SERIE AUTODIDCTICA DE MEDICIN DE LA

CALIDAD DEL AGUA

IDENTIFICACIN Y DESCRIPCIN
DE LOS SISTEMAS SECUNDARIOS DE
TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES

Autor: Csar G. Caldern Mlgora

Revisor IMTA: Fernando Pozo Romn
Revisores CNA: Miriam Beth Arreorta Cosmes.
Luis Miguel Rivera Chvez.
Editor: Csar G. Caldern Mlgora

SUBDIRECCIN GENERAL DE ADMINISTRACIN DEL AGUA (CNA)

COORDINACIN DE TECNOLOGA HIDRULICA (IMTA)

Comisin Nacional del Agua, CNA

Instituto Mexicano de Tecnologa
del Agua, IMTA
Edita:
La Gerencia de Recaudacin y Control de la Subdireccin General de
Administracin del Agua.
Comisin Nacional del Agua.
La Coordinacin de Tecnologa
Hidrulica.
Instituto Mexicano de Tecnologa del
agua.

PARTICIPANTES
En la realizacin de este documento,
colaboraron : Especialistas del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua,
IMTA y de la Subdireccin General de
Administracin del Agua, CNA
Autor: Csar G. Caldern Mlgora
Revisor IMTA:
Fernando Pozo Romn

Imprime:

Revisores CNA:
Miriam Beth Arreorta Cosmes.
Luis Miguel Rivera Chvez.

Instituto Mexicano de Tecnologa del

Agua

Editor:
Csar G. Caldern Mlgora.
Corrector de estilo:
Antonio Requejo del Blanco.

ISBN 968-7417-87-0
Diseo:
Mayra Leticia Navarrete Morales.
Ana Cecilia Tomasini Ortz.
Ilustraciones:
Eduardo Rodrguez Martnez.

Para mayor informacin dirigirse a:

COMISIN NACIONAL DEL AGUASUBGERENCIA DE INSPECCIN Y
MEDICIN.
Ing. Roberto Merino Carrin
roberto.merino @ cna.gob.mx
Insurgentes Sur N1969, 1er piso, Colonia Florida C.P. 01030, Mxico D.F.
Tel. 01(55) 53-22-24-00 ext. 6607
Fax ext. 6608
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA.
SUBCOORDINACIN DE CALIDAD
E HIDRULICA INDUSTRIAL.
M.I. Marco Antonio Toledo Gutirrez
mtoledo@tlaloc.imta.mx
Paseo Cuauhnhuac N 8532, Colonia Progreso, CP. 62550, Jiutepec,
Morelos.
Telfono y Fax 01(777)3-20-87-25.
Derechos reservados por Comisin
Nacional del Agua, Insurgentes Sur
N 2140, Ermita San ngel; C.P.
01070, Mxico D.F. e Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, Paseo
Cuauhnhuac N 8532, Colonia Progreso, C.P. 62550, Jiutepec, Morelos.
Esta edicin y sus caractersticas son
propiedad de la Comisin Nacional
del Agua y del Instituto Mexicano de
Tecnologa del Agua.

CONTENIDO

PGINA

PREFACIO

PARA QUIN? PARA QU? Y EVALA SI SABES

II

1. PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DEL TRATAMIENTO

SECUNDARIO (ACCIN BIOLGICA)

RESUMEN

AUTOEVALUACIN

2. TIPOS DE REACTORES BIOLGICOS

RESUMEN

21

AUTOEVALUACIN

23

BIBLIOGRAFA

24

GLOSARIO

25

RESPUESTAS A LAS AUTOEVALUACIONES

28

PREFACIO
La Comisin Nacional del Agua (CNA), rgano desconcentrado de la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(SEMARNAT), tiene la atribucin de administrar y custodiar las aguas nacionales y sus bienes pblicos inherentes. Como parte
de la estrategia de la CNA para preservar la calidad de las aguas nacionales, la Subdireccin General de Administracin del
Agua, en colaboracin con el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA) ha editado la primera parte del Paquete Autodidctico para Medicin de la Calidad del Agua, que tiene como objetivo capacitar al personal que realiza visitas de inspeccin, a
fin de que la toma y conservacin de muestras de agua residual se realice de manera confiable, de forma segura y sin vicios
tcnicos que pudieran invalidar la visita, as como proporcionarle los principios para identificar y describir los diversos sistemas
empleados para el tratamiento del agua residual.
Esta primera parte, consta de ocho unidades que se elaboraron con la finalidad de presentar los procedimientos de manera sinttica, amena y sencilla, de tal manera que adems de ser manuales de capacitacin, sirvan como guas de referencia rpida
que unifiquen los criterios en la aplicacin de los procedimientos descritos y en la identificacin de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales.
La unidad inicial, denominada Fundamentos Tcnicos para el Muestreo y Anlisis de Aguas Residuales, contiene conceptos
bsicos sobre contaminacin del agua y los requisitos necesarios para llevar a cabo un muestreo conforme a lo estipulado en la
NOM-001-ECOL-1996; las siguientes unidades se derivan de sta, y por ello es recomendable que el usuario de esta serie inicie la autocapacitacin con dicha unidad.
La segunda, tercera y cuarta unidad se refieren al muestreo y preservacin de contaminantes especficos, as como a las determinaciones en campo (pH, temperatura y materia flotante).
La quinta unidad, llamada Aforo de Descargas aborda las tcnicas ms adecuadas para cuantificar el caudal del agua residual
descargada, de acuerdo a las diversas condiciones que puedan presentarse en campo.
La sexta unidad, plantea los procedimientos de seguridad e higiene que los inspectores deben observar durante el desarrollo
del muestreo, a fin de asegurar su integridad fsica y la de la muestra.
Finalmente, las dos unidades restantes se enfocan a la descripcin de los principios de funcionamiento de los sistemas primarios y secundarios de tratamiento de aguas residuales, de tal forma que el inspector pueda detallar en el acta los equipos que
observa.
Cada unidad cuenta, con una presentacin en disco compacto para PC (CD ROM), que resalta los aspectos ms importantes
sealados en el texto y se apoya en fotografas e ilustraciones adicionales que refuerzan los conceptos planteados.

IDENTIFICACIN Y DESCRIPCIN DE LOS SISTEMAS SECUNDARIOS

PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Para quin?

Para qu?

Evala si sabes

Este manual se dirige a los especialistas tcnicos de las brigadas

de inspeccin y verificacin, quienes se encargan del muestreo de
las descargas de los usuarios en
aguas nacionales.

Este manual se elabor con el fin

de proporcionar al usuario los
fundamentos para describir el
principio de funcionamiento de los
sistemas biolgicos de tratamiento de aguas residuales, as como
para identificar los diferentes procesos mediante los cuales se lleva a cabo el tratamiento.

Qu es un sistema secundario
de tratamiento agua residual?
Qu microorganismos se encargan de la transformacin de la
materia orgnica en los sistemas
secundarios?
Por su relacin con el oxgeno
qu tipo de microorganismos
existen?
Por la forma en que se encuentra
la biomasa en los reactores biolgicos cmo se clasifican?
Qu contaminantes remueven
los sistemas secundarios?

