metafsica, ambigedad que podra ser eliminada slo interpretando esta historia como una preparacin
dialctica de la propia superacin en la direccin de un pensamiento rememorados como el que
Heidegger intenta efectuar. Pero, cabalmente, la Metapycysik como Geschichte des Seins no es un
desarrollo dialctico; la atencin y el respeto -o, mejor, en definitiva, la pietas- que Heidegger
demuestra en relacin a la historia de aquel pensamiento en el cual, cada vez ms claramente, del ser no
queda ya nada, no tiene la justificacin dialctica de la identificacin de lo real (lo acontecido) con lo
racional; esta pietas se explica, en cambio, mucho ms probablemente, con la conciencia de que la

metafsica es el destino del ser tambin y sobre todo en el sentido de que al ser le conviene ponerse
(il tramontare).
Con esto, sin embargo, se dice tambin que en los textos de Heidegger estn las premisas y los
elementos para una posible concepcin positiva del ser, y no slo la descripcin de una condicin de
ausencia que se definira siempre slo en relacin -una relacin de nostalgia, de espera, o tambin de
liquidacin (como sera la abjuracin de la metafsica como mito de ideologa)- con la presencia del ser
entendido como connotado con todos los atributos fuertes que la tradicin occidental le ha siempre
conferido. Estos atributos son fuertes no slo en un sentido metafrico: hay una relacin mucho ms
que de proximidad verbal entre la enrgheia, la actualidad que caracteriza el ser aristotlico, y la
enrgheia, la evidencia, luminosidad, vivacidad de aquello que aparece y se impone como verdadero; y
an ms, entre la actualidad y la energa; y entre sta y la fuerza verdadera y propia. Cuando Nietzsche
habla de la metafsica como de un intento de aduearse de lo real por la fuerza iii[iii] no describe un
carcter marginal de la metafsica, sino que indica su esencia como se delinea desde las primeras
pginas de la Metafsica aristotlica donde el saber est definido en relacin a la posesin de los
principios.
No creo que los intrpretes y seguidores de Heidegger hayan desarrollado hasta hoy ni siquiera
los primeros elementos para una ontologa del declinar, salvo, en ciertos aspectos, la hermenutica
gadameriana, con la conocida tesis segn la cual el ser que puede ser comprendido es lenguaje iv[iv]
en la que, no obstante, la relacin ser-lenguaje es estudiada siempre preferentemente desde el punto de
vista de las consecuencias que puede tener para la misma ontologa: por ejemplo, en Gadamer la nocin
heideggeriana de metafsica no encuentra ninguna elaboracin relevante. La ausencia de una
elaboracin terica de la ontologa del declinar en la escuela heideggeriana depende probablemente del
hecho de que, a pesar de toda Warnung contraria, se sigue pensando en la meditacin de Heidegger
sobre el ser en trminos de fundacin. Heidegger, por el contrario, ha reclamado la necesidad de
olvidar el ser como fundamento,v[v] si nos queremos encaminar al pensamiento rememorador. De
Fundamentalontologie, si no me equivoco, Heidegger slo ha hablado en Sein und Zeit; mientras que
de Begrndung sus textos hablan a menudo, pero siempre en referencia a la metafsica, que es
justamente el pensamiento que se mueve slo en el horizonte de la asignacin del Grund. En Sein und
Zeit, sin embargo, no puede no reconocerse un cierto propsito de fundamentacin, al menos en sentido
amplio; se trataba, en efecto, de interrogarse sobre el sentido del ser, es decir, sobre el horizonte dentro
del cual solamente cada ente se da en cuanto algo. Pero desde el inicio, con el relieve que asume el
reclamo al fragmento del Sofista que hace de epgrafe a la obra, la indagacin se orienta
inmediatamente sobre una condicin histrica. No hay nunca un momento en que la investigacin se
vuelva a las puras condiciones de posibilidad -del fenmeno, del saber- en sentido kantiano. Si podemos
permitirnos un juego de palabras, estamos frente a una situacin en que la condicin de posibilidad en
sentido kantiano se revela inseparablemente conectada con una condicin entendida como estado de
cosas, y esta conexin es el autntico tema del discurso. No buscamos ni encontramos, en Sein und
Zeit, cules son las condiciones trascendentales de la posibilidad de la experiencia del ente, pero
constatamos de modo reflexivo las condiciones en que, de hecho, nuestra experiencia del ente slo se
da. Esto no implica, obviamente, un abandono total del plano trascendental, es decir, del inters por la
