Federico ENGELS

EL PAPEL DE LA VIOLENCIA EN LA
HISTORIA
[1]

(Diciembre de 1877)

Apliquemos ahora nuestra teora a la historia contempornea de

Alemania y a su prctica de la violencia a hierro y sangre. Veremos
claramente la causa de que la poltica de hierro y sangre haba de
tener xito temporal y de que deba hundirse por fin.
En 1815, el Congreso de Viena [2] vendi y reparti Europa de tal
manera que el mundo entero pudo convencerse de la incapacidad
total de los potentados y los hombres de Estado. La guerra general de
los pueblos contra Napolen fue la reaccin del sentimiento nacional
de todos los pueblos que ste pisoteara. En recompensa, los prncipes
y los diplomticos del Congreso de Viena pisotearon an con ms
desprecio este sentimiento nacional. La dinasta ms pequea vala
ms que el pueblo ms grande. Alemania e Italia volvieron a ser
fraccionadas en pequeos Estados. Polonia fue desmembrada por
cuarta vez, Hungra segua subyugada. Y no se puede decir siquiera
que los pueblos hayan sido vctimas de una injusticia: por qu lo
admitieron y por qu saludaron en el zar ruso ******[*] a su liberador?
Pero eso no poda durar mucho. Desde fines de la Edad Media, la
historia trabaja en el sentido de constituir en Europa grandes Estados
nacionales. Slo Estados de ese tipo forman la organizacin poltica
normal de la burguesa europea en el poder y ofrecen [397] a la vez,
la condicin indispensable para el establecimiento de la colaboracin
internacional armoniosa entre los pueblos, sin la cual es imposible el
poder del proletariado. Para asegurar la paz internacional, es preciso

primero eliminar todos los roces nacionales evitables, es preciso que

cada pueblo sea independiente y seor en su casa. Y, efectivamente,
con el desarrollo del comercio, de la agricultura, de la industria y, a la
vez, del podero social de la burguesa, el sentimiento nacional se
haba elevado en todas partes, y las naciones dispersas y oprimidas
exigan unidad e independencia.
Por ello, en todas partes, excepto Francia, la meta de la revolucin de
1848 era satisfacer las reivindicaciones nacionales a la par que las
exigencias de libertad. Pero, detrs de la burguesa, que merced al
primer asalto, se vio victoriosa, se alzaba por doquier la figura
amenazante del proletariado, con cuyas manos, en realidad, haba
sido lograda la victoria, y eso puso a la burguesa en los brazos del
adversario recin vencido, en los brazos de la reaccin monrquica,
burocrtica, semifeudal y militar, de cuyas manos sucumbi la
revolucin de 1849. En Hungra, donde las cosas ocurrieron de otro
modo, entraron los rusos y aplastaron la revolucin. Sin contentarse
con eso, el zar se fue a Varsovia y se erigi en rbitro de Europa.
Nombr a Cristiano de Glucksburg, su dcil criatura, para la sucesin
del trono de Dinamarca. Humill a Prusia como sta jams haba sido
humillada, prohibindole hasta los ms tmidos deseos de explotar las
tendencias alemanas a la unidad, constrindola a restaurar la Dieta
federal [3] y a someterse a Austria. Todo el resultado de la revolucin
se redujo, por tanto, a primera vista, a la instauracin en Austria y
Prusia de un gobierno de la forma constitucional, pero en el espritu
viejo. El zar ruso se hizo amo y seor de Europa an ms que antes.
Pero, en realidad, la revolucin sac de un solo poderoso golpe a la
burguesa, incluso en los pases desmembrados y, en particular, en
Alemania, de la vieja rutina tradicional. La burguesa logr una
participacin, aunque modesta, en el poder poltico, y cada xito
poltico suyo lo utiliza en beneficio del ascenso industrial. El ao
loco [4], que felizmente haba pasado, mostr a la burguesa de una
manera palpable que deba poner fin de una vez y para siempre al
letargo y a la indolencia de otros tiempos. A raz de la lluvia de oro de
California y de Australia [5] y de otras circunstancias se produjo una
inusitada ampliacin de las relaciones comerciales mundiales y una
animacin en los negocios jams vista; lo nico que haba que hacer
era no perder la ocasin y asegurarse uno su participacin. La gran
industria, cuyas bases haban sido sentadas desde 1830 y, sobre
todo, desde 1840 en el Rin, en Sajonia, en Silesia, en Berln y en
algunas ciudades del Sur, [398] comenz a extenderse y a
perfeccionarse rpidamente; la industria a domicilio en los cantones
se extenda ms y ms. La construccin de ferrocarriles se aceler, y
el enorme crecimiento de la emigracin cre una lnea transatlntica
alemana que no necesitaba subvenciones. Los comerciantes
alemanes comenzaron a afianzarse en proporciones mayores que
nunca en todas las plazas comerciales ultramarinas; se erigieron en
intermediarios de una parte cada vez ms importante del comercio

mundial, comenzando poco a poco a atender las ventas no slo de los

artculos ingleses, sino tambin alemanes.
Pero, la divisin de Alemania en pequeos Estados con sus distintas y
mltiples legislaciones del comercio y los oficios haba de convertirse
pronto en traba insoportable para esa industria cuyo nivel se haba
elevado inmensamente, y para el comercio que dependa de ella!.
Cada dos millas un derecho comercial distinto, por doquier
condiciones diferentes en el ejercicio de una misma profesin, en
todas partes cada vez nuevas triquiuelas, nuevas trampas
burocrticas y fiscales y, con frecuencia, barreras gremiales, contra
las que no ayudaban ni siquiera las patentes oficiales! Adems, las
numerosas legislaciones locales, las limitaciones del derecho de
estancia que impedan a los capitalistas trasladar en suficiente
cantidad la mano de obra que se hallaba a su disposicin all donde el
mineral, el carbn, la fuerza hidrulica y otros recursos naturales
permitan establecer empresas industriales! La posibilidad de explotar
libremente la mano de obra masiva del pas fue la primera condicin
del progreso industrial; pero, en todas partes en las que el industrial
patriota reuna a obreros procedentes de todos los confines, la polica
y la asistencia pblica se oponan al establecimiento de los
inmigrados. Un derecho civil alemn, la completa libertad de domicilio
para todos los ciudadanos del Imperio, una legislacin industrial y
comercial nica no eran ya fantasas patriticas de estudiantes
exaltados, sino que constituan las condiciones de existencia
necesarias para la industria.
Adems, en cada Estado, incluso enano, haba su propia moneda,
regan distintos sistemas de pesas y medidas, hasta dos o tres en un
mismo Estado. Y de todas estas innumerables monedas, medidas o
pesas ninguna era reconocida en el mercado mundial. Poda acaso
extraar que los comerciantes y los industriales que tenan que
presentarse en el mercado mundial o hacer la competencia a las
mercancas importadas debiesen usar monedas, medidas y pesas
extranjeras, adems de las propias; que el hilado de algodn se
pesase en libras inglesas, los tejidos de seda se fabricasen en metros,
las cuentas para el extranjero se estableciesen en libras esterlinas, en
dlares y en francos? Cmo podan surgir grandes [399]
establecimientos de crdito sobre la base de sistemas monetarios de
tan limitada propagacin, aqu con billetes de banco en gldenes, all
en tleros prusianos, al lado en tleros de oro, en tleros a nuevos
dos tercios, en marco de banco, en marco corriente, en monedas de
veinte y de veinticuatro gldenes, y todo acompaado de infinitos
clculos y fluctuaciones del cambio?
Incluso cuando se lograba superar, en fin, todo eso, cuntas fuerzas
costaban todos estos roces, cunto dinero se perda y tiempo! Y en
Alemania se comenz tambin, por fin, a comprender que, en
nuestros das, el tiempo es dinero.

La joven industria alemana deba mostrar lo que vala en el mercado

mundial: slo poda crecer mediante la exportacin. Pero, para ello
deba contar en el extranjero con la proteccin del derecho
internacional. El comerciante ingls, francs o norteamericano poda
permitirse en el extranjero incluso ms que en su casa. La legacin de
su pas intervendra en favor suyo y, en caso de necesidad,
intervendran varios buques de guerra. Y el comerciante alemn? El
austriaco poda an contar hasta cierto grado con su legacin en el
Levante, pues en otros lugares no le ayudaba mucho. Pero, cuando un
comerciante prusiano se quejaba en su embajada de alguna injusticia
de que haba sido vctima, le respondan siempre: Lo tiene bien
merecido! Qu hace usted aqu? Por qu no se queda
tranquilamente en su casa? Y el sbdito de algn Estado pequeo no
gozaba de derecho alguno en ninguna parte. Dondequiera que
llegasen los comerciantes alemanes se hallaban siempre bajo una
proteccin extranjera francesa, inglesa, norteamericana o tenan
que naturalizarse rpidamente en su nueva patria [*]. Incluso si su
legacin quisiese intervenir en favor de ellos, qu ayudara? A los
propios cnsules y embajadores alemanes les trataban como a unos
limpiabotas.
De ah se ve que las aspiraciones de una patria nica tenan una
base muy material. No era ya la aspiracin nebulosa de las
corporaciones de estudiantes reunidos en sus festejos de Wartburg
[6], cuando el valor y la fuerza ardan en las almas alemanas y
cuando, como se dice en una cancin con msica francesa, quera el
joven ir al ferviente combate y a la muerte por su patria *[*], a fin de
restaurar la romntica pompa imperial de la Edad Media; y, al declinar
los aos, ese joven ardiente se converta en un criado corriente,
pietista y absolutista, de su prncipe. No era ya un llamamiento a la
unidad, mucho ms terrenal, de los abogados y otros idelogos
burgueses de la fiesta de los liberales de Hambach [7], que se crean
que amaban la libertad y la unidad como tales, sin [400] darse cuenta
de que la helvetizacin de Alemania para formar una repblica de
pequeos cantones, a lo que se reducan los ideales de los ms
sensatos de ellos, era tan imposible como el Imperio de Hohenstaufen
de los mencionados estudiantes. No, era el deseo del comerciante
prctico y de los industriales, nacido de la necesidad inmediata de los
negocios, de barrer la basura legada por la historia de los pequeos
Estados, que obstrua el camino del libre desarrollo del comercio y la
industria, de suprimir todos los impedimentos superfluos que
esperaban al negociante alemn en su tierra si quera presentarse en
el mercado mundial y de los que estaban libres todos sus rivales. La
unidad alemana devino una necesidad econmica. Y los que la
reivindicaban ahora saban lo que queran. Haban sido formados en el
comercio y para el comercio, se entendan y saban cmo haba que
ponerse de acuerdo. Saban que se deba pedir altos precios, pero que
tambin se deba bajarlos sin mucho regateo. Cantaban acerca de la
patria del alemn, incluidas Estiria, Tirol y Austria rica en victorias
y gloria **[*], as como:

Von der Maas bis an die Memel,

Von der Elsch bis an den Belt,
Deutschland, Deutschland ber alles,
ber alles in der Welt [*].
Y, de pagarse al contado, estaban dispuestos a bajar una parte
considerable del 25 al 30 por ciento de esa patria que deba ser
cada vez mayor *[*]. Su plan de unificacin estaba hecho y poda
ponerse en prctica inmediatamente.
Pero, la unidad de Alemania no era una cuestin puramente alemana.
Desde la guerra de los Treinta aos [8], ningn asunto pblico alemn
se haba decidido sin la ingerencia, muy sensible, del extranjero **[*]
[9]. En 1740, Federico II conquist la Silesia con ayuda de los
franceses. En 1803, Francia y Rusia dictaron palabra por palabra la
reorganizacin del Sacro Imperio Romano por decisin de la
diputacin imperial [10]. Luego, Napolen implant en Alemania un
orden de cosas que responda a sus intereses. Finalmente, en el
Congreso de Viena ***[*], bajo la influencia de Rusia principalmente y
de Inglaterra y Francia, fue dividida en treinta [401] y seis Estados y
ms de doscientas parcelas de territorio grandes y pequeos, y las
dinastas alemanas, exactamente igual que en la Dieta de Ratisbona
de 1802 a 1803 [11], ayudaron lealmente a eso y agravaron an ms
el desmembramiento del pas. Por si fuera poco, unos trozos de
Alemania fueron entregados a prncipes extranjeros. As, Alemania,
adems de impotente y sin recursos, desgarrada por discordias
intestinas, se encontr condenada a la nulidad desde el punto de
vista poltico, militar e incluso industrial. Peor an, Francia y Rusia,
por precedentes repetidos, se tomaron el derecho a desmembrar
Alemania, de la misma manera que Francia y Austria se arrogaron el
de cuidar de que Italia permaneciese dividida. De este derecho
imaginario se vali el zar Nicols en 1850, al impedir del modo ms
grosero todo cambio de la Constitucin, exigi y logr el
restablecimiento de la Dieta federal, smbolo de la impotencia de
Alemania.
Por tanto, no hubo de reconquistar la unidad de Alemania slo en
lucha contra los prncipes y otros enemigos del interior, sino tambin
contra el extranjero. O incluso ms: con la ayuda del extranjero. Y
cul era a la sazn la situacin en el extranjero?
En Francia, Luis Bonaparte haba aprovechado la lucha entre la
burguesa y la clase obrera para subir a la presidencia con la ayuda
de los campesinos, y al trono imperial con la ayuda del ejrcito. Sin
embargo, un nuevo emperador, Napolen, llevado al trono por el
ejrcito en las fronteras de la Francia de 1815 era un aborto. El
Imperio napolenico renacido significaba la expansin de Francia

hasta el Rin, la realizacin del sueo tradicional del chovinismo

francs. Pero, en los primeros tiempos, no caba hablar de la toma del
Rin por Bonaparte; toda tentativa en este sentido hubiera tenido
como consecuencia una coalicin europea contra Francia. Mientras
tanto se ofreci una ocasin para aumentar la potencia de Francia y
conseguir nuevos laureles al ejrcito mediante una guerra,
emprendida con el asenso de casi toda Europa, contra Rusia, la cual
se haba aprovechado del perodo revolucionario en Europa
Occidental para apoderarse con toda tranquilidad de los principados
del Danubio y preparar una nueva guerra de conquista contra Turqua.
Inglaterra se ali a Francia, Austria adopt una actitud favorable
respecto de las dos, slo la heroica Prusia segua besando el knut
ruso, con el cual todava ayer la fustigaban, y mantena una
neutralidad benevolente hacia Rusia. Pero ni Inglaterra ni Francia
buscaban una victoria seria sobre el adversario, y, por eso, la guerra
termin con una humillacin muy ligera de Rusia y con una alianza
ruso-francesa contra Austria [*].
La guerra de Crimea hizo de Francia la potencia dirigente de Europa, y
al aventurero Luis Napolen, el hroe del da, lo que, en verdad, no
quiere decir gran cosa. Pero, la guerra de Crimea no aport aumento
de territorio a Francia, por cuya razn iba preada de una nueva
guerra, en la que Luis Napolen deba satisfacer su verdadera
vocacin de aumentador de las tierras del Imperio *[*]. Esta nueva
guerra fue preparada ya en el curso de la primera, cuando Cerdea
recibi el permiso de unirse a la alianza occidental como satlite de la
Francia imperial y especialmente como avanzadilla de ste contra
Austria; la preparacin de la guerra prosigui al concluirse la paz
mediante el acuerdo de Luis Napolen con Rusia [12], a la que nada
era ms agradable que un castigo para Austria.
Luis Napolen se hizo el dolo de la burguesa europea. Y no slo
merced a la salvacin de la sociedad del 2 de diciembre de 1851
[13], con la que, la verdad sea dicha, puso fin al poder poltico [403]
de la burguesa, pero con tal de salvar el poder social de la misma; no
slo por haber mostrado que, en las condiciones favorables, el
sufragio universal poda ser transformado en un instrumento de
opresin de las masas; no slo porque, bajo su reinado, la industria, el
comercio y, sobre todo, la especulacin y la Bolsa alcanzaron una
prosperidad inaudita; sino, ante todo, porque la burguesa reconoca
en l al primer gran hombre de Estado que era la carne de su carne
y la sangre de su sangre. Era un advenedizo, como cualquier
autntico burgus. Pasado por todas las aguas, conspirador
carbonario en Italia, oficial de artillera en Suiza, distinguido
vagabundo endeudado y agente de la polica especial en Inglaterra
[14], pero siempre y en todas partes pretendiente al trono, con su
pasado aventurero y con sus compromisos morales en todos los
pases, se haba preparado para el papel de emperador de Francia y
regidor de los destinos de Europa. As, el burgus ejemplar, el
burgus norteamericano, se prepara a devenir millonario mediante

una serie de bancarrotas honestas y fraudulentas. Llegado a

emperador, adems de subordinar la poltica a los intereses del lucro
capitalista y de la especulacin burstil, se atena en la poltica misma
a los principios de la Bolsa de valores y especulaba con el principio
de las nacionalidades. El desmembramiento de Alemania y de Italia
haban sido hasta entonces un derecho inalienable de la poltica
francesa: Luis Napolen se puso inmediatamente a la venta al por
menor de ese derecho a cambio de las llamadas compensaciones.
Estaba dispuesto a ayudar a Italia y Alemania a poner fin a su
desmembramiento a condicin de que Alemania e Italia le pagasen
cada una su paso hacia la unificacin nacional con concesiones
territoriales. Eso, adems de satisfacer el chovinismo francs y de
llevar a la extensin progresiva del Imperio hasta las fronteras de
1801 [15], volva a hacer de Francia una potencia especficamente
ilustrada y liberadora de los pueblos y colocaba a Luis Napolen en la
situacin de protector de las nacionalidades oprimidas. Y toda la
burguesa ilustrada e inspirada en ideas nacionales (puesto que
estaba vivamente interesada en suprimir todo lo que poda
obstaculizar los negocios en el mercado mundial) aclam unnime
ese espritu de liberacin universal.
Se comenz en Italia ******[*]. Aqu imperaba, desde 1849, de modo
absoluto, Austria, pero, sta era, a la sazn, la cabeza de turco de
toda Europa. La pobreza de los resultados de la guerra de Crimea no
se imputaba a la indecisin de las potencias occidentales, que no
haban querido ms que una guerra de ostentacin, sino slo a la
posicin indecisa de Austria, en la que nadie tena ms culpa que
dichas potencias mismas. Pero Rusia se senta tan ofendida [404] por
el avance de los austracos hacia el Prut gratitud por la ayuda rusa
en Hungra en 1849 (aunque precisamente este avance la salv),
que acoga con placer cualquier ataque a Austria. Con Prusia no se
contaba ya para nada, y en el Congreso de la paz de Pars [16] la
trataron en canaille. As, la guerra de liberacin de Italia hasta el
Adritico, emprendida con la colaboracin de Rusia, se inici en la
primavera de 1859 y termin ya en verano en el Mincio. Austria no
fue arrojada de Italia, Italia no se vio libre hasta el Adritico y no
fue unificada, Cerdea aument su territorio; pero Francia obtuvo
Saboya y Niza, llegando as a sus fronteras con la Italia de 1801 [17].
Pero, los italianos no quedaron satisfechos. En Italia dominaba la
manufactura propiamente dicha, y la gran industria se hallaba en
paales. La clase obrera estaba an lejos de ser completamente
expropiada y proletarizada; en las ciudades posea an sus propios
medios de produccin, mientras que, en el campo, el trabajo
industrial supona un ingreso secundario de los pequeos campesinos
propietarios o arrendatarios. Por eso, la energa de la burguesa no
haba sido todava socavada por el antagonismo de un proletariado
moderno consciente de sus intereses de clase. Y por cuanto la
divisin en Italia no se mantena ms que por la dominacin
extranjera de Austria, bajo cuya proteccin los abusos de los prncipes

llegaron al extremo del mal gobierno, la nobleza, propietaria de

grandes extensiones de tierra, y las masas populares urbanas
estuvieron al lado de la burguesa, campeona de la independencia
nacional. Pero, en 1859, se sacudi la dominacin extranjera, excepto
en Venecia; Francia y Rusia impidieron en lo sucesivo toda ingerencia
extranjera en Italia; nadie la tema ms. E Italia tena en la persona de
Garibaldi a un hroe de carcter clsico, que poda hacer y haca
milagros. Acompaado de mil voluntarios derroc todo el reino de
Npoles, unific prcticamente a Italia y rompi la red artificial
tramada por la poltica de Bonaparte. Italia estaba libre y, en realidad,
unificada, pero no merced a las intrigas de Luis Napolen, sino a la
revolucin.
Desde la guerra de Italia, la poltica exterior del Segundo Imperio no
era ya secreto para nadie. Los vencedores del gran Napolen deban
ser castigados, pero, l'un aprs l'autre, uno tras otro. Rusia y Austria
ya recibieron lo suyo, ahora el turno era de Prusia. Y a sta la
despreciaban ms que nunca; su poltica durante la guerra de Italia
haba sido cobarde y miserable, igual que en los tiempos de la paz de
Basilea de 1795 [18]. La poltica de las manos libres [19] haba
llevado a Prusia a una situacin en que sta se vio completamente
aislada en Europa, todos sus vecinos grandes y pequeos se
alegraban con la idea del espectculo de la Prusia derrotada
completamente y al ver que sus manos [405] estaban libres slo para
ceder a Francia la orilla izquierda del Rin.
En efecto, durante los primeros aos que siguieron al de 1859, por
doquier y, ms que nada, en el propio Rin se propag el
convencimiento de que la orilla izquierda del Rin pasaba
irrevocablemente a manos de Francia. Cierto es que no se ansiaba
mucho ese paso, pero se le consideraba fatalmente inevitable y, la
verdad sea dicha, no se le tema mucho. Renacan entre los
campesinos y los pequeos burgueses de la ciudad los viejos
recuerdos de los tiempos franceses, que les haban trado
efectivamente la libertad; y entre la burguesa, la aristocracia
financiera, sobre todo la de Colonia, estaba ya muy ligada a las
fulleras del Crdit Mobilier [20] y otras compaas bonapartistas
fraudulentas, y exiga a voz en cuello la anexin ******[*].
Pero la prdida de la orilla izquierda del Rin significara el
debilitamiento, no slo de Prusia, sino tambin de Alemania. Y
Alemania estaba ms dividida que nunca. El enajenamiento entre
Austria y Prusia lleg al extremo debido a la neutralidad de esta
ltima durante la guerra de Italia; la pequea chusma de prncipes
miraba, con miedo y ansia a la vez, a Luis Napolen, como protector
futuro de una nueva Confederacin del Rin [21]. Tal era la situacin
de la Alemania oficial. Y eso ocurra cuando slo las fuerzas
mancomunadas de toda la nacin estaban en condiciones de impedir
el desmembramiento del pas.

Ahora bien, cmo mancomunar las fuerzas de toda la nacin?

