Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas

Departamento de Ingeniera Elctrica
EL41B - Laboratorio de Redes

Medida de Resistividad de Terreno

INTEGRANTES
Jorge Dharmawidjaja
Andrs Quezada
Gustavo Soto
Semestre Primavera 08

1. INTRODUCCION .................................................................................... 3
1.1

PUESTA A TIERRA...............................................................................3

2. MARCO TEORICO .................................................................................. 5

2.1 CONDUCCION EN TERRENOS .................................................................5
2.1.1 Clasificacin de los Suelos...............................................................6
2.1.2 Variables que afectan la resistividad de un terreno. .....................8
2.1.2.1 Humedad. ................................................................................8
2.1.2.2 Temperatura............................................................................9
Tabla 2: variacin de la resistividad del suelo en funcin de la
temperatura..........................................................................................9
2.1.2.3 Compactacin del suelo .........................................................10
2.1.2.4 Concentracin de sales disueltas............................................10
2.2 MEDIDA DE RESISTIVIDAD DE TERRENO..........................................11
2.2.1 Configuracin de cuatro electrodos ..............................................12
2.2.2 Clculo de la resistividad aparente..............................................13
Interpretacin de las curvas de resistividad aparente.................13
3. EXPERIENCIA PRCTICA: METODOLOGA Y RESULTADOS.................... 14
3.1 MATERIALES ........................................................................................14
3.2 MONTAJE DEL EQUIPO.........................................................................15
3.3 RESULTADOS........................................................................................16
4. DISCUSIN.......................................................................................... 18
5. CONCLUSIONES................................................................................... 19
REFERENCIAS UTILIZADAS ......................................................................... 20

1. INTRODUCCION
1.1 PUESTA A TIERRA

Una puesta a tierra es un conjunto de electrodos que proporcionan un contacto

elctrico conductivo entre el medio en que se encuentran inmersos e
instalaciones, equipos, estructuras metlicas, etc. que se encuentran instaladas
fuera de este equipo.
La IEEE define tierra (sistema de tierra) como una conexin conductora, ya sea
intencional o accidental, por medio de la cual un circuito elctrico o equipo se
conecta a la tierra o a algn cuerpo conductor de dimensin relativamente grande
que cumple la funcin de tierra.
Por qu es tan comn la prctica de poner a tierra los sistemas elctricos?
En una instalacin de media y alta tensin, los elementos metlicos expuestos y
con los que el personal que trabaja en la estacin tiene contacto, pueden adquirir
potenciales peligrosos e incontrolados si no se toman las precauciones
adecuadas. Incluso esta situacin puede presentarse en situaciones normales. Por
otro lado, en condiciones de falla (descargas atmosfricas, contacto con sistemas
que operan a mayor voltaje, cortocircuito, etc) pueden ocurrir hechos tales como:
sobrevoltaje de los equipos, ruptura dielctrica de los aislantes, etc.
Desde el punto de vista de la seguridad, el objetivo de la puesta a tierra es evitar
diferencias de voltaje peligrosas para las personas que trabajan en la instalacin.
Normalmente, esto se logra estableciendo potenciales lo mas parecido posible
entre las distintas partes y entre las partes y el terreno.
Una puesta a tierra adecuada restringir estas diferencias de potencial a valores
compatibles con el nivel de aislamiento utilizado en los equipos.

Desde el punto de vista del comportamiento de un sistema elctrico, una puesta a

tierra cumple diversas funciones:
-

establecer valores de tensin adecuadamente bajos entre las fases sanas y

tierra, durante fallas en los sistemas de transmisin
Proporcionar una va de baja impedancia para la operacin adecuada de
las protecciones.
Conducir a tierra las corrientes provenientes de descargas atmosfricas,
limitando las diferencia de potencial que pueden producirse en la estacin.
Definir un nivel de referencia de voltaje.

A partir de los objetivos o funciones de la puesta a tierra, se pueden denominar

como puesta a tierra de proteccin, si guardan relacin con la seguridad de las
personas. A estas tierras se conectan elementos expuestos de la instalacin,
como carcazas, tuberas, etc. que pueden adquirir un potencial respecto a la
tierra o a otros objetos conductores.
Asimismo, las tierras que tienen como objetivo exclusivo ser utilizada para
conectar las partes activas de un circuito elctrico se denominan puestas a
tierra de operacin o servicio.