individualizacin de las condiciones de posibilidad en sentido kantiano, pero la bsqueda debe tomar
nota desde el principio del hecho de que slo se puede ejercitar en una inextricable conexin con la
individualizacin de condiciones en el sentido factual del trmino. Es un punto sobre el que es preciso
reclamar la atencin, tambin en relacin a recientes recuperaciones, en el mismo mbito de la
hermenutica (pienso en Apel, en Habermas), de orientaciones en sentido amplio kantianas. Uno de los
elementos que, ya en Sein und Zeit, constituyen la base para la ontologa del declinar, es precisamente
la especfica fisonoma que en ella asume la fundamentacin. Precisamente por el modo radical en
que, en aquella obra, se propone la pregunta sobre el ser -con el inmediato paso a la analtica de la
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existencia- est claro que cualquier posible respuesta a la pregunta no podr ya, en principio,
configurarse como fundamentacin; no slo en el sentido de la asignacin del Grund, del principio o
razn suficiente, sino tambin, ms en general, en el sentido que el pensamiento no puede, de todos
modos, esperar alcanzar una posicin desde la cual disponer, de algn modo, del ente que debera
resultar fundado. Ya en Sein und Zeit el ser es olvidado como fundamento; en el lugar del ser capaz
de funcionar como Grund se percibe -precisamente en la centralidad que asume la analtica existencial
y la elucidacin del nexo con el tiempo- un ser que, constitutivamente, no es ya capaz de fundar, un
ser dbil y depotenciado. El sentido del ser, que Sein und Zeit busca y al que, al menos en cierta
medida, llega, debe entenderse sobre todo como una direccin en la que el ser-ah y el ente se
encuentran encaminados, en un movimiento que los conduce no a una base estable, sino a una ulterior
permanente dislocacin, en la cual se encuentran desposedos y privados de todo centro. La situacin
descrita por Nietzsche (en el apunte que abre la vieja edicin del Wille zur Macht) como caracterstica
del nihilismo, aquella en que, a partir de Coprnico, el hombre rueda fuera del centro hacia la X, es
tambin la del Dasein heideggeriano: el Dasein, como el hombre poscopernicano, no es el centro
fundante, ni habita, posee, coincide con, este centro. La bsqueda del sentido del ser, en el desarrollo
radical que tiene en Sein und Zeit, saca progresivamente a la luz que este sentido se da al hombre slo
como direccin de desposesin y desfundamentacin. Por tanto, tambin contra la letra de los textos
heideggerianos, ser preciso decir que la bsqueda comenzada en Sein und Zeit no nos encamina a la
superacin del nihilismo, sino a experimentar el nihilismo como la nica va posible de la ontologa.
Esta tesis choca contra la letra de los textos heideggerianos porque en ellos nihilismo significa el
aplastamiento del ser sobre los entes, es decir, el olvido del ser, que caracteriza la metafsica occidental
y que al fin reduce el ser a valor (en Nietzsche), a validez puesta y reconocida por el y para el sujeto.
As sucede que, del ser como tal, no queda ya nada. No es aqu el lugar de discutir si y en qu medida el
nihilismo entendido de este modo caracteriza fiel y completamente la posicin de Nietzsche. Pero est
claro que tambin y sobre todo el uso, por parte de Heidegger, de la nocin de nihilismo para indicar la
culminacin del olvido del ser en el momento final de la metafsica es responsable del hecho de que de
su pensamiento, en cuanto alternativo o, en cualquier caso, esfuerzo de superacin, uno se espera, en
cambio, que el ser, contrariamente a lo que sucede en el nihilismo, recupere su funcin y su fuerza
fundamentadora. En cambio, precisamente tambin esta fuerza y funcin fundamentadoras pertenecen
an al horizonte del nihilismo: el ser como Grund es slo un momento precedente del desarrollo lineal
que conduce al ser como valor. Esto, naturalmente, es bien conocido por todos los lectores de
Heidegger; pero se trata de volver a meditar una vez ms sobre ello, al fin de extraer sus -relevantesconsecuencias. El peculiar nexo entre fundamentacin y desfundamentacin que se verifica en Sein und
Zeit significa que, en un ltimo anlisis, la bsqueda del sentido del ser no puede dar lugar al alcance de
una posicin fuerte, sino slo a la asuncin del nihilismo como movimiento por el cual el hombre, el
Dasein, rueda fuera del centro hacia la X.
