DETERMINACION DEL CONTENIDO DE HUMEDAD

DE UN SUELO MEDIANTE SECADO EN HORNO

OBJETIVO
Este ensayo tiene por objeto describir el mtodo para la determinacin de la
humedad de una muestra de suelo mediante secado en horno.
FUNDAMENTO TEORICO
Debemos recordar la definicin terica de contenido de humedad (w); es el cociente
expresado en tanto por ciento, entre el peso de agua que contiene el suelo y el peso
del suelo seco o peso de la fase slida.

Diagrama de Fases Convencional

Muestra de Suelo Real

V total

Vaire

Aire

Vagua

Agua

Waire = 0

Wagua
W total

Vsolido

Contenido

de

w(%)

Solido

Peso de agua Wagua

Peso solidos Wslido

Wsolido

Humedad

Como necesariamente debe existir la similitud con la definicin terica, diremos que
para efectos de este ensayo el contenido de humedad de una muestra de suelo
mediante secado en horno, es el cociente expresado en tanto por ciento, entre el
peso de agua que pierde el suelo al secarlo y el peso del suelo seco.
APARATOS Y MATERIAL NECESARIO
o Horno de secado, cuya temperatura sea regulable hasta 115 C.

o Balanza, que tenga precisin para leer:

0,01
0,1
1

gr.
gr.
gr.

Si el peso de la muestra est entre 0-100 gr.

Si el peso de la muestra est entre 100-1000 gr.
Si el peso de la muestra est mayor a 000 gr.

o Recipientes adecuados para secado, hechos de material resistente a la

corrosin, que no se desintegren ni que su peso cambie con repetidos
calentamientos y enfriamientos. Deben tener tapas que cierren bien para
evitar las prdidas de humedad de las muestras antes de determinar el peso
inicial y tambin para evitar la absorcin de humedad del ambiente despus
del secado y antes de determinar el peso final.
o Recipientes y/o taras, esptulas, otros.
o Pinzas, guantes u otros para manipular los recipientes calientes.

PROCEDIMIENTO A SEGUIR
Seleccionar una muestra representativa de suelo hmedo, segn se indique en cada
ensayo que precise una determinacin de contenido de humedad. Si no se indica la
cantidad, el peso mnimo necesario se determinar de la siguiente tabla:

Tamao Mximo de Partcula

Tamiz ASTM
# 40
#4
1/2 "
1"
2"
3"
4"

Abertura (mm.)
0.42
4.76
12.70
25.40
50.80
76.20
100.00

Peso mnimo de Muestra

(gr.)
30
300
900
1500
3000
5000
7000

Determinar el peso W1 de un recipiente limpio y seco con su tapa.

Colocar la muestra en dicho recipiente, ajustar la tapa y determinar inmediatamente
su peso W2.
Quitar la tapa y colocar el recipiente con la muestra hmeda en el horno de secado a
una temperatura entre 105 C y 115C, secndola hasta masa constante (*). Si el
suelo contiene yesos u otros minerales que tienen agua de hidratacin fcilmente
eliminable o suelos que contienen cantidades significativas de materia orgnica; se
debe secar a temperaturas no mayores a 60 C.
Inmediatamente despus de sacar la muestra del horno, volver a colocar la tapa y
dejara que la muestra se enfre, hasta temperatura ambiente.
En cuanto la muestra se enfre, determinar el peso del recipiente con tapa y la
muestra de seca W3.
La precisin para W1, W2, W3 ser la misma que la exigida para las balanzas.
(*)

El tiempo necesario para legar a masa constante depende del tipo de suelo y del tamao de la
muestra. Generalmente es suficiente 18 hr para cualquier tipo de suelo. Cuando se trata de
suelos poco plsticos, el tiempo suele ser bastante menor. Cuando se trata de suelos de alta
plasticidad o hay duda sobre si las 18 hr son suficientes, el secado debe prolongarse hasta
que los pesos determinados tras dos perodos sucesivos de secado indiquen que no se ha
producido ningn cambio.

OBTENCION Y EXPRESION DE LOS RESULTADOS

El resultado del ensayo se expresa en tanto por ciento con una cifra decimal y se
determina mediante la expresin:
Contenido de Humedad

w(%)

(W2 W1 ) (W3 W1 )
* 100
(W3 W1 )

REFERENCIAS DOCUMENTALES Y/O BIBLIOGRFICAS

La descripcin y procedimiento de este ensayo, concuerda esencialmente con:
Norma Americana ASTM D2216-80
Norma Espaola UNE 103-300-93
Norma NLT 102/72