EDAD MEDIA

La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin

occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Su comienzo se
sitaconvencionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio romano de
Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de Amrica,1 o en 1453 con
lacada del Imperio bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con
la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de laGuerra de los
Cien Aos.
Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura
entre Antigedad y Edad Media de manera que entre los siglos III yVIII se suele
hablar de Antigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de transicin en
todos los mbitos: en lo econmico, para la sustitucin del modo de produccin
esclavista por el modo de produccin feudal; en lo social, para la desaparicin
del concepto de ciudadana romanay la definicin de
los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las
estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin del
poder; y en lo ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura
clsica por lasteocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su
espacio).2
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo
V a siglo X, sin una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad
Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de
plenitud, laPlena Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos que
presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa, 3 el concepto de Edad
Media naci como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo
histrico debida a Cristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus
Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam
deducta (Jena,1688),4 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas
valor por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de
la civilizacin grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cultural de
la Edad Moderna -en la que l se sita- que comienza con el Renacimiento y
el Humanismo. La popularizacin de este esquema ha perpetuado
un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como una poca
oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social
y econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos
ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron
el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento,
la ignorancia, la teocracia, lasupersticin y el miedo milenarista alimentado por
la inseguridad endmica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones
constantes y epidemias apocalpticas.5

RENACIMIENTO
Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural, que se
produjo en Europa Occidental en los siglosXV y XVI. Sus principales
exponentes se hallan en el campo de las artes, aunque tambin se produjo una
renovacin en las ciencias, tanto naturales como humanas. Italia fue el lugar
de nacimiento y desarrollo de este movimiento.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas delhumanismo, que
determinaron una nueva concepcin del hombre y del mundo.
El nombre renacimiento se utiliz porque este movimiento retomaba ciertos
elementos de la cultura clsica. El trmino simboliza la reactivacin del
conocimiento y el progreso tras siglos de predominio de un tipo de
mentalidad dogmtica establecida en la Europa de la Edad Media. Esta nueva
etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, el inters por
las artes, lapoltica y las ciencias, sustituyendo el teocentrismomedieval por
cierto antropocentrismo.
El historiador y artista Giorgio Vasari haba formulado una idea determinante, el
nuevo nacimiento del arte antiguo, que presupona una marcada conciencia
histrica individual, fenmeno completamente nuevo en la actitud espiritual del
artista.
De hecho, el Renacimiento rompi, conscientemente, con la tradicin artstica
de la Edad Media, a la que calific como un estilo de brbaros, que ms tarde
recibir el calificativo de gtico. Con la misma conciencia, el movimiento
renacentista se opuso al arte contemporneo del norte de Europa.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el
Renacimiento signific una ruptura con la unidad estilstica que hasta ese
momento haba sido supranacional.
Sobre el significado del concepto de Renacimiento y sobre su cronologa se ha
discutido muchsimo; generalmente, con el trmino humanismo se indica el
proceso innovador, inspirado en la Antigedad clsica y en la consolidacin de
la importancia del hombre en la organizacin de las realidades histrica y
natural que se aplic en los siglos XV y XVI.
El Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de vista
cronolgico y geogrfico. Su mbito se limit a la cultura europea y a los
territorios americanos recin descubiertos, a los que las novedades
renacentistas llegaron tardamente. Su desarrollo coincidi con el inicio de
la Edad Moderna, marcada por la consolidacin de los Estados europeos, los
viajes transocenicos que pusieron en contacto a Europa yAmrica, la
descomposicin del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la afirmacin
del capitalismo. Sin embargo, muchos de estos fenmenos rebasan por su
magnitud y mayor extensin en el tiempo el mbito renacentista.

Caractersticas
De forma genrica se pueden establecer las caractersticas del Renacimiento
en:

La vuelta a la Antigedad. Resurgirn tanto las antiguas formas

arquitectnicas, como el orden clsico, la utilizacin de motivos formales y
plsticos antiguos, la incorporacin de antiguas creencias, los temas de
mitologa, de historia, as como la adopcin de antiguos elementos simblicos.
Con ello el objetivo no va a ser una copia servil, sino la penetracin y el
conocimiento de las leyes que sustentan el arte clsico.
Surgimiento de una nueva relacin con la Naturaleza, que va unida a una
concepcin ideal y realista de la ciencia. La matemtica se va a convertir en la
principal ayuda de un arte que se preocupa incesantemente en fundamentar
racionalmente su ideal de belleza. La aspiracin de acceder a la verdad de la
Naturaleza, como en la Antigedad, no se orienta haca el conocimiento de
fenmeno casual, sino haca la penetracin de la idea.
El Renacimiento hace al hombre medida de todas las cosas. Presupone en el
artista una formacin cientfica, que le hace liberarse de actitudes medievales y
elevarse al ms alto rango social.

Los supuestos histricos que permitieron desarrollar el nuevo movimiento se

remontan al siglo XIV cuando, con el Humanismo, progresa un ideal
individualista de la cultura y un profundo inters por la literatura clsica, que
acabara dirigiendo la atencin sobre los restos monumentales y las obras
literarias y tratados clsicos.
Italia en ese momento est integrada por una serie de estados entre los que
destacan Venecia, Florencia, Miln, los Estados Pontificios y Npoles. La
presin que se ejerca desde el exterior impidi que, como en otras naciones,
se desarrollara la unin de los reinos o estados; sin embargo, s se produjo el
fortalecimiento de la conciencia cultural de los italianos.
Desde estos supuestos fueron las ciudades las que se convierten en centros de
renovacin artstica, cientfica, y, en ltimo trmino, de las costumbres e ideas
de toda la sociedad.
En Florencia, el desarrollo de una rica burguesa ayud al despliegue de las
fuerzas del Renacimiento; la ciudad se convirti en punto de partida del
movimiento, y surgen, bajo la proteccin de los Mdicis, las primeras obras de
arte del nuevo estilo que desde aqu se va a extender al resto de Italia, primero,
y despus a toda Europa.