Biografas

ALGUNAS BIOGRAFAS
DE CONNOTADOS COMPOSITORES GUATEMALTECOS
Mariano Valverde
Naci en Quetzaltenango el 20 de noviembre de 1884. Estudi en el Instituto para Varones de
Occidente y recibi clases de msica particularmente, trasladndose despus al Conservatorio
Nacional de Guatemala.
Valverde ejecut el piano y fue virtuoso guitarrista y eminente director de marimba, instrumento
en el que trat de evolucionar su ejecucin, ensendola a tocar por solfa.

Adicionalmente, figura en el diccionario de guitarristas, escrito por Domingo Pratt, editado en

Argentina. Con los hermanos Hurtado viaj por Estados Unidos a principios del siglo XX con un
conjunto de marimba que cosech muchos lauros por esas tierras, donde fue grabada la mayor
parte de su repertorio.

Escribi ms de un centenar de composiciones, encontrndose entre ellas la famosa pieza

musical Noche de Luna Entre Ruinas, Horas Grises, Ultimo Amor, Ondas Azules y Rer
Llorando, entre otras. Muri en la capital de Guatemala el 27 de diciembre de 1956.
Eliseo Castillo
Naci en la ciudad de Huehuetenango el 14 de junio de 1879. Juntamente con su hermano
Simen obtuvo beca para realizar estudios en el Conservatorio Nacional, de donde en 1906
fueron requeridos a prestar servicio militar en la frontera con El Salvador. Terminado el conflicto
se trasladaron a Santa Ana, (El Salvador), donde tuvieron muchos triunfos como msicos,
sobresaliendo Eliseo como compositor.

Los hermanos Castillo regresaron a Huehuetenango en 1910, donde Eliseo continu su obra
creativa.
Siendo la poca de los valses, compuso varios sumamente sentimentales y llenos de ternura y
sensibilidad, que cautivaron a los huehuetecos.

A su fox, Mis Tristezas lo denominaron El Himno de Huehuetenango y es, a la par de su vals

Despierta, la meloda por excelencia de las serenatas del mircoles santo y de la vspera del
da de los Santos. Estas melodas se siguen escuchando despus de 65 aos de haberlas

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estrenado su autor. Entre sus principales composiciones estn: Ecos de la Sierra, Ave sin
nido, Luna de miel, Elisa, Un sueo, Lgrimas del Alma, Primera Sonrisa, Ternura, El
Encanto del un Baile, Monedas y Copas, Adelante Unionistas y muchas ms.

Fue profesor de educacin musical de toda una generacin de huehuetecos y se traslad a

Quetzaltenango a principios de los aos veinte, donde dio clases en varios establecimientos
escolares, habiendo fundado la estudiantina de la Escuela de Artes y Oficios, cuyo director era
el Profesor Gabriel Arriola Porras. Dio clases a varias familias quezaltecas, contndose entre
sus alumnos al connotado guitarrista Danilo Rivera. Falleci en la ciudad capital de Guatemala
el 25 de febrero de 1927 y sus restos yacen en Huehuetenango, en el panten de la familia.

La Municipalidad de Huehuetenango, como reconocimiento a su obra musical, le erigi un

busto en el barrio El Calvario de aquella ciudad y la Asociacin de Msicos Huehuetecos cre
en 1976 La Orden Eliseo Castillo, para condecorar a los msicos huehuetecos que han
sobresalido. La primera condecoracin fue impuesta a J. Eduardo Tnchez, el 22 de noviembre
del mismo ao.
Benedicto Ovalle Bethancourt
Marimbista y compositor, que naci en Quetzaltenango el 29 de julio de 1894, hijo de Jos
Cornelio Ovalle y Juana Bethancourt de Ovalle.

Tuvo como ocupacin principal la enseanza de la marimba, la que ejecut maravillosamente,

tanto por lectura como en forma audiovisual. Asombr, cmo a sus 93 aos recordaba meloda
que ejecut en su juventud, con lo que demostr tener una retentiva musical extraordinaria y
fue de los pocos marimbistas antiguos que ley y escribi msica con toda clase de facilidad.

Benedicto estudi con los recordados maestros Anita Bethancourt, Manuel Sandoval y Jess
Castillo, connotados profesores de msica que formaron a la mayor parte de ejecutantes y
compositores de la bella Xelaj

Desempe varios cargos de importancia dentro del conglomerado de artistas nacionales.

Dirigi e integr el conjunto Maripiano Ovalle, al igual que la marimba Estrella Altense en su
ciudad natal, conjunto con el que viaj a Estados Unidos por invitacin del Estado de California
en 1939, para la inauguracin del puente Golden Gate.