II

1 PRINCIPIO DE
FUNCIONAMIENTO DEL
TRATAMIENTO
SECUNDARIO
(ACCIN BIOLGICA)
Al trmino de este captulo, el usuario ser capaz de describir los tipos
de microorganismos que normalmente intervienen en los tratamientos
biolgicos, as como su clasificacin
con base en su afinidad por el oxgeno.

dustriales, estos se neutralizan. En el

tratamiento primario se remueven
slidos en suspensin y natas formadas por materia flotante, as como
grasas y aceites.

se encarga de remover del agua la

materia orgnica (DBO). En qu
benefician al tratamiento secundario,
el pretratamiento y el tratamiento primario? Se podra prescindir de
ellos?

El tratamiento biolgico o secundario

Sedimentadores
primarios

Reactor

biolgico

La figura 1.1 es una vista area de

una planta biolgica o secundaria
tpica para el tratamiento de aguas
residuales municipales.

Sedimentadores secundarios

En ella se distinguen el tratamiento

primario, el secundario, la desinfeccin del agua tratada y el tratamiento
de lodos de desecho. Asimismo,
cuenta con un pretratamiento que no
aparece en la ilustracin.
En el manual Identificacin y descripcin de sistemas primarios para el
tratamiento de aguas residuales se
explicaron tanto el pretratamiento como el tratamiento primario. En el pretratamiento se remueven grandes
objetos, slidos muy densos como la
arena y, en el caso de efluentes in-

Desinfeccin

Digestores aerobios
de lodos de desecho
Figura 1.1 Planta de tratamiento de aguas residuales municipales.
1

Los beneficios derivados del pretratamiento y el tratamiento primario para

una planta del tipo biolgico son: proteccin del equipo e instalaciones; la
remocin de contaminantes que el
sistema biolgico no es capaz de eliminar, o en su defecto, no tiene necesidad de eliminar; obra civil de menor
tamao y mayor eficiencia de remocin de contaminantes.
En cuanto a la posibilidad de prescindir de alguna etapa, son las caractersticas del agua residual las que determinan la necesidad de contar o no
con pretratamiento y tratamiento primario: para aguas residuales municipales s se requieren, para aguas industriales depender del tipo de industria que se trate.

macin.
Bacterias
Son organismos unicelulares y representan las formas de vida ms simples. Por su forma se clasifican como
cocos, bacilos, vibriones y espiroquetas.
Los cocos (figura 1.2) son bacterias
esfricas, el tamao de las clulas
individuales oscila entre 0.5 y 4 m.
Por la manera en que se agrupan se
clasifican como estafilococos, diplococos (cadenas de dos), sarcinas
(paquetes de ocho) y estreptococos
(cadenas). La agrupacin es caracterstica de la especie y sirve para su
clasificacin; por ejemplo, las metanosarcinas son bacterias generadoras de metano, que se agrupan en

Figura 1.3 Bacilos.

bacilos .
Los vibriones son bacterias cilndricas
pero curvadas. El clera, una de las
bacterias que mayores efectos ha
tenido sobre la salud pblica en Mxic o ,
perten ec e
a este
grup
o
(figura
1.4).

Figura 1.4 Vibriones

Tratamiento secundario
El tratamiento secundario tiene como
objetivo eliminar la materia orgnica
disuelta. Para ello se emplean millones de organismos microscpicos
cuyo trabajo es comerse (degradar)
la materia orgnica para transformarla en ms microorganismos y en sustancias ms sencillas, tales como bixido de carbono (CO2), metano
(CH4), nitrgeno amoniacal (NH3),
nitratos (NO3=) y agua (H2O). A continuacin se da una breve descripcin
de los encargados de dicha transfor-

Figura 1.2 Cocos.

Las espiroquetas son bacterias ciln-

paquetes de ocho.
Los bacilos (figura 1.3) son bacterias
de forma cilndrica cuyo dimetro es
de 0.3 a 1.0 m, mientras que su longitud oscila entre 1 y 10 m. Tambin
puede formar cadenas de dos o ms

Figura 1.5 Espiroquetas.

dricas que forman una espiral y semejan un resorte; llegan a medir hasta 30 m (figura 1.5).

esta serie, las sustancias se consideran disueltas cuando el tamao de

partcula es menor a 0.001 m. En la
medida en que las partculas tienen
un tamao mayor, resulta ms difcil
su asimilacin por parte de las bacterias; primero tendrn que segregar
exoenzimas para que se lleve a cabo
la hidrlisis (ruptura) de las partculas y, una vez llevadas a un tamao
adecuado, entonces poderlas consumir. De ah la importancia del tratamiento primario.

Las bacterias son la principal fuerza

laboral de los sistema biolgicos, son
las encargadas de degradar la materia orgnica presente en el agua. Por
eso es importante que la materia orgnica llegue en un tamao tal que
permita la asimilacin rpida por parte de estos microorganismos.
Como se vio en otros manuales de

CH4 + CO2
Bacterias
anaerobias

(90%)

Nuevas clulas (10%)

Efluente rico en NH3

Materia
orgnica
100%

CO 2 + H2O
Bacterias
aerobias

+ O2

Energa

(35%)

Nuevas clulas

(65%)

Figura 1.6 Productos finales de la digestin anaerobia y aerobia.

Con base en su afinidad con el oxgeno las bacterias son aerobias o anaerobias. Las que requieren un ambiente con oxgeno molecular (O2) para
desarrollarse, se denominan aerobias; las bacterias que proliferan en
un ambiente carente de oxgeno son
anaerobias. Existen bacterias que
pueden desarrollarse en ambientes
aerobios o anaerobios; stas se conocen como facultativas.
Las bacterias al consumir la materia
orgnica, independientemente de su
afinidad por el oxgeno, la transforman. Como producto de la transformacin hay generacin de nuevas
clulas y otras sustancias. La figura
1.6 muestra los productos finales que
se obtienen por las vas aerobia y
anaerobia.
Este comportamiento es quiz el factor ms importante para definir las
caractersticas de los sistemas de
tratamiento. Se observa que las bacterias aerobias van a obtener como
producto principal nuevas clulas y el
agua tratada contendr muy poca
materia disuelta. Por su parte, las
bacterias anaerobias dirigen la mayor
parte de su actividad a generar gases
(metano y bixido de carbono) y en
menor grado clulas nuevas; el agua
tratada por la va anaerobia tiene una
calidad inferior que la de los sistemas
aerobios.

en el sistema.
Los protozoarios se alimentan de
bacterias y otras partculas orgnicas,
son la segunda etapa de la cadena
alimenticia y su funcin es el control
de las poblaciones bacterianas y ayudan a dar consistencia y peso a la
biomasa. La mayora de los protozoarios son aerobios, sin embargo, se
encuentran algunos anaerobios.