2. MARCO TEORICO
2.1 CONDUCCION EN TERRENOS

En el diseo de una puesta a tierra, es muy importante conocer la resistividad del

terreno. En este captulo se definir la resistividad y los factores que la
determinan. Como se ver, pese a que el suelo est compuesto en general por
minerales que pueden considerarse aislantes, factores como, por ejemplo, la
humedad del terreno hacen que se observe en l una condicin conductora.
Se define la resistividad de terreno como el grado de oposicin que presenta un
terreno a la circulacin de corriente elctrica.

Figura 1: Resistividad del suelo

La resistividad se representa con la letra , y su frmula es la que se

seala a continuacin:

[ ]

R[] S m 2
RS
=
[m]
L[m]
L

[1]

2.1.1 Clasificacin de los Suelos

Los dos principales constituyentes del suelo, el xido de silicio y el xido de
aluminio, son excelentes aislantes Sin embargo, normalmente es posible detectar
una conduccin elctrica apreciable en el terreno. Esto es justificable pues:
a) La conductividad del suelo se debe en gran medida a la presencia de
humedad y sales en solucin en los intersticios dejados por las formaciones
rocosas o masas minerales.
b) La cantidad de corriente transportada puede alcanzar valores importantes
incluso en un mal conductor, si su volumen es considerable
De la primera observacin se deduce que el proceso de conduccin en suelos
es de carcter electroqumico y depende de factores como:
- porosidad de materiales componentes del terreno
- distribucin y disposicin de los poros
- conductividad del agua que llena los poros.
Este ltimo parmetro se compone a su vez de una conductividad primaria (la
propia del agua) y una conductividad secundaria (la adquirida por disolucin del
material y sales) que depende del estancamiento.
De este modo, considerando el tipo de agua que llena los poros del material
que compone el terreno y la resistividad del agua, es posible una clasificacin
estimativa de los terrenos de acuerdo a su resistividad segn se muestra en la
siguiente tabla:

Tabla 1: resistividades de diversos terrenos

Estos valores estimativos pueden usarse con buen criterio, slo en caso de la
imposibilidad de conocer la resistividad real mediante mediciones en el terreno.
En cuanto a la segunda observacin, respecto de corriente transportada y
volumen de terreno implicado, se deben destacar 2 aspectos importantes
Toda corriente que fluye a travs de un medio de alta resistividad, genera una
diferencia de potencial importante en el medio. De lo que se desprende que la
circulacin de corriente por el terreno puede desarrollar un gradiente de potencial
elevado y afectar extensas regiones, en particular sobre la superficie del suelo.
Un anlisis riguroso de la distribucin de corrientes en el terreno es muy difcil,
sino imposible, por cuanto ste no es homogneo en la gran mayora de los casos.
Y ste corresponde precisamente al segundo aspecto: la resistividad del terreno
vara tanto en sentido horizontal como vertical. En general la variacin de
resistividad en la direccin horizontal es reducida comparada con las dimensiones
normales de una puesta a tierra y puede por lo tanto ser despreciada.
Por consiguiente, en los casos prcticos, un terreno puede ser razonablemente
representado por un modelo de estratos paralelos a la superficie del suelo,
caracterizado cada uno de ellos por su espesor y un valor constante de
resistividad. El estrato homogneo ms profundo se considera de espesor infinito.

Figura 2: representacin estratificada del suelo

2.1.2 Variables que afectan la resistividad de un terreno.

Para un tipo de terreno determinado,
significativamente afectada por varios factores:

2.1.2.1

su

resistividad

puede

verse

Humedad.

La humedad que posee el terreno determina fuertemente su resistividad. El agua

que contiene el terreno, debido a su estado higromtrico, es la que influye.
Siempre que se aada agua a un terreno disminuye la resistividad respecto a la
que tendra en seco. Se dice que un terreno est saturado cuando todos sus
intersticios estn llenos de agua.
Por efectos de la evaporacin natural de la superficie del terreno, se
produce un empobrecimiento del agua contenida en los agregados, fenmeno que
se propaga lentamente desde la superficie hacia los estratos ms profundos. Este
fenmeno tiene ms importancia cuanto ms seco sea el clima del lugar y cuanto
ms superficial es la ubicacin de la puesta a tierra.
Para una cierta regin geogrfica, el contenido de humedad del suelo
depende de sus caractersticas climticas, por lo que en las puestas a tierra se
debe considerar la poca del ao que ofrezca la peor condicin. En pocas de
lluvias, el nivel fretico se aproxima a la superficie del terreno, presentando ste
una resistividad menor que en el periodo de segua, en el que dicho nivel se aleja
en profundidad de la superficie. A lo largo del ao, se presentan variaciones
estacionales que son ms acusadas, cuanto ms prxima a la superficie se
encuentre la puesta a tierra.

