La tabla peridica de los elementos.

La tabla peridica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los

distintos elementos qumicos, conforme a sus propiedades y caractersticas; su
funcin principal es establecer un orden especfico agrupando elementos.
Suele atribuirse la tabla a Dmitri Mendelyev, quien orden los elementos
basndose en la variacin manual de las propiedades qumicas, si bien Julius
Lothar Meyer, trabajando por separado, llev a cabo un ordenamiento a partir
de las propiedades fsicas de los tomos. La forma actual es una versin
modificada de la de Mendelyev; fue diseada porAlfred Werner.
La historia de la tabla peridica est ntimamente relacionada con varios
aspectos del desarrollo de la qumica y la fsica:

El descubrimiento de los elementos de la tabla peridica.

El estudio de las propiedades comunes y la clasificacin de los

elementos.

La nocin de masa atmica (inicialmente denominada "peso atmico") y,

posteriormente, ya en el siglo XX, de nmero atmico.

Las relaciones entre la masa atmica (y, ms adelante, el nmero

atmico) y las propiedades peridicas de los elementos.

El descubrimiento de los elementos

Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb)
y el mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la antigedad, el primer
descubrimiento cientfico de un elemento ocurri en el siglo XVII cuando el
alquimista Henning Brand descubri el fsforo (P). En el siglo XVIII se
conocieron numerosos nuevos elementos, los ms importantes de los cuales
fueron los gases, con el desarrollo de la qumica
neumtica: oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se consolid en
esos aos la nueva concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a
escribir su famosa lista de sustancias simples, donde aparecan 33 elementos.
A principios del siglo XIX, la aplicacin de la pila elctrica al estudio de
fenmenos qumicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los
metales alcalinos y alcalinotrreos, sobre todo gracias a los trabajos
de Humphry Davy. En 1830 ya se conocan 55 elementos. Posteriormente, a
mediados del siglo XIX, con la invencin del espectroscopio, se descubrieron
nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus lneas
espectrales caractersticas: cesio (Cs, del latn caesus, azul), talio (Tl, de tallo,
por su color verde), rubidio (Rb, rojo), etc.
La nocin de elemento y las propiedades peridicas
Lgicamente, un requisito previo necesario a la construccin de la tabla
peridica era el descubrimiento de un nmero suficiente de elementos
individuales, que hiciera posible encontrar alguna pauta en comportamiento
qumico y sus propiedades. Durante los siguientes dos siglos se fue adquiriendo
un gran conocimiento sobre estas propiedades, as como descubriendo muchos
nuevos elementos.
La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna
apareci a lo largo del siglo XVII, aunque no existe un consenso claro respecto
al proceso que condujo a su consolidacin y uso generalizado. Algunos autores
citan como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra El qumico

escptico, donde denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples

que no estn formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los
ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en
ltimo trmino todos los cuerpos perfectamente mixtos". En realidad, esa frase
aparece en el contexto de la crtica de Robert Boyle a los cuatro elementos
aristotlicos. A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un
nuevo modo de entender la composicin qumica, que aparece claramente
expuesto por Lavoisier en su obra Tratado elemental de qumica. Todo ello
condujo a diferenciar en primer lugar qu sustancias de las conocidas hasta
ese momento eran elementos qumicos, cules eran sus propiedades y cmo
aislarlos.
El descubrimiento de un gran nmero de nuevos elementos, as como el
estudio de sus propiedades, pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre
ellos, lo que aument el inters de los qumicos por buscar algn tipo de
clasificacin.
Los pesos atmicos
A principios del siglo XIX, John Dalton (17661844) desarroll una nueva
concepcin del atomismo, al que lleg gracias a sus estudios meteorolgicos y
de los gases de la atmsfera. Su principal aportacin consisti en la
formulacin de un "atomismo qumico" que permita integrar la nueva
definicin de elemento realizada por Antoine Lavoisier (17431794) y las leyes
ponderales de la qumica (proporciones definidas, proporciones mltiples,
proporciones recprocas).
Dalton emple los conocimientos sobre proporciones en las que reaccionaban
las sustancias de su poca y realiz algunas suposiciones sobre el modo como
se combinaban los tomos de las mismas. Estableci como unidad de
referencia la masa de un tomo de hidrgeno (aunque se sugirieron otros en
esos aos) y refiri el resto de los valores a esta unidad, por lo que pudo
construir un sistema de masas atmicas relativas. Por ejemplo, en el caso del
oxgeno, Dalton parti de la suposicin de que el agua era
un compuesto binario, formado por un tomo de hidrgeno y otro de oxgeno.
No tena ningn modo de comprobar este punto, por lo que tuvo que aceptar
esta posibilidad como una hiptesis a priori.
Dalton conoca que 1 parte de hidrgeno se combinaba con 7 partes (8
afirmaramos en la actualidad) de oxgeno para producir agua. Por lo tanto, si la
combinacin se produca tomo a tomo, es decir, un tomo de hidrgeno se
combinaba con un tomo de oxgeno, la relacin entre las masas de estos
tomos deba ser 1:7 (o 1:8 se calculara en la actualidad). El resultado fue la
primera tabla de masas atmicas relativas (o pesos atmicos, como los
llamaba Dalton) que fue posteriormente modificada y desarrollada en los aos
posteriores. Las incertidumbres antes mencionadas dieron lugar a toda una
serie de polmicas y disparidades respecto a las frmulas y los pesos atmicos,
que slo comenzaran a superarse, aunque no totalmente, con el congreso de
Karlsruhe en 1860.
Metales, no metales, metaloides y metales de transicin
La primera clasificacin de elementos conocida, fue propuesta por Antoine
Lavoisier, quien propuso que los elementos se clasificaran en metales, no
metales y metaloides o metales de transicin. Aunque muy prctico y todava

