Sesin 1

El Origen de la filosofa
Introduccin
Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los
filsofos y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan
cosas semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa
ante el concurso de Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus
cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de
comprar y vender. Pero haba una clase, y precisamente la formada en mayor proporcin de
hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y observaban
con afn lo que se haca y de qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a una
feria desde una ciudad, as habramos partido para esta vida desde otra vida y naturaleza, los
unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo
dems, consideraban con afn la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de
sabidura, esto es, filsofos.

Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11

La pregunta que permiti el nacimiento de la filosofa fue Cul es el origen de

todo lo que existe en la naturaleza? La respuesta a esta pregunta. Llevar a los
pensadores griegos dar inicio a la Filosofa. Desde un inicio los griegos
consideraron y estudiaron la existencia real o esencia de todas las cosas como
(arj), principio, origen y causa de todas las cosas.
1.

La filosofa como creacin del genio helnico

Los estudiosos consideran que la filosofa es una creacin propia del genio
Griego. La casi totalidad de los estudiosos consideran que la filosofa, como
trmino o como concepto, es una creacin propia del genio de los griegos (Reale
& Antiseri, 1995, p. 21). Debido a ello, la superioridad de los griegos con respecto
a los dems pueblos en este aspecto especfico no es de carcter puramente
cuantitativo sino cualitativo, en la medida en que lo que aquellos crearon, al

instituir la filosofa, les permiti en cierto sentido introducir una novedad absoluta
en la antigedad.
Por tal motivo, quien no tenga presente este hecho no podr comprender por qu
la civilizacin occidental, bajo el impulso de los griegos, asumi una direccin
completamente distinta al de las civilizaciones orientales en la antigedad.
Ahora bien, la filosofa gracias a su categora racional- tambin en la historia de
la civilizacin occidental en la poca moderna ha permitido el nacimiento de la
ciencia, y en cierto sentido, la ha engendrado. Admitir esto significa reconocer a
los griegos el mrito de haber aportado de un modo realmente excepcional a la
historia de la civilizacin.
2.

Las condiciones socio-poltico-econmicas para el origen de la

filosofa
En la Grecia antigua de los siglos VII y VI a. C. surgi

una transformacin

considerable en los pueblos ubicados en la zona del Asia Menor colindantes con
el extremo del Mar Mediterrneo, desde el punto de vista socioeconmico. Antes
del siglo VII las polis eran primordialmente agrcolas, pero a partir de entonces
comenz a desarrollarse cada vez ms la artesana y el intercambio comercial.
Las ciudades ubicadas en la regin de la Jonia, del Asia Menor, se convirtieron en
centros comerciales florecientes, lo cual provoc un notable aumento de la
poblacin por la migracin. La nueva clase de comerciantes y de artesanos logr
paulatinamente una considerable fuerza econmica y se opuso a la concentracin
del poder poltico que se hallaba en manos de la nobleza terrateniente.
Las ms favorables condiciones socio-poltico-econmicas de las colonias
ubicadas en el Asia Menor, fueron los alicientes que permitieron nacer la filosofa
en el siglo VI a. C.
Hay asimismo otro motivo, si se quiere menos decisivo,

pero que tiene su

importancia: el ensanchamiento del escenario geogrfico producido por las

migraciones y las bsquedas de nuevos centros comerciales. Hecho que permiti

un conocimiento menos primario de las rutas, de los diferentes lugares y del
carcter de sus habitantes. Es entonces cuando se confeccionan los primeros
mapas, que sustituyen la geografa mtica que apareca en las obras de Homero y
Hesiodo, por una geografa real, autntica, progresivamente ms perfecta, y
permita facilitar las navegaciones. Todo ello obliga a una imagen del mundo
menos mitolgica y cada vez ms racional.
3.

Las etapas y los perodos de la filosofa occidental

Desde el siglo VI a. C, hasta la actualidad la tradicin filosfica occidental tiene

una historia de ms de 2500 aos. A lo largo de ese tiempo, han existido una
enorme cantidad de filsofos, movimientos filosficos, escuelas filosfica, etapas
y periodos histricos de la filosofa.
Los filsofos, autores y corrientes filosficas no son fsiles intelectuales ni
reliquias del pasado: sus ideas son una parte viva del pensamiento y del
patrimonio intelectual de la humanidad. Porque el punto de vista de cada filsofo
est condicionado por su situacin histrica concreta.
Al estar vinculado la filosofa con la historia de la civilizacin occidental,
podramos decir que la filosofa est dividido en:
I.

Filosofa antigua o clsica (del siglo VI a. C. al siglo Vd. C.), que

comprende las etapas presocrtica y socrtica.

II.

Filosofa medieval (del siglo VI al siglo XV d. C.) que comprende tambin

la filosofa renacentista.
III.

Filosofa moderna (del siglo XVI al siglo XIX d. C)

IV.

Filosofa contempornea (del siglo XIX hasta el presente)

4.

La filosofa Antigua o Clsica

La filosofa antigua griega y grecorromana posee una historia ms que milenaria.

