MANEJO DE LA ARAA ROJA (Tetranychus urticae Koch) EN EL VALLE DEL

MEZQUITAL
INTRODUCCIN E IMPORTANCIA ECONMICA
Los caros fitfagos se caracterizan por presentar 4 pares de patas, carecen de alas. Los
caros completan su ciclo biolgico pasando por larva, ninfa y adulto. Otra caracterstica de
los caros es que responden con facilidad al aumento de temperatura, reduciendo el total de
das en completar su ciclo biolgico e incrementan su potencial reproductivo, es decir,
tienen mayor descendencia a medida que aumenta la temperatura por arriba de 30 C. El
rpido desarrollo de resistencia debido a su elevado potencial reproductivo los ha
convertido en plagas de gran importancia econmica en la agricultura nacional e
internacional, sobretodo porque son polfagos (Goodwin et al., 1995; FMC, 2009).
Succionan la savia introduciendo su estilete, o bien raspando la superficie de la hoja para
succionar los fluidos.
Los caros normalmente viven en el envs de las hojas o escondidos entre los brotes y
racimos de los cultivos, otros atacan directamente los frutos, causando manchado de los
mismos y con ello disminuyen el valor comercial de la cosecha.
En Mxico existen varias especies de caros de los gneros Olygonychus y Tetranychus que
son considerados entre las plagas ms importantes del maz, en climas clido-seco y
templado-seco en donde se han registrado prdidas totales debido a las altas infestaciones
de dicha plaga (SENASICA, 2009).
La araa de dos manchas (Tetranychus urticae Koch) est catalogada como una de las
especies que le ocasiona ms problemas a la agricultura en todo el mundo debido a su
capacidad de reproduccin le permite causar daos en un corto periodo de tiempo tambin

es la especie que tiene ms reportes de resistencia a acaricidas en todo el mundo. T. urticae

es una plaga cosmopolita y muy polfaga que ataca a numerosos cultivos de importancia
econmica, como los cultivos hortcolas, extensivos (algodn, maz, sorgo) ctricos, vid,
frutales y ornamentales. En Mxico ataca tanto en campo como en invernaderos a flores,
fresas, papas, tomates, chiles, maz, hortalizas, entre muchos otros (Moraes & Flechtmann,
2008; Koppert, 2013).

DISTRIBUCIN GEOGRFICA
T. urticae se encuentra ampliamente distribuida en el mundo, principalmente en zonas
templadas. Se le asocia con ms de 150 especies de plantas hospederas de importancia
econmica. En Mxico se reporta ocasionando daos en zonas freseras de Irapuato,
Guanajuato y Zamora, Michoacn; as como en menor grado en Jalisco, Mxico, Puebla y
Quertaro (Estebans, 1989).

BIOLOGA Y CICLO DE VIDA

T. urticae es un caro fitfago con alto potencial reproductivo, ciclo de vida corto, tasa de
desarrollo rpido y capacidad para dispersarse rpidamente. Su tamao oscila entre 0,4 y
0,6 mm, en el caso de la hembra adulta, que tiene un aspecto globoso. El macho es ms
pequeo y aperado. Este caro puede presentar diferentes caractersticas morfolgicas,
sobre todo su color puede variar en respuesta a su rgimen alimenticio, factores
ambientales, planta husped y estado de desarrollo (S, 2012).
T. urticae se reproduce mediante partenognesis de tipo arrenotoca en la que los machos se
desarrollan a partir de huevos no fertilizados (haploides), mientras que las hembras se
desarrollan a partir de huevos fecundados (diploides). Esta especie presenta una proporcin

de sexos entre 2:1 y 9:1 a favor de las hembras (Macke et al. 2011). Cada hembra adulta
puede ovipositar entre 100-120 huevos, con una tasa de 3-5 huevos por da. Sin embargo,
estas cifras pueden variar segn la cantidad y la calidad del alimento, o las condiciones
ambientales (Zhang 2003). Tiene un ciclo de vida corto que consta de cinco fases de
desarrollo huevo (0.5-3 das), larva (3-5 das), protoninfa (3-5 das), deutoninfa (2-3 das) y
adulto (Figura 1 y 2). Entre cada fase hay una fase inactiva o perodo quiescente, en la que
adoptan una posicin caracterstica, recibiendo el nombre de crisalis (protocrisalis,
deutocrisalis y deutocrisalis). La quiescencia est delimitada por el desprendimiento de las
exuvias (Moraes & Flechtmann 2008; Badii et al. 2011). T. urticae en condiciones ptimas
(~ 30C) completa su ciclo en 9 das (Herbert 1981; Carey & Bradley 1982). Si las
condiciones ambientales y de alimento son favorables, una generacin puede ser
completada en una semana (Godfrey, 2011). Las araas rojas son ms probables que se
desarrollen en poblaciones dainas econmicamente importantes durante Junio, Julio y
agosto, particularmente si el clima es caliente, ventoso y seco.
Este caro tiene alta tendencia agregativa y desarrolla sus colonias en el envs de las hojas
donde producen tela en abundancia que les protegen de los depredadores, acaricidas y
condiciones climticas adversas. Adems, la tela tambin se utiliza como mecanismo de
dispersin. En condiciones de escasez de alimento o cuando la planta est fuertemente
infestada, los individuos se acumulan en el extremo de la hoja o del brote y despus por
corriente de aire o por gravedad son transportados a otra planta. T. urticae tambin puede
vivir sobre los frutos cuando stos estn presentes (Moraes & Flechtmann 2008; Badii et al.
2011).
Altas temperaturas y condiciones de baja humedad favorecen el incremento de sus
poblaciones que pueden alcanzar niveles perjudiciales y causar graves daos a las plantas

hospederas. En climas fros, este caro presenta baja actividad, mientras que en los pases
mediterrneos, donde la temperatura es templada, esta araa puede estar activa durante todo
el ao (Garca-Mar & Ferragut, 2002; Aucejo-Romero 2005).

