Naturaleza curiosa: la hormiga Panda

Las llamadas hormigas panda u hormigas de terciopelo en

realidad no son hormigas sino avispas de la familia de las Himenpteros Mulitillidae.
Los mutlidos (Mutillidae) son una familia de himenpteros vespoideos conocidos vulgarmente como hormigas
de felpa u hormigas aterciopeladas, cuyas hembras carecen de alas y se asemejan a las hormigas, con las que
estn lejanamente relacionadas. El nombre comn se refiere a que estn cubiertas de vellosidad que puede ser
roja, negra, blanca, plateada o dorada.
TIENEN CIERTAS CARACTERSTICAS COMO:
El tegumento, muy fuerte y rugoso, les confiere proteccin contra las picaduras de avispas y abejas, cuyos nidos
invaden. Los machos tienen alas y no son tan velludos como las hembras. El dimorfismo sexual es tan marcado
que a veces es difcil saber qu machos y hembras pertenecen a la misma especie a menos que se los capture
en el momento del apareamiento. En unas pocas especies el macho es mucho ms grande que la hembra y la
acarrea en vuelo durante el apareamiento. Tienen una picadura extremadamente dolorosa, de ah el nombre de
matadoras de vaca porque se dice en broma que pueden matar una vaca. Como en todos los otros
himenpteros slo las hembras tienen aguijn y pueden picar. Como en otras avispas pueden picar
repetidamente. Cuando se las molesta pueden producir un chirrido o sonido agudo con este rgano que sirve
para prevenir y a ahuyentar a posibles predadores.

SU REPRODUCCIN SEXUAL:
El macho vuela buscando hembras. Despus del apareo la hembra busca el nido de un insecto (generalmente
una avispa o abeja solitaria). Cuando lo encuentra deposita sus huevos cerca de la larva o pupa. La larva
mtilida se desarrolla como un parsito, es decir que se alimenta del husped exteriormente y finalmente
termina por matarlo. Se conocen algunas especies europeas que invaden los nidos de avispas o abejas
sociales.

ALIMENTACIN:
Los mutlidos adultos se alimentan del nctar de flores. Las larvas son fundamentalmente parsitos de abejas y
avispas, tambin de otros insectos como ser moscas, mosquitos, mariposas, cucarachas, etc
Existen unas 8.000 especies en 230 gneros en general en zonas tropicales. Aunque tambin son muy comunes
en zonas desrticas y/o arenosas.