Historia de la Investigacin de Operaciones

La Investigacin de Operaciones No naci durante la revolucin industrial, ni con los

trabajos de Taylor o los Gilberht. Sera como afirmar que el clculo integral naci con
Descartes. La Investigacin de Operaciones naci durante la Segunda Guerra
Mundial. Despus de 1939 la Alemania Nazi pareca imparable. Con una eficacia impecable
los Alemanes se hicieron a la mayor parte de la Europa continental; la Wehrmach, y la
Luftwaffe dominaban tierra y Aire e Inglaterra segua en la lista.
Las Operaciones Militares llevadas a cabo eran de incalculable dificultad logstica. Si se
agrupan muchos soldados en un rea determinada, podran ser cercados y dados de baja, o
si su distribucin era muy dispersa, tendran flancos dbiles que podran ser utilizados por
el enemigo; la cercana a los centros de recursos, agua, alimento, refuerzos, vas de
transporte, etctera, constituan variables determinantes. Haba que tomar decisiones,
decisiones muy importantes que no slo costaban dinero, si no vidas humanas. Y los aliados
lo saban. As que llamaron a cientficos de todas las reas del conocimiento humano para
que ayudaran en las tareas de planeacin de las Operaciones Militares: Bilogos, Qumicos,
Fsicos, Socilogos, Psiclogos y Matemticos entre otros para aplicar la metodologa
cientfica o como se llam: para hacer "Investigacin de Operaciones Militares".
Uno de los primeros problemas que se enfrentaron los cientficos fue el de extender el rango
de los radares para ayudar a la RAF ( Royal Air Force), la Fuerza Area Real Britnica. Los
xitos logrados hicieron que para 1942 fuera prctica comn distribuir matemticos y
fsicos dentro de los equipos de planeacin militar, este mismo ao la metodologa sera
llevada a la fuerza Naval de su aliado: Los Estados Unidos.
"[...]Los analistas de Operaciones Militares se encontraron trabajando en lugares
extraos y en diversas circunstancias. En Burma hubo matemticos que discutieron
problemas artilleros con soldados britnicos. En Princes Risbourough, un cuartel general
seguro, fuera de Londres, unos qumicos en combinacin con colegas economistas
valoraron la capacidad destructora de una bomba, generales que consultaron la estrategia
de los carros de combate en la campaa de Italia con bioqumicos; un famoso zologo
britnico fue el hombre clave en el trazado de un plan de bombardeo sobre Pantellaria;
oficiales de la marina pusieron bajo secreto a estadsticos y entomlogos, en relacin con
las perdidas de submarinos en el Pacfico; el alto mando de la RAF y del ejrcito del aire
norteamericano compartieron su quebradero de cabeza en el asunto de los campos
petrolferos rumanos, campos de adiestramiento franceses, fbricas alemanas de
rodamientos a bolas y hlices [...]" 1
La mayor parte de las tcnicas que hoy en da conocemos como parte de la Investigacin
de Operaciones fueron desarrolladas y usadas en Operaciones Militares, desde la batalla del
atlntico a la campaa del pacfico, desde el desarrollo de estrategia y tctica de los
soldados en tierra, hasta la ubicacin de submarinos germanos en las aguas del atlntico.
Los aliados con la ayuda de la Investigacin de Operaciones ganaron la guerra.
Una vez terminada la contienda, los cientficos pudieron llevar a la vida civil la metodologa
empleada durante la guerra, tanto fue as que en 1948 se abri el primer curso formal de
Investigacin de Operaciones en el MIT, un aos despus que un matemtico
estadounidense (George Dantzig) hubiera desarrollado la Programacin Lineal, que se
convirtiera en la punta de lanza durante medio siglo de la IO, por supuesto la herramienta
computacional con que se cont luego ha sido de una ayuda invaluable dentro de la
evolucin de la ciencia, por los voluminosos clculos que involucran los modelos.
En nuestros das ya es una prctica comn y una herramienta indispensable cuando la
complejidad de la toma de la decisin empresarial es grande, sin embargo no debemos
olvidar que lo que ahora estudiamos fcilmente en libros de texto alguna vez costo "sangre,
sudor y lagrimas", como dijo Churchill.

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1. Newman, James R. El Mundo de las matemticas. Grijalbo. 1956.