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Colmena Importante PDF
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Manejo de la Colmena
Introduccin
El manejo racional de la colonia de abejas melferas requiere que el
apicultor se tecnifique con informacin reciente que sea pertinente a su rea
ecolgica, que desarrolle destrezas en la prctica de manejo apcola y que
agudice su sentido de observacin para poder percatarse de las necesidades de
la colonia, de forma que cada colonia de abejas llegue a ser una buena
recolectora de nctar o unidad polinizadora, segn sea el caso. Llegar a percibir
las necesidades de la colonia antes de que se conviertan en una limitante,
constituye uno de los elementos ms importantes en el desarrollo de destrezas
que lleguen a convertirse en prcticas de manejo efectivas. A continuacin se
expone informacin relevante al manejo adecuado de la colonia, en un
ecosistema tropical y subtropical.
Alimentacin con carbohidratos
La alimentacin estimulativa es un elemento integral del manejo racional
de la abeja melfera. El alimentar y ms importante an, saber determinar
cundo, cunto y cmo alimentar la colonia, es una herramienta sumamente
valiosa que puede llevar a que el apicultor desarrolle unidades que lleguen a
producir ms miel que la contraparte no alimentada. Esto es una forma
efectiva de competir con otros apicultores y con colonias silvestres.
La calidad de la construccin del panal est directamente relacionada a
la produccin de cera por parte de la abeja. La calidad del panal afecta positiva
o negativamente: la cantidad de huevos puestos por unidad de rea por parte
de la reina, la cantidad de abejas obreras producidas por unidad de tiempo, y
por lo tanto afecta, en igual medida, la cantidad de nctar y polen a ser
recolectado. Con el estmulo generado por la entrada de carbohidratos, ya sea
mediante un flujo de nctar o en su defecto por alimentacin con jarabe de
azcar, se activan las glndulas productoras de cera y se inicia la construccin
de panal. Los panales de mejor calidad son construidos durante el flujo de
nctar o mientras se est alimentando la colonia con jarabe al 30% (una parte
de azcar blanca granulada y una parte de agua potable).
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La estrategia a seguir es proveer individualmente a cada colonia en
desarrollo uno o dos litros de jarabe semanal (dependiendo del tamao de la
colonia), mientras se desee que se construyan panales o se desee incrementar
la poblacin, ya que la alimentacin tambin estimula la postura de huevos por
parte de la reina. Ms de esta cantidad de jarabe por semana y las abejas lo
pueden almacenar como miel, evento indeseable y penalizable pues est
considerado una forma de adulteracin. El objetivo de esta alimentacin con
jarabe al 30% es estimular la produccin de cera y la postura de la reina. El
volumen de jarabe a ser suministrado semanalmente debe guardar relacin
con el tamao de la colonia, si la colonia est muy dbil (tres cuadros o menos)
y hay mucho alimento (ms de un litro por semana), puede que las abejas
almacenen el jarabe en el rea disponible para la postura, lo que limita el
nmero de celdas disponibles para que la reina ponga huevos de obrera, lo que
limita el desarrollo de la colonia. Si necesario, remueva ese o esos panales y
coloque panales ya construidos pero vacos o extraiga el nctar y la miel en una
centrfuga.
Alimentacin estimulativa-individual, con un envase sobre los cabezales de los
cuadros de la cmara de cra y una anilla o cmara vaca, de una media alza
6 para acomodar el envase.
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ms de una pulgada de la parte superior central de los panales del centro de la
cmara de cra estn llenos de jarabe o de miel. Del centro a los laterales del
cuadro, el rea con nctar o miel, ensancha en forma de arco siendo de hasta
unas tres pulgadas en los bordes. En colonias completamente desarrolladas los
panales 1 y 10 siempre deben estar llenos de miel, los 8 restantes deben tener
las diferentes etapas de cra en el grueso del rea del panal, y un poco de polen
y miel en la parte superior. En los ncleos (<5 cuadros), el rea de reserva de
miel almacenada ir aumentando paulatinamente segn la colonia expande,
siempre y cuando no se interrumpa la entrada de carbohidratos.
El rea ms clara del panal corresponde al rea de almacenaje de nctar o
miel; la oscura, el rea de postura. Este es un cuadro del centro de la cmara
de cra. Segn vamos de los cuadros del centro a los laterales, el arco de
nctar y miel va aumentando hacia abajo. El cuadro 1 y el 10 o sea, los de los
extremos siempre deben estar llenos de miel.
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panales y la pared lateral de la colmena (del octavo cuadro en adelante), se
colocar el alimentador sobre los cabezales de los cuadros. Ponga el mismo al
centro del rea de cra, coloque un alza o cmara de vaca (sin cuadros), y
sobre sta la tapa. Lo mismo se puede hacer sobre una entre-tapa. El atractivo
de utilizar la entre-tapa es que creamos una barrera fsica entre las abejas y el
apicultor, y muchas veces podemos remover el alimentador e inmediatamente
poner otro envase lleno de jarabe, sin provocar a las abejas, utilizando un
mnimo de tiempo y de humo.
