3.

Gravimetra
.1 Introduccin
La gravimetra es un mtodo muy importante en la bsqueda de depsitos minerales.
Este mtodo aproveche las diferencias de la gravedad en distintos sectores. La
gravitacin es la aceleracin (m/s2)de un objeto qu esta cayendo a la superficie. La
gravitacin normal (promedia) en la tierra es 9,80665 m/s2 . Grandes cuerpos
mineralizados pueden aumentar la gravitacin en una regin determinada porque rocas
de mayor densidad aumentan la aceleracin.
El gravmetro es un equipo que puede medir diferencias muy finas en la gravedad.
Principalmente cada balanza es un "gravmetro" porque una balanza mide el peso de un
objeto. Peso significa la potencia que aplica la aceleracin a un objeto (el objeto quiere
bajar. La manzana tiene un peso porque quiere caer al piso, solo la mano no permite).
Arriba de un sector con mayor gravedad la balanza marca a un valor elevado, porque el
objeto sufre una mayor fuerza para caerse al suelo. El equipo de un gravmetro es
entonces una balanza muy sensible con un peso definido (m= masa) que sufre las
diferencias de la gravedad.
mayor informacin: Apuntes Exploraciones Mineras

El mtodo gravimtrico hace uso de campos de potencial natural igual al mtodo

magntico y a algunos mtodos elctricos. El campo de potencial natural observado se
compone de los contribuyentes de las formaciones geolgicas, que construyen la corteza
terrestre hasta cierta profundidad determinada por el alcance del mtodo gravimtrico (o
1

magntico respectivamente). Generalmente no se puede distinguir las contribuciones a

este campo proveniente de una formacin o una estructura geolgica de aquellas de las
otras formaciones o estructuras geolgicas por el mtodo gravimtrico, solo en casos
especiales se puede lograr una separacin de los efectos causados por una formacin o
estructura geolgica individual. Se realiza mediciones relativas o es decir se mide las
variaciones laterales de la atraccin gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas
mediciones se pueden lograr una precisin satisfactoria ms fcilmente en comparacin
con las mediciones del campo gravitatorio absoluto. Los datos reducidos
apropiadamente entregan las variaciones en la gravedad, que solo dependen de
variaciones laterales en la densidad del material ubicado en la vecindad de la estacin de
observacin.
3. 2. Historia
El mtodo gravimtrico fue aplicado inicialmente en la prospeccin petrolfera en los
Estados Unidos y en el golfo de Mxico con el objetivo de localizar domos de sales, que
potencialmente albergan petrleo. Luego se buscaron estructuras anticlinales con este
mtodo. El fin del siglo 19 el hngaro Roland von ETVS desarroll la balanza de
torsin llamada segn l, que mide las distorsiones del campo gravitatorio causadas de
cuerpos de densidades anmalas enterrados en el subsuelo como de domos de sal o
cuerpos de cromita por ejemplo. En 1915 y 1916 se emplearon la balanza de torsin de
ETVS en el levantamiento de la estructura de un campo petrolfero ubicado en
Egbell en la Checoslovaquia antigua. En 1917 SCHWEIDAR levant un domo de sal ya
conocido ubicado cerca de Hanigsen en Alemania por medio de una balanza de torsin y
la estructura deducida y predicha a partir de esos estudios fue confirmada luego por
sondeos.
3. 3. Principio
Si cualquier cuerpo inicialmente estando en reposo cae sin ser estorbado despus un
segundo tendr una velocidad de 9,80m/s en la direccin vertical. Despus de un
segundo ms su velocidad ser: 9,80m/s + 9,80m/s = 19,60m/s. El aumento de la
velocidad vertical de 9,80m/s de un cuerpo cayendo sin ser estorbado durante cada
segundo se denomina aceleracin de gravedad o slo gravedad y se la expresa como
9,80m/s2. El primero trmino por segundo indica la velocidad medida como distancia
pasada durante un segundo, el otro por segundo indica la variacin de la velocidad de
9,80m/s, que corresponde a un intervalo de 1s. La aceleracin de la gravedad g se debe
a la aceleracin gravitatoria, que la tierra ejerce en cada cuerpo, menos la fuerza
centrfuga causada por la rotacin de la tierra y dirigida en direccin perpendicular al
eje de rotacin de la tierra y hacia afuera. La fuerza total, que acta en el cuerpo, es
igual al producto de su masa m y de la aceleracin de gravedad g. Por consiguiente la
atraccin gravitatoria en cualquier lugar de la superficie terrestre tiene numricamente
el mismo valor como la fuerza gravitatoria ejercida a una masa unitaria en el mismo
lugar.
La unidad de la aceleracin a es 1cm/s2 = 1 Gal (segn Galilei) y 0,001cm/s2 = 1mgal =
10gu (unidades de gravedad).
3.4 Anomalas de gravedad
Una anomala de gravedad se define como la variacin de los valores medidos de la
gravedad con respecto a la gravedad normal despus de haber aplicado las correcciones
necesarias.
La anomala de aire libre resulta de las correcciones de la influencia de las mareas, de la

derive del instrumento de medicin, de la latitud y de la altura.

La anomala de Bouguer se obtiene aplicando todas las correcciones mencionadas.
3.5 Correciones de los datos (reducciones)
En lo siguiente se introduce las reducciones comnmente aplicadas a los datos
gravimtricos tomados en terreno. Un valor reducido es igual al valor observado de la
gravedad menos el valor previsto de la gravedad basndose en el modelo terrestre
elegido. En consecuencia una anomala es la diferencia entre lo observado y lo previsto
de acuerdo con el modelo terrestre aplicado.
a) Calibracin
b) Reduccin para la deriva del gravmetro
c) Reduccin de la influencia de las mareas
d) Correccin para la latitud
e) Correccin para la altura
f) Correccin topogrfica
g) Correccin por la losa de Bouguer
(-->mayor informacin: Apuntes Exploraciones Mineras)

3.6 El Gravmetro (de HARTLEY)

El gravmetro de HARTLEY se constituye de un peso suspendido de un resorte. Por
variaciones en la aceleracin gravitatoria de un lugar al otro el resorte principal se
mueve y puede ser vuelto a su posicin de referencia por medio de un movimiento
compensatorio de un resorte auxiliar o de regulacin manejable por un tornillo
micromtrico. El giro del tornillo micromtrico se lee en un dial, que da una medida de
la desviacin del valor de la gravedad con respecto a su valor de referencia. Por la
posicin del espejo en el extremo de la barra, su desplazamiento es mayor que el
desplazamiento del resorte principal y como el recorrido del haz luminoso es grande, se
puede realizar medidas de precisin cercanas al miligal.

4. Magnetometra
La magnetometra es como la gravimetra un mtodo geofsico relativamente simple en
su aplicacin. El campo magntico de la tierra afecta tambin yacimientos que
contienen magnetita (Fe). Estos yacimientos producen un campo magntico inducido, es
decir su propio campo magntico.Un magnetmetro mide simplemente los anomalas
magnticas en la superficie terrestre, cuales podran ser producto de un yacimiento.

4.1 Principio
La tierra genera un campo magntico en el rango de aproximadamente 0,30000 a
0,65000G (= Gauss, o Oersted). Este campo se puede comparar con el campo
correspondiente a un dipolo (como un imn de barra) situado en el centro de la Tierra,
cuyo eje est inclinado con respecto al eje de rotacin de la Tierra. El dipolo est
dirigido hacia el Sur, de tal modo en el hemisferio Norte cerca del polo Norte
geogrfico se ubica un polo Sur magntico y en el hemisferio Sur cerca del polo Sur
geogrfico se ubica un polo Norte magntico. Por convencin se denomina el polo
magntico ubicado cerca del polo Norte geogrfico polo Norte magntico y el polo
magntico situado cerca del polo Sur geogrfico polo Sur magntico. El campo
geomagntico no es constante sino sufre variaciones con el tiempo y con respecto a su
forma.
La imantacin inducida depende de la susceptibilidad magntica k de una roca o de un
mineral y del campo externo existente.
La imantacin remanente de una roca se refiere al magnetismo residual de la roca en
ausencia de un campo magntico externo, la imantacin remanente depende de la
historia geolgica de la roca.
4.2 Aplicacin
El mtodo magntico es el mtodo geofsico de prospeccin ms antiguo aplicable en la
prospeccin petrolfera, en las exploraciones mineras y de artefactos arqueolgicos.
En la prospeccin petrolfera el mtodo magntico entrega informaciones acerca de la
profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de estos conocimientos se
puede localizar y definir la extensin de las cuencas sedimentarias ubicadas encima del
basamento, que posiblemente contienen reservas de petrleo.
En las exploraciones mineras se aplica el mtodo magntico en la bsqueda directa de
minerales magnticos y en la bsqueda de minerales no magnticos asociados con los
minerales, que ejercen un efecto magntico mensurable en la superficie terrestre.
Adems el mtodo magntico se puede emplear en la bsqueda de agua subterrnea.
4.3 Magnetmetros
Existen varios mtodos de medicin y varios tipos de magnetmetros, conque se puede
medir una componente del campo magntico. El primero mtodo para determinar la
intensidad horizontal absoluta del campo geomagntico desarroll el matemtico
alemn Carl Friedrich Gauss (desde 1831).
Los magnetmetros, que se basan en principios mecnicos, son entre otros la brjula de
inclinacin, la superbrjula de Hotchkiss, el varimetro del tipo Schmidt, el varimetro
de compensacin. El primero magnetmetro til para la prospeccin minera fue
desarrollado en los aos 1914 y 1915 .El llamativo varimetro del tipo Schmidt mide
variaciones de la intensidad vertical del campo magntico con una exactitud de 1g, que
es la dimensin de las variaciones locales de la intensidad magntica.
El 'flux-gate-magnetometer' se basa en el principio de la induccin electromagntica y
en la saturacin y mide variaciones de la intensidad vertical del campo magntico.
El magnetmetro nuclear se basa en el fenmeno de la resonancia magntica nuclear y
mide la intensidad total absoluta del campo magntico a tiempos discretos.
El magnetmetro con clula de absorcin se funda en la separacin de lneas espectrales
(absorcin ptica) por la influencia de un campo magntico. Este instrumento mide la
intensidad total del campo magntico continuamente, con sensibilidad alta y una
exactitud hasta 0.01gamma.

4.4 Realizacin de mediciones magnticas en el campo y correcciones necesarias

para las mediciones magnticas
Aplicando el mtodo magntico en la prospeccin minera se quiere delinear variaciones
del campo geomagntico o es decir anomalas magnticas relacionadas con un depsito
mineral con un cierto contenido en magnetita o pirotina por ejemplo. Generalmente las
mediciones magnticas se realizan a lo largo de perfiles en estaciones de observacin en
distancias regulares. Combinando perfiles paralelos se obtiene un mapa de
observaciones magnticas. La mayora de los magnetmetros disponibles para la
prospeccin minera mide variaciones de la intensidad vertical (interpretacin ms clara
en comparacin a la medicin de variaciones en las intensidades total y horizontal). Por
lo tanto se trata de mediciones relativas, cuya precisin es ms alta en comparacin a las
mediciones absolutas. El campo geomagntico sufre variaciones con respecto al tiempo
y a su forma como la variacin diurna por ejemplo. Estas variaciones, que no estn
relacionadas con un depsito mineral con un cierto contenido en magnetita por ejemplo
superponen los valores medidos. Por esto se debe corregir los valores medidos. La
variacin diurna se corrige repitiendo la medicin de la variacin de la intensidad
vertical en una estacin de base en intervalos de tiempo regulares desde el principio
hasta el fin de la campaa de medicin. Los valores medidos en la estacin de base se
presentan en funcin del tiempo, que permite calcular el valor de correccin
correspondiente a cada medicin en una estacin de observacin. Los valores reducidos
se presentan en perfiles y/o mapas.
Ejemplo en la pizarra.

5. Geoelectricidad
5.1 Geoelctrica
Los mtodos geoelctricos se basan en la conductividad o la resistividad elctrica de las
rocas, las cuales son propiedades materiales. Por ejemplo los sulfuros son de alta
conductividad/baja resistividad elctrica, las micas son de conductividad muy baja y las
rocas porosas saturadas con agua son de alta conductividad.
Las mediciones se realizan con configuraciones de electrodos. En los mtodos activos
como en la polarizacin inducida se generan una corriente elctrica y se detecta la
repuesta de las rocas a esta corriente penetrante por medio de otros electrodos.
Su alcance con respecto a la profundidad depende de la longitud de la configuracin.
Los mtodos elctricos son tiles para determinar la potencia de estratos de una
secuencia de rocas sedimentarias +/- horizontales. Se los aplican en la bsqueda de
acuferos o es decir de estratos, que llevan agua subterrnea, en la bsqueda de
depsitos de sulfuros. En las empresas elctricas por ejemplo por el mtodo elctrico se
localizan los lugares de baja y de alta conductividad elctrica para evitar prdidas de
electricidad durante la transferencia de energa.
5. 2. Diagrafa geofsica (Geophysical logging o diagrafa geofsica)
En una diagrafa se compila todos los datos levantados en un pozo, es decir a lo largo de
un corte vertical por el subsuelo. En una diagrafa geolgica se compila las propiedades
geolgicas, mineralgicas y estructurales de los distintos estratos como el tamao de
grano, la distribucin del tamao de grano, la textura y la fbrica de las rocas, su
contenido en minerales, su contenido en fsiles, su estilo de deformacin.
En una diagrafa geotcnica se compila las propiedades mecnicas de las rocas de un
pozo como por ejemplo su grado de resistencia, la tensin de cizallamiento y la cantidad
de fracturas por unidad de volumen.

En general una diagrafa geofsica incluye mediciones nucleares, de potencial propio y

ssmicas. Las tcnicas aplicadas en sondeos se desarrollaron independientemente de los
mtodos geofsicos empleados en la superficie, pero a partir de los sondeos realizados
en la exploracin petrolfera, donde los mtodos geofsicos contribuyen a la correlacin
estratigrfica y al levantamiento geolgico. La diagrafa geofsica comnmente entrega
datos multiples sacados mediante un nico proceso de medicin. Estos datos incluyen
informaciones litolgicas, estratigrficas y estructurales, indicadores de la mineraloga y
de la concentracin de las menas y indicadores para la exploracin geofsica a partir de
la superficie. Los mtodos geofsicos aplicados en el ejemplo son los siguientes:
'Natural gamma ray log' o diagrafa de rayos naturales de gamma: La zona de pelita
oscura da una repuesta alta, las zonas de caliza y de carbn dan repuestas dbiles.
'Gamma gamma log' o diagrafa de densidad detecta la retrodispersin o retrodifusin
(backscattered rays) de rayos gamma emitidos por una sonda en el pozo: La caliza y la
pelita son rocas relativamente densas, el carbn es de densidad relativamente pequea.
'Sonic log' o diagrafa sonora (de velocidad acstica) demuestra el contraste entre los
estratos ms elsticos como la caliza y los estratos menos elsticos como la pelita y el
carbn en el ejemplo.
'Neutron log' o diagrafa de neutrones emplea una fuente, que emite neutrones y un
detector correspondiente: Se presenta las diferencias en el contenido en agua, en este
caso carbn tiene un ndice hidrgeno alto, caliza un ndice de hidrgeno bajo.
'Laterolog' es una tcnica registrada, introducida por el servicio de
SCHLUMBERGER. Se detecta las diferencias en la resistividad (o la conductividad) de
los estratos: En el ejemplo la caliza y el carbn tienen una conductividad baja, la pelita
es de conductividad alta.
GRAVIMETRIA
Introduccin
El mtodo gravimtrico hace uso de campos de potencial natural igual al mtodo
magntico y a algunos mtodos elctricos. El campo de potencial natural observado se
compone de los contribuyentes de las formaciones geolgicas, que construyen la corteza
terrestre hasta cierta profundidad determinada por el alcance del mtodo gravimtrico (o
magntico respectivamente). Generalmente no se puede distinguir las contribuciones a
este campo proveniente de una formacin o una estructura geolgica de aquellas de las
otras formaciones o estructuras geolgicas por el mtodo gravimtrico, solo en casos
especiales se puede lograr una separacin de los efectos causados por una formacin o
estructura geolgica individual. Se realiza mediciones relativas o es decir se mide las
variaciones laterales de la atraccin gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas
mediciones se pueden lograr una precisin satisfactoria ms fcilmente en comparacin
con las mediciones del campo gravitatorio absoluto. Los datos reducidos
apropiadamente entregan las variaciones en la gravedad, que solo dependen de
variaciones laterales en la densidad del material ubicado en la vecindad de la estacin de
observacin.
2. Historia
El mtodo gravimtrico fue aplicado inicialmente en la prospeccin petrolfera en los
Estados Unidos y en el golfo de Mxico con el objetivo de localizar domos de sales, que
potencialmente albergan petroleo. Luego se buscaron estructuras anticlinales con este
mtodo. El fin del siglo 19 el hngaro Roland von ETVS desarroll la balanza de
torsin llamada segn l, que mide las distorsiones del campo gravitatorio causadas de
6

cuerpos de densidades anmalas enterrados en el subsuelo como de domos de sal o

cuerpos de cromita por ejemplo. En 1915 y 1916 se emplearon la balanza de torsin de
ETVS en el levantamiento de la estructura de un campo petrolfero ubicado en
Egbell en la Checoslovaquia antigua. En 1917 SCHWEIDAR levant un domo de sal ya
conocido ubicado cerca de Hanigsen en Alemania por medio de una balanza de torsin y
la estructura deducida y predicha a partir de esos estudios fue confirmada luego por
sondeos.
3. Principio
3.1 Ley de gravitacin de NEWTON
Si cualquier cuerpo inicialmente estando en reposo cae sin ser estorbado despus un
segundo tendr una velocidad de 9,80m/s en la direccin vertical. Despus de un
segundo ms su velocidad ser: 9,80m/s + 9,80m/s = 19,60m/s. El aumento de la
velocidad vertical de 9,80m/s de un cuerpo cayendo sin ser estorbado durante cada
segundo se denomina aceleracin de gravedad o slo gravedad y se la expresa como
9,80m por segundo por segundo o es decir 9,80m/s2. El primero trmino por segundo
indica la velocidad medida como distancia pasada durante un segundo, el otro por
segundo indica la variacin de la velocidad de 9,80m/s, que corresponde a un intervalo
de 1s. La aceleracin de la gravedad g se debe a la aceleracin gravitatoria, que la tierra
ejerce en cada cuerpo, menos la fuerza centrfuga causada por la rotacin de la tierra y
dirigida en direccin perpendicular al eje de rotacin de la tierra y hacia fuera. La fuerza
total, que acta en el cuerpo, es igual al producto de su masa m y de la aceleracin de
gravedad g. Por consiguiente la atraccin gravitatoria en cualquier lugar de la superficie
terrestre tiene numricamente el mismo valor como la fuerza gravitatoria ejercida a una
masa unitaria en el mismo lugar.
Segn la ley de gravitacin de NEWTON los cuerpos de las masas m1 y m2 separados
por una distancia r se influyen mutuamente por la fuerza F:
F = f ((m1 m2)/r2),
donde m1, m2 = masa del cuerpo 1 o 2 respectivamente,
r = distancia entre los centros de los cuerpos de masa m1 y m2.
f = constante de gravitacin = 6,67 10-8cm3g-1s-2 = 6,67 10-11Nm2/kg2 (N = kgm/s2).
La constante de gravitacin f describe la fuerza expresada en N (Newton) ejercida entre
dos cuerpos de masas 1kg, cuyos centros distan 1m entre s y cuyas masas estn
concentradas en sus centros. Se la mide en el laboratorio. En el ao 1797 la primera vez
CAVENDISH realiz una medicin de f resultando en un valor de f = 6,754 1011
Nm2/kg2.
F = m1 a,
donde m1 = masa del cuerpo 1 en consideracin
a = aceleracin producida por la masa m1 en su vecindad.
La aceleracin debida a un cuerpo de masa m1 en un punto de masa m2 en distancia r
con respecto al centre del cuerpo de masa m1 se obtiene por divisin de la ecuacin 'F =
m1 a = f (m1 m2)/r2' con m2. Por consiguiente: a = f (m1/r2).
La unidad de la aceleracin a es 1cm/s2 = 1 Gal (segn Galilei) y 0,001cm/s2 = 1mgal =
10gu (unidades de gravedad).
La unidad de la variacin de la aceleracin o es decir del gradiente de la aceleracin es
1s-2, 10-8s-2 = 1mgal/km y 10-9s-2 = 1E (Etvs).
3.2 El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra

El potencial en un punto de un campo dado se define como el trabajo rendido por la

fuerza al mover una masa unitaria desde un punto arbitrario de referencia - usualmente
ubicndose en una distancia infinita - hacia el punto en cuestin.
El potencial correspondiente al cuerpo de la masa m1 se calcula: P = -f m1/r.
La diferencia en los potenciales P2 - P1 describe el trabajo rendido en contra de la masa
m1 al mover una masa unitaria desde el centro del cuerpo m1 al centro del cuerpo m2.
Las superficies equipotenciales (superficies, que unen todos los puntos del mismo valor
potencial) referidas a este cuerpo de masa m1 son superficies esfricas. El potencial
correspondiente al espacio exterior de una esfera de estructura de estratos es igual al
potencial correspondiente al punto material central, en que est concentrado la masa
total de esta esfera. Este hecho se aplica para describir y cuantificar el campo potencial
gravitatorio de la Tierra.
Dos fuerzas distintas contribuyen al campo gravitatorio de la Tierra. En un lugar de la
superficie terrestre la fuerza gravitatoria neta GN ejercida se constituye de la fuerza
gravitatoria dirigida hacia el centro de la Tierra GT y la fuerza centrfuga GC dirigida
perpendicularmente al eje rotativo y afuera referente a la Tierra. Por consiguiente GN =
GT + GC. La fuerza centrfuga se calcula de la manera siguiente:
GC = mT aC = mT W2 rT senn,
donde n = 90- , = latitud geogrfica,
W = velocidad angular de la rotacin de la Tierra = 7,29 105s-1, rT = radio de la Tierra,
mT = masa de la Tierra.
Salvo a los polos, donde aC = 0 debido a b = 0, la fuerza centrfuga acta en todos los
dems lugares de la superficie terrestre y es apreciadamente menor en comparacin a
GT. Por esto se abrevia la fuerza gravitatoria neta solo con 'g'. En la medicin de la
fuerza gravitatoria neta no se puede distinguir entre GT y GC.
La aceleracin gravitatoria presente en una direccin definida se obtiene por
diferenciacin del potencial con respecto a la distancia en esta direccin. La superficie
caracterizada por valores del potencial constantes se denomina superficie equipotencial.
A lo largo de una superficie equipotencial se puede mover un cuerpo de un lugar al otro
sin esforzarse en o en direccin opuesta a la gravedad. Una superficie equipotencial es
la superficie del mar, aun la fuerza gravitatoria vara a lo largo de esta superficie mas
que 0,5% entre el ecuador y los polos.
3.3 La forma terica y la forma geomtrica de la Tierra
La forma terica de la Tierra se describe por medio de la superficie equipotencial
normal de la Tierra coincidente con la superficie del mar y denominada geoide. En la
tierra firme se comprende como geoide la superficie que se asume por el nivel del agua
ubicndose en un canal que atravesara todo el continente de un ocano al otro. El
geoide involucra las variaciones del potencial, que originan entre otro en la distribucin
irregular de las masas en y encima de la corteza terrestre. El geoide se puede describir
solo aproximadamente. La aproximacin ms sencilla es el esferoide definido por la
funcin esfrica, que se interrumpe usualmente despus los trminos cuadrados, puesto
que los resultados ya se vuelven satisfactorios para su aplicacin en la gravimetra.
La figura geomtrica de la Tierra se aproxima gruesamente por una esfera y con
suficientemente exactitud por un elipsoide de rotacin. Las reducciones gravimtricas
de los datos gravimtricos observados se basan en un elipsoide de referencia definido
por valores numricos que especifican el radio ecuatorial de la Tierra, el coeficiente de
aplanamiento, la masa total de la Tierra y por el requisito que la superficie del elipsoide
sea una superficie equipotencial.

