En

Quiones, A., Cimbolli, P.,Pascale, A., Strepparava, M.G. (Eds.) (en prensa),
Psicoterapia de Procesos de Significado: Manual Terico-Prctico. Roma: Casa Aipes



DEL SI MISMO ESCINDIDO A LA ATENCIN PLENA
Mara Teresa Mir
Universidad de La Laguna


1. Introduccin

La extraordinaria transformacin que est teniendo lugar en nuestras

vidas a partir de la implantacin de las tecnologas de la informacin, sita en

primer plano la relacin entre las tecnologas que afectan al lenguaje y la
conciencia. Tan grande es el cambio que se intuye entre los que han crecido
manejando las nuevas tecnologas y los que no, que se habla de nativos versus
emigrantes para enfatizar la brecha intergeneracional que se ha abierto entre unos
y otros. El acceso rpido a una ingente y aparentemente ilimitada cantidad de
informacin, la facilidad para cambiar de tema o de tarea de modo instantneo, la
disponibilidad de dispositivos de almacenamiento intangibles, as como la
posibilidad de transmitir informacin potencialmente desde cualquier punto del
planeta, constituyen algunas de las emergentes realidades que configuran un nicho
ecolgico indito para nuestra especie.

Este contexto de acelerado cambio tecnolgico ha sido el trasfondo en

el que ha tenido lugar la expansin del cultivo de la Atencin Plena durante las
ltimas dcadas, tanto en la vida cotidiana como en la clnica profesional. Cultivar
la Atencin Plena favorece la concentracin, que es el antdoto para la dispersin

que, con frecuencia, acompaa el uso de las nuevas tecnologas. Tambin ayuda a
disminuir la reactividad al estrs, que resulta concomitante a los perodos de
inestabilidad y cambio rpido y que, adems, forma parte de numerosos patologas.
As mismo, la Atencin Plena puede ser practicada en grupos, de modo que resulta
viable ofertar tratamientos grupales eficaces para patologas muy extendidas,
como por ejemplo la depresin recidivante. Pero existe tambin otra razn por la
cual la prctica de la Atencin Plena se ajusta como anillo al dedo a este momento
histrico, y es en la que se centra este texto, a saber, que la Atencin Plena es la
puerta de salida al laberinto de espejos al que nos ha conducido el si mismo
escindido que hemos heredado de la Modernidad.

La expresin si mismo escindido hace referencia a la concepcin de la

auto-conciencia como sujeto y como objeto. Resulta evidente que el ojo que ve no
puede ser lo visto. El sujeto no puede ser objeto a menos que entre en un laberinto
de espejos. No obstante, en la tradicin occidental, el dualismo entre sujeto y
objeto se ha tomado como punto de partida indiscutible y desde l se ha abordado
la auto-conciencia distinguiendo entre el si mismo como sujeto versus el si mismo
como objeto. Esta terminologa, introducida en Psicologa por William James
(1890), ha sido recientemente retomada por el neurlogo Antonio Damasio (2010).
Tambin fue la terminologa utilizada por Vittorio Guidano (1991) para desarrollar
su visin post-moderna sobre las Organizaciones de Significado Personal. La lista de
referencias, no obstante, podra ser muchsimo ms larga, dado que esta visin
constituye la piedra angular no slo del pensamiento psicolgico, sino de la propia
tradicin cultural occidental. Hasta tal punto estamos acostumbrados a funcionar
desde dentro del dualismo esto es a sentir que, por un lado, est el yo (el sujeto)
y, por otro, el mundo (el objeto) - que cuestionar esta premisa viene a ser como

cuestionar que llamemos al pan pan y al vino vino. Nos resulta casi imposible ver el
dualismo como un problema. No nos damos cuenta de que, al igual que el modo en
que nombramos los objetos, el planteamiento dualista forma parte de la tradicin
lingstico-cultural que hemos heredado y dentro de la cual hemos crecido y que,
en la actualidad, se est transformando a un ritmo vertiginoso. Comprender mejor
nuestra tradicin es una forma lcida de comprendernos mejor a nosotros mismos.

Para entender cmo y por qu la Atencin Plena es la puerta de salida al

laberinto de espejos en el que todava andamos enredados, es importante

comprender los orgenes del dualismo en Occidente. ste se origin en la Grecia
clsica y, en gran medida, fue una consecuencia del impacto de la escritura
alfabtica, una tecnologa de la palabra, sobre la organizacin sensorial, la
conciencia y la cultura. Pero la escisin del si mismo en sujeto y objeto no se
produjo hasta la Edad Moderna y fue debida, principalmente, al impacto de la
imprenta, otra tecnologa de la palabra. Todava queda mucho trabajo por hacer
para comprender bien cmo lo que Walter Ong (1982) denominaba la
tecnologizacin de la palabra ha transformado la conciencia humana. No obstante,
parece claro que conocer este esquema histrico puede ofrecernos indicios
valiosos para comprender nuestro presente, porque las nuevas tecnologas de la
comunicacin estn facilitando una transformacin sin precedentes del sentido de
nosotros mismos.
2. La primaca de la tradicin oral

El ser humano viene al mundo biolgicamente preparado para hablar,

de modo que el lenguaje hablado se aprende de un modo natural, espontneo y

casi sin esfuerzo. Esta cuestin es importante, porque la oralidad es una condicin
permanente en nuestra historia, tanto desde el punto de vista filogentico como

ontogentico. Desde ambas perspectivas, la oralidad representa, adems, el

sustrato bsico del que hay que partir para poder apreciar cmo las tecnologas de
la palabra alteran la organizacin sensorial y transforman la conciencia.

