Las Catacumbas

Las criptas de San Francisco, que han cobrado fama con el nombre de
catacumbas por similitud con las romanas, son una serie de bvedas
subterrneas (debajo de las capillas de la iglesia), stas se emplearon hasta
principios del siglo XIX, y sirvieron de sepultura a miembros de cofradas y
hermandades.
En su extenso recorrido se aprecia techos abovedados o planos unidos por
pasajes y arcos de medio punto, construidas con ladrillo y cal y canto, en el
piso de ellos se encuentran sepulcros rectangulares donde los fretros eran
colocados unos sobre otros, separados por tierra y cal viva, para acelerar el
proceso de descomposicin, evitar epidemias y malos olores.
Durante todo el recorrido de las catacumbas se repite mucho la vista de
crneos, fmures, tibias y perons, por lo que constituyen las partes ms
resistentes del cuerpo humano. Existen tambin pozos u osarios que tienen
la finalidad de absorber las ondas ssmicas y cuya profundidad es de diez
metros.
La construccin de las catacumbas franciscanas se desarrolla de acuerdo a
la transformacin de la iglesia. As, antes del hundimiento del 4 de febrero
de 1656, las bvedas sepulcrales eran independientes e incomunicadas
entre s como en las dems iglesias limeas, se hallaban bajo las naves
laterales, cerradas y de propiedad de patrones y cofradas. Con la
construccin de la nueva iglesia entre 1657-1672, se abrieron los cimientos
de los pilares, se excavaron todo el sector central del crucero y de la nave
central. All se fabricaron las nuevas sepulturas en recintos sobre los pilares,
y dos largos corredores paralelos bajo la nave central, as mismo,
comunicaron estos espacios con las antiguas bvedas sepulcrales
independientes de las capillas mediante la rotura de los muros y pasadizos.
De esta manera, qued conformado totalmente lleno el laberinto unificado
de las catacumbas de San Francisco.
El ao de 1808 fue inaugurado el Cementerio General Presbtero Matas
Maestro, pero por costumbre se realizaban todava los entierros en las
iglesias, por lo que en el ao de 1821 don Jos de San Martn, prohibi el
uso de las catacumbas mediante un decreto, siendo clausuradas
posteriormente.
En 1947 fueron abiertas sus galeras y pasajes que se encontraban tapiados,
para efectuar trabajos de excavaciones, limpieza e instalaciones de luz, tres
aos despus en 1950 las catacumbas quedaron abiertas al pblico. El rea
total de estas criptas no se ha llegado a determinar an y se cree posible
que exista una comunicacin entre sus galeras con el Palacio de Gobierno y
la cercana estacin de Desamparados.
En la cripta llamada de los Venerables, reposan los restos de Fray Juan
Gmez, naci en Extremadura, Espaa en 1560, lleg a Lima en 1587, fue
enfermero en el Convento por 40 aos y muri a la edad de 71 aos el 2 de
mayo de 1631, a quien inmortaliz Ricardo Palma en sus famosas
Tradiciones Peruanas con la versin del Alacrn de Fray Gmez, fue
enfermero de San Francisco Solano durante su larga enfermedad; as mismo
est enterrado Fray Ramn y Tagle y Bracho, uno de los hijos de los

Marqueses de Torre Tagle, quien falleci a la edad de 70 aos, el 2 de Agosto

de 1780 y de Fray Andrs Corso unos de los fundadores del Convento de los
Descalzos en el Rmac, quien falleci el 10 de junio de 1620.
Tambin se halla sepultado en ese lugar el Padre Fray Jos Francisco de
Guadalupe Mojica OFM, quien naci en San Gabriel de Jalisco, Mxico, el 14
de Septiembre de 1896, famoso cantante de pera y artista de cine de
Hollywood, quien deja la vida artstica e ingresa a la Orden Franciscana a la
edad de 46 aos, el 08 de marzo de 1942, falleci en Lima el 20 de
Septiembre de 1974.

Este conjunto de recintos religiosos, es sin duda, uno de los ms importantes y mejores
centros arquitectnicos de la ciudad, tambin es uno de los ms extensos y hermosos
legados de la poca virreinal, consecuentemente convertido en uno de los centros
culturales del Per que genera mayor inters en los visitantes. Los edificios del Santuario
de Nuestra Seora de la Soledad, de portada neoclsica; el propio Convento de San
Francisco, de fachada barroca, la Capilla del Milagro, de frontis neoclsico; son los que
conforman este maravilloso conjunto monumental.
Una vez fundada Lima, el 18 de enero de 1535, por Francisco Pizarro, como es de
conocimiento general, se traz el plano de la Ciudad y se distribuyeron los solares. A la
orden Franciscana de los Doce Apstoles le fue cedido uno de ellos, vecino al de Santo
Domingo, sobre el cual, fray Francisco de la Cruz levant una pequea ramada que us
como capilla. Al cabo de un tiempo el Padre De la Cruz tuvo que ausentarse, y como no
haba otro franciscano en el valle, el solar qued abandonado. Pizarro lo aadi entonces,
al que haba sido dado a los dominicos y destin otro para los franciscanos, en el lugar que
ocupa hoy la Capilla de Milagro. En el ao de 1546, llega a Lima Francisco de Santa Ana,
quien luego de recuperar el terreno, logr edificar una modesta y pequea Iglesia, la que
despus fue mejorada y ampliada conjuntamente con el Convento por el virrey del
Per Andrs Hurtado de Mendoza, protector de la Orden. Durante el siglo siguiente, el
templo fue objeto de una serie de arreglos y decoraciones que terminaron por convertirlo
en una maravilla del arte en la poca virreinal. Su construccin no era en aquel tiempo
muy slida, por lo que en 1614, el arquitecto y obrero mayor del convento, fray Miguel de
Huerta, advirti que los pilares del templo tenan escasos cimientos y estaban colocados
sobre cascajo.
El 4 de febrero de 1655 ocurre un terremoto en Lima que trajo abajo el templo franciscano,
destruyendo sus incalculables riquezas artsticas, vinindose abajo todo el esfuerzo de un
siglo.