Quedaban tres caminos abiertos despus del fracaso de los intentos
de 1848, casi todos nebulosos, fracaso que disip precisamente
muchas nubes.
El primer camino era el de la verdadera unificacin del pas mediante
la supresin de todos los Estados separados, es decir, era un camino
abiertamente revolucionario. En Italia, ese camino acababa de llevar
a la meta: la dinasta de Saboya se puso al lado de la revolucin,
apropindose de ese modo la corona italiana. Pero nuestros
saboyanos alemanes, los Hohenzollern, lo mismo que sus Cavours
ms audaces la Bismarck eran absolutamente incapaces para tanto.
El pueblo tendra que hacerlo l mismo, y en una guerra por la orilla
izquierda del Rin sabra hacer todo lo necesario. La inevitable retirada
de los prusianos al otro lado del Rin, el asedio de las plazas fuertes
renanas y la traicin de los prncipes de Alemania del Sur, que
hubiera sucedido indudablemente, [406] podan originar un
movimiento nacional capaz de hacer aicos todo el poder de los
dinastas. Y entonces, Luis Napolen hubiera sido el primero en
envainar la espada. El Segundo Imperio slo poda luchar contra
Estados reaccionarios, frente a los que apareca como continuador de
la revolucin francesa, como liberador de los pueblos. Contra un
pueblo que se hallaba en estado de revolucin era impotente;
adems, la revolucin alemana victoriosa poda dar un impulso al
derrocamiento de todo el Imperio francs. Este sera el caso ms
favorable; en el peor de los casos, si los prncipes se pusiesen al
frente del movimiento, la orilla izquierda del Rin se entregara
temporalmente a Francia, se denunciara ante el mundo entero la
traicin activa o pasiva de los dinastas y se creara una crisis de la
que no habra otra salida que la revolucin, la expulsin de los
prncipes y la instauracin de la Repblica alemana nica.
Tal y como estaban las cosas, Alemania slo poda emprender ese
camino de la unificacin si Luis Napolen comenzase la guerra por la
frontera del Rin. Pero esta guerra no tuvo lugar por razones que
expondremos ms adelante. Mientras tanto, tampoco el problema de
la unificacin nacional dejaba de ser una cuestin urgente y vital que
haba que resolver de un da para otro so pena de hundimiento. La
nacin poda esperar hasta cierto momento.
El segundo camino era la unificacin bajo la hegemona de Austria.
Austria haba conservado en 1815 de buen grado su situacin de
Estado con territorio compacto y redondeado impuesta por las
guerras napolenicas. No pretenda ms a sus posesiones anteriores
en Alemania del Sur y se contentaba con que se le juntaran antiguos
y nuevos territorios que se pudiesen ajustar geogrfica y
estratgicamente al ncleo restante de la monarqua. La separacin
de la Austria alemana del resto de Alemania, iniciada con la
implantacin de barreras aduaneras por Jos II, agravada por el
rgimen policiaco de Francisco I en Italia y llevada al extremo por la

disolucin del Imperio germnico y la formacin de la Confederacin

del Rin, se mantuvo, prcticamente, en vigor incluso despus de
1815. Metternich levant entre su Estado y Alemania una verdadera
muralla china. Las tarifas aduaneras impedan la entrada de
productos materiales de Alemania, la censura, los espirituales; las
ms inverosmiles restricciones en materia de pasaportes limitaban al
extremo mnimo las relaciones personales. En el interior, un
absolutismo arbitrario, nico incluso en Alemania, aseguraba al pas
contra todo movimiento poltico, hasta el ms dbil. De ese modo,
Austria permaneca al margen de todo movimiento liberal burgus de
Alemania. En 1848 se vinieron por tierra, en su mayor parte, al
menos, las barreras espirituales que se haban levantado entre ellas;
pero los acontecimientos [407] de ese ao y sus consecuencias no
podan en absoluto contribuir a la aproximacin entre Austria y el
resto de Alemania; al contrario, Austria se jactaba ms y ms de su
situacin de gran potencia independiente. Y por eso, aunque se
quera a los soldados austriacos en las fortalezas federales [22],
mientras se odiaba y se burlaba de los prusianos, y aunque en todo el
Sur y Oeste, preferentemente catlicos, Austria era todava popular y
gozaba de respeto, nadie pensaba en serio en la unificacin de
Alemania bajo la dominacin de Austria, salvo unos que otros
prncipes de Estados alemanes pequeos y medios.
Y no poda ser de otro modo. Austria misma no deseaba otra cosa,
aunque siguiese alentando a la chita callando anhelos romnticos
imperiales. La frontera aduanera austriaca se hizo con el tiempo la
nica barrera material de separacin en Alemania, lo que la haca
tanto ms sensible. La poltica de gran potencia independiente no
tena sentido si no significaba el abandono de los intereses alemanes
en favor de los especficamente austriacos, es decir, italianos,
hngaros, etc. Lo mismo que antes de la revolucin, despus de sta,
Austria era el Estado ms reaccionario de Alemania, la que ms a
regaadientes segua la corriente moderna; adems, era la ltima
gran potencia especficamente catlica. Cuanto ms el Gobierno de
Marzo [23] trataba de restaurar el viejo poder de los curas y los
jesuitas, ms se haca imposible su hegemona sobre un pas
protestante en uno o dos tercios. Y, finalmente, la unificacin de
Alemania bajo la dominacin austriaca slo hubiera sido posible como
resultado del desmembramiento de Prusia. Eso, de por s, no hubiera
significado una desgracia para Alemania, pero el desmembramiento
de Prusia por Austria no hubiera sido menos funesto que el
desmembramiento de Austria por Prusia en la vspera de la inminente
victoria de la revolucin en Rusia (despus de la cual no tena sentido
desmembrar a Austria, que haba de desmoronarse por s misma).
Dicho en breves palabras, la unidad alemana bajo el auspicio de
Austria era un sueo romntico que se hizo ver como tal cuando los
prncipes alemanes, pequeos y medios, se reunieron en Francfort, en
1863, para proclamar al emperador Francisco Jos de Austria

emperador de Alemania. El rey de Prusia [*] se limit a no venir, y la

comedia imperial se cay miserablemente al agua.
Quedaba el tercer camino: la unificacin bajo la direccin de Prusia. Y
este camino, que ha seguido efectivamente la historia, nos hace bajar
del dominio de la especulacin al suelo firme, aunque bastante sucio,
de la poltica prctica, de la poltica realista [24].
Despus de Federico II, Prusia vea en Alemania, al igual que en
Polonia, un simple territorio de conquista, territorio del que uno toma
todo lo que puede, pero que, como es lgico, hay que compartir con
otros. El reparto de Alemania con la participacin del extranjero
Francia en primer trmino, tal era la misin alemana de Prusia
desde 1740. Je vais, je crois, jouer votre jeu; si les as me viennent,
nous partagerons (creo que voy hacer su juego de usted; si me
tocan los ases, los repartiremos), tales fueron las palabras de Federico
al despedirse del embajador francs *[*], cuando emprenda la
primera guerra [25]. Fiel a esa misin alemana, Prusia traicion a
Alemania en 1795, al concertarse la paz de Basilea, consintiendo de
antemano (el tratado del 5 de agosto de 1796) ceder la orilla
izquierda del Rin a los franceses a cambio de la promesa de aumento
de territorio y obtuvo, efectivamente, una recompensa por su traicin
al Imperio, por acuerdo de la decisin de la diputacin imperial
dictado por Rusia y Francia. En 1808 volvi a hacer traicin a sus
aliados, a Rusia y Austria, en cuanto Napolen la llam ostentando
Hannover como cebo y ella lo mordi, pero se enred tanto en su
propia y estpida astucia que se vio arrastrada a la guerra contra
Napolen y recibi en Jena el castigo que mereca [26]. Federico
Guillermo III, an bajo la impresin de esos golpes, hasta despus de
las victorias de 1813 y 1814 quiso renunciar a todas las plazas
exteriores del Oeste de Alemania, limitarse a las posesiones del
Nordeste de Alemania, retirarse, como Austria, lo ms lejos posible de
Alemania, lo cual convertira a toda la Alemania Occidental en una
nueva Confederacin del Rin bajo la dominacin protectora rusa o
francesa. El plan no tuvo xito: a despecho de la voluntad del rey,
Westfalia y Renania le fueron impuestas y con ellas una nueva
misin alemana.
Ahora se acab temporalmente con las anexiones, sin contar la
compra de mnimos trozos de territorio. En el pas volvi a florecer
progresivamente la vieja administracin de los junkers y los
burcratas; las promesas de Constitucin dadas al pueblo en el
momento de la extrema agravacin de la situacin se vulneraban con
pertinacia. Pero, con todo y con eso, la burguesa se elevaba sin cesar
incluso en Prusia, ya que sin industria y sin comercio hasta el
arrogante Estado prusiano se reduca ahora a cero. Hubo de hacer
concesiones econmicas a la burguesa lentamente, con una
resistencia tenaz y en dosis homeopticas. Y, de un lado, estas
concesiones le ofrecan a Prusia la perspectiva de apoyo a la misin
alemana: de esta manera, Prusia, para suprimir las fronteras

aduaneras ajenas entre sus dos mitades, invit a los Estados

alemanes vecinos a formar la unin aduanera. As surgi la Unin
[409] aduanera que no fue ms que una buena intencin hasta 1830
(slo Hesse-Darmstadt entr en ella), pero luego, a medida que se fue
acelerando algo el desarrollo poltico y econmico, anexion
econmicamente a Prusia la mayor parte del interior de Alemania. Las
tierras no prusianas del litoral quedaron fuera de la Unin hasta
despus de 1848.
La Unin aduanera fue un gran xito de Prusia. El que significase la
victoria sobre la influencia austriaca era todava lo de menos. Lo
esencial consista en que haba atrado al lado de Prusia a toda la
burguesa de los Estados alemanes pequeos y medios. Excepto
Sajonia, no haba un solo Estado alemn en el que la industria no
hubiese logrado un desarrollo aproximadamente igual a la de Prusia; y
eso no se deba solamente a premisas naturales e histricas, sino,
adems, a la ampliacin de las fronteras aduaneras y a la extensin
consecutiva del mercado interior. Y, a medida que se dilataba la Unin
aduanera, a medida que a ese mercado interior se incorporaban los
pequeos Estados, los nuevos burgueses de los mismos se
acostumbraba a ver en Prusia su soberano econmico y,
posiblemente, en el porvenir, soberano poltico. Y los profesores
silbaban lo que los burgueses cantaban. Mientras en Berln, los
hegelianos argumentaban filosficamente la misin de Prusia de
ponerse al frente de Alemania, en Heidelberg, los alumnos de
Schlosser y, sobre todo, Hausser y Gervinus probaban lo mismo
histricamente. Se parta, naturalmente, de que Prusia cambiara su
sistema poltico y que satisfara las pretensiones de los idelogos de
la burguesa [*] [27].
Por lo dems, todo eso no se haca en virtud de preferencias
especiales por el Estado prusiano, como, por ejemplo, ocurri con los
burgueses italianos, que reconocieron el papel rector de Piamonte
despus de que ste se puso abiertamente a la cabeza del
movimiento nacional y constitucional. Nada de eso, todo se hizo a
regaadientes; los burgueses eligieron a Prusia como el mal menor,
porque Austria no los admita en sus mercados y porque Prusia,
comparada con Austria, conservaba, de mal grado, cierto carcter
burgus, ya por la sola razn de su avaricia financiera. Dos buenas
instituciones constituan una ventaja de Prusia ante los otros grandes
Estados: el servicio militar obligatorio y la instruccin escolar
obligatoria. Las implant en tiempos de miseria desesperada, y se
contentaba en las pocas mejores con quitarles lo que podan tener
de peligroso en ciertas condiciones, llevndolas [410] a cabo con
negligencia y desfigurndolas premeditadamente. Pero, en el papel,
seguan en pie, de modo que Prusia se reservaba la posibilidad de
desencadenar un da la energa potencial latente en las masas
populares en unas proporciones imposibles en otro lugar con igual
nmero de habitantes. La burguesa se adapt a esas dos
instituciones; el servicio militar personal para los que lo cumplan

durante un ao, es decir, para los hijos de los burgueses, era

soportable y se poda eludir fcilmente alrededor de 1840 con ayuda
de un soborno, tanto ms que en el ejrcito no se apreciaba mucho a
la sazn a los oficiales de la Landwehr [28], reclutados en los medios
comerciales e industriales. Y el gran nmero de hombres que posean
cierta
suma
de
conocimientos
elementales,
que
existan
incontestablemente en Prusia, merced a los tiempos de la escuela
obligatoria, era til en el ms alto grado para la burguesa; a medida
que creca la gran industria eso termin por ser incluso insuficiente
******
[*] [29]. Se quejaban, principalmente en los medios
pequeoburgueses, del alto costo de estas dos instituciones, que se
expresaba en altos impuestos [*]; la burguesa ascendente haba
calculado que los gajes, desagradables, pero inevitables, relacionados
con la futura situacin del pas, como gran potencia, se compensaran
con creces merced al aumento de las ganancias.
En una palabra, los burgueses alemanes no se hacan ilusin alguna
acerca de la amabilidad de Prusia. Y el que la idea de la hegemona
prusiana hubiese ganado influencia entre ellos a partir de 1840 era
porque y por cuanto la burguesa prusiana, gracias a su rpido
desarrollo econmico, se pona al frente de la burguesa alemana en
los aspectos econmico y poltico; porque y por cuanto los Rotteck y
los Welcker del Sur constitucional desde haca mucho tiempo haban
sido eclipsados por los Camphausen, los Hansemann y los Milde del
Norte prusiano; porque los abogados y los profesores haban sido
eclipsados por los comerciantes y los industriales. En efecto, entre los
liberales prusianos de los ltimos aos que precedieron al de 1848,
sobre todo en el Rin, se sentan aires revolucionarios muy distintos de
los que haba entre los cantonalistas liberales de Alemania del Sur
[30]. A la sazn aparecieron las dos mejores canciones polticas
populares desde el siglo XVI: la cancin del alcalde Tschech y la de la
baronesa von Droste-Vischering, cuya temeridad indigna ahora a los
viejos que las cantaban con desenvoltura en 1846:

Hatte je ein Mensch so'n Pech

Wie der Brgenneister Tschech.
Dass er dicken Mann
Auf zwei Schritt nicht treffen kann!
alcalde Tschech?

******

A la de lo ocurrido con el

No acert en ese gordinfln

A dos pasos de distancia!

Pero todo eso haba de cambiar pronto. Sobrevinieron la revolucin de

Febrero, las jornadas de Marzo en Viena y la revolucin de Berln del
18 de marzo. La burguesa venci sin grandes combates, y no tena
deseo de luchar en serio cuando llegaba al caso. Porque la misma
burguesa que haba coqueteado an haca poco tiempo con el
socialismo y el comunismo de entonces (sobre todo en Renania) se
dio cuenta de que no haba formado a obreros individuales, sino una
clase obrera, un proletariado, todava medio dormido, en verdad, pero
que se despertaba paulatinamente y era revolucionario por su
naturaleza. Y ese proletariado, que haba conquistado en todas partes
la victoria para la burguesa, presentaba ya, sobre todo en Francia,
unas reivindicaciones incompatibles con la existencia de todo el
rgimen burgus; la primera lucha grave entre estas dos clases tuvo
lugar en Pars el 23 de junio de 1848; tras cuatro das de lucha, el
proletariado fue derrotado. A partir de ese momento, la masa de la
burguesa pasa en toda Europa al lado de la reaccin, se ala a los
burcratas, feudales y curas absolutistas, a los que haba derrocado
con la ayuda de los obreros, contra los enemigos de la sociedad, es
decir, contra los mismos obreros.
En Prusia, esto se expres en que la burguesa traicion a los
representantes que ella haba elegido y vio con satisfaccin secreta o
manifiesta que el gobierno los dispersaba en noviembre de 1848 [31].
El ministerio junker-burocrtico, que se afianz entonces en Prusia por
un perodo de diez aos, tuvo que gobernar indudablemente bajo una
forma constitucional, pero se vengaba por eso mediante todo un
sistema de triquiuelas y vejaciones mezquinas, inauditas hasta
entonces incluso en Prusia, que hacan sufrir principalmente a la
burguesa. Pero sta, arrepentida, se ensimism, soportando
humildemente los golpes y puntapis con que la colmaban como
castigo
por
sus
anteriores
apetitos
revolucionarios
y
acostumbrndose paulatinamente a la idea que expres con
posterioridad: pese a todo, somos unos perros!
Vino la regencia. A fin de probar su fidelidad realista, Manteuffel rode
con espas al heredero al trono [*], al emperador actual, [412]
exactamente de la misma manera que lo ha hecho ahora Puttkamer
con la redaccin de "Sozialdemokrat" [32]. En cuanto el heredero se
hizo regente, se ech, como era lgico, a Manteuffel, y comenz la
era nueva [33]. No era ms que un cambio de la decoracin. El
prncipe regente se dign permitir a la burguesa que volviese a ser
liberal. Esta se vali contenta del permiso, pero se crey que tena la
sartn por el mango, que el Estado prusiano ira a bailar al son de su
flauta. Pero no era sa en absoluto la intencin de los crculos
competentes, valindonos de la expresin de la prensa rastrera. La
reorganizacin del ejrcito deba ser el precio que los burgueses
liberales haban de pagar por la era nueva. El gobierno no exiga
ms que se cumpliese el servicio militar obligatorio en las
proporciones en que se haba cumplido hacia 1816. Desde el punto de
vista de la oposicin liberal, no se poda objetar absolutamente nada

que no se encontrase en evidente contradiccin con sus propias

frases acerca de la potencia y la misin alemana de Prusia. Pero, la
oposicin liberal subordin su aceptacin a la condicin de que el
servicio militar obligatorio se limitase legislativamente a dos aos
como mximo. De por s, eso era perfectamente racional; la cuestin
estribaba solamente en saber si se poda cuestionar esa decisin al
gobierno, en si estaba la burguesa liberal del pas dispuesta a insistir
en ello hasta el fin, al precio de cualesquiera sacrificios. El gobierno
insista firme en tres aos de servicio militar, y la Cmara, en dos;
estall el conflicto [34]. Y, a la par que el conflicto en el problema
militar, la poltica exterior volva a desempear el papel decisivo
incluso en la poltica interior.
Hemos visto cmo Prusia, por su actitud en la guerra de Crimea y en
la de Italia, perdi todo lo que le quedaba de consideracin. Esta
lastimosa poltica hallaba una excusa parcial en el mal estado del
ejrcito. Puesto que ya antes de 1848 no se poda instaurar nuevos
impuestos ni conseguir prstamos sin el consentimiento de los
estamentos, y no se quera convocar para ese fin a los representantes
de los mismos, jams se dispona de suficiente dinero para el ejrcito,
y, dada esa avaricia sin lmite, ste lleg a un estado de completa
decadencia. Arraigado en el reinado de Federico Guillermo III, el
espritu de gala y exagerada disciplina hizo el resto. El conde de
Waldersee escribe hasta qu punto ese ejrcito de gala se mostr
impotente en los campos de batalla de Dinamarca en 1848. La
movilizacin de 1850 fue un fiasco completo [35]: faltaba todo, y lo
que haba no serva para nada en la mayora de los casos. Cierto es
que los crditos votados por la Cmara remediaron la situacin; el
ejrcito se sacudi de la vieja rutina, el servicio en campaa, al
menos en la mayora de los casos, comenz a desalojar los desfiles de
gala. Pero la fuerza del ejrcito segua [413] la misma que hacia 1820,
mientras que las otras grandes potencias, sobre todo Francia,
precisamente el peligro mayor, haban aumentado considerablemente
sus fuerzas militares. Mientras tanto, en Prusia rega el servicio militar
obligatorio; cada prusiano era, en el papel, un soldado, pero, al
aumentar la poblacin de 10 1/2 millones (1817) a 17 3/4 millones
(1858), el contingente del ejrcito fijado no permita incorporar a sus
filas y formar a ms de un tercio de los tiles para el servicio militar.
Ahora el gobierno exiga un reforzamiento del ejrcito que
correspondiese exactamente casi al aumento de la poblacin desde
1817. Sin embargo, los mismos diputados liberales que haban
exigido sin cesar al gobierno que se pusiese al frente de Alemania,
que protegiese el podero de Alemania respecto del exterior y
restableciese su prestigio internacional, esos mismos hombres se
mostraban tacaos, calculaban y no queran consentir nada que no se
basase en el servicio de dos aos. Tenan ellos suficiente fuerza para
hacer valer su voluntad, en la que insistan tan pertinaces? Les
respaldaba el pueblo o, al menos, la burguesa, dispuesto a acciones
decididas?