El nexo fundamentacin-desfundamentacin recorre todo Sein und Zeit, y emerge de modo
especial en momentos como la inclusin de la Befindlichkeit, la situacin emotiva, entre los
existenciarios, es decir, entre los modos constitutivos de la apertura del Dasein, aquellos que en
Heidegger, se puede decir, sustituyen lo trascendental kantiano; o en momentos como la descripcin
del crculo hermenutico, a la luz de la cual la verdad aparece como ligada a la interpretacin en cuanto
elaboracin de la precomprensin en que el ser-ah es ya-siempre arrojado por el hecho mismo de
existir; y, sobre todo, en la funcin constitutiva que el ser-para-la-muerte ejercita en relacin con la
historicidad del ser-ah. Es precisamente la funcin y el alcance del ser-para-la-muerte uno de los nudos
ms resistentes -a la interpretacin, a la reanudacin y elaboracin terica- de todo Sein und Zeit
(autorizados intrpretes como Hans Georg Gadamer, por ejemplo, ponen en duda su misma conexin
sistemtica con el conjunto del pensamiento heideggeriano). El discurso sobre el ser-para-la-muerte,
incluso estructuralmente, es paradigmtico del modo como Sein und Zeit, partiendo en busca de una
fundamentacin, an en sentido amplio, metafsica, llega luego a resultados nihilistas, al menos en el
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sentido del trmino al que he aludido. Al ser-para-la-muerte Heidegger llega, en efecto, vi[vi] planteando
un problema que a primera vista parece exquisitamente metafsico, en la forma y en el contenido: la
analtica existenciaria, desarrollada en la primera parte de la obra, nos ha puesto a disposicin el Dasein
en la totalidad de sus estructuras? Pero, se pregunta en seguida Heidegger, qu significa para el ser-ah
ser una totalidad? Este problema, perseguido coherentemente, lleva justamente a ver que el ser-ah se
constituye en una totalidad, y por consiguiente se fundamenta (ya que la asignacin del Grund, en
que consiste la fundamentacin, ha significado desde siempre el cierre de la serie de las conexiones, la
constitucin justamente de una totalidad, contra el regreso in infinitum) en la medida en que se anticipa
para la propia muerte. Traduciendo el lenguaje heideggeriano un poco libremente diremos: el ser-ah
est ah verdaderamente, es decir, se distingue de los entes intramundanos, en cuanto se constituye
como totalidad histrica, que transcurre de modo continuo, histricamente, entre las diversas
posibilidades que poco a poco, realizndose o desapareciendo, componen su existencia. Tambin el
existir inautntico, en cuanto simple modo defectivo de la existencia histrica como continuidad, se
remite al ser-para-la-muerte: su categora constitutiva es siempre el morir, pero experimentado en la
forma del man, del cotidiano se muere. La constitucin del ser-ah en un continuum histrico tiene
que ver radicalmente con la muerte en cuanto sta, como permanente posibilidad de la imposibilidad de
todas las otras posibilidades, y por tanto como posibilidad autntica en cuanto autntica posibilidad,
deja ser todas las otras posibilidades ms ac de ella, y las mantiene tambin en su especfica movilidad,
impide su enrigidecimiento en posibilidades-realidades exclusivas, permitiendo, en cambio, que se
constituyan en un tejido-texto. Todo esto significa, no obstante, que el ser-ah existe, y por tanto acta
como lugar de iluminacin de la verdad del ser (o sea, del venir de los entes al ser) slo en cuanto est
constituido como posibilidad de no-ser-ya-ah. Heidegger insiste mucho sobre el hecho de que no se
debe leer esta relacin con la muerte en un sentido puramente ntico, y por tanto tampoco en sentido
biolgico. Sin embargo, como todos los momentos en que la filosofa encuentra anlogos puntos de
paso (ante todo aqul entre naturaleza y cultura), tambin esta distincin heideggeriana es densa de
ambigedades. Si, en efecto, es cierto que el ser-ah es histrico -tiene una existencia como discursus
continuo y dotado de posibles sentidos- slo en cuanto puede morir y se anticipa explcitamente para la
propia muerte, es tambin cierto que l es histrico, en el sentido de disponer de posibilidades
determinadas y cualificadas, teniendo relaciones con las generaciones pasadas y futuras, precisamente
porque nace y muere en el sentido literal, biolgico, del trmino. La historicidad del ser-ah no es slo la
constitucin de la existencia como tejido-texto; es tambin la pertenencia a una poca, la Geworfenheit
que, por lo dems, califica ntimamente el proyecto dentro del cual el ser-ah y los entes se relacionan el
uno con los otros, vienen al ser en modos improntados de vez en cuando de manera diversa. Es este
doble significado de la historicidad, en su relacin con el ser-para-la-muerte, uno de los puntos en que
ms explcitamente, si bien problemticamente, sale a la luz el nexo fundamentacindesfundamentacin que es uno de los sentidos, ms an, quizs el sentido, de Sein und Zeit.
Si y hasta qu punto la elucidacin de este nexo comporta tambin, como a m me parece, una
renovada atencin no slo al significado ontolgico, sino tambin al ntico, biolgico, de la muerte, es
algo que se discute en otra parte. Lo que aqu interesa, es mostrar que el ser del que habla Heidegger no
puede ser ya pensado con los caracteres del ser metafsico; ni siquiera cuando se lo califique como
escondido o ausente. Es falso y desviante, pues, pensar que la ontologa heideggeriana es una teora del
ser como fuerza y luminosidad oscurecida -por algn evento catastrfico, o tambin por una limitacin
interna del ser mismo, su epocalidad- y que quiere valer como preparacin para un retorno del ser,
entendido an siempre como luminosidad y fuerza fundante. Slo si se piensa as puede escandalizarnos
la tesis segn la cual el resultado de la meditacin de Heidegger, desde Sein und Zeit, es la asuncin
del nihilismo; el cual, en el sentido desfundante en que lo experimenta tambin Nietzsche en el
apunte citado del Wille zur Macht, es una lnea presente pero no dominante en la tradicin metafsica,
que en cambio se ha movido siempre en la lgica del Grund, de la sustancia y del valor. Reconocer
hasta el final -y en esto estamos slo en los inicios- las implicaciones de este nihilismo heideggeriano
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significa, por ejemplo, cerrar la puerta a las interpretaciones de su pensamiento en trminos, explcitos o
implcitos, de teologa negativa, sean aquellas que lo entienden como el terico de la drftige Zeit
que lamenta y espera el darse fuerte del ser (como presencia del ser trascendente, por ejemplo; o
tambin como evento histrico decisivo, que abre una nueva historia del hombre ya no alienado); sean
aquellas que leen su anuncio del fin de la metafsica como la liberacin del campo para una experiencia
que se organice en modo del todo independiente del ser (una vez ms, caracterizado siempre como
grandiosidad de tipo metafsico). El resultado del pensamiento de Heidegger, segn la interpretacin
aqu propuesta, no es el constatar que la fundamentacin por el ser metafsico no se da (ya, o an) y que
en consecuencia el pensamiento debe lamentarla o preparar su advenimiento; ni el tomar nota de que tal
fundacin por fin se ha hecho vana y en consecuencia nosotros podemos y debemos proceder a la
construccin de una humanidad no ontolgica, exclusivamente vuelta hacia los entes y empeada en
las tcnicas de organizacin y de planificacin de sus diversos mbitos. Adems, esta segunda posicin,
careciendo (como, por lo dems, la primera) de una crtica de la concepcin fuerte del ser, se
encuentra tal concepcin entre las manos sin reconocerla, en cuanto acaba por atribuir a los entes y a sus
mbitos de juego la misma perentoria autoridad que el pensamiento del pasado atribua al ser
metafsico.