Entre-tapa con hueco en el centro, sobre el cual se puede colocar un
alimentador.
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dimensin aproximada a una media alza. Se coloca sobre la ltima cmara de
cra. Las abejas tienen acceso al jarabe por una abertura al centro del
alimentador. Acepta de unos cuatro o cinco galones de jarabe. Se utiliza ms
en reas templadas donde se proveer grandes cantidades de alimento a ser
almacenado por las abejas durante el otoo y utilizado durante la larga
temporada de invierno. (5) En reas donde hay agua disponible en todo
momento se pueden proveer bloques de azcar. Este bloque tiene el mismo
volumen de un cuadro y reemplaza uno de los cuadros laterales en la cmara
de cra, el primero o el ltimo. El mismo se hace aadiendo 200 kilos de
azcar a 4 litros de agua caliente. Coloque el agua en un recipiente, caliente la
misma a fuego mediano y aada parte del azcar hasta que se disuelva y
empiece a burbujear, repita hasta aadir todo el azcar. Hacer todo el proceso
a fuego bien lento y agitando continuamente. Si la mezcla adquiere el ms
mnimo olor a caramelo, las abejas la rechazarn. Luego de la ltima porcin
de azcar aadida, cueza por espacio de media hora a cuarenta y cinco
minutos, hasta que la mezcla espese. Vierta inmediatamente sobre molde que
emula un cuadro, pues se solidifica con rapidez. Esta mezcla da para unos 38
bloques o cuadros. Esta forma de alimentar es muy prctica ya que las abejas
utilizan los suministros segn necesitados; no obstante, tiene un efecto
estimulante inferior al jarabe. Se utiliza ms como alimentacin de
mantenimiento durante pocas en que las poblaciones estn muy bajas y los
recursos de nctar son limitantes (reas tropicales de lluvia por muchas
semanas). (6) Aadir azcar blanca granulada directamente sobre la entretapa. Este mtodo funciona bien en reas donde hay agua disponible en
abundancia. Pero mucha de la azcar es removida por las abejas tal si fuera
sucio, por lo que se desperdicia mucha azcar.
Cuadro Hueco (izq.) y el mismo siendo llenado con jarabe en una operacin
comercial (der.)
Mtodo para preparar la cantidad deseada de jarabe de azcar al 30% que corresponda al nmero de
envases de un litro.
# potes de 1 litro de jarabe a preparar =
(1.1 lbs azcar X # potes) + (0.5 gr de electrolitos (Vi-Tal) X # potes) + (1.1 lbs agua X nmero de potes)
Mezclar primero los electrolitos en el azcar, y luego aadir al agua.
Alimentacin protenica
En ocasiones, cuando alimentamos con jarabe en una forma
estimulativa, la colonia no tiene los recursos de protena requeridos para
sustentar el desarrollo de la cra. Es entonces cuando necesitamos proveer un
suplemento protenico que complemente el energtico. Al momento, la receta
recomendada es generada a base de 4 litros de azcar blanca granulada y de 4
litros de harina soya desgrasada (Proceso Expeller). Mezcle ambos
ingredientes secos hasta que est bien uniforme. Tome un litro de agua tibia y
eche una taza de polen fresco (puede omitir el polen, si no lo puede adquirir).
El polen tiene elementos fago-estimulantes que aumentan el consumo del
preparado. Coloque el agua y el polen en una licuadora y licue por un minuto,
vierta el lquido sobre la mezcla seca y amase hasta que todo est uniforme y
logre la consistencia de masa para arepas de maz o masa de tamal. Haga
tortas de de libra y coloque entre dos pliegues de papel parafinado. Aplane y
coloque la torta sobre los cabezales de los cuadros en el centro del nido de cra.
La torta puede durar hasta una semana. No remueva el papel parafinado al
colocar la torta dentro de la colmena. El papel hace que las abejas coman
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uniformemente de los bordes exteriores hacia el centro. El resto de las tortas
pueden ser congeladas y utilizadas en fecha posterior.
Cundo alimentar para aumentar el almacenamiento de miel en Puerto Rico?
Si sus colonias son unidades listas para produccin (completamente
desarrolladas) y estn ubicadas en el llano costero, los flujos de nctar darn
inicio para mediados de febrero (ms o menos dos semanas), y de dos a cuatro
semanas ms tarde, segn subimos cada mil metros. Dos ciclos de cra antes
de mediados de febrero o sea, 42 das antes, de la fecha promedio del inicio del
flujo de nctar, se debe dar inicio a la alimentacin de cada colonia escogida
para producir miel ese ao. Alimente con uno o dos litros de jarabe al 30% por
semana. Para cuando empiece el pre-flujo a mediados de febrero la colonia
tendr una poblacin de obreras ms numerosa y en vez de utilizar el pre-flujo
y parte del flujo para aumentar poblacin, la colonia podr dar inicio al proceso
de almacenamiento y maduracin de nctar mucho antes que colonias no
alimentadas. Descontine la alimentacin estimulativa cuando se percate de
los primeros indicios del flujo de nctar. Esto es cuando detecte primordios de
cera blanca en los bordes de los cabezales o de los panales de colmenas que no
estn siendo alimentadas.
