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LA INFORMTICA Y SU EVOLUCIN
1. EL TRATAMIENTO DE LA INFORMACIN
El concepto de informtica se puede definir como el tratamiento automtico de la
informacin por medio de ordenadores.
El procesamiento de datos, se puede dividir en tres fases:
-Fase de entrada: Los datos son introducidos por el usuario mediante el teclado.
-Fase de proceso: El ordenador comienza su tratamiento mediante los programas. Un
programa es un conjunto de rdenes que indican a la computadora lo que tiene que hacer.
-Fase de salida: Los resultados se muestran al usuario.
Proceso electrnico de datos:
Los sistemas informticos se dividen en dos partes, la parte fsica (hardware) y la lgica
(software):
-Hardware: Est compuesto por los elementos fsicos.
-Software: Es el conjunto de programas que permite controlar el funcionamiento del
computador.
2. HISTORIA DE LA INFORMTICA
El primer instrumento que se utiliz para el clculo fue el baco. Lo inventaron los chinos y lo
utilizaron los romanos hasta el siglo IV a. C.
En 1645 Blaise Pascal construy una mquina para sumas y restas que estaba compuesto de
ruedas dentadas que al girar permitan obtener el resultado de la operacin. En 1675 Von
Leibniz construy otra capaz de realizar las cuatro operaciones bsicas.
El primer precedente de los computadores apareci 1837 cuando Charles Babbage inici los
esquemas de una mquina controlada por relojes. Sin embargo nunca lleg a construirse por
su complejidad.
La primera mquina capaz de hacer clculos la construy Herman Hollerith. Era de tipo
electromecnico. stas se fueron perfeccionando hasta llegar a la construccin del MARK-I por
Howard H. Aiken.
A partir de este momento la evolucin de los ordenadores va por generaciones que se
distinguen por los componentes del computador y la forma de realizar el tratamiento de la
informacin.
Primera generacin (1946-1955)
En este periodo los ordenadores eran construidos a base de vlvulas de vaco y rels
electromagnticos.
El procesador era secuencial. Las tarjetas perforadas introducan los datos.
Al comienzo de esta poca se construy el ENIAC que utilizaba alrededor de 19.000 vlvulas de
vaco y 1.500 rels. Ocupaba una gran habitacin y solo trabajaba con veinte nmeros de diez
dgitos.
Segunda generacin (1955-1964)
Aparece el transistor sustituyendo las vlvulas de vaco. Los transistores son mucho ms
pequeos, desprenden menos calor y se averan menos. Por ello los ordenadores han ido
reduciendo su tamao. En este periodo se construy el UNIVAC 1100.
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Primero se toma la cantidad decimal y se divide por dos, despus se toma el cociente de esa
divisin y se vuelve a dividir por dos, tomamos de nuevo el cociente de la ltima divisin y lo
dividimos por dos, y as sucesivamente hasta que el cociente ya no sea divisible entre dos. El
nmero binario estar formado por el ltimo cociente y los restos de las sucesivas divisiones
empezando por el de la ltima, hasta llegar al resto de la primera divisin.
El computador trabaja internamente en binario, as si el usuario escribe una cantidad por
teclado, esta cantidad es convertida en binario para que el ordenador trabaje. Por el contrario
cuando la computadora muestra un resultado al usuario, el nmero binario pasa a decimal y
despus se muestra en el monitor o se imprime.
Representacin de palabras
Cuando leemos un texto, se puede apreciar que es articulado. Sin embargo, tambin se puede
observar que las letras pueden maysculas o minsculas y que utilizan espacios en blanco,
signos de puntuacin, etc. Pero, cmo se representan todos estos smbolos con slo unos
ceros? La solucin es la codificacin.