Debemos, pues, reflexionar continuamente -como en una suerte de ejercicio teraputico- sobre el
nexo fundamentacin-desfundamentacin que se anuncia en Sein und Zeit y que recorre todo el
desarrollo sucesivo de las obras heideggerianas. No slo l se manifiesta en la ambigedad del ser-parala-muerte; alude tambin a una relacin no trascendental -y, por tanto, tambin no fuerte en sentido
metafsico-entre derecho y hecho, que abre la va a una concepcin del todo nueva de la misma
nocin de fundamentacin. Sein und Zeit ha ciertamente encaminado la bsqueda del sentido del ser
como si se tratase de la individualizacin de una trascendental condicin de posibilidad de nuestra
experiencia; pero inmediatamente la condicin de posibilidad se ha revelado tambin como la
condicin histrico-finita del Dasein, el cual es por cierto proyecto (por consiguiente, una suerte de
amparo trascendental), pero proyecto arrojado (cualificado por una de vez en vez diversa
precomprensin arraigada cooriginariamente en su situacin emotiva, en la Befindlichkeit). La
fundamentacin que de tal modo no se ha alcanzado ha llegado, pero acaso se delinea (ya que no es
nunca algo como un punto final al que se llega para detenerse en l) slo se puede definir, con un
oxmoron, como fundamentacin hermenutica. Puesto que funciona fundamentando slo (ya) en este
sentido, el ser se carga de una connotacin del todo extraa a la tradicin metafsica, y precisamente
esto intenta expresar la frmula ontologa del declinar.
La idea de una fundamentacin hermenutica aparece antes que en Heidegger, en Nietzsche, y
esto no es por casualidad, debemos decir, si ambos pensadores se mueven en el horizonte del nihilismo.
Leamos por ejemplo el bellsimo aforismo 82 de El caminante y su sombra, titulado Un alarde en la
despedida. Quien quiere separarse de un partido o de una religin, cree que ahora necesita
impugnarlos. Pero eso es demasiado soberbio. Lo nico necesario es que comprenda con claridad qu
motivos lo tenan hasta ahora ligado a este partido o a esta religin, y ya no lo tienen, qu intenciones lo
haban impulsado hacia aquellos, y ahora lo impulsan hacia otra parte. Nosotros no integrbamos aquel
partido o aquella religin por estrictos motivos de conocimiento: tampoco debemos, al dejarlos de lado,
hacer alarde de ello.