En su sentido ms profundo, como fenmeno oral, el lenguaje es sonido

articulado. Antes de llegar a la forma escrita, durante miles y miles de aos, las
palabras existieron nicamente como sonidos articulados. Eran palabras aladas
como Homero las llam, porque volaban y eran fugaces como el viento. As, la clave
para penetrar en la oralidad del lenguaje reside en comprender el funcionamiento
de una organizacin sensorial dominada por el sentido auditivo.
Fenomenolgicamente, el espacio acstico se percibe por medio de sonidos y ecos
y es completamente diferente del espacio visual. Los sonidos son envolventes y se
perciben como provenientes de todas las direcciones, de modo que el oyente se
siente situado en el centro del espacio acstico. Este hecho hace posible que al
concentrarse en los sonidos, el oyente puede llegar a sentirse dentro de lo que est
escuchando, sin ninguna dualidad aparente, como T.S. Eliot lo expres en aquellos
famosos versos que dicen: O la cascada, o la msica escuchada tan adentro / que
no se escucha, aunque t eres la msica mientras dura la msica. Adems de ser
envolventes, los sonidos son tambin evanescentes. A Walter Ong le gustaba
explicar la evanescencia del sonido por medio de una paradoja y deca: el sonido
slo existe cuando deja de existir (Ong, 1982). Por ejemplo, cuando pronuncio la
palabra meditacin, cuando llego a acin, medit- ha dejado de existir y se ha
perdido. No es posible detener o contener el sonido, porque carece de soporte
material, a diferencia de los objetos visuales o tctiles. Los sonidos slo existen en
el tiempo, en el tiempo real, en el ahora.

En ausencia de escritura, - la condicin en la que el ser humano ha

vivido durante miles y miles de aos y tambin en la que viven los nios hasta los
cinco o seis aos la organizacin de los sentidos y, a travs de ella, la experiencia
del mundo est dominada por el sentido auditivo. Dentro de este marco, resulta
natural asignar poder a las palabras, es decir, creer que nombrar algo otorga poder
sobre lo nombrado. Este rasgo que, con frecuencia, ha sido descrito como
pensamiento primitivo o mgico trminos que implican cierta connotacin
peyorativa puede ser mejor comprendido si se entiende como fruto de la
predominancia de una relacin acstica con el mundo (Havelock, 1986). Dentro del
pensamiento mgico, las fronteras entre el ser humano y el resto de los seres,
incluyendo los dioses, son difusas. Aunque hoy por hoy nos resulte casi imposible
relacionarnos intuitivamente con este estadio de la evolucin humana, los datos
parecen indicar que mucho antes de que el ser humano se concibiera como un ser
claramente distinto de los animales, las plantas y los dioses, se vea a s mismo
como un eslabn en la cadena de la vida, dentro de la cual cada ente est
mgicamente ligado con el todo, de modo que resulta natural que se d una
constante transmutacin de un ser en otro (Cassirer, 1923). En este marco, el
lenguaje es como un cuerpo vivo, un flujo de sonidos que simboliza un ro de
acciones, un dinamismo continuo. Esto implica que en la interaccin humana, el
reconocimiento del otro, la conducta e incluso el pensamiento se producen cuando
se escuchan sonidos lingsticos y melodas y se responde a fin de corregir,
ampliar o negar lo que se ha escuchado (Havelock, 1986). Pero, cmo poda ser
conservado el saber acumulado en la tradicin cuando el nico vehculo disponible
era el lenguaje hablado?

Slo poda haber un camino: la memorizacin de lo escuchado. En una

cultura oral, sabes lo que puedes recordar, como deca Ong (1982). As para
preservar la tradicin, lo contado tena que ser memorable, ya que tena que poder
ser recordado por la mayora. En la Grecia anterior a Homero (s. VII a.C.) tanto la
conservacin de la tradicin como la educacin de los jvenes eran funciones que
recaan sobre los poetas, que eran los que se ocupaban de narrar las historias
relevantes para el grupo. Para facilitar la codificacin y el recuerdo, el poeta
recurra a vvidas imgenes expresadas en versos o frmulas rtmicas, porque el
ritmo facilita el recuerdo cuando se integra con el ritmo de la respiracin y la
corporalidad. Las palabras poetizadas en verso rimado resultaban armnicas,
meldicas y agradables y facilitaban la identificacin emocional en el oyente, cuya
tarea era recordar y repetir lo escuchado. Los relatos sobre hroes y dioses de la
narrativa pica, propia de la tradicin oral, venan a ser como receptculos que
contenan las costumbres tribales. En sntesis, el relato pico quedaba constituido
por un conjunto de episodios inconexos, cada uno completo en si mismo,
engarzados por la simple frmula de y entonces , de modo que tras la accin
vena la accin y ms accin, en una especie de cadena interminable. Estos
episodios, adems, se iban combinando segn las necesidades del momento para
captar la atencin de la audiencia. Los estudios de la narrativa pica de Homero
revelan que estos relatos contenan, en vvidas imgenes y versos formularios, las
costumbres o leyes que regan en la esfera pblica y en la privada, como si fuera
una Enciclopedia tribal (Havelock, 1963).