Protozoarios
Son microorganismos unicelulares,
pero a diferencia de las bacterias, en
su interior ya se pueden distinguir
perfectamente los organelos celulares
como el ncleo, las vacuolas alimenticias y otros. Su tamao oscila entre
10 y 100 micras.
Existen cinco grupos: sarcodinas, flagelados, esporozoarios, ciliados y
suctorias. En los sistemas biolgicos
de tratamiento de aguas residuales
son importantes los ciliados. Las suctorias, por su parte, se encuentran en
abundancia, sin embargo, su papel
en el tratamiento no ha sido claramente establecido. Los otros tipos de
protozoarios son de inters clnico,
pero no juegan un papel importante
dentro de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales.
Los ciliados son protozoarios que estn rodeados de pequeos cilios que
utilizan para desplazarse y se conocen como ciliados mviles o de vida
libre; un ejemplo es el paramecium
(figura 1.7). Tambin se encuentran
los ciliados fijos o cciles como las
vorticellas (figura 1.8). Estos ltimos,

tie- Figura 1.7 Paramecium.

nen un tallo que les permite fijarse y
los cilios los utilizan principalmente
para atrapar su alimento.
Las suctorias (figura 1.8) tienen una
fase de juventud en que presentan
cilios y son mviles, en la edad adulta
son fijos y presentan tentculos.
Son ms o menos abundantes en los
sistemas de tratamiento, pero no se
sabe con certeza que papel juegan

Los rotferos son microorganismos

multicelulares, hetertrofos, aerobios. Su nombre proviene de dos juegos de cilios rotativos en su cabeza
(figura 1.8). Usan dichos cilios tanto
para moverse como para procurarse
alimento. Los rotferos consumen protozoarios, bacterias y algunas partculas orgnicas; su funcin es de pulimento del efluente. No soportan niveles bajos de oxgeno disuelto ni
aguas con niveles medios o altos de
DBO. Su presencia en los sistemas
de tratamiento es un indicador de un
buen nivel de tratamiento y de un
contenido alto de oxgeno disuelto.
Dentro de los sistemas de tratamiento
de aguas residuales se encontrarn
otro tipo de microorganismos, como
son hongos y algas. Estas ltimas
son fundamentales para las lagunas
de estabilizacin, que se revisan en
otro manual de esta serie. Los hon-

Amibas

Suctorias

Rotferos

Ciliados

Algas

Figura 1.8 Microorganismos encontrados en los sistemas biolgicos de tratamiento de

aguas residuales.
5

gos, por su parte, no juegan un papel

importante en los sistemas de tratamiento de aguas residuales.

la biomasa arrastrada fuera del primero.

En esencia, el tratamiento biolgico

es una cadena alimenticia que se lleva a cabo dentro de un reactor: las
bacterias consumen la materia orgnica presente en el agua residual, la
mayor parte la aprovechan para su
crecimiento y reproduccin y el resto
lo transforman en sustancias inorgnicas tal como bixido de carbono
(CO2) y nitrgeno amoniacal (NH3).
Las bacterias son consumidas por los
protozoarios y stos, a su vez, son
consumidos por los rotferos.

RESUMEN

Una vez transformada la materia orgnica en biomasa, es necesario separarla del agua, de lo contrario, para
efectos prcticos, no ha habido tratamiento. La separacin de la biomasa
se hace por efecto de la gravedad: en
los sistemas aerobios es en los sedimentadores secundarios; en los procesos anaerobios, generalmente, la
separacin ocurre dentro del mismo
reactor, ya que la produccin de biomasa es mucho ms limitada y generalmente est adherida a un soporte,
por lo mismo, el arrastre de biomasa
activa no es significativo. Adems, es
frecuente que a un reactor anaerobio
le siga un reactor aerobio que retiene

El tratamiento biolgico o secundario se lleva a cabo por la accin

de microorganismos que consumen la materia orgnica y la transforman en nuevas clulas y otras
sustancias. Las clulas deben separarse del agua con el fin de completar el tratamiento. Los microorganismos principales que intervienen en los sistemas de tratamiento
que se revisan en este manual son
las bacterias, los protozoarios y
los rotferos. Las bacteria se encargan de la transformacin de la materia orgnica, mientras que los
protozoarios ayudan a mantener la
poblacin bacteriana y a darle densidad a la biomasa; los rotferos
son indicadores de un buen nivel
de tratamiento del agua.
Por su afinidad con el oxgeno, los
microorganismos, principalmente
las bacterias, pueden ser aerobios
si son afines al oxgeno, anaerobios cuando no requieren el oxgeno para desarrollarse, o facultativos cuando pueden crecer en ambas condiciones. Los microorga-

nismos aerobios son altamente

productivos, cerca del 65% de la
materia orgnica la transforman en
biomasa, mientras que los microorganismos anaerobios producen
metano y slo 10% de la materia
orgnica se transforma en biomasa.
El tratamiento biolgico o secundario es una cadena alimenticia
integrada por materia orgnica,
bacterias, protozoarios y rotferos.

AUTOEVALUACIN
1 Qu tipo de contaminantes remueven los reactores secundarios o biolgicos?
a)
b)
c)
d)

Grava y arena.
Compuestos orgnicos.
Metales pesados.
Todos los anteriores.

2 Cules microorganismos son

los principales transformadores
de la materia orgnica y el primer eslabn de la cadena alimenticia en los sistemas biolgicos?

a) Los rotferos.
b) Las algas.
c) Los protozoarios.
d) Las bacterias.
e) Todos los anteriores.
3 En los sistemas biolgicos, distintos de las lagunas, cuales microorganismos son importantes?
a)
b)
c)
d)
e)

Bacterias.
Protozoarios.
Rotferos.
Todos los anteriores.
Ninguno de los anteriores.

4 Los microorganismos que requieren oxgeno para desarrollarse se denominan:

a)
b)
c)

c)

Efluente rico en nitrgeno

amoniacal (NH3), metano (CH4),
bixido de carbono (CO2) y
nuevas clulas.
d) Ninguno de los anteriores.
6 Los rotferos:
a)

b)
c)

Son indicadores de efluentes

con alto nivel de oxgeno disuelto y alto contenido de materia orgnica.
Son indicadores de efluentes
anaerobios.
Son indicadores de efluentes
con alto nivel de oxgeno disuelto y bajo contenido de materia orgnica.

Anaerobios.
Aerobios.
Facultativos.

5 Cules son los productos de la

transformacin de la materia orgnica por los microorganismos
anaerobios?
a)
b)

Efluente nitrificados, bixido

de carbono (CO2) y nuevas clulas.
Efluente nitrificado, metano
(CH4), bixido de carbono
(CO2) y nuevas clulas.

Adems de la va metablica de los

microorganismos (aerobia o anaerobia), los reactores biolgicos se clasifican con base en la forma en que la
poblacin microbiana se encuentra
dentro del reactor. Se conoce como
biomasa suspendida a aquellos reactores que no utilizan un medio de soporte y los microorganismos forman
agregados conocidos como flculos.
Cuando el reactor cuenta con un me-

2 TIPOS DE REACTORES
BIOLGICOS
Al trmino de este captulo el usuario ser capaz de enlistar los reactores biolgicos para el tratamiento de
aguas residuales, distintos de las
lagunas de estabilizacin, que se
utilizan en Mxico y de describir sus
caractersticas principales.