Al contrario. La burguesa aplauda sus torneos oratorios con

Bismarck, pero, en realidad, organiz un movimiento dirigido en la
prctica, aunque inconscientemente, contra la poltica de la mayora
de la Cmara prusiana. Los atentados de Dinamarca a la Constitucin
de Holstein y los intentos de dinamarquizar por la fuerza el Schleswig
indignaban al burgus alemn; ste estaba acostumbrado a que le
potreasen las grandes potencias, pero montaba en clera por los
puntapis que le propinaba la pequea Dinamarca. Se fund la Liga
nacional [36]; precisamente la burguesa de los pequeos Estados
formaba su fuerza. Y la Liga nacional, con todo su liberalismo, exiga
ante todo la unificacin de la nacin bajo la hegemona de Prusia, de
una Prusia en lo posible liberal, en caso de necesidad, de la Prusia tal
y como era. Lo que la Liga nacional exiga en primer trmino era que
se acabase con la situacin miserable de los alemanes en el mercado
mundial, tratados como gente de segunda clase, que se refrenara a
Dinamarca y que se mostrara los colmillos a las grandes potencias en
Schleswig-Holstein. Adems, ahora se poda exigir la direccin
prusiana sin las vaguedades e ilusiones que acompaaban esta
reivindicacin hasta 1850. Se saba perfectamente que significaba la
expulsin de Austria de Alemania, que abola, de hecho, la soberana
de los pequeos Estados y que lo uno y lo otro era imposible sin la
guerra civil y sin la divisin de Alemania. Pero no se tema ms la
guerra civil, y la divisin no haca ms que el balance del cierre de la
frontera aduanera con Austria. La industria y el comercio de Alemania
haban alcanzado tan alto desarrollo, la red de firmas comerciales
alemanas, que abarcaba el mercado mundial, se haba [414]
extendido tanto y se haba hecho tan densa que no se poda tolerar
ms el sistema de pequeos Estados en la patria, as como la
carencia de derechos y la ausencia de proteccin en el exterior. Al
propio tiempo, cuando la ms poderosa organizacin poltica que
jams haba tenido la burguesa alemana les negaba, en realidad, el
voto de confianza a los diputados de Berln, estos ltimos seguan
regateando en torno a la duracin del servicio militar!
Tal era la situacin cuando Bismarck decidi inmiscuirse activamente
en la poltica exterior.
Bismarck es Luis Napolen, es el aventurero francs pretendiente a la
corona, convertido en junker prusiano de provincia y en estudiante
alemn de corporacin. Lo mismo que Luis Napolen, Bismarck es un
hombre de gran espritu prctico y muy astuto, un hombre de
negocios innato y socarrn que, en otras circunstancias, podra
competir en la Bolsa de Nueva York con los Vanderbilt y los Jay Gould;
y, en verdad, no organiz mal sus pequeos asuntos personales. No
obstante, tan desarrollada inteligencia en el dominio de la vida
prctica suele ir acompaada de horizontes muy limitados, y en este
aspecto Bismarck supera a su antecesor francs. Este ltimo, a
despecho de todo, se form por su cuenta sus ideas napolenicas
[37] en el curso de su perodo de vagabundaje, aunque stas no
valan ms de lo que vala l, mientras que Bismarck, como veremos

ms adelante, jams haba tenido siquiera sombra de idea poltica

propia, ya que slo combinaba a su manera ideas ajenas. Y esa
estrechez de horizontes fue precisamente su suerte. Sin ella jams
hubiera podido enfocar toda la historia universal desde el punto de
vista especfico prusiano; y de haber en esta su concepcin del
mundo ultraprusiana una hendidura cualquiera que dejase penetrar la
luz del da, se hubiera confundido en toda su misin y se hubiera
acabado su gloria. En efecto, apenas cumpli a su manera su misin
especial, prescrita desde el exterior, se vio en un atolladero; luego
veremos qu saltos hubo de dar debido a la ausencia absoluta de
ideas racionales y a su incapacidad de comprender por su cuenta la
situacin histrica que haba creado.
Si, por su vida anterior, Luis Napolen se haba acostumbrado a no
pararse en la eleccin de los medios, Bismarek aprendi de la historia
de la poltica prusiana, principalmente de la poltica del llamado gran
elector [*] y de Federico II sobre todo, a proceder con todava menos
escrpulos; poda hacer todo eso conservando la alentadora
conciencia de que segua fiel a la tradicin nacional. Su espritu
prctico le enseaba a que, en caso de necesidad, haba que relegar
a segundo plano sus veleidades de junker; cuando le [415] pareca
que esa necesidad haba pasado, las veleidades resurgan
rpidamente; pero, eso era una seal de decadencia. Su mtodo
poltico era el del estudiante de corporacin: en la Cmara aplicaba
sin reparo a la Constitucin prusiana la interpretacin literal y
burlesca de las cerveceras, con ayuda de la cual se sala de los
apuros en las tabernas estudiantiles; todas las innovaciones que
introduca en la diplomacia haban sido tomadas por l de las
corporaciones de estudiantes. Ahora bien, si Luis Napolen no estaba
muy seguro de s en los momentos decisivos, como, por ejemplo,
durante el golpe de Estado de 1851, cuando Morny hubo de recurrir
positivamente a la violencia para que continuase lo que haba
comenzado, o como en la vspera de la guerra de 1870, cuando, por
indeciso, estrope toda la situacin, hay que reconocer que con
Bismarck eso no ocurre nunca. Su fuerza de voluntad jams le
abandona, sino que se traduce ms bien en franca brutalidad. Y en
ello reside, en primer trmino, el secreto de sus xitos. Todas las
clases dominantes de Alemania, los junkers, lo mismo que los
burgueses, haban perdido hasta tal punto sus ltimos restos de
energa, en la Alemania culta era tan comn el no tener voluntad,
que el nico hombre que efectivamente an la posea se hizo por eso
el ms grande de todos, se erigi en tirano que reinaba sobre todos,
ante el cual todos saltaban la varita, como decan ellos mismos, a
despecho del sentido comn y la honestidad elementales. En todo
caso, en la Alemania inculta no se ha ido todava tan lejos: el
pueblo trabajador ha mostrado que tiene voluntad con la que no
puede ni siquiera la fuerte voluntad de Bismarck.
Nuestro junker de la Vieja Marca tena por delante una brillante
carrera, hacindole falta nada ms que emprender las cosas con valor

e inteligencia. Acaso Luis Napolen no se hizo dolo de la burguesa

precisamente por haber disuelto su Parlamento, pero aumentando sus
ganancias? Acaso Bismarck no posea el mismo talento de hombre
de negocios que los burgueses admiraban tanto en el falso
Bonaparte? Acaso no se senta atrado por su Bleichrder como Luis
Napolen por su Fould? Acaso en la Alemania de 1864 no haba una
contradiccin entre los diputados burgueses a la Cmara, que por
avaricia queran acortar el plazo del servicio militar, y los burgueses
fuera de la Cmara, los de la Liga nacional, que ansiaban actos
nacionales a todo precio, actos para los que haca falta la fuerza
militar? Acaso no hubo anloga contradiccin en Francia, en 1851,
entre los burgueses de la Cmara que queran refrenar el poder del
presidente y los burgueses de fuera de la misma, que ansiaban la
tranquilidad y un gobierno fuerte, la tranquilidad a todo precio,
contradiccin que Luis Napolen resolvi dispersando a los
camorristas parlamentarios y dando la tranquilidad a las masas de la
burguesa? Acaso la [416] situacin de Alemania no era an ms
favorable para un golpe de mano audaz? Acaso el plan de
reorganizacin del ejrcito no haba sido ya presentado en forma
acabada por la burguesa y acaso sta no haba expresado
pblicamente su deseo de que apareciese un enrgico hombre de
Estado prusiano que pusiese en prctica el plan, excluyese a Austria
de Alemania y unificase los pequeos Estados alemanes bajo la
hegemona de Prusia? Y si hubiese de maltratar algo la Constitucin
prusiana y apartar a los idelogos de la Cmara y de fuera de ella,
dndoles lo merecido, acaso no se poda, igual que Luis Bonaparte,
respaldarse en el sufragio universal? Qu poda ser ms democrtico
que la implantacin del sufragio universal? No habr demostrado
Luis Napolen que es absolutamente inofensivo, al tratarlo como es
debido? Y no ofreca precisamente ese sufragio universal el medio de
apelar a las grandes masas populares, de coquetear ligeramente con
el movimiento social naciente, caso de que la burguesa se mostrase
recalcitrante?
Bismarck puso manos a la obra. Haba que repetir el golpe de Estado
de Luis Napolen, mostrar palpablemente a la burguesa alemana la
autntica correlacin de fuerzas, disipar por la fuerza sus ilusiones
liberales, pero cumplir las exigencias nacionales suyas que coincidan
con los designios de Prusia. Fue Schleswig-Holstein que dio pbulo
para la accin. El terreno de la poltica exterior estaba preparado.
Bismarck atrajo al zar ruso [*] a su lado con los servicios policacos
que le prestara en 1863 en la lucha contra los insurgentes polacos
[38]; Luis Napolen tambin haba sido trabajado y poda justificar
con su preferido principio de las nacionalidades su indiferencia, si
no la proteccin tcita, respecto de los planes de Bismarck; en
Inglaterra, el Primer Ministro era Palmerston, que haba puesto al
pequeo lord John Russel al frente de los asuntos exteriores con el
nico fin de convertirlo en un hazmerrer. Austria era una rival de
Prusia en la lucha por la hegemona en Alemania, y precisamente en
ese problema se inclinaba menos que nada a ceder la primaca a

Prusia, tanto ms que en 1850 y 1851 se haba portado en SchleswigHolstein como esbirro del emperador Nicols, procediendo,
prcticamente, de manera ms vil que la propia Prusia. Por tanto, la
situacin era extraordinariamente propicia. Por ms que Bismarck
odiase a Austria y por ms que Austria quisiese, por su parte,
descargar su clera sobre Prusia, al morir Federico VII de Dinamarca,
no les quedaba otra cosa que emprender la campaa conjunta contra
Dinamarca, con el tcito consentimiento de Rusia y de Francia. El
xito estaba asegurado [417] de antemano si Europa permaneca
neutral; ocurri precisamente eso: los ducados fueron conquistados y
cedidos con arreglo al tratado de paz [39].
Prusia tena en esa guerra, adems, otro objetivo: probar frente al
enemigo su ejrcito, instruido a partir de 1850 sobre bases nuevas,
as como reorganizado y fortalecido despus de 1860. El ejrcito
confirm su valor ms de lo que se esperaba y, adems, en las
situaciones blicas ms distintas. El combate de Lyngby, en Jutlandia,
donde 80 prusianos apostados tras un seto vivo pusieron en fuga,
merced a la rapidez del fuego, a un nmero triple de daneses, mostr
que el fusil de percusin era muy superior al de avancarga y que se
saba manejarlo. Al propio tiempo se present una oportunidad para
observar que los austriacos haban sacado de la guerra italiana y del
modo de combatir de los franceses la enseanza de que el disparar
no serva de nada y el autntico soldado deba arremeter en seguida
con la bayoneta contra el enemigo; se lo tomaron en cuenta, ya que
no caba desear tctica enemiga ms a propsito frente a las bocas
de los fusiles de retrocarga. Y para poner a los austriacos en
condiciones de convencerse de eso lo ms pronto posible en la
prctica, los condados conquistados fueron colocados bajo la
soberana comn de Austria y Prusia, de acuerdo con el tratado de
paz; se cre, en consecuencia, una situacin provisional que no poda
por menos de engendrar conflicto tras conflicto y brindaba, por eso, a
Bismarck la plena posibilidad de utilizar, a su eleccin, uno de ellos
como pretexto para su gran lucha contra Austria. Dada la costumbre
de la poltica prusiana utilizar hasta el fin sin vacilaciones la
situacin favorable, segn expresin del seor von Sybel, era
natural que, so pretexto de liberar a los alemanes de la opresin
danesa, se anexasen a Alemania 200.000 habitantes daneses de
Schleswig del Norte. Pero quien qued con las manos vacas fue el
duque de Augustenburg, candidato de los Estados pequeos y de la
burguesa alemana al trono de Schleswig-Holstein.
As, en los ducados, Bismarck cumpli la voluntad de la burguesa
alemana en contra de la voluntad de la misma. Expuls a los daneses.
Desafi al extranjero, y el extranjero no se movi. Pero se trat a los
ducados recin liberados como a pases conquistados; sin preguntar
su voluntad se les reparti temporalmente entre Austria y Prusia.
Prusia volvi a ser gran potencia y no era ms la quinta rueda del
carro europeo; el cumplimiento de los anhelos nacionales de la
burguesa marchaba con xito, pero el camino elegido no era el

camino liberal de la burguesa. El conflicto militar prusiano prosegua

y se haca cada da ms insoluble. Deba comenzar el segundo acto
de la comedia poltica de Bismarck.

NOTAS

[1] 198 La presente obra constituye el cuarto captulo del folleto ideado, pero no
terminado por Engels "El papel de la violencia en la historia". Los tres primeros
captulos del trabajo deban constituir, en forma revisada, los captulos de la seccin
segunda de "Anti-Dhring", unidos por el ttulo comn "La teora de la violencia".
Engels tena intencin de someter en el folleto a un anlisis crtico toda la poltica
de Bismarck y mostrar en el ejemplo de la historia de Alemania despus de 1848 la
justeza de las conclusiones tericas sacadas en "Anti-Dhring" acerca de la relacin
mutua entre la economa y la poltica. El captulo no fue terminado. Engels analiza
en l el desarrollo de Alemania hasta 1888.
En la obra "El papel de la violencia en la historia" Engels da una clara definicin de
las posibles vas de la unificacin de Alemania, explicando las causas que
condicionaron su unin desde arriba, bajo la hegemona de Prusia. Al sealar el
carcter progresivo del propio hecho de la unificacin, a pesar de haberse operado
por esta va, Engels pone al desnudo al mismo tiempo, la limitacin histrica y el
carcter bonapartista de la poltica de Bismarck, que condujo, en ltima instancia, a
la formacin en Alemania de un Estado policaco, a la prepotencia de los junkers, al
crecimiento del militarismo. Engels desenmascara la ambigedad y la cobarda de
la burguesa prusiana, incapaz de defender hasta el fin sus propios intereses y
conseguir la liquidacin completa de las supervivencias feudales. Engels critica
acerbamente la poltica militar belicosa de las clases dominantes de Alemania, que
encontr su expresin ms ntida en el saqueo de Francia en 1871 y en la anexin
de la Alsacia y Lorena. Al analizar el estado interior del Imperio alemn y la
distribucin de las fuerzas de clase en l, poniendo de manifiesto las
contradicciones interiores que le eran inherentes desde el momento mismo de la
fundacin sus aspiraciones militaristas y agresivas, Engels llega a la conclusin de
la inevitabilidad de su bancarrota. Del trabajo de Engels se deduce con toda
evidencia que en Alemania una sola clase, el proletariado, puede pretender al papel
de portavoz de los intereses realmente de todo el pueblo.- 396
[2] 199 En el Congreso de Viena (1814-1815), Austria, Inglaterra y Rusia, tras la
derrota de Francia, rehicieron el mapa de Europa con el fin de restaurar las
monarquas legtimas en contra de los intereses de la reunificacin nacional e
independencia de los pueblos.- 396
[*******] Alejandro I. (N. de la Edit.)
[3] 200 Dieta federal: rgano central de la Confederacin Germnica (creada a base
de la decisin del Congreso de Viena del 8 de junio de 1815; era una unin de
Estados feudales absolutistas alemanes); se reuna en Francfort del Meno y era un
instrumento de la poltica reaccionaria de los gobiernos alemanes. En 1848-1849
suspendi su actividad debido al desmoronamiento de la Confederacin,
reanudndola en 1850, cuando la Confederacin Germnica fue restaurada. Esta
dej de existir definitivamente durante la guerra austro-prusiana de 1866.- 397

[4] 201 Ao loco (das tolle Jahr): as denominaban algunos literatos e

historiadores reaccionarios alemanes el ao 1848. La expresin pertenece al
escritor Ludwig Bechstein, quien public en 1833 una novela de este ttulo dedicada
a los disturbios en Erfurt en 1509.- 397
[5] 202 Se trata de la influencia que ejerci en el desarrollo del comercio
internacional el descubrimiento de nuevos placeres de oro en California en 1848 y
en Australia en 1851.- 397
[*] Glosa marginal de Engels, a lpiz: Weert. (N. de la Edit.)
[6] 203 Los festejos de Wartburg fueron organizados por las organizaciones
estudiantiles alemanas (los burschenschafts) el 18 de octubre de 1817 en relacin
con el 300 aniversario de la Reforma y el 4 aniversario de la batalla de Leipzig. La
fiesta se transform en una manifestacin de los estudiantes de tendencias
oposicionistas contra el rgimen reaccionario de Metternich y por la unidad de
Alemania.- 399
[**] Ambas citas han sido tomadas de la poesa de C. Hinkel "La cancin de la
Unin". (N. de la Edit.)
[7] 204 La fiesta de Hambach: manifestacin poltica del 27 de mayo de 1832 cerca
del castillo de Hambach en el Palatinado bvaro, organizada por los representantes
de la burguesa liberal y radical alemana. Los participantes de la fiesta llamaban a
la unidad de todos los alemanes contra los prncipes alemanes en nombre de la
lucha por las libertades burguesas y transformaciones constitucionales.- 399
[***] De la poesa de E. M. Arndt "Des Deutschen Vaterland". (N. de la Edit.)
[*] Hoffman von Fallersleben, "Lied der Deutschen". (Desde el Mosa hasta Memel,
desde el Adigio hasta el Belt, Alemania, Alemania por encima de todo, por encima
de todo en el mundo). (N. de la Edit.)
[**] Vase la poesa de E. M. Arndt "Des Deutschen Vaterland". (N. de la Edit.)
[8] 205 La guerra de los Treinta aos (1618-1648): guerra europea provocada por la
lucha entre los protestantes y catlicos. Alemania fue el teatro principal de esta
lucha, objeto de saqueo militar y de pretensiones anexionistas de los participantes
en la guerra. Esta se acab en 1648 con la paz de Westfalia que refrend el
fraccionamiento poltico de Alemania.- 400, 526
[***] Glosa marginal de Engels, a lpiz: Paz de Westfalia y paz de Teschen (206).
(N. de la Edit.)
[9] 206 La paz de Teschen: tratado de paz entre Austria, por una parte, y Prusia y
Sajonia, por otra, firmado en Teschen el 24 de mayo de 1779, que concluy la
Guerra de la Herencia bvara (1778-1779). De acuerdo con ese tratado, Prusia y
Austria recibieron porciones del territorio bvaro, y Sajonia una compensacin en
metlico. Rusia intervino como intermediario en la conclusin del tratado, siendo,
junto con Francia, garante del mismo.- 400
[10] 207 La llamada diputacin imperial era una comisin de representantes del
Imperio alemn, elegido por la Dieta imperial en octubre de 1801. Despus de
prolongadas discusiones y bajo la presin de los representantes de Francia y Rusia
(que concertaron en octubre de 1801 un convenio secreto sobre la regulacin de las
cuestiones territoriales en las regiones renanas de Alemania en favor de la Francia
napolenica), adopt el 25 de febrero de 1803 la decisin de suprimir 112 Estados

alemanes y entregar una parte considerable de sus posesiones a Baviera,

Wurtemberg, Baden y Prusia.- 400
[****] En el manuscrito se lee la siguiente glosa de Engels hecha a mano:
Alemania-Polonia. (N. de la Edit.)
[11] 208 Se alude a la discusin y aprobacin por la Dieta imperial, rgano supremo
del Sacro Imperio Romano Germnico, que constaba de representantes de los
Estados alemanes, de la decisin impuesta por Francia y Rusia acerca de la
regulacin de las cuestiones territoriales en la Alemania renana (vase la nota 207).
Desde 1663, la Dieta imperial se reuna en Ratisbona.- 401
[*] La guerra de Crimea fue una comedia colosal nica de errores, en la que uno se
preguntaba ante cada escena nueva: quin ser ahora el engaado? Pero la
comedia cost inestimables recursos y ms de un milln de vidas humanas. Apenas
comenz la lucha, Austria entr en los principados danubianos; los rusos se
replegaron frente a ella y, por tanto, mientras Austria permaneca neutral, una
guerra contra Turqua en la frontera terrestre de Rusia era imposible. Pero se poda
tener a Austria como aliada en una guerra en las fronteras rusas slo en el caso de
que la guerra se librase en serio con el fin de restaurar Polonia y de hacer
retroceder para mucho tiempo la frontera occidental de Rusia. Entonces, Prusia, a
travs de la cual Rusia reciba an todas las mercancas importadas, se vera
obligada a adherirse, Rusia se encontrara bloqueada tanto por tierra como por mar
y habra de sucumbir rpidamente. Pero no era sa la intencin de los aliados. Al
contrario, ellos se sentan felices de haber descartado todo peligro de una guerra
seria. Palmerston aconsej trasladar el teatro de operaciones a Crimea, lo que
deseaba la propia Rusia, y Luis Napolen lo consinti de muy buen grado. En
Crimea, la guerra slo poda ser una apariencia de guerra, y en tal caso todos los
participantes principales quedaran satisfechos. Pero, el emperador Nicols se meti
en la cabeza la idea de que era necesario librar en ese teatro una guerra seria,
habiendo olvidado que, si bien era un terreno propicio para una apariencia de
guerra, no lo era para una guerra de verdad. Lo que constitua la fuerza de Rusia en
la defensa la enorme extensin de su territorio poco poblado, impracticable y
pobre en recursos de abastecimiento se volva en contra de ella en una guerra
ofensiva, y eso no se manifestaba en ninguna parte con ms fuerza que
precisamente en la direccin de Crimea. Las estepas de la Rusia meridional, que
deban ser la sepultura de los agresores, se convirtieron en sepultura de los
ejrcitos rusos que Nicols lanzaba unos tras otros con estpida brutalidad contra
Sebastopol hasta la mitad del invierno. Y cuando la ltima columna, formada de
prisa y corriendo, pertrechada a duras penas, miserablemente abastecida, perdi en
el camino dos tercios de sus efectivos (batallones enteros sucumban en las
tempestades de nieve), cuando el resto del ejrcito no era ya capaz de expulsar al
enemigo del suelo ruso, el cabeza de chorlito de Nicols perdi miserablemente el
nimo y se envenen. Desde este momento, la guerra volvi a ser una guerra
ficticia y se march hacia la conclusin de la paz.
[**] Engels emplea aqu la expresin: Mehrer des Reiches, que era parte del ttulo
de los emperadores del Sacro Imperio Romano en la Edad Media. (N. de la Edit.)
[12] 209 Engels alude a la conclusin en Pars, el 3 de marzo (19 de febrero) de
1859, de un tratado secreto entre Rusia y Francia, en virtud del cual Rusia prometa
ocupar la posicin de favorable neutralidad en caso de guerra entre Francia y
Cerdea, por una parte, y Austria, por otra. De su parte, Francia prometi plantear
la cuestin de la revisin de los artculos del tratado de paz de Pars de 1856 que
limitaban la soberana de Rusia en el Mar Negro.- 402

