ELTON MAYO Y

LOS EXPERIMENTOS DE HAWTHORNE

La teora de las relaciones humanas surge para corregir la deshumanizacin en el
trabajo y tambin porque:

Se necesita humanizar, democratizar y liberar la administracin de conceptos

rgidos y mecnicos a los que hacan mencin los clsicos.

Se desarrollan las ciencias sociales: sociologa, psicologa..., que venan a

demostrar lo inadecuado de la sociedad clsica.

Obras de Pareto y Elton Mayo fueron decisivas para el desarrollo de la

administracin.
Las conclusiones de la experiencia de Hawthorne, desarrollada entre 1927 y 1932
bajo la coordinacin de Elton Mayo, pusieron en jaque los principales postulados
de la Teora de la Administracin.
LOS EXPERIMENTOS.
A partir de 1924, la Academia de Ciencias de E.U.A. inici algunos estudios para
verificar la correlacin entre productividad e iluminacin en el rea de trabajo,
dentro de los presupuestos de Taylor y Gilbret.
La investigacin que emprendi Elton Mayo, psiclogo y socilogo estadounidense
de origen australiano, entre 1927 y 1932 en la Western Electric's Hawthorne
Works de Chicago tena como objeto establecer la relacin entre la satisfaccin
del trabajador y su productividad. Estos experimentos son la base del pensamiento
de la Escuela Neoclsica o Conductista, en los que se observ lo siguiente:

DESCRIPCIN DEL EXPERIMENTO

RESULTADO

PRIMERA FASE

Reaccin de acuerdo con

Estudio de los efectos de la iluminacin sobre

suposiciones personales;
se crean con la

obligacin de producir
ms cuando la intensidad
de la luz aumentaba y
producir menos cuando
disminuyera.
los rendimientos de los obreros

Dos grupos de obreras que ejecutaban la misma

preponderancia del factor

operacin en condiciones idnticas fueron

psicolgico sobre el

escogidas para la experiencia:

fisiolgico; la relacin

un grupo de observacin trabaj bajo

intensidad variable de luz,

Se comprob la

entre las condiciones

fsicas y la eficiencia de
las obreras puede ser

un grupo de control trabaj bajo intensidad

afectada por condiciones

constante.

psicolgicas.
SEGUNDA FASE

Estudio de las condiciones de rendimiento ms

satisfactorias
1 perodo: Se registr la produccin de cada
obrera durante dos semanas en su rea original de
servicio, sin que lo supiese, y se estableci su
capacidad productiva en condiciones normales de
trabajo. Ese promedio se compar con los dems

2400 unidades semanales

perodos.

por joven

2 perodo: Se aisl al grupo experimental de la

sala de pruebas, mantenindose normales las

Verific el efecto

condiciones y el horario de trabajo, y se midi el

producido por el cambio

ritmo de produccin. Dur cinco semanas.

de sitio de trabajo.

3 perodo: Se modific el sistema de pagos. Al

Aumento de la produccin

grupo de control se le pagaba por tareas de grupo.

Se separ as mismo al grupo de jvenes del grupo
experimental, y se verific que percibiesen que sus
esfuerzos individuales repercutan directamente en
su salario.
4 perodo: Marca el inicio de la introduccin del
cambio directo en el trabajo. Se introdujeron 5 min.
de descanso a mitad de la maana y 5 min. a mitad
de la tarde.

Aumento de la produccin

5 perodo: Los intervalos de trabajo fueron

aumentados a 10 min. cada uno.

Aumento de la produccin
La produccin no
aument.

6 perodo: Se dieron 3 intervalos de 5 min. en la

(Rompimiento del ritmo de

maana y otros 3 intervalos de 5 min. en la tarde.

trabajo).

7 perodo: Se pas de nuevo a los intervalos de 10

min., uno por la maana y otro por la tarde. Durante
uno de ellos se servira un refrigerio ligero.

Aumento de la produccin

8 perodo: Con las mismas condiciones del

perodo anterior, el grupo experimental comenz a
trabajar solamente hasta las 16:30 horas y no hasta

Acentuado aumento de la

las 17:00 horas, como el grupo de control.

produccin

9 perodo: El trabajo del grupo experimental

La produccin permaneci

terminaba a las 16:00 horas.

estable.

10 perodo: El grupo experimental volvi a trabajar

La produccin aument

hasta las 17:00 horas, como en el sptimo perodo.

considerablemente.

11 perodo: Se estableci una semana de 5 das,

La produccin segua

con el sbado libre para el grupo experimental.

aumentando.