En rituales grupales, escuchar los relatos picos produca en los oyentes

un estado de identificacin emocional placentero y casi hipntico, caracterizado

por un conjunto de respuestas viscerales inmediatas, que aliviaba las tensiones, la

angustia y el miedo, de modo que la recitacin de las formulas rituales constitua

un poderoso vehculo para aliviar el sufrimiento y, a la vez, constitua el principal
instrumento pedaggico al servicio de la continuidad de la cultura (Havelock,1963).
En estas condiciones, cuando la organizacin sensorial est dominada por el
sentido auditivo y la memoria repite un lenguaje versificado y formulario, no hay
posibilidad de distanciarse de la inmediatez del presente, ni del grupo, ni, en
ltimo trmino, de la tradicin. Intentar pensar de otro modo, de modo no
formulario, sera perder el tiempo, porque no podra ser recordado (Ong, 1982).
En sntesis, dentro del fluir del espacio acstico no hay, ni pude haber, separacin
entre el conocedor y lo conocido. Tampoco hay un sentido del yo diferente del
grupo, ni una distincin clara entre mente y cuerpo.

Los estudios lingsticos y psicolgicos sobre la transicin de la

oralidad a la escritura corroboran esta idea de que en ausencia de escritura no hay

un sentido de un si mismo diferenciado, ni una nocin de mente diferenciada del
cuerpo. As, por ejemplo, en La Iliada de Homero no aparecen verbos mentalistas
como decidir, pensar, dudar, sentir, etc. Aunque diramos sin dudar que los
personajes de La Iliada piensan, sta accin no se presenta como el pensamiento
silencioso con el que estamos familiarizados en la actualidad, sino como or voces
que dictan lo que hay que hacer. Tampoco hay descripciones de estados mentales
como estar triste o alegre, sino simples estados fsicos como respiracin
entrecortada o corazn palpitante. En otras palabras, en ausencia de escritura no
hay nocin de un lugar interior, una mente, en la que ubicar los estados y procesos
mentales. Aunque stos sucedan, se representan y se experimentan de otro modo;
por ejemplo, como algo que proviene del habla de los dioses (Olson, 1994).
3. La escritura re-estructura la conciencia

La escritura no es un apndice del habla, ni una mera transcripcin de

lo que se dice, sino una tecnologa compleja que ha transformado la conciencia y la

cultura ms que ninguna otra invencin particular (Ong, 1982). Mientras estamos
genticamente preparados para hablar, no lo estamos para escribir. La escritura se
aprende con esfuerzo, aunque una vez aprendida resulta automtica. El
aprendizaje de esta tecnologa de la palabra supone un crucial reciclaje de los
circuitos cerebrales (Dehaene, 2009). Para expresarlo de un modo en exceso
simplificado, aprender a leer requiere, como mnimo, poder conectar el rea de la
corteza visual del reconocimiento de patrones, que reconoce las letras como letras,
con el rea de la corteza auditiva, que reconoce los fonemas como fonemas (Wolf,
2007). Con los nuevos circuitos, cambia la organizacin del cerebro y, con ello,
cambian tambin la conciencia y la cultura. Aunque no sea el nico sistema de
escritura, en este apartado nos centramos en el alfabeto fontico griego, que se
sintetiz hacia el 750 a.C., porque es el que resulta relevante para comprender la
gnesis del dualismo. La tecnologa del alfabeto fontico est en el trasfondo de la
transformacin intelectual y cultural que tuvo lugar en la Grecia clsica y, en
realidad, fue el instrumento que la hizo posible.

El alfabeto fontico permiti representar toda la gama de los sonidos

del habla, incluyendo vocales y consonantes, en un nmero limitado de fonemas,

alrededor de 20, que se podan memorizar con facilidad y que incluso los nios
podan aprender (Havelock, 1991). Esta tecnologa permiti, por primera vez,
visualizar las palabras, que hasta ese momento slo existan en el mbito del
sonido. Las palabras se trasladaron del mundo fugaz y sonoro del espacio auditivo,
al mundo casi permanente y silencioso del espacio visual. El dinamismo de la
palabra hablada qued atrapado en el espacio inmvil del texto en el que las

palabras estn fijas (Ong, 1982). As, lo que hasta ese momento slo poda ser
experimentado de un modo simultneo, dinmico y holstico, pas a poder ser
contemplado en un espacio secuencial, esttico y parcial. Este cambio, como hemos
visto, supona cruzar e integrar de un nuevo modo dos modalidades sensoriales, la
auditiva y la visual. Paulatinamente, la organizacin sensorial dominada por el
sentido del odo fue dejando paso a una organizacin sensorial dominada por el
sentido de la vista. De este cambio result una transformacin radical que dio
lugar a la posibilidad de sentir el mundo como algo que est frente a nosotros. En
otras palabras, dio lugar al dualismo entre el conocedor y el objeto conocido.

En contraste con la experiencia auditiva que es envolvente y nos lleva al

interior, la experiencia visual sita al observador fuera de lo que est observando.

La observacin visual requiere distancia respecto al objeto observado. Mientras la
experiencia auditiva es holista, escuchamos de una vez, la experiencia visual es
unidireccional, slo podemos mirar en una direccin cada vez. Mientras el odo
integra y armoniza, une y conecta, la vista permite el anlisis y la divisin en partes,
asla y separa (Ong, 1967).