Bioseguridad
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Los envases utilizados para alimentar, as como los instrumentos para
faenar con las abejas pueden ser y son un vehculo para que el apicultor pase
enfermedades de colonia en colonia en una forma muy rpida y efectiva, sobre
todo cuando un patgeno llega a un alimentador, a una superficie de trabajo, a
un tanque de mezcla, o al sistema distribucin. Se debe tener muy claro que
cada vez que se utiliza un aparato alimentador en una colonia, el mismo debe
ser limpiado con agua y jabn, y desinfectado, preferiblemente con hipoclorito
de cloro, dado su efectividad, disponibilidad y bajo costo.
Si la palanca o pata de cabra es utilizada en una colonia que da positivo
para Loque Americana es imperativo que la misma sea desinfectada antes de
utilizarse en la prxima colonia. Esto se puede lograr colocando la palanca en
el ahumador y accionando el fuelle para generar calor. Luego de asegurarse de
que el calor fue suficiente para verdaderamente calentar el metal, retire del
ahumador y moje o introduzca en la tierra para enfriar la misma, ahora est
descontaminada para seguir trabajando. Si utiliza guantes protectores para
trabajar las unidades, rutinariamente lave y luego sumerja los mismos en una
solucin de cloro. Maneje el material contaminado, o sea panales con o sin
miel, con suma precaucin, nunca deje expuesto a que abejas lo pillen.
Sumerja la pata de cabra en la solucin de cloro al momento de desinfectar los
alimentadores.
Los envases que se utilizan en la alimentacin de jarabe de azcar se
revisten con gran facilidad de un hongo negro (Aspergillus flavus) causante de
la enfermedad mictica, Cra Petrea, por lo que deben ser limpiados
rutinariamente. Estos envases tambin pueden ser un vehculo muy efectivo
para trasmitir bacterias y otras enfermedades. El hongo de la Cra Pterea
puede producir aflatoxinas, neurotxico potencialmente muy peligroso.
Tambin en los envases se puede trasmitir el hongo causante de la Cra Tisana
o Cra Calcrea, Ascospahera apis. Pero de la misma forma pueden ser un
vehculo excelente para pasar de colonia en colonia cualquier otro patgeno.
Remueva todo el sucio posible de cada envase y lave con agua y jabn.
Luego sumerja los envases por espacio de 10-15 minutos en una solucin de
hipoclorito de sodio. Remueva el envase de la solucin y escurra, pero no
enjuague con agua. No obstante, asegrese de que escurri bien cualquier
remanente de solucin de cloro. Utilice el hipoclorito de sodio disponible en el
sper-mercado, diluido a razn de una parte de cloro y nueve partes de agua
tibia. Esto tambin evitar el que pasen otras enfermedades micticas,
bacterianas y mohos de una colonia a otra mediante el alimentador.
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Con solucin desinfectante, enjuague cualquier envase que utiliz para
preparar o almacenar el jarabe, as como la superficie de trabajo, e inclusive el
piso del rea de trabajo. Esto es una forma excelente de disminuir y de
manejar en forma efectiva problemas con Loque Americana (Paenibacillus
larvae larvae). No obstante, este tipo de higiene hay que combinarlo con
prcticas de manejo a nivel de colonia y del apiario e integrar un programa
efectivo de seleccin gentica de forma que la enfermedad se mantenga a un
nivel por debajo del que pueda impactar negativamente la operacin apcola.
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Inspeccin de la colmena
Ayudado por el alza-tapas o pata de cabras, separe los cuadros unos de
otro. Despegue los dos extremos del cuadro antes de proceder a removerlo.
Remueva los excesos de panal y de propleos que estn sobre y entre los
cabezales de madera. Esto ayudar a que, al remover el panal, la cera no se
macere y se daen las celdas de obrera; tambin, provee para una ventilacin
ms adecuada entre los panales. Presumiremos que la colonia consta de una
cmara de cra, sin alzas. Se procede a remover el segundo cuadro, verificar
que all no est la reina y a ponerlo en un lugar seguro, al lado de la colmena.