Figura 1. Ciclo de vida de la araa roja. (Fuente de la imagen: Godfrey, 2011)

Figura 2. Adulto de la araa roja o caro de dos manchas (Fuente: Fotografa Eric Erbe,
USDA; Edicin digital Chris Pooley, USDA)

HOSPEDEROS

La araa roja o

caro de dos manchas se considera que es uno de los caros

econmicamente ms importantes. Este caro ha sido reportado que infesta a ms de 200

especies de plantas. Algunas de las plantas ornamentales ms comunes atacadas incluyen
Thuja o conocido tambin como rbol de la vida, azalea , camelia , ctricos , rboles de hoja
perenne, acebo, aligustre, clavo verde, pingica, rosa y bola de nieve . El caro es tambin
una plaga de los rboles y puede daar el arce y el olmo. Se ha encontrado ocasionalmente
en otros rboles (Johnson 1991). Algunos frutales atacados incluyen moras, arndanos y
duraznos. En cultivos hortcolas puede daar el tomate, la calabaza, berenjena, pepino,
meln, sanda entre otros. La araa roja o caro de dos manchas es tambin una plaga de
mucha importancia en invernaderos, as como en campo abierto cultivado de crisantemos,
maz, sorgo, fresas, papas, tomates, chiles, maz, hortalizas, entre muchos otros (Fasulo et
al., 2000; Moraes & Flechtmann, 2008; Koppert, 2013).

DAOS

El dao causado por este fitfago se debe a su actividad alimenticia. Para alimentarse el
caro inserta sus estiletes en el tejido de la hoja, succionando el contenido de las clulas
epidrmicas y parenquimticas. El vaciado causa el colapso y muerte de las clulas que
originan manchas clorticas en las hojas (Fig. ), disminuyendo la tasa de transpiracin y la
actividad fotosinttica de la planta (Park & Lee 2002; Martnez-Ferrer et al. 2006). Las
larvas, ninfas y adultos de araa roja, se alimentan en el envs de las hojas originando
manchas de color amarillo incluso toda la hoja se puede tornar amarilla, esto se traduce en

un descenso del crecimiento de la planta y de la produccin para posteriormente finalizar

con la muerte de la planta a causa de la alta infestacin por el caro. Tanto adultos y ninfas
producen telas que pueden daar el aspecto del cultivo, si la densidad poblacional de la
plaga es alta las plantas pueden ser cubiertas con telas completamente (Koppert, 2013).

Los efectos sobre el rendimiento en maz son ms severos cuando los caros daan las
hojas en o arriba del nivel de la mazorca. Las infestaciones severas se parecen al estrs por
sequa ya que el dao progresa de la base de la planta hacia arriba (CESAVEG, 2008).
En cultivo como calabaza, melones, sandas la prdida de las hojas puede tener un impacto
significativo en la produccin as como producir quemaduras de las mismas por el sol. En
cultivos tales como el frijol donde las vainas son atacadas, los caros pueden causar dao
directo. En plantas ornamentales, los caros no son solo una preocupacin esttica, sino que
puede matar las plantas si las poblaciones son muy altas. Los caros son plagas tambin
importantes de las rosas cultivadas en el campo (Godfrey, 2011).

ESTRATEGIAS DE MANEJO

Los caros tienen muchos enemigos naturales que a menudo limitan las poblaciones.
Realizar un riego ayuda a disminuir la poblacin de caros, ya que las plantas con estrs
hdrico son ms propensas a ser atacados. Aparece como problema desde la floracin del
cultivo. Aplicaciones con azufre (en polvo) resulta una alternativa de control, aunque si
persiste el tiempo seco se debern realizar varias. Por el estado avanzado del cultivo el
control qumico se dificulta. El momento oportuno de control se realiza al detectar la
aparicin de las primeras telaraas en las hojas de la parte inferior del maz (CESAVEG,

2008). Tratamientos con insecticidas de amplio espectro contra otras plagas causan con
frecuencia brotes de caros por lo que se debe evitar el uso de estos pesticidas cuando sea
posible. El uso de insecticidas a base de aceites o jabones pueden ser utilizados. Monitorear
los niveles de caros es necesario antes de realizar cualquier tratamiento (Godfrey, 2011).

MONITOREO

Para poder observar a la araa roja es necesario usar una lupa 10X a 15x de aumento.
Examinar el envs de las hojas. Una tcnica muy eficaz para la deteccin de la araa roja es
colocar una hoja de papel blanca debajo de las hojas posteriormente se golpea el follaje, los
caros caern sobre el papel por lo que sern observadas e identificadas con ms facilidad
(Godfrey, 2011).

ENEMIGOS NATURALES

Los depredadores son muy importantes en la regulacin de las poblaciones de caros y

deben ser protegidos siempre que sea posible. Los gneros de caros depredadores ms
importantes son Amblyseius, Metaseiulus y Phytoseiulus, Phytoseiulus persimilis es el
depredador ms comn en todas las fases de los caros puede consumir 20 huevos o cinco
adultos todos los das (Osborne 1999); las catarinas (Stethorus), las chinches piratas
(Orius), los trips (Leptothrips) y las larvas de crisopa, Chrysopa. El trips occidental de las
flores Frankliniella occidentalis puede ser un importante depredador de huevos y larvas de
caros pero esta especie tambin puede ocasionar graves daos a las plantas si los caros no
estn presentes (Godfrey, 2011). En invernaderos, la hormiga fantasma, Tapinoma

melanocephalum (Fabricius), una plaga en s misma, tambin fue reportada como un

depredador significativo (Osborne et al. 1995).

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