2.1.2.2

Temperatura

La temperatura del terreno tambin es un factor importante a considerar

dentro del estudio de los factores que determinan la resistividad de los suelos. La
tierra seca es un aislador excelente; al aire y al sol, las capas de arena seca de la
superficie se acercan mucho a la condicin de buen aislador. En general, el grosor
de tales capas secas no es muy grande, alcanzan slo entre 10 y 20 centmetros.
La escarcha tiene una penetracin ms profunda, entre 50 y 100 centmetros, o
ms, segn el estrato, por el cual, las tomas a tierra deben ser a mayor
profundidad dado que, el grado de la humedad, tal como se sabe, es un factor
esencial en la conductividad, debido a que el hielo es un aislante. Para valores
superiores al punto del congelamiento del agua, e inferiores a 100[C], la
resistividad de los suelos disminuye al aumentar la temperatura, por la mayor
movilidad de los iones en el agua.
La tabla siguiente muestra la variacin de la resistividad de un suelo
compuesto de una mezcla de arcilla y arena con un 15 % de contenido de agua.
Temperatura
[C]
20

Resistividad tpica
[m]
2

10

40

0 Agua

50

0 Hielo

90

-5

100

Tabla 2: variacin de la resistividad del suelo en funcin de la temperatura

Existe una expresin analtica aproximada que intenta cuantificar la influencia

de estos dos parmetros en el valor de resistividad y que pretende ser
independiente del tipo de terreno: [2]
1,3 x 104
= ------------------------------(1 + 0,73 H2)(1 + 0.03 T)

T > 0C

[2]

En esta expresin, conocida como "ecuacin de Albrecht", se incorpora la

humedad del suelo, en % de peso (H) y su temperatura en grados Celsius (T). Se
recomienda su utilizacin slo para el clculo comparativo de la influencia de los
parmetros en la resistividad del terreno.

2.1.2.3

Compactacin del suelo

Una mayor compactacin del suelo disminuye la distancia entre las partculas y
se logra una mejor conduccin a travs de la humedad contenida. A medida que
se aumenta el contenido de humedad, se alcanza una especie de saturacin ya
que el agua envuelve la mayora de las partculas y un mayor acercamiento entre
stas no influye en la conduccin.

2.1.2.4

Concentracin de sales disueltas

La concentracin de sales disueltas en el terreno es un factor determinante

en la resistividad del mismo. Al existir una mayor concentracin de sal en el suelo,
ste mejora su conductividad. En forma general, entonces, se podra establecer
que mejor conductor es el terreno mientras mayor contenido de sal haya en l.
El agua disocia las sales en iones y cationes que se encargan de
transportar los electrones por el terreno. Para comprender este fenmeno, slo se
debe recordar el comportamiento elctrico del agua. El agua destilada es aislante
y aunque introduzcamos unos electrodos en el interior de un recipiente conectados
a un batera, no circular energa elctrica a travs de ella. Si al agua le aadimos
ms compuestos salinos, por ejemplo, cloruro de sodio o sal comn, comenzar a
circular electricidad y a medida que aadamos ms sal, circular ms electricidad;
esto es debido a que los electrones se desplazan por el agua gracia a los iones
disociados. En los lugares de lluvias estacionales, hay que tener muy presente
estos fenmenos, debido a que en la poca de lluvias el terreno presenta un
resistividad muy baja (la lluvia disuelve las sales del terreno), mientras que en la
poca seca la resistividad es muy alta.

2.2 MEDIDA DE RESISTIVIDAD DE TERRENO

Como se mencion al comienzo, la resistividad del terreno es de importancia

decisiva en el proyecto de una puesta a tierra y la nica forma de conocerla con
exactitud es mediante medidas directas de campo. En lneas generales, la medida
se efecta segn una cierta disposicin de electrodos de corriente y de potencial.
Teniendo presente el modelo de terreno estratificado, el objetivo de las
mediciones es conocer la resistividad y espesor de cada una de las capas
constituyentes, hasta una profundidad que depende de la zona de influencia de la
puesta a tierra; esta zona puede definirse como aquella limitada por la profundidad
a la cual el potencial tiene un valor igual al 5% del potencial de la puesta a tierra.
Sin embargo, las diversas configuraciones bsicas de electrodos posibles suponen
para cada medida la existencia de un medio homogneo, lo cual conduce a la
determinacin de una "resistividad aparente", que depende de las distancias
particulares a las que se ubican los electrodos. La resistividad aparente a puede
definirse como aqulla correspondiente a un terreno homogneo en el cual, para
la disposicin dada de electrodos e igual magnitud de corriente inyectada al
medio, se produce una misma elevacin de potencial medida en el terreno no
homogneo.
La resistividad aparente, o resistividad del terreno homogneo equivalente, no
corresponde necesariamente a ninguno de los valores de resistividad presentes en
el terreno no homogneo, pero s depende de las caractersticas de ste. El
comportamiento de a con la separacin de los electrodos proporcionar una gua
para la determinacin de las caractersticas de resistividad del terreno.
Las configuraciones bsicas de electrodos usualmente empleadas pueden
clasificarse en configuraciones de tres y cuatro electrodos. No se entrar en
detalles de las configuraciones de 3 electrodos pues estas se usan
preferentemente para medir resistencias efectivas de puesta a tierra y
escasamente para deducir valores de resistividad del terreno.

