Estructura nuclear. 2 Como ya hemos visto en la leccién ante- rior, en el dtomo podemos distinguir dos regiones bien diferenciades: el nécleo y la corteza. En la leccién precedente hemos hecho un somero estudio sobre la constitucién de la corteza atémica y sobre algunas propiedades até- micas. Ahora, en esta leccién, estudiaremos la constitucién del nticleo até- mico y algunas de sus propiedades de gran interés en Radioprotecoién. En primer lugar, recordaremos que el tamafio del nGcleo (su diame- tro) es del orden de magnitud de 1a unidad fermi (1 fm = 107"? m) y que el tamafio del Atono en su conjunto es del orden de magnitud del angstrom (2 A= 10700 m). Los tamaiios del nicleo y del atono estén en la relacién 110°; sus volimenes estén en la relacién aio? Asi pues, el niicleo ocupa una porcién {nfima del volunen total del &tomo; el dtono esta précticamente vacio. Adenas, sabenos que aproximadanente el 99.97 % de 1a masa total del Atono corresponde a 1a masa de su nficleo. Asi, al estar concentrada la masa gel 4tono en un volumen tan {nfimo, 1a densidad de 1a materia nuclear resul~ ta ser fantésticamente grande; del orden de 1.8% 10" g/om*, Para hacernos una idea de lo que representa esta densidad, pensenos que si tuviésemos una esferiila de 1 mm de digmetro formada por un material de esa densidad, su masa seria de casi 100000 toneladas. El nicleo de todos los 4tomos est4 constituide por dos tipos de partfculas: los protones y los neutrones. La tinica excepcién 1a constituye el nticleo del toma de Hidrégeno ordinario, cuyo niicleo esta constituido solamente por un protén. Los protones son partfculas elementales que poseen carga eléctrica positiva, idéntica en valor absoluto a la carga del electrén. Su masa es prdcticamente igual a la del Atomo de Hidrégeno; esto es, unas 1840 veces mayor que la del electrén: 1.6726x 10-2? kg = 1.00728 u.ma. @ 31Lec. 2. Estructura nuclear, Los neutrones son particulas elementales que carecen de carga eléc~ trica. La masa del neutrén es ligeramente superior a 1a masa del protén: 1.6749 x 107°? kg = 1.00867 uma. (2) Los protones y los neutrones reciben el nombre genérico de nucleo— nes, por ser ambos los constituyentes de los niicleos atémicos. Como el Atomo en su estado normal (no ionizado) es eléctricamente neutro, el niimero de protones que se encuentran en el niicleo es igual al de electrones que se encuentran en la corteza. El nimero de protones que existen en el niicleo define 1 llamado néimero atémico Z. A cada elemento quimico le corresponde un néimero atémico que coincide con su lugar de colo~ cacién en el Sistema Periédico de los Elementos. E1 ntimero de nucleones que constituyen un determinado nicleo define 1 nGmero de masa o nimero masico de ese nGcleo y se representa por A. EL niimero de neutrones que existen en un nificleo se representa por N. Obviamen— te, tenemos la relacién: A=Z+N (3) Bn los experimentos llevados a cabo para determinar el tamafio de los niicleos atémicos se ha encontrado que el volumen de éste es directamente Proporcional al niimero de nucleones que contiene; esto es, al niimero masico A. 1/3 | Entonces, el radio nuclear resulta ser proporcional a A’ Podemos tener una eproximacién bastante satisfactoria del radio nuclear utilizando 1a ex- presién R a2 all? fermi (4) SESE Todos los niicleos atémicos que estén constituidos por el mismo niimero de protones Z y el mismo niimero de neutrones N pertene— cen a una misma especie nuclear. £1 término nficlido se utiliza para designar a cada una de las diferentes especies nucleares. Cada especie nuclear o ni— clido queda especificada por medio del niimero atémico Z y del niimero masico A; esto es, por el par de niimeros (Z,A). Cada nficlido se representa mediante el simbolo quimico del elemento correspondiente acompafiado de un superindice a la izquierda que indica su 322.2. Especies nucteares, nimero m4sico A. En ocasiones, se incluye un subindice a la izquierda que indica el nimero atémico Z correspondiente al elemento. También se suele representar mediante el nombre completo del elemento quimico, seguido de un guién y del niimero masico A. Bjemplos: Hidrégeno-1 Hidrégeno-2; Deuterio Carbono-12 Carbono-14 #1 nGmero de neutrones que entran en la constitucién del niiclido se obtiene como la diferencia A - Z entre el superindice y el subindice. Isétopos.- Loe niiclidos que poseen el mismo miimero de protones (igual ntimero atémico Z), de modo que corresponden a un mismo elemento qui- mico, pero distinto niimero de neutrones (distinto niimero mésico A) reciben el nombre de is6topos del elemento en cuestién. A veces, en el lenguaje co- loquial, el término "isétopo" se utiliza incorrectamente como sinénimo de "ndclido". Los dtomos a que dan lugar los isétopos de un mismo elemento po~ seen las mismas propiedades quimicas, ya que éstas s6lo dependen del niimero de electrones (Z) en la corteza. Se conocen tres isétopos distintos del Hidrégeno: el Hidrégeno or- @inario, cuyo nicleo }H esta constituido por un simple protén; el Deuterio {H, constituido por un proton y un neutrén; el Tritio $i, constituido por un protén y dos neutrones. Los dos primeros son estables y se encuentran en la Naturaleza en las proporciones de 99.985 % y 0.014 % respectivamente; el Tritio es inestable. B1 agua cuyas moléculas contienen Deuterio, en luger del Hidrogeno ordinario, recibe el nonbre de agua pesada; sus propiedades quimicas y biolégicas son las mismas que las del agua ordinaria, pero sus propiedades nucleares son my diferentes. Cada uno de los distintos elementos posee varios isétopos; algunos de ellos son estables’y otros inestables. Algunos elementos tienen un nimero espectacular de isétopos estables. Hl Estaflo (Z = 50) es un caso tipico, 33