GEORGE LEVBRE

Oriundo del norte de Francia, perteneca a una familia humilde e hizo sus
estudios secundarios y universitarios gracias a una beca del Estado francs.
Obtuv la agregacin en 1898 y fue profesor en institutos de Cherburgo,
Tourcoing y Lille hasta 1918, antes de ser profesor en los prestigiosos institutos
Henri IV y Montaigne de Pars.
En 1924, present su tesis doctoral en la universidad de Clermont-Ferrand ,
Les Paysans du Nord pendant la Rvolution franaise (Los campesinos del
Norte durante la Revolucin Francesa), un estudio sobre los efectos de la
Revolucin Francesa en zonas rurales. Su estudio pormenorizado de las
fuentes de archivo de la poca fue aplaudido por historiadores como Alphonse
Aulard, Albert Mathiez y Henri Pirenne, y se sita en los lmites de la historia
social y econmica. Escriba a veces desde el punto de vista que habra tenido
un campesino de la poca de la Revolucin.
En 1927, fue nombrado titular de la ctedra de historia contempornea de la
universidad de Estrasburgo donde colabor con Marc Bloch para crear la
revista histrica Revue des annales, titulada ms tarde Annales. Histoire,
Sciences sociales. En 1932, sucedi a Albert Mathiez en la presidencia de la
"Socit des tudes robespierristes" (Sociedad de estudios robespierristas),
editora de esta revista.
El mismo ao public su obra ms conocida, La Grande Peur de 1789 (El gran
miedo de 1789), el primer estudio sobre las mentalidades populares colectivas.
Fue nombrado en la Sorbona en 1935, donde ocupar dos aos ms tarde la
ctedra de Historia de la Revolucin Francesa hasta 1945. All fund el Institut
d'Histoire de la Rvolution franaise (IHRF) (Instituto de Historia de la
Revolucin Francesa) en 1937.1
Expuso su visin del origen de la Revolucin francesa en Quatre-Vingt-Neuf
(Ochenta y nueve), publicada en 1939, durante su sesquicentenario, pero el
rgimen de Vichy prohibi el libro al ao siguiente, ordenando la quema de
ocho mil ejemplares. La obra fue por tanto virtualmente desconocida en Francia
hasta su reedicin de 1970. En el mundo anglosajn su reputacin se garantiz
con la traduccin al ingls (The Coming of the French Revolution, 1947), que se
considera un clsico. Expuso la versin definitiva de su interpretacin marxista
de las causas de la Revolucin de 1789 en su obra La Rvolution franaise
(edicin revisada en 1951), que fue traducida al ingls (The French Revolution
en 1962, y The French Revolution from 1793 to 1799 en 1964).
En 1941 public la biografa Napolon, que fue reeditada varias veces en algo
ms de 10 aos (4. edicin 1953).

En el curso acadmico 1945-1946, Georges Lefebvre dio en la Sorbona clases

de historiografa que fueron publicadas en 1971 bajo el ttulo La naissance de
l'historiographie moderne (El nacimiento de la historiografa moderna).