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Simon
Simon
Patio
Naci en Santivez Cochabamba (Bolivia) en 1860. Su padre, Eugenio, fue de
origen vasco espaol y su madre, Mara, una de los siete hijos de una conocida
familia de Cochabamba. Recibi el nombre de Simn, por haber nacido el primero
de junio, da de San Simn.
Los primeros aos de Simn I. Patio deben de haber sido tan dificiles como los de
todos los miembros de otras familias trabajadoras en los alejados pueblos de esa
extensa regin.
Cuando Patio tena ocho aos de edad su madre se traslad a Cochabamba y l
ingres al primer ao del seminario, escuela religiosa. Los aos iniciales de colegio,
durante la adolescencia de Patio, transcurrieron en una inquietante ambiente de
incertidumbre, ansiedad y casi anarqua. Complet su educacin secundaria en el
seminario de Cochabamba, donde, adems de cumplir el programa oficial, se haca
hincapi en la formacin del carcter y el amor a la patria.
Los habitantes de Cochabamba han tenido siempre ms fama de andariegos que
de gente prctica. Fue, por lo tanto, natural que Patio, pletrico del vigor y las
esperanzas de la juventud, partiera de su tierra natal, rumbo a Oruro, en busca de
su destino o tal vez, simplemente, para indagar lo que haba al otro lado de las
montaas.
Su primer empleo conocido, de 1882 a 1884, fue de vendedor en un pequeo
negocio de importaciones que el comerciante cochabambino Cincinato Virreira
haba establecido en Oruro. Para Patio, esos fueron aos de observacin y
desarrollo. All percibi por primera vez los olores de los minerales: olores agrios y
penetrantes que provenan de las cercanas minas del Pie de Gallo, Itos y San
Jos. Oruro era por entonces una pequea ciudad.
El joven Patio se trasladara de Oruro a Huanchaca, centro minero de Pulacayo,
donde obtuvo un modesto puesto en la seccin administrativa. Ese result ser uno
de los pasos ms importantes de su vida. De Huanchaca, regres a Cochabamba
por un corto tiempo. A su regreso a Oruro consigui empleo en la prspera firma
comercial de Hermann Fricke y Compaa. Patio aprendi mucho acerca del
complicado mecanismo de compra, manipulado, venta y exportacin de minerales.
Se cas el 1 de mayo de 1889 con Albina, hija de Toms Rodrguez y Epifana
Ocampo. Patio tena 29 aos y su novia 16. Pocos aos despus de la boda,
Patio regres al departamento donde haba nacido y pas varios meses
descansando en la idlica regin de Vinto, cerca de la ciudad de Cochabamba.
Nuevamente en Oruro, Patio volvi a su antiguo empleo en la Compaa Fricke,
donde en el curso del trabajo conoci a Sergio Oporto, minero de origen
potosino. Oporto venda sus minerales a Hermann Fricke y reciba adelantos de la
firma contra futuras entregas de estao.
Oporto result dueo de la concesin, la Salvadora en la montaa de Juan del
Valle.
Historia de la Salvadora:
Juan del Valle (1564), uno de los conquistadores espaoles fue el primero que lleg
a la montaa de Llallagua y presinti que sus colocaciones exteriores eran seal de
que estaba grvida de metal. Con unos pocos soldados y algunos indios
conocedores de la regin, comenz a excavar cerca de la cima buscando la plata
que daba fortuna a otros de sus compatriotas en otras regiones de los
Andes. Quiso atraer la ayuda divina cambiando el nombre indgena Intijaljata de la
cumbre ms alta por el muy cristiano de Espritu Santo. No tuvo suerte ni con el
truco del bautizo. Abandon el lugar desilusionado y se perdi para siempre en la
oscuridad del tiempo y la distancia. Nadie habra sabido de su existencia y de su
Salvadora"
su
pequea
concesin
ya
cuyo
trabajo
se
dedic
acept
y ambos
formaron
una
sociedad
legal
para
explotar
la
agosto de 1897.
Patio renunci a su puesto en la compaa Fricke. Haba dicho tiempo atrs a su
socio: "La vista del amo engorda al caballo". Le tocaba ahora a l poner en prctica
tal consejo. Cargado de deudas, pero propietario de la mina La Salvadora, se
prepar a cambiar las relativas comodidades que le ofreca Oruro por la inhspita
cumbre del cerro Espritu Santo. El campamento estaba a unos 4.400 metros sobre
el nivel del mar.