funcional en la tabla peridica moderna, fue rechazada debido a que haba

muchas diferencias en las propiedades fsicas como qumicas.
Tradas de Dbereiner
Uno de los primeros intentos para agrupar los elementos de
propiedades anlogas y relacionarlo con los pesos atmicos se debe al qumico
alemn Johann Wolfgang Dbereiner (17801849) quien en 1817 puso de
manifiesto el notable parecido que exista entre las propiedades de ciertos
grupos de tres elementos, con una variacin gradual del primero al ltimo.
Posteriormente (1827) seal la existencia de otros grupos de tres elementos
en los que se daba la misma relacin
(cloro, bromo y yodo; azufre, selenio y telurio; litio, sodio y potasio).
Tradas de Dbereiner

Litio

Sodio

Potasi
o

LiCl
LiOH

Calcio

CaCl2
H2S
Azufre
CaSO4
SO2

NaCl Estronci SrCl2 Seleni H2Se

NaOH
o
SrSO4
o
SeO2

KCl
KOH

Bario

BaCl2
H Te
Telurio 2
BaSO4
TeO2

A estos grupos de tres elementos se les denomin tradas y hacia 1850 ya se

haban encontrado unas 20, lo que indicaba una cierta regularidad entre los
elementos qumicos.
Dbereiner intent relacionar las propiedades qumicas de estos elementos (y
de sus compuestos) con los pesos atmicos, observando una gran analoga
entre ellos, y una variacin gradual del primero al ltimo.
En su clasificacin de las tradas (agrupacin de tres elementos) Dbereiner
explicaba que el peso atmico promedio de los pesos de los elementos
extremos, es parecido al peso atmico del elemento de en medio. Por ejemplo,
para la trada Cloro, Bromo, Yodo los pesos atmicos son respectivamente 36,
80 y 127; si sumamos 36 + 127 y dividimos entre dos, obtenemos 81, que es
aproximadamente 80 y si le damos un vistazo a nuestra tabla peridica el
elemento con el peso atmico aproximado a 80 es el bromo lo cual hace que
concuerde un aparente ordenamiento de tradas.
Chancourtois
En 1864, Chancourtois construy una hlice de papel, en la que estaban
ordenados por pesos atmicos (masa atmica) los elementos conocidos,
arrollada sobre un cilindro vertical. Se encontraba que los puntos
correspondientes estaban separados unas 16 unidades. Los elementos
similares estaban prcticamente sobre la misma generatriz, lo que indicaba
una cierta periodicidad, pero su diagrama pareci muy complicado y recibi
poca atencin.
Ley de las octavas de Newlands
En 1864, el qumico ingls John Alexander Reina Newlands comunic al Royal
College of Chemistry (Real Colegio de Qumica) su observacin de que al

ordenar los elementos en orden creciente de sus pesos atmicos

(prescindiendo del hidrgeno), el octavo elemento a partir de cualquier otro
tena unas propiedades muy similares al primero. En esta poca, los llamados
gases nobles no haban sido an descubiertos.
Ley de las octavas de Newlands

