ABS

Introduccin
El ABS es el nombre dado a una familia de termoplsticos. Se le llama
plstico de ingeniera, debido a que es un plstico cuya elaboracin y
procesamiento es ms complejo que los plsticos comunes, como son las
polioleofinas (polietileno, polipropileno). El acrnimo deriva de los tres
monmeros utilizados para producirlo: acrilonitrilo, butadienoy estireno. Por
estar constituido por tres monmeros diferentes se lo denomina terpolmero
(copolmero compuesto de tres bloques).
Los bloques de acrilonitrilo proporcionan rigidez, resistencia a ataques
qumicos y estabilidad a alta temperatura as como dureza.
Los bloques de butadieno, que es un elastmero, proporcionan tenacidad a
cualquier temperatura. Esto es especialmente interesante para ambientes
fros, en los cuales otros plsticos se vuelven quebradizos.
El bloque de estireno aporta resistencia mecnica y rigidez.
Esta mezcla de propiedades, llamada sinergia, indica que el producto final
contiene mejores propiedades que la suma de ellos.
Las primeras formulaciones se fabricaban a travs de la mezcla mecnica
de, o los ingredientes secos, o la mezcla del ltex de un caucho basado en
butadieno y la resina del copolmero acrilonitrilo-estireno (SAN).
Aunque este producto tena buenas propiedades comparado con otros
materiales disponibles en aquellos aos, tena varias deficiencias entre las
que se puede contar una mala capacidad para ser procesado as como
tambin una falta de homogeneidad.
Para mejorar sus propiedades se fueron incorporando modificaciones en el
proceso. El ms exitoso de estos consisti en la polimerizacin del
acrilonitrilo-estireno en presencia del caucho. El caucho en un principio
tena un alto contenido en acrilonitrilo y fueron reemplazados por otros con
bajo contenido como el polibutadieno, el caucho natural, el caucho estireno
butadieno y elastmeros acrlicos.
En la actualidad el ABS se produce, preponderantemente, por medio de la
polimerizacin del estireno y el acrilonitrilo en presencia de polibutadieno,
quedando como producto una estructura de polibutadieno, conteniendo
cadenas de SAN (estireno acrilonitrilo) injertados en l.

Componentes del ABS

Poliacrilonitrilo
El acrilonitrilo es producido por un mtodo desarrollado en fase vapor en el
que se produce la oxidacin del propileno y amonaco con catalizadores.
catalizador

6C3H6 + 6NH3 + 9O2

propileno

amonaco

oxgeno

6C3H3N
acrilonitrilo

+ 18H2O
agua

El proceso comercial utiliza un reactor de lecho fluido en el cual el propileno,

el amonaco y el aire se ponen en contacto con un catalizador slido a una
temperatura de 400 a 510 C y una presin entre 0.5 y 2 atmsferas.
Polibutadieno

El butadieno es producido principalmente como un subproducto en el vapor

del cracking de hidrocarburos para producir etileno.
Poliestireno

La manufactura del Estireno se realiza principalmente por el mtodo de la

deshidrogenacin del etilbenceno. Este proceso es simple en concepto:

C6H5CH2CH3

C6H5CHCH2 + H2

La deshidrogenacin del etilbenceno a estireno toma lugar con un

catalizador de xido de hierro y otro de xido de potasio, en un reactor de
lecho fijo a una temperatura entre 550 680 C en presencia de vapor y a
baja presin ( 0.41 Ata), dado que bajas presiones favorecen el avance de
la reaccin.

Estructura del ABS

La estructura del ABS es una mezcla de un copolmero vtreo (estirenoacrilonitrilo) y un compuesto elstico principalmente el polmero de
butadieno. La estructura con la fase elastmera del polibutadieno (forma de
burbujas) inmersa en una dura y rgida matriz SAN.

El ABS es un plstico ms fuerte, por ejemplo, que el poliestireno debido a

los grupos nitrilo. Estos son muy polares, as que se atraen mutuamente
permitiendo que las cargas opuestas de los grupos nitrilo puedan
estabilizarse. Esta fuerte atraccin sostiene firmemente las cadenas de
ABS, haciendo el material ms fuerte. Tambin el polibutadieno, con su
apariencia de caucho, hace al ABS ms resistente que el poliestireno.
Identificacin del ABS
Las partes que estn fabricadas del material ABS deben estar marcadas de
acuerdo con la norma ISO 11469 (DIN 58840):