Al ser escritas, las palabras aparecan como objetos visuales y el

observador poda situarse ante ellas con cierta distancia. Esta distancia permiti
trascender la inmediatez de la experiencia y dio lugar al pensamiento conceptual.
Mientras que en el marco de la oralidad primaria la nica forma de definir lo que
era la valenta, por ejemplo, era citando episodios concretos que activaran
directamente la identificacin emocional del oyente, narrando episodios de las
hazaas de Ulises, de Agamenn o de otro hroe, ahora era posible juntar los
distintos episodios que ejemplificaban acciones valerosas y preguntarse por qu es
el valor en si mismo, o qu es la honestidad, la belleza, la bondad, la verdad. As,

por medio de la abstraccin, que principalmente es una operacin de

descontextualizacin, fue posible acceder a un nuevo nivel de experiencia, a la
firmeza y estabilidad del pensamiento conceptual o abstracto. Este nuevo
instrumento no slo se aplic a los objetos observados, a la Naturaleza, sino que
tambin se aplic al observador.

Gracias a la escritura emergi la nocin de mente, que se concibi como

el receptculo de las ideas que, a su vez, se entendieron como formas, por analoga
con la forma visual. Adems, se localiz el locus del pensamiento dentro de uno
mismo, en el mbito mental. Y tan pronto como la forma mental se pudo localizar
dentro de uno mismo, como habla silenciosa, apareci el sentido de un si mismo
individual, separado y diferente del grupo. Veamos este aspecto en mayor detalle:

Al convertir las palabras en objetos visuales, la escritura permiti la

emergencia de una nueva forma de escuchar, en la que el oyente poda separar el

lenguaje de la persona que lo hablaba. ste es el ncleo del mtodo dialctico,
practicado por Scrates. Como indica Havelock (1963), por medio de este mtodo
el oyente cuestiona lo que el hablante acaba de decir, invitndole a que lo diga de
otro modo. En la poca de Scrates sostiene este autor- este mtodo era
ampliamente utilizado para invitar al hablante a salir del embrujo de la
identificacin emocional producida por la repeticin mecnica de los versos
formularios aprendidos en la cultura. An siendo un mtodo oral, la dialctica
socrtica dependa del aislamiento previo del lenguaje en su forma escrita como
algo separado de la persona que lo pronunciaba. Esta posibilidad de separar lo
dicho de quien lo dice hizo posible que la persona, que es la fuente del lenguaje,
adquiriera contornos ms ntidos y, de este modo, surgi el concepto de
individualidad (selfhood) - sostiene Havelock (1986): La persona que usaba el

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lenguaje pero que ahora estaba separada de l, se convirti en la personalidad que

poda descubrir la existencia del lenguaje. El lenguaje as descubierto se convirti en
el nivel de discurso terico denotado por la palabra logos. (pg.152).

En contraste con los personajes descritos por Homero, para los griegos

del perodo clsico, el habla, los pensamientos, los sentimientos y las acciones se
originaban en la mente y se encontraban bajo el control del yo. Durante los ms de
trescientos aos que separan ambos momentos, la escritura y la lectura se
difundieron e interiorizaron entre la poblacin griega lo suficiente para trasformar
el pensamiento y la cultura. Gracias a ellas, la compleja armona orgnica de la
sociedad tribal cerrada comenz a desmoronarse. No obstante, durante muchos
siglos, la economa principal del pensamiento sigui siendo oral, porque la
extensin de la escritura y la lectura requeran soportes adecuados que no
existieron hasta la llegada de la imprenta.
4. La imprenta y el si mismo escindido

La interiorizacin extensa de la escritura fue un proceso lento que dur

varios siglos y slo se produjo de modo efectivo, a gran escala, con la llegada de la
imprenta de hierro de tipos mviles, que permiti la reproduccin masiva de
textos, al hacer posible su impresin sobre el papel un invento chino que slo
empez a fabricarse en Europa en el s. XII. La nueva tecnologa de la imprenta
profundiz y llev a sus ltimas consecuencias la separacin entre el observador y
lo observado, como veremos ms adelante.

Al ser reproducidos de modo masivo, los libros se convirtieron en

posesiones individuales porttiles. Dejaron de ser objetos nicos, como ocurra en

la cultura del manuscrito, en la que aunque se tratara de reproducir el mismo texto,
un resultado nunca era exactamente igual a otro y, adems, pasaba mucho tiempo

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entre que se hacia el encargo al copista y su obtena el producto. Con la imprenta,

en cambio, a medida que se fue perfeccionando el proceso de edicin, los libros se
fueron convirtiendo en mercancas, cosas, objetos en los que se almacenaban las
ideas y que, adems, ofrecan la sensacin de algo concluido (Ong, 1982). Durante
muchos aos, ser editor fue un negocio lucrativo. Con la creciente expansin de los
libros, la anterior economa oral del pensamiento fue dejando paso no slo a una
concepcin ms visual y analtica del mundo, sino tambin a una concepcin que
era fija, que estaba contenida en un espacio uniforme y que, adems, era
perfectamente reproducible.