Se inicia en el siglo VI a. C. y llega hasta el 529 d. C., ao en que el emperador
Justiniano clausur las escuelas

filosficas en un momento histrico de la

decadencia del Imperio Romano y orden la dispersin de sus seguidores.

A lo largo de este lapso de tiempo pueden distinguirse los siguientes periodos:
a)

Perodo cosmolgico, naturalista o presocrtico, entre el siglo VI y V a. C.,

caracterizado por el problema de la physis y del cosmos; y que ve florecer a la

escuela jnica, pitagrica, eletica, pluralista y atomista.
b)

Perodo antropolgico, del siglo V a. C., caracterizado por teorizar los

problemas humanos, y que tiene como protagonistas a los sofistas y a Scrates.

c)

Perodo sistemtico, de las grandes sntesis o tica, coincide con el siglo

IV a. C., caracterizado por la explicacin sistemtica de los diversos problemas

filosficos y lo suprasensible a cargo de Platn y Aristteles.
d)

Perodo de las escuelas helenstico-romano y/o post-aristotlico que va

del siglo III a. C. hasta el V d. C.; que se caracterizar por teorizar temas ticos,
mstico-religiosos y epistemolgicos; y que ver florecer a las escuelas estoicas,
epicreas, escpticas, neoplatnicas y eclcticas.
e)

Perodo de la patrstica cristiana, del siglo II d. C al V d. C, que se

caracteriza por trata de formular racionalmente la fe cristiana y definirlo a luz de la

razn con categoras procedentes de la filosofa griega. La misma que florecer
en las escuelas catequticas de Alejandra y Antioqua.

5.

El periodo de filosofa presocrtica

El perodo de filosofa presocrtica se caracteriz por una variedad de propuestas

distintas sobre cmo entender el mundo y el lugar del hombre en ella. A causa de
los avances culturales y el intenso contacto con las culturas vecinas, las ciudades
del mundo griego comenzaron a criticar a la tradicional concepcin mitolgica del
mundo, y buscaron una concepcin alternativa, natural y unificada sobre la
naturaleza y el hombre.
5.1.

La explicacin mtica de las cosas

Antes del s. VIII a. C., encontramos al mito como forma de pensamiento en la

antigua Grecia.
Histricamente conocemos la especulacin mtica de los griegos a partir de los
textos del siglo VIII a. C, es decir, los poemas de Homero -Ilada y Odisea- y los
de Hesodo -Trabajos y Das, y Teogona-, a ms de un puado de fragmentos y
noticias sobre otros poemas contemporneos, hoy perdidos para nosotros.
(Bernab, 2008, p. 17)

El mito es un conjunto de leyendas imaginativas y fantsticas que narran el origen

del

universo

(cosmogonas),

de

los

dioses

(teogonas)

del

hombre

(antropologas).
Lo que llamamos mitologa griega es un conjunto de narraciones, leyendas y
creencias tradicionales expresadas por los poetas o rapsodas griegos

(en

especial Homero y Hesiodo) acerca del origen del mundo, los hombres y los
dioses.
Las narraciones mticas afirman que todo lo que sucede en el Universo est
causado por la voluntad arbitraria y el capricho de los dioses; voluntad y capricho
que slo tienen un lmite: el destino, al que todos los seres estn sujetos, tanto los
hombres como los dioses, y el que no podemos conocer ms que oscuramente
porque no est sujeto a ninguna ley.

Los autores fundamentales de la literatura mitolgica son: Homero y Hesodo:

Homero (s. VIII a. C), escribe la Ilada y la Odisea, y en ellas refleja la

sociedad griega micnica de los siglos XII al VIII a. C. Estos escritos enseaban a
los griegos:
-

Un conjunto de valores morales y vitales

Una religin

Un linaje, el xito militar y la fama alcanzada a travs de la virtud.

Homero canta las hazaas militares de hroes y reyes, que se convierten en

ejemplos y modelos de accin, en ideal y norma para la vida. Los nobles y
personajes de rango social elevado son los nicos depositarios de la virtud (aret);
es decir, de la fuerza que da excelencia personal y permite realizar el bien.

Hesodo (s. VII a. C) escribi la Teogona (doctrina mitolgica sobre el origen

de los dioses) y los trabajos y los das. En esta ltima obra narra la vida cotidiana
y las ocupaciones diarias de una sociedad agrcola y artesanal, ya no guerrera.
Las dos ideas bsicas del poema son:
-

El hombre ha de trabajar durante su vida por voluntad de los dioses.

Y el hombre ha de actuar con justicia, no belicosamente.

Hesodo no describe para una sociedad aristocrtica de reyes y nobles, dedicada

a guerrear, sino para una sociedad laboriosa constituida por labradores,
artesanos, comerciantes y navegantes. Ahora la excelencia del hombre, su virtud
(aret) no depende de su linaje ni de su valor militar como afirmaba Homero, sino
que se adquiere mediante el trabajo y el esfuerzo laborioso y diario; as, por
ejemplo, escribe Hesodo: por los trabajos se hacen los hombres ricos en
ganados y opulentos; y si trabajas te apreciarn los dioses y los hombre el
trabajo no es ninguna deshonra, la inactividad lo es. Esta estimacin del trabajo

refleja ya una sociedad de artesanos, labradores y comerciantes en la que va a

surgir la filosofa.
En suma, mito y logos no fueron dos estadios sucesivos cuya frontera se cruz
sbitamente y para siempre con Tales de Mileto, sino dos estadios que, a partir de
este primer filsofo, coexistieron durante siglos, se nter relacionaron y se
complementaron.[] Slo a la luz de esta tensin entre lo mtico tradicional y lo
nuevo

racional cabe

entender

correctamente

los

llamados

filsofos

presocrticos (Bernab, 2008, p. 21)

5.2.

