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Caral: La primera
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ciudad del nuevo
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mundo
Planeamiento Urbano
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Yusef Contreras Glvez
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Caral: La primera ciudad del nuevo mundo

EL ASENTAMIENTO DE CARAL
Caral est ubicado en la costa del rea norcentral del Per, a 182 km al
norte de Lima, y a 23 km del litoral, en la parte inicial del sector medio del
valle de Supe, a 350 msnm.
La ciudad se encuentra sobre una terraza aluvial, 25 m por encima del fondo
del valle, en un medio desrtico, cubierta de arena, rodeada de cerros y
poblada por achupallas, que proliferan y se llenan de flores rojas durante los
meses de invierno. La ciudad se yergue entre el cielo y la tierra. Abajo
queda el ro, la vegetacin colorida y el bullicio de la vida humana cotidiana.
Las excavaciones arqueolgicas vienen haciendo resurgir la obra humana
milenaria del fondo del paisaje natural.
El asentamiento urbano ocupa un rea de 65 ha, con una zona central de
arquitectura monumental, residencial y no residencial. El ncleo de la
ciudad est compuesto por 32 estructuras arquitectnicas monumentales.
Hacia el valle, en el borde de la terraza aluvial, se percibe la aglomeracin
de los pequeos recintos de un extenso sector residencial, alejado de centro
pblico.
Caral est entre los dieciocho asentamientos urbanos identificados en el
valle de Supe, y es uno de los cinco asentamientos ms extensos, de similar
magnitud, que se construyeron en un radio de 10 kilmetros cuadrados.

SITUACIN ECONMICA DE LOS ASENTAMIENTOS DE

SUPE
La actividad pesquera en el litoral, potenciada con la extraccin mediante
redes de algodn, y la actividad agrcola en el valle, mejorada con la
experiencia lograda por las comunidades serranas, el riego, adems del
drenaje de tierras, fomentaron la productividad y la especializacin
ocupacional. Asentamientos pesqueros como spero, o agrcolas como
Caral, entre otros del valle de Supe, acumularon excedentes que
sustentaron un intenso intercambio. La complementacin econmica
permanente entre los asentamientos agrcolas y pesqueros caracteriz la
economa de la sociedad de Supe. Los pescadores adquiran algodn para la
manufactura de redes y ropa, adems de otros productos vegetales con
fines alimenticios; los agricultores del valle reciban, a cambio, pescado
seco, especialmente anchovetas y sardinas, adems de choros y machas.

Caral: La primera ciudad del nuevo mundo

LA CIUDAD SAGRADA DE CARAL

Caral habra sido el asiento capital de este primer gobierno estatal. Su traza
urbana revela complejidad en el uso del espacio, en el diseo arquitectnico
y en la labor constructiva. Presenta seis volmenes piramidales mayores,
adems de otras construcciones monumentales menores de cinco diferentes
tamaos, todos ellos con su particular grupo de estructuras auxiliares; as
como conjuntos residenciales, igualmente de variada dimensin, tecnologa,
material constructivo y ubicacin dentro de la ciudad. La Pirmide Mayor
mide 160 m por 150 m y 18 m de altura.
A lo largo de varios siglos de ocupacin de la ciudad de Caral, sus
conductores desarrollaron un programa permanente de remodelacin de las
edificaciones. Esta innovacin de las estructuras, que se tornaron ms
complejas, implicaba experimentacin y conocimiento y un manejo
sociopoltico y religioso.
Seis construcciones piramidales, la mayor de las cuales mide 160 por 150 m
y 18 m de altura; y la ms pequea 60 por 45 m y 10 m de altura,
numerosas estructuras menores con plataformas, dos plazas circulares y el
anfiteatro fueron resaltados en sus diseos por la presencia de monolitos,
frisos, nichos y pinturas de varios colores. El uso del espacio y la direccin
del trnsito fueron formalmente controlados por murallas, pasadizos, vanos,
mochetas, escaleras, etctera. Emplearon en estas construcciones paredes
de piedra cortada, que retuvieron rellenos de cantos rodados y piedra
cortada.
Esa pasin por la obra arquitectnica se plasm no solamente en los
edificios pblicos, sino tambin en su vida cotidiana. Las diversas unidades
residenciales, aunque destinadas a un fin cotidiano, presentan finos
acabados.
En general, es posible identificar dos grandes espacios o mitades: uno alto,
donde se encuentran los volmenes arquitectnicos ms destacados; y otro
bajo, con las estructuras de menor tamao, donde resalta, sin embargo, la
construccin del anfiteatro. Distincin simblica con significado social,
poltico religioso y de gnero, femenino-masculino. Esta dualidad espacial
reflejara la organizacin social dual, que imbricara todas las actividades
polticas y religiosas de las sociedades andinas, y que se convertira en un
aspecto "estructural", tradicional de stas.