Li
6,9

Be
9,0

Na
23,0

Mg
24,3

K
39,0

Ca
40,0

B
10,8

C
12,0

N
14,0

O
16,0

F
19,0

Al
27,0

Si
28,1

P
31,0

S
32,1

Cl
35,5

Esta ley mostraba una cierta ordenacin de los elementos en familias (grupos),
con propiedades muy parecidas entre s y en Periodos, formados por ocho
elementos cuyas propiedades iban variando progresivamente.
El nombre de octavas se basa en la intencin de Newlands de relacionar estas
propiedades con la que existe en la escala de las notas musicales, por lo que
dio a su descubrimiento el nombre de ley de las octavas.
Como a partir del calcio dejaba de cumplirse esta regla, esta ordenacin no fue
apreciada por la comunidad cientfica que lo menospreci y ridiculiz, hasta
que 23 aos ms tarde fue reconocido por la Royal Society, que concedi a
Newlands su ms alta condecoracin, la medalla Davy.
Tabla peridica de Mendelyev
En 1869, el ruso Dmitri Ivnovich Mendelyev public su primera Tabla
Peridica en Alemania. Un ao despus lo hizo Julius Lothar Meyer, que bas su
clasificacin peridica en la periodicidad de los volmenes atmicos en funcin
de la masa atmica de los elementos.
Por sta fecha ya eran conocidos 63 elementos de los 90 que existen en la
naturaleza. La clasificacin la llevaron a cabo los dos qumicos de acuerdo con
los criterios siguientes:

Colocaron los elementos por orden creciente de sus masas atmicas.

Situaron en el mismo grupo elementos que tenan propiedades comunes

como la valencia.

Tabla de Mendelyev publicada en 1872. En ella deja casillas libres para

elementos por descubrir.
La primera clasificacin peridica de Mendelyev no tuvo buena acogida al
principio. Despus de varias modificaciones public en el ao 1872 una nueva
Tabla Peridica constituida por ocho columnas desdobladas en dos grupos cada
una, que al cabo de los aos se llamaron familia A y B.
En su nueva tabla consigna las frmulas generales de los hidruros y xidos de
cada grupo y por tanto, implcitamente, las valencias de esos elementos.
Esta tabla fue completada a finales del siglo XIX con un grupo ms, el grupo
cero, constituido por los gas noble descubiertos durante esos aos en el aire. El
qumico ruso no acept en principio tal descubrimiento, ya que esos elementos
no tenan cabida en su tabla. Pero cuando, debido a su inactividad qumica