La imprenta contribuy a enfatizar la posicin dominante del sentido

visual en la organizacin de los sentidos, ya que trajo consigo un uso ms refinado

del espacio para la organizacin visual y la conservacin del material. La tipografa
favoreci la nueva concepcin de un espacio continuo y uniforme, en el cual los
objetos se tornaban contenidos, susceptibles de manipulacin y control racional
(McLuhan, 1964).Esta nueva concepcin del espacio-tiempo como continuos y
uniformes subyace a la concepcin de lo que Ortega y Gasset llamaba la segunda
tesis sobre la realidad radical: la realidad radical del pensamiento (Ortega y Gasset,
1940). Adems, la imprenta se convirti en la primera mecanizacin de una
artesana compleja. Los procesos de fragmentacin analtica, paso a paso, y su
posterior mecanizacin, se convirtieron en modelos a seguir que influyeron en
procesos tan dispares como el surgimiento del nacionalismo en Europa, la ciencia
moderna, la perspectiva en el arte, la Reforma protestante, as como la
industrializacin y el capitalismo (Eisenstein, 1979). Pero, para los propsitos de
este texto, lo ms relevante es resaltar que la imprenta no slo hizo posible la

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alfabetizacin masiva, sino que facilit tambin un cambio sustancial en la manera

de utilizar la mente (Olson, 1994).

Con el perfeccionamiento de la tipografa y la edicin de libros ms

pequeos y manejables que los antiguos manuscritos, la imprenta prepar el

escenario para que la gente se retirara a leer en un lugar tranquilo y solitario. As,
la lectura que sobretodo haba sido una actividad social llevada a cabo en grupo, se
transform en un actividad individual, interna y silenciosa. Los textos parecan
hablar por si mismos. No haca falta intermediarios, que leyeran en voz alta e
interpretaran el significado. As, la experiencia de que el libro poda hablar de
manera directa a uno mismo, precedi tanto a la Reforma protestante como a la
formulacin cartesiana que establece la realidad radical del pensamiento.

Con la disponibilidad de libros, el horizonte cultural se expandi

extraordinariamente y la separacin entre observador y observado se hizo ms

profunda. En el lado del observador, emergi una nueva forma de introspeccin
que intensific la tendencia hacia el individualismo y facilit la aparicin de la
nocin de vida personal y privada. Uno de los primeros en hacer visible el punto de
vista de un yo privado fue Michel de Montaigne, en sus Essays, publicados en 1580.
Su caso sirve tambin de paradigma sobre el impacto de la lectura. Posea una
biblioteca de ms de mil volmenes y poda leer en latn, en griego y en francs, de
modo que tena acceso, de modo directo, tanto a los autores clsicos como a sus
contemporneos. Y se sent a escribir, sin ninguna pretensin poltica ni religiosa,
sin pretensiones abstractas ni moralizantes, sin intencin de desarrollar una tesis,
ni hacer avanzar una trama. Escriba sobre lo que poda observar en su propia vida,
las vicisitudes de sus opiniones, preferencias, gustos, estados de nimo, en
sntesis, haciendo visible la perspectiva de su self, su yo personal y privado. Su

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obra, que tuvo un xito editorial inmediato y que se ha convertido en un clsico, en

definitiva, ofrece algo as como un espejo en el que los lectores pueden ver
reflejada su propia humanidad (Backwell, 2010).

Esta misma funcin de espejo se llev mucho ms lejos con la novela

moderna, que ofrece un medio sin igual para explorar la vida interior de los
personajes. Mientras en las tragedias griegas, el lector es emplazado en el papel de
observador que ve y escucha el transcurso de la accin, en las historias de
detectives, por ejemplo, que son un desarrollo moderno, se sita al lector en la
misma conciencia del detective, de modo que el lector tiene acceso tanto a lo que
sucede en el exterior como lo que sucede en el interior de los personajes. Esto que
Jerome Bruner denominaba el doble paisaje es un ejemplo de la creciente
interiorizacin del mundo que favorece la escritura (Bruner, 1986). El mismo
proceso puede ser ilustrado por medio del Don Quijote de Cervantes. Es bien
conocido que Alonso Quijano enloquece y se convierte en Don Quijote despus de
leer todas las novelas de caballera. Se imagina a si mismo tcnicamente diramos
que se proyecta- como un caballero andante y se lanza a vivir la vida de la aventura,
es decir, la vida que le dicta su imaginacin, de modo que incluso puede ver a la
Dulcinea de sus sueos en la Aldonza Lorenzo que, en realidad, es una criadora de
cerdos en una granja de La Mancha. La genialidad de la trama cervantina reside en
que se emplaza al lector a sentir el contrapunto entre el mundo de la aventura, en
el que vive Don Quijote gracias a su desbordante imaginacin, y el mundo de la
realidad, en el que viven Sancho Panza y los dems personajes (Ortega y Gasset,
1914). En ltimo trmino, este contrapunto entre el mundo de la aventura, que
internamente el personaje es capaz de crear con la imaginacin y el pensamiento,
versus el mundo de la realidad socialmente compartida, puede verse como una

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metfora de la escisin del si mismo que se va agrandando a medida que avanza la

Edad de la Razn.