Sistemas
Sistemas
aerobios

Reactores
Reactoresde
biomasa en
de biomasa
suspensin

Lodos

activados
todas sus variantes

dio, ya sea natural o sinttico, que

sirve de soporte para que se desarrolle la comunidad microbiana en forma
de lama o pelcula, se dice que es
un reactor de biomasa fija.
Tomando en cuenta estos dos factores se presenta la siguiente clasificacin de los reactores biolgicos
(figura 2.1), cabe aclarar que no incluye a los sistemas naturales . Esta clasificacin servir como gua para explicar las caractersticas principales
de cada uno de ellos.

en

en

aerobios

Reactores
Reactoresde
biomasa fija

de biomasa
Sistemas
secundarios

Filtros

percoladores
rociadores

Discos biolgicos rotativos

Fosas spticas
Tanques Imhoff
RAFA

Reactores
Reactoresde
biomasa no
de biomasa
adherida

no adherida
Sistemas
Sistemas
anaerobios

Filtro anaerobio
Reactor tubular

anaerobio
Reactores
Reactoresde
biomasa fija

de pelcula

Los lodos activados y los filtros percoladores son de uso frecuente en

Mxico, otros reactores como los
anaerobios de lechos expandidos o
los lodos activado con aeracin a
contracorriente son incipientes en el
pas. Asimismo, hay otros sistemas
que no se utilizan en Mxico o, en su
defecto, su uso principal no es el tratamiento del agua residual sino el tratamiento de los lodos de desecho, y
por ello, no aparecen en el cuadro
sinptico (figura 2.1).
2.1 Reactores aerobios de biomasa
en suspensin

fija

Lecho fluidizado
Lecho expandido

de biomasa

Figura 2.1 Clasificacin de los reactores.

8

Este grupo est representando por el

sistema conocido como lodos activados. Los lodos activados estn constituidos por cinco elementos (figuras

Entrada de agua
residual cruda

Licor mezclado

2.2 y 2.3): el tanque aeracin, el sistema de aeracin, el sedimentador, la

lnea de recirculacin y la lnea de
purga.
En el tanque de aeracin se mezclan
la materia orgnica, los microorganismos y el oxgeno disuelto; esta mezcla se conoce como licor mezclado.
En la figura 2.2 se representa un tanque de lodos activados con aeracin
por difusin.

Difusores
Entrada de aire

Figura 2.2 Tanque de aeracin de un sistema de lodos activados

Agua
tratada

Agua
residual
Tanque de
aeracin

Lnea de recirculacin de
lodos

purga
Figura 2.3. El diagrama tpico de una planta de lodos activados.
9

Una vez que la mezcla abandona el

reactor entra en un sedimentador secundario, en el cual se separa la biomasa del agua; la biomasa o lodo
precipita hacia el fondo del sedimentador. Estos lodos se regresan al tanque de aeracin para mantener una
concentracin determinada de microorganismos. Como la reproduccin
de microorganismos es muy alta, parte de ese lodo se tiene que desechar
del sistema y tratarse para convertirlo
en un residuo inocuo antes de su disposicin final. La figura 2.3 es un diagrama de un sistema tpico de lodos
activados.
Existen muchas variantes de este
proceso, pero en esencia todas contienen estos cinco elementos. Las
diferencias estn dadas por la forma
en la que se alimenta el agua residual, la manera en que se suministra

el aire y por los tiempos de retencin

hidrulico y celular. La variantes ms
conocidas son las siguientes:

Influente

Tanque de contacto

Efluente
Sedimentador

Completamente mezclado o convencional

Es un reactor completamente mezclado y por ello se puede esperar, en
cualquier punto del tanque de aeracin, la misma concentracin de materia orgnica, de microorganismos y
de oxgeno disuelto (figura 2.4). El
tiempo de retencin hidrulico es de
cuatro a ocho horas.

R ec i rc ul ac i n
de lodos
Purga

Tanque de estabilizacin

Figura 2.5 Diagrama de flujo de contacto-estabilizacin.

periodo corto (1 hora aproximadamente). Las bacterias adsorben la
materia orgnica. El licor mezclado
pasa al sedimentador y los lodos decantados se envan al tanque de estabilizacin, en este tanque se suministra aire y las bacterias digieren la
Figura 2.4 Diagrama de flujo de pro- materia orgnica.

ceso completamente mezclado.

ner forma rectangular u oval (zanja de

oxidacin o proceso carrusel, ver figura 2.6). El suministro de aire puede
ser por difusores, por el cepillo Pasveer o aeradores flotantes de flecha
hueca tipo can.

Aeracin extendida, zanja de oxidacin y proceso carrusel

Contacto-estabilizacin
En esta variante el reactor est dividido en dos tanques (figura 2.5). El
agua cruda entra en contacto con los
microorganismos y se area por un

El tiempo de retencin hidrulico es

de 18 a 36 horas (de cuatro y media a
nueve veces mayor que el proceso
convencional). En este caso se tiene
un flujo pistn y el tanque puede te-

10

Figura 2.6 Diagrama de flujo de

una zanja de oxidacin.

Por los tiempos de retencin tan

grandes suele generar efluentes nitrificados, pocos lodos de desecho y
stos se hallan parcialmente digeridos.

de aire en algn punto del reactor

(figura 2.8).

realiza en un solo tanque. Para operar en forma continua se requiere de

por lo menos dos tanques que trabajan desfasados, mientras uno trata el
agua residual, el otro recibe el influente.

Aeracin por etapas

Lo que hace esta variante es disminuir progresivamente la inyeccin del
aire a lo largo del tanque. Opera bajo
el principio del flujo pistn y en la
medida en que el agua avanza, contiene menos materia orgnica, por lo
mismo, requiere menos oxgeno y se
inyecta menos aire (figura 2.7).

Figura 2.8 Alimentacin escalonada.

Proceso por lotes o batch
El proceso por lotes tiene la peculiaridad de que todo el tratamiento se

El reactor (figura 2.9) se llena con

agua residual, se aerea, se deja sedimentar, se extrae el agua y nuevamente se llena. Esta variante, fue la
primer forma en que funcionaron los
lodos activados, pero cay en desuso. Hacia 1990 se retom el proceso
ya que ofrece muchas ventajas, entre
otras, el ser especialmente apto para
tratar aguas difciles, incluso, facilita
el manejo de ciclos combinados

Aerador flotante

Efluente
Decantador
(nivel mximo del
agua)

Figura 2.7 Diagrama de flujo para

aeracin por etapas.
Decantador
(nivel mnimo del
agua)

Alimentacin escalonada
En esta variante se introduce el agua
residual en varios puntos a lo largo
del tanque de aeracin y se mantiene
un nivel uniforme de materia orgnica, aire y microorganismos. De esta
forma se evitan demandas excesivas

Purga

Figura 2.9 Proceso por lotes.

11

(anaerobio-aerobio-anxico) para laremocin de nutrientes.

tar tanques circulares en serie (figura

2.10).

En Mxico, muchas empresas de servicio tales como clubes deportivos

han optado por esta variante.

El sistema de inyeccin de aire consiste en tubos difusores, de burbuja

fina, montados en un puente rotatorio
de traccin lateral. El puente, adems
de llevar el difusor de aire, se encarga de mezclar el agua con los microorganismos. El tiempo de retencin hidrulica es de 18 a 24 horas

Aeracin a contracorriente
Utiliza tanques circulares con profundidades de 2.5 a 5.2 m. Dependiendo
del caudal y para dar tiempos de retencin suficientes, se pueden conec-

En este caso, el aire no se utiliza para agitar el licor mezclado, slo se

usa para mantener los niveles necesarios de oxgeno disuelto. De esta
forma el consumo de energa es ms
bajo que el de otras variantes y la
tasa de transferencia de oxgeno es
ms alta.
Oxgeno puro
Este sistema inyecta una corriente de
oxgeno en tanques cubiertos (figura
2.11), para evitar que el oxgeno escape hacia la atmsfera. Logra niveles de actividad mayor y por lo mismo
su tiempo de retencin es de una a
tres horas. Una de las plantas de tratamiento de las aguas residuales de
la ciudad de Monterrey (Dulces nombres) es un ejemplo de esta variante.