Las variaciones entre el geoide (forma terica) y el elipsoide de rotacin se llama las
ondulaciones del geoide y son una medida para la distribucin irregular de las masas
con respecto al elipsoide de rotacin. Una ondulacin de geoide positivo indica un
exceso de masa, una ondulacin de geoide negativo implica un dficit de masa.

3.4 Gravedad normal g0

La gravedad normal g0 o es decir el campo gravitacional normal de la Tierra se refiere al
elipsoide de rotacin, se la calcula con la formula siguiente:
g0 = 978, 049 (1 + 0,0052884sen2b - 0,0000059sen22b), donde b = latitud geogrfica.
Esta formula, llamada formula internacional de gravedad se basa en un valor absoluto
de g = 981,274cm/s2 (Gal) medido por KHNEN y FURTWNGLER en Potsdam en
1906. La formula fue adoptada por la Unin Internacional de Geodesa y Geofsica en
1930.
Hoy da los levantamientos gravimtricos se reducen comnmente aplicando la frmula
de gravedad de 1967 basada en el sistema de referencia geodsico de 1967 la cual en su
forma ms sencilla es (segn DOBRIN & SAVIT, 1988):
g0 = ge ((1 + k sen2b)/(1-e2sen2b)), donde
g0 = aceleracin normal de gravedad en Gal en la superficie del elipsoide de referencia
b = latitud geogrfica
ge = 978,03184558 Gal
k = 0,00193166338321
e2 = 0,00669460532856
En la tabla siguiente se presenta algunos valores de la gravedad normal g0 y de la
variacin de la aceleracin de la gravedad correspondientes a distintas latitudes (b).
Latitud
Gravedad normal g0 en mgal
Gravedad normal en mgal
Aceleracin de gravedad en
geogrfica b segn frmula de 1930
segn frmula de 1967
mgal/km segn GASSMANN
en
WEBER (1960)
0
978049,0
978031,8456
0
15
978394,0
978377,803
0,406
30
979337,8
979324,0193
0,704
45
980629,4
980619,498
0,812
60
981923,9
981916,9488
0,704
75
982873,4
982868,902
0,406
90
983221,3
983217,7279
0
La diferencia entre los valores mximos observados en los polos y los valores mnimos
observados en el ecuador es alrededor de 5,3 Gal o 5300 mgal respectivamente. Los
valores mximos de la gravedad normal observados en los polos se deben a la ausencia
de la fuerza centrifuga en estos puntos y al aplanamiento de la Tierra.

Un cuerpo cayendo sin ser estorbado encima de uno de los polos aumenta su velocidad
en la direccin vertical ms rpidamente que el mismo cuerpo cayendo encima del
ecuador hacia el suelo. Expresado en variaciones de masa un cuerpo de 1g de masa pesa
casi 5mg ms en los polos que en el ecuador.
Reduccin para la deriva del gravmetro
Cuando se repite una medicin por un gravmetro en el mismo lugar y bajo las mismas
circunstancias varias veces en el da se obtiene distintas lecturas variando unos
0,001mgal. Estas variaciones se deben a los resortes y fibras de torsin no
perfectamente elsticos de los gravmetros, al efecto de la temperatura y a la influencia
de las mareas. La llamativa deriva del instrumento se corrige observando los valores de
gravedad correspondientes a la estacin de base en intervalos discretos de tiempo, por
ejemplo cada media hora y durante el intervalo de tiempo, en que se realiza todas las
mediciones. La primera y la ultima medicin se debe realizar en esta estacin.
Se delinea las variaciones observadas en la estacin de base construyendo una curva de
las variaciones de gravedad en la estacin de base en funcin del tiempo. Se elige un
valor como valor de referencia, por ejemplo el primero valor observado en la estacin
de base. Los valores para corregir los valores observados son las variaciones de la
gravedad con respecto al valor de referencia en los instantes de medicin en las
estaciones de observacin. Se los encuentra por interpolacin. Se toma la variacin
'valor interpolado - valor de referencia ' correspondiente a la estacin de base en el
instante de medicin en la estacin de observacin.
En el caso, que el valor interpolado es mayor al valor de referencia se resta la
variacin 'valor interpolado - valor de referencia' del valor observado en la respectiva
estacin de observacin.
En el caso, que el valor interpolado es inferior al valor de referencia se suma la
variacin encontrada 'valor interpolado - valor de referencia' al valor observado en la
respectiva estacin de observacin.

En el ejemplo graficado el valor de referencia es 3757 subdivisiones de escala (sdde).

Las variaciones de gravedad con respecto al valor de referencia en los instantes de
medicin en las estaciones de observacin estn presentadas por barras. Una barra
dirigida hacia arriba es un valor de gravedad mayor al valor de referencia, que se
10

midiera en la estacin de base en el instante de medicin en la estacin de observacin.

A las 8:45 horas en la estacin de base se midiera un valor de 3575,015sdde (vase la
tabla de valores puesta abajo). La diferencia 'valor de referencia - valor interpolado' =
3575sdde - 3575,015sdde = -0,015sdde es negativa. En consecuencia se la resta del
valor observado en la estacin de observacin en cuestin. Una barra dirigida hacia
abajo indica un valor menor al valor de referencia, que se medira en la estacin de base
en el instante de medicin en una otra estacin de observacin en cuestin. A las 10:15
horas en la estacin de base se tomara la lectura 3574,965sdde. La diferencia 'valor de
referencia - valor interpolado' = 3575sdde - 3574,965sdde = 0,035sdde se suma al valor
observado en la estacin de observacin en cuestin.
Tie Variaci
mpo n de Valo
No
(ME graved r de c1 = c1convertido =
.
g2 =
Z) ad en refe valorValor para
de
g1convertida +
en la
renc para corregir g1convertida
est
c1convertido en
hora estaci ia correconvertido
aci
mgal
s y n de en gir en mgal
n
min base en sddeen
utos sdde
sdde
1(
357
EB 8:30 3575
0
0
0
0
5
)
1,6198125 1,6044300
3575,0 357 0,01 0,0153825
3
3
2 8:45 15
5 5
3574,9 357 0,00
0,008204 5,152112 5,160316
3 9:15 92
5 8
3574,9 357 0,02
6,6873880 6,7161020
0,028714
4 9:45 72
5 8
5
5
10:1 3574,9 357 0,03
0,0358925 4,3089459 4,3448384
5 5
65
5 5
10:4 3574,9 357 0,01
1,9622942 1,9735747
0,0112805
6 5
89
5 1
5
5
11:1 3575,0 357 0,01
0,0133315 4,2872053 4,3005368
7 5
13
5 3
11:4 3575,0 357 0,02 -0,024612 12,428649 12,453261
8 5
24
5 4
8
8
12:1 3575,0 357 -0,010255 18,144274 18,154529
9 5
1
5 0,01
1
1
12:4 3574,9 357 0,01 0,0153825 18,592622 18,577240
10 5
85
5 5
6
1
Para obtener mediciones gravimtricas de alta precisin en cada estacin de observacin
se realiza varias mediciones repetitivas.
4.3 Reduccin para las mareas

11

Debido a su alta sensibilidad los instrumentos de medicin de la gravedad aptos para la

prospeccin responden a la atraccin gravitatoria del sol y de la luna y registran las
variaciones peridicas en la atraccin causadas por los movimientos de la Tierra con
respecto al sol y a la luna. Estas fuerzas regularmente alzan y bajan las aguas terrestres
no rgidas en ciclos mareales previsibles. Las mismas fuerzas actan en la superficie
terrestre slida deformndola en la misma manera como el agua, an en dimensiones
ms pequeas. El movimiento actual mareal de un punto ubicado en la superficie
terrestre firme alcanza solo unos centmetros. Este desplazamiento mismo causa
pequeas variaciones en la gravedad debido a la variacin de la distancia con respecto al
centro de la Tierra y debido a la distribucin nueva de las masas en el interior de la
Tierra. Estos cambios estn superpuestos a las variaciones causadas por las fuerzas
atractivas de los cuerpos del sistema Tierra - Sol - Luna.
La magnitud de estos cambios vara con la latitud, con el da y el mes. El ciclo entero de
las mareas est caracterizado por variaciones iguales y menores a 0,2 a 0,3mgal. Su
variacin media es +/-0,1mgal.
El efecto gravitatorio de las mareas calculado para una Tierra rgida y amplificado con
un factor de 1,16 aproximar valores actuales de la variacin gravitatoria causada por
las mareas para la mayora de los lugares del mundo en un rango de unos por cientos.
La correccin para la influencia de las mareas se puede realizar recurrindose a tablas
publicadas regularmente y con anticipacin para cada ao por ejemplo en el servicio
francs llamado 'Service Hydrographique de la Marine y Compagnie General de
Gophysique: Tidal Gravity corrections.
En el ejemplo la correccin para la influencia de las mareas est incorporada en la
correccin para la deriva del instrumento.
4.4 Correccin para la latitud
La formula internacional de gravedad toma en cuenta la variacin de la gravedad
normal con la latitud (vase captulo 3.4). Otra manera de corregir la variacin de la
gravedad con la latitud consiste en referir los valores medidos en las estaciones de
observacin a la estacin de base de coordenadas geogrficas conocidas. Se aplica la
formula siguiente:
dg = (0,0081 sen2)mgal/10m de distancia N-S,
donde = latitud geogrfica de la estacin de base.
En el caso de una estacin de base ms cercana al polo en comparacin con la estacin
de base se resta el valor de correccin del valor observado: Dg = gobserv - dg.
En el caso de una estacin de observacin ubicada ms cerca al ecuador en comparacin
con la estacin de base se suma el valor de correccin al valor medido: Dgobserv + dg.
El perfil se ubica en el hemisferio Sur y todas las estaciones de observacin estn al Sur
de la estacin de base. Por consiguiente para cada estacin de observacin el valor de
correccin dg o c2 se resta del valor corregido para la deriva y convertida en mgal y
referido al valor medido en EB a las 8:30horas (g2). La variacin de la gravedad con la
distancia Norte-Sur es 0,653mgal/km en el rea, en que se han trazado el perfil. Para la
estacin de observacin No.5 por ejemplo se calcula c2 = (0,653 4)mgal = 2,612mgal.
La gravedad corregida para la deriva, las mareas y para la latitud g3 correspondiente a la
estacin de observacin No.5 es: g3 = g2 - c2 = 4,3448384mgal - 2,612mgal =
1,7328384mgal. El valor de correccin c2 se resta de la gravedad corregida para la
deriva y de las mareas g2, puesto que la estacin de observacin est ms cerca al polo
Sur en comparacin con la estacin de base (hemisferio Sur).
No. de

Distancia N- c2 valor

g2 = g1convertida g3 = g2

12

estacin
1(EB)
2
3
4
5
6
7
8
9
10

de
correcci
S con
+ c1convertido en - c2 en
n para la
respecto a EB
mgal
mgal
latitud en
mgal
0
0
0
0
0,9514
1
0,653
1,60443003
3003
3,8543
2
1,306
5,160316
16
4,7571
3
1,959
6,71610205
0205
1,7328
4
2,612
4,3448384
384
5
3,262
1,97357475 1,2914
2525
6
3,918
-4,3005368 8,2185
368
7
4,571
-12,4532618 17,024
2618
8
5,224
-18,1545291 23,378
5291
9
5,877
-18,5772401 24,454
2401

Correccin para la altura

La intensidad de la gravedad vara en relacin inversa al cuadrado de la distancia 'centro
de la Tierra - estacin de observacin'. Refiriendo la variacin de la gravedad al modelo
esfrico de la Tierra en reposo el nivel de referencia dista 6367,5km igual (al radio de la
Tierra) con respecto al centro de la Tierra.
Dgalt = 2 f Mtierra/(rtierra)3 a = a 0,3083mgal/m, donde
f = constante de gravitacin = 6,67 10-8cm3g-1s-2,
Mtierra = 5,977 1027g
rtierra = 6367,5km
a = altura sndm
Dgalt recibe un signo positivo para estaciones de observacin situadas encima del nivel
de referencia. Dgalt lleva un signo negativo para estaciones de observacin ubicadas
debajo del nivel de referencia.
Aplicando el modelo del elipsoide terrestre resultara un valor de correccin, que
coincide con el valor introducido las tres primeras decimales. Para lograr una precisin
de 0,01mgal para las observaciones gravimtricas las diferencias de altura con respecto
al nivel de mar debera ser conocidas con un error menor a 4cm.

13

Al efecto de la altura se denomina efecto de aire libre, puesto que las masas de rocas
presentes o no presentes entre el nivel de referencia y el nivel de la estacin de
observacin no lo influyen.
En el ejemplo se refiere la variacin de la gravedad con la altura al nivel de mar. Todas
las estaciones de observacin se ubican arriba del nivel de mar. Por consiguiente se
suma dgalt al valor de gravedad corregida para la deriva, las mareas y la latitud g3 y se
calcula: g4 = g3 + Dgalt. Para la estacin de observacin No.6 por ejemplo la variacin
por la altura con respecto al nivel de mar es Dgalt = 190m 0,3083mgal/m =
58,577mgal. La anomala de aire libre correspondiente a la estacin de observacin
No.6 es g4 = -1,29142525mgal + 58,577mgal = 57,2855748mgal.
No. de g3 = g2 - c2 Cota sndm
g4 = g3 + Dgalt en
Dgalt en mgal
estacin en mgal en m
mgal
1(EB) 0
250
77,075
77,075
0,9514300
2
240
73,992
74,94343
3
3
3,854316 220
67,826
71,680316
4,7571020
4
200
61,66
66,417102
5
5
1,7328384 195
60,1185
61,8513384
6
1,2914252 190
58,577
57,2855748
5
7
-8,2185368205
63,2015
54,9829632
8
17,024261 245
75,5335
58,5092382
8
9
23,378529 275
84,7825
61,403971
1
10
24,454240 280
86,324
61,8697599
1
4.5 Correccin topogrfica
Un accidente de terreno elevado tal como una colina ejercer una atraccin directamente
proporcional a su densidad. Su componente vertical estar dirigida hacia arriba y por
consiguiente reducir la gravedad correspondiente a una estacin de observacin
cercana. Por esto se debe aadir el valor de su componente vertical al trmino de la
gravedad observada en la estacin de observacin. Una depresin como un valle es una
masa negativa, con su componente atractiva vertical dirigida hacia arriba. En este caso
tambin se aadir el valor de la componente atractiva vertical del valle al valor de
gravedad observado en la estacin de observacin.
Se concluye que la correccin topogrfica siempre lleva un signo positivo.
Adems se debe aplicar la correccin topogrfica al valor de referencia medido en la
estacin de base. Segn esto el valor de correccin topogrfica a sumar al valor de
gravedad observado en una estacin de observacin se calcula de modo siguiente:
CTestacin de observacin - CTestacin de base.
La atraccin de un accidente de terreno, sea de cota menor o mayor se disminuye
rpidamente con la distancia. Generalmente solo las estaciones de observacin muy

14

cercanas o situadas directamente en una irregularidad topogrfica requieren una

correccin topogrfica.
4.6 Correccin con la losa de Bouguer
La correccin con la losa de Bouguer elimina el efecto de las masas de rocas ubicadas
entre el nivel de referencia y la estacin de observacin. Las masas de rocas ejercen una
atraccin gravitatoria extra a una estacin de observacin situada en una altura mayor a
aquella de la estacin de base. El incremento esperado de la atraccin gravitatoria
debido a las rocas ubicndose entre el nivel de referencia y el nivel de la estacin de
observacin a menudo se modela utilizando el hiptesis que se puede aproximar la roca
con una losa horizontal de dimensiones infinitas y de densidad uniforme, cuyo piso
coincide con el nivel de referencia y cuyo techo est en el nivel de la estacin de
observacin. Se emplea la formula siguiente para cuantificar el efecto de Bouguer:
DgBouguer = 2 (3,14159) f d a = 0,04191 d a [en mgal], donde
f = constante de gravitacin = 6,67 10-8cm3g-1s-2,
d = densidad de las masas de rocas ubicndose entre el nivel de referencia y el nivel
de la estacin de observacin en g/cm3,
a = diferencia de altura entre el nivel de referencia y el nivel de la estacin de
observacin en m.
La correccin con la losa de Bouguer DgBouguer se resta del valor observado en una
estacin de observacin en el caso que la estacin de observacin est encima de la
estacin de base. Se la suma al valor observado en el caso que la estacin de
observacin se sita debajo del nivel de referencia. Referente a los signos, la correccin
para la altura o es decir de aire libre siempre lleva el signo opuesto al signo aplicado
para la correccin con la losa de Bouguer.
La correccin con la losa de Bouguer se basa en una densidad uniforme, que se supone
para las masas rocosas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel de la estacin de
observacin. La mayora de los casos reales no cumple esta condicin. Por ejemplo en
un rea sedimentaria construida por una secuencia de estratos horizontales de distintas
densidades se puede modificar la formula para la correccin de Bouguer de la manera
siguiente:
DgBouguer = 0,04191 (d1 a1 + d2 a2 + d3 a3 +... +... + di ai) mgal, donde
d1 a di = densidades de los estratos 1 a i,
a1 a ai = anchos (potencias) de los estratos 1 a i.
La densidad media del rea sea 2,7g/cm3. En el primer paso se realiza la correccin con
la losa de Bouguer con respecto al nivel de mar. Por consiguiente la potencia de la losa
de Bouguer coincide con las cotas correspondientes a las estaciones de observacin.
Como cada una de las estaciones se ubica sobre el nivel de mar se debe restar la
correccin con la losa de Bouguer del valor de gravedad corregida para la deriva, las
mareas, la latitud y la altura g4 y la anomala de Bouguer con respecto al nivel de mar es
g5 = g4 - DgBouguer. Para la estacin de observacin 7 se obtiene por ejemplo:
DgBouguer = 0,04191 2,7g/cm3 205m = 23,197185mgal.
g5 = 54,9829632mgal - 23,197185mgal = 31,7857782mgal
La variacin de la anomala de Bouguer con respecto a la estacin de base g6 se calcula
como sigue: g6 = g5EO - g5EB, donde EO = estacin de observacin y EB = estacin de
base.
DgBouguer
g6 =
Cota
g4 = g3 +
g5 = g4 No. de
en mgal
g5EO sndm en Dgalt en
DgBouguer
estacin
(respecto
g5EB en
m
mgal
en mgal
al ndm)
mgal

15

1(EB)
2
3
4

250
240
220
200

195

190

205

245

275

10

280

77,075
74,94343
71,680316
66,417102
61,851338
4
57,285574
8
54,982963
2
58,509238
2
61,403971
61,869759
9

28,28925
27,15768
24,89454
22,6314

48,78575 0,00
47,78575 -1,00
46,785776 -2,00
43,785702 -5,00
39,785723
22,065615
-9,00
4
35,785744
21,49983
-13,00
8
31,785778
23,197185
-17,00
2
30,785773
27,723465
-18,00
2
31,118175 30,285796 -18,50
30,185799
31,68396
-18,60
9

El grafico ilustra la anomala de Bouguer en funcin de la distancia con respecto al

nivel de mar. Comparndolo con el perfil morfolgico correspondiente no se nota
ninguna correlacin. Para una curva de tal forma existen varias interpretaciones (en
preparacin). Cul de estas interpretaciones semeja ms a la realidad se deber
comprobar por medio de otros estudios geofsicos y/o geolgicos.
4.7 Anomalas de gravedad

16

Una anomala de gravedad se define como la variacin de los valores medidos de la

gravedad con respecto a la gravedad normal despus de haber aplicado las correcciones
necesarias.
La anomala de aire libre resulta de las correcciones de la influencia de las mareas, de la
derive del instrumento de medicin, de la latitud y de la altura.
La anomala de Bouguer se obtiene aplicando todas las correcciones mencionadas.
Densidad
5.1 Determinacin de la densidad del rea
La densidad media del rea en consideracin entra en las formulas, que corrigen el
efecto topogrfico y el efecto de las masas ubicadas entre el nivel de referencia y el
nivel de observacin (correccin con la losa de Bouguer). Por consiguiente el
conocimiento de la densidad media del rea en consideracin contribuye a la reduccin
o eliminacin de dichos efectos, adems el conocimiento de la distribucin de la
densidad en el rea de inters es uno de los fundamentos de la interpretacin de los
perfiles o mapas gravimtricos resultantes de las mediciones. Los resultados de las
mediciones gravimtricas pueden ser ambiguos como muestra el ejemplo siguiente. El
perfil gravimtrico de la figura (en preparacin) caracterstico para una flexura o falla
puede ser causado por diferentes distribuciones de la densidad en la profundidad.
La determinacin directa de la densidad de muestras representativas provenientes de
afloramientos, minas o sondeos se realiza en el laboratorio por medio de un picnmetro
o una balanza de SCHWARZ o JOLLY. Precisamente se mide la muestra de roca en aire
y en agua y se calcula su densidad 'd' de la manera siguiente:
dmuestra = peso de la muestra en aire/(peso de muestra en aire - peso de la muestra en
agua).
De tal manera se puede determinar la densidad de muestras de rocas compactas, no
porosas, como de rocas plutnicas y metamrficas.
En el caso de las rocas sedimentarias su densidad depende del grado, en que sus poros
estn llenados con agua. Una muestra porosa se procesa de la manera siguiente: se la
satura con agua y se la pesa en aire y sumergida en agua. Luego se la seca totalmente en
un armario de secado y se la pesa de nuevo en aire y sumergida en agua. Los distintos
pesos encontrados se insertan en la formula ya mencionada. La densidad verdadera de la
muestra se ubica en el intervalo limitado por los dos valores extremos calculados
correspondientes a la muestra saturada con agua y a la muestra totalmente secada.
Estas determinaciones de densidad carecen de que las muestras de algunos
afloramientos puntuales no necesariamente son representativos para toda el rea.
Adems las muestras superficiales pueden variar apreciadamente en su humedad y en su
grado de meteorizacin en comparacin a las muestras ubicadas en una profundidad
ms alta, en el caso de rocas sueltas como arcillas, margas, depsitos de morrenas las
rocas superficiales pueden ser menos compactadas en comparacin a aquellas ubicadas
en una profundidad ms alta.
NETTLETON propuso el siguiente mtodo indirecto. Se considera un perfil
gravimtrico trazado sobre un accidente morfolgico pronunciado en el rea de inters
como una colina o un valle pequeo. Para cada estacin de observacin a lo largo del
perfil se calcula la gravedad corregida insertando distintos valores de densidad en las
formulas, que corrigen el efecto topogrfico y el efecto de las masas ubicadas entre el
nivel de referencia y el nivel de observacin. El valor de densidad, que genera el perfil
gravimtrico de menor correlacin con el perfil morfolgico, es el valor ms apropiado
y l, que se acerca lo ms posible al valor real.