Propiedades

Los materiales de ABS tienen importantes propiedades en ingeniera, como

buena resistencia mecnica y al impacto combinado con facilidad para el
procesado.
La resistencia al impacto de los plsticos ABS se ve incrementada al
aumentar el porcentaje de contenido en butadieno pero disminuyen
entonces las propiedades de resistencia a la tensin y disminuye la
temperatura de deformacin por calor.
El amplio rango de propiedades que exhibe el ABS es debido a las
propiedades que presentan cada uno de sus componentes.
El acrilonitrilo proporciona:

Resistencia trmica
Resistencia qumica
Resistencia a la fatiga
Dureza y rigidez

El butadieno proporciona:
Ductilidad a baja temperatura
Resistencia al impacto
Resistencia a la fusin
El estireno proporciona:
Facilidad de procesado (fluidez)
Brillo
Dureza y rigidez
Excepto en pelculas delgadas, es opaco y puede ser de color oscuro o
marfil y se puede pigmentar en la mayora de los colores, obtenindose
partes lustrosas de acabado fino.
La mayora de los plsticos ABS son no txicos e incoloros.
Pueden ser extruidos, moldeados por inyeccin, soplado y prensado.
Generalmente los grados de bajo impacto son los que ms fcil se
procesan. Los de alto impacto son ms dificultosos porque al tener un
mayor contenido en caucho los hace ms viscosos.

A pesar de que no son altamente inflamables, mantienen la combustin.

Hay algunos tipos autoextinguibles para cuando se requiere algn producto
incombustible, otra solucin consiste en aplicar algn retardante de llama.
Dentro de una variedad de termoplsticos el ABS es importante por sus
balanceadas propiedades. El ABS se destaca por combinar dos
propiedades muy importantes como ser la resistencia a la tensin y la
resistencia al impacto en un mismo material, adems de ser un material
liviano.
Propiedades cualitativas:
Resistencia a la
abrasin

Alta

Permeabilidad

Todos los grados son considerados impermeables al agua, pero

ligeramente permeables al vapor.

Propiedades
No los degradan los aceites son recomendables para cojinetes sometidos
relativas a la friccin a cargas y velocidades moderadas
Estabilidad
dimensional
Pigmentacin
Facilidad de unin
Cap. de absorcin

Es una de las caractersticas ms sobresalientes, lo que permite

emplearla en partes de tolerancia dimensional cerrada. La baja capacidad
de absorcin de la resina y su resistencia a los fluidos fros, contribuyen a
su estabilidad dimensional
La mayora de estas resinas, estn disponibles en colores estndar sobre
pedido, se pueden pigmentar aunque requieren equipo especial.
Se unen fcilmente entre s y con materiales plsticos de otros grupos
mediante cementos y adhesivos
Baja

La exposicin prolongada al sol produce una capa delgada quebradiza,

causando un cambio de color y reduciendo el brillo de la superficie y la
resistencia a la flexin. La pigmentacin en negro provee mayor
resistencia a la intemperie
Generalmente buena aunque depende del grado de la resina, de la
concentracin qumica, temperatura y esfuerzos sobre las partes. En
Resistencia qumica general no son afectadas por el agua, sales inorgnicas, lcalis y por
muchos cidos. Son solubles en steres, acetona, aldehdos y en
algunos hidrocarburos clorados
Se adaptan bien a las operaciones secundarias de formado. Cuando se
Formado
calientan, los perfiles extruidos, se pueden doblar y estampar.

Propiedades
ambientales

Facilidad de
maquinado
Acabados
superficiales

Sus caractersticas son similares a las de los metales no ferrosos, se

pueden barrenar, fresar, tornear, aserrar y troquelar
Pueden ser acabados mediante metalizado al vaco y electro plateado

Resistencia a la
fatiga
Recocida

Se presenta para cargas cclicas o permanentes mayores a 0.7 Kg mm2

Se mantiene 5 C arriba de la Temp. de distorsin durante 2 a 4 h.

Propiedades Cuantitativas:
Propiedades

Mecnicas a 23C
Resistencia al impacto, prueba Izod
Resistencia a la tensin
elongacin
Mdulo de tensin
Dureza
Peso especfico
Trmicas
Coeficiente de expansin trmica
Distorsin por calor

OBTENCION
Hay tres procesos comerciales para la manufactura del ABS:

Emulsin

Masa

Suspensin - masa
Las propiedades fsicas del plstico ABS vara con el mtodo de
manufactura pero vara ms con la composicin. En general el proceso por
emulsin se usa para hacer materiales de resistencias de alto impacto y el
proceso de masa es preferido para materiales con menos resistencia al
impacto.
Proceso polimerizacin en Emulsin
El proceso de polimerizacin en emulsin involucra dos pasos. Se produce
un ltex de caucho y luego se polimeriza el estireno y el acrilonitrilo en
presencia del caucho para producir un ltex de ABS. Este ltex luego es
procesado para aislar a la resina ABS.