Se trata aqu slo de un reclamo a las races humanas, demasiado humanas de todo lo que
consideramos validez y valor? Tambin, probablemente. Pero el sentido de este aforismo slo se capta
completamente si se lo relaciona con el anuncio de que Dios ha muerto; anuncio que es a la vez la
verdad que fundamenta el pensamiento de la desfundamentacin (ya no hay una estructura metafsica
fuerte del ser) y el reconocimiento de que esta verdad no puede ser, en sentido peculiar, ms que una
constatacin de hecho. Entender esta fundamentacin hermenutica como una pura y simple profesin
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de fe historicista significara moverse an en el horizonte del significado metafsico del ser, que con su
presencia en otra parte o con su pura y simple ausencia contina desvalorizando todo lo que no est
fundamentado en sentido fuerte, hacindolo caer en el mbito de la apariencia, de lo relativo, del
disvalor. El arrojamiento histrico-finito del Dasein no permite jams, sin embargo, un vuelco del
anlisis existencial sobre el plano de la individualizacin de caracteres histrico-banales de pocas y
sociedades, ya que radicalizar la historicidad del proyecto arrojado conduce precisamente a poner en
discusin las pretensiones de una fundamentacin historicista, y a reproponer el problema de la misma
posibilidad de las pocas y humanidades histricas sobre el plano del Geschick del ser. Radicalizacin
de la historicidad del proyecto arrojado y posicionamiento del problema sobre el plano del Geschick del
ser es cuanto sucede en el cambio de direccin, en la Kehre del pensamiento heideggeriano a partir de
los primeros aos treinta. Pero la Kehre no se deja reducir a una recuperacin ms o menos velada del
historicismo slo si se individualiza claramente en ella el procedimiento de la fundacin hermenutica,
la cual comporta como un corolario la explcita enunciacin de una ontologa del declinar. El sentido de
la Kehre es el salir a la luz del hecho de que pensar significa fundamentar, pero que el fundamentar slo
puede tener un sentido hermenutico. Despus de la Kehre, Heidegger recorre incesantemente los
senderos de la historia de la metafsica, utilizando ese instrumento arbitrario por excelencia, al menos
desde el punto de vista de las exigencias de rigor fundacional de la metafsica, que es la etimologa. Lo
que sabemos de la fundamentacin hermenutica, en el fondo, est todo aqu. Los entes se dan al ser-ah
en el horizonte de un proyecto, que no es la constitucin trascendental de la razn kantiana, sino el
arrojamiento histrico-finito que se despliega entre nacimiento y muerte, en los lmites de una poca, de
un lenguaje, de una sociedad. Quien arroja del proyecto arrojado, sin embargo, no es ni la vida
entendida biolgicamente, ni la sociedad o la lengua o la cultura, es, dice Heidegger, el ser mismo. El
ser tiene su paradjica positividad precisamente en el no ser ninguno de estos pretendidos horizontes de
fundamentacin, y en ponerlos, por el contrario, en una condicin de indefinida oscilacin. Como
proyecto arrojado, el Dasein rueda fuera del centro hacia la X; los horizontes dentro de los cuales los
entes (incluido l mismo) se le aparecen son horizontes que tienen races en el pasado y estn abiertos
hacia el futuro, es decir, son horizontes histrico-finitos. Individualizarlos no significa disponer de ellos,
sino ser siempre remitidos a ulteriores conexiones, como en la reconstruccin etimolgica de las
palabras de que est hecho nuestro lenguaje. Este remontarse hermenutico in infinitum es el sentido
del ser que buscaba Sein und Zeit; pero este sentido del ser es cabalmente algo totalmente diverso de la
nocin de ser que la metafsica nos ha transmitido. Antes de Heidegger, y de Nietzsche, la historia del
pensamiento ofrece slo otro ejemplo, decisivo, de una teorizacin de la fundamentacin hermenutica,
y es la deduccin kantiana de los juicios de gusto en la Crtica del juicio. Tambin all, la
fundamentacin (en el caso especfico, la peculiar universalidad de los juicios sobre lo bello), se
resuelve en la remisin a una pertenencia del sujeto a la humanidad, pertenencia que es problemtica y
siempre en vas de hacerse, como problemtica y siempre en vas de hacerse es la humanidad que est
unida por el sensus communis al que el juicio de gusto se reclama.
El documento ms significativo que la obra del Heidegger de la madurez proporciona para
comenzar a pensar ms articuladamente en trminos de fundamentacin hermenutica me parece que es
su meditacin sobre la esencia de la tcnica y sobre la nocin de Ge-Stell. Una tesis como aquella que
Heidegger enuncia en Identitt und Differenz, segn la cual en el Ge-stell vemos un primer,
apremiante relampaguear del Er-eignisvii[vii] puede compararse sin exageraciones con el anuncio
nietzscheano de la muerte de Dios, al que se acerca en muchos sentidos tanto por lo que se refiere al
contenido, como por lo que concierne al modo de hacerse valer del enunciado. Como en el Dios ha
muerto de Nietzsche, tambin aqu estamos frente al anuncio de un evento fundante-desfundante;
fundante, en cuanto define y determina (en el sentido en que be-stimmt indica tambin en-tonar) la
condicin (la posibilidad, el hecho) del venir de los entes al ser; desfundante, porque esta condicin est
definida y determinada precisamente como privada de todo fundamento en el sentido metafrico del
trmino.
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Ge-Stell, como se sabe, es el trmino con que Heidegger indica en conjunto la tcnica moderna,
su Wesen en el mundo contemporneo como elemento que determina, bestimmt, el horizonte del
Dasein. En castellano, traducimos el trmino Ge-Stell por im-posicin, escrito con un guin, para
hacer notar el sentido tanto del originario Stellen, poner, como el sentido de puesta en posicin y el
de una urgencia de la que no podemos sustraernos que tambin Heidegger le atribuye; se pierde, en
cambio, el significado de ge como prefijo colectivo, que indica la totalidad del poner (pero la
inderogabilidad a la que alude im-posicin es quiz tambin el rasgo ms evidente y fundamental del
sentido de totalidad del poner tcnico). Como totalidad del mundo tcnico, el Ge-Stell define la
condicin (la situacin) de nuestro especfico arrojamiento histrico-finito. El es tambin la condicin
de posibilidad del venir de los entes al ser en esta determinada poca. Esta condicin de posibilidad no
est -como cualquier otra condicin de posibilidad- abierta slo en sentido descendente: no slo hace
aparecer los entes cada uno en lo que es (als etwas), sino que es tambin el relampaguear del Er-eignis.