17

JUNG ha transferido el mtodo grfico de NETTLETON al lenguaje matemtico. La

densidad, que genera un perfil gravimtrico de menor correlacin con el perfil
morfolgico tambin se puede hallar suponiendo, que no existe ninguna correlacin
entre la morfologa y los valores de gravedad. Insertando 0 para el cociente de
correlacin resulta la formula siguiente:
d = d0 + [S(DgB0i -DgB) (ai - a)] /[2 p f (S(ai - a)2)] ,donde
d = densidad buscada.
d0 = densidad estimada para el rea en consideracin.
f = constante de gravitacin = 6,6710-8 cm3g-1s-2
S = suma de i=1 hasta n.
DgB0i = anomala de Bouguer correspondiente a la estacin de observacin i.
ai = altura de la estacin de observacin i
DgB = promedio aritmtico de las anomalas de Bouguer de todas las estaciones
de observacin del perfil
a = promedio aritmtico de las alturas correspondientes a todas las estaciones de
observacin del perfil.
Del mtodo de NETTLETON y de su modificacin por JUNG resulta un promedio del
efecto de la variacin de densidad ms preciso en comparacin a la determinacin de
densidad de muestras superficiales en el laboratorio. Sin embargo el mtodo de
NETTLETON est limitado a profundidades relativamente someras y a litologas
homogneas.
Hoy da en pozos de sondeos se aplican instrumentos de medicin denominados 'density
loggers' o sondas de rayos gamma, que entregan una diagrafa de densidad de las
distintas formaciones geolgicas. La sonda se constituye de una fuente radiante (rayos
gamma), normalmente de cobalto 60, ubicada en el extremo inferior de la sonda y un
detector, normalmente un contador de Geiger, instalado en el extremo superior en una
distancia de aproximadamente 45cm con respecto a la fuente radiante. La sonda est
envuelta por una capa de plomo con dos orificios posicionados en los niveles de la
fuente y del detector de tal modo, que la nica radiacin, que puede llegar al detector es
aquella reflejada de la formacin geolgica por la dispersin del tipo Compton. La
amplitud de la radiacin dispersada depende de la concentracin de electrones de la
formacin geolgica, la cual es aproximadamente proporcional a la densidad de la
formacin geolgica. La mxima penetracin de los rayos gamma tiene un alcance de
15 cm hacia las rocas adyacentes y el volumen efectivo, que capta la sonda mediante un
intervalo de medicin es 0,03m3. Para mantener un contacto estrecho entre un lado de la
sonda y uno de las paredes rocosas del pozo el otro lado de la sonda lleva un resorte. La
comparacin de los resultados de una sonda de rayos gamma ('density logger') con las
determinaciones de densidad de los testigos correspondientes a los mismos niveles
muestra una coincidencia hasta unas centsimas partes de un gramo por centmetro
cbico para todas las formaciones geolgicas excepto las rocas arcillosas, ricas en
minerales arcillosas y otras rocas muy blandas. Estas rocas tienden a ser socavado por el
agua o el lodo de perforacin lo que influye desfavorablemente las mediciones. Las
mediciones en pozos con la sonda de rayos gammas son limitadas a volmenes rocosos
pequeos, solo representativos en el caso de formaciones litolgicas homogneas y
deberan ser comprobadas mediante determinaciones de densidad en el laboratorio.
Un gravmetro especialmente apropiado para pozos permite realizar mediciones de
densidad versus la profundidad para un volumen rocoso mayor en comparacin al
volumen rocoso cubierto por la sonda de rayos gamma. La densidad se obtiene a travs
de la diferencia en gravedad medida en dos niveles del pozo. En general el
espaciamiento (distancia entre los dos niveles, donde se toma la lectura) es alrededor de
18

3m. Las densidades obtenidas con este mtodo son representativas para un volumen
rocoso mayor en comparacin con aquel captado por la sonda de rayos gamma y pueden
ser incorporados en mediciones gravimtricas realizadas en la superficie.
5.2 Densidades de rocas y minerales
Tipo de roca

Densidad media en g/cm3

Rango de densidad en g/cm3

Densidades medias de rocas plutnicas1

Granito

2,667

2,516 - 2,809

Granodiorita

2,716

2,668 - 2,785

Sienita

2,757

2,630 - 2,899

Diorita cuarcfera

2,806

2,680 - 2,960

Diorita

2,839

2,721 - 2,960

Norita

2,984

2,720 - 3,020

Gabro, con gabro de

olivino

2,976

2,850 - 3,120

Diabasa

2,965

2,804 - 3,110

Peridotita no alterada

3,234

3,152 - 3,276

Dunita2

3,277

3,204 - 3,314

Piroxenita

3,231

3,100 - 3,318

Anortosita

2,734

2,640 - 2,920

Densidades medias de rocas sedimentarias3

Arenisca

2,32

1,61 - 2,76

Pizarra arcillosa (shale)

2,42

1,77 - 2,45

Caliza

2,54

1,93 - 2,90

Dolomia

2,70

2,36 - 2,90

Densidades medias de rocas metamrficas4

Gneis, Chester, Vermont

2,69

2,66 - 2,73

Gneis grantico

2,61

2,59 - 2,63

Gneis, Grenville

2,84

2,70 - 3,06

Gneis con oligoclasa

2,67

Esquisto de cuarzo y
mica

2,82

2,70 - 2,96

19

Esquisto de muscovita y 2,76

biotita
Esquistos de estaurolita y 2,76
granate y de biotita y
muscovita
Esquistos de clorita y
sericita

2,82

2,73 - 3,03

Slate

2,81

2,72 - 2,84

Anfibolita

2,99

2,79- 3,14

Granulita con
hiperstena

2,93

2,67 - 3,10

Granulita sin hiperstena

2,73

2,63 - 2,85

Eclogita

3,392

3,338 - 3,452

1: Valores de DALY, R.A. (1966): Handbook of Physical Constants. - Ed.: Geol. Soc.
Am. Mem., 97. en DOBRIN (1988): p.610.
2: Valores de BIRCH (1960), J. Geophys. Res., col.65, p.1083 en DOBRIN (1988):
p.610.
3: Valores de CLARK, S.P. (1966): Handbook of Physical Constants. - Ed.: Geol. Soc.
Am. Mem., 97. en DOBRIN (1988): p.610.
4: Mobil Oil Co. en DOBRIN (1988): p.610.
5.3 Isostasia
Si las montaas estuviesen colocadas sobre una capa rgida de la Tierra, las montaas
ms altas se derrumbaran debido a su alto peso generando en altas profundidades
variaciones de presin mayores a la resistencia a la presin del material rocoso. Para
explicar, por qu las variaciones topogrficas de la superficie terrestre persisten un
intervalo de tiempo largo se asume, que la porcin rgida de la Tierra, llamada litosfera
es una capa exterior delgada en comparacin con el radio de la Tierra y que la litosfera
flota sobre un interior altamente viscoso. Este concepto requiere, que una masa
sobresaliente del nivel de mar tiene que ser compensada por un dficit de masa debajo
del nivel de mar y que las cuencas ocenicas anormalmente livianas deben ser
acompaadas por masas de alta densidad ubicadas en la profundidad. Si no existiese
esta compensacin las montaas se estaran hundiendo y las cuencas marinas alzaran.
El peso total por cada unidad de rea debajo de la litosfera debe ser uniforme, si el
equilibrio isosttico est realizado.
En la figura puesta abajo se considera el peso de las masas ubicndose encima del limite
litosfera - astensfera en una profundidad de 100km aproximadamente.

20

1.
En el lmite entre astensfera y
litosfera el peso medido por unidad
de rea es mayor debajo de las
montaas. Las montaas se
derrumbaran rpidamente.

2.
A lo largo del lmite entre
astensfera y litosfera el peso
medido por unidad de rea es
constante. La distribucin irregular
de las masas en la corteza terrestre
est compensada por races ms o
menos profundas sumergidas en el
manto superior. En consecuencia las
elevaciones altas correspondientes a
las montaas son relativamente
estables.

Las montaas grandes como por ejemplo los Andes o la Himalaya no muestran una
anomala de gravedad tan grande como se podra esperar debido a sus dimensiones.
Considerando la estructura estratificada de la Tierra (corteza terrestre, manto, ncleo) se
nota, que a las montaas de altura grande corresponden races, que se hunden
profundamente en el manto superior. Las montaas altas casi flotan en el material ms
denso del manto superior y sus races menos densas hundidas en el manto superior ms
denso compensan con sus fuerzas ascendentes sus partes superiores. La porcin rgida
de la Tierra (litosfera) es una capa muy delgada en comparacin con el radio de la Tierra
y flota en un interior efectivamente liquido y altamente viscoso. Este concepto requiere
que el exceso de masas debido a las masas ubicadas entre la superficie terrestre y el
nivel de mar y el dficit de masas presente entre el nivel de mar y el fondo de mar estn
compensados por masas de signo reverso ubicadas en la profundidad de la Tierra. En
equilibrio en cualquier lugar de cualquier profundidad debajo de la litosfera el peso total
por rea unitaria debera ser igual. A este estado de equilibrio se llama isostasa
(DUTTON).
Dos modelos distintos explican la isostasa y la forma de la compensacin isosttica: El
modelo de PRATT (1809 - 1871), el modelo de AIRY, G.B. (1801 - 1892).
21

Segn PRATT el material menos denso de las races de las montaas tiene una base
uniforme y las variaciones en la altura de las partes montaosas se basan en variaciones
de densidad del material que la constituye.
AIRY supone una densidad uniforme para el material, que constituye las montaas y los
diferentes niveles sobresalientes de las montaas se compensan con partes distintamente
profundas hacia abajo.

Interpretacin
7.1 Gradientes
La comparacin de las anomalas gravimtricas observadas con las producidas por
cuerpos geomtricos simples es un mtodo comn de estimar las dimensiones y la
profundidad del cuerpo causante de la anomala. Los gradientes altos de la anomala
observada son de inters particular porque estos gradientes a menudo permiten las
menos ambiguas interpretaciones acerca de la profundidad, la ubicacin y la inclinacin
de los lados extremos del cuerpo causante de la anomala. En circunstancias favorables
la asimetra de los gradientes puede entregar las informaciones tiles acerca de la
geometra del cuerpo causante de la anomala.
En lo siguiente se considera una lmina horizontal semi-infinita con un lado extremo
inclinado enterrado en el subsuelo a cierta profundidad. La posicin del gradiente ms
alto con respecto al centro del gradiente entero indica la direccin de inclinacin del
lado extremo de la lmina horizontal.
Caso 1: El lado extremo de la lmina horizontal es vertical. El gradiente ms alto
coincide con el centro del gradiente entero de la curva (fig. 14-13, case 1).
Caso 2: El lado extremo de la lmina horizontal posee una pendiente negativa o es decir
el lado extremo se inclina debajo del cuerpo. El gradiente ms alto de la curva se
encuentra en la parte baja de la curva (fig. 14-13, case 2).
Caso 3: El lado extremo de la lmina horizontal posee una pendiente positiva o es decir
el lado extremo se inclina hacia fuera con respecto a la lmina horizontal. El gradiente
ms alto se sita en la parte alta de la curva (fig. 14-13, case 3).
7.2 Estimacin de la profundidad
En el caso de un cuerpo cilndrico alongado horizontal de un cierto radio R y una cierta
densidad s se considera el efecto gravitatorio ejercido por este cuerpo en la superficie
terrestre a lo largo de un perfil perpendicular con respecto al eje longitudinal de este
cuerpo. La formula para el efecto gravitatorio vertical a una cierta distancia x con

22

respecto al eje longitudinal del cuerpo enterrado en el subsuelo en una cierta

profundidad z es:
gz = 12,77 (s2/z) (1 + (x/z)2)-1.
gz sale en mgal, si r, z y x se insertan en kilopies y s se inserta en g/cm3.
El efecto gravitatorio mximo se produce a una distancia x = 0. Se define x1/2 como la
distancia en que gz ha disminuido la mitad de su valor mximo. La distancia x1/2 se
denomina la semianchura. El valor de la proporcin entre la gravedad a la distancia x =
0 y la gravedad a la distancia x1/2. es 2, por consiguiente vale:
2 = 1 + (x1/2/z)2, donde x1/2 = z. Es decir la profundidad del cuerpo equivale a la
semianchura de la curva representativa para la anomala si se observa el efecto
gravitatorio a lo largo de un perfil perpendicular con respecto al eje longitudinal del
cuerpo cilndrico.
El radio R del cilindro se puede determinar a partir del valor mximo del efecto
gravitatorio gzmax y a partir de la profundidad z como sigue:
R = (gzmax2 z)/(12,77 s).
Para un cuerpo esfrico causante de una anomala gravitatoria en la superficie terrestre
la semianchura de la curva correspondiente se calcula de modo siguiente:
x1/2 = z/1,305, por consiguiente z = 1,305 x1/2.
El modelo del cuerpo esfrico se puede aplicar a domos de sal o a un rasgo morfolgico
esfrico sobresaliente del basamento por ejemplo.
7.3 Ejemplos
7.3.1 Domos de sal
Generalmente un domo de sal ubicado en profundidad somera en la corteza terrestre
est rodeado por rocas ms densas. En consecuencia en la superficie se detectan un
mnimo o bajo de gravedad. Como frecuentemente los domos de sal tambin estn
cubiertas con una formacin rocosa ms densa a veces se produce un aumento local de
la gravedad dentro del mnimo de extensin ms amplia causado por el domo de sal
(vese fig. 11-10: perfil gravimtrico del domo salino de Damon Mound, Texas).
7.3.2 Anticlinales
Una sucesin estratificada y plegada de formaciones con diferencias apreciables en su
gravedad se reflejar en diferencias de la intensidad de la gravedad en la superficie
terrestre.
En el caso que las capas de densidad superior a la media de la sucesin estn cerca de la
superficie, como en la charnela de un anticlinal, esta lnea marcar el eje del alto
gravimtrico.
En el caso que las capas de densidad inferior a la media de la sucesin estn cerca de la
superficie el eje del anticlinal est asociado con un bajo gravimtrico.
7.3.3 Arrecifes de caliza
Los arrecifes de caliza son prometedores para la prospeccin petrolfera. Su localizacin
a travs del mtodo gravimtrico depende en primer lugar del contraste de densidad
entre las rocas formadores del arrecife de caliza y las rocas, que rodean el arrecife. Las
variaciones de la intensidad gravitatoria son del orden de aproximadamente 0,3mgal a
unos 0,1mgal ms.
7.3.4 Masas metlicas

23

En el caso de un depsito de cromo la densidad alta del cromo (rcromo = 0 3,99g/cm3)

favorece la localizacin de un depsito de este tipo aplicando el mtodo gravimtrico.
En Cuba en la provincia Camaguey se realiz un levantamiento gravimtrico con el
objetivo de ubicar un depsito de cromo. Se estableci una red de estaciones de
observacin con un espaciamiento de 20m y se midi la variacin de la gravedad con un
error probable en el orden de 0,016mgal para cada medicin (vase fig. 11-14). De esta
manera se poda detectar anomalas gravimtricas del orden de 0,05mgal interesantes
desde el punto de vista practica.
Vase figuras 8-2 a 8-6, 92, 93, 97, 105, 11-10, 11-14, 12-1, 12-8 a 12-14.
8. Aplicaciones
Por medio del mtodo gravimtrico se puede detectar contrastes de densidad existentes
en la corteza terrestre debido a los distintos tipos de rocas, que constituyen la corteza
terrestre. La mayora de las rocas sedimentarias por ejemplo es menos densa en
comparacin a las rocas, que forman el basamento. En consecuencia con el mtodo
gravimtrico se puede delinear la interfase o el limite entre las rocas sedimentarias y las
rocas del basamento subyacentes o las dimensiones de cuencas sedimentarias formando
lechos o otras depresiones en las rocas del basamento. El mtodo gravimtrico es muy
til en la exploracin inicial de reas cubiertas por una capa uniforme, que esconde los
afloramientos y la estructura del subsuelo. La cubierta puede componerse de vegetacin
densa, de agua somera o de aluviones por ejemplo. Los fines de la dcada sesenta un
gravmetro portado por barco fue desarrollado, lo que empuj la exploracin
gravimtrica de los mrgenes continentales de cubierta somera de agua. Combinando
los datos gravimtricos con los resultados de la exploracin ssmica el geofsico puede
identificar ms claramente estructuras y formaciones geolgicas como domos de sal o
de rocas gneas por ejemplo en comparacin con la aplicacin de solo uno de estos
mtodos geofsicos de exploracin.
En la exploracin minera se aplica el mtodo gravimtrico en la bsqueda de minerales
pesados como la cromita por ejemplo. Debido al contraste alto de densidad entre los
minerales pesados y las rocas adyacentes ms livianas se puede delinear la distribucin
y dimensin de las rocas de diferentes densidades por medio del mtodo gravimtrico.
Los canales antiguos son prometedores para acumulaciones de menas de oro y de
uranio. Frecuentemente ellos estn hundidos y escondidos debajo de una cubierta de
otras rocas. Debido al contraste de densidad entre el relleno menos denso de estos
canales, que hacen incisiones en rocas de mayor densidad, el mtodo gravimtrico est
capaz de delinear la forma de estos canales.
Los estudios de reconocimiento regional por medio del mtodo gravimtrico pueden
resultar en el levantamiento de estructuras geolgicas de importancia regional tales
como fallas o lineamientos, que son prometedores para acumulaciones de minerales y
mineralizaciones.
Adems se emplea el mtodo gravimtrico para distinguir anomalas electromagnticas
causadas por sulfuros macizos de aquellas causadas por grafitos de densidad
relativamente pequea, por ejemplo en el escudo canadiense se realizaron tales estudios.