El ordenador solo utiliza el sistema binario. Bit es la unidad mnima de informacin que se pude
representar (0 1). Con un solo bit solo se pueden representar dos estados, 0 y 1. Sin
embargo, con 2 bits se representarn 4 estados, y as sucesivamente. El nmero de estados
posibles se corresponde con el nmero de bits utilizados
(N. de estados = 2 nmero de bits)
Si utilizamos 7 bits, se podra representar 27 = 128 estados, se queda pequeo. Si utilizamos 8
bits, se podran representar 28 = 256 estados, que permiten representar todos los smbolos.
Luego, sta es la solucin. Para representar un carcter, se necesitan 8 bits y a este grupo de 8
bits se le denomina byte. Luego un carcter se puede representar con un byte.
Ahora solo queda asignar a cada carcter una combinacin de ocho ceros y unos que la
represente. Es el utilizado por todos los ordenadores personales, denominado Cdigo ASCII
(American Standar Code for Information Interchange o Cdigo Estndar Americano para el
Intercambio de Informacin.
Cuando el usuario teclea una letra, sta se transforma en el cdigo binario correspondiente a
ese carcter ASCII y cuando debe mostrar una letra, transforma el cdigo binario al
correspondiente carcter antes de sacarlo por el monitor o por la impresora.
4. ESCALA DE MAGNITUDES
En informtica, la longitud ms pequea empleada es el bit, que hemos definido como la
unidad mnima de informacin. Sin embargo, la ms utilizada es el byte, tambin llamado
octeto, que est compuesto por ocho bits y nos permite representar un carcter. Hablar de un
byte en informtica, es lo mismo que hablar de un gramo en peso o de un metro en longitud.
Cuando alguien se pesa no dice que pesa cincuenta mil gramos, sino cincuenta kilos, es decir,
se ha establecido una escala de magnitudes de forma que sea ms fcil manejar grandes
cantidades. Nadie habla de miles de metros, sino de kilmetros. Lo mismo ocurre en
informtica. Para trabajar con grandes cantidades aparecen nuevas magnitudes que nos facilita
el trabajo. Las ms utilizadas son el kilobyte, el Megabyte y el Gigabyte.
Magnitud
1 byte
1 Kilobyte
1 Megabyte
1 Gigabyte
Smbolo
B
Kb
Mb
Gb
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Equivalencia
8 bits
1.024 bites
1.024 kilobytes
1.024 gigabytes
OS/2. Este sistema operativo creado por IBM apareci en el ao 1987. Es el primer
sistema diseado para ordenadores personales que permite trabajar en multitarea y en
monousuario. Trabaja mediante una interfaz grfica que facilita su utilizacin, y adems tiene
un mdulo que es compatible con MS-DOS, de forma que el usuario pueda ejecutar los
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UNIX. Este sistema operativo tiene numerosos nombres, en funcin de la empresa que
lo comercializa. Por ejemplo: AIX (versin de IBM), Xenix (Versin de Microsoft), Simix (versin
de Siemens), Linux, Unix, Sco, etc. Este sistema es multitarea y multiusuario y puede ser
ejecutado en un ordenador personal o en un gran dispositivo central con numerosas pantallas.
UNIX se suele utilizar en las grandes empresas, donde se necesita que varios empleados estn
trabajando a la vez con la misma informacin, por ejemplo, en los bancos.
El software de programacin
El software de programacin rene los programas que utilizan los programadores para crear
nuevos programas. Los programas se crean utilizando un lenguaje de programacin que es un
conjunto de palabras clave o instrucciones y unas reglas sintcticas que indican como hacer los
programas.
Existen numerosos lenguajes de programacin y cada uno tiene sus propias instrucciones y sus
propias reglas.
Los lenguajes de programacin se clasifican como sigue:
Lenguajes de bajo nivel. Se llaman de bajo nivel porque estn muy cercanos al
hardware del ordenador. Es necesario conocer a fondo la arquitectura de la mquina para la
que se va a programar.
El primer lenguaje en este tipo que se utiliz fue el lenguaje mquina, que consiste en un
conjunto de instrucciones en binario, es decir, con ceros y unos, con los cuales se indica al
ordenador qu hacer. Este lenguaje es muy complicado y la posibilidad de cometer errores es
muy alta por lo que ya no se utiliza.