Que la superficie del panal no toque ninguna otra superficie para no daar las
celdas. Se remueve el segundo cuadro o panal ya que el primero est
demasiado pegado a la pared y remover ste puede resultar en la muerte de
abejas al ser aprisionadas contra la pared de la cmara de cra. Se tomar la
precaucin de examinar el cuadro para ver que la reina no est en l y evitar
que sta se caiga, vuele del cuadro o camine del cuadro y se pierda. Una vez
removido el cuadro, habr espacio suficiente para separar otros cuadros y
manejarlos con ms comodidad. Los cuadros han de ser removidos con mucha
cautela ya que la reina puede ser lastimada o muerta accidentalmente si sta
se encontrara entre dos panales al momento de remover uno de ellos. Proceda
a llevar a cabo la inspeccin deseada, esto puede ser; localizar la reina, ver si la
postura de huevos es adecuada, cotejar si hay suficiente miel o polen, ver si la
cra est dispuesta siguiendo un patrn saludable, remover panales viejos, ver
si hay panales en el centro de la cmara de cra con mucha miel, aadir
cuadros con cera estampada, de cra o de miel, ver si hay celdas reales,
eliminar panales daados, limpiar la colmena de propleos, cera, sucio en el
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piso, detectar alguna plaga o enfermedad, etctera. Mientras la persona que
hace la inspeccin, maneja los cuadros, la que trabaja el ahumador se
mantiene echando leves bocanadas de humo a los cuadros, a la piquera y a las
manos del operador, para mantener las abejas bajo control. De esta forma el
manejo de la colmena se hace mucho ms placentero y seguro. Luego de las
inspeccin, los cuadros sern devueltos a la colmena en el mismo orden y
orientacin a como fueron sacados. La nica excepcin a esto es cuando sea
necesario reorganizar los cuadros del nido de cra o aadir algn cuadro de
cera estampada.
Bsqueda de la reina
En algunas circunstancias hay que dar con la reina, estas son;
1. Para marcarla
2. Removerla de la colmena
Para saber si la reina est presente no es necesario verla fsicamente. La
presencia de huevos y larvas recin nacidas es suficiente evidencia de la
presencia de una reina. La bsqueda de la reina puede ser muy tediosa ya que
sta puede estar en cualquier parte de la colonia y esconderse entre abejas,
entre el panal y el cuadro e inclusive moverse de los cuadros a las paredes o al
piso de la colonia.
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Se recomienda marcar su trax con pintura o productos manufacturados para
estos propsitos para hacerla ms visible. La pintura de modelos de carro
trabaja muy bien y debe ser preferida sobre la de uas.
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orden y orientacin a como estaban originalmente. Debe mantenerse la
estructura del nido de cra lo ms intacta posible para causar el menor
disturbio posible a la estructura social de la colonia. Mientras ms disturbio
cause en la colonia, mayor ser la cantidad de tiempo que le tome a sta
regresar a equilibrio y mayor ser el consumo de miel.
En la eventualidad de que luego de esta segunda inspeccin no
encuentre la reina, se devolvern todos los cuadros a la colmena, se cerrar
por unos minutos (mientras inspecciona una o dos colmenas) y se procede
nuevamente con otra inspeccin. De no encontrarse en sta inspeccin y ante
la necesidad inaplazable de dar con la reina, se proceder de la siguiente
manera. Se coloca una cmara de cra con su fondo y piquera al lado de la
colmena con la reina a ser encontrada. Se coloca, sobre la cmara de cra vaca
otra cmara de cra vaca (sin cuadros). Se desliza, entre ambas un excluidor
de reina y junto con la caja vaca superior, deslcelos hacia un lado para
exponer una hendija que permita introducir libremente un cuadro en la
cmara de cra inferior. Se sacude todas las abejas de cada uno de los cuadros
en la caja vaca superior y vaya poniendo en la cmara de cra inferior. Sacuda
tambin las abejas de la cmara de cra, pues la reina puede estar all.
Mediante leves bocanadas de humo se fuerzan las abejas a que pasen por el
excluidor. Cada cuadro es deslizado en su orden correcto por la rendija hasta
que todos los cuadros hayan sido sacudidos en la cmara de cra con el
excluidor e introducidos a la cmara de cra inferior.
Se observa
detenidamente hasta dar con la reina en el excluidor o paredes de la cmara de
cra superior.
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virgen. Inspeccione todos y cada uno de los cuadros que contengan cra por
cada uno de los lados.
Para asegurarse de que hay copa celdas, se utiliza el mismo
procedimiento que arriba con una variante. En este caso es deseable el prestar
sumo cuidado a las copa-celdas pues de una de ellas nacer la futura reina
que encabezar la colonia. Bajo ninguna circunstancia golpee o sacuda el
cuadro ya que con seguridad daar los sacos alares o las alas en vas de
desarrollo de la pupa y la reina no nacer normal. Las alas son las ltimas
estructuras en desarrollarse y si son daadas, la reina no podr emprender su
vuelo de cpula. Esto resulta en una reina zanganera. Remueva las copaceldas, pero deje dos o tres de las ms grandes. Es un hecho que mientras
ms grande la reina, ms ovariolos tendr y mayor ser su razn de postura.