24

7. LOS MTODOS ELCTRICOS

7.1 Los mtodos elctricos y electromagnticos de prospeccin
7.2 Las propiedades elctricas asociadas con las rocas
7.3 Mtodos de resistividad basndose en la transmisin de corriente directa en el subsuelo
7.4 Polarizacin inducida
7.5 Mtodo de potencial propio

7.1 Los mtodos elctricos y electromagnticos de prospeccin

Segn la naturaleza de la fuente elctrica o electromagntica empleada se clasifica los
mtodos elctricos y electromagnticos como sigue:
Mtodos, que utilizan
campos naturales

Mtodos, que utilizan seales

artificiales producidas en la
superficie o en el aire

Alta (mtodos telricos y Penetracin en el

magnetotelricos)
subsuelo

Limitada

Exploracin petrolfera

Campo

Mejor conocimiento y control

de la fuente elctrica

Parmetros

Alta variedad en parmetros

adecuados para resolver el
objeto de exploracin

Aplicacin

Mtodos elctricos y electromagnticos comunes

Campo natural como fuente

Fuentes artificialmente controladas

Mtodo magnetotelrico

Resistividad elctrica

Mtodo telrico-magnetotelrico

'Transient soundings' (TEM)

Mtodo de audiofrecuencia

Polarizacin inducida

Mtodo de audiofrecuencia magntica

Induccin electromagntica

Mtodo de corriente telrica

'Ground penetrating radar'

EM array profiling
Potencial propio

25

7.2 Las propiedades elctricas asociadas con las rocas

Los mtodos elctricos se basan en tres fenmenos y propiedades asociadas con rocas
1. La resistividad o es decir el reciproco de la conductividad = determina la
'cantidad' de la corriente, que pasa por una roca al aplicar una diferencia
potencial especfica.
2. La actividad electroqumica causada por los electrolitos, que circulan en el
subsuelo = la base para los mtodos magnticos, de potencial propio y de
polarizacin inducida.
3. La constante dielctrica indica la capacidad de material rocoso de guardar carga
elctrica y determina parcialmente la repuesta de formaciones rocosas a las
corrientes alternas de alta frecuencia introducida en la tierra a travs de los
mtodos inductivos o conductivos.
1. Resistividad especfica
La resistividad especfica se define como la resistencia R de un cilindro conductivo
con una longitud unitaria l y una dimensin unitaria de su seccin transversal S.
Supuesto que la resistividad especfica del cilindro conductivo sea r , la longitud sea l, la
dimensin de la seccin transversal sea S, la resistencia R se expresa como sigue:
R = ( S)/l.
La unidad de la resistividad especfica es m = Ohm metros.
La densidad de la corriente J est relacionada con el campo elctrico E y con la
resistividad especfica segn la ley de Ohm:
J = (1/) E o J = E,
donde la conductividad = 1/ , la unidad de es mhol/m = 1/m = siemens/m.
Los factores, que determinan la resistividad elctrica de una roca, son los siguientes:
Porosidad
Composicin qumica del agua, que llena los espacios porosos de la roca, como su
salinidad por ejemplo.
Conductividad de los granos minerales, an en la mayora de los casos es un factor
mucho menos importante en comparacin a los dos factores anteriores.
En las rocas porosas situadas encima del nivel del agua subterrnea en una profundidad
somera del subsuelo y en las rocas situadas en profundidades tan altas, que todos los
espacios porosos estn cerrados por la presin ambiental, la corriente se mantiene en
forma de la conduccin electrnica y ocurre adentro de los granos minerales. En estas
condiciones la resistividad elctrica depende de las verdaderas propiedades
microscpicas de la roca.
En el caso de las rocas, cuyos espacios porosos estn saturados con fluidos la
resistividad elctrica de la roca depende en primer lugar de la resistividad de los fluidos.
El mecanismo conductivo principal es electroltico.
Una relacin emprica llamada la ley de ARCHIE describe como la resistividad elctrica
, la porosidad y la resistividad del fluido w dependen entre s.
= a -m s-n w, donde
s = porcin de los espacios porosos llenados con agua u otro tipo de fluido
26

n2
a es una constante con 0,6 < a < 2,5
m es una constante con 1,3 < m < 2,5.
Todos los mtodos elctricos sensibles para la resistividad y empleados en la superficie
detectan la resistividad elctrica total de un volumen de roca situada en cierta
profundidad (in situ). Los valores de resistividad elctrica obtenidos de esta manera
reflejan la combinacin de los efectos de todos los mecanismos conductivos.
El rango de resistividad elctrica de las rocas es amplio y se extiende desde 10-2 a
108m y mayor.
Rocas y minerales son
conductores buenos con < 1,0 m
conductores intermedios con = 1 - 100 m
conductores pobres con > 100 m.
Efecto de la 'edad geolgica' o es decir de la compactacin a la resistividad
elctrica
Se podra esperar un incremento de la resistividad relativamente uniforme con mayor
edad geolgica de una roca sedimentaria debido a la mayor compactacin asociada con
el mayor espesor de las rocas situadas encima de las rocas ms antiguas. Pero los
valores de resistividad de la mayora de las rocas sedimentarias de la Terciaria son
anormalmente altos. Este fenmeno se interpreta con la deposicin de gran cantidades
de rocas sedimentarias en agua dulce en la Terciaria. Las rocas sedimentarias del
Mesozoico se caracterizan por valores de resistividad ms bajos en comparacin a
aquellos de las rocas sedimentarias de la Terciaria puesto que se depositaron
mayoritariamente en las aguas saladas de las cuencas marinas.
Valores de resistividad especfica en m para varios tipos de rocas saturadas con agua
Edad geolgica

Arena
marina,
pizarra,
grauwaca

Arenas terrestres,
argilita, arcosa

Rocas volcnicas
como basaltos,
riolitas, tobas

Granito, gabro

Caliza, dolomia,
anhidrita, sal

Cuaternario,
Terciario

1 - 10

15 - 50

10 - 200

500 - 2000

50 - 5000

Mesozoico

5 - 20

25 - 100

20 - 500

500 - 2000

100 - 10.000

Carbonfero

10 - 40

50 - 300

50 - 1000

1000 - 5000

200 - 100.000

Paleozoico, hasta
el fin de
carbonfero

40 - 200

100 - 500

100 - 2000

1000 - 5000

10.000 100.000

100 - 2000

300 - 5000

200 - 5000

5000 - 20.000

10.000 100.000

Precmbrico

No se puede encontrar una diferencia consistente entre los rangos de resistividad de los
varios tipos de rocas. Estadsticamente la resistividad especfica de las rocas
metamrficas y las rocas gneas parece ser mayor en comparacin a la de las rocas
sedimentarias.
27

Aplicaciones de los mtodos elctricos y electromagnticos son las siguientes:

Los contrastes en la resistividad especfica de las rocas, que construyen el subsuelo
permiten el levantamiento electromagntico en la superficie y relacionar sus resultados
con estructuras geoelctricas situadas en la profundidad.
Algunas rocas tienden tener una resistividad especfica anormalmente baja o es decir
una conductividad anormalmente alta respecto con las rocas en sus alrededores. En
estos casos se puede ubicar tales rocas midiendo las anomalas de resistividad en la
superficie.
Muchos sistemas geotermales estn asociadas con rocas altamente conductivas situadas
en la profundidad.
Los mtodos elctricos y electromagnticos no alcanzan las resoluciones altas de las
reflexiones ssmicas.
Actividad electroqumica
La actividad electroqumica en las rocas depende de su composicin qumica y de la
composicin y de la concentracin de los electrolitos disueltos en el agua subterrnea,
que est en contacto con las rocas. La actividad electroqumica determina la magnitud y
el signo del voltaje desarrollado cuando la roca est en equilibrio con el electrolito. La
actividad electroqumica en la profundidad es responsable para los potenciales propios
medidos en la superficie.
Constante dielctrica
La constante dielctrica es una medida para la capacidad de un material situado en un
campo elctrico de ser polarizado o es decir una medida de la polarizabilidad P de un
material situado en un campo elctrico E. La polarizabilidad P o el momento elctrico
por unidad de volumen es proporcional al campo elctrico E. La constante de
proporcionalidad es la susceptibilidad . El flujo elctrico total por unidad de rea (en
analoga a la densidad del flujo magntico en la magnetometra) es E + 4 P o (1 + 4
).
La constante dielctrico es 1 + 4 , en analoga a la permeabilidad magntica. La
corriente de desplazamiento D es E. La corriente de desplazamiento representa otro
mecanismo conductivo, cuya magnitud es significante slo en materiales de muy alta
resistividad y para altas frecuencias. En unidades electrostticas las unidades de E, D y
P son V/cm. La susceptibilidad elctrica y la constante dielctrica son constantes y no
llevan dimensiones.
La constante dielctrica determina la capacidad inductiva efectiva de una roca y su
repuesta esttica con respecto a un campo elctrico directo o alterno aplicado.
Algunos valores de la constante dielctrica son:
Para el vaco = 1
Para la mayora de las rocas compactas = 6 a 16 esu (unidades electrostticas)
Para suelos hmedos y arcillas > 16 a 40 y 50 esu.
A frecuencias menores a 100Hz la constante dielctrica no depende de la frecuencia,
altas frecuencias influyen la constante dielctrica. La constante dielctrica es sensible a
la temperatura, con temperaturas mayores el valor de la constante dielctrica sube.

28

7.3 Mtodos de resistividad basndose en la transmisin de corriente directa en el

subsuelo
La resistividad es una propiedad elctrica fundamental de los materiales rocosos
relacionada estrechamente con su litologa. Por lo tanto la determinacin de la
distribucin de la resistividad en el subsuelo a travs de mediciones realizadas en la
superficie terrestre puede entregar informaciones tiles acerca de la estructura o la
composicin de las formaciones geolgicas, que construyen el subsuelo. Un mtodo
comn consiste en la transmisin de corriente directa en el subsuelo. Generalmente se
emplea una configuracin de cuatro electrodos, un par tiene la funcin de introducir la
corriente en el subsuelo, con el otro par se mide el potencial asociado con la corriente
introducida en el subsuelo.
Otros mtodos de resistividad son los siguientes:
El mtodo potencial-drop-ratio
El mtodo direct current resistivity-soundings = el mtodo de sondeos de
resistividad con corriente directa.
Todos estos mtodos se aplican entre otros en las exploraciones mineras, en la
prospeccin de agua subterrnea y en la prospeccin petrolfera, donde la profundidad
limitada de penetracin y la naturaleza conductiva de muchas estructuras prometedoras
para llevar petrleo restringen las aplicaciones a estructuras ubicadas en profundidad
somera (5000pies = 1524m).
Flujo (corrido) de corriente y potenciales entre los electrodos ubicados en la
superficie
Consideramos la siguiente configuracin

Dos electrodos se insertan en el subsuelo y se aplican un voltaje externo a ellos, un flujo

de corriente atravesar por la Tierra desde un electrodo al otro. Las lneas de flujo de la
corriente siempre son perpendiculares a los planos equipotenciales. A lo largo de los
planos o superficies equipotenciales el potencial es constante. La variacin del potencial
o del voltaje respectivamente superpuesto a los electrodos A y B se distribuye a lo largo

29

del espacio ubicado entre ambos electrodos. En un conductor homogneo como

supuesto en la figura arriba presentada (ielect1b) el potencial respecto al electrodo A,
que se observa a lo largo de un plano vertical, que corta la superficie en el punto C
(ubicado en la mitad entre los electrodos A y B) tendr la mitad del valor
correspondiente al electrodo B. Si se podra medir el potencial en el subsuelo se
observar que el potencial tiene el mismo valor como en cada punto de la superficie
terrestre. Tal punto como D por ejemplo, donde la proporcin de las distancias desde
este punto D hasta el punto A y hasta el punto B es igual a la misma proporcin medida
en la superficie terrestre. En el caso de D la proporcin es 1/3. La lnea, que se extiende
desde D hacia abajo y se dobla debajo de A es la traza de la superficie equipotencial con
respecto al plano vertical, que contiene los electrodos A y B.
La parte 2 (fig. ielec1bb) muestra donde una familia de las superficies equipotenciales
interseca la superficie, que contiene los electrodos A y B. Las lneas equipotenciales
siempre son perpendiculares a las lneas de flujo de corriente debido a que ningn
componente de la corriente ubicado en cualquier punto puede fluir a lo largo de una
lnea potencial.

El campo elctrico E se define en cualquier punto con el gradiente de la funcin

potencial V como sigue: E = - V, donde -= gradiente y V = potencial.
El potencial se disminuye como 1/r, donde r es la distancia con respecto al electrodo de
corriente. Inyectando una corriente I a travs de un electrodo situado en la superficie en
un semi-espacio homogneo de resistividad r el potencial presente en otro punto P
ubicado en una distancia r con respecto al electrodo, que emite la corriente ser:
Vp = [(I )/2p] (1/r),
donde Vp = potencial presente en un punto de observacin P
I = corriente inyectado en el suelo
= resistividad
r = distancia entre el punto de observacin y el electrodo, que emite la corriente.
30

En principio se puede detectar la configuracin de las lneas equipotenciales en cada

lugar de la superficie terrestre a travs de las mediciones de las diferencias de potencial
o de voltaje, que ocurren entre un par de electrodos colocados en la superficie terrestre.
La variacin de voltaje DV refleja en la superficie la interaccin entre la fuente que
conduce la corriente directa I por el medio resistivo y la estructura geoelctrica situada
en el subsuelo. El objetivo de los sondeos de corriente directa (dc soundings) consiste
en deducir la naturaleza y la distribucin de las resistividades elctricas establecidas
debajo de la superficie terrestre a partir de las mediciones superficiales de la intensidad
de la fuente emisora I (corriente directa I) y los voltajes inducidos DV.
Para la exploracin el caso ms sencillo es el caso 1-D (unidimensional) donde la
variacin de las resistividades del subsuelo es completamente vertical, es decir donde la
variacin se produce a lo largo del eje z correspondiente a la profundidad. En este caso
el modelo geoelctrico puede constituirse de varios estratos horizontal y lateralmente
homogneos varindose discreta o continuamente a lo largo de la vertical y cuya
resistividad se expresa por el trmino (z). Generalmente en este caso con un aumento
del espaciamiento y de la extensin bidimensional de la corriente superficial y de los
electrodos de voltaje se logra la deteccin de las variaciones de la resistividad
correspondientes a profundidades mayores. Este hecho sigue siendo vlido incluso en el
caso que se producen algunas variaciones laterales o heterogeneidades de las
resistividades en el subsuelo.
Un ejemplo para el caso unidimensional consiste en una distribucin muy regular del
flujo de corriente perturbada por cuerpos distintamente conductivos enterrados en el
subsuelo (vase figura electri2.cdc). Las anomalas conductivas tienden a concentrar las
corrientes elctricas mientras que los cuerpos resistivos obligan las corrientes a
desviarse alrededor de ellos.

31

Resistividad aparente
La resistividad aparente (funcin de repuesta) a se evala o se estima a partir de las
mediciones realizadas en la superficie. Las resistividades aparentes normalmente son
funciones de una variable relacionada con la profundidad de penetracin.
En lo siguiente se considera un medio slido semi-infinito con una resistividad
uniforme . En este medio se introduce una corriente I a travs de dos electrodos A y B
colocados en la superficie terrestre. El gradiente de potencial se mide a travs de dos
otros electrodos puestos en las posiciones C y D entre los dos electrodos emisores A y
B, tal como la figura siguiente ilustra.

El potencial registrado en el electrodo C es:

VC = ((I r)/2p) ((1/r1) (1/r2)),
donde r1 = distancia entre el electrodo potencial C y el electrodo de corriente A,
r2 = distancia entre el electrodo potencial C y el electrodo de corriente B.
El potencial medido en el electrodo D se calcula como sigue:
VD = ((I r)/2p) ((1/R1) (1/R2)),
donde R1 = distancia entre el electrodo potencial D y el electrodo de corriente A,
R2 = distancia entre el electrodo potencial D y el electrodo de corriente B.
La diferencia de potencial DV, que se mide por un potencimetro entre los electrodos C
y D, es igual a VC VD = ((I r)/2p) ((1/r1) (1/r2)) - ((I r)/2p) ((1/R1) (1/R2)).
Resolviendo lo ltimo hacia r se obtiene un valor asignado a la resistividad aparente ra:
ra = ((2p DV)/I) 1/((1/r1) (1/r2) (1/R1) (1/R2)).
Expresado en unidades SI y empleando para la variacin del potencial DV la unidad
voltas, para la corriente I la unidad amperes y para las distancias la unidad metros se
obtiene la unidad ohm-metros (Wm) para la resistividad aparente ra. El resultado no
32

depende de las posiciones de los electrodos y no se ve afectado cuando se reemplaza los

electrodos corrientes por los electrodos de potencial y viceversa.

Con esta configuracin se determina la resistividad aparente de un medio homogneo,

semi-infinito. La resistividad aparente se calcula conociendo la diferencia de potencial
DV, la corriente I introducida en el subsuelo y los factores geomtricos caractersticos
para esta configuracin r1, r2, R1y R2. La diferencia de potencial DV se mide por un
potencimetro colocado entre los electrodos C y D y la intensidad de la corriente I
introducida en el subsuelo se mide por medio de un ampermetro colocado entre los
electrodos de corriente A y B. Los factores geomtricos estn determinados por la
configuracin de los electrodos.
Para calcular la resistividad aparente a se aplica la formula siguiente, la cual se ha
deducido en la pagina anterior, que lleva el bosquejo de la configuracin:
a = ((2 DV)/I) 1/((1/r1) (1/r2) (1/R1) (1/R2)).
El valor de la resistividad aparente a obtenido a partir de la ltima ecuacin coincide
con el valor de la resistividad verdadera solo si la resistividad verdadera es uniforme en
el subsuelo. En todos los dems casos la resistividad aparente debe ser considerada una
repuesta a la distribucin actual de las resistividades lateralmente homogneas en el
subsuelo basndose en las mediciones realizadas en la superficie. Si los electrodos estn
colocados a lo largo de una lnea y se aumenta su espaciamiento en manera sistemtica
entonces la variacin de la resistividad aparente en funcin del espaciamiento de los
electrodos permite determinar la variacin de la resistividad con la profundidad
aumentndose dentro de los limites de resolucin, los cuales dependen de la distribucin
vertical de las resistividades y de la calidad de los datos.
En lo siguiente se considera un caso de dos estratos limitados por una interfase
horizontal. El estrato superior posee la resistividad 1, el estrato inferior tiene una
resistividad 2 < 1. Entre los electrodos de corriente A y B las lneas de flujo de la
corriente se dirigen hacia abajo como ilustrado en la siguiente figura, porque la
resistividad mas baja 2 correspondiente al estrato inferior facilita el corrido de la
corriente en el estrato inferior. Por la misma razn, la corriente total es mayor en
comparacin con el caso que el estrato superior se extendiera infinitamente hacia abajo.
Cuanto mas alta la profundidad de la interfase entre los dos estratos tanto ms pequeo
ser el aumento del flujo de corriente. Cuanto mayor es el espaciamiento de los
electrodos de corriente en funcin con la profundidad de la interfase tanto mayor ser el
efecto del estrato inferior de menor resistividad a la corriente, que fluye entre ambos
electrodos.

33

En el caso de dos estratos horizontales y en el caso que el espaciamiento es pequeo

entre los electrodos de corriente en comparacin con la potencia e de la capa
superior, la resistividad aparente a sera igual a la resistividad 1
correspondiente a la capa superior, debido a que una porcin muy pequea de la
corriente penetrara por la interfase hacia la capa inferior.
En el caso de un espaciamiento grande entre los electrodos de corriente en
comparacin con la potencia e de la capa superior la resistividad aparente a se
acerca a la resistividad 2 correspondiente a la capa inferior, pues que la porcin
de la corriente correspondiente a la capa superior se vuelve despreciablemente
pequea. La figura ilustra una curva esquemtica de la resistividad aparente en
funcin del espaciamiento entre los electrodos de corriente para el caso de dos
capas con interfase horizontal. El comportamiento asinttico de la resistividad
aparente puede proveer una intuitiva gua en lo que concierne resistividades muy
someras y muy profundas.
Configuraciones de electrodos y procedimientos en terreno
Hoy da una variedad grande de configuraciones est en uso para los estudios a partir de
la superficie. En varias configuraciones los pares de electrodos de corriente y de
potencial se orientan a lo largo de una lnea. Generalmente los electrodos de potencial
se colocan entre los dos electrodos de corriente puestos en los lados extremos del perfil.
En lo siguiente se describe las configuraciones ms comunes, las cuales son:
Configuracin de Schlumberger
Configuracin de Wenner
Mtodos de dipolos

34

Configuracin de Schlumberger

La configuracin de Schlumberger (vase figura) se emplea para mediciones de la

resistividad aparente. En la configuracin de Schlumberger el operador expande el
espaciamiento de los electrodos aumentando la distancia entre los electrodos corrientes
durante el transcurso de las mediciones. El aumento del espaciamiento se realiza
tpicamente a escala logartmica. Se asume un espaciamiento infinitesimal para los
electrodos de potencial. Los valores observados del potencial pueden ser ajustados
equivalentemente / correspondientemente. La resistividad aparente medida en el centro
de la configuracin es:
a = (((s2 (a2/4)))/a) (DV/I),
donde s = mitad del espaciamiento de los electrodos de corriente (en la figura AB/2)
a = espaciamiento de los electrodos potenciales M y N., usualmente a es relativamente
pequeo.
DV = diferencia de potencial
I = corriente introducida en el subsuelo.
Para un dipolo puntiforme la resistividad aparente se calcula como sigue:
a = ( s2)/a (DV/I).
Tomando en cuenta la precisin mxima realizable (posible a lograr) en la prctica un
espaciamiento entre los electrodos de potencial a < 0,05s es suficiente y la aplicacin de
la formula valida para el dipolo puntiforme est permitida para delinear la resistividad
aparente a partir de las mediciones del voltaje V en terreno y para delinear la corriente I
versus el espaciamiento de los electrodos de corriente s.

35

Configuracin de Wenner

La configuracin de Wenner es un caso especial de la configuracin de Schlumberger.

La configuracin de Wenner (vase figura) es una configuracin comn para las
mediciones de la resistividad. Cada electrodo de potencial est separada del electrodo de
corriente adyacente una distancia a igual a un tercio del espaciamiento de los electrodos
de corriente. Para esta geometra vale la formula siguiente: a = a (DV/I).
Mtodos con dipolos
Los mtodos con dipolos son ms recientes en comparacin con las configuraciones de
Schlumberger y de Wenner. Se los emplean frecuentemente, especialmente en la Unin
Sovitica antigua en los casos que requieren una penetracin profunda.
Mtodo de dos dipolos

36

En la configuracin de 2 dipolos, llamada configuracin dipolo dipolo (vase la figura

puesta arriba) los electrodos de corriente usualmente estn en distancia larga con
respecto al par de los electrodos de potencial. Si el espaciamiento de los electrodos de
corriente a es igual al espaciamiento de los electrodos de potencial b y la distancia entre
los centros de los pares de los electrodos es (n + 1) a, la resistividad aparente
determinada por esta configuracin se obtiene a travs de la formula siguiente:
a = n (n+1) (n + 2) a (DV/I).
El producto (n a) entrega la distancia entre los dos pares de electrodos y ((n + 1) a)
es la distancia entre los centros de los dos pares de electrodos.
Mtodo de polo-dipolo

E
n otra configuracin colineal, en la configuracin polo-dipolo se asume una distancia
grande entre los dos electrodos de corriente, es decir el segundo electrodo de corriente
(electrodo infinito) se ubica en una distancia muy grande con respecto al primero
electrodo de corriente. Para tal configuracin vale la formula siguiente:
a = a n (n+1) (DV/I).
Mtodo de polo-polo

37

En la configuracin polo-polo los electrodos de corriente y los electrodos de potencial

poseen un espaciamiento muy grande. La resistividad aparente se calcula como sigue:
a = 2 a (DV/I).
Las resistividades aparentes determinadas a partir de las configuraciones con dipolos se
delinean comnmente en un perfil seudotransversal a lo largo de la alineacin de las
mediciones. Tal perfil no se puede considerar como una seccin vertical ilustrando
variaciones de resistividad. Los valores de a se delinean para el punto, que subdivide la
distancia entre el transmisor de la corriente y el receptor del potencial (voltaje) en dos
partes iguales. El eje vertical corresponde con el parmetro del espaciamiento n.
Aparte de las configuraciones colineales se emplean las configuraciones no axiales con
dipolos (vase fig.).
La variedad de configuraciones de electrodos en la delineacin de la resistividad por
medio de corriente directa (dc resistivity soundings) permite ajustar las geometras y
parmetros de las configuraciones para satisfacer las condiciones del terreno y el
objetivo de la exploracin. Todas las configuraciones poseen las siguientes
caractersticas comunes:
Todas emplean unas fuentes y receptores similares.
Todas responden a las estructuras ms profundas en funcin del espaciamiento (de
los electrodos) incrementndose en la misma manera.
Todas tienden a responder ms intensamente a las anomalas resistivas como en
contrario a las anomalas conductivas.
Interpretacin
El modo ms sencillo de interpretacin de las delineaciones de resistividad con corriente
directa es el caso de la deteccin de una anomala a lo largo de un perfil continuo. El
nico requerimiento consiste en la identificacin de la anomala encima del nivel del
ruido.
Un caso ms complejo de interpretacin es la construccin de un modelo
unidimensional, cuya repuesta calculada cabe bien con las observaciones en el terreno.
38

Para muchas formaciones geolgicas de inters econmico el modelo de una secuencia

estratificada es una presentacin considerablemente adecuada. En el caso de una
cubierta de rocas no consolidadas encima de rocas compactas las mediciones de
resistividad posibilitan la estimacin de la potencia de la cubierta de rocas no
consolidadas aplicando las frmulas validas para el caso de dos estratos. Otra aplicacin
frecuente consiste en la determinacin de la profundidad del nivel fretico (nivel
superior del agua subterrnea). Hoy da se conoce bien la interpretacin de las curvas de
la resistividad aparente en trminos de modelos unidimensionales y se puede recurrir a
varias soluciones del tipo forward- y inverse modeling.
Los casos bidimensionales y tridimensionales con heterogeneidades laterales son mucho
ms complejos. Su interpretacin requiere la aplicacin de algoritmos adecuados para
tales modelos multidimensionales. Casos complejos consisten por ejemplo en objetos no
homogneos y en la interpretacin de estructuras profundas caracterizadas por
variaciones en las resistividades someras y en el relieve topogrfico.
Algunos depsitos minerales caracterizados por anomalas de conductividad se pueden
presentar por medio de esferoides. Sus dimensiones y su profundidad se pueden calcular
a partir de los datos de resistividad aplicando formulas matemticas diseadas
especialmente para estas formas geomtricas. El mismo procedimiento se puede aplicar
en el estudio de estructuras geolgicas huecas con un cierto relleno.
Secuencias estratificadas con interfases horizontales
Algunas soluciones tericas estn disponibles para el caso de unos pocos estratos
discretos con resistividades uniformes, pero distintas para cada estrato y separados por
interfases horizontales.
Hummel (1932) ha elaborado la teora para el caso de dos y de tres estratos con
interfases horizontales utilizando el mtodo de las imgenes. Esta tcnica se basa en la
suposicin que las fuentes de la corriente se ubican en todas las posiciones de las
imgenes reflejadas de los electrodos con respecto a todas las interfases caracterizadas
por una discontinuidad en resistividad en una de sus dos lados. Las reflexiones
mltiples resultan en un nmero infinito de tales imgenes reflejadas para cada
interfase. Cada reflexin provoca una prdida de intensidad (comparable con un espejo
parcialmente cubierto con plata) y las reflexiones sucesivas corresponden con fuentes
situadas en distancias incrementndose. Por tales razones se debe considerar solo el
efecto de los primeros mltiples para obtener un valor til para el potencial. Para el
estrato superior de la potencia h y de la resistividad a1, que yace sobre un sustrato de
potencia infinita de resistividad a2, la resistividad aparente a es:
a = 1 (1 + 4 ((k/(1 + (2h/a)2)) (k/(4 + (2h/a)2)) + .....
+ (kn/(1 + (2nh/a)2)) - (kn/(4 + (2nh/a)2)) +
donde a = parmetro de espaciamiento de la configuracin de Wenner,
k = reflectividad de resistividad para configuraciones con corriente directa (un trmino
parecido al coeficiente de reflexin del mtodo de las reflexiones ssmicas),
k = (2 - 1)/(2 + 1).
Como el modulo de k < 1, las series convergen es decir rpidamente se acercan a cero y
se necesita solo un nmero limitado de trminos, cada uno correspondiente a una
mltiple reflexin sucesiva, para formar la suma.