(valencia cero), se les asign el grupo cero, la Tabla Peridica qued ms

completa.
El gran mrito de Mendelyev consisti en pronosticar la existencia de
elementos. Dej casillas vacas para situar en ellas los elementos cuyo
descubrimiento se realizara aos despus. Incluso pronostic las propiedades
de algunos de ellos: el galio (Ga), al que llam ekaaluminio por estar situado
debajo del aluminio; el germanio (Ge), al que llam ekasilicio; el escandio (Sc);
y el tecnecio (Tc), que, aislado qumicamente a partir de restos de
un sincrotrn en1937, se convirti en el primer elemento producido de forma
predominantemente artificial.
La nocin de nmero atmico y la mecnica cuntica
La tabla peridica de Mendelyev presentaba ciertas irregularidades y
problemas. En las dcadas posteriores tuvo que integrar los descubrimientos
de los gases nobles, las "tierras raras" y los elementos radioactivos. Otro
problema adicional eran las irregularidades que existan para compaginar el
criterio de ordenacin por peso atmico creciente y la agrupacin por familias
con propiedades qumicas comunes. Ejemplos de esta dificultad se encuentran
en las parejas telurioyodo, argnpotasio y cobaltonquel, en las que se hace
necesario alterar el criterio de pesos atmicos crecientes en favor de la
agrupacin en familias con propiedades qumicas semejantes.
Durante algn tiempo, esta cuestin no pudo resolverse satisfactoriamente
hasta que Henry Moseley (18671919) realiz un estudio sobre
los espectros de rayos X en 1913. Moseley comprob que al representar la raz
cuadrada de la frecuencia de la radiacin en funcin del nmero de orden en el
sistema peridico se obtena una recta, lo cual permita pensar que este orden
no era casual sino reflejo de alguna propiedad de la estructura atmica. Hoy
sabemos que esa propiedad es el nmero atmico (Z) o nmero de cargas
positivas del ncleo.
La explicacin que aceptamos actualmente de la "ley peridica" descubierta
por los qumicos de mediados del siglo pasado surgi tras los desarrollos
tericos producidos en el primer tercio delsiglo XX. En el primer tercio del siglo
XX se construy la mecnica cuntica. Gracias a estas investigaciones y a los
desarrollos posteriores, hoy se acepta que la ordenacin de los elementos en el
sistema peridico est relacionada con la estructura electrnica de los tomos
de los diversos elementos, a partir de la cual se pueden predecir sus diferentes
propiedades qumicas.
Grupos
A las columnas verticales de la tabla peridica se les conoce como grupos.
Todos los elementos que pertenecen a un grupo tienen la misma valencia
atmica, y por ello, tienen caractersticas o propiedades similares entre s. Por
ejemplo, los elementos en el grupo IA tienen valencia de 1 (un electrn en su
ltimo nivel de energa) y todos tienden a perder ese electrn al enlazarse
como iones positivos de +1. Los elementos en el ltimo grupo de la derecha
son los gases nobles, los cuales tienen lleno su ltimo nivel de energa (regla
del octeto) y, por ello, son todos extremadamente no reactivos.
Numerados de izquierda a derecha utilizando nmeros arbigos, segn la
ltima recomendacin de la IUPAC (segn la antigua propuesta de la IUPAC) de
1988,2 los grupos de la tabla peridica son:
Grupo 1 (I A): los metales alcalinos
Grupo 2 (II A): los metales alcalinotrreos
Grupo 3 (III B): Familia del Escandio
Grupo 4 (IV B): Familia del Titanio
Grupo 5 (V B): Familia del Vanadio
Grupo 6 (VI B): Familia del Cromo
Grupo 7 (VII B): Familia del Manganeso
Grupo 8 (VIII B): Familia del Hierro
Grupo 9 (IX B): Familia del Cobalto
Grupo 10 (X B): Familia del Nquel
Grupo 11 (I B): Familia del Cobre
Grupo 12 (II B): Familia del Zinc
Grupo 13 (III A): los trreos
Grupo 14 (IV A): los carbonoideos
Grupo 15 (V A): los nitrogenoideos
Grupo 16 (VI A): los calcgenos o anfgenos
Grupo 17 (VII A): los halgenos
Grupo 18 (VIII A): los gases nobles
Perodos

Las filas horizontales de la tabla peridica son llamadas perodos. Contrario a

como ocurre en el caso de los grupos de la tabla peridica, los elementos que
componen una misma fila tienen propiedades diferentes pero masas similares:
todos los elementos de un perodo tienen el mismo nmero de orbitales.
Siguiendo esa norma, cada elemento se coloca segn su configuracin
electrnica. El primer perodo solo tiene dos miembros: hidrgeno y helio;
ambos tienen slo el orbital 1s.
La tabla peridica consta de 7 perodos:
Perodo 1
Perodo 2
Perodo 3
Perodo 4
Perodo 5
Perodo 6
Perodo 7
La tabla tambin est dividida en cuatro grupos, s, p, d, f, que estn ubicados
en el orden sdp, de izquierda a derecha, y f lantnidos y actnidos. Esto
depende de la letra en terminacin de los elementos de este grupo, segn
el principio de Aufbau.
Bloques o regiones.
La tabla peridica se puede tambin dividir en bloques de elementos segn el
orbital que estn ocupando los electronesms externos.
Los bloques o regiones se denominan segn la letra que hace referencia al
orbital ms externo: s, p, d y f. Podra haber ms elementos que llenaran otros
orbitales, pero no se han sintetizado o descubierto; en este caso se contina
con el orden alfabtico para nombrarlos.
Bloque s
Bloque p
Bloque d
Bloque f
Otras formas de representar la tabla peridica
Varias formas (en espiral, en 3D) [1];
1951. Forma en espiral, [2] ;
1960. Forma en espiral, profesor Theodor Benfey[3];
1995. Forma en espiral-fractal, Melinda E Green *[4];
2004, noviembre. Forma en espiral sobre dibujo de galaxia, Philip J.
Stewart [5];