[13] 90 Se trata del golpe de Estado organizado por Luis Bonaparte el 2 de

diciembre de 1851, que dio comienzo al rgimen bonapartista del Segundo
Imperio.- 115, 402
[14] 210 Engels alude a los hechos siguientes de la biografa de Luis Bonaparte:
deseando ganarse popularidad, ste trataba de granjearse la confianza de distintos
partidos de oposicin, en particular de los carbonarios italianos; en 1832 tom la
ciudadana suiza en el cantn Thurgau; el 30 de octubre de 1836, con ayuda de dos
regimientos de artillera intent levantar un motn en Estrasburgo; en 1848, durante
la estancia en Inglaterra, se alist como voluntario al cuerpo de constables
especiales (en Inglaterra, reserva de la polica constituida por civiles), que tomaron
parte en la disolucin de la manifestacin de los cartistas el 10 de abril de 1848.403
[15] 211 Trtase de las fronteras de Francia, establecidas por la paz de Lunville,
concertada entre Francia y Austria el 9 de febrero de 1801. El tratado de paz
refrend la ampliacin de las fronteras de Francia como resultado de Ias guerras
contra la primera y la segunda coaliciones y, en particular, la anexin de la orilla
izquierda del Rin, de Blgica y de Luxemburgo.- 403
[*******] Glosa marginal de Engels, a lpiz: Orsini. (N. de la Edit.)
[16] 212 Trtase del Congreso de representantes de Francia, Inglaterra, Austria,
Rusia, Cerdea, Prusia y Turqua en Pars, que tuvo como resultado la firma, el 30 de
marzo de 1856, del Tratado de paz de Pars, poniendo fin a la guerra de Crimea de
1853-1856.- 404
[17] 60 La guerra italiana: guerra de Francia y Piamonte contra Austria,
desencadenada por Napolen III so falso pretexto de liberacin de Italia. Lo que
quera Napolen III, en realidad, era conquistar nuevos territorios y consolidar el
rgimen bonapartista en Francia. Sin embargo, asustado por la gran envergadura
del movimiento de liberacin nacional en Italia y empeado en mantener el
fraccionamiento poltico de sta, Napolen III concert una paz separada con
Austria. Francia se qued con Saboya y Niza. Lombarda pas a pertenecer a
Cerdea, y Venecia sigui bajo la dominacin de Austria.- 84, 404
[18] 213 La paz de Basilea de 1795 fue concertada con la Repblica Francesa por
separado el 5 de abril por Prusia, que traicion de este modo a sus aliados de la
primera coalicin antifrancesa.- 404
[19] 214 Con estas palabras, von Schleinitz, ministro de Negocios Extranjeros de
Prusia, caracteriz en 1859 la poltica exterior de Prusia en el perodo de la guerra
de Francia y Piamonte contra Austria. Esta poltica consista en no unirse a ninguna
de las partes beligerantes, pero tampoco se declaraba la neutralidad.- 404
[20] 215 Trtase de la "Socit Gnrale du Crdit Mobilier", gran banco annimo
francs creado en 1852. La fuente principal de los ingresos del banco fue la
especulacin en ttulos de valor. El "Crdit Mobilier" estaba ligado estrechamente
con los crculos gubernamentales del Segundo Imperio. En 1867 quebr y en 1871
fue liquidado.- 405
[*******] Marx y yo hemos tenido ms de una ocasin para convencernos sobre el
terreno de que ese era el estado de nimo a la sazn en Renania. Los industriales
de la orilla izquierda me preguntaban, entre otras cosas, cmo repercutira en sus
empresas el paso a las tarifas aduaneras francesas.
[21] 216 La Confederacin del Rin: unin de los Estados de Alemania del Sur y del
Oeste, fundada bajo el protectorado de Napolen en julio de 1806. La Unin

agrupaba ms de 20 Estados que se hicieron, de hecho, vasallos de Francia. La

Unin se disgreg en 1813 como consecuencia de la derrota del ejrcito de
Napolen.- 405
[22] 217 Se trata de las fortalezas de la Confederacin Germnica (vase la nota
235), situadas principalmente a lo largo de la frontera francesa; las guarniciones de
estas fortalezas se reclutaban entre las fuerzas armadas de los Estados ms
grandes de la Confederacin, ms que nada las tropas austracas y prusianas.- 407
[23] 218 Se alude al gobierno reaccionario del prncipe de Schwarzenberg, que se
form en noviembre de 1848 despus de la derrota de la revolucin democrtica
burguesa, que comenz con la sublevacin popular del 13 de marzo de 1848 en
Viena.- 407
[*] Guillermo I. (N. de la Edit.)
[24] 219 La expresin la poltica realista se empleaba para designar la poltica de
Bismarck, que los contemporneos consideraban basada en el clculo.- 407
[**] Beauvau. (N. de la Edit.)
[25] 220 Se tiene en cuenta el ataque de Federico II a Silesia, que perteneca a
Austria, en diciembre de 1740.- 408
[26] 221 E1 14 de octubre de 1806 en dos batallas simultneas, Jena y Auerstdt, el
ejrcito prusiano fue aniquilado por las tropas francesas, y el Estado prusiano se vio
completamente derrotado.- 408
[*] "Rheinische Zeitung" (46) discuti en 1842, desde este punto de vista, la
cuestin de la hegemona prusiana. Gervinus me dijo ya en verano de 1843 en
Ostende: Prusia debe ponerse al frente de Alemania, pero eso requiere tres
condiciones: Prusia debe dar una Constitucin, debe dar la libertad de prensa y
aplicar una poltica exterior ms definida.
[27] 46 Rheinisehe Zeitung fr Politik, Handel und Gewerbe (Peridico del Rin para
cuestiones de poltica, comercio e industria): diario que se public en Colonia del 1
de enero de 1842 al 31 de marzo de 1843. En abril de 1842, Marx comenz a
colaborar en l, y en octubre del mismo ao pas a ser uno de sus redactores;
Engels colaboraba tambin en el peridico.- 80, 172, 361, 409
[28] 222 Landwehr: parte integrante de las fuerzas militares prusianas de tierra;
surgido en Prusia en 1813 como milicia popular en la lucha contra las tropas
napolenicas, se empleaba, segn la edad de los componentes, para engrosar el
ejrcito activo o para cumplir servicio de guarnicin.- 410
[*******] Hasta en los tiempos de Kulturkampf (13), los industriales renanos se me
quejaban de que no podan promover a contramaestres a excelentes obreros debido
a que stos carecan de conocimientos escolares suficientes. Eso se refera ms que
nada a las comarcas catlicas.
[29] 13 "Kulturkampf" (Lucha por la cultura): denominacin dada por los liberales
burgueses al sistema de medidas legislativas del Gobierno de Bismarck en los aos
70 del siglo XIX llevadas a la prctica bajo la bandera de la lucha por la cultura
laica. En Ios aos 80, Bismarck aboli la mayor parte de estas medidas, con el fin de
unir las fuerzas reaccionarias.- 25, 410, 448
[*] Glosa marginal de Engels: Escuelas medias para la burguesa. (N. de la Edit.)

[30] 223 Engels llama irnicamente liberales cantonalistas a los liberales,

partidarios de la transformacin de Alemania en Estado federal, a semejanza de
Suiza dividida en cantones autnomos.- 410
[*******] Se habr visto cosa pareja
[31] 224 Se trata del golpe de Estado en Prusia en noviembre-diciembre de 1848 y
del perodo de reaccin que le sigui.- 411
[*] Al prncipe Guillermo, posteriormente, emperador Guillermo I. (N. de la Edit.)
[32] 225 "Der Sozialdemokrat" (El socialdemcrata): semanario alemn, rgano
central del Partido Socialdemcrata Alemn; se public de septiembre de 1879 a
septiembre de 1888 en Zurich y de octubre de 1888 al 27 de septiembre de 1890
en Londres. Marx, lo mismo que Engels, que colaboraba en el semanario durante
todo el perodo de su publicacin, ayudaban activamente a la redaccin del
peridico a aplicar la lnea proletaria del partido, criticaban y corregan los distintos
errores y vacilaciones de la publicacin.- 412
[33] 226 En 1858, el prncipe regente Guillermo destituy el ministerio de
Manteuffel y llam al poder a los liberales moderados; en la prensa burguesa este
rumbo recibi el pomposo ttulo de era nueva; pero, en realidad la poltica de
Guillermo se planteaba exclusivamente el fortalecimiento de las posiciones de la
monarqua prusiana y de los junkers. La nueva era prepar, de hecho, la
dictadura de Bismarck, que lleg al poder en septiembre de 1862.- 412
[34] 227 El llamado conflicto constitucional entre el gobierno prusiano y la mayora
liberal burguesa del landtag surgi en febrero de 1860, cuando sta se neg a
aprobar el proyecto de reorganizacin del ejrcito, presentado por el ministro de la
guerra von Roon. En marzo de 1862, la mayora liberal se neg otra vez a aprobar
los gastos de guerra, despus de lo cual el gobierno disolvi el landtag y convoc
nuevas elecciones. A fines de septiembre de 1862 se form el ministerio
contrarrevolucionario de Bismarck, que en octubre del mismo ao volvi a disolver
el landtag y comenz a aplicar la reforma militar, gastando medios sin la ratificacin
del landtag. El conflicto slo se resolvi en 1866, cuando, despus de la victoria de
Prusia sobre Austria, la burguesa prusiana capitul ante Bismarck.- 412, 455
[35] 228 Como respuesta a la entrada de las tropas austro-bvaras en Kurhessen, el
gobierno prusiano declar a comienzos de noviembre de 1850 la movilizacin y
mand all sus tropas. El 8 de noviembre tuvo lugar una escaramuza insignificante
entre los destacamentos de vanguardia austro-bvaros y prusianos en Bronzell, que
mostr serias deficiencias del sistema militar y el armamento envejecido del ejrcito
prusiano. Ello hizo que Prusia renunciase a las operaciones militares y capitulase
ante Austria.- 412
[36] 229 La Liga nacional fue fundada el 15 y 16 de septiembre de 1859 en el
Congreso de los liberales burgueses en Francfort del Meno. Los organizadores de la
Liga se planteaban unificar toda Alemania, excepcin hecha de Austria, bajo la
soberana de Prusia. Despus de la formacin de la Confederacin Germnica del
Norte, la Liga nacional declar su propia disolucin.- 413
[37] 230 Se alude al libro de Luis Bonaparte "Ideas napolenicas", publicado en
Pars en 1839 (Napolon-Louis Bonaparte, "Des ides napoloniennes").- 414
[*] Federico Guillermo. (N. de la Edit.)
[*] Alejandro II. (N. de la Edit.)

[38] 231 El 8 de febrero de 1863, durante la sublevacin nacional liberadora de

Polonia, Rusia y Prusia firmaron un convenio previendo acciones conjuntas de las
tropas de los dos Estados contra los rebeldes. An antes de la firma del convenio,
las tropas prusianas reforzaron la proteccin de las fronteras con el fin de evitar el
paso de los sublevados al territorio de Prusia.- 416
[39] 232 Despus de la muerte del rey dinamarqus Federico VII, Austria y Prusia
presentaron, el 16 de enero de 1864, un ultimtum al gobierno de Dinamarca
exigiendo la abolicin de la Constitucin de 1863, que proclamaba la completa
incorporacin de Schleswig a Dinamarca. Dinamarca se neg a aceptar el
ultimtum, por cuya razn Austria y Prusia comenzaron las hostilidades. En julio de
1864, las tropas danesas fueron derrotadas. Durante toda la guerra, Francia y Rusia
conservaban una neutralidad amistosa hacia Austria y Prusia. De acuerdo con el
tratado de paz firmado en Viena el 30 de octubre de 1864, el territorio de los
ducados Schleswig y Holstein, incluidas las comarcas de preponderancia de la
poblacin no alemana, fue declarado condominio de Austria y Prusia, pasando a
pertenecer por entero a Prusia despus de la guerra austro-prusiana de 1866.- 417

La guerra de Dinamarca haba cumplido una parte de los anhelos

nacionales. Schleswig-Holstein haba sido liberado. El protocolo de
Varsovia y el de Londres, en los que las grandes potencias haban
ratificado la humillacin de Alemania ante Dinamarca [40] fueron
rotos y arrojados a los pies de las mismas, sin que stas chistaran
siquiera. Austria y Prusia volvieron a estar juntas, sus tropas
vencieron luchando hombro con hombro, y ninguno de los potentados
pensaba ms en tocar el territorio alemn. Las apetencias renanas de
Luis Napolen, hasta entonces relegadas a segundo plano por otras
ocupaciones la revolucin italiana, la sublevacin polaca, las
complicaciones de Dinamarca y, finalmente, la expedicin a Mxico
[41] no tenan ahora la menor probabilidad de xito. Para un
estadista prusiano conservador, la situacin mundial era, por tanto, la
mejor que se poda desear. Pero, Bismarck, hasta 1871, no era
conservador en absoluto, y menos an en ese momento, y la
burguesa alemana no estaba satisfecha de ninguna manera.
La burguesa alemana segua en poder de la consabida contradiccin.
De una parte, exiga el poder poltico exclusivo para ella misma, es
decir, para un ministerio elegido de entre la mayora liberal de la
Cmara; y ese ministerio deba sostener una lucha de diez aos
contra el viejo sistema representado por la corona, antes de que su
nuevo poder fuese reconocido definitivamente. Eso significara diez
aos de debilitamiento interior. Pero, de otra parte, la burguesa
exiga una transformacin revolucionaria de Alemania, posible slo
mediante la violencia y, por tanto, mediante una dictadura efectiva. Y
a partir de 1848, la burguesa haba mostrado paso a paso, en cada
momento decisivo, que no tena ni sombra de la energa necesaria
para realizar una u otra cosa, sin hablar ya de las dos a la vez. En
poltica no existen ms que dos fuerzas decisivas: la fuerza
organizada del Estado, el ejrcito, y la fuerza no organizada, la fuerza

elemental de las masas populares. En 1848, la burguesa haba

desaprendido de apelar a las masas; les tena ms miedo que al
absolutismo. Y el ejrcito no estaba en absoluto a su disposicin.
Como era lgico, se hallaba a la de Bismarck.
En el conflicto en torno a la Constitucin, que no haba terminado an,
Bismarck combati al extremo las exigencias parlamentarias de la
burguesa. Pero arda en deseos de hacer valer sus reivindicaciones
nacionales, ya que stas coincidan con los anhelos ms ntimos de la
poltica prusiana. Si cumpliese una vez ms la voluntad de la
burguesa contra la voluntad de esta misma, si llevase a la prctica la
unificacin de Alemania tal y como haba [419] sido formulada por la
burguesa, el confliclo se hubiera resuelto de por s, y Bismarck
hubiera devenido el dolo de los burgueses del mismo modo que Luis
Napolen, su modelo.
La burguesa le seal el objetivo, y Luis Napolen, la va de lograrlo;
el lograrlo era obra de Bismarck.
A fin de poner a Prusia a la cabeza de Alemania no slo era preciso
expulsar por la fuerza a Austria de la Confederacin Germnica [42],
sino, adems, someter los pequeos Estados alemanes. La guerra
fresca y alegre [43] de alemanes contra alemanes haba sido
siempre en la poltica prusiana el procedimiento predilecto de
aumentar su territorio; un bravo prusiano no tena motivos para
temer tal cosa. El segundo procedimiento principal de la poltica
prusiana, la alianza con el extranjero contra los alemanes, tampoco
poda suscitar dudas. Al sentimental zar Alejandro de Rusia lo tena en
el bolsillo. Luis Napolen jams haba negado la misin de Prusia de
desempear en Alemania el papel de Piamonte y estaba dispuesto a
concertar una pequea transaccin con Bismarck. Prefera, si fuese
posible, conseguir lo que le haca falta, por va pacfica, en forma de
compensaciones. Adems, no tena necesidad de toda la orilla
izquierda del Rin de una vez; si se la diesen por partes, a trozo por
cada avance nuevo de Prusia, chocara menos, pero no por menos
llegara a la meta. En los ojos de los chovinistas franceses, una milla
cuadrada en el Rin equivala a toda la Saboya y Niza. Comenzaron,
por tanto, las negociaciones con Luis Napolen y se obtuvo su
consentimiento para la ampliacin de Prusia y la constitucin de una
Confederacin Germnica del Norte [44]. Est fuera de duda que se le
ofreci en cambio una porcin de territorio alemn en el Rin [*];
durante las negociaciones con Govone, Bismarck habl de la Baviera
y la Hesse renanas. Cierto es que, posteriormente, lo neg. Pero, un
diplomtico, sobre todo prusiano, tiene sus propias ideas de hasta
qu lmite est autorizado o incluso obligado a practicar cierta
violencia respecto de la verdad. La verdad es una mujer, y le debe
gustar que se haga eso, razonaba el junker. Luis Napolen no era tan
tonto como para consentir la dilatacin de Prusia sin que sta le
prometiese una compensacin; era ms probable que Bleichrder
prestase dinero sin cobrar inters. Pero no conoca bastante bien a

sus prusianos y, en fin de cuentas, hizo el tonto. En una palabra, una

vez inofensivo, se concert una alianza con Italia para asestar el
golpe en el corazn.
Los filisteos de diversos pases se sintieron profundamente indignados
con esa expresin. Absolutamente sin razn! A la [420] guerre
comme la guerre *[*]. Esta expresin no hace ms que probar que
Bismarck vea en la guerra civil alemana de 1866 [45] lo que era
efectivamente, es decir, una revolucin, y que estaba dispuesto a
llevarla a cabo con medios revolucionarios. Y lo hizo as. Su modo de
proceder respecto de la Dieta federal era revolucionario. En lugar de
acatar la decisin constitucional del rgano federal, lo acuso de haber
violado la confederacin puro subterfugio, rompi la Federacin,
proclam una Constitucin nueva con un Reichstag elegido sobre la
base del sufragio universal revolucionario y expuls, al final, la Dieta
federal de Francfort [46]. En Alta Silesia organiz una legin hngara
al mando del general revolucionario Klapka y otros oficiales
revolucionarios; los soldados de esta legin, desertores y prisioneros
de guerra hngaros, deban luchar contra sus generales legtimos
**
[*]. Despus de la conquista de Bohemia, Bismarck dirigi una
proclama "A los habitantes del glorioso reino de Bohemia", cuyo
contenido se contradeca violentamente con las tradiciones
legitimistas. Concertada la paz, se apoder en favor de Prusia de
todas las posesiones de tres prncipes federales alemanes legtimos y
de una ciudad libre ***[*], con la particularidad de que la expulsin de
estos prncipes, que no tenan menos derecho divino que el rey de
Prusia, no suscitaba el menor remordimiento de la conciencia
cristiana y legitimista de este ltimo. Dicho en breves palabras, era
una revolucin completa llevada a cabo con medios revolucionarios.
Por supuesto, estamos lejos de reprocharlo. Al contrario, le
reprochamos el no haber sido suficientemente revolucionario, el
haber sido nada ms que un revolucionario prusiano desde arriba, el
haber iniciado toda una revolucin desde unas posiciones desde las
que slo se puede realizarla a medias, el haberse contentado, una vez
tomado el camino de las anexiones, con cuatro miserables pequeos
Estados.
Pero apareci renqueando Napolen el Pequeo y pidi su
recompensa. Durante la guerra hubiera podido tomar en el Rin todo lo
que quisiese: no ya el territorio, sino las plazas fuertes estaban sin
proteccin. Titubeaba; esperaba una guerra duradera que agotase las
dos partes, pero de pronto se asestaron golpes rpidos: Austria fue
derrotada en ocho das. Exigi primero lo que Bismarck haba
designado al general Govone como territorio posible de
compensacin: la Baviera y la Hesse renanas con Maguncia. Pero,
Bismarck ya no poda entregar eso aunque quisiese. [421] Los
grandes xitos de la guerra le haban impuesto nuevas obligaciones.
Desde el momento en que Prusia asumi el deber de apoyar y
proteger a Alemania no poda ya vender al extranjero Maguncia, la
llave del Rin Medio. Bismarck se neg. Luis Napolen estaba

dispuesto a regatear; no pidi ms que Luxemburgo, Landau,

Sarrelouis y la cuenca hullera de Serrebruck. Pero tampoco eso poda
ahora ceder Bismarck, tanto ms que esta vez se exiga tambin
territorio de Prusia. Por qu Luis Napolen no se apoder de ello en
el momento oportuno, cuando los prusianos estaban enfrascados en
Bohemia? En fin, lo de las compensaciones en favor de Francia no dio
resultado. Bismarck saba que eso significaba una guerra ulterior
contra Francia, pero era precisamente eso lo que quera.
Al concertarse la paz, Prusia utiliz esta vez la situacin favorable con
ms escrpulos que lo sola hacer en casos de xito. Haba bastantes
motivos para ello. Sajonia y Hesse-Darmstadt fueron integradas en la
nueva Confederacin Germnica del Norte y, por tanto, perdonadas. A
la Baviera, Wurtemberg y Baden haba que tratarlos con moderacin,
ya que Bismarck se propona concluir con ellos alianzas defensivas y
ofensivas secretas. Y Austria, acaso Bismarck no le haba prestado
servicio al cortar las trabas tradicionales que la sujetaban a Alemania
y a Italia? Acaso no le haba creado por vez primera, finalmente, la
tan ansiada situacin independiente de gran potencia? Acaso no
comprenda, en realidad, mejor que la propia Austria, lo que le
vendra mejor al vencerla en Bohemia? Acaso Austria no deba
comprender, al razonar sensatamente, que la situacin geogrfica y
la proximidad territorial de los dos pases converta la Alemania
unificada por Prusia en su aliada necesaria y natural?
As, por vez primera en toda su existencia, Prusia pudo cubrirse con
una aureola de generosidad, renunciando al embutido para quedarse
con el jamn.
En los campos de batalla de Bohemia no fue derrotada slo Austria,
sino tambin la burguesa alemana. Bismarck le mostr que saba
mejor que ella lo que le convena ms. No caba pensar siquiera en la
continuacin del conflicto por parte de la Cmara. Las pretensiones
liberales de la burguesa haban sido enterradas para mucho tiempo,
pero sus exigencias nacionales se cumplan cada da ms y ms.
Bismarck hizo realidad su programa nacional con una rapidez y
precisin que la asombraron. Y, despus de mostrarle palpablemente,
in corpore vile, en su propio cuerpo miserable, su decrepitud, falta de
energa y, a la vez, su completa incapacidad de poner en prctica su
propio programa, Bismarck, ostentando generosidad tambin con ella,
se present ante la Cmara, ahora ya prcticamente desarmada, para
pedir un proyecto de ley [422] de indemnidad por el gobierno
anticonstitucional durante el conflicto. La Cmara, emocionada hasta
las lgrimas, aprob el proyecto, ya completamente inofensivo [47].
No obstante, se le record a la burguesa que tambin ella haba sido
vencida en Kniggrtz [48]. La Constitucin de la Confederacin
Germnica del Norte fue cortada siguiendo el patrn de la
Constitucin prusiana [49] Segn la Constitucin de 1850, en Prusia
se conservaba la cmara alta, compuesta preferentemente de

representantes de la nobleza feudal (cmara de los seores), los

poderes del landtag (parlamento) eran muy limitados, vindose ste
privado de la iniciativa legislativa. Los ministros los nombraba el rey y
eran responsables slo ante l, el gobierno tena derecho de crear
tribunales especiales para ver las causas de alta traicin. La
Constitucin de 1850 qued en vigor en Prusia incluso despus de la
formacin del Imperio alemn en 1871.- 422, 455, en la autntica
interpretacin que se le diera en el conflicto. Se prohibi negarse a
votar los impuestos. El canciller federal y sus ministros los nombraba
el rey de Prusia independientemente de toda mayora parlamentaria.
La independencia del ejrcito respecto del Parlamento, asegurada
merced al conflicto, se mantuvo tambin respecto del Reichstag. Pero,
los diputados a este ltimo tenan la alentadora conciencia de haber
sido elegidos por sufragio universal. Se lo recordaba tambin, aunque
de modo desagradable, la presencia de dos socialistas entre ellos [*].
Por vez primera aparecan diputados socialistas, representantes del
proletariado, en una asamblea parlamentaria. Era un presagio
amenazante.
En los primeros tiempos todo eso no tena importancia. Se trataba
ahora de llevar a trmino y utilizar la nueva unidad del Imperio en
beneficio de la burguesa, al menos la de Alemania del Norte, y, con
ayuda de eso, atraer tambin a la nueva Confederacin a los
burgueses de Alemania del Sur. La Constitucin Federal suprimi las
relaciones econmicas ms importantes de la legislacin de los
Estados y las asign a la competencia de la Confederacin, a saber: el
derecho civil comn y la libertad de circulacin en todo el territorio de
la Confederacin, el derecho de domicilio, la legislacin de los oficios,
del comercio, las aduanas, la navegacin, la moneda, las pesas y
medidas, los ferrocarriles, las vas acuticas, los correos y telgrafos,
las patentes, los bancos, toda la poltica exterior, los consulados, la
proteccin del comercio en el extranjero, la polica mdica, el derecho
penal, el procedimiento judicial, etc. La mayor parte de estos
problemas fue resuelta ahora por va legislativa y, considerada en
conjunto, en un espritu liberal. As se eliminaron en fin!, las ms
monstruosas manifestaciones del sistema de pequeos Estados, que
impedan ms que nada el desarrollo del capitalismo, por una parte y,
por otra, los apetitos de dominacin prusiana. Pero no era una
realizacin de alcance histrico universal, como lo proclamaba ahora
a los cuatro vientos el burgus, que se volva chovinista; era una
imitacin extremamente atrasada e incompleta de lo realizado por la
revolucin francesa setenta aos antes y llevado a cabo desde haca
mucho tiempo por todos los dems Estados civilizados. En lugar [423]
de jactarse habra que sentir vergenza de que la muy culta
Alemania hubiese sido la ltima.
Durante todo ese perodo de existencia de la Confederacin
Germnica del Norte, Bismarck acceda gustoso a la burguesa en el
terreno econmico e incluso en la discusin de los problemas de los
poderes parlamentarios slo mostraba su puo de hierro metido en