A lo largo del s. XIX, el siglo de la novela, abundan los relatos de

personajes que encierran variadas y complejas motivaciones interiores por debajo

de sus vidas aparentemente normales. Como indica Ong (1982), a medida que el
discurso pasa de un control caligrfico a un control tipogrfico, se va produciendo
una evolucin en la caracterizacin de los personajes literarios. Se va pasando de
personajes planos y previsibles, a personajes cada vez ms redondos e interesantes
que tienen lo inalcanzable en la vida y a los que les pasan cosas asombrosas e
imprevistas, pero comprensibles cuando se conocen las complejas motivaciones
psicolgicas que, internamente, alimentan la estructura de su personalidad. Poco a
poco, la complejidad de las estructuras psicolgicas con las que se va dotando a los
personajes hace que stos cada vez se parezcan ms a las personas reales. Tambin
sucede el proceso inverso, en su bsqueda de originalidad y singularidad, las
personas reales se van asemejando a personajes literarios. Ni siquiera Freud, el
creador del primer sistema integrado de la psicoterapia moderna, fue inmune al
hechizo de la ficcin literaria. De hecho lleg a proponer que los hombres reales
eran como el personaje dramtico Edipo. Pero como Ong (1982) ha indicado, el
Edipo de Freud no sigue el canon de la tragedia griega, sino el de la novela del s.
XIX. Este aspecto es interesante: La tragedia y la novela tienen en comn el que
ambas se centran en el protagonista, pero se diferencian en la manera en que lo
sitan ante su propia vida y ante si mismo. El protagonista de tragedia se ignora a
s mismo y se precipita en la accin: no ha elegido; casi siempre la tragedia consiste
en que no puede hacer otra cosa. En cambio, el protagonista de novela se
constituye no tanto en lo que es, sino en lo que pretende ser, en su invencin de si

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mismo, en su continuo ensoarse despierto. Como indica Zambrano (1985), el

autor que recoge semejante personaje no puede hacerlo sin saberse a si mismo
como autor, de modo que se entra en una especie de juego de espejos entre
personaje y autor, y se pasa a depender de la imagen en la que se ensuea a si
mismo.

En sntesis, gracias a la creciente expansin de la lectura y la escritura, a

medida que avanza la Modernidad, la conciencia se textualiza. Esto significa que la

organizacin de la experiencia progresivamente se va alejando de las estructuras
socialmente compartidas de la memoria oral y va adoptando una estructura que es
producto de la narrativa escrita, que es diferente de la tradicin oral. La diferencia
principal reside en que la narrativa escrita cuenta con una trama y una disposicin
lineal, que sigue una secuencia en la que hay un planteamiento inicial, un enredo o
nudo y un desenlace. Esta estructura, que Bruner (1986) denominaba estructura
narrativa de la experiencia, es una consecuencia de la lectura y la escritura, en
lugar de ser una forma natural del lenguaje oral. Este aspecto es importante,
porque este proceso de textualizacin de la conciencia conduce a una creciente
tensin en la auto-conciencia de las personas reales, al otorgar cada vez ms y ms
realidad al si mismo como objeto. Esta tensin puede llegar a ser patolgica en la
forma de hiper-reflexividad (ver Prez-Alvarez, 2012 para una excelente reflexin
sobre el papel de la hiper-reflexividad en la gnesis de la psicopatologa moderna).

Mientras que para sentirse un ser humano, es fundamental sentirse

igual a los dems, sentir empata y sentirse miembro del grupo, para sentirse un si
mismo individual y privado, es necesario sentirse diferente de los otros, como
explic Minuchin (1974) en lo que denominaba la matriz de la identidad. Este juego
de similitudes y contrastes, facilitado por nuestras neuronas espejo, es parte

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natural de la convivencia humana (Rizzolatti y Sinigaglia, 2006). No obstante,

cuando se produce una identificacin con una imagen concreta de uno mismo, de
modo que se otorga realidad al si mismo como objeto, entonces este proceso deja
de ser un juego natural de la convivencia y se convierte en otra cosa. La sensacin
de separacin de los dems se agranda y, a la vez, se convierte en el banco de
pruebas de la propia vala. La dinmica de la convivencia se torna auto-referente.
En trminos genricos, la experiencia de separacin de los otros, de ser diferente
de ellos, se manifiesta como un sentimiento de inadecuacin o carencia que impide
el acceso a la plenitud de la vida.

En el mundo antiguo, la experiencia de plenitud se vinculaba al sentirse

y saberse parte de la Naturaleza, de la Armona universal. Suceda lo mismo

mientras las creencias cristianas estaban vigentes, era posible sentirse y saberse
parte de la creacin divina. Pero cuando el hombre moderno se encierra en la
vivencia de la soledad de su propia conciencia individual y se identifica con ciertos
contenidos mentales que siente como privados, originales y nicos, deja de sentir
la plenitud de la vida en el presente. Slo puede imaginarla y proyectarla hacia el
futuro, que es el nico mbito en el que puede manejarla con la imaginacin y el
pensamiento. As, durante la Modernidad la plenitud de la vida se convierte en
anhelo.

Cuando anhelar y proyectar en el futuro se instaura como un modo de

vida, la experiencia de la realidad cambia. Cada momento presente, en lugar de ser

pleno en si mismo, es experimentado en relacin a otra cosa, ya sea lo pensado o lo
imaginado, lo que los dems tienen o lo que debera de haber, etc.; en trminos
vivenciales, la auto-referencia consiste en eso. De este modo, la escisin en el si
mismo se va agrandando. La experiencia de la vida se va convirtiendo en una

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continua discrepancia entre lo anticipado con el pensamiento y la imaginacin, por

un lado, y la vivencia inmediata por otro. En otras palabras, la realidad deja de ser
lo que hay, lo dado, y pasa a experimentarse como un obstculo, como aquello que
entorpece o dificulta los propios planes. Como dijera Ortega, la realidad es lo que
se experimenta como un obstculo (Ortega y Gasset, 1940).