El ltex de caucho es usualmente producido en reactores en batch. El

caucho puede ser polibutadieno o un copolmero de 1,3butadieno y
acrilonitrilo o estireno. El ltex normalmente tiene un contenido entre un 30
a un 50% de polmero y el resto principalmente es agua.
Los reactores para obtener polibutadieno pueden ser de acero inoxidable o
de acero vidriado. La velocidad de reaccin es limitada por la capacidad del
encamisado de refrigeracin para extraer calor y la reaccin dura entre 12 y
24 horas.
En la figura se representa un proceso para obtener ABS en el cual el ltex
de caucho se forma a partir de polibutadieno.

Luego de producido el ltex, es sujeto a una posterior polimerizacin en

presencia de los monmeros estireno y acrilonitrilo para producir el ltex de
ABS. Este puede ser producido en batch, semicontinua o en reactores
continuos. La reaccin se realiza a 55-75 C a presin atmosfrica en
reactores de acero inoxidable o acero vidriado.
El polmero ABS es recuperado a travs de la coagulacin del ltex ABS. La
coagulacin es usualmente lograda por la adicin de un agente (CaCl 2,
NaCl, H2SO4) al ltex que desestabiliza la emulsin. La coagulacin se hace
a elevadas temperaturas (80-100C). La pasta es luego desaguada por
filtracin o centrifugacin. La resina hmeda es secada para obtener una en
bajo contenido en humedad.
El proceso de emulsin para hacer ABS se viene practicando desde
principios de los aos 50s. Sus ventajas son la capacidad de producir ABS
con un amplio rango de composiciones, especialmente con mayores

contenidos en caucho que las que se puede lograr con otros mtodos. La
mezcla de los componentes y la transferencia del calor de reaccin en una
polimerizacin en emulsin es lograda con mayor facilidad debido a la baja
viscosidad y las buenas propiedades trmicas del agua.
Los requerimientos de energa son generalmente ms grandes que para
otros procesos debido a la energa usada para la recuperacin del polmero.
El proceso adems tiene un gran gasto en tratamiento de aguas residuales
de proceso por la cantidad de agua usada.
Proceso polimerizacin en Masa
En el proceso de masa ABS la polimerizacin es conducida ms que en
agua en un monmero. Este proceso usualmente consiste en una serie de
dos o ms reactores continuos en el cual el caucho usado en este proceso
es comnmente una solucin polimerizada de polibutadieno lineal (o un
copolmero conteniendo estireno), aunque algunos procesos de masa
utilizan una emulsin polimerizada ABS con un alto contenido en caucho.
Si un caucho lineal es usado como alimentacin para el proceso de masa, el
caucho se vuelve insoluble en la mezcla de monmeros y el copolmero
SAN (estireno-acrilonitrilo) que se forma en los reactores; este caucho que
no solubiliza forma partculas discretas de caucho. Esto se llama inversin
de fase porque se parte de una fase continua de caucho para pasar a una
fase continua de SAN con partculas discretas de caucho inmersas en la
matriz SAN. El injerto del SAN en las partculas de caucho ocurre como en
el proceso de emulsin. Tpicamente el proceso masa produce partculas
ms grandes (0.5 a 5 mm) que aquellas basadas en el proceso en emulsin
(0.1 a 1 mm) y contiene oclusiones ms grandes de polmero SAN.
El recipiente de reaccin incluye iniciadores de polimerizacin, agentes de
cadena y otros aditivos. Diluyentes son a veces usados para reducir la
viscosidad de la mezcla de monmero y polmero facilitando el proceso de
la conversin.
La mezcla de monmeros de acrilonitrilo y estireno en presencia del
polibutadieno es polimerizada a travs de un cambio de fase hasta
aproximadamente un 30% de conversin bajo suficiente condiciones de
corte para prevenir el entrecruzamiento del caucho.