Convenci a Arturo Fricke que la nica manera de cobrar lo que le adeudaba "La
Salvadora" era darle nuevos medios para seguir trabajando la mina. Necesitaba
ms avios y dinero. La firma conoca su seriedad y honradez, y con su entusiasmo
y conviccin acabaron por ganar el apoyo de Fricke.
Poco despus lleg el capataz Menndez, contratado por Patio, a quien esperaba
encontrar aguardndolo en la mina; vino con un sirviente y con una esculida mula
cargada de provisiones.
Ah estaba Patio, viviendo penosamente en una diminuta cabaa toscamente
construida. El futuro se vislumbraba incierto, pero el hombre era empecinado, y
despus de pocas horas de indecisin se puso a trabajar tan arduamente que no le
qued tiempo para pensar en el futuro. Patio descubri en muy poco tiempo que
su sangre estaba infectada por el virus de una incurable enfermedad: la minera.
Patio era el pobretn entre sus vecinos poderosos, como Pastor Sinz, el
ingeniero britnico john B. Minchin, y la firma francesa, Bebin Hermanos, con
slo cuatro hectreas, explotaba sin maquinaria a motor, sin otras herramientas que
taladros manuales, martillos, picos y una chancadora a mano para moler el
mineral. Despus de esta operacin, los trozos de mineral, separados tambin a
mano, se cargaban en llamas que necesitaban tres o cuatro das para llegar hasta
Challapata, la ms cercana estacin ferroviaria.
los
desrdenes
causados
por
la
revolucin, Los
propietarios
Su Muerte
Ya viviendo en el extranjero, A LOS OCHENTA Y CUATRO AOS, buena edad para
un guerrero que jams eludi el combate, Patio aoraba ms que nunca volver al
jardn ednico de su amado valle de Cochabamba, pero sus mdicos no se lo
permitan, insistiendo en que de ninguna manera podra vivir a 2.500 metros de
altura sobre el nivel del mar.
Fue a mediados de abril de 1947 cuando el personaje sinti que perda las fuerzas y
que su corazn se debilitaba. A menudo silencioso, sentado en un silln en la suite
del hotel Plaza, la turbulenta serie de episodios que haba sido su vida desfilaba
ante sus ojos.
Y, a los ochenta y seis aos de edad, le lleg la muerte mientras dorma en las
primeras horas del 20 de abril de 1947, sin ningn sufrimiento. Su ms preciado
anhelo, de ver su amada patria de nuevo, ya no lo alcanz.
La esposa, las dos hijas, el hijo Antenor y dos de los nietos llevaron los restos por
ferrocarril a Bolivia. El gobierno decret duelo nacional. A continuacin se hizo el
entierro en Pairumani, con concurrencia de una multitud. Se pronunciaron muchos
discursos. La prensa de Bolivia, la Argentina, Chile y los Estados Unidos dieron la
noticia bajo un ttulo similar: Ha muerto el Rey del Estao.
Patio haba regresado, por fin, a la tierra que amaba. All se reuni con l, aos
ms tarde, su esposa que muri el 27 de marzo de 1953. Uno de los dos grandes
deseos de la vida de ambos -ser enterrados juntos en Pairumani- se haba
cumplido.
Eplogo.
Simn L Patino est ubicndose en la historia de Bolivia con caracteres de
leyenda. Existe ya la leyenda negra de sus detractores y la leyenda dorada de sus
admiradores. Aquellos, como el partido poltico "Movimiento Nacionalista
Revolucionario", lo han acusado de haber succionado una gran riqueza boliviana
para disfrutarla con su familia en el exterior. Estos, como el ingeniero
norteamericano De Witt Deringer, lo han considerado un personaje genial del calibre
de Carnegie, Ford y Rockefeller. La historia tiene el deber de buscar su verdadera
dimensin.
Por otra parte su nombre se ha perpetuado en varias obras pblicas como el Puerto
Patio; el hipdromo Simn I. Patio, en Cochabamba; la avenida Simn I. Patio
Bibliografa:
1. Cosso V. Marcos. 1998. LLALLAGUA, Su Historia y su Folklore. Llallagua
Bolivia. 38pp.
2. Geddes F. Charles. 1984. PATIO Rey del Estao. Ed. AG. GRUPO,