Difusores de aire (mviles)

Tanques de aeracin

Figura 2.11 Oxgeno puro.

Figura 2.10 Aeracin a contracorriente.
12

2.2 Sistemas aerobios de biomasa

fija
Este tipo de reactores se caracteriza
por contar con un medio de soporte o
empaque sobre el que se desarrolla
una pelcula biolgica. Como empaque se utilizan piedras, madera y objetos plsticos de muchas formas. La
pelcula biolgica est compuesta,
principalmente, por bacterias y protozoarios. El agua escurre sobre la pelcula y de esta forma es que entra en
contacto con los microorganismos y
con el aire. Los sistemas aerobios de
biomasa fija ms comunes son los
filtros percoladores y los discos biolgicos rotativos.

Estos procesos, si bien suelen ser

ms estables y requieren menos operacin que los sistemas de biomasa
en suspensin, son ms sensibles a
la temperatura del ambiente y tambin a los fenmenos atmosfricos.
As, en zonas de intensas precipitaciones pluviales y en zonas de inviernos muy fros, es necesario que
cuenten con cubiertas.
Filtros percoladores o rociadores
Los filtros percoladores, generalmente, son de forma circular aunque en el
prctica se encuentran rectangulares,
hexagonales y octogonales; contienen un lecho empacado, el empaque
descansa sobre un bajodren que perEmpa
que

Brazos d
istribuido
res

Ventilas

mite el paso del agua hacia los canales colectores. El agua residual se
distribuye mediante brazos giratorios,
escurre por la pelcula biolgica y
ocurre una adsorcin y asimilacin
biolgica de la materia contaminante.
La figura 2.12 es un filtro percolador o
rociador.
La pelcula biolgica va engrosando y
llega un momento en que se desprende del soporte; dicha pelcula se separa del efluente en el sedimentador
secundario. En el filtro rociador no es
necesario recircular los lodos captados en el sedimentador, y cuando el
agua se recircula, es ms bien para
mantener hmedo el medio.
El medio de soporte puede ser natural, tal como piedras de ro o plstico.
La cantidad de materia orgnica que
pueden remover los filtros percoladores est dada por la superficie de
contacto. Los medios naturales son
los que menor superficie de contacto
por unidad de volumen ofrecen (de
40 a 70 m 2/m 3 de empaque), mientras
que los medios plsticos pueden alcanzar hasta 280 m 2/m3. Al haber
mayor superficie de contacto, hay
mayor biomasa activa y pueden degradar ms materia orgnica.
Es frecuente que los filtros percoladores se instalen en serie para lograr

Figura 2. 12 Filtro percolador.

13

una buena remocin de materia carboncea y tambin la nitrificacin del

efluente.
El peso del medio de empaque es un
factor que determina la forma en la
que se construyen los filtros rociadores. Las piedras son un empaque
muy pesado y, por ello, los filtros se
entierran parcialmente; el lecho suele
tener una profundidad entre 1.5 y 2.5
metros.
Por su parte, los medios plsticos son
empaques mucho ms ligeros y requieren de estructuras menos resistentes, por ello, los filtros empacados
con medios plsticos se construyen
hacia arriba y la altura del lecho es de
3 hasta 12 metros.

Figura 2.13 Discos biolgicos rotativos.

Este proceso consta de una serie de

discos montados sobre una flecha
horizontal que gira. Los discos se sumergen parcialmente (figura 2.13).

el tratamiento del agua. Los esfuerzos cortantes generados por la rotacin del disco mantienen la pelcula
con un espesor casi constante, as,
los excesos de biomasa se desprenden del disco, salen del reactor y se
separan del agua residual en el sedimentador secundario.

En cada giro la superficie de los discos, sobre la que se desarrolla la biopelcula, entra en contacto con el
agua residual y con el aire. La pelcula cuando se expone al aire, se oxigena, y al entrar en contacto con el
agua residual pueden adsorber la materia orgnica; de esta forma se logra

Los discos se hacen de diferentes

materiales tales como madera, plstico slido y mallas plsticas. En este
sistema es importante optimizar la
relacin superficie-volumen; los discos slidos de plstico, con diseos
especiales, son los que mayores superficies de contacto presentan.

Discos biolgicos rotativos

14

Los discos se sumergen de tal forma

que slo 40% del rea est bajo el
agua (figura 2.14).
35 a 40%

Figura 2.14 Nivel de sumersin de

un disco biolgico.

Hay otros diseos en los cuales el

disco cuenta con cucharones que le
permiten atrapar aire, en este caso,
los discos se sumergen hasta en
80% y hay una lnea de inyeccin de
aire en el fondo del tanque, el aire se
atrapa en los cucharones y sirve como auxiliar para el movimiento de los
discos y para aerar a los microorganimos (figura 2.15).
80%

Figura 2.16 Arreglo de los discos.

Lnea de aire

Figura 2.15 Discos con inyeccin

de aire.
Se recomienda que los discos se coloquen en serie, dependiendo del
caudal, puede ser un slo mdulo
con flujo paralelo a la flecha (para

caudales pequeos) o en varios mdulos secuenciales con el flujo perpendicular a la flecha para caudales
grandes (figura 2.16). Al colocar mdulos en serie se logra una mayor
remocin de contaminantes y la especializacin de la biomasa, de tal
forma que los microorganismos de la
ltima etapa suelen nitrificar el agua.

vez separados los slidos, se depositan en el fondo del tanque, y ah son

degradados en un ambiente anaerobio. No hay una interaccin real entre
la biomasa activa (lodo) y el agua
residual, por lo mismo, la remocin
de la materia disuelta es muy baja o
nula. A este grupo pertenecen la fosa
sptica y el tanque Imhoff.

2.3 Sistemas anaerobios de biomasa no adherida

La fosa sptica: es un tanque que

generalmente va enterrado y su funcin principal es la separacin de slidos suspendidos y la hidrolizacin
de estos (figuras 2.17 y 2.18).

Los reactores anaerobios de biomasa

no adherida son, en esencia, separadores de slidos suspendidos. Una

15

Registro

Registro

Influente
Filtro

Efluente

Influente

Registro

Efluente

Influente

Efluente

Figura 2.18 Fosa sptica de dos cmarass.

Figura 2.17 Fosa sptica de una cmara.

Su aplicacin se da bsicamente en
casas habitacin, escuelas y hospitales en zonas donde no existe el servicio de drenaje. Hay una variante de
fosa sptica divida en tres cmaras y
el flujo del agua se fuerza a ir de abajo hacia arriba (figura 2.19). De esta
forma se logra que el agua residual
entre en contacto con la biomasa y
hay remocin no slo de materia suspendida sino disuelta.
El tanque Imhoff es un sistema que
cuenta con dos compartimentos: el de
decantacin o separacin de slidos
y el de digestin de lodos. La figura 2.
20 Muestra un corte y una vista en
planta de un tanque Imhoff. Sus aplicaciones normales han sido a nivel
de pequeas comunidades.

Figura 2.19 Fosa sptica de dos compartimentos y con

filtro anaerobio.

16

retener y tratar materia suspendida.

Dado que la biomasa anaerobia puede flotar muy fcilmente por la generacin de gases que se pueden adherir como microburbujas a los flculos, el desarrollo de sistemas de biomasa adherida a un soporte minimiza
la prdida de materia activa y con ello
se logran mayores eficiencias de remocin de materia orgnica y la disminucin del tamao de los reactores.
Dentro de los sistemas anaerobios de
Biogs

Figura 2.20 Tanque Imhoff.

