Beethoven naci en Bonn el 16 de diciembre de 1770. Quera mucho a su madre, que
estaba continuamente enferma, la sola llamar su mejor amiga. Su padre, que era alcohlico, fue msico y tenor y su abuelo paterno era director y maestro de capilla de la orquesta de la corte. Desde muy pequeo, Ludwig mostr inters por la msica y su padre quiso convertirlo en un nio prodigio como Mozart y lo instrua da y noche. A los siete aos hizo su primera actuacin en pblico en Colonia, aunque su padre afirm que tena seis para destacar la precocidad de su hijo. Como el talento musical y pedaggico de su padre era escaso, comenz a recibir clases de otros profesores como Gottlob Neefe. A los once aos Beethoven public su primera composicin Nueve variaciones sobre una marcha de Ernst Christoph Dressler (WoO 63). Poco despus, Neefe escribi en la Revista de Msica Si contina as, como ha comenzado, se convertir seguramente en un segundo Mozart. Al ao siguiente, por recomendacin de Neefe, Beethoven trabaj como msico en la corte, lo que le permiti frecuentar la msica de los viejos maestros y nuevos crculos sociales. A los diecisiete aos lo mandan a estudiar a Viena, donde segn algunos textos, conoce a Mozart. Al poco tiempo, su madre enferm y Beethoven volvi a Bonn. Tras la muerte de su madre tuvo que hacerse cargo de sus hermanos ya que su padre fue detenido. En 1792 continu con sus estudios en Viena gracias al prncipe de Bonn, donde aprendi composicin con Haydn, contrapunto con Alberchtsberger y lrica con Salieri. A los veinticuatro aos public su primera obra importante: tres trios para piano, violn y violonchelo (Opus 1) y en 1795 realiz su primer concierto como compositor en Viena. En 1800 organiz otro concierto en Viena y presento su Primera Sinfona. Al ao siguiente, confes a su amigo Wegeler su preocupacin por la sordera que padeca y que no lo poda soportar. Pens en el suicidio pero su amor por la msica hizo que no lo hiciera. Escribi una pera que present en 1805, los aos siguientes fueron muy intensos y compuso muchas sinfonas, en las que se incluyen las famosas Quinta, Pastoral, la overtura de Coriolano y la famosa Para Elisa. En 1824 estreno la Novena Sinfona que fue todo un xito. Paso por problemas econmicos, y estas preocupaciones junto con la enfermedad, hicieron que su msica fuese ms espiritual, siendo este el periodo de los ltimos Cuartetos. Despus de una dolorosa enfermedad Beethoven muere rodeado de sus amigos en 1827.