Este es otro trmino-clave del pensamiento del Heidegger tardo, que literalmente significa evento, pero
que es usado por Heidegger con explcito reclamo al trmino eigen, propio, al que se conecta. Er-eignis
es as el evento en que cada ente es propiado, y por tanto aparece como aquello que es, en cuanto est
tambin, inseparablemente, implicado en un movimiento de transpropiacin. El movimiento de transpropiacin concierne, antes que a las cosas, al hombre y al ser. En el Er-eignis, en efecto, en el cual los
entes vienen al ser, sucede que el hombre es ver-eignet (apropiado) al ser, y el ser es zugeeignet
(entregado) al hombre .viii[viii] Qu significa entonces que en el Ge-Stell, es decir, en la im-posicin
del mundo tcnico, relampaguea este juego de apropiacin-trns-posicin en que consiste el evento del
ser? El hecho es que el Ge-Stell como totalidad del poner no se caracteriza slo por la planificacin y
por la tendencial reduccin de todo a Grund, a fundamento-fondo, y por consiguiente a la exclusin de
cualquier novedad histrica. El, precisamente como conjunto del poner, es tambin esencialmente
Heraus-forderung, pro-vocacin: en el mundo de la tcnica, la naturaleza es continuamente provocada,
requerida para servir a siempre nuevas utilizaciones, y el hombre mismo es siempre de nuevo llamado a
empearse en nuevas actividades. Si, pues, por un lado la tcnica. parece excluir la historia, en cuanto
todo est tendencialmente planificado, por el otro esta inmovilidad del Ge-Stell tiene un carcter
vertiginoso, en el cual rige una continua provocacin entre hombre y cosas, y que se puede tambin
designar con otro trmino heideggeriano, el de danza, el Reigen al que la pgina final del ensayo sobre
La cosa ix[ix] conecta el Gering del mundo (con el significado tanto de nfimo, como de anillo, como de
totalidad del luchar, Ge-ring) como Geviert, cuadratura. El Ge-Stell coloca el ser-ah en una situacin
en quex[x] todo nuestro ser se encuentra por todas partes provocado, ahora jugando, ahora
impulsivamente, ahora azuzado, ahora empujado a darse a la planificacin y al clculo de cada cosa, y
esto interminablemente. Todo este urgir de la provocacin tecnolgica en que es -wesentlich- arrojada
nuestra existencia histrica, podemos tambin llamarlo sacudimiento (hay posibles reclamos a Simmel,
y tambin al shock del arte en Benjamin). Ahora bien, en las mismas pginas de Identitt und Differenz
a que me estoy remitiendo, el Er-eignis es definido como el mbito en s oscilante, a travs del cual
hombre y ser se alcanzan el uno al otro en su esencia, adquieren lo que es esencial a ellos en cuanto
pierden las determinaciones que la metafsica les ha atribuido xi[xi] Las determinaciones que hombre y
ser han tenido en la metafsica son, por ejemplo, las de sujeto y objeto; o, como Heidegger subraya poco
ms adelante en este texto, las que han determinado la distincin novecentista entre ciencia de la
naturaleza y ciencias del espritu, entre fsica e historia: xii[xii] la divisin entre un reino de la
libertad espiritual y un reino de la necesidad mecnica. En la confusin del Ge-Stell, precisamente estas
determinaciones contrapuestas se pierden: las cosas pierden su rigidez, en cuanto son absorbidas
totalmente en la posibilidad de planificacin total y provocadas a siempre nuevos usos (ya sin ninguna
referencia a un valor de uso pretendidamente natural): y el hombre se convierte tambin l, en la
planificacin, adems de un sujeto tambin en siempre posible objeto de la manipulacin universal.