guante de terciopelo. Eran sus mejores tiempos. A veces se poda

incluso dudar de su estrechez de espritu especficamente prusiana,
de su incapacidad de comprender que en la historia universal existen
otras fuerzas ms poderosas que los ejrcitos y las intrigas
diplomticas apoyadas en estos ltimos.
El que la paz con Austria estuviese preada de la guerra con Francia
lo saba perfectamente Bismarck y, adems, lo deseaba. Esa guerra
deba ofrecer precisamente el medio de concluir la creacin del
Imperio prusiano-alemn que la burguesa alemana le haba
planteado *[*] [50]. Las tentativas de transformar paulatinamente el
Parlamento aduanero [51] en Reichstag y de incorporar de este modo
poco a poco los Estados del Sur a la Confederacin del Norte
fracasaron, tropezando con la unnime exclamacin de los diputados
de esos Estados: Ninguna ampliacin de competencia! Los nimos
de los gobiernos que acababan de ser vencidos en los campos de
batalla no eran ms favorables. Slo una prueba nueva y palpable de
que Prusia era mucho ms fuerte que ellos y que, adems, era
bastante fuerte para protegerlos, por consiguiente, slo una nueva
guerra, una guerra de toda Alemania, poda llevarlos rpidamente a la
capitulacin. Adems, la lnea de separacin a lo largo del Meno [52],
convenida secretamente antes entre Bismarck y Luis Napolen,
pareca, despus de la victoria, impuesta por este ltimo a Prusia, por
lo cual la unificacin con Alemania del Sur constitua una violacin del
derecho reconocido esta vez formalmente de Francia a dividir la
Alemania, era un motivo de guerra.
Mientras tanto, Luis Napolen deba ver si hallaba algn terreno en
cualquier parte de la frontera alemana que pudiese apropiarse como
compensacin por Sadowa. Al reorganizarse la Confederacin
Germnica del Norte se dej al margen Luxemburgo; [424] as, este
ltimo era ahora un Estado que, an completamente independiente,
se hallaba en unin personal con Holanda. Adems, Luxemburgo
estaba casi tan afrancesado como Alsacia y tenda mucho ms hacia
Francia que hacia Prusia, a la que odiaba positivamente.
Luxemburgo ofrece un ejemplo asombroso de lo que la miseria
poltica de Alemania desde fines de la Edad Media ha hecho de las
regiones fronterizas franco-alemanas, un ejemplo tanto ms
asombroso que, hasta 1866, Luxemburgo perteneca nominalmente a
Alemania. Compuesto hasta 1830 por una parte alemana y una
francesa, la primera, no obstante, se someti pronto a la influencia de
la civilizacin francesa, superior. Los emperadores alemanes de la
casa de Luxemburgo eran, por su idioma y educacin, franceses.
Despus de su incorporacin al ducado de Borgoa (1440),
Luxemburgo, al igual que el resto de los Pases Bajos, no mantena
ms que relaciones nominales con Alemania: su admisin a la
Confederacin Germnica en 1815 no cambi nada. Despus de
1830, su mitad francesa y una gran porcin de la parte alemana
pasaron a Blgica. Pero en la parte alemana que quedaba, todo se

conservaba sobre bases francesas: en los tribunales, en las

instituciones gubernamentales, en la Cmara, todo se haca en
francs; todos los documentos oficiales y privados, todos los libros
comerciales se escriban en francs; la enseanza en las escuelas
medias se practicaba en francs; el idioma culto segua siendo el
francs, por supuesto un francs que se las vea negras a causa del
desplazamiento altoalemn de las consonantes. En breves palabras,
en Luxemburgo se hablaban los dos idiomas: un dialecto popular
franco-renano y el francs; pero el altoalemn segua siendo un
idioma extranjero. La guarnicin prusiana de la capital agravaba ms
que mejoraba la situacin. Todo eso es bastante humillante para
Alemania, pero es verdad. Y este afrancesamiento voluntario de
Luxemburgo arroja la verdadera luz sobre semejantes fenmenos en
Alsacia y la Lorena alemana.
El rey de Holanda [*], duque soberano de Luxemburgo, saba
aprovechar muy bien su dinero y se mostr dispuesto a vender el
ducado a Luis Napolen. Los luxemburgueses hubieran consentido sin
reserva la incorporacin a Francia: lo prob su posicin en la guerra
de 1870. Desde el punto de vista del derecho internacional, Prusia no
poda objetar en absoluto, ya que ella misma haba provocado la
exclusin de Luxemburgo de Alemania. Sus tropas se hallaban en la
capital como guarnicin de una plaza fuerte federal alemana; desde
el momento en que Luxemburgo dej de ser una plaza fuerte federal,
dichas tropas no tenan ms razn de encontrarse [425] all. Ahora
bien, por qu no se marcharon, por qu Bismarck no pudo consentir
la anexin?
Simplemente porque las contradicciones en que se haba embrollado
haban salido a la superficie. Antes de 1866, Alemania era para Prusia
nada ms que un territorio para anexiones que haba que compartir
con el extranjero. Despus de 1866, Alemania pas a ser un
protectorado de Prusia, al que haba que defender contra las guerras
extranjeras. Cierto es que, por razones de Prusia, partes enteras de
Alemania no fueron incluidas en la llamada Alemania recin formada.
Pero, el derecho de la nacin alemana a la integridad de su propio
territorio impona ahora a la corona prusiana el deber de impedir la
incorporacin de esos territorios de la antigua confederacin a
Estados extranjeros y de tener abierta la puerta para su anexin
futura al nuevo Estado prusiano-alemn. Por esa razn se detuvo a
Italia en la frontera del Tirol [53] y por la misma razn Luxemburgo no
deba ahora pasar a manos de Luis Napolen. Un gobierno realmente
revolucionario poda proclamarlo abiertamente, pero no el
revolucionario prusiano del rey, el que consigui, finalmente, hacer de
Alemania un concepto geogrfico [54] al estilo de Metternich.
Desde el punto de vista del derecho internacional, se haba colocado
en la situacin de infractor y slo poda salir del apuro recurriendo a
su predilecta interpretacin del derecho internacional en boga en las
tabernas corporativas de estudiantes.

El que no se le hubiera puesto abiertamente en ridculo se debi slo

a que, en la primavera de 1867, Luis Napolen no estaba an
preparado de ninguna manera para una guerra grande. Se lleg a un
acuerdo en la Conferencia de Londres. Los prusianos se retiraron de
Luxemburgo; la fortaleza fue demolida, el ducado se proclam neutral
[55]. Se volvi a aplazar la guerra.
Luis Napolen no poda sentirse tranquilo. Acept de buen grado el
acrecentamiento del podero de Prusia, pero slo a condicin de
recibir las correspondientes compensaciones en el Rin. Estaba
dispuesto a contentarse con poco e incluso a moderar an ms sus
modestas pretensiones, pero no consigui nada, lo engaaron en
todo. Pero, un imperio bonapartista en Francia slo era posible si
desplazaba progresivamente la frontera hacia el Rin y si Francia
segua siendo en realidad o, al menos, en la imaginacin el rbitro
de Europa. No se logr correr la frontera, la situacin de rbitro se
hallaba ya en peligro, la prensa bonapartista gritaba a voz en cuello
acerca de la revancha por Sadowa; a fin de mantenerse en el trono,
Luis Napolen deba permanecer fiel a su papel y conseguir por la
fuerza lo que no haba logrado por las buenas, pese a todos los
servicios que haba prestado.
Por ambas partes comenz una preparacin activa diplomtica y
militar para la guerra. Y aqu tuvo lugar el siguiente incidente
diplomtico.
Espaa buscaba un candidato al trono. En marzo [*], Benedetti,
embajador francs en Berln, oye decir que el prncipe Leopoldo de
Hohenzollern solicita el trono; Pars le encarga comprobarlo. El
subsecretario de Estado von Thile le asegura bajo palabra de honor
que el gobierno prusiano no sabe nada. Durante su viaje a Pars,
Benedetti conoce el punto de vista del emperador: esta candidatura
es esencialmente antinacional, el pas no lo consentir, hay que
impedirlo.
Diremos de pasada que con eso, Luis Napolen probaba que haba
venido ya mucho a menos. En efecto, poda haber una venganza
por Sadowa ms bella que el reinado de un prncipe prusiano en
Espaa, los inconvenientes que se desprendan de ello, el
enfrascamiento de Prusia en las relaciones internas de los partidos
espaoles, posiblemente una guerra, una derrota de la enana marina
de Prusia y, en todo caso, Prusia en una situacin extremamente
grotesca ante los ojos de Europa? Pero, Luis Napolen no poda
permitirse ya semejante espectculo. Su crdito estaba tan minado
que tena que contar con el punto de vista tradicional, segn el cual
un prncipe alemn en el trono de Espaa colocara a Francia entre
dos fuegos y, por consiguiente, no se poda tolerar, punto de vista
pueril despus de 1830.

As, Benedetti visit a Bismarck para recibir nuevas explicaciones y

exponerle la posicin de Francia (el 11 de mayo de 1869). No
consigui saber nada determinado. En cambio, Bismarck se enter de
lo que quera enterarse: que la presentacin de la candidatura de
Leopoldo significara la guerra inmediata con Francia. De este modo,
Bismarck obtuvo la posibilidad de comenzar la guerra cuando le
viniese mejor.
En efecto, en julio de 1870, volvi a surgir la candidatura de Leopoldo,
lo que llev inmediatamente a la guerra, por ms que se opusiese a
ello Luis Napolen. Este no slo se dio cuenta de que haba cado en
la trampa. Comprendi igualmente que se trataba de su poder
imperial y confiaba muy poco en la honradez de su pandilla
bonapartista de azufre [56], que le aseguraba que estaba todo
preparado hasta el ltimo botn en las polainas, y se fiaba todava
menos de sus aptitudes militares y administrativas; ya sus propias
vacilaciones aceleraban su cada.
Bismarck, al contrario, adems de estar completamente preparado en
el aspecto militar, se respaldaba esta vez efectivamente en el pueblo,
que, tras de todas las mentiras diplomticas de ambos [427] partidos,
slo vea una cosa: no se trataba slo de una guerra por el Rin, sino
de una guerra por su existencia nacional. Por vez primera desde
1813, los reservistas y la Landwehr afluyeron en masa, llenos de
entusiasmo y de espritu combativo, para ponerse bajo las banderas.
No importaba cmo se haba producido todo eso, no importaba qu
parte de la herencia nacional de dos milenios Bismarck haba o no
haba prometido por su propia iniciativa a Luis Napolen, tratbase de
dar a entender al extranjero de una vez y para siempre que no deba
inmiscuirse en los asuntos interiores alemanes y que Alemania no
tena la misin de apuntalar el vacilante trono de Luis Napolen con
concesiones de territorio alemn. Y frente a tal entusiasmo nacional
desaparecieron todas las diferencias de clase, se disiparon todos los
antojos de las cortes de Alemania del Sur acerca de la Confederacin
del Rin y todos los pujos de restauracin de los prncipes expulsados.
Las dos partes se buscaban aliados. Luis Napolen estaba seguro de
Austria y Dinamarca y, hasta cierto punto, de Italia. Bismarck tena a
su lado a Rusia. Pero, Austria, como siempre, no estaba preparada y
no pudo intervenir activamente antes del 2 de septiembre, y el 2 de
septiembre Luis Napolen era ya prisionero de los alemanes; adems,
Rusia notific a Austria que la atacara en cuanto sta atacase a
Prusia. En Italia, Luis Napolen recoga los frutos de su doblez poltica:
haba querido levantar el movimiento de la unidad nacional, pero, a la
vez, haba querido proteger al papa contra esa unidad nacional;
segua ocupando Roma con tropas que necesitaba en casa, pero que
no poda retirar sin obligar a Italia a que respetase Roma y la
soberana del papa, y eso, a su vez, no permita que Italia acudiese en
su ayuda. Finalmente, Dinamarca recibi de Rusia la orden de estar
quieta.

Pero los rpidos golpes de las armas alemanas desde Spickeren y

Woerth hasta Sedn [57] ejercieron en la localizacin de la guerra un
efecto ms decisivo que todas las negociaciones diplomticas. El
ejrcito de Luis Napolen fue derrotado en todos los combates y,
finalmente, tres cuartas partes del mismo se vieron prisioneros en
Alemania. La culpa de ello no la tenan los soldados, que haban
combatido con bastante valor, sino el jefe y el rgimen. Pero quien
haba creado, como Luis Napolen, su Imperio con ayuda de una
pandilla de canallas, quien haba mantenido en sus manos a lo largo
de dieciocho aos el poder en ese Imperio slo por haberle dado a
esa caterva la posibilidad de explotar a Francia, quien haba colocado
en los principales puestos del Estado a hombres de esa gavilla, y en
los cargos secundarios, a los cmplices de aqullos, no deba
emprender una lucha de vida o muerte, si no quera verse en un
atolladero. En menos de cinco semanas se desmoron el [428] edificio
del Imperio que durante largos aos haba entusiasmado al filisteo de
Europa. La revolucin del 4 de septiembre [58] no hizo ms que
recoger los escombros, y Bismarck, que haba empezado la guerra
para fundar el Imperio pequeo alemn, se vio una bella maana en
el papel de fundador de la Repblica Francesa.
Segn la propia proclama de Bismarck, la guerra no se haba llevado
contra el pueblo francs, sino contra Luis Napolen. Con la cada de
este ltimo, desapareca todo motivo de guerra. Lo mismo pensaba el
gobierno del 4 de septiembre no tan ingenuo en otros problemas
y qued muy sorprendido cuando Bismarck mostr de pronto todo lo
junker prusiano que era.
Nadie en el mundo odia tanto a los franceses como los junkers
prusianos. Y no slo porque stos, exentos de impuestos, haban
sufrido en 1806-1813 el duro castigo que les haban impuesto los
franceses y las consecuencias de su propia vanidad; era mucho peor
el que esos ateos franceses hubiesen turbado tanto las cabezas con
su criminal revolucin que la anterior magnificencia de los junkers se
haba enterrado casi completamente hasta en la vieja Prusia, y los
pobres junkers tenan que sostener ao tras ao una lucha tenaz por
los ltimos restos de esa magnificencia, habiendo la mayor parte de
ellos bajado al rango de deplorable nobleza parasitaria. Francia
mereca la venganza por todo eso, y los oficiales junkers del ejrcito,
bajo la direccin de Bismarck, se encargaron de ello. Se redactaron
las listas de las contribuciones de guerra que Francia haba cobrado a
Prusia, se evaluaron luego las proporciones de la contribucin de
guerra que deban pagar las ciudades y los departamentos de Francia,
habida cuenta, naturalmente, que Francia era un pas mucho ms
rico. Se requisaban vveres, forrajes, ropa, calzado, etc. con una
implacabilidad ostentativa. Un alcalde de las Ardenas, que declar no
poder satisfacer la exigencia, recibi sin ms ni ms veinticinco
golpes de bastn; el gobierno de Pars public pruebas oficiales de
eso. Los francotiradores [59], que procedan tan exactamente de
acuerdo con el decreto de 1813 sobre el Landsturm [60] prusiano,

como si lo hubiesen estudiado para eso, eran fusilados sin piedad

sobre el terreno. Son igualmente fidedignos los cuentos de los relojes
de pndola enviados a Alemania: "Klnische Zeitung" [61] public
eso. Slo en opinin de los prusianos esos relojes no se consideraban
robados, sino hallados como bienes sin dueo en las casas de campo
abandonadas en las inmediaciones de Pars y anexadas en favor de
los familiares que se haban quedado en la patria. De esta manera,
los junkers, bajo la direccin de Bismarck, se encargaron de que, a
despecho de la conducta irreprochable tanto de los soldados como de
una gran parte de los oficiales, se mantuviese el carcter
especficamente prusiano de la guerra y de que los franceses no se
olvidasen de ello; [429] pero estos ltimos hicieron recaer sobre todo
el ejrcito la responsabilidad por la odiosa mezquindad de los junkers.
No obstante, a esos mismos junkers les toc en suerte rendir al
pueblo francs unos honores que la historia jams haba visto.
Cuando todas las tentativas de eliminar el bloqueo de Pars haban
fracasado, cuando todos los ejrcitos franceses haban sido
rechazados, cuando la ltima gran ofensiva de Bourbaki sobre la lnea
de comunicacin de los alemanes fracas, cuando toda la diplomacia
europea abandon a Francia a su propia suerte, sin mover un dedo,
Pars, presa del hambre, hubo de capitular. Y los corazones de los
junkers latieron an ms fuerte cuando pudieron, en fin, entrar
triunfantes en el nido impo y vengarse a sus anchas de los
archirrebeldes parisinos, cosa que no les permitiera hacer en 1814 el
emperador ruso Alejandro, y en 1815, Wellington; ahora podan
ensaarse en el foco y la patria de la revolucin.
Pars capitul, pag 200 millones de contribucin de guerra; los
fuertes fueron entregados a los prusianos; la guarnicin depuso las
armas a los pies de los vencedores y entreg su artillera de
campaa; los caones de las fortificaciones fueron desmontados de
las cureas; todos los medios de resistencia pertenecientes al Estado
fueron entregados uno por uno. Pero no se toc a los verdaderos
defensores de Pars, la guardia nacional, el pueblo parisino en armas;
nadie se atrevi a exigirle sus armas ni sus caones ******[*]. Y para
anunciar al mundo entero que el victorioso ejrcito alemn se haba
detenido respetuosamente frente al pueblo armado de Pars, los
vencedores no entraron en la ciudad, se contentaron con ocupar por
tres das los Campos Elseos un jardn pblico! en el que se
hallaban vigilados y bloqueados por centinelas de los parisinos!
Ningn soldado alemn entr en el Ayuntamiento de Pars, ninguno
pudo pasear por los jardines y los pocos, que fueron admitidos al
Louvre para admirar las obras de arte, hubieron de pedir permiso
para ello, a fin de no violar las condiciones de la capitulacin. Francia
haba sido derrotada, Pars se mora de hambre, pero el pueblo
parisino se haba ganado con su glorioso pasado tal respeto que
ningn vencedor se atrevi siquiera a exigir su desarme, ninguno
tuvo el valor de entrar en sus casas para hacer un registro y profanar
con una marcha triunfal esas calles, campo de batalla de tantas

revoluciones. Fue como si el recin salido emperador alemn [*] se

quitase el sombrero ante los revolucionarios vivos de [430] Pars,
como en otros tiempos su hermano *[*] se descubriera ante los
cadveres de los combatientes de Marzo en Berln [62] y como si todo
el ejrcito alemn, formado detrs del emperador, les presentase
armas.
Pero fue el nico sacrificio que hubo de aceptar Bismarck. So pretexto
de que en Francia no haba gobierno que pudiese concertar la paz con
l, lo que era tanto verdad, como mentira, tanto el 4 de septiembre,
como el 28 de enero [63], se vali de sus xitos de una manera
puramente prusiana, hasta la ltima gota, y no se declar dispuesto a
la paz hasta que vio a Francia completamente postrada. Al concluir la
paz, volvi a utilizar sin escrpulos la situacin favorable, como un
buen viejo prusiano. Adems de extorsionar la cuanta inaudita de 5
mil millones de indemnizacin, se arranc a Francia dos provincias
Alsacia y la Lorena alemana, con Metz y Estrasburgo y las incorpor
a Alemania. Con esa anexin, Bismarck se port por vez primera
como un poltico independiente, que, adems de cumplir con sus
mtodos propios un programa que le haba sido impuesto desde
fuera, pona en prctica los productos de su propia actividad cerebral;
y aqu cometi su primer error colosal ******[*].
Alsacia haba sido conquistada en lo fundamental por Francia ya en la
guerra de los Treinta aos. Richelieu haba abandonado con eso el
firme principio de Enrique IV: Que la lengua espaola sea de Espaa,
la alemana, de Alemania, pero donde se habla francs me pertenece
a m.
Richelieu parta aqu del principio de la frontera natural del Rin, de la
frontera histrica de la vieja Galia. Era una necedad; pero el Imperio
alemn, que comprenda los dominios lingsticos franceses de
Lorena, de Blgica y hasta del Franco Condado, no tena derecho a
reprochar a Francia la anexin de pases de habla alemana. Y si Luis
XIV se apoder en 1681, en tiempos de paz, de Estrasburgo, con
ayuda de un partido de inspiracin francesa de la ciudad [64], no era
Prusia la que deba indignarse por ello despus de haber recurrido, en
1796, a la violencia, aunque sin xito, respecto de la ciudad libre
imperial de Nuremberg, a la que no le haba invitado, por cierto,
ningn partido prusiano ******[*] [65].
La Lorena fue vendida a Francia por Austria en 1735 de acuerdo con
el tratado de paz de Viena y pas en 1766 definitivamente a manos
de Francia. A lo largo de los siglos no haba pertenecido ms que
nominalmente al Imperio alemn, sus duques eran franceses en todos
los aspectos y casi siempre se haban aliado a Francia.
En los Vosgos, hasta la Revolucin francesa, haba una multitud de
pequeos seores que se portaban respecto de Alemania como
dignatarios imperiales dependientes directamente del emperador y, a