2.2.1 Configuracin de cuatro electrodos

Tal como se muestra en la figura siguiente, los cuatro electrodos se ubican
sobre un mismo eje; se inyecta corriente al terreno a travs de los electrodos de
corriente externos y se mide la diferencia de potencial entre los electrodos de
potencial internos.
La corriente inyectada puede ser corriente continua conmutada o corriente
alterna de baja frecuencia. Se evita el uso de corriente continua plena pues
produce el fenmeno de "polarizacin" (acumulacin de gas en el electrodo
negativo) lo cual se traduce en un aumento artificial de la resistividad aparente.

Figura 3: configuracin de 4 electrodos

Los electrodos se ubican a distancias relativamente grandes comparadas con la

profundidad de enterramiento, de modo de suponerse a stos como fuentes
puntuales de corriente. Si la profundidad de entierro de los electrodos es de 1/20
la distancia de los electrodos, esto se cumple sin problemas.

2.2.2 Clculo de la resistividad aparente

La resistividad aparente se calcula mediante la frmula:

V [( L / s ) 2 0,25]s
[ : m]
I

a =

[3]

El centro y el eje de medicin se mantienen constantes mientras se aumenta la

separacin entre los electrodos de corriente. Se grafica una curva de resistividad
aparente en funcin de la separacin de los electrodos. Su finalidad es la
determinacin del nmero de capas de subsuelo, espesor y resistividad elctrica
de las mismas.

Interpretacin de las curvas de resistividad aparente

-

Mtodo de las curvas patrn

La curva de sondeo elctrico con una configuracin electrdica determinada, para

un modelo geoelctrico definido, es una funcin analtica conocida y existen
numerosas curvas tericas de resistividad llamadas Curvas Patrn, que
contemplan combinaciones de capas de diferentes resistividades y espesores. El
problema inverso, dada una curva de sondeo elctrico vertical obtenida mediante
medidas de campo, deducir y conocer la estructura geoelctrica que la ha
producido, no tiene solucin nica. En la prctica, suponiendo que a cada curva de
campo le corresponde una nica estructura, se compara la curva de campo con
las curvas de resistividad aparente patrn. Si se obtiene un calce perfecto entre la
curva de terreno y una curva patrn, se supone que la estructura del terreno es
idntica a la terica. Las curvas se construyen en papel bilogartmico y estn
normalizadas, con el objeto de independizarse de las unidades y magnitudes de la
medicin, interesando slo la forma de ella.
De estas curvas patrn las de mayor uso son las de Orellana y Mooney. Este
modelo de curvas patrn ser el que, posteriormente, se usar para encontrar la
estructura del terreno.
-

Mtodo de los quiebres de curvas de resistividad

En general, el nmero capas que tiene el terreno se determina por el nmero de

puntos de inflexin que posee la curva de resistividad aparente, mas 1

3. EXPERIENCIA PRCTICA: Metodologa y

Resultados

A continuacin se explicarn los detalles relacionados con la experiencia de

medicin. Esta se realiz en un parque frente a plaza Ercilla, en los alrededores de
la facultad, con la cooperacin del profesor Nelson Morales, quien facilit los
implementos utilizados.

3.1 MATERIALES
Se utilizaron los siguientes materiales para la realizacin de esta experiencia:

Termmetro GEOHM 3

4 estacas (electrodos)

Cables banana

2 carretes de cable

Huincha de medir

Mazo
Figura 4: Materiales

3.2 MONTAJE DEL EQUIPO

Se utiliz el mtodo de Schlumberger, descrito antes. En una primera instancia, se
ubicaron los electrodos de voltaje a una distancia de 1 [m] entre ellos. Los
electrodos de corriente se alejaron a distancias proporcionales cada vez. Cuando
la resolucin del terrmetro no permita obtener datos precisos, se reubicaban los
electrodos centrales a una distancia mayor y los de corriente se alejaban
proporcionalmente a esta nueva distancia.

