PSICOBIOLOGA: CONCEPTOS Y DEFINICIONES PREVIAS

PSICOLOGA
Es el estudio cientfico del comportamiento y de los procesos mentales. (La palabra deriva de
Psyche = alma; pero como no todo el mundo acepta la existencia del alma hoy existe
acuerdo para vincular a la psicologa con la mente).
El comportamiento incluye:
Actividades de fcil observacin como la actividad fsica; la expresin oral;
Procesos mentales que no se pueden observar en forma directa: percepcin, recuerdos,
sentimientos.
Las funciones bsicas que interesan a la psicologa son aprendizaje, memoria, lenguaje,
pensamiento, emociones, motivaciones. Los psiclogos describen el comportamiento, y,
adems, procuran explicarlo, predecirlo y modificarlo... Con qu objetivo? ... Con el propsito
de mejorar la vida de la gente y de la sociedad.
BIOLOGA
Estudio de la vida, de las formas vivientes (Bios = vida).
Problema: qu es la vida? No es fcil definir la vida; es ms sencillo describir
manifestaciones vitales... o lo que pueden hacer o manifestar los seres vivos... a diferencia
de la materia inerte.
Por ejemplo, realizar intercambios de materia y energa son el medio; realizar funciones de
nutricin (digestin, respiracin, circulacin, excrecin); funciones de relacin (irritabilidad
sistema nervioso), y de reproduccin (mecanismos sexuales y asexuales); presentar un ciclo
vital (etapas por las que atraviesa un ser vivo desde que nace hasta su muerte)... etc.
PSICOBIOLOGA
Disciplina que enfoca su estudio a la forma en que la conducta y el funcionamiento mental
estn relacionados con la biologa; estudia las bases biolgicas de la conducta y la cognicin y
considera al ser humano como un todo cuerpo y mente. Es el estudio cientfico del
comportamiento.
La PSICOBIOLOGIA (PSB), estudia las bases biolgicas de la conducta y de la cognicin,
dirigiendo su atencin hacia los sistemas nervioso y endocrino, la evolucin y la herencia.
Considera al ser humano unitario, como un todo lo que significa que:
- Todo reside o se genera a partir del propio cuerpo: caminar, cantar, dormir, pensar, amar,
odiar, memorizar, estar motivado, estar triste, alegre
- La organizacin corporal y el funcionamiento corporal definen lo que podemos o somos
capaces de hacer pero no lo determinan. Tenemos un cerebro poderoso pero si no hacemos
nada y nos quedamos echados no llegaremos a ninguna parte

- No hay dentro de nosotros un ser humano racional, pensante y otro emocional, pasional las
dos cosas estn en nosotros o las generamos nosotros. Si esto es as, entonces parece
razonable cuidar el cuerpo = alimentacin, ejercicio, no a las drogas, etc.
La educacin, tiene algo que ver con todo esto que parece propio del ser humano?
Claro que s! El aprendizaje produce cambios que nos ayudan a adaptarnos al medio, a
desarrollarnos, a vivir en comunidad (convivir); a desarrollar nuestro cuerpo y nuestra mente...
Si nos entusiasmamos porque tenemos un buen profesor y aprendemos nuestro cuerpo se
activa: comprendemos algo (lo entendemos y somos capaces de explicarlo); memorizamos
Entonces en nuestro cerebro se forman ms y ms conexiones neuronales.
El aprendizaje puede ser estimulante la escuela, a veces, puede ser una lata, y la universidad
tambin sobre todo si el profesor es un latero y los alumnos carecen de motivacin ese
motor interno que nos impulsa a la accin, a hacer algo. La PSB estudia el papel del cerebro y
de los sistemas nervioso y endocrino en funciones como la memoria, percepcin; las
emociones, el lenguaje, la atencin, el pensamiento, el aprendizaje, las motivaciones
La psicobiologa es el estudio cientfico de la biologa del comportamiento; se suele llamar,
tambin, biologa del comportamiento o neurociencia del comportamiento. Slo en el siglo XX
la psicobiologa se convierte en una disciplina neurocientfica importante, con la publicacin,
en 1949 de la obra La organizacin del comportamiento, por D. Hebb, quien desarroll la
primera teora comprensible sobre el modo en que fenmenos tan complejos como las
percepciones, las emociones, los pensamientos y la memoria pueden ser producidos por la
actividad cerebral.
La psicobiologa es una disciplina integradora: rene los conocimientos de disciplinas
neurocientficas y la aplica al estudio del comportamiento. Algunas de estas disciplinas son:
Neuroanatoma: estudio de la estructura del SN;
Neuroqumica: estudio de las bases qumicas de la actividad de las neuronas;
Neuroendocrinologa: estudio de las interacciones entre el SN y el SE;
Neuropatologa: estudio de los trastornos del SN;
Neurofarmacologa: estudio del efecto de los frmacos sobre el SN;
Neurofisiologa: estudio de las funciones y actividades del SN.
APRENDIZAJE
Se puede definir como un cambio relativamente permanente en el comportamiento, que
refleja la adquisicin de conocimientos o habilidades a travs de la experiencia, y que pueden
incluir el estudio, la instruccin, la observacin o la prctica. Los cambios en el
comportamiento son razonablemente objetivos, y, por lo tanto, pueden ser medidos. Se
aprende de todo; lo bueno y lo malo. Se aprende a bailar, cantar, robar; se aprende en la casa,
en el parque, en la escuela: se aprende en cualquier parte.