la vez, reconocan la soberana de Francia respecto de ellos. Sacaban

provecho de esa doble situacin. Y, puesto que el Imperio alemn lo
toleraba, en lugar de pedir cuentas a esos dinastas, no poda quejarse
cuando Francia, en virtud de sus derechos soberanos, puso bajo su
proteccin contra esos seores expulsados, a los habitantes de dichos
dominios.
En total, este territorio alemn antes de la revolucin no haba sido
afrancesado en absoluto. El idioma alemn segua siendo el de las
escuelas y las instituciones administrativas, al menos en Alsacia. El
gobierno francs favoreca a las provincias alemanas que, despus de
largas y devastadoras guerras, ahora, a partir de comienzos del siglo
XVIII, no haban vuelto a ver al enemigo en sus tierras. Desgarrado
por eternas guerras intestinas, el Imperio alemn no poda
verdaderamente suscitar entre los alsacianos el deseo de volver a la
madre patria; al menos gozaban de la tranquilidad y la paz, saban
cmo marchaban los asuntos, y los filisteos, que marcaban la pauta,
vean en ello los caminos inescrutables del Seor. Adems, su suerte
no careca de ejemplos, ya [432] que los habitantes de Holstein se
hallaban tambin bajo la dominacin extranjera de Dinamarca.
Pero sobreviene la Revolucin francesa. Lo que Alsacia y Lorena no se
haban atrevido siquiera a esperar de Alemania les regal Francia. Las
trabas feudales fueron rotas. El campesino siervo sujeto a la correa
devino hombre libre, en muchos casos propietario libre de su finca y
de su campo. En las ciudades desaparecieron el poder de los patricios
y los privilegios gremiales. Se expuls a la nobleza y, en las
posesiones de los pequeos prncipes y seores, los campesinos
siguieron el ejemplo de sus vecinos; echaron a los dinastas, las
cmaras del gobierno y la nobleza y se proclamaron ciudadanos
franceses libres. En ninguna parte de Francia, el pueblo se adhiri con
mayor entusiasmo a la revolucin que en las regiones de habla
alemana. Y cuando el Imperio germnico declar la guerra a la
revolucin, cuando se vio que los alemanes, adems de soportar an
obedientes sus cadenas, se dejaban utilizar para volver a imponer a
los franceses su antigua servidumbre y, a los campesinos de Alsacia,
los seores feudales que acababan de ser expulsados, se acab el
germanismo de Alsacia y Lorena, cuyos habitantes aprendieron a
odiar y a despreciar a los alemanes. Entonces se compuso en
Estrasburgo la "Marsellesa" y fueron los alsacianos los primeros en
cantarla; los franceses alemanes, a despecho del idioma y del
pasado, en los campos de centenares de batallas en la lucha por la
revolucin, se unieron a los franceses nacionales para formar un
mismo pueblo.
Acaso la gran revolucin no haba hecho el mismo milagro con los
flamencos de Dunkerque, con los celtas de Bretaa y con los italianos
de Crcega? Y cuando nos quejamos de que lo mismo haya ocurrido a
los alemanes, no nos habremos olvidado de toda nuestra historia,
que lo ha hecho posible? Habremos olvidado que toda la orilla

izquierda del Rin, aun habiendo tenido una participacin pasiva en la

revolucin estuvo en favor de los franceses cuando los alemanes
volvieron a entrar en esas tierras en 1814 y sigui as hasta 1848,
cuando la revolucin rehabilit a los alemanes a los ojos de la
poblacin de las regiones renanas? Acaso nos olvidamos de que el
entusiasmo de Heine por los franceses y hasta su bonapartismo no
eran otra cosa que el eco del estado de espritu de todo el pueblo de
la orilla izquierda del Rin?
Cuando los aliados entraron en Francia en 1814, precisamente en
Alsacia y Lorena tropezaron con los enemigos ms decididos, con la
resistencia ms fuerte por parte del propio pueblo, ya que se senta el
peligro de que hubiera que volver a pertenecer a Alemania. Mientras
tanto, en Alsacia y Lorena se hablaba an casi exclusivamente el
alemn. Pero, cuando ya no haba peligro de que se le apartase de
Francia, cuando se puso fin a los apetitos [433] anexionistas de los
chovinistas romnticos alemanes, se comprendi que era necesario
unirse ms estrechamente a Francia incluso desde el pnnto de vista
del idioma; a partir de ese momento se hizo lo mismo que en
Luxemburgo, se procedi voluntariamente al paso de las escuelas a la
enseanza en francs. No obstante, el proceso de transformacin era
muy lento; slo la actual generacin de la burguesa se ha
afrancesado efectivamente, mientras que los campesinos y los
obreros siguen hablando el alemn. La situacin es aproximadamente
la misma que en Luxemburgo; el alemn literario cede el lugar al
francs (excepto parcialmente en el plpito), pero el dialecto popular
alemn ha perdido terreno slo en la frontera lingstica, siendo de
uso familiar ms comn que en la mayor parte de Alemania.
Tal es el pas que Bismarck y los junkers prusianos, sostenidos, al
parecer, por la reminiscencia de un romanticismo chovinista
inseparable de todas las iniciativas alemanas, se propusieron volverlo
a convertir en pas alemn. El propsito de convertir Estrasburgo, la
patria de la "Marsellesa", en ciudad alemana fue tan absurdo como el
deseo de hacer de Niza, la patria de Garibaldi, una ciudad francesa.
Pero, en Niza, Luis Napolen respetaba las conveniencias, poniendo a
votacin el problema de la anexin, y la maniobra tuvo xito. Sin
hablar ya de que los prusianos detestaban, y no sin motivo de peso,
semejantes medidas revolucionarias no se conoca un solo caso de
que las masas populares hubiesen querido unirse a Prusia, se saba
demasiado bien que precisamente aqu la poblacin era ms unnime
en su deseo de ser francesa que los propios franceses nacionales. Y la
separacin fue llevada a cabo mediante la violencia. Era algo as
como una venganza por la Revolucin francesa; se arranc uno de los
trozos que se haban fundido con Francia precisamente merced a la
revolucin.
Desde el punto de vista militar, la anexin tena en ese caso un
objetivo determinado. Con Metz y Estrasburgo, Alemania adquira un
frente de defensa de excepcional fuerza. Mientras Blgica y Suiza

sigan neutrales, los franceses slo pueden emprender una ofensiva

masiva en la estrecha franja comprendida entre Metz y los Vosgos y,
adems, Coblenza, Metz, Estrasburgo y Maguncia constituyen el
cuadriltero de plazas fuertes ms poderoso y ms grande del
mundo. Pero, la mitad de este cuadriltero, al igual que el austriaco
en Lombarda [*], se halla en pas enemigo y sirve all de ciudadela
para reprimir a la poblacin. Es ms: a fin de cerrar el cuadriltero
haba que salir de la zona [434] de propagacin del idioma alemn,
haba que anexar a un cuarto de milln de franceses nacionales.
Por consiguiente, la gran ventaja estratgica es el nico punto que
puede justificar la anexin. Ahora bien, puede esta ventaja
compararse en alguna medida con el dao que ha causado?
Al junker prusiano le importa un comino el inmenso dao moral que
se ha causado el joven Imperio alemn proclamando abierta y
desvergonzadamente como principio bsico la violencia brutal. Al
contrario, le hace falta sbdita recalcitrante y sometida por la
violencia, ya que stos sirven de prueba del crecimiento del podero
prusiano; en realidad, jams ha tenido otros. Pero con lo que deba
contar era con las consecuencias polticas de la anexin. Y stas eran
evidentes. Incluso antes de que la anexin adquiriese fuerza de ley,
Marx la anunci al mundo en una circular de la Internacional: La
anexin de Alsacia y Lorena hace de Rusia el rbitro de Europa *[*]. Y
los socialdemcratas lo repitieron con harta frecuencia desde la
tribuna del Reichstag hasta que el propio Bismarck reconoci la razn
de esta frase en su discurso parlamentario del 6 de febrero de 1888,
gimoteando ante el todopoderoso zar, amo de la guerra y la paz.
En efecto, eso estaba claro como la luz del da. Al arrancar a Francia
dos de sus provincias ms fanticamente patriticas, se la echaban
en los brazos del que le diese la esperanza de recuperarlas, y hacan
de Francia un enemigo eterno. Cierto es que Bismarck, que
representa en este aspecto digna y conscientemente a los filisteos
alemanes, exige de los franceses que no renuncien a Alsacia y Lorena
slo en el sentido jurdico estatal, sino tambin en el moral y que,
adems, se alegren bastante, puesto que estos dos pedazos de la
Francia revolucionaria han sido devueltos a la madre patria, de la
que no quieren saber absolutamente nada. Pero, por desgracia, los
franceses no lo hacen, del mismo modo que los alemanes no
renunciaron durante las guerras napolenicas a la orilla izquierda del
Rin, aunque en esa poca dicha regin no pensaba volver al poder de
estos ltimos. Por cuanto los alsacianos y los loreneses quieren volver
a Francia, sta procurar y debe procurar recobrarlos, deber buscar
los medios de conseguirlo y, entre otras cosas, deber buscarse
aliados. Y su aliado natural contra Alemania es Rusia.
Si las dos naciones ms grandes del continente occidental se
neutralizan recprocamente mediante su hostilidad, si entre ellas
existe, adems, una eterna manzana de la discordia, que las [435]

incita a combatirse mutuamente, de ello sale ganando slo Rusia, ya

que se le desatan ms y ms las manos, Rusia, que en sus designios
anexionistas tropezar con menos obstculos por parte de Alemania y
podr contar ms con el apoyo incondicional de Francia. Acaso
Bismarck no ha colocado a Francia en una situacin en que sta tiene
que implorar la alianza rusa y abandonar amablemente
Constantinopla a Rusia si sta slo promete a Francia la devolucin de
las provincias perdidas? Y si, pese a ello, la paz se ha mantenido
durante diecisiete aos, no habr que atribuirlo a otro hecho, a que
el sistema de formacin de reservas militares implantado en Francia y
en Rusia requiere diecisis aos, al menos, y despus de los recientes
perfeccionamientos alemanes, veinticinco aos para formar los
necesarios contingentes anuales? Acaso la anexin de Alsacia y
Lorena, que durante los ltimos diecisiete aos ha sido el factor
principal determinante de toda la poltica de Europa, no es ahora
tambin la causa fundamental de toda la crisis que entraa el peligro
de guerra en el continente? Suprmase nada ms que esto, y la paz
estar asegurada!
El burgus alsaciano, que habla el francs con una pronunciacin
altoalemana, ese petulante hbrido que hace alarde de francs, como
si fuera un francs de pura cepa, que mira a Goethe por encima del
hombro y se entusiasma con Racine, pero que no puede deshacerse
de la torturante conciencia de su secreto origen alemn y,
precisamente por eso, tiene que hablar con desdn de todo lo
alemn, de modo que no puede siquiera servir de intermediario entre
Alemania y Francia, ese burgus alsaciano es, indudablemente, un
individuo despreciable, ya sea un industrial de Mulhouse, ya un
periodista de Pars. Pero quin lo ha hecho as, sino la historia de
Alemania de los ltimos trescientos aos? Acaso no eran hasta hace
poco tiempo casi todos los alemanes en el extranjero, sobre todo los
comerciantes, como los alsacianos, que abjuraban de su origen
alemn, que se sometan a toda clase de torturas para adoptar la
nacionalidad extranjera de su nueva patria y se colocaban
voluntariamente en la misma situacin ridcula, al menos, que los
alsacianos, los cuales se ven ms o menos forzados a ello por las
circunstancias? Por ejemplo, en Inglaterra, todos los comerciantes
alemanes inmigrados entre 1815 y 1840 se asimilaron casi
enteramente, hablaban entre s casi exclusivamente en ingls e,
incluso ahora, en la Bolsa de Manchester, se pueden ver no pocos
viejos filisteos alemanes que daran la mitad de su fortuna por poder
pasar por verdaderos ingleses. Slo despus de 1848 se produjeron
ciertos cambios en este problema, y a partir de 1870, cuando un
teniente de reserva llega a Inglaterra y Berln enva all su
contingente, el servilismo [436] anterior cede incluso lugar a la
arrogancia prusiana, que nos hace no menos ridculos ante los ojos de
los extranjeros.
Acaso, despus de 1871, la reunificacin con Alemania se hizo ms
atractiva para los alsacianos? Al contrario. Los sometieron a una

dictadura, mientras que al lado, en Francia, rega la repblica. Se

implant en su provincia el importuno y pedante sistema prusiano de
la Landrath, en comparacin con la cual la ingerencia administrativa
de las llamadas prefecturas francesas rigurosamente reglamentada
por la ley, pareca de oro. Se puso pronto fin a los ltimos restos de la
libertad de prensa, del derecho de reunin y de asociacin, se disolvi
los recalcitrantes consejos municipales y se instal en las funciones
de alcaldes a burcratas alemanes. En cambio, se trat de agradar
por todos los medios a los notables, es decir, a los aristcratas y
burgueses afrancesados completamente, protegiendo sus intereses
explotadores contra los campesinos y los obreros de habla alemana,
pero que no eran de mentalidad alemana, que constituan el nico
elemento con el que hubiera sido posible una tentativa de
reconciliacin. Y qu se logr con eso? Pues, que en febrero de 1887,
cuando toda Alemania se dej intimidar y envi al Reichstag la
mayora del cartel [66] de Bismarck, Alsacia y Lorena eligieron nada
ms que a franceses decididos, rechazando a todos los sospechosos
de la ms mnima simpata hacia los alemanes.
Ahora bien, siendo los alsacianos como son, tenemos derecho a
indignarnos por eso? De ninguna manera. El que se opongan a la
anexin es un hecho histrico que hay que explicar y no anular. Y aqu
debemos preguntarnos: cuntas faltas histricas graves habr
debido cometer Alemania para que fuese posible semejante estado
de nimo en Alsacia? Y qu aspecto debe tener nuestro nuevo
Imperio alemn, visto desde fuera, si despus de diecisiete aos de
regermanizacin, los alsacianos se muestran unnimes al decirnos:
dejadnos en paz? Tenemos el derecho a pensar que dos campaas
victoriosas y diecisiete aos de dictadura de Bismarck bastan para
acabar con todas las consecuencias de toda la bochornosa historia de
tres siglos?
Bismarck haba logrado su objetivo. Su nuevo Imperio prusianoalemn haba sido proclamado en Versalles, en la sala de gala de Luis
XIV [67]. Francia se hallaba desarmada a sus pies; la altanera ciudad
de Pars, a la que ni l mismo se haba atrevido a tocar, haba sido
llevada por Thiers a la insurreccin de la Comuna y, luego, derrotada
por los soldados del ex-ejrcito imperial que regresaban del
cautiverio. Todos los filisteos de Europa admiraban a Bismarck como
no haban admirado a su modelo, a Luis Bonaparte, en los aos 50.
Con el apoyo de Rusia, Alemania se erigi en la primera potencia de
Europa, y todo el poder en Alemania [437] se hallaba concentrado en
manos del dictador Bismarck. Ahora todo dependa de cmo sabra
utilizar ese poder. Si hasta entonces haba puesto en prctica los
planes de unidad de la burguesa sin recurrir a los medios burgueses,
sino a los bonapartistas, ahora ese problema estaba resuelto en cierta
medida; se trataba de concebir planes propios y mostrar qu ideas
era capaz de engendrar su propia cabeza. Y eso deba hacerse
patente en la organizacin interior del nuevo Imperio.

La sociedad alemana consta de grandes propietarios de tierras,

campesinos, burguesas, pequeos burgueses y obreros; todos ellos se
agrupan, a su vez, en tres clases principales.
La gran propiedad rural se concentra en manos de unos cuantos
magnates (sobre todo en Silesia) y de un nmero considerable de
propietarios medios, que prevalecen en las viejas provincias prusianas
al Este del Elba. Precisamente estos junkers prusianos predominan en
toda la clase de los grandes propietarios de tierras. Son agricultores
en la medida en que explotan sus fincas con ayuda de gerentes y,
adems, suelen ser, con mucha frecuencia, propietarios de destileras
y fbricas de azcar de remolacha. En los casos en que ha sido
posible, las tierras han pasado a pertenecer a las familias en concepto
de mayorazgo. Los hijos menores van al ejrcito o a ocupar cargos en
la administracin civil; as, de esa pequea nobleza terrateniente
depende otra, an ms pequea, de oficiales y funcionarios, cuyas
filas crecen, adems, a cuenta de los altos oficiales y funcionarios
procedentes de la burguesa, a los que se conceden a montones
ttulos nobiliarios. En el lmite inferior de esta ralea noble se forma,
como es lgico, una numerosa nobleza de parsitos, el
lumpemproletariado noble, que vive de deudas, juegos dudosos,
indiscreciones, mendicidad y espionaje poltico. El conjunto de toda
esa pandilla constituye el mundo de los junkers prusianos y viene a
ser uno de los pilares principales del Estado prusiano. Pero, el ncleo
terrateniente de estos junkers se asienta sobre una base muy
precaria. El deber de mantener el tren de vida que corresponde a ese
estado resulta cada da ms caro; hace falta dinero para mantener a
los hijos menores hasta que obtengan el grado de teniente o de
asesor y para casar a las hijas; visto que ante el cumplimiento de
estas obligaciones se relegan a segundo plano todas las otras
consideraciones, no tiene nada de extrao que las rentas no sean
suficientes y que haya que firmar letras de cambio o recurrir a la
hipoteca. En una palabra, todo el mundo de los junkers se halla
constantemente al borde del abismo: cualquier calamidad guerra,
mala cosecha o crisis comercial le amenaza con la quiebra; por
tanto, no tiene nada de asombroso que, a lo largo de los ltimos cien
aos y pico, lo haya salvado de la ruina toda clase de ayuda del
Estado; en [438] efecto, slo existe merced a la ayuda de ste. Es una
clase que se mantiene artificialmente y est condenada a
desaparecer; no hay ayuda del Estado que pueda mantener su
existencia durante mucho tiempo. Pero, con ella dejar de existir
tambin el viejo Estado prusiano.
El campesino es, polticamente, un elemento poco activo. Mientras
sigue siendo propietario se arruina ms y ms debido a las
condiciones de produccin desfavorables en la hacienda parcelaria
campesina, privada de los antiguos pastizales comunales de la marca
y de la comunidad, sin lo cual el campesino no tiene posibilidad de
criar ganado. Como arrendatario, se encuentra en condiciones todava
peores. La pequea explotacin campesina implica ms que nada la

economa natural y se arruina en la economa monetaria. De ah las

crecientes deudas, la expropiacin masiva por los acreedores
hipotecarios y la necesidad de recurrir a industrias a domicilio
nicamente para no perder su porcin de tierra. En el aspecto
poltico, el campesinado suele ser, en la mayora de los casos,
indiferente o reaccionario: ultramontano [68] en la regin renana
debido a su viejo odio a los prusianos; en otras zonas es particularista
o conservador protestante. En esta clase, el sentimiento religioso
sirve todava de expresin de los intereses sociales o polticos.
De la burguesa hemos hablado ya. Desde 1848 ha experimentado un
inaudito auge econmico. Alemania tuvo una participacin creciente
en el colosal progreso de la industria despus de la crisis comercial de
1847, progreso logrado merced al establecimiento de una lnea de
navegacin a vapor transocenica en esa poca, merced a la enorme
ampliacin de la red ferroviaria y al descubrimiento de las minas de
oro en California y en Australia. Precisamente el afn de la burguesa
de suprimir los obstculos provenientes de la divisin en pequeos
Estados ante el comercio y de conseguir en el mercado mundial una
situacin igual a la de sus rivales extranjeros fue lo que dio impulso a
la revolucin de Bismarck. Ahora, cuando los miles de millones que
pagaba Francia inundaban Alemania, para la burguesa comenzaba un
nuevo perodo de febril actividad empresarial, y aqu, por vez
primera, mediante la quiebra a escala nacional [69], Alemania mostr
que era una gran nacin industrial. A la sazn, la burguesa era
econmicamente la clase ms poderosa de la poblacin; el Estado
tena que someterse a sus intereses econmicos; la revolucin de
1848 le dio al Estado una forma constitucional exterior, en la que la
burguesa poda ejercer tambin la dominacin poltica y habituarse al
ejercicio del poder. No obstante, estaba an lejos del autntico poder
poltico. No haba salido victoriosa del conflicto con Bismarck: la
liquidacin del conflicto mediante la revolucin [439] en Alemania
desde arriba le mostr an ms claramente que, por el momento, el
poder ejecutivo, en el mejor de los casos, dependa de ella muy poco
e indirectamente, que no poda destituir ministros, ni influir en el
nombramiento de los mismos, ni disponer del ejrcito. Adems, era
cobarde y dbil frente a un poder ejecutivo enrgico; pero, los junkers
eran iguales, y para ella eso era ms perdonable dado el antagonismo
econmico directo entre ella y la revolucionaria clase obrera
industrial. Sin embargo, no caba la menor duda de que deba
aniquilar poco a poco econmicamente a los junkers y que, entre
todas las clases poseedoras, ella era la nica que tena perspectivas
en el porvenir.
La pequea burguesa constaba, en primer lugar, de los restos de los
artesanos medievales, que, en Alemania, atrasada durante mucho
tiempo, eran mucho ms numerosos que en los dems pases de
Europa Occidental; en segundo lugar, de burgueses arruinados y, en
tercer lugar, de elementos de la poblacin desheredada que haban
llegado a ser pequeos comerciantes. Con la expansin de la gran

industria, la existencia de toda la pequea burguesa perda lo que le

quedaba de su estabilidad; los cambios de ocupacin y las quiebras
peridicas se erigieron en regla. Esta clase antes tan estable, ncleo
fundamental de los filisteos alemanes, que llevaba antes una vida tan
acomodada y se distingua por su domesticidad, servilismo, devocin
y honorabilidad, se hundi hasta llegar a un estado de completa
confusin y de descontento con la suerte que Dios le haba deparado.
De los artesanos que quedaban, unos exigan a voz en cuello la
restauracin de los privilegios corporativos, otros se convertan
parcialmente en dciles demcratas progresistas [70] y parcialmente
se acercaban hasta a los socialdemcratas y se adheran
directamente, en ciertos casos, al movimiento obrero.
Finalmente, los obreros. Los obreros agrcolas, al menos los del Este
de Alemania, se hallaban an en dependencia semiservil y no estaban
en condiciones de responder de sus actos. En cambio, entre los
obreros de la ciudad, la socialdemocracia progres rpidamente y
creci a medida que la gran industria fue proletarizando a las masas
populares y agravando de este modo al extremo la oposicin de clase
entre capitalistas y obreros. Si los obreros socialdemcratas estaban
todava escindidos en dos partidos [71] rivales, despus de la
aparicin de "El Capital" de Marx, las divergencias de principio entre
dichos partidos desaparecieron casi enteramente. El lassalleanismo
de estricta observancia, con su especfica reivindicacin de
cooperativas de produccin subvencionadas por el Estado, se fue
reduciendo paulatinamente a la nada, revelando cada vez ms su
incapacidad de crear el ncleo de un partido obrero bonapartistasocialista estatal. Las faltas que unos [440] jefes haban cometido en
este aspecto fueron corregidas por el sano sentido comn de las
masas. La unificacin de las dos tendencias socialdemcratas, que se
retrasaba casi exclusivamente debido a cuestiones personales, estaba
asegurada para un futuro prximo. Pero ya en la poca de la escisin
y a despecho de la misma, el movimiento era bastante poderoso para
infundir pavor a la burguesa industrial y para paralizarla en su lucha
contra el gobierno, todava independiente de ella; por lo dems,
despus de 1848, la burguesa alemana no ha podido ya
desembarazarse del fantasma rojo.
Esa divisin en clases era la base de la divisin en partidos en el
Parlamento y los landtags. Los grandes propietarios de tierras y una
parte de los campesinos formaban la masa de conservadores; la
burguesa industrial constitua el ala derecha del liberalismo burgus,
los liberales nacionales; el ala de izquierda el Partido Demcrata
debilitado o, como lo llamaban, Partido Progresista constaba de
pequeos burgueses, apoyados por una parte de la burguesa, como
tambin de obreros. Finalmente, los obreros tenan su propio partido,
el Socialdemcrata, al que perteneca tambin la pequea burguesa.
Un hombre en la situacin de Bismarck y con el pasado de Bismarck
debiera haberse dicho, al comprender en alguna medida el estado de