Todo esto no configura solamente un alcance demonaco de la tcnica; es, en cambio, precisamente en
su ambigedad, que el relampaguear del Er-eignis, del evento del ser, como abrirse de un mbito de
oscilacin en el que el darse de algo en cuanto algo, el propietario de los entes cada uno en su
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defintividad, ocurre slo al precio de una permanente transpropiacin. La universal manipulabilidad

-de las cosas y del ser-ah mismo- liquida los caracteres que la metafsica haba atribuido al ser y al
hombre: ante todo, el de la estabilidad (inmutabilidad, eternidad) del ser al que se contrapone un
problemtico y deviniente reino de la libertad. Pensar en la esencia de la tcnica, como Heidegger dice,
y no slo la tcnica como tal, significa entonces, probablemente, experimentar la provocacin de la
manipulabilidad universal como un reclamo al carcter eventual del ser. En el primero de los dos textos
que componen Identitt und Differenz, aquel sobre el principio de identidad, hay una red muy densa de
conexiones entre la descripcin del Ge-Stell como lugar del urgir de la provocacin, la descripcin del
Er-eignis como mbito de oscilacin, y una nocin que, como muestra tambin el segundo texto (sobre
la constitucin ontoteo-lgica de la metafsica) es central en la ltima fase del pensamiento
heideggeriano, la nocin de Sprung (salto), a la que se conecta tambin la nocin de Schritt-zurck, el
paso atrs. El pensamiento que, segn la expresin de Zur Sache des Denkens, olvida el ser como
fundamento en el sentido de la fundamentacin hermenutica, es el que abandona el mbito metafsico
de la representacin, en el que la realidad se despliega en un orden de mediaciones y concatenaciones
dialcticas y, precisamente en cuanto se sustrae de esta cadena de la fundacin, salta fuera del ser
entendido como Grund.xiii[xiii] Este salto debe conducirnos, dice Heidegger, all donde ya estamos, a la
constelacin de hombre y ser configurada en el Ge-Stell. El salto no encuentra, al llegar, una base sobre
la que pararse, sino que encuentra slo el Ge-Stell como el lugar en que la eventualidad del ser
relampaguea, se hace para nosotros experimentable como mbito de oscilacin. El ser no es uno de los
polos de oscilacin, que acaso se desenvuelve entre el ser-ah y los entes, es el mbito, o la oscilacin
misma. El Ge-Stell, que puede representar el mximo peligro para el pensamiento porque desarrolla
hasta el final las implicaciones del enrigidecimiento metafsico de la relacin sujeto-objeto, en la tcnica
como organizacin total, es tambin el lugar del relampaguear del Er-eignis porque la manipulabilidad
universal, la provocacin y el sacudimiento que lo caracterizan constituyen la posibilidad de
experimentar el ser fuera de las categoras metafsicas, ante todo la de la estabilidad.
Por qu la experiencia del Ge-Stell, tan sumariamente descrito, puede configurarse como un
ejemplo de fundamentacin hermenutica? Los dos elementos que, como ya he dicho, constituyen el
Dios ha muerto de Nietzsche se vuelven a encontrar aqu porque: a) el Ge-Stell no es un concepto, es
una constelacin de pertenencia, un evento que be-stimmt cualquier posible experiencia nuestra del
mundo; ste funciona como fundamentacin en la medida en que, como en el Dios ha muerto, se
tiene noticia de l; b) pero la pertenencia al Ge-Stell funciona como fundamentacin slo en cuanto da
acceso no a un Grund absolutum et inconcussum, sino a un mbito de oscilacin en el que cada
propiacin, cada darse de algo en cuanto algo, est suspendido a un movimiento de trans-propiacin. El
carcter hermenutico de la fundamentacin que as acta parece ligado sobre todo al primero de estos
dos aspectos: en cuanto se toma nota de que las condiciones de posibilidad de nuestra experiencia del
mundo son una condicin histrico-finita, una precomprensin histricamente situada. Pero, aislada del
segundo aspecto, esta fundamentacin sera slo un vuelco de lo trascendental kantiano en el
historicismo. El carcter genuinamente hermenutico de la fundamentacin est asegurado, en cambio,
por el segundo de los dos aspectos indicados, que, si se quiere, es una ensima metamorfosis del crculo
hermenutico de que hablaba Sein und Zeit.
El acceso al Er-eignis como mbito de oscilacin se hace posible no por la tcnica, sino por la
escucha de su Wesen: que debemos entender no como esencia, sino como regir, modo de darse, de la
tcnica misma. Pensar no en la tcnica, sino en su Wesen, exige aquel paso atrs del que Heidegger
habla en el segundo escrito de Identitt und Differenz (y que corresponde al salto del primer escrito),
que nos pone frente a la historia de la metafsica en su totalidad. Una de las dificultades que se
encuentran al explicitar el significado de la tcnica y del Ge-Stell en Heidegger (cumplimiento de la
metafsica, pero tambin relampaguear del Er-eignis) depende del hecho de que su texto no explicita
posteriormente en qu sentido el pensar en la esencia de la tcnica, y, por tanto, experimentar el Ge8

Stell como relampaguear del Er-eignis, implica tambin un ponerse frente a la historia de la metafsica
en su totalidad xiv[xiv] y esto no desde el punto de vista de una representacin dialctica de esta historia.
Es lcito tratar de colmar este vaco reclamndose a otro texto en que, tambin, Heidegger habla de
salto: las pginas del Satz vom Grund donde se dice que el principio de razn nos llama a saltar fuera
del Grund, al Abgrund, abismo, que est al fondo de nuestra condicin mortal. Este salto, lo realizamos
en la medida en que nos confiamos rememorando al liberador ligamen que nos coloca dentro de la
tradicin del pensamiento.xv[xv] El acceso al mbito de oscilacin adquiere as un ulterior y ms
explcito carcter hermenutico; responder a la apelacin del Ge-Stell comporta tambin un salto que
nos pone en una relacin liberadora con la Ueberlieferung, aquel juego de transmisin de mensajes, de
palabras, en que consiste el nico elemento de posible unidad de la historia del ser (que en esta transmisin de mensajes se resuelve completamente). Nietzsche haba descrito, polmicamente, al hombre
del siglo XIX como un turista que vaga por el jardn de la historia como por un depsito de trajes
teatrales que puede tomar o dejar a su gusto. Heidegger ha reclamado con frecuencia la atencin sobre
la a-historicidad propia del mundo de la tcnica, que reduciendo todo a Grund, pierde todo Boden, es
decir, cualquier suelo capaz de dar lugar a una verdadera novedad histrica. Pero la ahistoricidad del
mundo tcnico tiene probablemente, como todo elemento del Ge-Stell, tambin una valencia positiva. El
Ge-Stell nos introduce en el Er-eignis como mbito de oscilacin tambin y sobre todo en cuanto destituye la historia de su auctoritas, hacindolo justamente no una explicacin-justificacin dialctica del
presente, y tampoco una desvalorizacin relativista de l, sino el lugar de una urgencia limitada, de una
universalidad problemtica como la del juicio de gusto kantiano.