Esta definicin /Papalia/ excluye cualquier habilidad obtenida slo por la maduracin, proceso
por el cual se despliegan patrones de conducta biolgicamente predeterminados, siguiendo
ms o menos un programa. El desarrollo es descrito a menudo como el resultado de una
interrelacin entre maduracin y aprendizaje. Un ambiente poco favorable puede retrasar la
maduracin, pero un ambiente favorable raramente puede acelerarla. Antes que aparezcan
ciertos tipos de aprendizaje el individuo debe conseguir cierto nivel de maduracin. Cuando los
paps dicen con orgullo que sus hijos han aprendido a ir al bao... son los paps quienes se
han dado cuenta del momento en que el beb est a punto y lo llevan corriendo al bao... Ellos
saben que no sacaran nada, por ejemplo, con sentar a un nio de siete meses en una bacinica:
este beb no puede aprender a controlar sus esfnteres porque ni su cuerpo ni su cerebro han
madurado lo suficiente...
Otras definiciones de aprendizaje
El aprendizaje (Ardila) es un cambio relativamente permanente del comportamiento que
ocurre como resultado de la prctica.
El aprendizaje humano (Novak, Gowin) conduce a un cambio en el significado de la
experiencia: la verdadera educacin cambia el significado de la experiencia humana.
El aprendizaje (Travers) puede ser considerado en su sentido ms amplio como un
proceso de adaptacin; el hombre adquiere nuevos modos de comportamiento o ejecucin,
con el objeto de hacer mejores ajustes a las demandas de la vida.
El aprendizaje (Wittrock) es el proceso de adquirir cambios relativamente permanentes en la
comprensin, actitud, conocimiento, informacin, capacidad y habilidad, por medio de la
experiencia.
Marta Manterola precisa que en prcticamente todas las definiciones hay tres elementos:
- El aprendizaje es un proceso, una serie de pasos progresivos que conducen e algn resultado,
- El aprendizaje involucra cambio o transformacin en la persona, ya sea en su
comportamiento, en sus estructuras mentales, en sus sentimientos, en sus representaciones,
en el significado de la experiencia, etc.
- El aprendizaje se produce como resultado de la experiencia.
Adicionalmente, seala, el aprendizaje es un proceso interno que tiene lugar dentro del
individuo que aprende, y no es posible realizar observaciones directas acerca del aprender. Lo
asociamos a un cambio: el nio ahora sabe sumar; antes, no saba... Hay cambios que no
constituyen aprendizaje, que son resultado de la maduracin, crecimiento... o los cambios
conductuales que se producen como consecuencia de drogas.
El aprendizaje, considerado desde la psicobiologa (Pinel), consiste en la induccin de
cambios neuronales relacionados con la conducta como consecuencia de la experiencia. La
memoria consiste en su mantenimiento y en la expresin del cambio conductual.
COGNICIN y METACOGNICIN

 Cognicin: trmino que suele referirse a los procesos intelectuales superiores, como el
pensamiento, la memoria, la atencin y los procesos de percepcin complejos. La cognicin se
puede definir como la adquisicin y uso del conocimiento por parte del ser humano. Los
procesos cognitivos son actividades que realiza el sistema cognitivo humano: observacin,
clasificacin, anlisis, sntesis, deduccin, atencin, percepcin, memorizacin son ejemplos
de procesos cognitivos.
Metacognicin: es el conocimiento de nuestros propios procesos cognitivos, de los
resultados de estos procesos y de cualquier aspecto que se relacione con ellos
Es el conocimiento que uno tiene sobre su sistema de aprendizaje y de las decisiones que toma
en relacin con la manera de actuar sobre la informacin que ingresa a dicho sistema. La
metacognicin es la capacidad que tenemos para autorregular nuestro propio aprendizaje,
planificando qu estrategias se deben usar en cada ocasin; aplicarlas, controlar el proceso,
evaluarlo para establecer posibles fallas, y, como consecuencia, transferir todo ello a una
nueva actuacin.
La metacognicin, entonces, implica dos dimensiones:
- El conocimiento sobre nuestra propia cognicin: tomamos conciencia sobre nuestra forma de
aprender;
- La regulacin y control de las actividades que realizamos durante el aprendizaje: tenemos
que planificar las actividades cognitivas, controlar el proceso intelectual y evaluar los
resultados.
La metacognicin es el conocimiento y regulacin de nuestras propias cogniciones y de
nuestros procesos mentales: percepcin, atencin, memorizacin, lectura, escritura,
comprensin, comunicacin: qu son, cmo se realizan, cundo hay que usar una u otra, qu
factores ayudan o interfieren en su eficiencia. La metacognicin entonces es un
conocimiento autorreflexivo, que nos ayuda a aprender en mejor forma.
INTELIGENCIA
Algunas definiciones
Lewis Terman, 1921: capacidad de pensar de manera abstracta;
David Wechsler, 1944: capacidad para actuar con un objetivo concreto, pensar
racionalmente y relacionarse eficazmente con el ambiente;
Es una constante interaccin activa entre las capacidades heredadas y las experiencias
ambientales, cuyo resultado capacita al individuo para adquirir, recordar y utilizar
conocimientos; entender tanto conceptos concretos como eventualmente abstractos,
comprender las relaciones entre los objetos, los hechos y las ideas, y aplicar y utilizar todo ello
con el propsito concreto de resolver los problemas de la vida cotidiana. En suma, es el
resultado de la interaccin entre herencia y ambiente. (Papalia y Olds).

 En trminos comunes la inteligencia suele relacionarse con las neuronas y eso es cierto. La
inteligencia, no cabe duda, se relaciona con nuestra capacidad de pensar, razonar, inventar,
crear, memorizar, adaptarnos a los cambios ambientales, generar cultura y transmitirla a las
nuevas generaciones con el hecho de tener conciencia de quienes somos.