Manejo del alza tapas
El alza tapas o pata de cabras es un instrumento metlico tipo palanca
que se utiliza para separar la tapa de la cmara de cra o de las alzas de miel,
separar el alza de miel de la cmara de cra, separar y remover los cuadros de
la colmena, y cualquier otro tipo de prctica que requiera hacer palanca. Se
utiliza tambin para raspar y limpiar las superficies internas de la colmena, y
separar las cmaras de cra o de miel. Este instrumento es imprescindible en
el manejo de la colmena. Por lo general tiene forma de ele (L), la parte alargada
se introduce entre las dos partes a ser separadas y se apalanca, de esta forma
se despegan las partes unidas por propleos. Haga esto poco a poco, de aplicar
mucha fuerza puede romper la madera, sobre todo cuando estamos trabajando
con los cabezales de los cuadros.
Alza-tapas
Los propleos son utilizados por las abejas, entre otras cosas, para
asegurar los cuadros unos con otros, con las paredes, el piso y el techo de la
colmena. Para separar los cuadros entre s, utilice la parte corta de la L del alza
tapas. Se introduce en un extremo lateral del cuadro y se apalanca de un lado
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o del otro, lo mismo se hace al otro extremo del cuadro hasta que ste quede
libre y pueda ser removido con facilidad. El alza tapas es til tambin como
instrumento para raspar y limpiar material de cera, propleos o cualquier otro
que se desee remover. No es recomendable, ni necesario, amolar el alza tapas
ya que se embebe en la madera con facilidad; adems, puede provocar una
cortadura innecesaria en el operador.
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flujo de nctar o en su defecto, alimentando la colonia con uno litro a la
semana de jarabe de azcar al 30 por ciento (una parte de agua y una de
azcar). La alimentacin estimulativa con jarabe simula un flujo de nctar,
durante este tiempo las glndulas de cera se activan y producen cera a ser
utilizada en la construccin y re-construccin de panales.
Si hay indicios de flujo de nctar y su colmena tiene los diez cuadros de
esa cmara de cra bien cubiertos de abejas, remueva el panal que desee
eliminar e introduzca el cuadro con cera estampada al centro de la cmara de
cra. Si la colonia tiene menos de 5 cuadros o sea es un ncleo, el cuadro con
cera estampada se pondr entre el ltimo y el penltimo panal. Si no hay flujo
de nctar o no se est alimentando con jarabe, no se debe introducir cera
estampada en la colmena pues las glndulas de cera no estn activas y las
abejas roern la cera, dandola en el proceso. Cuando el flujo de nctar de
inicio, los espacios comidos por las abejas son re-construidos, en su mayor
parte con celdas de zngano, evento no deseable.
Como parte del manejo de la cmara de cra, el apicultor debe mantener
los mejores panales al centro del nido para que estos estn disponibles a la
reina para su postura. Si durante la inspeccin de la colmena se encuentra un
panal que requiere reemplazo ya que tiene de 10 a 20% de su rea de superficie
que no es de celdas de obrera, mrquelo haciendo una equis (X) con el lazatapas en la parte superior central del cabezal y colquelo en una posicin lo
ms lateral posible en la cmara de cra, pero adentro del ltimo panal con
miel. Si tiene ms de un 20-40% marque con dos equis (XX). Si tiene ms de
40 % de su rea de superficie que no es de celdas de obreras marque con tres
equis (XXX). Mientras ms equis tenga el cuadro ms afuera del centro de la
colonia debe ir. La disposicin ideal de los panales en la cmara de cra es
como sigue;
Primera Cmara de Cra
Cuadro #1 = Miel
Cuadro #2 = Mayormente cra y algo de polen, y miel
Cuadro #3 = Cra
Cuadro #4 = Cra
Cuadro #5 = Cra
Cuadro #6 = Cra
Cuadro #7 = Cra
Cuadro #8 = Cra
Cuadro #9 = Mayormente cra y algo de polen, y miel
Cuadro #10 = Miel
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Segunda Cmara de Cra
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
#1 =
#2 =
#3 =
#4 =
#5 =
#6 =
#7 =
#8 =
#9 =
#10 =
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abejas, las cuales depositan propleos y otras substancias pigmentadas en y
sobre stos. De aqu que se recomiende mantener los panales ms claros en el
alza o cmara de miel y que la miel sea cosechada tan pronto como las abejas
la haya operculado.
Mantenimiento de las alzas de miel
Si es la primera vez que se aade un alza a la colmena, lo ms probable
es que los cuadros sean de cera estampada. Los apicultores que producen miel
extrada o sea miel lquida para envasar, prefieren poner slo nueve cuadros en
el alza de miel. Esto es recomendable pues la distancia de centro a centro de
los panales es mayor y las abejas construyen los panales ms gruesos.
