EL CAMBIO CLIMTICO

El clima abarca los valores estadsticos sobre los elementos del tiempo atmosfrico en
una regin durante perodos que se consideran suficientemente representativos, de 30
aos o ms, tal como seala F. J. Monkhouse.1 Estos perodos conviene que sean
ms largas en las zonas subtropicales y templadas que en la zona intertropical,
especialmente, en la faja ecuatorial, donde el clima es ms estable y menos variable
en lo que respecta a los parmetros meteorolgicos. Los parmetros meteorolgicos
ms importantes que integran el concepto de clima son temperatura, presin, vientos,
humedad y precipitaciones. Estos valores se obtienen con la recopilacin de forma
sistemtica y homognea de la informacin meteorolgica.
Los factores naturales que afecta al clima son la latitud, el relieve (incluyendo la altitud
y la orientacin del mismo), la continentalidad (o distancia al mar) y las corrientes
marinas. Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una localidad concreta
se habla de clima global, zonal, regional o local (microclima), respectivamente.
El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento es difcil de predecir,
por una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, a variaciones
sistemticas como las derivadas de los movimientos de rotacin y de traslacin de la
Tierra y la forma como estos movimientos afectan de manera distinta a las diferentes
zonas o regiones climticas de nuestro planeta, las variaciones de la radiacin solar o
los cambios orbitales.
Existen tambin fluctuaciones ms o menos caticas debidas a la interaccin entre
forzamientos, retroalimentaciones y moderadores. De cualquier forma el efecto de las
fluctuaciones poco predecibles del tiempo atmosfrico es prcticamente anulado si nos
ceimos al estudio de las tendencias a corto plazo en el campo de la meteorologa y
podemos hacer predicciones con considerable precisin.2 Asimismo, el conocimiento
del clima del pasado es, tambin, ms incierto a medida que se retrocede en el
tiempo. Esta faceta de la climatologa se llama paleoclimatologa y se basa en los
registros fsiles; los sedimentos; la dendrocronologa, es decir, el estudio de los anillos
anuales de crecimiento de los rboles; las marcas de los glaciares y las burbujas
ocluidas en los hielos polares. De todo ello los cientficos estn sacando una visin
cada vez ms ajustada de los mecanismos reguladores del sistema climtico.