Felizmente la Orden no se amilan ante esta dura prueba. Francisco de Borja, su

comisario general, fue quien contrat los servicios del arquitecto portugus Constantino de
Vasconcellos quien realiz los planos y del alarife limeo Manuel Escobar, para
encargarles que edificaran un nuevo Templo, en el mismo sitio. Y as aconteci que la
primera piedra fue puesta por el virrey de entonces, Luis Enrquez de Guzmn, conde de
Alba de Liste, el 8 de mayo de 1657 y luego, en 1669, se hizo cargo de la obra el nuevo
comisario general de la orden, fray Luis de Cervela, quien logr culminarla.
El nuevo templo fue inaugurado con gran pompa el 3 de octubre de 1672, continundose
las reparaciones en el interior del convento hasta 1729. Interiormente en la actualidad, el
Convento presenta atractivos que vamos a ir describiendo de uno en uno, conjuntamente
con sus notables patios y jardines, que estn rodeados de arqueras con zcalos de
azulejos sevillanos. Segn cuentan las tradiciones escritas por Ricardo Palma, dichos
azulejos fueron colocados por Alonso Godnez, natural de Guadalajara, Espaa, quien
haba sido condenado a la horca por haber dado muerte a su esposa, el mismo que al ser
confesado por el guardin de San Francisco el mismo da de su ejecucin, le comunic
dicha habilidad. Sin prdida de tiempo, el confesor se traslad inmediatamente a Palacio,
para solicitar el perdn de Godnez, lo que consigui bajo la condicin de que ste vestira
el hbito de lego y no pondra nunca ms los pies fuera de la puerta del convento. Dichos
azulejos sevillanos, trados directamente de Sevilla, fueron donados por personas de gran
corazn, encontrndose entre estos bienhechores, la famosa Catalina Huanca, quien fuera
ahijada de Francisco Pizarro, que vino desde Huancayo a Lima con 50 acmilas, cargadas
de oro y plata. Por otro lado la gran cantidad de madera de cedro, con que fueron
realizadas las diferentes obras de arte que presenta el convento, fue vendida por Pedro
Jimnez Menacho que era importador de madera, quin como pago recibi segn Palma,
un pocillo de chocolate, ya que al saborearlo, dej sobre la mesa los recibos cancelados,
sin esperar su retribucin. La madera fue usada en los artesanados del claustro mayor.

Ubicacin en la ciudad[editar]
La Iglesia de San Francisco de Ass, est situada en el cruce de la tercera cuadra del
[Jirn Ancash] (Calle San Francisco) con la primera cuadra del Jirn Lampa (Calle
Soledad).

Descripcin de la fachada y determinacin de su

estilo[editar]

Fachada principal de estilo barroco la Iglesia de San Francisco

La fachada es de estilo barroco limeo, tiene gracia y monumentalidad. Un rtmico

almohadillado recorre sus muros, que en su parte superior se encuentran adornados por
una balaustrada de madera.

Descripcin de su interior[editar]
En su interior merecen verse: el altar mayor que es de estilo neoclsico, las catacumbas y
el museo, la portera, la sala capitular y el claustro.
Cruzando el umbral de su portada principal y al costado izquierdo se puede observar una
placa recordatoria de mrmol, con el escudo de la Santa Sede, con las siguientes palabras
grabadas:
Juan XXIII se dign elevar esta iglesia de San Francisco de Jess de Lima a la categora de baslica
menor por su breve del 11 de enero de 1963 que comienzan con stas ureas palabras: "Entre
tantos y tan hermosos templos que embellecen la ciudad de Lima, lumbrera a orillas del gran ocano
pacfico, se destaca merecidamente la iglesia de San Francisco de Jess, que contigua al gran
monasterio de los frailes menores produce una gran admiracin tanto por la antigedad de su origen
y lo eximio de su arquitectura" etc. Lima 29 de Diciembre de 1963.

Las Catacumbas de San Francisco son una serie de bvedas subterrneas debajo de la
capilla de la iglesia de San Francisco, que sirvieron de sepultura a miembros de cofradas y
hermandades. Se las ha llamado catacumbas por su similitud con las catacumbas romanas
aunque realmente se trata de criptas. Son consideradas un importante patrimonio histrico y
un atractivo imperdible en el centro turstico de la ciudad.
Las Catacumbas pueden ser visitadas en el recorrido del museo del convento.
Horarios: Todos los das, de 9:30 a 17:30 Hs. Entrada general 7 PEN.

Las Catacumbas de San Francisco estn en el extremo este del Centro Histrico de Lima, a
450 metros de laPlaza Mayor donde tambin encontrars la Catedral de Lima.