Recordemos que las abejas mantienen un espacio-abeja de aproximadamente
tres octavos de pulgada entre cada panal. El atractivo de estos panales ms
gruesos se palpa cuando se va a desopercular el panal. Los panales gruesos
son ms fciles de desopercular, pues el cuchillo o aparato desoperculador
corre con ms facilidad por encima de todo el cuadro. Adems, esto equivale a
tener que comprar menos cuadros y cera estampada, lo cual en una operacin
apcola de 500 colmenas puede representar 500 cuadros y 500 hojas de cera
estampada y el tiempo de su ensamblaje. Por el contrario los apicultores
dedicados a la produccin de miel en panal o en secciones frecuentemente
usan los 10 cuadros. En este caso el nmero de panales es ms importante
que su grosor.
Previo a colocar la segunda cmara de cra o la primera alza de miel,
segn sea el caso, la colmena debe exhibir dos caractersticas:
1. Que la primera cmara de cra tenga sus 10 cuadros bien construidos y
sobre todo cubiertos con abejas. Si no hay suficientes abejas para cubrir
los panales, de nada vale aadir la segunda cmara de cra o la primera
alza, pues no habr suficientes abejas para producir cera e iniciar la
construccin de los panales.
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2. Que el flujo de nctar haya comenzado o est por comenzar. Sin el flujo
de nctar las abejas no activan sus glndulas de cera y por lo tanto no
pueden trabajar el panal, mucho menos almacenar nctar o miel.
Una indicacin de que el flujo dio inicio es encontrar cera nueva (blanca) en
los cabezales de los cuadros.
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Las abejas comienzan a trabajar los panales, por lo general, del centro de
la cmara hacia los laterales, por lo que son stos los primeros en ser llenados
de miel. Primero las abejas los llenan de nctar y segn el nctar es convertido
en miel, van operculando o sellando las celdas con cera. Cuando la celda est
operculada con cera, la miel est madura y lista para que el apicultor la
coseche. Se deben remover panales cuando ms de un 75-85% de las celdas
estn operculadas, de lo contrario la miel tendr un por ciento de agua muy
elevado y es posible que se inicie un proceso de fermentacin. Miel con ms
del 18.6% de agua deja de ser miel de primera calidad y es ms difcil venderla.
Si el alza est tres cuartas partes llena de miel y el flujo de nctar no ha
concluido, ste probablemente dure de una o tres semanas ms. Coloque otra
alza debajo de la que est casi llena, de esta forma las abejas se darn a la
faena de construir panales y llenarlos de miel. Algunos apicultores colocan el
alza vaca sobre la casi llena. Se cree que al ponerla debajo de la casi llena
hace ms fcil la labor de las abejas. Por otro lado, de no llenar esta segunda o
tercera alza, el alza vaca queda debajo de las llenas lo que facilita la remocin
de las alzas llenas de miel al momento de la cosecha.
La colonia desarrollada de la abeja africanizada usualmente ocupa una
primera cmara de cra en su totalidad, en la segunda cmara de cra ocupa de
tres o cuatro panales centrales con cra y los dems los llena con miel. Estos
panales de miel deben ser cosechados tan pronto estn operculados. En reas
de buena produccin de nctar es recomendable colocar una media alza
adicional.
Esta media alza provee espacio adicional que disminuye la
tendencia a enjambrar. Remueva la miel tan pronto est operculada. En reas
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de mucha produccin o bajo condiciones de manejo depurado, una segunda
media alza puede ser llenada de miel.
Una vez extrada la miel de los cuadros, stos son devueltos al alza y a
su colmena. Para el prximo flujo de nctar las abejas tendrn mucho menos
trabajo que realizar pues la mayor parte del panal ya fue construido durante el
primer flujo y la parte removida por el apicultor durante el proceso de
desoperculado es reconstruido por las abejas con ms facilidad. Esta prctica,
ahorra miel pues producir cera requiere un gasto energtico considerable. Se
estima que por cada kilo de cera, se consumen entre 7 y 8 kilos de miel.
El mantener las alzas de miel sobre la colmena durante todo el ao, an
cuando el flujo no ha comenzado es recomendable para reas tropicales. Esto
provee espacio a las abejas en el momento en que la poblacin est en
aumento. Adems, se disminuye las probabilidades de que la polilla de la cera
dae los panales (si la colonia mantiene una poblacin adecuada de obreras).
La prctica de mantener espacio (volumen interno) adicional, disminuye la
tendencia a enjambrar, al descongestionar el nido de cra y disminuir la
temperatura interna. De hecho, en los trpicos la o las cmaras de miel o alzas
deben permanecer sobre el nido de cra todo el ao. De esta forma podr estar
preparado para esos flujos de nctar que aparecen de momento y que por lo
tanto no son predecibles.
Excluidor de reinas
Existen varios tipos de excluidores en el mercado, el uso de uno u otro
depende de las preferencias del apicultor y de su presupuesto. Todos llevan a
cabo la misma funcin, evitar que la reina suba y ponga huevos y se desarrolle
cra en al rea donde se almacena la miel.