39

Con la configuracin de electrodos de Wenner la resistividad aparente a es a = 2 a

(DV/I).
Cuando se determina la resistividad aparente a variando los valores de a, las cantidades
no conocidas h y k se puede encontrar comparando las curvas observadas de a versus a
con repuestas tericas basadas en varias condiciones asumidas para una secuencia de
estratos.
Interpretaciones de casos unidimensionales soportados por curvas de patrn
(master curves)
Histricamente el procedimiento ms comn de interpretacin de los datos de
resistividad correspondientes a una cantidad pequea de estratos horizontales es un
grupo de curvas de patrn. Cada una de estas curvas es una delineacin de la
resistividad aparente versus el espaciamiento de los electrodos para la configuracin de
electrodos aplicada en terreno y para una secuencia especfica de estratos. Para los
estratos de la secuencia especfica se asume distintas potencias y distintas razones
(relaciones) de resistividad. En lo siguiente se explica el uso de las curvas de patrn
para el caso de dos estratos horizontales.
Caso de dos estratos horizontales
El caso de dos estratos se caracteriza por un substrato homogneo de potencia infinita,
que subyace un estrato de potencia e definida. Para este caso se delinea una familia de
curvas de patrn para distintos valores de la potencia h y de la reflectividad de
resistividad k para las configuraciones, que emplean la corriente directa (resistivity
reflectivity k = (2 - 1)/(2 + 1) ). La resistividad aparente (calculada a partir de la
formula valida para la configuracin electrodos de Wenner a = 2 a (DV/I) se
delinea versus el parmetro del espaciamiento a en la misma escala que la de las curvas
de patrn. La curva de los datos observados se compara con las curvas tericas de
patrn. Los valores correctos de h y k se deducen de las caractersticas de la curva de
patrn, que semeja en mayor grado a la curva de los valores observados. (vase curvas
de patrn correspondientes a la configuracin de Wenner, en prep.).
Las curvas de patrn comnmente se delinean a escala logartmica como ilustra el
diagrama con las curvas de patrn para la configuracin de Schlumberger (en prep.). La
abscisa es el logaritmo de s/h, donde s = mitad del espaciamiento de los electrodos de
corriente y h = potencia del estrato superior. La ordenada es el logaritmo de la razn de
la resistividad aparente y su valor limitea1: a/1. Si la condicin de dos estratos con
una interfase horizontal entre s est cumplida, los nicos parmetros no conocidos son
la resistividad correspondiente al estrato inferior 2: y la potencia h. En tales diagramas
logartmicos la curva experimental de resistividad, que se ajusta en la mejor manera a
las mediciones realizadas en el terreno ser paralela a la curva de patrn aplicable. Si la
potencia h del estrato superior no est conocida, lo que generalmente es as, solo se
necesita asumir un valor arbitrario para la profundidad para delinear los datos
experimentales. El valor de s/h de la curva de patrn que sigue lo ms estrechamente la
curva basada en los datos observados permite determinar la potencia del estrato
superior.
Hoy da la interpretacin de casos unidimensionales de mediciones de resistividad con
corriente directa por medio de curvas de patrn tiene una importancia didctica e
histrica y est reemplazada por algoritmos rpidos y eficientes disponibles para incluso
computadores pequeos.

40

7.4 Polarizacin inducida

El mtodo de la polarizacin inducida aplicado la primera vez el fin de la dcada 1940
ha sido utilizado frecuentemente en la bsqueda de depsitos de sulfuros diseminados.
Durante la dcada 1960 se volvi el mtodo ms empleado de todas las tcnicas
geofsicas superficiales en la exploracin minera.
Fundamentos
Algunas rocas y depsitos minerales no exhiben un potencial propio. Solo al dejar pasar
una corriente por las rocas a travs de un par de electrodos de corriente se genera una
polarizacin inducida en ellos, un proceso comparable a la carga de un acumulador.
Despus de la interrupcin de la corriente el potencial generado se puede medir un
cierto intervalo de tiempo todava, mientras que se disminuye lentamente. Se puede
demostrar el voltaje inducido midiendo la diferencia de potencial entre dos electrodos
colocados en la superficie un intervalo de tiempo definido despus de la interrupcin de
la corriente.
Ms detalles acerca del mtodo de la polarizacin inducida
Cuando una corriente pasa por material terrestre, que no lleva minerales metlicos la
cantidad de la corriente se relaciona con el potencial solo por la resistencia hmica de
las formaciones rocosas penetradas. Si las formaciones albergan minerales metlicas las
corrientes provocan un intercambio de iones, que ocurre en la superficie de contacto
entre los minerales y los electrolitos disueltos en los fluidos, que llenan los espacios de
poros situados entre los granos. Tal intercambio electroqumico genera un voltaje
opuesto al flujo de corriente, que pasa por el material. Un voltaje adicional es necesario
para superar esta barrera creada por el intercambio electroqumico. Este voltaje
adicional necesario para dejar pasar la corriente por la barrera se denomina sobrevoltaje.
Al apagar la corriente introducida en el subsuelo los voltajes electroqumicos se
diseminan paulatinamente. Los voltajes desintegrndose paulatinamente se pueden
medir un cierto intervalo de tiempo despus de haber apagado la corriente introducida
en el subsuelo. El voltaje vara con el tiempo disminuyndose paulatinamente como
ilustra la figura 18-52. La razn entre la amplitud del sobrevoltaje establecido
inmediatamente despus de la interrupcin de la corriente y la amplitud del sobrevoltaje
establecido brevemente antes de la interrupcin de la corriente es una medida para la
concentracin de los minerales metlicos en las formaciones rocosas, que han sido
penetradas por la corriente.
Introduciendo una corriente alterna en el subsuelo, el sobrevoltaje observado en la
superficie metlica se disminuir con la frecuencia aumentndose, pues que el
crecimiento del voltaje opuesto hasta su valor final requiere un intervalo de tiempo ms
largo en comparacin con el periodo de tiempo que demoran los cambios de direccin
de la corriente aplicada. Con la frecuencia de la corriente alterna incrementndose el
sobrevoltaje alcanza un valor mximo que representa una proporcin disminuyndose
de la amplitud de la corriente alterna. La razn del potencial de la polarizacin alterna
inducida a dos distintas frecuencias est relacionada con la concentracin de los
minerales metlicos situados a lo largo del corrido de la corriente. Lo mismo vale para
la razn entre la corriente alterna y la corriente directa.
Procedimiento en el terreno
Las tcnicas empleadas en el terreno para medir la polarizacin inducida semejan en
muchos aspectos a las empleadas para las mediciones de la resistividad. La corriente se
introduce en el subsuelo con dos electrodos. Para la transmisin de la corriente en el

41

subsuelo se emplean transmisores. Por ejemplo el 'Induced Polarization Transmitter'

(N250 I.P. Transmitter) de Crone se caracteriza por una potencia de 250W y un rango de
voltaje de -120V, 212V (intensidad de corriente correspondiente I = 1,18A), 300V, 425,
600V y 850V (I = 0,3A). El potencial se mide entre dos otros electrodos despus de
haber interrumpido la corriente. Generalmente se mantiene la configuracin de los
electrodos uniforme y solo se vara la posicin de la configuracin lateralmente a lo
largo de un perfil. Esta tcnica es muy bien adecuada para el reconocimiento de reas
todava no conocidas.
La corriente introducida en el subsuelo puede ser de
de forma de pulsos, generalmente formados como ondas cuadrticas o
de forma de corrientes alternas de frecuencias muy bajas (1Hz o menos).
Los datos provenientes de las corrientes alternas de frecuencias muy bajas usualmente
se comparan a una variedad de frecuencias.
Dos tcnicas de introducir los pulsos de corriente en el subsuelo se emplean
comnmente.
Una tcnica consiste en una sola interrupcin repentina de la corriente directa pasando
por el subsuelo y en mediciones subsecuentes de las caractersticas de disminucin del
voltaje. La corriente pasa por el subsuelo un intervalo de tiempo de 1 a 5 min. antes de
interrumpirla. La duracin del pulso debe ser registrada precisamente. El voltaje
transitorio se registra en intervalos poco espaciados despus de la interrupcin de la
corriente o se lo registra continuamente. Comnmente se mide el rea situado debajo de
la curva voltaje-tiempo (hasta el tiempo para que el voltaje no se puede registrar ms)
para determinar el sobrevoltaje generado durante el corrido de la corriente.
La otra tcnica hace uso de una serie de pulsos idnticos repetidos en intervalos cortos y
uniformes. La forma de la seal puede ser distinta en comparacin con la seal generada
por un solo pulso tambin si el intervalo entre los pulsos repetidos es largo, pues que la
seal disminuyndose del primero pulso puede superponer la seal correspondiente al
siguiente pulso. El voltaje observado durante el periodo entre dos pulsos se promedia y
este promedio se usa para la interpretacin de los datos.
Mtodo de frecuencia variable
Este mtodo se aplica para medir las variaciones de la resistividad aparente en funcin
de cambios de frecuencia. La polarizacin que se opone a la disminucin del potencial
externamente aplicado tendra el mismo efecto como una resistencia conectada en serie
con la resistencia actual de las formaciones excepto el caso que el efecto variara con la
frecuencia. En las rocas, que no llevan minerales que responden a la polarizacin
inducida se producir una disminucin muy pequea de la resistividad cuando se
aumenta la frecuencia, usualmente la disminucin es menor a 1%. En el caso de rocas,
que responden a la polarizacin inducida la disminucin de la resistividad ser mucho
mayor, de vez en cuando puede llegar a 10 o 20% para un incremento de la frecuencia
de 10veces. El porcentaje P de la disminucin se puede expresar por la formula
siguiente:
P = ((2 - 1)/(2 1))/100%,
donde 2 = resistividad medida a una frecuencia determinada,
1 = resistividad medida a una frecuencia 10 veces mayor.

42

Valores de para algunas rocas son segn MARSHALL & MADDEN (1959 en
DOBRIN & SAVIT, 1988):
Tipo de roca

Porcentaje de disminucin de la resistividad

Rocas con sulfuros concentrados

> 10

Menas de prfidos cuprferos con un

contenido de 2 a 10% en sulfuros

5 - 10

Rocas con trazas de una mineralizacin con

sulfuros

2-5

Areniscas y rocas de silt

1-3

Basaltos

1-2

Granitos

0,1 0,5

Aplicaciones
Exploracin de sulfuros diseminados: segn ROGERS (1966, en DOBRIN & SAVIT,
1988) tomando en cuenta ciertas limitaciones en lo que concierne las dimensiones, la
profundidad y la concentracin de los sulfuros a travs de la polarizacin inducida se
puede detectar la presencia o ausencia de un depsito de sulfuros diseminados en 80%
de los casos solo aplicando este mtodo y con un porcentaje mayor en combinacin con
otros mtodos de exploracin.
Exploracin de agua subterrnea: localizacin del nivel fretico. Experimentos de
VACQUIER et al. (1957 en DOBRIN y SAVIT, 1988)) con mezclas de arena y arcilla
han mostrado, que las partculas de arcillas pueden causar una polarizacin formando
una barrera para el flujo de fluidos, que llevan electrolitos y que pasan por el espacio
poroso de la roca. Los intercambios inicos en las molculas de las arcillas pueden
provocar que la mezcla de arena y arcilla acte como una membrana electronegativa.
Una interpretacin adecuada de los datos de la polarizacin inducida puede resultar en
la determinacin de la profundidad, en que ocurren tales efectos y la cual coincide con
el nivel fretico.
7.5 Mtodo de potencial propio o espontneo respectivamente
Principio del mtodo de potencial propio
Los depsitos minerales a menudo se encuentran en distintos niveles freticos (de
acuferos respectivamente), especialmente si se extienden desde niveles cercanos de la
superficie terrestre hasta profundidades mayores. Debido a la alta conductividad de
algunos depsitos minerales se genera en ellos un elemento elctrico, cuyo efecto se
puede registrar en la superficie terrestre en forma de una diferencia de potencial. El
modelo de la figura (en prep.) se puede interpretar aproximadamente como un dipolo
vertical, el diagrama correspondiente (en prep.) delinea la distribucin del potencial.
Procedimiento de medicin
El potencial se mide entre dos electrodos de potencial. Uno de ellos se instala en forma
fija afuera del rea perturbada (matemticamente se lo coloca en el infinito). Con el otro
electrodo se establece una red de estaciones de observacin dentro del rea perturbada.
Los valores medidos se presentan en un mapa de lneas equipotenciales.
43

4.1 Sismologa
El termino sismologa se deriva del termino greco seismos significando terremoto.
La sismologa se ocupa del estudio de terremotos, sismos, temblores y de otras
vibraciones producidas natural- o artificialmente en la Tierra, en la luna y en otras
planetas. El estudio de terremotos incluye su deteccin y la determinacin de su
localidad, de su magnitud, su energa y de los movimientos tectnicos causantes. Otros
objetos de estudio son las vibraciones relacionadas con el volcanismo y aquellas
generadas por los ocanos, por el viento y ondas atmosfricas. Adems la sismologa se
encarga del estudio de la estructura interna de la Tierra.
Los ramos de la sismologa son los siguientes:

Los terremotos: deteccin, localizacin, magnitud, momento, energa,

movimiento a lo largo de fallas.

El estudio de la estructura interna de la tierra y de otras planetas a travs de

ondas ssmicas.

La delineacin de la geologa de las cuencas sedimentarias en la bsqueda de

petrleo, gas y carbn. La delineacin de depsitos minerales. La determinacin
del espesor del hielo en los glaciares empleando explosivos y otras fuentes
energticas.

El reconocimiento de la corteza terrestre superior en la hidrologa y en la

exploracin para agua subterrnea. El estudio del subsuelo para la construccin
de edificios, cortinas de embalses y carreteras empleando explosivos y otras
fuentes energticas.

La sismologa terica o matemtica y el procesamiento de los datos.

La escala de RICHTER expresa y cuantifica la magnitud de un terremoto a partir del

registro de las amplitudes mximas de las ondas ssmicas por medio de un sismgrafo.
Las escalas de MERCALLI y de ROSSI-FOREL cuantifican la intensidad de un
terremoto a partir de la observacin y clasificacin de los daos causados por ello.
Las causas de un terremoto son:

Fuerzas tectnicas.

La ruptura repentina de las rocas, que han sido distorsionadas ms all de su

lmite de resistencia, por ejemplo San Andres Fault en California.

La explosin de un volcn.

Terremotos por hundimiento. Por ejemplo un domo de sal se encuentra adentro

de una secuencia sedimentaria y la sal est diluida paulatinamente por agua, que
ingresa a travs de fisuras y fracturas en la secuencia de rocas sedimentarias. Las
rocas subyacentes caen en el hoyo formndose en la profundidad.

El punto inicial del terremoto se denomina foco o hipocentro. Su proyeccin hacia la

superficie terrestre es el epicentro. Hipocentro o foco y el epicentro se ubican en un
radio de la Tierra. El foco puede situarse en o cerca de la superficie terrestre o en una
profundidad ms alta. La mayora de la energa ssmica se libera en profundidades entre
0 y 70 km (85%), en una profundidad moderada de 70 a 300km se delibera 12% de la
energa ssmica, en una profundidad alta entre 300km y 700km se genera solo 3% de la
energa ssmica. Terremotos debajo de 720km jamas fueron detectados.

44

El epicentro de un terremoto se determina de modo siguiente. En los observatorios se

detecta el tiempo de llegada de las ondas p y s, que se propagan con diferentes
velocidades, la onda p con la velocidad mayor, la onda s con la velocidad menor. De la
diferencia en la llegada de las ondas p y s se puede calcular el tiempo inicial del
terremoto (con las velocidades de las ondas conocidas). Para los observatorios ms
cercanos al hipocentro (por lo menos tres) se construye un crculo con radio r =
velocidad de la onda p (o s) tiempo de inicio. Tres de estos crculos se interceptan en
un solo punto, que es el epicentro del terremoto. La profundidad del foco (hipocentro)
se estima a travs de los tiempos de llegada de las ondas reflejadas por la superficie
encima del foco.
La magnitud de un temblor es una medida instrumental de la energa deliberada por un
terremoto, que se expresa en una escala absoluta logartmica introducida por RICHTER
(1935, escala de RICHTER) originariamente basndose en los registros de temblores
cercanos por medio de un sismgrafo sensible para perodos cortos, el llamativo
sismgrafo de WOOD-ANDERSON. La variacin grande de la energa en los temblores
hace necesario la aplicacin de una escala logartmica. Normalmente la magnitud se
estima midiendo las amplitudes, que se producen en la superficie terrestre y que se
registran en los observatorios solo situados alrededor del epicentro o de todo el mundo.
La forma general de la ecuacin emprica para la magnitud M es: M = log10A/T +
F(D,P) + constante, donde

A = amplitud mxima producida en la superficie en micrmetros, se la deduce

de los registros del sismgrafo.

T = periodo de la onda en segundos.

F = funcin emprica de la distancia D expresada en y de la profundidad P del

foco expresada en kilmetros.

La intensidad de un terremoto se puede expresar en escalas relativas de intensidad,

como la escala de MERCALLI o la escala de ROSSI-FOREL, que se basan en las
destrucciones causadas o en una escala absoluta, como la escala de RICHTER, que se
basa en la energa ssmica liberada por el terremoto y que es logartmica:

1 = 101

2 = 102

3 = 103

4 = 104

5 = 105

6 = 106

7 = 107

8 = 108

9 = 10

M = 10-0,5 unidades de energa por ejemplo es la magnitud de energa generada por la

cada de una roca de 100kg de masa desde una altura de 10m sobre la superficie
terrestre.
El terremoto de magnitud ms alta detectado alcanz el nivel 9 = 109 en la escala de
RICHTER.

45

La escala de intensidad de MERCALLI (de forma modificada y resumida) de DOYLE

(1995).
Distribucin de los hipocentros: En todas regiones del mundo caracterizadas por
actividad tectnica como:
Mrgenes continentales activos
Mrgenes ocenicos activos
Fallas tectnicas grandes, como San Andres Fault, Los Angeles
Conocimientos acerca de la estructura interna de la Tierra derivados de la observacin
de la propagacin de las ondas ssmicas en su interior
Distribucin de la densidad y de la velocidad de las ondas p y sen el manto y en el
ncleo de la Tierra

4.3 Fundamentos tericos

Introduccin \ Esfuerzo elstico (stress), deformacin (strain) y las constantes elsticas \
Ondas ssmicas \ Comportamiento de la amplitud de la onda ssmica en lmites entre dos
medios
Introduccin
Los mtodos de exploracin ssmicos se basan en la generacin de ondas ssmicas por
ejemplo por medio de una explosin o por medio de un rompedor de cada. Las ondas
ssmicas son ondas mecnicas y elsticas, pues que las ondas ssmicas causan

46

deformaciones no permanentes en el medio, en que se propagan. La deformacin se

constituye de una alternancia de compresin y de dilatacin de tal manera que las
partculas del medio se acercan y se alejan respondiendo a las fuerzas asociadas con las
ondas, como por ejemplo en un elstico extendido. Su propagacin se describe por la
ecuacin de ondas. La velocidad de la onda ssmica depende de los parmetros elsticos
del medio, en que se propaga la onda.
Esfuerzo elstico o tensin (stress), deformacin (strain) y las constantes elsticas
Tensin S se define como la fuerza F por unidad de rea A: F/A, donde F es la fuerza
aplicada uniformemente a una pequea superficie de rea.
Presin o traccin se refiere a la tensin dirigida perpendicularmente al rea, segn sea
ejercida hacia el cuerpo sobre que acta (presin) o en sentido contrario (traccin). La
presin causa un acortamiento en el interior del cuerpo, en que acta, la traccin
produce un alargamiento en el interior del cuerpo, en que acta.
La deformacin longitudinal e l es la relacin entre el alargamiento o el acortamiento D l
causado por una tensin y la longitud original l antes de la aplicacin de la tensin: e l =
D l/l. La deformacin transversal e a se define como la relacin entre la variacin del
ancho D a causada por una tensin y el ancho primitivo a del cuerpo antes de la
aplicacin de la tensin: e a = D a/a.