12 perodo: Se volvi a las mismas condiciones

del tercer perodo; se quitaron todos los beneficios

3000 unidades

dados durante la experiencia, con la aprobacin de

semanales por joven del

las jvenes. Dur 12 semanas.

grupo experimental!

TERCERA FASE
Organizacin de los obreros
Existencia de una organizacin informal de los
obreros con el fin de protegerse contra aquello que

Los obreros se mantenan

consideraban amenazas de la administracin contra

unidos entre s mediante

su bienestar.

una cierta lealtad.

CUARTA FASE

Estudio de las relaciones informales de los

empleados y la organizacin formal de la fbrica

Dentro de la sala los

obreros utilizaban un
conjunto de artimaas
despus de alcanzar lo

Se escogi a un grupo experimental que pasaron a

que para ellos era su

trabajar en una sala especial con idnticas

produccin normal:

condiciones de trabajo a las del departamento.

Dentro de la sala haba un observador y fuera de
sta una persona entrevistaba espordicamente a

- reducan su ritmo de
trabajo

aquellos obreros. Dur de noviembre de 1931 a

- informaban sobre su

mayo de 1932.

produccin, de manera
que el exceso de

produccin de un da se
acreditase al otro da en
El sistema de pagos se basaba en la produccin del

que hubiese dficit.

grupo: exista un salario hora con base a

Esos trabajadores

innumerables factores y un salario mnimo horario

presentaban cierta

para el caso de interrupciones en la produccin. Los

uniformidad de

salarios slo podan ser elaborados si la produccin

sentimientos y solidaridad

total aumentaba.

grupal.

Sobre la base de estos experimentos se introducen e integran las ciencias del

comportamiento humano y de la influencia de la organizacin no formal (grupos
que se crean espontneamente entre aquellos que viven en los ambientes de
trabajo debido a las propias necesidades asociativas e independientemente y ms
all de estructuras formales y personales).
En Los problemas humanos de una civilizacin industrial de (1933), Mayo
argumentaba que los obreros se sienten menos satisfechos cuando la empresa
crece y, por tanto, es ms distante e impersonal. Sugera que los directivos deban
organizar el lugar de trabajo de tal forma que el obrero pudiera sentirse aceptado y
comprometido con un pequeo grupo para mejorar y aumentar la produccin.
CONCLUSIONES DEL EXPERIMENTO

Lo ms importante era ser aceptado y que la aptitud fuera aprobada por los
dems.

El nivel de la produccin es resultante de la integracin social (a mayor

integracin, mayor ser su capacidad productiva), no de la capacidad fsica o
fisiolgica.

Analiza el comportamiento social de los trabajadores; los trabajadores trabajan

en grupo.

Existen una serie de recompensas y sanciones sociales. Si una persona se sale

de los estndares, es rechazada.

Grupos informales, relaciones de amistad entre los trabajadores. Hay mayor

productividad y confianza dentro de la empresa.

Relaciones humanas: acciones y actitudes resultantes entre el contacto entre

personas y grupos. No slo los trabajadores, sino la familia puede influir en la
produccin.

Importancia del contenido del cargo de todos los trabajadores y jefes.

El personal no constituye una constante en el sistema. Cualquier innovacin o

cambio produce invariable e incoscientemente una reaccin en el personal.

nfasis que hace Elton Mayo en los aspectos emocionales: observar los efectos
emocionales no planeados y tenerlos en cuenta.
En resumen, esta Escuela defiende que la Direccin y la Organizacin deben estar
en funcin de los hombres y no al revs.
Tambin se pueden extraer algunas conclusiones negativas: se puede caer en una
visin de los problemas organizativos y direccionales limitada a los
comportamientos humanos y una tendencia a buscar e imponer a los individuos el
mejor modo de comportarse en el ambiente de trabajo, considerando a los
trabajadores como sujetos manipulables psicolgicamente para imbuirles un
determinado comportamiento.
Las ideas de Mayo no ejercieron demasiada influencia durante su vida. La
Western Electric elimin el `plan de orientacin psicopedaggica' que se haba
puesto en prctica en la central elctrica de Chicago. A Mayo se le critic por
intentar resolver los conflictos colectivos por medio de la psicologa individual. Sin
embargo, el libro sobre la central elctrica Hawthorne que public junto con otros

colegas en 1939 Direccin y clase obrera, con Fritz J. Roethlisberger y William

J. Dickson influy en estudios posteriores de psicologa industrial y sociologa.