Este artculo es un enrejillado de alambres que se coloca entre la cmara
de cra y las cmaras de miel o alzas para que la reina no suba a poner huevos
en los panales destinados al almacenamiento de miel.
Los alambres estn
separados unos de otros lo suficiente como para permitir el paso de las obreras
pero no el de la reina o de los znganos. El atractivo de esto es mltiple; (1) La
postura es restringida a la cmara de cra asegurndonos de que no hay
huevos, larvas, pupas o polen que contaminen la miel, (2) facilita la bsqueda
de la reina pues sta siempre estar en el compartimiento inferior o sea en la
cmara de cra, (3) mantiene los panales del alza libres de crislidas y por lo
tanto ms limpios. En los trpicos el uso del excluidor es recomendable ya que
utilizamos una sola cmara de cra. De no utilizar el mismo la reina subira a
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la cmara de miel e iniciara su postura en un rea destinada al
almacenamiento de miel.
Se comenta que el excluidor de miel reduce los rendimientos de miel
pues hace ms dificultoso o retraza el paso de las obreras llenas de nctar. El
nico experimento que se ha llevado a cabo indica que si ste se utiliza
incorrectamente, el excluidor puede reducir los rendimientos de miel. No existe
informacin especfica para los trpicos. Se especula que en los trpicos el uso
del excluidor puede ser ms positivo que negativo pues en estos ambientes los
flujos de nctar son mucho ms leves y esparcidos en tiempo y espacio que en
sistemas templados.
El excluidor de reina es ms recomendado en la apicultura con abeja
europea, pero no es necesario en la apicultura con abeja africanizada ya que
esta ltima, al contar con dos cmaras de cra, tiene ms espacio para su
postura y espacio para rondar. Si se limita a una cmara de cra con un
excluidor, la colonia aumenta su comportamiento de enjambrazn o abandona
la colmena. El inconveniente que esto trae es que hay que cosechar miel de
dos tipos o tamaos de cuadros. Sin embargo, la meta principal, la de
producir miel, se iguala o sobrepasa si se maneja adecuadamente la abeja
africanizada.
Excluidor
La cosecha de miel
La manera ms recomendada de salir de la cosecha de miel para el
apicultor novicio es producir miel en panal, de esta forma evita la compra y
manejo del equipo de extraccin y de embotellado de la miel. La miel extrada
tiene mucha aceptacin entre el pblico consumidor: no obstante, hay un por
ciento de los personas que solicita miel en panal y debemos aprovechar este
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elemento de demanda de un producto especfico para diversificar las salidas del
producto y aumentar las entradas de dinero. Es muy probable que de
aumentar la disponibilidad de miel en panal, aumentara la demanda del
mismo.
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Escape Porter
Escape canadiense
Existen otros mtodos de remover las alzas y remover a las abejas de las
alzas pero no son recomendables. En la mayora de ellos hay que utilizar
agentes qumicos muy fuertes los cuales tiene un efecto perjudicial sobre el
apicultor, las abejas y la miel.
Equipo relacionado con la produccin de miel extrada
Para remover la miel del panal se requiere de equipo especializado
aunque no necesariamente costoso. Los panales son llevados a un rea de
extraccin preferiblemente un cuarto aparte, inaccesible a las abejas. All el
apicultor, mediante el cuchillo desorpeculador u otro artculo para ese
menester, remueve los oprculos de ambas caras del panal para que pueda ser
removida o extrada de las celdas. Existen varios modelos de cuchillos, uno de
ellos calienta por medio de una resistencia interna, otro con vapor y uno que se
sumerge la hoja cortante en agua caliente. Esto hace que el cuchillo ahora
caliente, ablande la cera, removiendo los oprculos con ms facilidad. Hay
personas que utilizan un cuchillo serrado largo para pan. El atractivo de este
ltimo es que la miel no adquiere el desagradable sabor a caramelo que
imparten los cuchillos calentados con resistencia elctrica.
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Cuchillo desoperculador
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cuadros. Los modelos de dos y cuatro cuadros vienen con canastas reversibles
en los cuales el apicultor no tiene que sacar y girar el cuadro 180 grados, sino
que slo tiene que parar el extractor y girar las canastas.
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Luego debe de ser pasada por un colador ms fino. Se obtienen excelentes
resultados en el ltimo colado, pasando la miel por una media de nylon de
mujer, del estilo que llega slo hasta la rodilla. Si el colado es muy lento la
miel puede ser calentada, pero a no ms de 27-33C. Esto disminuye la
viscosidad y acelera el proceso de colado, sin daar la calidad de la miel.
Mantenga en mente que mientras ms exponga la miel a la intemperie y segn
aumenta la temperatura, mayor ser la cantidad de substancias voltiles que
se escapan. Adems, mientras ms tiempo caliente la miel ms se oscurecer.
Colando la miel segn sale de la centrfuga (izq.). Colador de acero inoxidable
que va sobre envase grande, con mayas de diferentes tamaos (der.).