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Como ejecutante de la marimba, asisti a los festivales de Manizales, Colombia y tambin a

Miami Florida.
Desde 1941 entr a formar parte de la Orquesta de la Polica Nacional como violonchelista y
posteriormente pas a integrar la marimba Maderas de Mi Tierra, con la que viaj por el Norte,
Centro y Sur Amrica.

Son muchos los homenajes de que ha sido objeto, tales como el de haberlo declarado hijo
predilecto del pueblo de Quetzaltenango en 1950

Adicionalmente, husped distinguido de Baton Ruoge en 1959 y el Pedestal de Oro que le

otorg el gobierno en el Teatro Nacional.
Entre sus melodas estn Medalla de Oro, premiada en 1921, Carmela, Flores
Quetzaltecas, San Agustn, San Bernardino, Bajo los Pinos, el concertante para pcolo
Clarinero, Teatro Nacional, Bertita, El Ro y la pieza de concierto que titul Sinfona
Indgena N 1, entre otras.

Atendiendo a su edad y por sus mritos, La Junta Directiva de AGAYC le asign una pensin
vitalicia, la que, a pesar de ser pequea, se cree que le sirvi mucho durante sus ltimos das.
Falleci el 27 de mayo de 1995.
Vctor Wotzbel Aguilar
Naci en la ciudad de Huehuetenango el 14 de junio de 1897, hijo de Trinidad Solrzano y el
Lic. Porfirio Aguilar. Cmo ancdota, su padre al inscribirlo en el Registro Civil no firm el acta
de nacimiento, por lo que en el libro respectivo aparece su nombre marginado nicamente con
el apellido materno.

La familia Aguilar se traslad a Quetzaltenango, siendo Wotzbel muy nio y en aquella tierra
Altense realiz sus estudios en el Instituto para Varones de Occidente, paralelo a seguir
estudios musicales, al inicio con Manuel Sandoval y ms tarde con Jess Castillo.

Instrumentos de su predileccin fueron el piano y la guitarra, en los que tena especial gusto en
transformar el aire del son guatemalteco en un movimiento rpido con acompaamiento similar
al de la marcha, escrita en comps 6/8, lo que le dio lugar a la creacin del ritmo Guarimba, el

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que, con mucho orgullo para los guatemaltecos, se estima actualmente como msica
representativa de la raza mestiza.

Esto se considera as, porque tiene caractersticas del son chapn con acompaamiento rtmico
y adaptaciones tonales de la msica europea. Es Wotzbel el compositor de msica ligera que
ms ha penetrado en la conciencia del pueblo guatemalteco, por eu estilo especfico del uso
del comps de seis octavos, comnmente llamado seis por ocho, ya que en l parece estar
cristalizado el espritu del nativo fusionado con el del conquistador.

De sus obras son muy conocidas Utz pin pin, Actualidad, La Cruz del Cerrito, Aoranza,
Occidente, Tristezas Quetzaltecas, La Patrona de mi Pueblo y Los Trece, entre otras,
melodas que hasta el presente se escuchan constantemente en nuestras marimbas.
Viaj fuera de los linderos de nuestro pas, dando a conocer en el exterior su talento musical. A
su regreso, dej de existir en Quetzaltenango el 4 de julio de 1940.
Francisco Prez Muoz
(Paco Prez)
Compositor, cantante y guitarrista guatemalteco, hijo del espaol Jos Prez y de Luz Muoz.
Naci en Huehuetenango el 25 de abril de 1917, donde aprendi sus primeras letras en el
Colegio La Aurora.

Su vocacin de cantante se conoci desde su niez, pues a los 6 aos actu en el Teatro
Municipal de Huehuetenango con mucho xito.
En 1927 se traslad con su familia a Quetzaltenango, donde tuvo varias actuaciones como
declamador y cantante. En 1935 se present en el Teatro Municipal de Quetzaltenango por
primera vez, acompandolo al piano el maestro Juan Sandoval. Interpret, entonces, el tango
Por una Cabeza, habiendo recibido merecidas ovaciones.

Posteriormente, con Manolo Rosales y Jos Luis lvarez formaron el tro Quetzalteco, en el
que se consagr como magnfico cantante. En la inauguracin de la radio T.G.Q., en 1937,
inici una serie de conciertos acompaado al piano por el Dr. Pacheco Molina, confirmando as
su calidad y afirmando su prestigio.

Concurs en 1944 en el Teatro Capitol, de la capital de Guatemala, obteniendo el 3er. lugar

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con su cancin Luna de Xelaj, la que muy pronto se populariz dentro y fuera del pas.
Paco Prez, como cariosamente le llamaban, trabaj como oficial del juzgado 2 de Primera
Instancia en Quetzaltenango, hasta el ao 1944, donde se retir por contrato que firm con la
Tabacalera Nacional, para actuar en la Radio Nacional T.G.W., donde, adems de actuar com
cantante, cre el personaje cmico Ciriaco Cintura en el programa de la Tremenda Corte de
Mejoral.