Para solventar estas dificultades apareci el lenguaje ensamblador, que consiste en asignar una
abreviaturas a cada instruccin en binario, de forma que sea ms fcil recordarla y ms difcil
equivocarse. Sin embargo, con este lenguaje sigue siendo necesario conocer muy bien el
hardware del ordenador.
Lenguajes de alto nivel. Se llaman de alto nivel porque estn ms cerca del
programador que del hardware de la mquina. Para utilizar estos lenguajes es necesario
conocer a fondo el ordenador. Las instrucciones de estos lenguajes usan palabras que se
utilizan para hablar normalmente por supuesto, en ingls.
Algunos de esos lenguajes son: Cobol, Basic, Pascal, C, Ada, Fortran, Prolog, Lis, etc.
Los programas creados con estos lenguajes necesitan ser traducidos a lenguaje mquina (ceros
y unos) para que puedan ser entendidos por el computador.
Para realizar esa traduccin se emplean los intrpretes y los compiladores:
-Intrpretes: El intrprete toma el programa creado por el lenguaje de alto nivel llamado
programa fuente y lo va traduciendo y ejecutando instruccin a instruccin. La ventaja que
tiene es que si el programa tiene errores permitir al programador corregirlo sobre la marcha y
continuar la ejecucin. El inconveniente es que cada vez que se desea ejecutar el programa es
necesario volver a traducirlo.
-Compiladores. El compilador primero traduce todas las opciones del programa fuente y crea
un programa traducido a lenguaje mquina llamado programa objeto. La ventaja que tiene es
Programas verticales. Son aquellos que resuelven problemas concretos y han sido
diseados para cumplir una misin especfica. Cuando estos programas son encargados por los
clientes a las empresas productoras de software, entonces se dice que se ha creado un
programa a medida, es decir, para cubrir las necesidades especficas de un cliente.
Programas horizontales o de propsito general. Son aquellos que sirven para realizar
tareas de carcter amplio y general y que pueden ser utilizados por la mayora de los usuarios
de un ordenador personal. Estos programas, tambin llamados estndar, pueden ser
clasificados segn su funcin en procesadores de texto, hojas de clculo, bases de datos,
paquetes integrados, diseo grfico y autoedicin.
-Procesadores de texto. Estn diseados para la elaboracin de documentos. Inicialmente
simulaban la utilizacin de una mquina de escribir, pero en la actualidad permiten realizar
funciones mucho ms complejas, como insertar grficos en el texto, hacer correcciones
ortogrficas, buscar sinnimos, etc. Entre ellos podemos destacar: Word, Word Perfect y Ami
Pro.
-Hojas de clculo. Han sido creadas para trabajar con gran cantidad de datos numricos y
realizar operaciones de clculo complejas. Permiten obtener grficos a partir de los datos
introducidos y de los valores calculados. Entre las hojas de clculo destacan Excel, Lotus123 y
Quatro Pro.
-Bases de datos. Permiten manipular informacin de distinto tipo mediante fichas que pueden
ser consultadas, modificadas y actualizadas por el usuario. Las ms utilizadas son Dbase,
Access, Paradox y Oracle.
-Paquetes integrados. Son programas creados para reunir en una sola aplicacin las
caractersticas fundamentales de los tres anteriores: el procesador de textos, la hoja de clculo
y la base de datos. Adems, siempre suelen aadir un programa de comunicaciones que nos
permite conectarnos con otros ordenadores por medio de la lnea telefnica. La gran ventaja
de los paquetes integrados es que se puede compartir informacin entre los programas.
-Diseo grfico. Son los programas dedicados a la elaboracin y manipulacin de imgenes.
Son utilizados para crear carteles publicitarios, hacer retoques fotogrficos, logotipos, etc. Los
ms conocidos son Corel Draw, Photoshop y FreeHand.
-Autoedicin. Son programas creados para componer revistas y peridicos uniendo textos e
imgenes. Destacan los programas PageMaker y QuarkXPress.
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