Objeto volador no identificado

Para otros usos de sus sinnimos, vanse UFO y platillo volante.

Para el objeto sumergible no identificado, vase Osni.

Clsica fotografa de un supuesto ovni en Nueva Jersey, tomada el 31 de

julio de 1952. Esta forma caracterstica de pretendidas naves extraterrestres
tienen su origen en la confusin de un periodista.1
El trmino objeto volador no identificado, ms conocido como ovni,2 se
refiere a la observacin de un objeto volante, real o aparente, que no puede
ser identificado por el observador y cuyo origen sigue siendo desconocido
despus de una investigacin.

El acrnimo fue creado para reemplazar al de platillo volante y ha llegado

a trascender ms all de las simples observaciones areas. Aunque autores
como Erik von Daniken (1999) o Jacques Fabrice Valle (1976) han apuntado
que los antiguos carros de los dioses o las apariciones y raptos en bosques y
pantanos podan ser el equivalente a los relatos ovni actuales, el fenmenomito comenz en 1947, ntimamente vinculado a los medios de
comunicacin.

Su inters para los gobiernos, si es que alguna vez lo tuvo, ha ido

decreciendo al encontrarse explicacin a la mayora de los casos y no
apreciarse nada especialmente raro ni misterioso en los no aclarados. Sin
embargo, la tendencia parece opuesta en la literatura especializada en
estos temas, que ha ido creciendo en nmero de cabeceras y tirada, para
pasar a recoger tambin supuestos contactos telepticos, pretendidos
secuestros y declaraciones sobre experimentos genticos perpetrados por
los tripulantes de dichos objetos. Todas estas afirmaciones extraordinarias
tienen en comn la ausencia de pruebas extraordinarias que las
demuestren. Pese a la total ausencia de las mismas, la hiptesis
extraterrestre sigue siendo tema de debate.

ndice
1 Contexto histrico
2 Terminologa
3 Historia
3.1 Ovnis en la Edad Antigua, Media y Moderna

3.2 Ovnis contemporneos

4 Investigacin
4.1 Lneas de investigacin
4.2 Clasificacin de los ovnis en fases
4.3 Clasificacin de los ovnis por su forma
4.4 Resultados
5 Relacin de los ovnis con naves extraterrestres y otras explicaciones
6 Por qu la existencia de platillos volantes parece ms deseable que su no
existencia?
7 Los ovnis en la cultura popular
8 Notas
9 Bibliografa citada
10 Referencias
11 Lecturas adicionales
12 Vase tambin
13 Enlaces externos
Contexto histrico[editar]
Autores como Luis Alfonso Gmez, Ricardo Campo1 o Neil deGrasse Tyson3
han insistido en la gran importancia de los antecedentes histricos que
rodeaban el nacimiento y la popularizacin del trmino ovni.

El astrnomo britnico Percival Lowell, defensor de vivir cerca de otras

civilizaciones extraterrestres con gran inteligencia.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Percival Lowell haba publicado
varias obras sobre Marte, en las cuales postulaba que las lneas oscuras
divisadas por Giovanni Virginio Schiaparelli en la superficie marciana
constituan una red de canales, creados por una civilizacin inteligente, para
traer agua desde los polos al ecuador del planeta rojo.4 Pese a que las
observaciones de Lowell se revelaran errneas, el pblico en general
consider la existencia de vida extraterrestre inteligente y cercana a la
Tierra como un hecho probado cientficamente. El astrnomo y divulgador
cientfico Carl Sagan (1996, p. 232) indica que la nave estadounidense

Mariner 9 refut esa posibilidad cuando fotografi la superficie de Marte en

1971.

En 1944, la Luftwaffe haba conseguido hacer operativo el Heinkel He 178.

El motor de este avin sorprendi por su sencillez al no necesitar bielas,
pistones, cigeal, aceite y los dems elementos utilizados hasta el
momento.5 Tambin su velocidad, cercana a los 700 km/h, dejaba bastante
atrs a los mejores aparatos de la poca, caso del Supermarine Spitfire.
Como tercera virtud se puede destacar su maniobrabilidad. Adems el
aparato en s ya era sorprendente para personas poco introducidas en el
mundo aeronutico por no tener hlices que lo impulsaran. Aparatos como
este y tantos otros que le siguieron comenzaron a implantar en el ciudadano
corriente la idea de que se investigaba sobre nuevos modelos areos,
bastante diferentes de los anteriores y con unas prestaciones muy
superiores.

Un efecto ms contundente si cabe para la opinin pblica lo caus el V2.

Este misil balstico dejaba muy atrs a lo que podan presentar naciones
como la Unin Sovitica o Estados Unidos. La V2 era capaz de mover una
carga til de casi una tonelada, a varios cientos de kilmetros y a
velocidades que superaban con mucho la del sonido, segn Nigel Hawkes
(1992, p. 193) dicha velocidad se consideraba barrera infranqueable para
un ingenio humano, pese, contina Hawkes, a que las balas de fusil ya
viajaban a esa velocidad desde haca dcadas. Este portento de la
ingeniera abri nuevamente la mentalidad del pblico en general e hizo ver
como posible que un ingenio de origen inteligente causara imgenes que
antes se hubieran tomado por espejismos, resplandores, relmpagos o
cualquier otra explicacin natural.

El 16 de julio de 1945 tuvo lugar en lamo Gordo la Prueba Trinity, con la

que culminaba el Proyecto Manhattan. Dicha prueba, junto a la utilizacin
posterior de una bomba de uranio y otra de plutonio, demostr que se poda
conseguir gran cantidad de energa con poca masa. Pero, al mismo tiempo,
se descubra un nuevo tipo de arma, con una capacidad destructiva
incomparable, lo cual supuso un salto cualitativo en el tipo de guerra que
podra librarse. Asimismo, tambin se dio el pistoletazo de salida para una
carrera de armamentos entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica junto a
una carrera de informacin para conocer cada bando el nivel alcanzado por
su oponente.6 Aunque actualmente se sabe que la tecnologa sovitica
estaba por detrs de la estadounidense, haba dos campos donde si
llevaban cierta ventaja: uno era el misilstico, como se ver ms adelante, y
el otro fue la capacidad de guardar sus secretos. El rgimen de Isif Stalin
era una dictadura frrea, con un control considerable de la informacin

producida y difundida, por lo que las apariencias eran ms fciles de

guardar. Unido a esto, las inmensas proporciones del pas le concedan una
profundidad estratgica sin igual, lo que haca imposible observar todo su
territorio, aunque solo fuese indirectamente, desde ningn punto de su
frontera, por muy alto que se alzara el observador. Como ha recogido
posteriormente John Lewis Gaddis (2008), los soviticos podan amenazar
con misiles que no tenan y esgrimir divisiones con las que no contaban, o al
menos en determinados momentos, porque las agencias de informacin al
principio tenan un gran desconocimiento de lo que suceda en el interior del
pas enemigo. La recin creada CIA (Agencia Central de Inteligencia)
necesitaba informacin sobre lo que suceda en la Unin Sovitica y financi
proyectos de todo tipo para conseguir fotografas o mediciones atmosfricas
que pudieran indicar los avances de la otra superpotencia en campos como
el de los misiles intercontinentales, los bombarderos estratgicos o las
pruebas nucleares atmosfricas.