Figura 5: configuracin de Schlumberger

Debe mencionarse que, como se indic en el marco terico, los electrodos se

enterraron 5 [cm] a fin de que pudieran considerarse puntuales.
Se tomaron 14 mediciones, desde los 0,75[m] hasta 40 [m] en un sector de
csped.

3.3 RESULTADOS
La siguiente tabla resume los datos obtenidos:

medicin L [m] S [m]

R []

1
2
3
4

0,75
1,25
1,75
2,75

3,75

1,1

3,2

1,75

8
9

10
14

4
4

1,8
0,85

10

18

0,4

11

21

0,35

12

27

0,2

13

32

0,24

14

1
1
1
1

12,1
4,6
2,7
1,5

40
8
0,14
Tabla 3: datos recopilados

Donde L y S son las distancias descritas en la figura 5 y R es el cociente entre el

voltaje y la corriente en los electrodos correspondientes, valor que es entregado
por el terrmetro.
El siguiente grfico muestra la resistividad aparente, calculada con la frmula [3]
en funcin de la distancia entre los electrodos de corriente, en metros.

Figura 6: Resistividad aparente del terreno en funcin de la separacin entre electrodos de

corriente en escala blogartimica

4. DISCUSIN
La curva mostrada arriba describe las resistividades aparentes del lugar donde se
realizaron las mediciones. Esta curva se debe comparar con las curvas patrn a
modo de encontrar aquellas que calcen de mejor manera.
Por la forma que tiene la curva de resistividad aparente. se puede decir que el
terreno en que se realizaron las mediciones cuenta con 6 estratos, aunque la
forma final de la curva, que no coincide con ninguna de las curvas patrn, hace
suponer que puede existir en esa zona alguna imperfeccin (eventualmente roca)
o algn error en la ltima medicin. Esto debe destacarse, en el sentido que el
mtodo de Schlumberger supone que no existen variaciones laterales de
resistividad.
Las variaciones laterales que no son advertidas constituyen una de las causas de
error mas frecuentes en los sondeos elctricos verticales. Para soslayar estos
errores, se sugiere realizar, en un mismo punto, mediciones perpendiculares con
el mtodo de Schlumberger. Las discrepancias entre ambos se atribuyen con alta
certeza a discrepancias laterales.
Como se indic, la ltima medicin se encontraba muy cerca de postes de
alumbrado pblico y de la vereda. Esto permite concluir que la variacin final se
debi a un error de medicin provocado por una variacin lateral de resistividad o
incluso por un acoplo electromagntico con los conductores de los postes.

5. CONCLUSIONES

A partir de la ejecucin del experimento y de la investigacin realizada, se puede

concluir:
-

La determinacin de la resistividad de terreno es un factor muy importante

en la puesta a tierra de instalaciones elctricas. Esta puede depender de
factores como la humedad, temperatura o disolucin de minerales. Para
efectos prcticos se aconseja que la medida de resistividad se realice en
condiciones climticas que ofrezcan la peor situacin resistiva del terreno.
Si la experiencia realizada se viera enmarcada en un contexto mas
especfico, como sera efectivamente la puesta a tierra de un proyecto, se
sugiere que se realice en los meses venideros, donde las temperaturas son
mayores y la ocurrencia de lluvias es menor.

Pese a que se realizaron 14 mediciones, y se abarc una distancia superior

a la recomendada de 20 a 25 [m] se debe tener mucho cuidado con las
imperfecciones que inducen error en los clculos. Estas se refieren en
especfico a las variaciones laterales de resistividad o a la presencia de
dispositivos conductores o zanjas que puedan alterar significativamente la
resistividad aparente en el entorno de una medicin.

La utilizacin de las curvas patrn de Orellana y Mooney sigue siendo

masivamente usadas para determinar la estructura de terrenos
estratificados bajo SEV. Sin embargo, y acorde a los nuevos tiempos,
existen alternativas mas sofisticadas a ellas. Un ejemplo de lo anterior es el
software GEOMod, que permite obtener la configuracin del terreno en
hasta 14 estratos. Mas informacin en
http://www.geofisica.cl/English/productos/Productos.htm#geomod

REFERENCIAS UTILIZADAS

Orellana, Ernesto; Mooney, Harold M. Master tables and curves for

vertical electrical sounding over layered structures - Tablas y curvas patrn
para sondeos elctricos verticales sobre terrenos estratificados

Morales Osorio, Nelson. Puesta a Tierra. Publicacin T(P)/25

Mallas de Tierra. Publicacin PROCOBRE

Sistemas de puesta a tierra. Publicacin PROCOBRE