Luego del colado, la miel debe de ser almacenada en volumen para ser
clarificada. El proceso de clarificacin remueve el aire que se incorpor durante
el proceso de extraccin y colado, y adems permite que las partculas
pequeas que esquivaron el proceso de colado, floten a la superficie. Para este
proceso, la miel es transferida a envases de 50-55 galones o a tanques de
mayor volumen, dependiendo de la produccin de la empresa. La cosecha se
dejar clarificando unas tres semanas antes de ser envasada.
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El calentamiento de la miel no es obligatorio, pero facilita el proceso de
colado y clarificacin. En los trpicos es innecesario calentar la miel para
colarla. Sin embargo, otra razn para el calentamiento de la miel es disolver
los cristales que facilitan la granulacin temprana. Casi todas las mieles
granulan, lo que vara es la razn de granulacin y sta puede ser reducida
considerablemente si se calienta la miel a una temperatura de 40C (104F) por
15-20 minutos. La miel debe ser almacenada en un lugar donde las
fluctuaciones en temperatura sean mnimas y que no est expuesta a la luz del
sol. Las fluctuaciones en temperatura tienden a facilitar la granulacin y la luz
tiende a oscurecer la miel. Ambos factores aumentan las probabilidades de
que, segn pasa el tiempo, la miel se oscurezca y pierda calidad.
Equipo relacionado con la produccin de miel en panal
La produccin de miel en panal es atractiva para el apicultor novicio ya
que no tiene que invertir en extractores, cuchillos de desoperculado, tanques
de almacenaje y clarificacin y en botellas y equipo de embotellado. El apicultor
tiene varias opciones;
1. Puede utilizar un alza llana, mediana, o tipo cmara de cra (o alza
completa) y producir miel en panal. La nica variante en el equipo es que se
utiliza cera estampada fina y sin alambres. En este caso, no es de inters que
el panal dure ms, pues el mismo o se vende entero o se vende en pedazos o
trozos en esa misma temporada.
Adems de que es desagradable y
potencialmente peligroso morder el panal y toparse con un pedazo de alambre
en el panal.
2. Hay disponibles en el mercado dos tipos de alzas de miel para
producir miel en panal en secciones. Un estilo produce panales cuadrados y el
otro, redondos. El estilo de panal redondo tiene mucha ms aceptacin por los
apicultores, el pblico y algo muy importante, por las abejas. Las abejas
tienden a llenar la seccin redonda ms rpida y ms uniforme. A stas se les
dificulta llenar de miel las esquinas de los cuadrados. En el estilo redondo, las
abejas construyen el panal dentro de una anilla de plstico la cual viene
acompaada de una tapa, fondo y etiqueta. Una vez las abejas construyen el
panal, el apicultor remueve la anilla con el panal, le pone su tapa, fondo y
etiqueta y as queda lista para la venta.
El estilo de panal en secciones cuadrado tiene varios inconvenientes que
lo hacen menos atractivo para el apicultor de reas tropicales. Es de una
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madera especial que ya casi no se consigue, la forma de empaque no es tan
resistente ya que se empaca en cajas de cartn y celofn. Adems, las abejas
tienden a dejar las esquinas de los panales vacos. Tambin viene en plstico
pero tiene los mismos inconvenientes.
El manejo apcola para la produccin de miel en panal, conlleva ms
conocimiento y esfuerzo por parte del apicultor. Sin embargo, ste tiene
mucha aceptacin y es una forma lucrativa de producir miel ya que se
compensa en el precio por el trabajo y los materiales.
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Miel cremada
Esta es miel lquida que se ha sometido a un proceso especial que hace
que la miel se granule bajo condiciones controladas, producindose un
producto cremoso de sabor y textura sumamente agradable. La miel cremada
se puede untar como mantequilla y tiene el atractivo de que no corre o chorrea.
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Se acostumbra su consumo en pases ms frescos que los tropicales ya que la
crema se derrite a nuestra temperatura promedio, pero se pone muy dura en el
refrigerador.
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Reglamentacin
Es importante que la persona interesada en producir miel se familiarice
con la reglamentacin operante para que cumpla con la ley con respecto al
diseo, saneamiento y manejo del rea de extraccin, embotellado y
almacenaje de la miel, as como con el tipo de envase y con la informacin que
debe ser incluida en la etiqueta de cada envase. A tono con esto comunquese
con la oficina local del Departamento de Salud. Ellos le indicarn cules son
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los requisitos para poder operar la estructura fsica de su empresa. En el
Departamento de Agricultura podr obtener informacin sobre la etiqueta, la
cual debe incluir informacin bsica como; indicar el lugar (Pas) dnde se
produjo la miel, el lugar (Pas) dnde se envas la miel, el peso o el volumen, y
tener el sello o etiqueta que indica el contenido de carbohidratos, grasas, y
dems ingredientes.