Coeficiente de Poisson
Cuando un cuerpo se acorta por efecto de una compresin, se alarga en la direccin
perpendicular a la compresin. Un cuerpo alargado por efecto de una traccin,
disminuye su ancho en la direccin perpendicular a la tensin. La relacin entre la
deformacin longitudinal e l y la deformacin transversal e a se denomina coeficiente de
Poisson s .
s =e a/ e l = (D a/a)/(D l/l).
47

Cuando una tensin acta en un cuerpo en una direccin y el volumen del cuerpo es
constante, el coeficiente de Poisson tiene su valor mximo igual a 0,5.

Tipo de roca

Rango del coeficiente de Poisson s

Roca consolidada, no alterada1

0,2 - 0,3

Roca sedimentaria clstica2

0,02 - 0,05

1: Por ejemplo calizas de grano fino, rocas cristalinas.

2: Variando con la porosidad y el estado de meteorizacin.
Mdulo de Young E
En el caso de tensiones de compresin o de traccin, que dan origen a una deformacin
pequea, la magnitud de esta deformacin es proporcional a la tensin segn: e = k S =
(1/E) S S = E e , en donde

S = tensin

e = deformacin

E = constante de proporcionalidad y denominada mdulo de YOUNG.

Para un slido con un mdulo de YOUNG E de valor numricamente alto la

deformacin causada por una tensin dada ser menor en comparacin a un slido de E
de valor ms pequeo. (Valores de E vase tabla).
Tipo de roca

Resistencia a la
compresin en kg/cm2
-valores limites-

Resistencia al
Resistencia a la
2 cizallamiento en
traccin en kg/cm
kg/cm2

Mdulo de YOUNG
en kg/cm2 -valores
medios-

Basalto

1500 - 4500

150

300

800000

Granito de grano
2000 - 2500
fino

65 - 115

150 - 160

Granito de grano
grueso y en
370 - 3790
general

30 - 80

100 - 300

Prfido de cuarzo 1500 - 3500

65

150

Cuarcita

260 - 3200

Marmol

310 - 3000

Caliza en general 60 - 3600

100000 - 400000

100000 - 450000
30 - 90

100 - 300

800000

10 - 117

35- 200

100000 - 800000

Caliza porosa

400 - 800

Dolomia

790 - 1300

16 - 28

70 -75

<100000 - 710000

Arenisca en

100 - 3000

10 - 43

46 -150

<20000 - 636000

48

general
Arenisca calcrea 900 - 3000
Arcilla esquistosa 600 - 3130
Gneis

30000 - 60000
250

810 - 3270

50 - 250

40000 - 200000

<650

<100000 - 400000

TABLA segn SCHMIDT-THOM (1965).

SCHMIDT-THOM, P. (1972): Tektonik. - Vol. II de BRINKMANN, R. (Ed):
Lehrbuch der Allgemeinen Geologie, Enke (Stuttgart).
Modulo de rigidez o de cizallamiento
El esfuerzo de cizallamiento se denomina la tensin, que acta paralelamente al rea. El
esfuerzo de cizallamiento da origen a una deformacin por fractura. La deformacin por
cizallamiento se expresa por el ngulo de deformacin F . El ngulo de deformacin se
forma por la superficie original del rea y la superficie deformada por la tensin ejercida
paralelamente al rea.

En el caso de un esfuerzo cortante y una deformacin pequea la tensin Ssh es

proporcional a la deformacin: Ssh = m f . En esta relacin m es la constante de
proporcionalidad denominada mdulo de rigidez o de cizallamiento y f es el ngulo de
deformacin. Para los lquidos vale m = 0, para la mayora de los dems materiales m
aproximadamente y numricamente vale la mitad de E.
Compresibilidad y mdulo volumtrico (vase fig.)
Considerando un cuerpo de volumen V, que est sometido a una fuerza de compresin
uniforme en todas las direcciones y en consecuencia disminuir su volumen en una
cantidad D V, la compresin ejercida sobre este cuerpo es proporcional a la deformacin
o es decir a la relacin entre la variacin del volumen y el volumen primitivo de este
cuerpo antes de la aplicacin de la compresin segn: Scompresin = k(D V/V), en donde la
constante de proporcionalidad k se denomina compresibilidad. El valor recproco de la
compresibilidad 1/k = k' = Scompresin/(D V/V) se denomina mdulo volumtrico.
Existen las relaciones siguientes entre las constantes elsticas arriba introducidas:
m = /[ 2(1 + s )] y k = E/[ 3(1 - 2s )] , vase la figura siguiente.

49

Las ondas ssmicas se propagan en las sustancias slidas de tal modo, que la
deformacin de las partculas, que constituyen la sustancia slida, pasan por la sustancia
con una velocidad, que depende de sus propiedades elsticas y de su densidad.
Deformacin (strain) por dilatacin
Deformacin por dilatacin es la relacin de la variacin en la distancia entre dos
puntos distintos y separados (A y B), que se produce por un movimiento de dilatacin, y
de la distancia original entre estos dos puntos.

Ondas ssmicas
Se distinguen las ondas ssmicas internas y las ondas ssmicas superficiales.
Las ondas internas son

Ondas p u ondas longitudinales u ondas de compresin

Ondas s u ondas transversales u ondas de cizalla

Las ondas superficiales son por ejemplo

Ondas de Love

Ondas de Rayleigh

Ondas p u ondas longitudinales u ondas de compresin

Las partculas de una onda p, longitudinal o de compresin oscilan en la direccin de
propagacin de la onda. Las ondas p son parecidas a las ondas sonoras ordinarias. Las
ondas p son ms rpidas que las ondas s o es decir despus un temblor en un
observatorio primeramente llegan las ondas p, secundariamente las ondas s. La
velocidad de las ondas p se calcula como sigue:
vp = [ (k + 4/3m )/d ] , donde

k = compresibilidad

m = mdulo de rigidez

d = densidad del medio, en que se propaga la onda p.

vp = [ (l + 2m )/d ] , donde

l y m = constantes de Lam

d = densidad del medio, en que se propaga la onda p.

Ondas s u ondas transversales u ondas de cizalla

Las partculas de una onda s, transversal o de cizalla oscilan perpendicularmente a la
direccin de propagacin. Se distingue las ondas sh, cuyas partculas oscilan en el plano
horizontal y perpendicular a la direccin de propagacin, y las ondas sv, cuyas partculas
oscilan en el plano vertical y perpendicular a la direccin de propagacin. En las ondas s
polarizadas sus partculas oscilan en un nico plano perpendicular a su direccin de
propagacin. La velocidad de la onda s se calcula como sigue:
vs = m / d , donde m = mdulo de rigidez

50

d = densidad del medio, en que se propaga la onda s

vs = [ E/d [ 2(1 + s )] 1-] , donde

E = mdulo de elasticidad

d = densidad del medio, en que se propaga la onda s.

s = constante de Poisson.

Ondas de Rayleigh
Rayleigh (1885) predijo la presencia de ondas superficiales diseando matemticamente
el movimiento de ondas planas en un espacio seminfinito elstico.
Las ondas de Rayleigh causan un movimiento rodante parecido a las ondas del mar y
sus partculas se mueven en forma elipsoidal en el plano vertical, que pasa por la
direccin de propagacin. En la superficie el movimiento de las partculas es retrgrado
con respecto al avance de las ondas. La velocidad de las ondas Rayleigh vRayleigh es
menor que la velocidad de las ondas s (transversales) y es aproximadamente vRaleigh = 0,9
vs, segn DOBRIN (1988).
Ondas de Love
Love (1911) descubri la onda superficial, que lleva su nombre estudiando el efecto de
vibraciones elsticas a una capa superficial.
Las ondas de Love requieren la existencia de una capa superficial de menor velocidad
en comparacin a las formaciones subyacentes o es decir un gradiente de velocidad
positivo (velocidad se incrementa) con la profundidad. Las ondas de Love son ondas de
cizalla, que oscilan solo en el plano horizontal, es decir las ondas de Love son ondas de
cizalla horizontalmente polarizadas. La velocidad de las ondas de Love es
aproximadamente vLove = 0,9 vs., segn Doyle, (1995).
Las ondas internas se extienden en tres dimensiones. Las ondas superficiales se
extienden en solo dos dimensiones. Las velocidades de las ondas internas y superficiales
estn relacionadas como sigue: vp > vs > vLove > vRayleigh. Generalmente para las
amplitudes (A) de las ondas vale el orden inverso: ARayleigh > ALove > As > Ap. Como las
amplitudes de las ondas superficiales se disminuyen con la profundidad del foco, la
razn entre las amplitudes de las ondas superficiales y las amplitudes de las ondas
internas indica aproximadamente la profundidad del foco.
En comparacin con las ondas internas las amplitudes de las ondas superficiales se
disminuyen menos rpidamente con la distancia, en consecuencia en distancias largas
con respecto a un temblor las ondas superficiales generan seales ms altas y dominan
los registros conservados en los sismgramas.
Las ondas superficiales estn caracterizadas por la dispersin, o es decir la velocidad de
las ondas superficiales depende de su frecuencia y de su longitud de onda. La variacin
de la velocidad con la frecuencia o la longitud de onda se denomina dispersin. En una
onda afectada por dispersin distintas longitudes de onda se propagan con diferentes
velocidades apareciendo como un tren de eventos, cuyos ciclos sucesivos son de
perodos incrementndose o disminuyndose.
Analizando la dispersin de las ondas de Rayleigh los cientficos obtuvieron
informaciones muy tiles acerca de la estructura de la corteza terrestre y del manto

51

superior de la Tierra. En lo contrario en la exploracin por el mtodo de reflexiones

ssmicas las ondas de Rayleigh son menos tiles, porque contribuyen apreciadamente al
ruido del fondo.
Los parmetros caractersticos de las rocas, que se determina con los mtodos ssmicos
son la velocidad de las ondas p y s, el coeficiente de reflexin, la densidad. Propiedades
de las rocas, que influyen estos parmetros son entre otros:

Petrografa, contenido en minerales.

Estado de compacidad.

Porosidad = porcentaje o proporcin de espacio vaco (poros) en una roca.

Relleno del espaci vaco o es decir de los poros como aire, agua, petroleo, gas.

Textura y estructura de la roca.

Temperatura.

Presin.

Una variacin en una de estas propiedades de la roca puede ser relacionada por ejemplo
con un lmite entre dos estratos litolgicos, con una falla o una zona de fallas, con un
cambio en el relleno del espacio poroso de la roca.
Velocidades de las ondas p y s de algunas rocas se presentan en la tabla siguiente:
Material

Vp en km/s (porosidad en %)

Vs en km/s

Petrleo

1,20 - 1,40

Agua

1,50

Lodo

1,50 -1,80

Lutita

1,60 (40%) - 4,10 (5%)

Arenisca

1,90 (40%) - 4,90 (5%)

2,15

Caliza

1,90 - 3,50

1,35

Carbn

3,90 (20%) - 6,10 (0%)

Sal

4,50

Dolomita

4,90(20%) - 7,10 (0%)

Yeso y anhidrita

5,70 - 6,20

Granito

5,20

Basalto

6,40

3,00

52

La mayora de los valores proviene del libro de SHERIFF & GELDART, 1991
(Fig.7.1).
Las ondas ssmicas internas como las ondas p y s son ondas elsticas, para que valgan
las leyes de la reflexin y de la refraccin. Una onda ssmica incidente en una superficie
de separacin entre dos medios como dos estratos en parte es reflejada, en parte es
refractada.
Las ondas ssmicas internas como las ondas p y s son ondas elsticas, para que valgan
las leyes de la reflexin y de la refraccin. Una onda ssmica incidente en una superficie
de separacin entre dos medios, como dos estratos, en parte es reflejada, en parte es
refractada. Para la reflexin vale la ley de reflexin:
F inc = F refraccin, donde

F inc: ngulo de incidencia

F refraccin: ngulo de refraccin.

Para la refraccin vale la ley de SNELL:

senF inc/senF refraccin = v1/v2, donde

v1: velocidad de la onda en el estrato1,

v2: velocidad de la onda en el estrato 2.

Cuando el ngulo de incidencia alcanza un valor crtico (F inc, para que senF refraccin
= 90), se genera una onda, que se propaga a lo largo de la superficie de separacin con
la velocidad de la onda correspondiente al estrato2. Esta onda se denomina onda de
MINTROP, segn Ludger Mintrop, un alemn, quien en 1914 invent el primero
sismgrafo mecnico con precisin suficiente para la exploracin.
En los fenmenos de reflexin y de refraccin se basan los dos distintos mtodos
ssmicos: la ssmica de refraccin y las reflexiones ssmicas
El comportamiento y la trayectoria de las ondas ssmicas, que se propagan en el
subsuelo se pueden presentar:

Por un perfil, que incluye tiro y varios detectores (gefonos) alineados en la

superficie terrestre y que ilustra la penetracin de los frentes de onda o de los
rayos de ondas respectivamente en las formaciones geolgicas del subsuelo.

Por un grfico del tiempo de la primera llegada de la onda ssmica en funcin de

la distancia desde el tiro hacia los gefonos, vase grfico distancia-tiempo.

Generando ondas ssmicas artificialmente (vibraciones mecnicas o vibraciones) en o

cerca de la superficie y observando su tiempo de llegada en las estaciones de
observacin (gefonos) alineadas a lo largo de un perfil, se puede reconstruir el
recorrido de las ondas en el subsuelo y localizar discontinuidades como lmites
litolgicos o fallas.
4.4 Comportamiento de ondas ssmicas incidentes en interfases
Comportamiento de las ondas ssmicas en una interfase horizontal entre dos
distintos medios litolgicos
A partir de una fuente de ondas ssmicas situadas en la superficie como un tiro o un peso
cayndose en el suelo se generan distintas ondas de las siguientes caractersticas:
53

La onda directa se propaga a partir de la fuente de ondas ssmicas en el medio superior

con la velocidad uniforme v1.
La onda reflejada se engendra por la reflexin de la onda directa incidente en la
interfase entre medio 1 y medio2 y se propaga con la velocidad v1.
Una porcin de la onda incidente en la interfase entre medio 1 y medio 2 pasa por la
interfase y se refracta. La onda refractada se propaga en el segundo medio con la
velocidad v2.
La onda de MINTROP se genera, cuando la onda directa incide con el ngulo crtico F
crtico en la interfase. El ngulo crtico es el ngulo de incidencia, para que el ngulo de
refraccin F refraccin = 90. La onda de MINTROP corre a lo largo de la interfase con
la velocidad v2 correspondiente al segundo medio.
Comportamiento de la amplitud de la onda ssmica en lmites entre dos medios
Las proporciones reflejadas y refractadas de una onda ssmica incidente en un lmite
entre dos medios dependen de las caractersticas de los medios vp, vs y r y del ngulo de
incidencia.
Las razones de las amplitudes de la onda reflejada y de la onda incidente Ar/Ai son las
races cuadradas de las razones de las energas correspondientes a la onda reflejada y la
onda incidente Er/E Ar/Ai = (Er/Ei), segn GRANT & WEST, (1965).
Para el caso de la incidencia normal (ngulo de incidencia = 0) vale:
(Er/Ei) = Ar/Ai = Rinorm = [(r 2v2) - (r 1v1)]/[(r 2v2) + (r 1v1]
donde

Ei = energa de la onda incidente

Er = energa de la onda reflejada

Ai = amplitud de la onda incidente

Ar = amplitud de la onda reflejada

Rinorm = [(r 2v2) - (r 1v1)]/[(r 2v2) -+ (r 1v1] = coeficiente de reflexin en el

caso de la incidencia normal.

r = densidad del medio

v = velocidad del medio

Para el caso de la incidencia normal el coeficiente de transmisin es:

T1/2 = (2r 1v1)/[(r 2v2) + (r 1v1)]

54

Un ejemplo para la incidencia normal: Se considera tres capas litolgicas horizontales

(arena, arenisca, anhidrita). Una onda p generada en la superficie atraviesa
verticalmente la cubierta de arena, pasa por la interfase ubicada entre la arena y la
arenisca y est reflejada en la segunda interfase situada entre las capas de arena y de
anhidrita. Desde la segunda interfase la onda reflejada pasa por la arenisca y la interfase
entre la arenisca y la anhidrita hasta llegar a la superficie. Cul es la relacin entre la
amplitud de la onda generada en la superficie y la onda, que ha pasado por las dos capas
superiores (arena y arenisca) y que ha sido reflejada en la segunda interfase?
Ar/Ai = Tarena/arenisca Rarenisca/anhidrita Tarenisca/arena, donde:

Tarena/arenisca = coeficiente de transmisin para la transmisin de la onda desde la

cubierta de arena hacia la arenisca.

Rarenisca/anhidrita = coeficiente de reflexin para la reflexin de la onda en la interfase

entre la arenisca y la anhidrita.

Tarenisca/arena = coeficiente de transmisin para la transmisin de la onda desde la

arenisca hacia la arena.

El siguiente diagrama ilustra la amplitud de la onda incidente (= 1) y las amplitudes de

las ondas, que han sido reflejadas en la primera o en la segunda interfase en funcin del
tiempo de recorrido.

55

Cuando el ngulo de incidencia 0, las relaciones son ms complicadas.

En las reflexiones ssmicas la incidencia normal se cumple en forma aproximada.
Tiempos de corrido de la onda directa (td), de la onda de Mintrop (tm) y de la
onda reflejada (tr) en funcin de la distancia

td = x/v1 tm = (x/v2)+2hx((1/v12)-(1/v22))1/2 tr = 2/v1x((x2/4)+h2)1/2

56

4.5 Mtodo de refraccin

Caso de una interfase inclinada entre dos medios: La interfase est inclinada hacia la
izquierda.

v2- = una velocidad aparente menor con respecto a la velocidad correspondiente al

segundo medio, se la registra cuando la onda de MINTROP corre a favor del
buzamiento de la interfase.
v2+ = una velocidad aparente mayor con respecto a la velocidad correspondiente al
segundo medio, se la registra cuando la onda de MINTROP corre en contra del
buzamiento de la interfase.
Para la velocidad v2 correspondiente al segundo medio vale: v2- < v2 < v2+.
El mtodo de refraccin se aplica en la ingeniera en la exploracin de minerales y en la
ingeniera civil por ejemplo:
i.

para determinar la profundidad a una capa rocosa cubierta por aluviones por
ejemplo.

ii.

para estimar la profundidad hacia una capa rocosa cubierta con sedimentos no
consolidados.

iii.

para averiguar la posibilidad de fracturamiento de las rocas.

i. El mtodo de refraccin ms sencillo para determinar la profundidad a un lecho

rocoso como una secuencia de areniscas o un manto andestico cubierto por aluviones es
el mtodo ABC. A y B denotan disparos ubicados en los dos extremos de un perfil, el
disparo C se sita en la mitad del perfil (vase figura refrac1i.cdr).
57

La profundidad vertical con respecto al disparo C se calcula del modo siguiente:

hc = 1/2 (tCA + tCB - tAB) (v1 v2)/(v22 - v12)
donde hc = profundidad al lecho rocoso desde el disparo C medido verticalmente con
respecto a la interfase situada entre el recubrimiento y el lecho rocoso.
tCA, tCB, tAB = tiempos de viaje de superficie a superficie de un disparo al otro.
v1 = velocidad del recubrimiento.
v2 = velocidad correspondiente al lecho rocoso.
Si v2 >> v1, lo que es un caso frecuente, se puede reemplazar v2 por v1 obteniendo:
hc 1/2 v1 (tCA + tCB - tAB)
En esta forma el clculo de la profundidad depende solo de la velocidad correspondiente
al recubrimiento (v1) y de los tres tiempos de recorrido.
Si v2 > 3v1 se obtiene un valor para hc con un error menor a 6%.
Se puede aplicar la frmula sencilla 'hc 1/2 v1 (tCA + tCB - tAB)', si las siguientes
condiciones estn cumplidas:

El recubrimiento debe ser homogneo.

La profundidad del lecho rocoso vara solo suavemente (echado pequeo).

El contraste en las velocidades correspondientes al recubrimiento y al lecho

rocoso es grande.

ii. La ausencia de refraccin de alta velocidad siempre indica, que a profundidades

someras menores a aproximadamente un tercio de la longitud del perfil de refraccin no
se encontrarn capas rocosas.
iii. Las velocidades de refraccin correspondientes en roca intemperizada y capas
rocosas cubiertas con suelo indican una roca fracturada si son menores de 2100 a
2400m/s.
4.6 Reflexiones ssmicas

58

A travs de los datos entregados por las reflexiones ssmicas se puede construir el
horizonte de reflexin aplicando uno de los mtodos siguiente:

Mtodo de la tangente

Mtodo de las imgenes

Mtodo de las imgenes (vase figura).

Desplazando la configuracin de tiro y gefonos a lo largo del perfil se puede construir

ms puntos correspondientes al horizonte de reflexin y delinear su forma.