El reactor con manto de lodos anaerobios de flujo ascendente (RAFA)
representa la transicin entre los sistemas anaerobios de biomasa no adherida y los de biomasa fija, si bien,
no cuenta con un medio de soporte
para el desarrollo de la biomasa, se
considera de biomasa fija por los flculos o pellets tan densos que forma.
Son grnulos de hasta 5 mm de dimetro que cuentan con alta actividad
metanognica.

slido que evita la salida de slidos

suspendidos en el efluente y favorece
la evacuacin del gas. En este reactor es muy importante la distribucin
del agua residual influente ya que una
mala reparticin puede provocar zonas muertas en el lecho de lodos. La
cantidad de agua que se aplique debe ser tal que favorezca la formacin
de los grnulos pero que evite el
arrastre de la biomasa. Pueden soportar cargas orgnicas hasta de
30 kg/m 3d (figura 2.21).

A diferencia de la fosa sptica y el

tanque Imhoff, el RAFA se utiliza para
remocin de materia disuelta.

2.4 Sistemas anaerobios de biomasa fija

El reactor es de flujo ascendente y en

la parte superior est equipado con
un sistema de separacin gas-lquido-

Los reactores de biomasa fija estn

destinados a la remocin de la materia disuelta, aunque pueden tambin

Efluente
to r
colec s
de ga

Lecho
de lodo

Influ

ente

Figura 2.21 Reactor RAFA.

17

biomasa fija se encuentran los siguientes:

Filtro anaerobio: Es un reactor de
flujo ascendente empacado con soporte plstico o natural, sobre el soporte se desarrolla una pelcula biolgica anaerobia. El mayor problema
que tiene este sistema es la distribucin de flujo y el eventual taponamiento por desarrollo de biomasa. En
la parte superior cuenta con un sistema de separacin de gases. Pueden
soportar cargas orgnicas de hasta
20 kg/m 3d (figura 2.22).

Reactor tubular de pelcula fija: Es un

reactor empacado con tubos o placas
paralelas dispuestas de tal forma que
se crean canales verticales. Puede
ser de flujo ascendente o descendente, sin embargo, para la separacin
del gas es recomendable el flujo ascendente. De esta forma se logran
superficies de contacto de hasta 150
m 2/m 3 y puede alcanzar cargas orgnicas de 20 a 30 kg DQO/m 3d, adems, se minimiza el problema del
taponamiento por biomasa. En la parte superior cuenta con un sistema de
separacin de gases (figura 2.23).

Biogs
Biogs
Efluente
Efluente

Reactores anaerobios de lechos

fluidizados y expandidos
Son reactores anaerobios de flujo
ascendente empacados con algn
material suficientemente pequeo y
ligero que permita la expansin o la
fluidizacin del lecho al recircular el
efluente. Han alcanzado a tratar cargas orgnicas de hasta 40 kg DQO/
m 3d. El mayor inconveniente que
tienen es que su consumo de energa
es mayor que el de un reactor RAFA
y su operacin es ms delicada. Su
uso en Mxico es todava incipiente,
hay algunas aplicaciones para efluentes de industrias textiles en el estado
de Puebla y para efluentes del procesamiento de pescado en Mrida, Yucatn[*]. Las figuras 2.24 y 2.25
muestran un diagrama de un lecho
expandido y un lecho fluidificado.

Influente
Influente
Figura 2.22 Filtro anaerobio.

Figura 2.23 Reactor tubular de

pelcula fija.
18

Figura 2.24 Reactor anaerobio de lecho expandido.

2.5 Sistemas combinados

Filtro anaerobio lodos activados.

Los sistemas combinados se integran

por dos procesos o dos reactores biolgicos en serie, las combinaciones
posibles son anaerobio-aerobio o aerobio-aerobio. Los diseadores de
sistemas biolgicos han optado por
estos sistemas combinados ya que
de esta forma se minimizan las debilidades de los procesos individuales,
se potencian los beneficios y resultan
ms econmicos.

En algunas aplicaciones rurales se

encuentran sistemas de fosas spticas seguidas por un campo de oxidacin (humedal), o filtros anaerobios
seguidos de un campo de oxidacin o
filtros anaerobios seguidos de campos de escurrimiento superficial. Tanto los campos de oxidacin como los
sistemas de escurrimiento superficial
son aplicaciones o sistemas naturales
que no se describen en este manual.

Los sistemas combinados anaerobio-

Los procesos combinados aerobioaerobio se integran por un proceso

de biomasa fija seguido por un reactor de biomasa en suspensin. Los
sistemas de biomasa fija tienen mayor capacidad para resistir choques
orgnicos, adems de consumir menos energa elctrica y requerir poco
mantenimiento. Por su parte los procesos de biomasa en suspensin tienen mayor flexibilidad de operacin y
producen efluentes de mayor calidad
que los de biomasa fija. Con este
arreglo, la mayor parte del consumo
de la DBO soluble se lleva a cabo por
el filtro percolador. El tanque de lodos
activados es significativamente ms
pequeo que si se tratar de un proceso sencillo. La figura 2.26 muestra
algunos sistemas combinados.

Figura 2.25 Reactor anaerobio de lecho aerobio soportan cargas orgnicas

muy altas (reactor anaerobio) y obtiefluidificado.

Los sistemas anaerobios generan

efluentes con DBO altas porque contienen mucho nitrgeno amoniacal y
materia orgnica carboncea que
deben oxidarse, por ello, para descargar en un cuerpo receptor se debe
pulir el efluente con un reactor aerobio. Por ello, el tratamiento anaerobio
es atractivo, desde un punto de vista
econmico, para tratar aguas con
concentraciones superiores a 1,000
mg/L de DBO; mientras mayor sea la
concentracin de DBO en el agua
residual, son ms costeables los sistemas anaerobio-aerobio.

nen un efluente de muy buena calidad (pulimento por parte del reactor
aerobio) a un costo menor que si se
tratara de un sistema puramente aerobio; se obtiene gas metano que
puede utilizarse en la propia planta
de tratamiento o en las calderas de la
industria que utiliza el proceso. Las
aplicaciones de estos sistemas son
principalmente para efluentes industriales. Los arreglos posibles son muchos, pero los que se encuentran son
los siguientes:
Reactor RAFA-lodos activados.
Reactor RAFA-discos biolgicos.
Reactor RAFA-laguna facultativa o
aerobia.
Lechos fluidizados-lodos activados.

19

un tanque de lodos activados.

2.6 Tipos de contaminantes que
remueven los sistemas secundarios y las eficiencias de remocin
Los contaminantes que se remueven
en los sistemas biolgicos son orgnicos, biodegradables y no txicos. Bajo condiciones especiales de aclimatacin, los microorganismos remueven sustancias como colorantes
(Buitrn et al., 2000), sustancias txicas, tales como metanol, fenoles, cianuros y algunos hidrocarburos.
Eficiencias de remocin

Figura 2.26 Sistemas combinados aerobio-aerobio.