las cosas, que los junkers, tal y como eran, no formaban una clase
viable, que, de todas las clases poseedoras, slo la burguesa poda
pretender a un porvenir, y que, por consecuencia (hacemos
abstraccin de la clase obrera, pues no pensamos pedir a Bismarck
que comprenda su misin histrica), su nuevo Imperio prometa tener
una existencia tanto ms segura cuanto ms preparase su
transformacin paulatina en un Estado burgus moderno. No le
vamos a pedir lo que en aquellas condiciones concretas le era
imposible. No era posible ni oportuno pasar a la sazn
inmediatamente a la forma de gobierno parlamentario, con un
Reichstag dotado de poder decisivo (como la Cmara de los Comunes
en Inglaterra); la dictadura de Bismarck ejercida en forma
parlamentaria deba an parecerle a l mismo necesaria; no le
reprochamos en absoluto el haberla conservado en los primeros
tiempos; nicamente preguntamos con qu fin haba que emplearla?
Difcilmente se dudar de que la nica va que permita asegurar al
nuevo Imperio una base slida y una evolucin interior tranquila
consista en preparar un rgimen que correspondiese al de la
Constitucin inglesa. Pareca que, con abandonar la mayor parte de
los junkers, condenados inevitablemente a la ruina, a su ineludible
suerte, era todava posible formar con la parte restante y con los
nuevos elementos una clase de grandes propietarios de tierra
independientes, clase que slo sirviese de fleco ornamental de la
[441] burguesa; una clase a la que la burguesa, incluso en plena
posesin de su poder, deba entregar la representacin oficial en el
Estado, y con ello los puestos ms rentables y una influencia muy
grande. Al hacer concesiones polticas a la burguesa, que con el
tiempo igual no se le podra negar (al menos as deban pensar las
clases poseedoras), al hacerle esas concesiones paulatinamente e
incluso muy de tarde en tarde y en pequeas dosis, se podra, por lo
menos, encauzar el nuevo Imperio por un camino que permita
alcanzar los otros Estados occidentales de Europa, que la haban
adelantado mucho en el aspecto poltico, liberarse, finalmente, de los
ltimos vestigios del feudalismo y de la tradicin filistea, todava muy
fuerte en los medios burocrticos y, lo que era lo principal, adquirir la
capacidad de mantenerse en sus propios pies cuando sus fundadores,
ya nada jvenes, entregasen el alma a Dios.
Adems, eso no era tan difcil. Los junkers y los burgueses no tenan
energa, ni siquiera media. Los primeros lo haban probado en los
ltimos sesenta aos, cuando el Estado no cesaba de adoptar
medidas en beneficio de ellos, pese a la oposicin de estos Don
Quijotes. La burguesa, a la que la larga historia anterior haba
acostumbrado a la docilidad, se resenta an mucho del conflicto;
desde entonces, los xitos de Bismarck quebrantaron todava ms la
fuerza de su resistencia, mientras que el miedo ante el movimiento
obrero creciente de una manera amenazadora hizo el resto. En esas
condiciones, a un hombre que haba hecho realidad las aspiraciones
nacionales de la burguesa no le costara trabajo invertir el tiempo
que le diese la gana para satisfacer sus aspiraciones polticas, muy

modestas en general ya de por s. Lo nico que necesitaba era tener

una idea clara del objetivo.
Desde el punto de vista de las clases poseedoras, era ese el nico
camino razonable. Desde el punto de vista de la clase obrera, estaba
claro que era ya demasiado tarde para instaurar un poder burgus
duradero. La gran industria y con ella la burguesa y el proletariado,
se constituyeron en Alemania en una poca en que la burguesa y el
proletariado podan, casi al mismo tiempo, presentarse cada uno por
su cuenta en el escenario poltico, en que, por consiguiente, la lucha
entre las dos clases haba comenzado ya antes de haber la burguesa
conquistado el poder poltico exclusivo o predominante. Pero, si hasta
era ya demasiado tarde para un poder firme y tranquilo de la
burguesa en Alemania, la mejor poltica todava en 1870, desde el
punto de vista de las clases poseedoras en general, era el rumbo
hacia ese poder de la burguesa. En efecto, slo as se podan eliminar
las innumerables supervivencias de los tiempos del feudalismo
putrefacto, que seguan pululando en la legislacin y la
administracin; slo [442] as se poda aclimatar gradualmente en
suelo alemn el conjunto de los resultados de la Gran Revolucin
francesa, en una palabra, cortar a Alemania su vieja y largusima
trenza china y llevarla consciente y definitivamente a la va de la
evolucin moderna, poner sus condiciones polticas a tono con las
industriales. Y cuando, en lo sucesivo, se desplegase la lucha
inevitable entre la burguesa y el proletariado, sta transcurrira, al
menos, en condiciones normales, en las que cada cual podra ver de
qu se trataba, y no en un ambiente de confusin y oscuridad, de
entrelazamiento de intereses y de perplejidad que observamos en
Alemania en 1848, con la nica diferencia de que, esa vez, la
perplejidad abarcaba exclusivamente a las clases poseedoras, ya que
la clase obrera sabe lo que quiere.
Como estaban las cosas en 1871 en Alemania, un hombre como
Bismarck hubo de aplicar, efectivamente, una poltica de maniobra
entre las distintas clases. Aqu no se le puede reprochar nada en
absoluto. Trtase slo de saber qu objetivo se planteaba esa poltica.
Si marchaba consciente y resueltamente, no importa a qu ritmo,
hacia la instauracin, en fin de cuentas, del poder de la burguesa,
responda a la evolucin histrica en la medida en que era, en
general, posible desde el punto de vista de las clases poseedoras. Si
en cambio, marchaba hacia el mantenimiento del viejo Estado
prusiano, hacia la prusificacin paulatina de Alemania, era
reaccionaria y, en fin de cuentas, estaba condenada al fracaso. Si no
se planteaba ms que conservar el poder de Bismarck, era
bonapartista y deba acabar como todo bonapartismo.

NOTAS

[40] 233 De acuerdo con el protocolo de Varsovia del 5 de junio (24 de mayo) de
1851, firmado por los representantes de Rusia y Dinamarca, as como con el
protocolo de Londres, del 8 de mayo de 1852, firmado por Rusia, Austria, Francia,
Prusia y Suecia junto con los representantes de Dinamarca, se estableca el
principio de indivisibilidad de los dominios de la Corona dinamarquesa, incluidos los
ducados Schleswig y Holstein.- 418
[41] 234 Expedicin a Mxico: intervencin militar de Francia emprendida en 18621867, inicialmente junto con Gran Bretaa y Espaa; persegua el fin de aplastar la
revolucin mexicana y transformar a Mxico en una colonia de Estados europeos.
Como resultado de la lucha heroica liberadora del pueblo mexicano, los invasores
franceses fueron derrotados y se vieron forzados a evacuar de Mxico sus tropas en
1867.- 418
[42] 235 Confederacin Germnica: creada el 8 de junio de 1815 por el Congreso de
Viena, era una agrupacin de Estados absolutistas feudales alemanes y refrendaba
la divisin poltica y econmica de Alemania. La Confederacin dej definitivamente
de existir durante la guerra austro-prusiana de 1866 y fue sustituida por la
Confederacin Germnica del Norte.- 419
[43] 236 La expresin una guerra fresca y alegre fue empleada por primera vez
por el historiador y publicista reaccionario G. Leo en 1853 y se utilizaba tambin en
los aos posteriores con espritu militarista y chovinista.- 419
[44] 237 La Confederacin Germnica del Norte, que comprenda 19 Estados y 3
ciudades libres de Alemania del Norte y del Centro, fue formada en 1867 a
propuesta de Bismarck. La formacin de la Confederacion fue una de las etapas
decisivas de la reunificacin de Alemania bajo la hegemona de Prusia. En enero de
1871 la Confederacin dej de existir debido a la formacin del Imperio alemn.419
[*] Glosa marginal de Engels, a lpiz: Lnea de reparto: el Meno. (N. de la Edit.)
[**] En la guerra, como en la guerra. (N. de la Edit.)
[45] 238 Se alude a la guerra austro-prusiana de 1866, en la que al lado de Austria
lucharon Sajonia, Hannover, Baviera, Baden, Wrttemberg, el electorado Hesse,
Hesse-Darmstadt y otros miembros de la Confederacin Germnica, al lado de
Prusia, Mecklemburgo, Oldenburgo y otros Estados del Norte de Alemania, as como
tres ciudades libres.- 420
[46] 239 En primavera de 1866, Austria se dirigi a la Dieta federal (vase la nota
200) quejndose de que Prusia haba violado el convenio sobre la administracin
conjunta de los ducados Schleswig y Holstein; Bismarck se neg a acatar la decisin
de la Dieta, la cual, a proposicin de Austria, declar la guerra a Prusia. En el curso
de la guerra, en vista de los xitos de las tropas prusianas, la Dieta federal se vio
obligada a trasladarse de Francfort del Meno a Augsburgo, donde el 24 de agosto de
1866 declar el cese de su actividad.- 420
[***] Glosa marginal de Engels, a lpiz: Juramento a la bandera!. (N. de la Edit.)
[****] El reino de Hannover, el gran electorado de Hesse-Cassel, el ducado de
Nassau y la ciudad libre de Francfort del Meno. (N. de la Edit.)

[47] 240 En septiembre de 1866, la Cmara de representantes de Prusia aprob el

proyecto de ley presentado por Bismarck eximiendo al gobierno de la
responsabilidad por el gasto de los recursos que no haba sido ratificado
legislativamente en el perodo del conflicto constitucional (vase la nota 227).- 422
[48] 241 Trtase del combate decisivo de la guerra austro-prusiana en las
inmediaciones de la ciudad de Kniggrtz (actualmente Hradec-Krlov, Bohemia),
cerca de la aldea Sadowa, el 3 de julio de 1866. La batalla de Sadowa termin con
una gran derrota de las tropas austracas.- 422
[49] 242 La Constitucin de la Confederacin Gerrnnica del Norte fue ratificada el
17 de abril de 1867 por el Reichstag (Parlamento) Constituyente de la
Confederacin y refrendaba el dominio efectivo de Prusia en la Confederacin. El
rey de Prusia fue declarado presidente de la Confederacin y comandante en jefe
de las fuerzas armadas federales, se le delegaba la direccin de la poltica exterior.
Los poderes legislativos del Reichctag de la Confederacin, que se elega a base del
sufragio universal, eran muy limitados; las leyes aprobadas por l entraban en vigor
despus de ser ratificadas por el Consejo federal, reaccionario por su composicin, y
refrendadas por el presidente. La Constitucin de la Confederacin se hizo despus
base de la Constitucin del Imperio alemn.
[*] A. Bebel y G. Liebknecht. (N. de la Edit.)
[**] Ya antes de la guerra con Austria, interpelado por un ministro de un Estado
medio acerca de su poltica alemana demaggica, Bismarck le respondi que, a
despecho de todos los discursos, arrojara a Austria de Alemania y rompera la
Confederacin: Y usted cree que los Estados medios se quedarn tranquilos
ante todo eso?. Ustedes, los Estados medios, no harn absolutamente nada.
Y que harn los alemanes? Los llevar en seguida a Pars y los unificar
all. (Contado en Pars la vspera de la guerra con Austria por el mencionado
ministro y publicado durante la contienda en "Manchceter Guardian" (243) por su
corresponsal parisiense Sra. Crawford).
[50] 243 "Manchester Guardian" (El guardia de Manchester): peridico burgus
ingls, rgano de los partidarios del librecambio (free-trade), ms tarde partido
liberal; fundado en Manchester en 1821.- 423
[51] 244 Parlamento aduanero: rgano dirigente de la Unin aduanera reorganizada
despus de la guerra de 1866 y de concertarse, el 8 de julio de 1867, el tratado de
Prusia con los Estados alemanes meridionales, de acuerdo con el cual se estipulaba
la creacin de este rgano. El Parlamento se compona de miembros del Reichstag
de la Confederacin Germnica del Norte y diputados especialmente elegidos de los
Estados alemanes meridionales (Baviera, Baden, Wrttemberg y Hesse). Tena que
dedicarse exclusivamente a las cuestiones de comercio y poltica aduanera; la
aspiracin de Bismarck de ir ampliando poco a poco su competencia, extendindola
a cuestiones de otra ndole, las polticas, choc con una resistencia encarnizada de
los representantes de Alemania del Sur.- 423
[52] 245 El ro Meno formaba la frontera entre la Confederacin Germnica del
Norte y los Estados del Sur de Alemania.- 423
[*] Guillermo III. (N. de la Edit.)
[53] 246 De acuerdo con el tratado con Austria concertado el 3 de octubre de 1866
en Viena, a Italia, que haba participado en la guerra austro-prusiana al lado de
Prusia, se le devolvi Venecia, pero sus pretensiones en cuanto a Tirol Meridional y
Trieste no fueron satisfechas.- 425

[54] 247 Se trata de la expresin del canciller austraco Metternich Italia es un

concepto geogrfico empleado en un despacho al conde de Apponyi, embajador
en Pars, del 6 de agosto de 1847. La empleaba posteriormente refirindose
tambin a Alemania.- 425
[55] 248 La Conferencia de Londres en torno a la cuestin de Luxemburgo, en la
que participaban representantes diplomticos de Austria, Rusia, Prusia, Francia,
Italia, Pases Bajos y Luxemburgo, se celebr desde el 7 hasta el 11 de mayo de
1867. Segn el tratado firmado el 11 de mayo, el ducado de Luxemburgo (el ttulo
de duque lo conservaba, como antes, el rey de los Pases Bajos) fue declarado
Estado neutral. Prusia se comprometa a retirar inmediatamente su guarnicin de la
fortaleza de Luxemburgo, y Napolen deba renunciar a sus pretensiones de
anexin de Luxemburgo a Francia.- 425
[*] De 1869. (N. de la Edit.)
[56] 249 Pandilla de azufre: nombre primitivo de una agrupacin de estudiantes
de la Universidad de Jena en la dcada del 70 del siglo XVIII, que gozaba de mala
fama debido a los escndalos armados por sus miembros, ms tarde la expresin
pandilla de azufre se hizo sinnimo de toda compaa compuesta de delincuentes
y elementos sospechosos.- 426
[57] 250 En los combates de Spickeren (Lorena) y Woerth (Alsacia) las tropas
prusianas asestaron el 6 de agosto de 1870 la derrota a las unidades francesas. En
la zona de Sedn tuvo lugar uno de los ms grandes combates de la guerra francoprusiana, que trajo como resultado la capitulacin del ejrcito francs el 2 de
septiembre de 1870.- 427
[58] 63 El 4 de septiembre de 1870 se produjo un alzamiento revolucionario de las
masas populares que condujo al derrocamiento del rgimen del Segundo Imperio, a
la proclamacin de la Repblica y a la formacin del Gobierno Provisional, en el que
entraron monrquicos, adems de republicanos moderados. Este Gobierno,
encabezado por Trochu, gobernador militar de Pars, y Thiers, su autntico
inspirador, tom el camino de la traicin nacional y la componenda alevosa con el
enemigo exterior.- 84, 428
[59] 251 Francotiradores (franctireurs): guerrilleros franceses que participaban
activamente en la lucha contra los prusianos durante la guerra franco-prusiana de
1870-1871.- 428
[60] 252 Decreto sobre el landsturm: ley aprobada en Prusia el 21 de abril de 1813
que estipulaba la creacin de guerrillas de voluntarios (francotiradores) en la
retaguardia y en los flancos del ejrcito de Napolen.- 428
[61] 47 "Klnische Zeitung" (Peridico de Colonia): diario alemn que se public
con ese nombre desde 1802 en Colonia; en el perodo de la revolucin de 18481849 y la reaccin que le sucedi reflejaba la poltica de traicin y cobarda de la
burguesa liberal prusiana; en el ltimo tercio del siglo XIX estuvo ligado al partido
nacional-liberal.- 80, 182, 428
[*******] Precisamente estos caones, pertenecientes a la Guardia Nacional y no al
Estado y por tanto no entregados a los prusianos fueron los que Thiers orden el 18
de marzo de 1871 que se los robaran a los parisinos, lo que provoc la insurreccin
que dio lugar a la Comuna.
[*] Guillermo I. (N. de la Edit.)

[**] Federico Guillermo IV. (N. de la Edit.)

[62] 253 El 19 de marzo, el pueblo sublevado de Berln oblig al rey prusiano
Federico Guillermo IV a salir al balcn del palacio y a descubrirse ante los cadveres
de los perecidos durante la rebelin popular del 18 de marzo de 1848.- 430
[63] 254 El 28 de enero de 1871, el Gobierno francs de defensa nacional
formado como resultado de la revolucin el 4 de septiembre de 1870 firm con
Bismarck el convenio sobre el armisticio y la capitulacin de Pars. El tratado de paz
fue suscrito definitivamente el 10 de mayo de 1871 en Francfort.- 430
[*******] El texto que sigue hasta las palabras Bismarck haba logrado su objetivo
(vase el presente tomo, pg. 436), en virtud de la ausencia de las
correspondientes pginas del manuscrito, se reproduce con arreglo al texto de la
revista "Neue Zeit", Bd. 1, N 25, 1895-1896, S. 772776 (N. de la Edit.)
[64] 255 Por orden de Luis XIV, el 30 de septiembre de 1681, la ciudad de
Estrasburgo, que formaba parte del Imperio alemn, fue ocupada por las tropas
francesas. El partido catlico de la ciudad encabezado por el obispo Frstenberg
salud la incorporacin a Francia y contribuy a que no se ofreciera resistencia a los
franceses.- 430
[*******] Se reprocha a Luis XIV el haber lanzado en plena paz a sus cmaras de
reunificacin (256) sobre regiones alemanas que no le pertenecan. Ni la envidia
ms malvola podra reprochar lo mismo a los prusianos. Al contrario. Tras de
concluir la paz separada con Francia en 1795, violando directamente la Constitucin
del Imperio, tras de reunir en torno suyo a sus vecinos pequeos, igualmente
prfidos, del otro lado de la lnea de demarcacin en la primera Confederacin
Germnica del Norte, se aprovecharon para llevar a cabo sus tentativas
anexionistas en Franconia, de la difcil situacin en que se encontraban los Estados
del Sur de Alemania, que tuvieron que proseguir solos la guerra aliados a Austria.
Formaron en Ansbach y en Bayreuth, a la sazn prusianas, cmaras de reunificacin
al estilo de las de Luis XIV; pretendan a una serie de territorios vecinos so pretextos
tan absurdos que, comparados con ellos, los argumentos jurdicos de Luis parecan
claros y convincentes al mximo. Y cuando los alemanes fueron derrotados y se
replegaron, cuando los franceses entraron en Franconia, los salvadores prusianos
ocuparon todo el territorio alrededor de Nuremberg, incluidos los arrabales hasta los
muros de la ciudad y consiguieron que los burgueses de Nuremberg, muertos de
miedo, firmaran un tratado (el 2 de septiembre de 1796), segn el cual la ciudad se
someta a la soberana prusiana a condicin de que los judos jams fuesen
admitidos en la ciudad. Pero, acto seguido, el archiduque Carlos pas a la ofensiva y
volvi a destrozar a los franceses en Wurzburg el 3 y el 4 de septiembre de 1796,
con lo cual se desvaneci como el humo azul esta tentativa de lograr por la fuerza
que los vecinos de Nuremberg comprendiesen la misin alemana de Prusia.
[65] 256 Las cmaras de reunificacin creadas por Luis XIV en 1679-1680 tenan la
misin de argumentar y justificar con razones jurdicas e histricas las pretensiones
respecto de unas u otras partes de los Estados vecinos, que luego eran ocupadas
por las tropas francesas.- 430
[*] Las fortalezas del Norte de Italia: Verona, Legnago, Mantua y Peschiera. (N. de la
Edit.)
[**] C. Marx, "Segundo manifiesto del Consejo General de la Asociacin
Internacional de los Trabajadores sobre la guerra franco-prusiana" (vase la
presente edicin, t. 2, pgs. 206-213) (N. de la Edit.)