59

4.7 Gefonos
Gefono electromagntico \ Gefono de reluctancia \ Gefono de capacidad \ Gefono
piezoelctrico \ Frecuencia natural y amortiguamiento de los gefonos
Generalmente en la superficie terrestre firme se detecta el movimiento de las partculas
generado por una fuente energtica relacionando la velocidad de la partculas con el
tiempo. El gefono es la unidad en contacto directo con la superficie terrestre, que
convierte el movimiento de la Tierra generado por un tiro por ej. en seales elctricas.
Casi todos los gefonos empleados para la prospeccin ssmica a partir de la superficie
terrestre firme son de este tipo electromagntico. Las seales se introduce en un sistema
instrumental, que entrega la presentacin de la informacin geolgica del subsuelo
como producto final. Usualmente esta presentacin es una seccin por el subsuelo a lo
largo de un perfil, que se basa en los datos detectados y corregidos. En operaciones
submarinas se observa la variacin de la presin, que resulta del paso de las ondas
ssmicas por el agua. El instrumento de deteccin empleado es el hidrfono. A partir de
la superficie terrestre firme en la refracciones ssmica se utilizan los gefonos sensibles
a vibraciones entre 5 y 100 ciclos per segundos (cps), en las reflexin ssmicas se
utilizan los gefonos sensibles a vibraciones entre 10 y 150 cps.
El gefono slo responde a la componente vertical del movimiento del suelo.
Los gefonos funcionan segn los mismos principios que aquellos de los sismgrafos,
que se emplean para el registro de las ondas ssmicas generadas por un terremoto o un
temblor. Como se quiere registrar los movimientos del suelo de un orden de 10-8cm =
10-10m = 0,1nm los gefonos estn equipados con amplificadores y registros elctricos.
Se distinguen los siguientes tipos de gefonos : los gefonos electromagntico, de
reluctancia variable, de capacidad, piezoelctrico o tipo de presin.
Gefono electromagntico
El gefono electromagntico es el ms sencillo y el ms empleado de los varios tipos de
gefonos. Se constituye de una bobina y de un imn. Uno de estos dos elementos est
fijado rgidamente con respecto a la superficie terrestre de tal manera, que se mover
junto con la superficie terrestre en repuesta a los movimientos ssmicos. El otro es el
elemento inerte y cuelga sujetado por un resorte en un soporte fijo. En la figura 4.1 la
bobina est sujetada rgidamente con respecto a la superficie terrestre y el imn, que
cuelga sujetado por un resorte en el cajn, es el elemento inerte. Cualquier movimiento
relativo entre la bobina e el imn produce una fuerza electromotriz entre los terminales
de la bobina. El voltaje correspondiente a esta fuerza electromotriz es proporcional a la
velocidad del movimiento. En la mayora de los gefonos construidos para la
prospeccin ssmica (vase fig.) la bobina presenta el elemento inerte y el imn forma
una parte del cajn , que se mueve, si la superficie, en que se ubica el cajn, se mueve.
La sensibilidad del gefono depende de la fuerza del imn, de la cantidad de espiras de
la bobina y de la configuracin del sistema. El tamao de los gefonos
electromagnticos no sobresale la altura de 10cm.

60

Gefono de reluctancia
El gefono de reluctancia variable (vase fig.siguiente) se constituye de un sistema de
bobina y armadura, siendo el elemento inerte y de una pareja de imanes permanentes
alineados en oposicin magntica y separados entre s por un espacio de aire. Los
imanes, que estn unidos con una caja por medio de un resorte presentan el elemento
rgido movindose con las partculas de la superficie terrestre debido a un evento
ssmica. En la posicin del equilibrio los dos entrehierros son iguales y los circuitos
magnticos de los imanes superior e inferior al tener fuerzas electromotrices opuestas,
pero del mismo valor se anulan exactamente, no pasa un fluido electromagntico por la
armadura. En un desplazamiento de su posicin de equilibrio los dos entrehierros no son
iguales y la reluctancia del circuito magntico formado por el imn superior y la
armadura no es igual a la reluctancia del circuito generado por el imn inferior y la
armadura. Por lo tanto pasar un flujo electromagntico por la armadura y la bobina
producir una fuerza electromotriz a medida que este flujo vare. El mximo de
variacin tiene lugar cuando la armadura pasa por la posicin de equilibrio y el voltaje
inducido tiene su valor mximo. En la posicin del desplazamiento mximo el voltaje es
cero. Este tipo de gefono responde a la velocidad, por consiguiente su seal de salida
est desfasada 90 con respecto al desplazamiento de las partculas movindose debido
a un evento ssmico.

61

Gefono de capacidad
En este gefono (vase fig. siguiente) el elemento inerte, una masa est fijada a una de
las placas de un condensador y la otra placa del condensador es fijo con respecto al
suelo. El movimiento del suelo causa una variacin de la capacidad del condensador y
por consiguiente se produce una variacin de la capacidad del condensador. En un tipo
de estos gefonos la capacidad variable altera la sintonizacin y por lo tanto la potencia
de salida de un circuito oscilatorio. En un otro tipo la variacin de la capacidad regula el
voltaje de rejilla del primer paso de un amplificador, como lo sucede en un microscopio
electrosttico. La salida de corriente es proporcional al desplazamiento, si la frecuencia
natural est por debajo de la gama de frecuencias ssmicas que hayan de ser registradas.

Gefono piezoelctrico

62

En el gefono piezoelctrico (vase fig. siguiente) un peso descansa sobre una batera
de placas hechas de algn material piezoelctrico sensible a la presin tal como cuarzo,
turmalina, titanito de bario, que fueron cortados paralelamente a sus ejes pticos o como
un material cermico de la misma caracterstica. Una aceleracin del suelo hacia arriba
como est indicado en la figura siguiente aumentar el peso aparente de la masa y en
consecuencia subir la presin, que acta en los cristales piezoelctricos.Una
aceleracin del suelo hacia abajo disminuir el peso aparente de la masa, y en
consecuencia la presin ejercida a las placas. La variacin de la presin induce
variaciones de voltaje en las placas. Se mide las aceleraciones en lugar de los
desplazamientos (gefono de capacidad) o de las velocidades (gefonos
electromagntico y de reluctancia).

Frecuencia natural y amortiguamiento de los gefonos

Cada detector ssmico sea construido para detectar terremotos naturales o para registrar
las ondas ssmicas generadas en la prospeccin ssmica, se caracteriza por un perodo de
oscilacin natural, que depende de la masa y de la fuerza restauradora de la suspensin
elstica del resorte. En un gefono electromagntica el perodo de oscilacin natural T
depende de la masa m del elemento inerte (en la fig.4-1 el imn, en el segundo ejemplo
la bobina) y de la flexibilidad del resorte k (stiffness coefficient). La flexibilidad del
resorte se expresa por medio de una constante de proporcionalidad, que relaciona la
fuerza, que acta en el resorte, con la elongacin correspondiente a esta fuerza. La
frmula siguiente expresa la relacin arriba explicada:
T = 2x(pi) (m/k)-, donde T = perodo de oscilacin natural, m = masa del elemento
inerte (imn o bobina), k = flexibilidad del resorte.
La frecuencia es el recproco del perodo, por consiguiente vale:
f = 1/T = 1/[(2xpi)(k/m)-]
Con un amortiguamiento pequeo del gefono, cualquier impulso ssmico introducido y
causando un movimiento del resorte genera una seal de salida oscilatoria con una

63

frecuencia, que es el recproco del perodo de oscilacin natural. Pero de este modo no
se acenta la repuesta a una seal introducida en el gefono como es deseable para la
deteccin de ondas ssmicas. Introduciendo un amortiguamiento propio (una friccin
interna) se puede aproximar la repuesta del gefono a todas las frecuencias mayores que
la frecuencia de resonancia del gefono. En este modo la seal de salida del gefono da
una representacin de alta fidelidad con respecto al movimiento de la superficie
terrestre. En los gefonos antiguos se realizaron el amortiguamiento del gefono por el
arrastre viscoso de una lmina metlica sumergida en aceite para producir un
amortiguamiento mecnico viscoso. En los gefonos dinmicos modernos se emplea un
amortiguamiento elctrico suprimiendo la oscilacin mecnica por medio de corrientes
parsitas. Generalmente los gefonos empleados en la prospeccin ssmica son
caracterizados por repuestas de forma somera. En circunstancias, en que la deteccin de
un seal distinto (como este por ej., que corresponde a la primera interfase en la
refraccin ssmica) es de importancia mayor en comparacin al registro de la forma de
onda, y si este seal es superpuesto por un fondo de alto nivel, sharp tuning del
detector con respecto a la frecuencia dominante de la seal esperado puede ser la nica
manera para observar el seal de mayor importancia.
El diagrama fig.4-6 ilustra unas curvas caractersticas para la repuesta de un gefono
como una funcin de la frecuencia del movimiento de la superficie terrestre y del
amortiguamiento. Estas curvas se obtiene colocando el gefono en una mesa oscilante,
que se deja oscilar a varias frecuencias. El eje y del diagrama (fig. 4-6) representa las
seales de salida normalizadas (es decir el eje y presenta el cociente: salida de voltaje
dividida por la salida, que se obtendra por medio de una excitacin con la misma
amplitud de velocidad y con una frecuencia mucho mayor que la frecuencia natural), al
eje x corresponde el cociente siguiente: frecuencia de la seal/frecuencia de la
oscilacin natural del gefono. Teorticamente la ausencia de amortiguamiento resulta
en una repuesta infinita a la resonancia. La curva superior corresponde a un sistema sin
amortiguamiento, en los sistemas con amortiguamiento representados por las curvas
inferiores del diagrama la altura y la agudeza de los altos de las curvas se disminuyen
con el grado de amortiguamiento subiendo. El grado mximo de amortiguamiento que
se puede aplicar sin destruir el carcter oscilatorio de la repuesta se denomina
amortiguamiento crtico. Un sistema amortiguado por la mitad de su valor critico (curva
con h = 0,5) es caracterizado por una curva con un alto, lo cual se produce a una
frecuencia ms elevada que la frecuencia natural. Muchos geofsicos consideran este
grado de amortiguamiento muy adecuado para los gefonos empleados en las
reflexiones ssmicas. Con un amortiguamiento 0,707 veces el valor crtico el alto
desaparece y la salida del voltaje aumenta suavemente al aumentar la frecuencia,
aproximndose asintticamente a su valor mximo. La curva para un amortiguamiento
critico sigue una marcha anloga.
Si se emplease un gefono con frecuencia natural de 6Hz como es comn en las
reflexiones ssmicas con frecuencias dominantes alrededor de 30Hz, no habra
necesidad de regular el amortiguamiento con tanto cuidado como en un gefono de la
misma frecuencia natural de 6Hz empleado en la refraccin ssmica, en la cual se
encuentran frecuencias tan bajas como de 5Hz.
La frecuencia natural del gefono se puede manipular por medio del resorte de un cierto
valor k (= flexibilidad del resorte), que entra en la frmula para calcular la frecuencia.
Se elige la frecuencia natural del gefono teniendo en cuenta la frecuencia mnima de la
seal a detectar. En los tiempos pasados en las reflexiones ssmicas se han preferido
restringir las frecuencias a las partes elevadas de la gama total pasada por la Tierra y

64

suprimir las frecuencias bajas (que podran ser asociadas con el ruido del fondo). De tal
modo se ha utilizado el gefono mismo como un filtro de paso alto y las frecuencias
naturales comunes de los gefonos se ubicaron a 30Hz o ms. Hoy da se suprime el
ruido de fondo colocando los tiros en una forma adecuada y por medio de la
configuracin de los gefonos. Por esto se puede utilizar gefonos de frecuencias
naturales menores por ej. de 20Hz, de 8 y 6 Hz en las reflexiones ssmicas, que pueden
detectar las seales de frecuencias ms bajas procedentes de las formaciones geolgicas
de la corteza terrestre ms profundas. El mercado ofrece los gefonos adecuados para
las reflexiones ssmicas con una gama de frecuencia natural desde 4,5 y 100Hz.
En la refraccin ssmica generalmente se emplea gefonos con frecuencias naturales
menores de 10Hz (normalmente menores de 5Hz con la excepcin de los gefonos
empleados en configuraciones de larga distancia entre tiro y gefono).
Generalmente se agrupa varios gefonos (grupos de 24, 48 0 96 gefonos), de tal modo
que se puede sumar las salidas de todos los gefonos del grupo.
4.8 Caractersticas de la ssmica de refraccin y de las reflexiones ssmicas
Ssmica de refraccin

Mtodo ms antigua.

Perfiles de 100km de longitud y ms.

Mayor distancia entre tiro y gefonos

El parmetro relevante es la velocidad de las ondas correspondiente a una capa

litolgica. Es decir una interfase caracterizada por una variacin en la densidad
de las rocas, donde la velocidad de las ondas no cambia, no se detecta aplicando
la ssmica de refraccin. Las velocidades correspondientes a las diferentes capas,
en que se propagan las ondas ssmicas, se obtienen a travs de la ssmica de
refraccin.

Se emplea energa de frecuencia baja entre aproximadamente 1 a 25Hz. Las

frecuencias dominantes estn entre 5 y 20Hz.

Se emplea gefonos de frecuencia natural normalmente menores a 5 Hz,

sensibles a vibraciones de 5 a 100Hz.

La configuracin de los gefonos es relativamente sencilla.

El procesamiento de los datos y su interpretacin es difcil.

Se la aplica en la deteccin de capas profundas, en el estudio de la estructura

interna de la Tierra, en los principios de la prospeccin petrolfera antes de 1930,
en reas de morfologa pronunciada, en reas con una capa de referencia de alta
velocidad est cubierta por capas de velocidades menores.

Las reflexiones ssmicas

Mtodo ms moderno y ms comn.

Generalmente los perfiles se constituyen de agrupaciones de gefonos de 300m

a 5000m de longitud. La longitud de la agrupacin de gefonos determina la
longitud del horizonte de reflexin cubierto: longitud del horizonte de reflexin
cubierto = media longitud de la agrupacin de gefonos instalada en la
superficie. Se alcanza estructuras ubicadas en profundidades hasta 10km. Por

65

recubrimientos mltiples se puede cubrir continuamente el horizonte de

reflexin.

Menor distancia entre tiro y gefonos.

Se determina la impedancia = producto de la velocidad y la densidad

correspondiente a una capa. Se obtiene informaciones acerca de la geometra de
las formaciones geolgicas (localizacin de interfases).

Se emplea energa ssmica de frecuencia alrededor de 30Hz. Las frecuencias

dominantes estn en el rango de 15 a 50Hz.

Se emplea gefonos de frecuencia natural de 6Hz o ms, sensibles a vibraciones

entre 10 y 150Hz.

La configuracin de los gefonos es relativamente compleja.

El procesamiento y la interpretacin de los datos son ms sencillos en

comparacin a la ssmica de refraccin.

Se las aplica en la ssmica marina, en la prospeccin petrolfera, en la

prospeccin minera y en la ssmica subterrnea.

66

5. MTODO MAGNTICO
http://plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/EXPLORAC/TEXT/05002magnet.htm
#Magnetmetros%20y%20otros%20mtodos%20de%20medicin
5.1 Fundamentos tericos
5.2 Magnetmetros y otros mtodos de medicin
5.3 Reduccin e interpretacin de los datos
5.1 Fundamentos tericos
Historia \ Aplicaciones \ Alcance \ Modelo de un dipolo magntico \ Las coordenadas
geomagnticas \ Componentes del campo geomagntico \ Variaciones del campo
geomagntico \ Unidades de la intensidad magntica \ Susceptibilidad magntica \
Comportamiento de distintos materiales situados en un campo externo \ La induccin
magntica H' y la densidad del flujo magntico B \ Imantacin de una sustancia \

Historia
La ciencia del magnetismo inici en el ao 1600. En este ao el ingls William Gilbert
nacido en 1544 (fallecido en 1603) public el libro 'De Magnete', que es una
compilacin de todos los conocimientos ya existentes en el siglo 16 acerca del
magnetismo. En esta publicacin Gilbert estableci el concepto de un campo
geomagntico general con una orientacin definida en cada lugar de la superficie
terrestre. A fines del siglo 16 la observacin de anomalas locales en la orientacin del
campo geomagntico fue conocida y empleada en la prospeccin de minerales frricos.
En 1870 Thalen y Tiberg construyeron un magnetmetro para determinaciones relativas,
rpidas y exactas de las intensidades horizontal y vertical de la declinacin por medio de
los mtodos del seno y de la tangente.
El mtodo magntico se emple en gran escala en el estudio de estructuras geolgicas,
cuando en 1914 y 1915 Adolf Schmidt construy la balanza de precisin vertical,
tambin llamada varimetro del tipo Schmidt. Desde 1902 Adolf Schmidt, nacido 1860
en Breslau y fallecido 1944 en Gotha dirigi el observatorio magntico de Potsdam
como director. La balanza vertical se constituye de una aguja magntica orientada
horizontalmente en la direccin Este Oeste y oscilante sobre cuchillas de gata o bien de
cuarzo. Este varimetro permite la medicin del campo vertical y su variacin local en
dimensiones de 1 gamma y por lo tanto este instrumento es suficientemente preciso para
ser empleado en las exploraciones mineras.
Aplicaciones
El mtodo magntico es el mtodo geofsico de prospeccin ms antiguo aplicable en la
prospeccin petrolfera, en las exploraciones mineras y de artefactos arqueolgicos.
En la prospeccin petrolfera el mtodo magntico entrega informaciones acerca de la
profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de estos conocimientos se
puede localizar y definir la extensin de las cuencas sedimentarias ubicadas encima del
basamento, que posiblemente contienen reservas de petroleo.

67

An no siempre con xito se lo aplica en el levantamiento de la topografa del

basamento, que puede influir la estructura de los sedimentos superpuestos.
Se lo emplea en la delineacin de depsitos magnticos intrasedimentarios como rocas
subvolcnicas e intrusiones emplazadas en somera profundidad, que cortan la secuencia
sedimentaria normal. Como las rocas sedimentarias generalmente ejercen un efecto
magntico desapreciado en comparacin con el efecto magntico generado por las rocas
gneas la mayora de las variaciones de la intensidad magntica medidas a la superficie
terrestre resulta de cambios litolgicos o topogrficos asociados con rocas gneas o con
rocas del basamento. El desarrollo reciente de magnetmetros de alta precisin
posibilita ahora la definicin de pequeas repuestas magnticas de alta frecuencia y la
deteccin de variaciones muy pequeas de la intensidad magntica, que podran ser
relacionadas con variaciones diminutas en el carcter magntico de rocas sedimentarias
yacentes en profundidad somera con respecto a la superficie terrestre. Las variaciones
magnticas muy pequeas en el contenido en minerales magnticos se refieren a valores
alrededor de 0,1 gamma.
En las exploraciones mineras se aplica el mtodo magntico en la bsqueda directa de
minerales magnticos y en la bsqueda de minerales no magnticos asociados con los
minerales, que ejercen un efecto magntico mensurable en la superficie terrestre.
Adems el mtodo magntico se puede emplear en la bsqueda de agua subterrnea. Por
medio de estudios aeromagnticos se puede localizar zonas de fallas, de cizallamiento y
de fracturas, que pueden albergar una variedad grande de minerales y dirigir a una
mineralizacin epigentica, relacionada con estress de las rocas adyacentes. El
conocimiento de sistemas de fracturas y de acuferos en rocas solidificadas cubiertas por
una capa de depsitos aluviales puede facilitar la bsqueda y explotacin de agua
subterrnea.
A travs del mtodo magntico se puede levantar las discordancias y las superficies
terrestres antiguas ahora cubiertas por rocas ms jvenes con el fin de explorar
minerales detrticos y/o minerales de uranio relacionados con discordancias.
Hasta el medio de la quinta dcada de este siglo prcticamente solo se llevaron a cabo
los mtodos magnticos de exploracin en la superficie terrestre. Hoy da en la
prospeccin petrolfera se emplean casi exclusivamente magnetmetros instalados en
aviones y en barcos. En los estudios de reconocimiento de depsitos minerales se
emplean magnetmetros aeroportados.
Alcance del mtodo magntico
Las anomalas magnticas detectadas a travs de estudios magnticos en terreno se
explican con variaciones en las propiedades fsicas de las rocas como la susceptibilidad
magntica y/o la imantacin remanente de las rocas. Estas propiedades fsicas solo
existen a temperaturas debajo de la temperatura de Curie. En consecuencia los
generadores de las anomalas magnticas podemos hallar hasta una profundidad mxima
de 30 a 40 km.
Modelo de un dipolo magntico
El campo geomagntico se describe en una aproximacin por un dipolo magntico
ubicado en el centro de la tierra, cuyo eje est inclinado con respecto al eje de rotacin
de la tierra. El dipolo est dirigido hacia el Sur, de tal modo en el hemisferio Norte cerca

68

del polo Norte geogrfico se ubica un polo Sur magntico y en el hemisferio Sur cerca
del polo Sur geogrfico se ubica un polo Norte magntico. Por convencin se denomina
el polo magntico ubicado cerca del polo Norte geogrfico polo Norte magntico y el
polo magntico situado cerca del polo Sur geogrfico polo Sur magntico.

Una aproximacin satisfactoria a la forma del campo geomagntico es un dipolo

ubicado en el centro de la tierra con las coordenadas geogrficas siguientes
correspondientes a las intersecciones del eje dipolar con la superficie:
La interseccin boreal del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79N, longitud
= 290E (=70W).
La interseccin austral del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79S, longitud
= 110E.
Las coordenadas geomagnticas
Por la inclinacin del eje dipolar geomagntico con respecto al eje de rotacin de la
tierra los sistemas de coordenadas geogrficas y geomagnticas no coinciden.
Las coordenadas geomagnticas para un lugar en la superficie terrestre se calcula de
modo siguiente conociendo las coordenadas geogrficas del lugar en cuestin y de las
intersecciones boreal o austral respectivamente.
senb * = senb B senb + cosb B cosb cos(l -l B)
senl * = [ cosb sen(l -l B)] /cosb *
senY = -[ cosb B sen(l -l B)] /cosb *
donde
b * = latitud geomagntica, es positiva hacia el Norte. b * = 0 designa el ecuador
geomagntico, I = 0 caracteriza el ecuador magntico.