Otras combinaciones posibles son

filtro percolador-laguna, discos biolgicos-lodos activados, discos biolgicos-lagunas. Asimismo, se han explorado otras combinaciones como filtros
percoladores-discos biolgicos, pero
en este caso se trata de dos sistemas
de biomasa fija y la potenciacin de

las ventajas es menor que en los

otros casos.
Un ejemplo de procesos combinados
aerobio-aerobio en Mxico es la una
de las plantas municipales de Toluca,
Mx., que consta de tres filtros percoladores en paralelo y descargan en

20

Los niveles de remocin de materia

orgnica que se logran en los sistemas biolgicos son variables. En general, la mayor eficiencia de remocin
la presentan los sistemas de lodos
activados que, salvo algunas variantes, es de 85 a 95%, mientras que los
filtros percoladores de una sola etapa
es de 65 a 85%, y en dos etapas alcanzan hasta el 95%. Los discos biolgicos alcanzan niveles de eficiencia
de 80 a 90 % y los procesos anaerobios oscilan entre 75 y 85%. La tabla
2.1 presenta los diferentes procesos y
sus niveles tpicos de desempeo.

Tabla 2.1 Diferentes procesos y sus niveles de desempeo.

Proceso
Eficiencias tpicas de remocin de DBO5
%
Lodo activado convencional
85-95
Lodo activado aeracin extendida
Lodo activado aeracin reducida

75-95
60-75

Lodo activado alimentacin por etapas

85-95

Lodo activado proceso por lotes (batch)

85-95

Lodo activado oxgeno puro

85-95

Lodo activado aeracin a contracorriente

85-95

Filtro percolador de tasa baja (piedra)

80-90

Filtro percolador de tasa alta (piedra)

65-85

Filtro percolador de tasa superalta (plstico)

65-80

Filtro de desbaste (plstico o madera)

40-65

Discos biolgicos rotativos

Fosa sptica

80-90
30-60

Tanque Imhoff

40-60

Filtro anaerobio

75-80

Reactor tubular
RAFA (UASB)

75-85
75-85

(Fuente: Adaptado de Metcalf and Eddy, Inc. 1991).

RESUMEN
Los sistemas biolgicos se pueden
clasificar con base en la va meta-

blica de los microorganismos que

lo integran y en la forma en que los
microorganismos se ubican dentro
del reactor, as se distinguen cuatro grupos: aerobios de biomasa
21

en suspensin, aerobios de biomasa fija, anaerobios de biomasa no

adherida y anaerobios de biomasa
fija.
Los sistemas aerobios de biomasa
en suspensin estn representados por los lodos activados en todas sus variantes. El proceso
consta de cinco componentes bsicos: el tanque de aeracin, el sistema de aeracin, el sedimentador
secundario, la lnea de recirculacin y la lnea de purga de lodos.
Todas las variantes cuentan con
estos elementos excepto el proceso por lotes que no tiene un tanque
especial para la sedimentacin,
sino que sta ocurre en el reactor.
Entre las variantes que se pueden
encontrar en Mxico estn el proceso convencional, aeracin extendida, zanja de oxidacin, aeracin
modificada, alimentacin escalonada, contacto-estabilizacin, oxgeno puro, aeracin a contracorriente
y proceso por lotes.
Los sistemas aerobios de biomasa
fija son los filtros percoladores y
los discos biolgicos rotativos. En
estos procesos se desarrolla una
pelcula biolgica sobre el medio
de soporte (el empaque de los filtros y en los discos).

Los filtros percoladores se empacan con piedra, ladrillos, madera o

medios plsticos, siendo estos ltimos los que mayor relacin superficie volumen ofrecen (hasta
280 m 2/m 3) y, en consecuencia, los
que mayor cantidad de materia orgnica pueden remover por unidad
de volumen. El proceso no requiere la recirculacin del lodo, sin embargo, se recircula el efluente para
mantener todo el medio humedecido.

Prcticamente no hay remocin de

materia disuelta, ya que no hay
una interaccin entre la biomasa y
el agua.

Los discos biolgicos pueden ser

de madera o plsticos. Los discos
plsticos son los que mayor superficie de contacto ofrecen. Los discos se sumergen slo 40%, sin embargo, hay diseos que cuentan
con una lnea de inyeccin de aire,
en esos casos la sumersin es
hasta de 80%. Se recomienda que
se instalen varias etapas; si el caudal es pequeo un solo mdulo de
discos colocado con el eje paralelo
al flujo es suficiente, para caudales
grandes se sugieren varios mdulos consecutivos con el eje perpendicular al flujo.

Los sistemas anaerobios de biomasa fija son los que mejores resultados han ofrecido. Estn representados por el filtro anaerobio, el
reactor tubular de pelcula fija y los
reactores anaerobios de lechos
fluidizados o expandidos. En ellos
hay interaccin entre la biomasa y
el agua. Al degradar la materia orgnica se genera metano, el cual
tiene que separarse del efluente, y
nitrgeno amoniacal; adems del
remanente de materia orgnica. En
estos reactores la separacin de
biomasa del agua ocurre dentro
del mismo reactor, ya que la produccin es pequea. El efluente de
los reactores anaerobios tiene que
ser pulido con un proceso aerobio.
Los reactores anaerobios son
atractivos, desde un punto de vista
econmico, para concentraciones
mayores a 1,000 mg/L de demanda

Los sistemas anaerobios de biomasa no adherida son las fosas

spticas y los tanques Imhoff; son
principalmente separadores de materia en suspensin, la cual se degrada en el fondo de los tanques.

Los Reactores Anaerobios de Flujo

Ascendente (RAFA) son sistemas
de biomasa no adherida, pero a
diferencia de la fosa sptica y del
tanque Imhoff, su funcin principal
es la remocin de materia disuelta.
Los RAFA Pueden soportar cargas
orgnicas hasta 30 kg DQO/m 3d

22

bioqumica de oxgeno.
Los reactores combinados pueden
ser anaerobio-aerobio o aerobioaerobio. Con ellos se busca minimizar las limitaciones de los procesos individuales, potenciar los beneficios y obtener un tratamiento
ms econmico y eficiente. Las
combinaciones ms frecuentes
son:
Anaerobio aerobio.
RAFA - lodo activado.
RAFA - discos biolgicos.
RAFA - lagunas de estabilizacin.
Lechos fluidizados - lodos activados.
Filtro anaerobio - lodos activados.
Aerobio aerobio.
Filtro percolador lodo activado
Filtro percolador laguna de estabilizacin
Discos biolgicos lodo activado

AUTOEVALUACIN
1 Con base en la va metablica de
los microorganismos y en la forma en que estos se encuentran
dentro del reactor cuntos grupos de reactores existen?
a) Dos.
b) Cuatro.
2 Los sistemas aerobios de biomasa en suspensin estn representados por:
a) Los lodos activados y sus variantes.
b) Los filtros percoladores.
c) Los RAFA.
3 Cules son los componentes de
un sistema de lodos activados?
a) Rejas, rejillas, sedimentador primario y desinfeccin.
b) Trampa de grasas, reactor anaerobio de flujo ascendente y campanas de separacin de gases.
c) Tanque de aeracin, sistema de
aeracin, sedimentador secundario, lnea de recirculacin y
lnea de purga.
4 Los filtros percoladores requieren de recirculacin para:

a) Mantener una concentracin de

microorganismos dentro del reactor.
b) Mantener humedecido el medio
c) Disminuir la produccin de lodo
5 El empaque de los filtros percoladores sirve:
a) Para la retencin de slidos suspendidos y coloidales.
c) Para que se desarrolle la pelcula biolgica.
c) Para sostener el brazo distribuidor.
6 Los discos biolgicos rotativos,
cuando no cuentan con una lnea de inyeccin de aire se sumergen:
a) 100%.
b) 80%.
c) 40%.

a) Con bajas concentraciones de

materia orgnica (hasta 200 mg/
L de DBO).
b) Con concentraciones medias de
materia orgnica (de 500 a 1,000
mg/L de DBO).
c) Con concentraciones altas de
materia orgnica (mayores que
1,000 mg/L de DBO).
9 El efluente de un reactor anaerobio:
a) Slo requiere una desinfeccin
para descargarse en un cuerpo
receptor.
b) Requiere de un postratamiento
anaerobio para bajar carga orgnica.
c) Requiere de un postratamiento
aerobio para pulirlo.
10 Cules de los siguientes reactores combinados no sigue una
secuencia adecuada?