Fue, adems, un personaje importante en la comedia Un Loteriazo en plena Crisis y actu en

la pelcula nacional El Sombrern, lo que le vali elogiosos comentarios de la crtica.
A ms de Luna de Xelaj, dej canciones como Tzanjuy, Azabia, Nenita, Madrecita,
Arrepentimiento, Patoja Linda, y Chichicastenango.
Falleci en el accidente areo que se llev tambin a otros artistas guatemaltecos, el 27 de
octubre de 1951.
Gumercindo Palacios

Naci en Huehuetenango el 9 de julio de 1904.

Principi a ejecutar marimba en el conjunto Las Chorchas, de donde pas a la marimba

Andina, que dirigi Eliseo Castillo, y ms tarde form el conjunto Ro Blanco de los
hermanos Palacios, cuyo instrumento fue hecho por su hermano Leandro, en el estado de
Chiapas, Mxico, cuando se encontraba en el exilio a raz del Unionismo.
Recibi clases de solfeo con el maestro Jess Tnchez y cuando comenzaron a introducir el
saxofn a la marimba, tanto Gumercindo como su cuado Emilio Garca, otro eximio
marimbista y compositor, aprendieron a ejecutarlo por su propio esfuerzo, es decir, sin maestro.
Fue homenajeado en varias oportunidades, sobresaliendo La Orden de los Chuchumatanes
que le otorg el Magisterio Huehueteco, medalla de la AGAYC y reconocimiento del gobierno
en el Teatro Nacional, entre otros.
De sus melodas, las mas populares son Lagrimas de Thelma y Migdalia Azucena, sin
menospreciar Soledad, Olmpico y Panorama Huehueteco, entre otras.
El gobierno de la repblica lo premi con otorgarle una pensin vitalicia, la que fue solicitada
por varias entidades.
El compositor Gumercindo Palacios Flores falleci el 21 de diciembre de 1986, a la edad de 82
aos, dejando a la posteridad un caudal de fecunda inspiracin musical. El gobierno Central
decret tres das de duelo nacional, dos das de duelo local por parte de Gobernacin
Departamental.
Rocael Hurtado Mazariegos

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Naci en Quetzaltenango el 22 de abril de 1900.

Fue sobrino-nieto del creador de la marimba de doble teclado, Sebastin Hurtado. Se inici en
la ejecucin de la marimba desde muy nio y a la edad de 12 aos compona su primera
meloda con el ttulo de Herlinda, ms tarde fue director de marimbas, contndose entre ellas
la marimba de la Brigada Militar General Manuel Lisandro Barillas, la que fund en 1947 y con
la que viaj por Estados Unidos, Mxico, Cuba y Europa, cosechando grandes triunfos, tanto
con la marimba, como compositor.

Entre sus obras musicales se encuentran Adoracin, Gitana Ma, Mi Reina, Visin Azul,
Diamante Negro, Centroamericanas y Tenis Club, entre otras.
La mayor parte de su msica est grabada. Fue profesor de educacin musical en varios
establecimientos nacionales y privados de su ciudad natal, donde falleci el 17 de mayo de
1973.
Recibi varias condecoraciones y homenajes en vida y la casa de la Cultura de Quetzaltenango
le confiri una condecoracin pstuma.
Mauro Alfredo Garca Rayo
Marimbista y compositor que naci en Comalapa, Departamento de Chimaltenango, un 24 de
mayo de 1916.
Fue director de varios conjuntos de marimba y compuso varias melodas, entre las que se
encuentran: 3 de mayo, Santa Ana Chimalteca, El lago de los cisnes de los Aposentos,
Roselia Esperanza, Club de Leones Chimaltecos, etc. Falleci el 16 de abril de 1996.
Valentn Del Valle Gngora
Naci en La Libertad, departamento del Petn, un 16 de diciembre de 1921 y trabaj como
maestro de educacin primaria en Flores y posteriormente en la capital, donde ms tarde fue
catedrtico en varios institutos de educacin media, a la vez que estudiaba en la facultad de
Derecho, en donde obtuvo los ttulos de Licenciado en Ciencias Jurdicas y Sociales y Abogado
y Notario.
Gan varios concursos literarios y artsticos.

Fue declarado ciudadano distinguido en Petn y tambin miembro fundador de la Sociedad de

Arqueologa e Historia de Guatemala, as como miembro fundador del Museo Regional de
Arqueologa.

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Adicionalmente, fue miembro permanente del Consejo Consultivo de la Universidad Popular de

Guatemala.