[66] 257 El cartel: el bloque de los dos partidos conservadores (conservadores y

libres conservadores) y liberales nacionales, bloque que apoyaba el Gobierno de
Bismarck. Se form despus de la disolucin del Reichstag por Bismarck en enero
de 1887. El cartel consigui la victoria en las elecciones en febrero de 1887,
logrando una situacin dominante en el Reichstag (220 escaos). Apoyndose en
este bloque, Bismarck hizo que se aceptara una serie de leyes reaccionarias en
beneficio de los junkers y de la gran burguesa. La agudizacin de las
contradicciones entre los partidos del cartel y su derrota en las elecciones de 1890
(recibi slo 132 mandatos) condujeron a su descomposicin.- 436
[67] 258 Engels se refiere a la proclamacin del rey de Prusia Guillermo I emperador
de Alemania, que tuvo lugar el 18 de enero de 1871 en el palacio de Versalles.- 436
[68] 259 Ultramontanismo: corriente extremamente reaccionaria del catolicismo
que reclama la influencia ilimitada del papa en los asuntos religiosos y laicos de
cualquier Estado. Como resultado de la victoria del ultramontanismo, el Concilio del
Vaticano aprob en 1870 el dogma de impecabilidad del papa.- 438
[69] 45 Se trata de la crisis econmica mundial de 1873. En Alemania, la crisis
comenz con una grandiosa bancarrota en mayo de 1873, preludio de la crisis
que dur hasta fines de los aos 70.- 79, 88, 438
[70] 260 Progresistas: representantes del partido burgus prusiano formado en
junio de 1861. El partido progresista exiga la unificacin de Alemania bajo la
hegemona de Prusia, la convocacin del Parlamento de toda Alemania y la creacin
de un ministerio liberal responsable ante la Cmara de diputados.- 439
[71] 3 En el Congreso de Gotha, celebrado del 22 al 25 de mayo de 1875, se
unieron las dos corrientes del movimiento obrero alemn: el Partido Obrero
Socialdemcrata (los eisenachianos), dirigido por A. Bebel y W. Liebknecht, y la
lassalleana Asociacin General de Obreros Alemanes. El partido unificado adopt la
denominacin de Partido Obrero Socialista de Alemania. As se logr superar la
escisin en las filas de la clase obrera alemana. El proyecto de programa del partido
unificado, propuesto al Congreso de Gotha, pese a la dura crtica que haban hecho
Marx y Engels, fue aprobado en el Congreso con insignificantes modificaciones.- 5,
98, 439

La tarea siguiente era la Constitucin del Imperio. Como material se

tena, de una parte, la Constitucin de la Confederacin Germnica
del Norte y, de otra, los tratados con los Estados alemanes del Sur
[72]. Los factores, con ayuda de los cuales Bismarck deba crear la
Constitucin eran, por una parte, las dinastas representadas en el
Consejo federal y, por otro, el pueblo representado en el Reichstag.
En la Constitucin de Alemania del Norte y en los tratados se puso un
lmite a las pretensiones de las dinastas. El pueblo, al contrario, poda
pretender a una participacin considerablemente mayor en el poder
poltico. Haba ganado en los campos de batalla la independencia, en
cuanto a la intervencin extranjera en los asuntos interiores y la
unificacin de Alemania, en la medida en que se poda hablar de
unificacin y precisamente l deba decidir, en primer trmino, el uso

que caba dar a esa independencia y el modo de realizar y utilizar

concretamente esa unificacin. E incluso si el pueblo reconoca [443]
las bases del derecho incluidas ya en la Constitucin de la
Confederacin Germnica del Norte y en los tratados, ello no era
bice en absoluto para conseguir con la nueva Constitucin una
participacin en el poder mayor que con la precedente. El Reichstag
era la nica institucin que representaba, de hecho, la nueva
unidad. Cuanto mayor peso adquira la voz del Reichstag, cuanto
ms independiente era la Constitucin del Imperio respecto de las
constituciones particulares de las tierras, tanto mayor deba ser la
cohesin del nuevo Imperio, tanto ms deban fundirse en el alemn
el bvaro, el sajn y el prusiano.
Para cualquiera que viese ms all de la punta de su nariz eso deba
estar completamente claro. Pero, Bismarck tena otra opinin. Se
serva, al contrario, de la embriaguez patritica, que se haba
intensificado despus de la guerra, precisamente para lograr que la
mayora del Reichstag renunciase tanto a toda ampliacin como hasta
a la definicin clara de los derechos del pueblo y que se limitase a
restituir simplemente en la Constitucin del Imperio la base jurdica
de la Constitucin de la Confederacin Germnica del Norte y de los
tratados. Todas las tentativas de los pequeos partidos de expresar
en la Constitucin los derechos del pueblo a la libertad fueron
rechazadas, hasta la propuesta del centro catlico acerca de la
inclusin de los artculos de la Constitucin prusiana referentes a la
garanta de la libertad de prensa, de reunin y de asociacin y a la
independencia de la Iglesia. De este modo, la Constitucin prusiana,
cercenada dos o tres veces, era ms liberal an que la Constitucin
del Imperio. Los impuestos no se votaban anualmente, sino que se
establecan de una vez y para siempre, por la ley, as que quedaba
descartada para el Reichstag la posibilidad de rechazar la aprobacin
de los mismos. De esta manera se aplic a Alemania la doctrina
prusiana, incomprensible en el mundo constitucional no alemn,
segn la cual los representantes del pueblo slo tenan el derecho en
el papel a rechazar los gastos, mientras que el gobierno recoga en su
saco los ingresos en moneda contante y sonante. Sin embargo, a la
vez que se privaba al Reichstag de los mejores medios de poder y se
le reduca a la humilde posicin de la Cmara prusiana, quebrantada
por las revisiones de 1849 y de 1850, por la camarilla de Manteuffel,
por el conflicto y por Sadowa, el Consejo federal dispone, en lo
fundamental, de toda la plenitud de poder que posea nominalmente
la antigua Dieta federal y dispone de esa plenitud de hecho, ya que
se ve libre de las trabas que paralizaban la Dieta federal. El Consejo
federal, adems de tener un voto decisivo en la legislacin, a la par
que el Reichstag, es, a la vez, la mxima instancia administrativa,
puesto que promulga decretos sobre la aplicacin de las leyes del
Imperio y, adems, adopta acuerdos [444] sobre las deficiencias que
surgen al poner en prctica las leyes del Imperio..., es decir, de las
deficiencias que en otros Estados civilizados slo pueden ser

eliminadas mediante una nueva ley (artculo 7, 3, que recuerda

mucho un caso de conflicto jurdico).
As, Bismarck no procuraba apoyarse principalmente en el Reichstag,
que representa la unidad nacional, sino en el Consejo federal, que
representa la dispersin particularista. No tuvo el valor, a pesar de
que se haca pasar por un portavoz de la idea nacional, de ponerse
realmente al frente de la nacin o de los representantes de sta; la
democracia deba servirle a l, y no l a la democracia; Bismarck no
se fiaba en el pueblo, sino ms bien en las intrigas de entre
bastidores, en su habilidad de amaarse, con ayuda de medios
diplomticos, de la miel y del ltigo, una mayora aunque
recalcitrante, en el Consejo federal. La estrechez de concepcin y la
mezquindad de criterio que se revelan aqu responden perfectamente
al carcter de ese seor tal y como lo hemos conocido hasta ahora.
Sin embargo, no debe asombrarnos el que sus grandes xitos no le
hayan ayudado a situarse aunque no fuese ms que por un instante
por encima de su propio nivel.
Sea como fuere, todo se redujo a dar a la Constitucin del Imperio un
eje nico y fuerte, es decir, el canciller del Imperio. El Consejo federal
deba llegar a ocupar una posicin que hiciese imposible otro poder
ejecutivo responsable que no fuese el del canciller del Imperio y, en
virtud de ello, descartase la posibilidad de existencia de ministros
responsables del Imperio. En efecto, todo intento de organizar la
administracin del Imperio mediante la Constitucin de un ministerio
responsable se entenda como un atentado a los derechos del Consejo
federal y tropezaba con una resistencia insuperable. Como se advirti
pronto, la Constitucin estaba hecha a la medida de Bismarck.
Significaba un paso ms por el camino de su poder dictatorial
mediante el balanceo entre los partidos en el Reichstag y entre los
Estados particularistas en el Consejo federal, significaba un paso ms
por el camino del bonapartismo.
Por lo dems, no se puede decir que la nueva Constitucin del
Imperio, sin contar algunas concesiones a Baviera y a Wurtemberg,
sea un paso directamente atrs. Pero eso es lo mejor que se puede
decir de ella. Las necesidades econmicas de la burguesa fueron
satisfechas en lo esencial, y ante sus pretensiones polticas, por
cuanto las presentaba todava, se levantaron las mismas barreras que
en el perodo del conflicto.
Por cuanto la burguesa presentaba an pretensiones polticas! En
efecto, es incontestable que esas pretensiones se reducan en boca
de los liberales nacionales a proporciones muy modestas y disminuan
cada da. Estos seores, muy lejos de pretender que [445] Bismarck
les diese facilidades de colaborar con l, aspiraban ms bien
agradarle donde fuese posible y, con frecuencia, incluso donde no lo
era ni deba serlo. Nadie reprocha a Bismarck el despreciarlos, pero

acaso los junkers haban sido siquiera un poco mejores o ms

valientes?
El dominio siguiente, en el que haba que instaurar la unidad del
Imperio, la circulacin monetaria, fue puesto en orden por las leyes
promulgadas de 1873 a 1875 sobre la moneda y los bancos. El
establecimiento del patrn de oro ha sido un progreso significativo,
pero se ha llevado a cabo lentamente y con muchas vacilaciones, y
no cuenta incluso ahora con una base bastante firme. El sistema
monetario adoptado, en el que se ha tomado como base bajo el
nombre de marco el tercio de tlero, admitido con divisin decimal,
fue propuesto ya a fines de los aos 30 por Soetbeer; de hecho, la
unidad era la moneda de veinte marcos de oro. Cambiando de un
modo casi imperceptible el valor de la misma se podra hacerla
equivalente, ya bien al soberano ingls, ya bien a la moneda de 25
francos de oro, ya bien a la de cinco dlares de oro norteamericanos e
incorporarse de este modo a uno de los tres sistemas monetarios
principales del mercado mundial. Sin embargo se prefiri crear un
sistema monetario propio, dificultando sin necesidad el comercio y los
clculos de las cotizaciones. Las leyes sobre el papel moneda del
Imperio y los bancos limitaban la especulacin en ttulos de los
pequeos Estados y sus bancos y, vista la quiebra que se produjo
mientras tanto, procedan con cierta cautela perfectamente
justificable para Alemania, todava carente de experiencia en este
dominio. Tambin aqu, los intereses econmicos de la burguesa se
tuvieron debidamente en cuenta.
Finalmente haba que implantar una legislacin nica en la esfera de
la justicia. La resistencia de los Estados medios a la extensin de la
competencia del Imperio al derecho civil material fue superada, pero
el cdigo civil est todava en fase de elaboracin, mientras que la ley
penal, el procedimiento penal y civil, el derecho comercial, la
legislacin sobre las quiebras y la organizacin judicial obedecen ya a
un modelo uniforme. La supresin de las normas jurdicas materiales
y formales abigarradas de los pequeos Estados era ya, de por s, una
necesidad imperiosa del continuo progreso de la sociedad burguesa y
constituye tambin el principal mrito de las nuevas leyes, mucho
mayor que su contenido.
El jurista ingls se apoya en un pasado jurdico que ha salvado, a
travs de la Edad Media, una buena parte de la antigua libertad
germnica, que ignora el Estado policaco, estrangulado ya en su
embrin por las dos revoluciones del siglo XVII, y ha alcanzado [446]
su apogeo en dos siglos de desarrollo continuo de la libertad civil. El
jurista francs se apoya en la Gran Revolucin que, despus de
acabar con el feudalismo y la arbitrariedad policaca absolutista
tradujo las condiciones de vida econmica de la sociedad moderna
recin nacida al lenguaje de las normas jurdicas en su clsico cdigo
proclamado por Napolen. Y cul es, pues, la base histrica en que
se apoyan nuestros juristas alemanes? Nada ms que el proceso de

descomposicin secular y pasivo de los vestigios de la Edad Media,

acelerado en su mayor parte por golpes desde fuera y que, todava
hoy, no ha terminado: una sociedad econmicamente atrasada, en la
que el junker feudal y el maestro de un gremio andan como
fantasmas en busca de nuevo cuerpo para encarnarse; una situacin
jurdica, en el que, la arbitrariedad policaca habiendo desaparecido
en 1848 la justicia secreta de los prncipes abre todava una
hendidura tras otra. De estas escuelas, peores de las peores, salieron
los padres de los nuevos cdigos del Imperio, y la obra ha salido al
estilo de la casa sin hablar ya del aspecto puramente jurdico, la
libertad poltica se las ha visto negras en esos cdigos. Si los
tribunales de regidores [73] dan a la burguesa y la pequea
burguesa la posibilidad de participar en la obra de refrenar a la clase
obrera, el Estado se protege en la medida de lo posible contra el
peligro de una oposicin burguesa renovada limitando la competencia
de los tribunales de jurados. Los puntos polticos del cdigo penal son
en muchos casos tan indefinidos y elsticos como si estuvieran
cortados a la medida del actual tribunal del Imperio, y ste, a la de
aqullos. De suyo se entiende que esos nuevos cdigos son un paso
adelante en comparacin con el derecho civil prusiano, cdigo que ni
siquiera Stcker podra fabricar hoy algo ms siniestro aunque lo
castrasen. Pero, las provincias que han conocido hasta ahora el
derecho francs sienten mucho la diferencia entre la copia
descolorida y el original clsico. Y precisamente la renuncia de los
liberales nacionales a su programa hizo posible este reforzamiento del
poder estatal a cuenta de las libertades civiles, ese autntico primer
paso atrs.
Cabe mencionar, adems, la ley de prensa promulgada por el Imperio.
El cdigo penal ya haba reglamentado en lo esencial el derecho
material en todo lo referente a este problema; se trata del
establecimiento de disposiciones formales idnticas para todo el
Imperio, la supresin de las cauciones y los derechos de timbre que
subsistan an en unos u otros lugares, que constituan el principal
contenido de esa ley y, a la vez, el nico progreso logrado en este
dominio.
A fin de que Prusia pudiese presentarse una vez ms como un Estado
modelo se implant en ella la llamada administracin [447]
autnoma. Se trataba de suprimir los ms chocantes vestigios de
feudalismo y, al propio tiempo, dejar en lo posible las cosas como
estaban. Para eso sirvi la ordenanza de los distritos [74]. El poder
policiaco de los seores junkers en sus fincas era ya un anacronismo.
Haba sido abolido en cuanto a la designacin, como privilegio feudal,
pero restaurada en cuanto al fondo, al crearse los distritos rurales
autnomos [Gutsbezirke], dentro de los cuales el propietario es, ya
personalmente, el prepsito [Gutsvorsteher] con atribuciones de
preboste rural [landlicher Gemeindevorsteher], ya el que nombra a
semejante prepsito; este poder de los junkers fue restaurado de
hecho tambin merced a la transferencia de todo el poder policial y

de toda la jurisdiccin policial dentro del distrito administrativo

[Amtsbezirk] al jefe de distrito [Amtsvorsteher], que en el campo ha
sido casi siempre un gran propietario de tierra; bajo su frula se
hallaban, por tanto, las comunidades rurales. Fueron abolidos los
privilegios feudales de los particulares, pero la plenitud de poder
ligada a ello fue dada a la clase entera. Con ayuda de semejante
escamoteo, los grandes propietarios de tierra ingleses se
transformaron en jueces de paz, en amos y seores de la
administracin rural, de la polica y de los organismos inferiores de la
jurisdiccin, asegurndose de este modo, bajo un ttulo nuevo,
modernizado, el continuo usufructo de todos los puestos de poder
esenciales que ya no podan mantener en sus manos bajo la vieja
forma feudal. Pero sa es la nica similitud entre la administracin
autnoma alemana y la inglesa. Quisiera yo ver al ministro ingls
que se atreviese proponer al Parlamento que los funcionarios elegidos
para cargos administrativos locales necesitasen ser aprobados por el
gobierno, que, en caso de voto de oposicin, el gobierno pudiese
imponer los suplentes, que se instituyeran los cargos de funcionarios
del Estado con las atribuciones de los Landraths prusianos, de
miembros de administraciones de distrito y de oberpresidentes;
proponer la ingerencia de la administracin estatal, prevista en la
ordenanza de los distritos, en los asuntos interiores de las
comunidades, los distritos y las comarcas; proponer la supresin del
derecho de recurrir a los tribunales, tal y como se dice casi en cada
pgina de la ordenanza de los distritos, completamente inaudito en
los pases de habla inglesa y de derecho ingls. Y mientras las
asambleas de distrito y las provinciales constan siempre, a la manera
feudal antigua, de representantes de tres estamentos los grandes
propietarios de tierras, las ciudades y las comunidades rurales, en
Inglaterra, hasta el gobierno ms archiconservador presenta un
proyecto de ley acerca de la entrega de toda la administracin de los
condados a organismos mediante un sufragio casi universal [75].
El proyecto de ordenanza de los distritos para las seis provincias
orientales (1871) fue la primera prueba de que Bismarck no pensaba
disolver a Prusia en Alemania, sino que, al contrario, se dispona a
reforzar ms an este baluarte del viejo prusianismo, es decir, estas
seis provincias. Los junkers han conservado, bajo otro nombre, todos
los poderes esenciales, que les aseguran su dominacin, mientras
que los ilotas de Alemania, los obreros agrcolas de estas regiones,
tanto los domsticos, como los jornaleros, siguen, en realidad, bajo el
rgimen de la servidumbre, lo mismo que antes, siendo admitidos a
cumplir slo dos funciones pblicas: ser soldados y servir de ganado
de votacin a los junkers durante las elecciones al Reichstag. El
servicio que Bismarck ha prestado con eso al partido revolucionario
socialista es inexpresable y merece toda clase de agradecimiento.
Ahora bien, qu cabe decir de la estupidez de los seores junkers,
que, igual que los nios mal educados, patalean protestando contra
esta ordenanza de los distritos, implantada exclusivamente en

beneficio suyo, en aras de mantener sus privilegios feudales

disimulados con una denominacin ligeramente modernizada? La
Cmara prusiana de los seores, mejor dicho, la Cmara de los
junkers, comenz por rechazar el proyecto, al que se estuvo dando
largas durante casi un ao, y no lo acept hasta que no sobrevino una
hornada de 24 seores nuevos. Los junkers prusianos volvieron a
mostrar que eran unos reaccionarios mezquinos, empedernidos,
incurables, incapaces de formar el ncleo de un gran partido
independiente que asumiese un papel histrico en la vida de la
nacin, como lo hacen en realidad los grandes propietarios de tierras
ingleses. Con eso han confirmado la ausencia completa de juicio; a
Bismarck no le quedaba ms que hacer patente ante el mundo entero
que tampoco tenan carcter, y una pequea presin ejercida con
habilidad los trasform en partido de Bismarck sans phrase. Y para
eso deba servir el Kulturkampf [76].
La ejecucin del plan imperial prusiano-alemn deba producir, como
contragolpe, la agrupacin en un partido de todos los elementos
antiprusianos que se basaban en el anterior desarrollo aparte. Estos
elementos de todo pelaje hallaron una bandera comn en el
ultramontanismo [77]. La rebelin del sentido comn humano, hasta
entre los numerosos catlicos ortodoxos, contra el nuevo dogma de la
infalibilidad del papa, por una parte, y, por otra, la supresin de los
Estados de la Iglesia y el pretendido cautiverio del papa en Roma [78]
obligaron a todas las fuerzas militantes del catolicismo a unirse ms
estrechamente. As, ya durante la guerra, en otoo de 1870, en el
Landtag prusiano se constituy el partido especficamente catlico del
centro; ese partido entr en el primer Reichstag alemn (1871) nada
ms que con 57 representantes, [449] aumentando ese nmero con
cada nueva eleccin hasta pasar de 100. Constaba de los elementos
ms diversos. En Prusia, formaban su fuerza principal los pequeos
campesinos renanos, que se consideraban todava como prusianos
por la fuerza; luego estaban los terratenientes y los campesinos de
los obispados westfalianos de Mnster y Paderborn y de la Silesia
catlica. El otro contingente importante proceda de entre los
catlicos del Sur, sobre todo de entre los bvaros. Sin embargo, la
fuerza del centro no consista tanto en la religin catlica cuanto en
que expresaba las antipatas de las masas populares hacia todo lo
especficamente prusiano, que pretenda ahora a la dominacin en
Alemania. Esta antipata era particularmente sensible en las zonas
catlicas; al propio tiempo se adverta la simpata respecto de Austria,
que haba sido expulsada de Alemania. De acuerdo con estas dos
corrientes populares, el centro ocup una posicin resueltamente
particularista y federalista.
Este carcter esencialmente antiprusiano del centro fue advertido
inmediatamente por las otras fracciones pequeas del Reichstag que
estaban en contra de Prusia por razones locales, y no de carcter
nacional y general, como los socialdemcratas. No slo los catlicos
polacos y alsacianos, sino hasta los protestantes welfos [79] se

aliaron estrechamente al partido del centro. Y, aunque las minoras

burguesas liberales jams haban comprendido el autntico carcter
de los llamados ultramontanos, mostraron que, no obstante, tenan
cierta idea del estado real de las cosas al dar al centro el ttulo de
sin patria y enemigo del Imperio... [*]

NOTAS

[72] 261 Se trata de los derechos especiales de Baviera y Wurtemberg refrendados

en los tratados de su entrada (noviembre de 1870) en la Confederacin Germnica
del Norte y en la Constitucin del Imperio alemn. Baviera y Wurtemberg
conservaron, en particular, un impuesto especial sobre el aguardiente y la cerveza,
la administracin propia de los correos y telgrafos. Los representantes de Baviera y
Wurtemberg, as como de Sajonia, formaron en el Consejo federal una comisin
especial de poltica exterior, dotada del derecho de veto.- 442
[73] 262 Tribunales de schffens (regidores): tribunales de primera instancia en el
Imperio alemn instaurados en una serie de Estados alemanes despus de la
revolucin de 1848, y en toda Alemania, a partir de 1871. Constaban entonces de
un juez de la corona y de dos asesores (schffens) que, a diferencia de los jurados,
no slo establecan la culpa del acusado, sino que, junto con el juez, determinaban
la medida del castigo; para el cumplimiento de las funciones de schffens rega el
requisito de residencia continua, como tambin el de situacin acomodada.- 446
[74] 263 Se refiere a la reforma administrativa de 1872 en Prusia, de acuerdo con la
cual se abola el poder feudal hereditario de los terratenientes en la aldea y se
introducan elementos de administracin autnoma; prcticamente, los
terratenientes junkers conservaron el poder local, ya que ocupaban personalmente
o por medio de sus testaferros la mayora de cargos electivos y nombrados.- 447
[75] 264 Se trata de la reforma de administracin local en Inglaterra aprobada en
1888. De acuerdo con esta forma las funciones de los sheriffs fueron transmitidas a
los consejos electos de los condados que se ocupaban de la recaudacin de
impuestos, del presupuesto local, etc. Participaban en la eleccin de los consejos de
los condados todos los que tenan derecho de elegir al parlamento, as como las
mujeres mayores de 30 aos.- 447
[76] 13 "Kulturkampf" (Lucha por la cultura): denominacin dada por los liberales
burgueses al sistema de medidas legislativas del Gobierno de Bismarck en los aos
70 del siglo XIX llevadas a la prctica bajo la bandera de la lucha por la cultura
laica. En Ios aos 80, Bismarck aboli la mayor parte de estas medidas, con el fin de
unir las fuerzas reaccionarias.- 25, 410, 448
[77] 259 Ultramontanismo: corriente extremamente reaccionaria del catolicismo
que reclama la influencia ilimitada del papa en los asuntos religiosos y laicos de
cualquier Estado. Como resultado de la victoria del ultramontanismo, el Concilio del
Vaticano aprob en 1870 el dogma de impecabilidad del papa.- 438
[78] 265 En 1870, como resultado del plebiscito del 2 de octubre en la Regin Papal,
sta fue incorporada al Reino de Italia. Con ello qued terminada la unificacin

poltica del pas. El poder laico del papa fue anulado, slo se conserv en los
palacios del Vaticano y Laterano y la residencia suburbana. Como respuesta, el
papa se declar prisionero del Vaticano. El conflicto, que dur muchos aos, entre
el papa y el gobierno italiano slo qued resuelto oficialmente en 1929.- 448
[79] 266 Welfos: partido en Hannover que se form en 1866 despus de la
incorporacin de ste a Prusia (el nombre procede del de un linaje antiguo
principesco de los Welfos). El partido se propona restablecer los derechos de la
casa real de Hannover y la autonoma de Hannover en el Imperio alemn. Se
adhera al centro principalmente por motivos particularistas y antiprusianos.- 449
[*] Aqu se interrumpe el manuscrito. (N. de la Edit.)