La meditacin heideggeriana sobre el Ge-Stell se delinea as, al menos embrionariamenxe, como
una primera indicacin sobre el camino de una ontologa del declinar. Y esto, resumidamente, segn
estas lneas: a) el Ge-Stell deja relampaguear el Er-eignis como lugar de oscilacin, encaminndonos
as a reencontrar el ser no en sus caracteres metafsicos, sino en su constitucin dbil, oscilante in
infinitum; b) acceder al ser en este sentido dbil es la nica fundamentacin que al pensamiento le es
dado alcanzar; es una fundamentacin hermenutica, tanto en el sentido que individualiza el horizonte
dentro del cual los entes vienen al ser (aquello que era lo trascendental de Kant) como un proyecto
arrojado, histrico-finito, como en el sentido de que la oscilacin se despliega precisamente como
suspensin de la urgencia del presente en relacin a la tradicin, en un remontarse que no se detiene en
ningn pretendido origen; c) remontarse in infinitum y oscilacin son accesibles con un salto que es, a
la vez, salto en el Abgrund de la constitucin mortal del ser-ah; o, en otras palabras, el dilogo
liberador con la Ueberlieferung es el verdadero acto con el cual el ser-ah se decide por la propia
muerte, el paso a la autenticidad de que hablaba Sein und Zeit; slo en cuanto mortales podemos
entrar y salir del juego de transmisiones de mensajes que las generaciones se lanzan, y que es la nica
imagen del ser de que disponemos.
En el trmino ontologa del declinar quieren por ahora hacerse or estos tres momentos, que me
parecen esenciales, de la herencia heideggeriana: la indicacin de una teora positiva del ser
caracterizado como dbil respecto del ser fuerte de la metafsica, como remontarse in infinitum
respecto del Grund; la individualizacin de la fundamentacin hermenutica como tipo de pensamiento
que corresponde a esta no-metafsica caracterizacin del ser; la peculiar conexin de este modo no
metafsico de Wesen del ser con la mortalidad constitutiva del ser-ah.
Si se piensa que Sein und Zeit haba precisamente partido, entre otras cosas, de la exigencia de
individualizar una nocin de ser que permitiera pensar tambin y sobre todo en la existencia del
hombre, histricamente dispuesta entre nacimiento y muerte, y no slo los objetos de la ciencia en su
idealizada eternidad, se puede reconocer que justamente una ontologa del declinar responde, por
ltimo, al plano que all se haba delineado. Por ltimo, el pensamiento de Heidegger parece que puede
resumirse en el hecho de haber sustituido la idea de ser como eternidad, estabilidad, fuerza, por la de ser
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como vida, maduracin, nacimiento y muerte: no es aquello que permanece, sino que es, de modo
eminente (en el modo del ortos on platnico), aquello que deviene, que nace y muere. La asuncin de
este peculiar nihilismo es la verdadera ejecucin del programa indicado por el ttulo Ser y tiempo.

Gianni Vattimo

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i[i] M. Heidegger, Nietzsche, Neske, Nullingen, 1961, 2 vol.

ii[ii] M. Heidegger, Identitt und Differenz, Neske, Pfullingen, 1957; cito de la IV edicin.
iii[iii] F. Nietzsche, Obras, ed. Colli-Montinari, vol. IV, 3: Humano, demasiado humano II, pg.
352.
iv[iv] Vase H. G. Gadamer , Verdad y mtodo (1960), Bompiani, Miln, 1983, pg. 542 (trad.
cast. de Sgueme, Salamanca21984).
v[v] M. Heidegger, Zur Sache des Denkens, Niemeyer, Tubinga, 1969, pgs. 5-6.
vi[vi] M. Heidegger, El ser y el tiempo, UTET, Turn, 21969, prr. 46 (trad. cast de FCE Esp.,
Madrid 31980).
vii[vii] Id., Identitt und Differenz, cit., pg. 27.
viii[viii] Vase ibd, pgs. 23-25.
ix[ix] Vase id., Ensayos y discursos, 1954, Mursia, Miln, 1976, pg. 120.
x[x] Vase d., Identitt und Differenz, cit., pgs. 22-23.
xi[xi] Ibd, pg. 26.
xii[xii] Vase ibd., pg. 29.
xiii[xiii] Vase ibd., pg. 19 y 20.
xiv[xiv] Vase ibd., pg. 42
xv[xv] M. Heidegger, Der Satz vom Grund, Neske, Pfullingen, 1957, pgs. 186-187.