7 Las fosas spticas y los tanque

Imhoff se utilizan principalmente
para:
a) Remover materia disuelta.
b) Remover materia en suspensin.
c) Pulir efluentes.
8 Los reactores anaerobios de biomasa fija son especialmente
atractivos para aguas residuales:

23

a) Filtro percolador filtro anaerobio.

b) RAFA lodo activado.
c) Filtro percolador lodo activado.
d) Filtro anaerobio lodo activado.
e) RAFA filtro anaerobio.

BIBLIOGRAFA

Escalante-Estrada, V. E., Snchez-Guerrero, M., Pozo-Romn, F. Y Rivera-Hernndez, A. Identificacin y Evaluacin de Procesos Biolgicos de Tratamiento. Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua. Mxico. 2000.
Heredia-Durn, M. Aireacin a Contracorriente. Modernas Tecnologas en el Lago de Texcoco, Para el Tratamiento de Agua
Residual. Ingeniera Civil. Mxico. 2000.
Metcalf & Eddy, Inc.. Wastewater Engineering Treatment, Disposal and Reuse. Revisado por Tchobanoglous, G. y Burton F
McGraw Hill, 3 Ed. Nueva York. 1991.
Noyola-Robles, A., Vega-Gonzlez, E., Ramos-Hernndez, J. Q. y Caldern-Mlgora, C. G, Alternativas de Tratamiento de
Aguas Residuales. Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, 3 Ed. Mxico. 2000.
WEF Manual of Practice No. 8. Design of Municipal Wastewater Treatment Plants. Estados Unidos. 1992

24

GLOSARIO
Adsorcin: Retencin, adhesin o concentracin en la superficie de un slido de sustancias disueltas o dispersas en un fluido.
Aerobio: Organismo que crece en presencia de oxgeno, Puede ser facultativo u obligado
Aguas residuales: Las aguas de composicin variada provenientes de las descargas de usos municipales, industriales, comerciales, agrcolas, pecuarias, domsticas y similares, as como la mezcla de ellas.
Alga: Familia de plantas talofitas, generalmente acuticas y de las cuales la mayor parte vive en las aguas marinas, hasta profundidades a donde llega la luz solar (unos 200 m).
Anablicas: Procesos bioqumicos que participan en la sntesis de los constituyentes celulares a partir de molculas ms sencillas que suelen requerir energa.
Anaerobio: Organismo que se desarrolla en ausencia de oxgeno.
Asimilacin: Accin y efecto de asimilar. Incorporacin de sustancias extraas y conversin en la materia viva de los seres
por medio del metabolismo.
Auttrofos: Organismo con capacidad para utilizar el bixido de carbono, como nica fuente de carbn.
Biomasa: Masa total de los componentes biolgicos de un ecosistema.
Cadena alimenticia: Conjunto de relaciones de nutricin entre los individuos que pertenecen a distintos niveles trficos, son
eslabones de una serie de actos de depredacin, siendo unos alimentos de otros.
Catablico: Procesos bioqumicos que participan en la degradacin de los compuestos orgnicos, normalmente conducen a la
produccin de energa.
Ciliados: Clase de protozoos caracterizados por la presencia de cilios. Son de forma variable, gralte, depredadores, casi siempre de agua dulce. De tamao mayor que del resto de los protozoos por la presencia de dos o ms ncleos.
Enzimas: Biocatalizador proteico que acta sobre el metabolismo celular.

25

Esporozoarios: Clase de protozoos, cuyos miembros comparten caractersticas secundarias, como el ser parsitos, reproducirse por esporas y carecer de apndices locomotores.
Exoenzimas: Enzimas metablicas que algunos organismos segregan al medio.
Flagelados: Clase de protozoos de forma alargada, con uno o varios flagelos como rganos locomotores. Son animales muy
primitivos algunos de los cuales comparten caractersticas vegetales y animales. Viven en medios diversos, casi siempre en el
agua.
Flagelo: Cada una de las prolongaciones finas y mviles que tienen algunos microorganismos y les sirve para cambiar de posicin y de lugar.
Floculos: Partculas macroscpicas formadas en un lquido por floculacin generalmente separables por gravedad o por flotacin.
Floculacin: Formacin de partculas gruesas por aglomeracin de partculas pequeas; el proceso es generalmente acelerado por medios mecnicos, fsicos, qumicos o biolgicos.
Hetertrofo: Organismo que obtiene energa y carbn a partir de compuestos orgnicos.
Hidrlisis: Ruptura de un polmero en unidades ms pequeas, casi siempre monmeros, por adicin de agua; digestin.
Hongos: Cualquiera de las plantas cotiledneas y sin clorofilas que viven sobre materia orgnica en descomposicin o parsitos de animales o vegetales, algunos de los cuales son consumibles.
Inocuo: Que no hace dao.
Lama: Cieno propio del fondo de los mares y lagunas con aguas estancadas.
Lodo: Son slidos con un contenido variable de humedad, proveniente del desazolve de los sistemas de alcantarillado urbano
o municipal, de las plantas potabilizadoras o de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Lodo activado: Masa biolgica formada, durante el tratamiento de agua residual, por el crecimiento de bacterias y de otros
microorganismos en presencia de oxgeno disuelto.
Lodo primario: Es el producto slido del clarificador o sedimentador primario.

26

Materia orgnica: Compuesto orgnico compuesto a base de carbn o hidrgeno, a veces combinado con oxgeno, nitrgeno
y azufre.
Metabolismo: Todas las reacciones bioqumicas en una clula, tanto catablicas como anablicas,
Metano: Es un gas incoloro y tiene por frmula CH4 . Es el ms simple de todos los compuestos orgnicos , lo cual explica su
abundancia en la naturaleza, pues se desprende de la materia orgnica en descomposicin.
Monmero: Bloque de construccin de un polmero.
Ncleo: Estructura encerrada en una membrana que contiene el material gentico DNA organizado en cromosomas.
Organelos: Cuerpos encerrados en una membrana, especializada para llevar a cabo ciertas funciones.
Polmero: Una molcula grande, formada por polimerizacin de unidades monomricas.
Vacuolas: Pequeos espacios dentro de una clula, que contiene fluido y que est rodeado por una membrana.

27

RESPUESTAS A LAS AUTOEVALUACIONES

AUTOEVALUACIN 1

AUTOEVALUACIN 2

1. b)

1. b)

2. d)

2. a)

3. d)

3. d)

4. b)

4. b)

5. c)

5. c)

6. c)

6. c)
7. b)
8. c)
9. c)
10. a)

28