EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA

El "Descubrimiento de Amrica" o "Encuentro de dos Mundos" (como dio

por llamarse a este suceso con motivo del quinto centenario de la
hazaa lograda por el navegante genovs Cristbal Coln al mando de
las tres carabelas la Nia, la Pinta y la Santa Mara), es y ha sido uno de
los acontecimientos ms importantes de los ltimos siglos porque
cambi el rumbo de la historia.
A continuacin, una breve resea de los principales acontecimientos que
antecedieron y sucedieron a este importante evento:
A fines del siglo XV, el mundo se hallaba
circunscripto a solo tres continentes: Europa, Asia
y frica.
El estado de adelanto en que se hallaba la ciencia
geogrfica, la nutica, la cartografa, las
construcciones navales y los descubrimientos
martimos en el ltimo tercio del siglo XV,
coincidi en Espaa con la conquista de Granada,
ltimo reducto de la dominacin rabe, y la consecucin definitiva de la
unidad territorial y poltica, realizada por los Reyes Catlicos. Luego de
ocho siglos de lucha, la Reconquista remataba su triunfo con la
expulsin del ltimo rey Moro. Creadas las condiciones de un Estado
vigoroso y consolidada la Reconquista material y espiritual, pudo
romperse el cerco en que Portugal haba querido encerrar a Castilla, y
Espaa se lanz a las grandes empresas martimas de la ruta del
Occidente. El supremo artfice de estos ltimos acontecimientos fue el
an hoy misterioso personaje llamado Cristbal Coln.

Navegante experimentado, en uno de sus viajes, luego de un percance,

llega de inslita manera a Portugal. Concibi ah su proyecto de navegar
hacia el occidente. Propuso al Rey de Portugal, Juan II que se lo
patrocinara, pero los altos dignatarios de la corte de Lisboa juzgaron y
rechazaron su idea por falta de inters.
Luego de casi un ao y medio de espera, en 1491, vuelve a tocar las
puertas de La Rbida, y el Fray Juan Prez, envi una carta a la reina
Isabel donde propona que se prestase atencin a Coln en sus
propuestas.
Con la aceptacin de los Reyes, el 17 de abril de 1492 se firmaron en el
campamento de Granada las histricas Capitulaciones de Santa Fe, en
donde se conceda a Coln, el Almirantazgo de la Mar, el virreinato y
gobierno de las tierras que se descubrieran, la justicia en los pleitos que
se suscitasen, la quinta parte de las mercancas y la dcima de los
metales que se extrajeran. Adems se le reconoca como socio de la
Corona y se le autorizaba a pagar los gastos de la expedicin con la
octava parte.
Coln se dispuso rpidamente a preparar el viaje de las tres naves que
se le haban concedido. La ayuda de los hermanos Pinzn fue decisiva.
Como el Almirante, asociado de la Corona careca de fondos, Martn
Alonso Pinzn, vecino de Palos, se los facilit. A Martn Alonso le
acompaaron sus dos hermanos: Vicente Yez, que honr su apellido
como explorador ms adelante, y Francisco Martn. El prestigio de estos
nombres hizo que se enrolasen numerosos marineros. En la expedicin
de los 6 Pinzones, figura tambin el cntabro Juan de la Cosa, uno de
los descubridores ms famosos, y el primero de los cartgrados de
Amrica, propietario y maestre de la Santa Mara.

De las tres embarcaciones, slo la Santa Mara fue contratada. Las dos
carabelas Pinta y Nia iban por embargo. La Santa Mara era nao y no
carabela; la Nia, aunque del mismo tipo, tena la vela redonda; la Pinta
slo conserv su aparejo latino hasta Canarias. All se cerr el ciclo
histrico de la carabela, aunque subsisti el
nombre para hacerse inmortal.
El 3 de agosto de 1492, parti la primera
expedicin con rumbo a las Islas Canarias,
desde el puerto de Palos de Moguer.
Navegaron en alta mar y se interpusieron a las
tempestades y percances que pudieran dar luz
en el camino.
En la noche del 11 al 12 de Octubre, Coln y el marinero Pedro
Gutirrez divisaron una luz; en la madrugada siguiente, desde la Pinta,
otro marinero: Juan Rodrguez de Triana, conocido luego como Rodrigo
de Triana lanz el ansiado grito de Tierra!, primer anuncio del
portentoso hecho: Amrica haba sido descubierta.
Coln crey arribar la India, porque nunca pens que exista un
continente interpuesto entre Europa y Asia. Luego de los
descubrimientos, Coln regres a Espaa para volver con ms
preparacin para explorar, denominar y poblar las tierras. Lo que se
conoce como colonizacin.
El Da de la Raza se denomina al 12 de Octubre en conmemoracin al
descubrimiento de Amrica. Signific una nueva era en la antigua, un
gran paso para la humanidad y el nacimiento de una nueva raza, la
mestiza, que fue la fusin de espaoles e indios