La creciente divergencia entre un mundo interior en oposicin a un

mundo exterior que resulta hostil y limitante, est presente, de mltiples formas,
en la concepcin moderna de la vida. No puede resultar sorprendente, por tanto,
que se encuentre tambin en el corazn de los modelos clsicos de Psicoterapia. De
hecho, cabra sostener que la Psicoterapia, desde Freud hasta Guidano, ha tenido
un nico objeto de estudio: el si mismo escindido y sus mltiples desvaros.
De hecho, el si mismo escindido configura el ncleo del pensamiento psicoanaltico,
en el que la escisin fundamental se plantea como el conflicto entre los impulsos
sexuales instintivos versus las normas sociales convencionales. De igual modo, el si
mismo escindido se encuentra tambin en las psicoterapias humanistas; por
ejemplo en la distincin establecida por Carl Rogers entre un si mismo real (el que
uno se siente ser) versus un si mismo ideal (el que uno aspira a ser) (Rogers, 1951).
ste ltimo se forma por los rasgos que uno siente que no tiene: si se percibe dbil,
puede proyectar un si mismo poderoso; si se percibe inferior, puede proyectar un
anhelo de mejora, y as sucesivamente. De este modo, la realidad psicolgica se
transforma de lo que es a un llegar a ser. Uno de los exponentes ms ntidos de esta
mentalidad, que hemos heredado de la Modernidad, lo constituye el postulado
fundamental de la Psicologa de los Constructos Personales: la realidad psicolgica
se muestra en la manera en la que anticipamos los acontecimientos (Kelly, 1955).
Pero no se trata slo de que la realidad se viva de un modo anticipatorio y

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conceptual por medio de un entramado de constructos, teoras, pensamientos, etc.;

se trata sobretodo de que esa construccin de lo real se lleva a cabo de un modo
auto-referente, como Guidano (1991) claramente expuso. Pero cuando se convive
desde la continua auto-referencia, todo se convierte en ms de lo mismo y el
presente se estrecha hasta producir la asfixia neurtica.

Pero ya no estamos en la Modernidad, ni siquiera en la Post-

modernidad. Estamos en otra era: la era digital, la de la globalizacin, la del

desastre ecolgico, la de la amenaza de destruccin masiva, Hoy por hoy, la fe en
la omnipotencia de la razn conceptual se ha convertido en un delirio. Necesitamos
otra cosa y, afortunadamente, asistimos ya al nacimiento de una nueva conciencia,
aunque todava no la conocemos bien, precisamente porque es nueva.
5. La comunicacin electrnica y la atencin plena

Los medios que agrupamos en la categora de comunicacin electrnica

son todos aquellos surgidos del maridaje del lenguaje con la electricidad, de modo
que la informacin, trasportada por ondas electromagnticas, viaja a la velocidad
de la luz. Histricamente, el primer medio electrnico fue el telgrafo, que permiti
el procesamiento electrnico de la palabra escrita. Fue seguido por el telfono y la
radio, que hicieron posible el procesamiento electrnico de la palabra hablada.
Despus lleg el cine que permiti el procesamiento electrnico de las imgenes
visuales, as como los sonidos. La televisin introdujo estos logros en cada hogar. Y
en una progresin exponencial, hemos llegado a los ordenadores, Internet y la
telefona mvil.

Vivimos inmersos en la nueva ecologa de los medios de comunicacin.

Sabemos que en nuestro cerebro se producen continuamente miles y miles de

conexiones neuronales, aunque no seamos conscientes de ello. De igual modo, en el

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mundo globalmente interconectado en el que vivimos hoy, no somos conscientes

de los millones y millones de interconexiones que continuamente se producen en
el ingente trfico de informacin, trasportada por ondas electromagnticas que se
propagan a la velocidad de la luz, que nos rodea. Ignoramos por completo los
millones de llamadas de telfono, programas de radio, de televisin, etc., hasta que
encendemos nuestro telfono, aparato de radio o de televisin. Pero lo que
encontramos en el aparato no ha sido producido, ni se encuentra realmente en el
interior del aparato. El concierto no est en el interior del aparato de radio, ni las
imgenes de la programacin televisiva estn dentro del receptor. De igual modo,
internet no est dentro del ordenador. Todos estos aparatos simplemente
permiten el acceso a programas de todo tipo o a los ms de mil millones de pginas
web diferentes que se calcula que existen hoy. Los aparatos actan como una
interfaz o intermediario entre nosotros mismos y los centros de produccin. Esta
nueva ecologa de los medios de comunicacin nos invita a sentir nuestro cuerpo-
mente como una interfaz que se conecta con la multiplicidad de lo que hay y, en el
momento, es capaz de resonar con ciertas vibraciones, con ciertas frecuencias de
onda. Pero esta capacidad de resonancia no significa que uno construya la
realidad desde una supuesta interioridad o subjetividad identificada con una
representacin de si. No producimos lo que emerge en la conciencia, de igual modo
que el aparato de televisin no produce sus contenidos. Pero a diferencia del
aparato de televisin, nosotros podemos ser conscientes de lo que pasa, podemos
darnos cuenta y transformar el simple vivir en experiencia. La conciencia es auto-
luminosa, auto-evidente para si misma y puede alumbrar la realidad como una
apertura.