Por otro lado, tambin fue directivo de la Asociacin Guatemalteca de Autores y Compositores,
AGAYC.

Tambin fue fundador y, varias veces, miembro de la Asociacin Colonia Petenera y ex

directivo de la Asociacin Mutualista de Abogados y Notarios de Guatemala.
Como compositor escribi mas de 70 canciones, de las cuales estn grabadas algunas, entre
las que sobresalen Cabellera de Azabache, Noche Azul, Mi canto a Guatemala, Todo
puede suceder, Mi linda morena. Dej de existir un 17 de mayo de 1988.
Jos Ernesto Monzn Reina

Naci en Todos Santos Cuchumatanes, departamento de Huehuetenango, un 31 de diciembre

de 1917. Fue contador, cronista deportivo y compositor.

Su dedicacin a la composicin musical la ha desarroll como un entretenimiento y ha tuvo una

gran produccin de canciones, en las que le cant a la belleza, a la patria y, muy
especialmente, a diferentes lugares, tanto guatemaltecos como de otros pases
centroamericanos y tambin mexicanos, por lo que se le ha llamado El cantor del paisaje.
Muchas de sus canciones han sido grabadas en Estados Unidos, Centro Amrica, Mxico y
Colombia.

De sus obras musicales se pueden citar algunas que han sido grabadas por diferentes casas
productoras de discos, como por ejemplo: El dia de tu santo, Milagroso Seor de
Esquipulas, La Sanjuanerita, La tortillera Mixquea, El campesino, El labrador, El
Chimalteco, Soy de Zacapa, Volcn de Pacaya, Livingston y muchas ms.

Fue merecedor de mltiples homenajes que le brindaron diferentes entidades, entre las que se
le otorgaron sobresalen el grado de Emeritsimo que le otorg la Universidad de San Carlos de
Guatemala y el que le otorg la Asociacin de Periodistas de Guatemala, A.P.G., en el Gran
Teatro Nacional. Posteriormente, el gobierno le concedi una pensin vitalicia, la que le haba

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sido suspendida, pero posteriormente recuper. Fallece a los 84 aos de edad, un 24 de

septiembre del 2003.
Domingo Bethancourt Mazariegos
Naci en la ciudad de Quetzaltenango el 20 de diciembre de 1906. Se inici en la msica
desde la edad temprana de 5 aos, tocando la marimba en la posicin de pcolo y el tiple,
sobre un cajn de madera para alcanzar el instrumento.

A la edad de 15 aos ya acompaaba en sus giras de trabajo a su seor padre, Francisco

Romn Bethancourt, quien era propietario del conjunto Dos de Octubre.
Supla a cualquiera de los marimbistas que hiciera falta en cualquier puesto de la marimba, sin
que nadie le hubiese enseado, ya que solamente su herencia, su linaje, su apellido y su
vocacin fueron sus maestros.

Cuando nio, escolar de 7 u 8 aos, se presentaba en el Teatro Zarco, ofreciendo conciertos

de marimba l solo. Era el delirio del pblico y por ese virtuossimo le fue ofrecida una beca
para el Conservatorio, pero su padre no la acept.

Para la inauguracin del Ferrocarril de los Altos, por cierto, nico en su gnero en Amrica
Latina en aquella poca, 1929, Mingo, como se le deca con cario, compuso una meloda
con ese nombre, de tan grande xito que muy pronto fue grabada en Estados Unidos por la
marimba Centroamericana, pieza que hoy continua siendo muy solicitada en todas las radios
de Guatemala.

En 1932 organiz su propio conjunto marimbstico con el nombre de Marimba Ideal, el que fue
exclusivo de la recordada Radio Morse, hoy T.G.Q., donde actu por 12 aos consecutivos.
Con el conjunto oficial de la Quinta Zona Militar viaj por Cuba y los Estados Unidos,
cosechando innumerables triunfos al dar a conocer parte de su repertorio.
Domingo Bethancourt fue uno de los ms fecundos compositores de msica ligera con que
cont Guatemala. De su inspiracin citamos las siguientes melodas que estn grabadas por
diferentes casas disqueras: Callecitas de los Alamos, Silba Zapatero, Antonieta,
Vernica, Muchachas Genovenses, Aguacatn, San Francisco Zapotitln, El tiempo todo
lo borra, Cobn, La matraquita, Querido rinconcito, Xelaj de mis recuerdos, Brisas del
Samal, El cacique dormido, Santiaguito, entre otras.

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Recibi distintos homenajes, entre otras, La Orden del Quetzal, en el grado de Comendador,
que le otorg el gobierno de Guatemala. El Botn de Oro, por La Casa de la Cultura de
Quetzaltenango, entre otros. Despus una enfermedad, falleci en su tierra natal un 29 de
febrero de 1980.

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