La explicacin racional de la realidad

El pensamiento de estos primeros physilogoi slo nos ha llegado a travs de

escritos fragmentarios y reporte de otros pensadores posteriores. Entre ellos
tenemos los

pensadores milesios, que intentaron explicar la naturaleza

reducindola a un nico principio originario y una materia primordial. Como por

ejemplo: Tales (624 -546 a. C) propuso que la materia fundamental de la cual todo
se origina y todo est compuesto es el agua; Anaximandro (610 546 a. C) asign
ese rol a lo indeterminado (peiron), y Anaxmenes (585-524 a. C) al aire.
Posteriormente Pitgoras (580 -495 a. C) y la escuela pitagrica, para quienes los
nmeros eran el principio determinante y estructural de toda la realidad,
adelantndose de esta manera a un importante principio de la ciencia moderna,
aunque conservando un pensamiento arcaico, por considerar a los nmeros como
unidades discretas y no como entidades meramente abstractas.
Herclito (535 484 a. C), quien propone una visin dialctica de la realidad.
Postul como estructura de la realidad la razn (el logos), un principio unificador
de los opuestos, de cuya tensin y oposicin se constituye la identidad de cada
cosa por estar en constante movimiento.
Parmnides (530 470 a. C), quien postul una ontologa de la permanencia y no
del cambio. Parmnides seal la unidad y la inmutabilidad del Ser, dado que el
cambio resulta imposible al no existir el No-Ser (cuya imposibilidad es lgica).

Luego surgieron una serie de filsofos que intentaron unir las premisas eleticas
con las observaciones sensibles de la realidad. Interpretando conceptos como
generacin o corrupcin, unin o separacin de determinados componentes
originarios. As Empdocles de Agrigento (490 430 a. C) funda la doctrina de los
cuatro elementos o races -agua, tierra, aire y fuego- de cuya mezcla y separacin
se forma toda la realidad conocida, en un ciclo csmico dominado por dos fuerzas,
el amor y el odio.
Por otro lado Anaxgoras de Clazmenas (500 428 a. C), postular que es
imposible que surja algo de donde no lo hay, sosteniendo que todo est en todo
desde el principio, en una sustancia infinita y de divisibilidad infinita, cuya
interaccin y mezcla, que comienza con el impulso de un Intelecto, llamado nous,
el cual da origen a todo lo que conocemos.
Finalmente el pensamiento presocrtico llega a su mxima expresin con
el atomismo de Leucipo y Demcrito (460 -370 a. C). Los atomistas expresan que
todo est compuesto de unas partculas indivisibles e infinitamente pequeas
llamadas tomos de cuya agrupacin y separacin, a partir de tomos de
diferentes formas y tamaos surge toda la realidad conocida, sin intervencin de
ninguna fuerza exterior y de manera mecnica.
Su forma de escritura en prosa, se convertira en el vehculo casi exclusivo de la
enseanza tras el parntesis de la peculiar forma dialogada de las obras de
Platn-, como forma mayoritaria de transmisin de la especulacin filosfica.
Los presocrticos, por tanto, adems de sentar las bases de la investigacin
filosfica posterior en el terreno de las ideas, se plantearon tambin la necesidad
de hallar modelos literarios vlidos para expresarlas, modelos que seran luego
utilizados durante siglos posteriores. (Bernab, 2008, p. 33)

Conclusin
A los presocrticos les preocup ms el arj de las cosas, que la existencia
concreta de cada cosa. Consideraron que el origen de todo cuanto exista se
encontraba en lo que realmente exista como agua, aire, apeiron, los nmeros, el
logros, los cuatro elementos y/o Nous.
La bsqueda de pretender explicar aquello que existe como algo frente a la nada,
es decir la existencia como tal, el ser de las cosas frente a la nada empezar con
Parmnides y tendr su desarrollo en la filosofa de Platn y Aristteles.
Referencia Bibliogrfica
Bernab, A. (2008). Fragmentos Presocrticos de Tales a Demcrito. Madrid:
Alianza Editorial.
Reale, G., & Antiseri, D. (1995). Historia del Pensamiento Filosfico y Cientfico
Tomo I. Barcelona: Herder.
Actividades
1. Explique los factores que permitieron el surgimiento de la filosofa en la
antigua Grecia.
2. Elabore un esquema sintetizando las etapas y periodos de la filosofa
occidental.
3. Qu diferencias existen entre la explicacin mtica y la explicacin
racional?
4. Redacto un argumento que fundamente la importancia de la filosofa en su
carrera profesional.