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Marshall McLuhan fue uno de los primeros en darse cuenta de que

cuando la informacin viaja a la velocidad de la luz, cambia la nocin de espacio-

tiempo. Mientras, como hemos visto, la imprenta favoreci la nocin del espacio-
tiempo como continuo, uniforme y lineal, los nuevos medios de comunicacin
electrnica favorecen la nocin de espacio-tiempo como discontinuo, diverso y
simultneo (McLuhan, 1964). Este autor pensaba que estas nuevas condiciones
resultaban, en cierto modo, similares a las que se dieron en la oralidad primaria, en
la que se viva en la simultaneidad de un presente continuo, gobernado por la
primaca del sonido, en el que no hay separacin entre el observador, la
observacin y el objeto observado; de ah que planteara la nocin de aldea global,
referida al planeta en su conjunto, pero sin dejar de ser aldea como si la
humanidad pudiera convertirse en una nica tribu, una nica conciencia. Walter
Ong (1982) tambin pensaba que los nuevos medios primaban la palabra hablada,
pero planteaba el advenimiento de una oralidad secundaria, esto es, informada por
la escritura y los procesos secuenciales. En cualquier caso, parece claro que los
nuevos medios permiten una extensin, sin precedentes, de la vista y del odo, de
modo que cabe esperar una transformacin de la organizacin sensorial y de la
conciencia en la direccin de una mayor integracin y la superacin del dualismo
que hemos heredado (a modo de ejemplos de concepciones no-dualistas de la
conciencia ver: Cavall, 2008; Ne, 2010; van Lommel, 2007).

Como hemos visto, el dualismo inexorablemente conduce a una

conciencia dilemtica, que construye la realidad en torno a polaridades opuestas,

ya que parte de una auto-conciencia escindida que se constituye en oposicin a lo
no-yo. As, paradjicamente, el yo, que es lo ms cercano, cuando se identifica con
su representacin mental (el si mismo como objeto) se convierte en un otro, en

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un extrao para si mismo. La Atencin Plena constituye la puerta de salida de este

enredo, porque su prctica requiere dejar de lado completamente la
representacin mental de si mismo y abrirse a la espaciosidad de la conciencia pre-
lingstica y no-conceptual. Se trata de prestar atencin a la experiencia tal y como
va emergiendo en el presente, con una actitud de aceptacin, apertura y desapego
compasivo o ecuanimidad, libre de juicios y prejuicios. Esta actitud de radical
aceptacin y honestidad respecto a lo que emerge en la propia experiencia no
suele ser la actitud habitual con la que vivimos, debido a los mltiples
condicionamientos e identificaciones. Tampoco es la actitud con la que las
personas acuden a buscar psicoterapia. Por eso, requiere entrenamiento y es
importante que ste cuente con un gua adecuado, porque la prctica de la
Atencin Plena en los contextos clnicos no siempre est indicada, ni exenta de
riesgos (ver Didonna, 2009; Mir y Simn, 2012).

A medida que se cultiva la Atencin Plena, se experimenta un cambio en

la habitual percepcin condicionada: se incrementa la conciencia del emerger y

decaer de sensaciones como sensaciones, emociones como emociones y
pensamientos como pensamientos, en el flujo de la propia conciencia. Con ello, uno
se va dando cuenta de que cualquier experiencia inmediata o directa ocurre
siempre en un contexto ms amplio, el espacio que aporta la conciencia en si. Esta
vivencia abre la puerta a la posibilidad de sentir que en la propia experiencia no
slo existen las imgenes, sensaciones o pensamientos continuamente cambiantes,
sino que existe tambin un foco de luz permanente que no cambia: la conciencia en
si, que es auto-luminosa, que es la que conoce y que es el invariante fundamental
que permite infinitas variaciones a lo largo de la vida. Con la toma de conciencia de
la propia conciencia, es posible observar la forma en la que la mente traza

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fronteras entre uno mismo y el resto de las cosas y las personas en el momento en
el que ocurre. De este modo, la vivencia del si mismo se trasforma: De sentirse
separado y encerrado en las paredes de la soledad de una conciencia identificada
con una representacin particular, pasa a darse cuenta de la presencia consciente,
como una apertura al infinito espacio de un mundo globalmente interconectado.
En ltimo trmino, la prctica de la Atencin Plena significa la actualizacin de la
mxima con la que el Buda histrico exhortaba a sus discpulos: Se una luz para ti
mismo.

6. Resumen y conclusiones

En este captulo, hemos planteado la relacin entre las tecnologas de la

palabra y la transformacin de la conciencia. Se ha revisado cmo la emergencia de

la escritura transform la organizacin sensorial basada en el sentido auditivo, en
la que se sustentaba la tradicin oral, permitiendo la transformacin intelectual y
cultural que dio lugar a la emergencia del pensamiento conceptual, as como a las
nociones de mente e individualidad. As mismo, se ha abordado cmo la tecnologa
de la imprenta favoreci la formacin de un si mismo escindido, cuyo tratamiento
dio origen a la Psicoterapia moderna. Por ltimo, se ha planteado como las nuevas
tecnologas de la informacin y la comunicacin estn favoreciendo una
transformacin de la conciencia en la cual la prctica de la Atencin Plena juega un
papel principal. A modo de conclusin, cabe pensar que, debido al hecho de que el
cultivo de la Atencin Plena resulta coherente con la conciencia expandida que se
est abriendo paso en un mundo globalmente interconectado, y debido tambin al
hecho de que se puede cultivar en grupo, de modo que sus beneficios pueden llegar
a muchos, esta prctica milenaria puede llegar a constituirse como la espina dorsal
de los tratamientos psicolgicos en el s. XXI.

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6. Referencias
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