TIMOTEO Hijo de un matrimonio mixto; la madre, que evidentemente lo instruy en las

Escrituras, era juda, y el padre griego (Hch. 16:1; 2 Ti. 1:5). Era nativo de Listra (Hch. 16:1), y
altamente estimado por sus hermanos cristianos tanto all como en Iconio (Hch. 16:2). No se
especifica cuando se hizo cristiano, pero resulta razonable inferir que fue convertido por Pablo en su
primer viaje misionero, en el que estaba incluida Listra, y que en esa ocasin fue testigo de los
sufrimientos de Pablo (2 Ti. 3:11). No se sabe con seguridad cundo se hizo cristiana su madre
Eunice; tal vez antes que Timoteo mismo, pero por cierto que antes del segundo viaje misionero de
Pablo.
El apstol senta una gran simpata para con el joven Timoteo, y aun cuando haca poco que
haba remplazado a Bernab por Silas como compaero de viaje, agreg a Timoteo a la partida,
quiz como sustituto de Juan Marcos, al que se haba negado a aceptar (Hch. 15:36s). Esta eleccin
parece haber sido apoyada por otros, porque Pablo ms tarde se refiere a manifestaciones profticas
que confirmaron el que Timoteo deba ser apartado para esta obra (cf. 1 Ti. 1:18; 4:14). En ese
momento habra recibido una dotacin especial para su misin, comunicada mediante la imposicin
de manos de los ancianos y Pablo (1 Ti. 4:14; 2 Ti. 1:6). Para aquietar cualquier oposicin
innecesaria por parte de los judos del lugar, Timoteo fue circuncidado antes de iniciar sus viajes.
Primeramente se le encomend una misin especial a Tesalnica, con el fin de alentar a los
cristianos que estaban siendo perseguidos. Se lo asocia con Pablo y Silvano en los saludos en las
dos epstolas enviadas a dicha iglesia, y estuvo presente con Pablo durante su misin de predicacin
en Corinto (2 Co. 1:19). Se lo vuelve a mencionar durante el ministerio del apstol en feso,
cuando fue enviado con Erasto a cumplir otra misin importante en Macedonia, de donde deba
seguir viaje a Corinto (1 Co. 4:17). Timoteo era de carcter tmido, evidentemente, porque Pablo
insta a los corintios a que contribuyan a que se sienta cmodo y a no despreciarlo (1 Co. 16:1011;
cf. 4:17ss). Por la situacin que se suscit en Corinto (vase 2 Co.) se ve que la misin de Timoteo
no tuvo xito, y resulta significativo que, aun cuando su nombre estaba asociado con el de Pablo en
los saludos de esta epstola, es Tito y no Timoteo el que ocupa el lugar de delegado apostlico.
Acompa a Pablo en el otro viaje a Corinto, porque estaba con l como colaborador cuando se
escribi la epstola a los Romanos (Ro. 16:21).
Timoteo fue, tambin, en el viaje de Pablo a Jerusaln con la ofrenda (Hch. 20:45), y se lo
vuelve a mencionar cuando Pablo, ya prisionero, escribi Colosenses, Filemn, y Filipenses. En
esta ltima epstola es calurosamente elogiado, Pablo se propone mandarlo pronto a visitarlos, con
el fin de asegurarse de su bienestar espiritual. Cuando el apstol fue liberado de la prisin y encar
nuevas actividades misioneras en el E, como lo indican las epstolas pastorales, parecera que Pablo
dej a Timoteo en feso (1 Ti. 1:3) y le encomend que se ocupara de los falsos maestros y
supervisara el culto pblico y la designacin de autoridades en la iglesia. Si bien Pablo
evidentemente esperaba poder reunirse con Timoteo, el temor de que pudiera verse demorado lo
movi a escribirle la primera carta, y esta fue seguida por otra cuando Pablo no slo fue arrestado
nuevamente sino que estaba siendo juzgado, con peligro de tener que enfrentar una sentencia de
muerte. Timoteo recibi el encargo de apresurarse a ir a su encuentro, pero no es posible determinar
si lleg a tiempo o no. Ms tarde Timoteo mismo fue hecho prisionero, como lo demuestra He.
13:23, pero no se dan detalles, y no se sabe nada concreto en cuanto a lo que le ocurri
posteriormente.
Era un hombre afectuoso (2 Ti. 1:4) pero muy temeroso (2 Ti. 1:7ss), que necesit ms de una
admonicin de parte de su padre espiritual; se le advierte que no debe dar lugar a los deseos
juveniles (2 Ti. 2:22), y que no debe avergonzarse del evangelio (2 Ti. 1:8). Sin embargo, ninguno
de los otros compaeros de Pablo es elogiado tan calurosamente por su lealtad (1 Co. 16:10; Fil.
2:19ss; 2 Ti. 3:10ss). Resulta apropiado que la carta final escrita por el apstol fuese dirigida tan
afectuosamente a este sucesor casi renuente, cuyas debilidades son tan evidentes como sus virtudes.