El jarabe prepolimerizado es bombeado a un polimerizador en masa donde

la conversin es llevada hasta un 50 u 80%. Los polimerizadores en masa
son operados continuamente a 120-180 C con tiempo de residencia de 1
5 h. El calor de polimerizacin es removido por evaporacin, transferencia
de calor a travs de las paredes del reactor y calentamiento del monmero
que va a ser cargado. Los vapores son condensados, reciclados y alimentan
la corriente de monmeros que son cargados. Despus de la reaccin el
polmero es bombeado a un evaporador donde los monmeros que no
reaccionaron son removidos bajo aspiracin a temperaturas de 150 C.
Normalmente cerca del 5-30% de la corriente de alimentacin es removida
por no reaccionar y reciclada. El producto resultante es resina ABS y es
luego pelletizada.
El proceso de masa ABS fue originalmente adaptado del proceso para
obtener poliestireno. Este proceso tiene dos ventajas inherentes sobre la
polimerizacin por suspensin y por emulsin. Una es que el agua residual
de tratamiento es mnima y otra es el ahorro de energa por evitar la etapa
de separacin y secado de la resina del agua de proceso. Otra ventaja es
que produce ABS poco pigmentado, incluso algo traslucido, lo que reduce la
concentracin de colorantes necesarios. Generalmente es ms eficiente a
modificaciones por impacto que el realizado por emulsin, sin embargo, la
cantidad de caucho que se puede incorporar est limitada por limitaciones
del proceso respecto a la viscosidad. El brillo superficial es menor debido a
que las partculas de caucho son mayores.
Proceso polimerizacin en Masa Suspensin
El proceso de suspensin utiliza una reaccin en masa para producir una
mezcla en la que hay material parcialmente convertido en polmero y

monmeros y luego emplea una tcnica de reaccin en suspensin para

completar la polimerizacin. Este es un proceso de tipo batch. La reaccin
en masa es igual que la que se describi para el proceso en masa. Se usa
un caucho lineal, y las partculas de caucho que se forman durante la
inversin de fase son similares. Cuando la conversin del de los
monmeros es aproximadamente de un 15 a un 30%, la mezcla de
polmeros y monmeros que no reaccionaron son suspendidos en agua con
la introduccin de un agente de suspensin. La reaccin es continuada
hasta que un gran grado de conversin de monmeros es alcanzado. Los
monmeros que no reaccionaron son separados antes de que el jarabe se
centrifugue y seque.
La morfologa y propiedades de la suspensin son similares a aquellas que
se obtienen el proceso de polimerizacin en masa pero con las ventajas de
la tcnica en emulsin respecto a la baja viscosidad y la capacidad del agua
de remover el calor.
Principales

proveedores

de

resina

API-Kolon
Engineered
Ardor
Machinery
Works
Co.,
Commercial
Plastics
Recycling,
Dow
DSM
Engineering
Dyna-Purge
Division
Shuman
Plastics,
Herrmann
Ultrasonics,
Lanxess
Multiplas
International,
New
Particle
Chemical
Colors
Nexeo
Orion
Parabor
Colombia
RTP
SABIC
SABIC
Innovative
Plastics
Uniflon Fluoromasters

ABS
Polymers
Ltd
Inc.
LA
Plastics
of
Inc.
Inc.
Corporation
Inc.
Corp.
Solutions
International
Ltda.
Company
Mxico

Usos y aplicaciones
Piezas de automviles (tableros, paragolpes, etc.)
El ABS se caracteriza por ser un material muy fuerte y liviano, lo
suficientemente fuerte como para ser utilizado en la fabricacin de piezas
para automviles. El empleo de plsticos como ABS hace ms livianos a los
autos, lo que promueve una menor utilizacin de combustible.
Se utiliza tanto en el interior como en el exterior.
Se puede nombrar el panel de instrumento, consolas, cobertores de puertas
y otras partes decorativas del interior.

Aplicaciones del exterior del automvil pueden ser la parrilla del radiador,
cuna de faros, alojamiento del espejo.

Paragolpes de ABS

Espejo retrovisor de ABS cromado

Los autos pueden tener 12 Kg o ms de ABS c/u.

Tubos, accesorios, particularmente en las tuberas de drenaje, desage,

ventilacin de los edificios y juntas.
Electrodomsticos
Recubrimiento interior y exterior de las puertas de las heladeras, Carcasa
de aparatos elctricos como taladros, televisores, radios, aspiradoras,
mquinas de coser y secadores de pelo.

Carcaza de tv de ABS

Mquinas de oficina, carcasas de ordenadores y telfonos.

Productos atractivos con elegante diseo y gran calidad crean una
sensacin de confort en la oficina y en el hogar. El ABS puede crear
variadas combinaciones de colores. Tambin puede ser cromado por
electrlisis, estampado o metalizado. Dependiendo del molde utilizado, las
superficies pueden ser opacas, brillantes o satinadas.

Memoria USB y monitor para PC

Juguetes.
Bloques de LEGO y Airsoft, piezas plsticas de casi todas las figuras de
accin de BANDAI.

Bloques LEGO