69

l * = longitud geomagntica, es positiva hacia el Este partiendo de la interseccin del

meridiano geogrfico, que pasa por la interseccin boreal, con el ecuador geomagntico.
Y = ngulo entre los meridianos geogrfico y geomagntico, es positivo hacia el Este,
vara de un lugar al otro.
Debido a la inclinacin del eje dipolar con respecto al eje de rotacin lugares de muy
diferentes latitudes geogrficas pueden ubicarse en la misma latitud geomagntica.
Componentes del campo geomagntico

Variaciones del campo geomagntico

Tipo de variacin

Origen

Variacin en Forma espacial

funcin del
tiempo

Amplitud
tpica

Dipolar

Interior de
la Tierra

Desciende
lentamente

Secular

Ncleo de la 1-100a
Tierra

irregular,
migrando hacia el
W

+/- 10100nT/a

Diurna

Exterior,
relacionado
con
manchas
solares

24 hrs, 27
das, 12
meses, 11 a

Depende de b * y
de la actividad de
manchas solares

10 100nT

Micropulsaciones

Exterior

Frecuencia:

Depende de b * y

Normal: 1

Aproximadamente 25.000 dipolar

70.000nT

70

0,002 -0,1
Hz

de la actividad de - 10nT,
manchas solares y mximo:
de tormentas
500nT
magnticas

Frecuencia:
1 - 1000Hz

Depende de b * y 0,01nT/s
de la actividad de
manchas solares y
de tornados

'Audio frecuency magnetics'1

Exterior

Efectos de corrientes telricos

Interior en
Frecuencia:
baja
0,002 profundidad 1000Hz

Geologa

Imantacin inducida de las rocas

Interior en
secular
baja
profundidad
hasta la
geoterma
del punto de
Curie2

Geologa, vara,
Hasta
depende en primer 0,05
lugar del
emu/cm3
contenido en
magnetita en las
rocas

Imantacin remanente de las rocas Interior en

baja profundidad hasta
la geoterma
del punto de
Curie2

Se
Geologa
descompone
durante
tiempos
geolgicos

Hasta
0,01nT/s

Hasta 0,2
emu/cm3

1: Depende de variaciones espaciales en el campo electromagntico introducido en

corteza terrestre por descarga troposfrica (troposfera 0-10km).
2: El gradiente geotrmico depende del lugar. En una zona de subduccin en la zona del
hundimiento de la placa el gradiente es mucho menor en comparacin al gradiente
geotrmico establecido en el arco magmtico, donde el gradiente geotrmico puede
alcanzar a T = 100C/km. El gradiente geotrmico causado por un metamorfismo de
soterramiento en una cuenca sedimentaria es alrededor de 10C/km. Un valor medio es
30/km. La temperatura de Curie para magnetita es T = 573C.
Unidades de la intensidad magntica
En la magnetometra se emplean varias unidades:
1Oersted = 1Gauss = 105gamma = 105nT (T = Tesla). 1gamma = 10-9T = 1nT.
La unidad Gauss se introdujeron en honor al matemtico alemn Carl Friedrich Gauss,
nacido 1777 en Braunschweig, fallecido 1855 en Gttingen. Gauss desarroll el mtodo
para la determinacin absoluta del campo geomagntico y inici la observacin del
campo geomagntico en intervalos regulares. Las unidades Gauss y gamma son las
unidades del sistema cgs, la unidad nT es la unidad del sistema SI.
Los geofsicos prefieren emplear el parmetro 'intensidad del campo magntico H' en
vez del parmetro 'induccin o densidad del flujo B'. Se puede substituir uno de estos
parmetros por el otro, porque la permeabilidad del aire vara solo poco de la

71

permeabilidad del vaco. La densidad del flujo B de un campo magntico est

relacionada con la intensidad magntica H como sigue: B = 0 x H, donde 0 =
permeabilidad del vaco = 1,25 x 10-6 Vs/Am. La permeabilidad se refiere a la facilidad,
que ofrece un cuerpo al paso del flujo magntico.
A partir del ao 1930 la unidad cgs de la intensidad magntica del campo H se debera
denominar Oersted (1Oersted = 1cm-1/2g1/2s-1), pero los geofsicos siguen empleando la
unidad Gauss para la intensidad magntica. La unidad comnmente empleada es
gamma, introducida 1896 por M. ESCHENHAGEN como esta unidad es til para
expresar las variaciones pequeas del campo magntico.
Susceptibilidad magntica
Para un campo magntico homogneo externo H y un material capaz de ser imantado y
situado en este campo externo de tal modo, que la normal a su superficie forma un
ngulo q con el campo externo, se definen la intensidad de magnetizacin I del material
como sigue:
I = kappa x H x cosq
donde kappa = constante de proporcionalidad denominada susceptibilidad magntica del
material, es cero en el vaco.En el caso que el campo externo est normal a la superficie
la formula se reduce de la manera siguiente: I = kappa x H. Valores de la susceptibilidad
magntica se presenta en lo siguiente.
Tabla de valores de la susceptibilidad magntica kappa para algunos minerales y rocas
de DOBRIN (1988), p.650:
Sustancia

kappa x 106 en unidades cgs

H (intensidad magntica del campo

externo) en Oersted

Magnetita

300000 - 800000

0,6

Pirotina

125000

0,5

Ilmenita

135000

Franklinita

36000

sin informacin

Dolomita

14

0,5

Arenisca

16,8

Serpentina

14000

30,5

Granito

28 - 2700

Diorita

46,8

Gabro

68,1 - 2370

72

Prfido

47

Diabasa

78 - 1050

Basalto

680

Diabasa de olivino

2000

0,5

Peridotita

12500

0,5 - 1,0

Ntese, que los valores de la intensida magntica del campo externo aplicado varan
para las distintas muestras de la tabla. El promedio de la intensidad total del campo
geomagntico es aproximadamente 0,5Gauss o 0,5Oersted respectivamente.
Como supuestamente el magnetismo de la mayora de las rocas se debe a su contenido
en magnetita SLITCHER propuso calcular la susceptibilidad magntica de una roca
multiplicando el porcentaje de volumen de la magnetita en la roca con la susceptibilidad
magntica de magnetita (k = 0,3 en unidades cgs). STEARN (1929) ha publicado el
contenido en magnetita e ilmenita en % de varios tipos de rocas y sus susceptibilidades
magnticas aportadas por magnetita e ilmenita y calculadas segn el mtodo de
SLITCHER. Los promedios de porcentaje de volumen en magnetita e ilmenita y de las
susceptibilidades magnticas de varios tipos de rocas estn expuestos en la tabla
siguiente segn SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical Prospecting. Am. Inst. Mining Met. Engrs., Trans. en DOBRIN (1988), p.651.
Tipo de roca

Promedio de % de volumen kappa x 106

en magnetita

Promedio de % de
volumen en ilmenita

kappa x 106

Prfidos de cuarzo

0,82

2500

0,3

410

Riolitas

1,00

3000

0,45

610

Granitos

0,90

2700

0,7

1000

Sienitas traquticas

2,04

6100

0,7

1000

Nefelitas eruptivas

1,51

4530

1,24

1700

Nefelitas abisales

2,71

8100

0,85

1100

Piroxenitas

3,51

10500

0,40

5400

Gabros

2,40

7200

1,76

2400

Latitas monzonticas

3,58

10700

1,60

2200

Rocas con leucita

3,27

9800

1,94

2600

73

Diorita dactica de
cuarzo

3,48

10400

1,94

2600

Andesita

4,50

13500

1,16

1600

Dioritas

3,45

10400

2,44

4200

Peridotitas

4,60

13800

1,31

1800

Basaltos

4,76

14300

1,91

2600

Diabasas

4,35

13100

2,70

3600

En esta tabla se aprecia claramente el aporte de la magnetita a la susceptibilidad

magntica de una roca. Comparando los valores calculados y medidos de la
susceptibilidad magntica de los mismos tipos de rocas (vase las dos tablas anteriores)
se nota pocas coincidencias. En el caso de las dos tablas faltan informaciones sobre la
cantidad de muestras calculadas y medidas y los errores inherentes lo que se opone a
una evaluacin de la calidad de los datos.
La susceptibilidad magntica de una roca depende en primer lugar de su contenido en
magnetita y/o piritina, ilmenita juega un papel menos importante, aun puede influir la
susceptibilidad magntica de una roca.
Comportamiento de distintos materiales situados en un campo externo
Se distingue los materiales siguientes segn su comportamiento ponindolos en un
campo externo:
1. Materiales diamagnticos
2. Materiales paramagnticos
3. Materiales ferromagnticos

ferromagnticos verdaderos

antiferromagnticos

ferrimagnticos

1. Los materiales diamagnticos estn caracterizados por susceptibilidades

magnticas negativas, lo que significa, que la imantacin inducida en ellos est
orientada en sentido opuesta con respecto al campo externo aplicado. Las
susceptibilidades magnticas de la mayora de los materiales diamagnticos no
dependen de la temperatura. Solo las susceptibilidades magnticas de antimonio
y bismuto varan a T = -180C. Materiales diamagnticos son entre otros las
sales, la anhidrita, cuarzo, feldespato y grafito. El diamagnetismo se basa en el
movimiento de un electrn alrededor de su ncleo generando una corriente de
poca intensidad. El momento magntico (o espn) es un vector, que en presencia
de un campo magntico externo toma un movimiento de precesin alrededor de
este campo externo. Este movimiento peridico adicional del electrn produce
un momento magntico orientado en sentido opuesto con respecto al campo
aplicado. El diamagnetismo puro slo aparece si los momentos magnticos de
74

los tomos son nulos en ausencia de un campo exterior como en los tomos o
iones que poseen capas electrnicas completas.
2. Los materiales paramagnticos son ligeramente magnticos, caracterizados por
susceptibilidades magnticas pequeas positivas. En los materiales
paramagnticos la susceptibilidad magntica es inversamente proporcional a la
temperatura absoluta segn la Ley de Curie. La mayora de los componentes
formadores de las rocas como por ejemplo los silicatos comunes son para- o
diamagnticos. Los granos de materiales para- y diamagnticos tienden alinearse
con sus ejes longitudinales transversal- u oblicuamente con respecto al campo
externo aplicado. Los tomos o las molculas de los materiales paramagnticos
estn caracterizados por un momento magntico en ausencia de un campo
externo y por una interaccin magntica dbil pasando entre sus tomos.
Normalmente sus tomos estn distribuidos al azar, pero aplicando un campo
externo tienden alinearse paralelamente a la direccin del campo. Esta
alineacin es una tendencia, que se opone a su agitacin trmica. El
paramagnetismo se basa en los espines (momentos magnticos) no compensados
de los electrones, que ocupan capas atmicas incompletas como los subpisos 3-d
de los elementos escandio y manganeso por ejemplo. Minerales paramagnticos
son olivino, piroxeno, anfibol, granate y biotita. En un separador magntico
dependiendo de sus susceptibilidades magnticas respectivas estos minerales son
imantizados a distintas intensidades del campo magntico engendrado por el
separador magntico .
3. Los materiales ferromagnticos tienen susceptibilidades positivas y
relativamente altas. Sin aplicar un campo magntico externo la interaccin de los
momentos magnticos de sus tomos resulta en un comportamiento colectivo de
grupos de tomos, llamados dominios. En los elementos hierro, cobalto y nquel
esta interaccin es caracterstica para los espines no compensados de los
subpisos 3-d de sus tomos. Estos elementos pueden lograr un estado de
imantacin espontneo consistente en la configuracin ordenada de los
momentos magnticos de todos los tomos. Aplicando un campo magntico los
dominios se alinean en configuraciones paralelas y con sus ejes longitudinales
paralelas a la direccin del campo externo de tal modo generando una
susceptibilidad magntica alta. A los cuerpos ferromagnticos corresponden
ciclos de histresis tpicos.

75

En los materiales antiferromagnticos los momentos magnticos de los tomos

vecinos son de la misma magnitud, pero antiparalelos. Cada una de estas
subredes recuerda un estado de un cuerpo ferromagntico. Las dos subredes
ordenadas orientadas en sentido opuesto entre s se anulan mutuamente
resultando en un momento magntico total igual a cero. La susceptibilidad
magntica de un material antiferromagntico es relativamente baja a
temperaturas debajo del punto de Curie, sube con la temperatura acercndose a
la temperatura de Curie caracterstica para el material en cuestin, alcanza su
mximo a la temperatura de Curie y encima de la temperatura de Curie su
susceptibilidad decrece. A los materiales antiferromagnticos pertenecen entre
otros la hematita (Fe2O3, TCurie = 675C), los xidos de manganeso, de hierro, de
cobalto y de nquel.

Los materiales ferrimagnticos tienen dos subredes de iones metlicos con

momentos magnticos orientados antiparalelamente, pero de magnitud diferente
dando lugar a un momento resultante desigual a cero, incluso en ausencia de un
campo exterior. La magnetita Fe3O4 es un material ferrimagntico y el mineral
ms importante en contribuir al magnetismo de las rocas. Otros minerales
ferrimagnticos son la ilmenita FeTiO3, Titanomagnetita Fe(Fe,Ti)2O4, la pirotina
Fe1-xS y los xidos de la formula general XOFe2O3, donde X puede ser ocupado
por Mn, Co, Ni, Mg, Zn y Cd. El magnetismo de las rocas se debe a magnetita y
a otros minerales del sistema ternario FeO - Fe2O3 - TiO2. La composicin de
cada cristal mixto junto con su temperatura de Curie se presenta en el tringulo
siguiente.

76

Adems la pirotina contribuye apreciadamente al magnetismo de las rocas.

La induccin magntica H' y la densidad del flujo magntico B
Un material imantado por un campo externo H genera por si mismo un campo H'
relacionado con la intensidad de magnetizacin o la imantacin respectivamente por la
formula siguiente: H' = 4pi x I. El flujo magntico total del material con eje
perpendicular al campo generado y medido en una cavidad pequea del material se
denomina induccin magntica o densidad del flujo magntico B, que es la suma de los
campos magnticos interno y externo. En los materiales moderadamente magnticos la
densidad del flujo magntico es proporcional a la intensidad magntica del campo
externo H como se demuestra en lo siguiente:
B = H + H' = H + 4pi x I = H + 4pi x kappa x H = (1 + 4pi x kappa) x H = x H. La
constante de proporcionalidad ya se conoce como la permeabilidad (vase parfo
unidades de la intensidad magntica): = B/H = 1 + 4pi x kappa.
Para demostrar el comportamiento de un material ferromagntico, que experimenta
magnetizaciones y desmagnetizaciones cclicas se sita una muestra totalmente
desmagnetizada de un material ferromagntico entre los polos de un imn
electromagntico originando un campo externo. El campo magntico externo producido
por el imn electromagntico se controla subiendo, disminuyendo o invirtiendo la
corriente. La induccin expresada como densidad del flujo magntico se mide con un
galvanmetro balstico conectado a una espiral arrollada alrededor de la muestra. Los
resultados se presentan en un grfico de la densidad del flujo magntico B en funcin
del campo externo H. El experimento se inicia con un campo externo H igual a cero.
Incrementando la magnitud del campo externo H, sube linealmente la induccin o la
densidad del flujo magntico B respectivamente de acuerdo con la relacin B = x H.
Cuando la imantacin de la muestra har alcanzada un cierto valor, la densidad del flujo
magntico no sube ms, aun la magnitud del campo externo H se incrementa todava. A
77

este fenmeno se llama la saturacin. La curva del diagrama B en funcin de H se

acerca a una lnea horizontal. Cuando paulatinamente se disminuye la magnitud del
campo externo hasta cero, la densidad del flujo magntico en lugar de volverse cero
igualmente retiene un valor R denominado la magnetizacin remanente. Invirtiendo la
corriente y en consecuencia la magnitud del campo externo H, la densidad del flujo
magntico B disminuye hasta llegar a cero y luego se acerca a la saturacin
correspondiente a un campo externo invertido. Una reduccin del campo externo hacia
cero har cambiar la densidad del flujo a un valor R-. Una segunda aplicacin de la
magnetizacin positiva volver a invertir de nuevo la direccin de la densidad del flujo
magntico y se originar una segunda fase en la saturacin positiva. Este experimento
demuestra como un cuerpo magnetizable puede quedar magnetizado an el campo
externo magntico causante ya ha desaparecido.
Imantacin de una sustancia
La imantacin de una roca o de un mineral respectivamente se constituye de las dos
porciones siguientes: de la imantacin inducida (Iind) y de la imantacin remanente
(Irem):
I = Iind + Irem = kappa x H + Irem, donde kappa = susceptibilidad magntica de la roca
o del mineral y H = intensidad magntica del campo externo.
La imantacin remanente depende de la historia de la roca. Generalmente el campo
geomagntico, su magnitud y su direccin determinan la imantacin de las rocas
magnticas. La magnitud y la direccin de la proporcin inducida de la imantacin estn
determinadas por la magnitud y la direccin actualmente establecidas del campo
geomagntico. Como el campo geomagntico vara con el tiempo la magnitud y la
direccin del campo geomagntico de un lugar varan tambin. Las rocas pueden
conservar una imantacin remanente relacionada con el campo geomagntico existente
cuando estas rocas se han formadas. En el caso de las rocas magmticas la direccin de
la imantacin coincide con la direccin del campo geomagntico existente en el
intervalo de tiempo, en que las rocas empezaron a solidificarse y que se extiende hasta
el momento en que las rocas se han enfriadas debajo de la temperatura de Curie. A este
tipo de imantacin remanente se llama imantacin termoremanente. En el caso de rocas
fundidas rpidamente enfrindose como las corrientes de lava por ejemplo sus minerales
magnticos se alinean paralelamente a la direccin del campo geomagntico existente
en el tiempo de la solidificacin y del enfriamiento de las rocas. En el caso de las rocas
sedimentarias clsticas los granos magnticos se alinean durante la deposicin en agua
quieta segn la direccin del campo geomagntico existente. Este tipo de imantacin se
denomina imantacin remanente de deposicin.
El estudio de la historia del campo geomagntico, denominado paleomagnetismo se
basa en la imantacin remanente. Adems el estudio de la imantacin remanente
contribuye a la geologa histrica y dio una evidencia ms para la tectnica de placas.
5.2 Magnetmetros y otros mtodos de medicin
Mtodo de Gauss para determinar la intensidad horizontal \ Brjula de inclinacin \
Superbrujula de Hotchkiss \ Varimetro del tipo Schmidt \ Varimetro de
compensacin \ 'Flux-gate magnetometer' \ Magnetmetros nucleares \ Magnetmetro
con clula de absorcin \\

78

Un instrumento, que se basa en principios elctricos (saturacin), se presenta en lo

siguiente.
'Flux-gate magnetometer'
Este magnetmetro mide la variacin de la intensidad vertical V de un campo magntico
y se lo orienta horizontalmente. Su principio se basa en el fenmeno de que campos
magnticos tan pequeos como el terrestre inducen en materiales de gran permeabilidad
densidades de flujo, que representan una fraccin apreciable de la densidad de
saturacin. La forma de onda de corriente resulta distorsionada si se superpone un
campo magntico estacionario y esta distorsin se utiliza para medir dicho campo.
Se produce el campo magntico estacionario cclico por medio de una bobina, que rodea
un imn y que est alimentada por una corriente alterna suficientemente intensa.
Superponiendo el campo magntico cclico inducido al campo terrestre el campo
magntico resultante saturar el imn o es decir el ncleo. El lugar en el ciclo
energizante en que se llegue a la saturacin da una medida del campo magntico
ambiental.
En detalle este tipo de magnetmetro se constituye de dos imanes o ncleos
respectivamente, cuyos ejes estn alineados paralelamente a la direccin del campo
terrestre (vase fig. 13-17 en construccin). En un campo externo varindose
cclicamente el comportamiento de los imanes resulta en tpicas curvas de histresis (en
un diagrama B en funcin de H). Cada uno de estos ncleos se ubica en el centro de una
bobina con un arrollamiento en sentido opuesto en comparacin a aquel de la otra
bobina. Las dos bobinas primarias estn conectadas en serie y generan en los dos
ncleos densidades de flujo magntico de la misma intensidad, pero de signos opuestos,
es decir que los momentos magnticos de los dos ncleos se orientan en direcciones
opuestas por el arrollamiento en sentido opuesto de las dos bobinas. Cada bobina posee
un arrollamiento secundario, cuyas dos secciones estn conectadas con un voltmetro
para indicar la diferencia entre las dos salidas.

En un instante discreto el campo terrestre refuerza el campo engendrado por una

de las bobinas y se opone al campo producido por la otra bobina. Primero se
considera la magnetizacin de un solo ncleo en ausencia de un campo
ambiental natural, como sucede cuando el eje del ncleo est normal a la
direccin del campo terrestre.

El campo de la excitacin H, correspondiente al campo magntico inducido tiene

una forma sinusoidal (curva a de fig. 13-17 en construccin).

Este campo sobresatura el ncleo en el alto y en el fondo de cada ciclo, como se

expresa por los altos y bajos truncados de la curva b.

El voltaje secundario es proporcional a la variacin de la densidad del flujo

magntico y en consecuencia se acerca a cero durante la parte del ciclo, en que
el ncleo est saturado, como se ve en la curva c.

Introduciendo un campo natural que ayude a (superpone) la magnetizacin de la

corriente de excitacin, se llega antes al punto de saturacin en el ciclo (indicado
por el descenso en el voltaje secundario), que s estn en oposicin el campo
natural y el de la excitacin. Esto est representado por las curvas d y e.

Si las salidas de voltaje de ambas bobinas estn conectadas en oposicin, la

salida resultante (curva f) consiste en pares de crestas, cuya altura es dentro de
lmites razonables proporcional al campo magntico.

79

Algunos magnetmetros del tipo 'flux-gate' alcanzan una precisin entre 0,5 a
1,0gamma.
El 'fluxgate magnetometer' fue el primero magnetmetro, que se utilizaron para
mediciones magnticas desde el aire (fixed wing aircraft), en la guerra en particular para
hallar submarinos. Hoy da en primer lugar se los emplean para las mediciones
magnticas en pozos/sondeos.
Otros instrumentos de saturacin son el magnetmetro aro 'Gulf' y el detector
magntico areo AN/ASQ-3A descritos en DOBRIN (1975).
La intensidad magntica total es la magnitud del vector del campo geomagntico
independiente de su direccin o es decir el campo total es una cantidad escalar. En el
caso de una perturbacin del vector regional del campo geomagntico F el vector
perturbador P se suma al campo no estorbado por adicin vectorial. Los magnetmetros,
que miden el campo magntico total, miden solo la magnitud del vector resultante o es
decir la porcin del vector perturbador, que est dirigida en la misma direccin como el
campo magntico regional. En consecuencia para campos magnticos perturbadores
pequeos con respecto al campo geomagntico la variacin del campo magntico
medida comFP es de valor muy similar al valor de la componente del vector perturbador
dirigido en la misma direccin como el campo magntico regional. Para campos
anmalos pequeos con respecto al campo geomagntico vale F + P = +/- (F + comFP).

Magnetmetros nucleares
Magnetmetro protnico de precesin
Este magnetmetro mide la intensidad total absoluta del campo magntico a tiempos
discretos. El instrumento se basa en la mecnica cuntica, especficamente en el
fenmeno de la resonancia magntica nuclear. Aproximadamente los dos tercios de
todos los ncleos atmicos (protones) tienen un momento magntico. Estos ncleos
pueden ser considerados como diminutos imanes en forma de esferas, que giran
alrededor de sus ejes magnticos. Se aplica repentinamente un campo magntico intenso
en una direccin en ngulo recto con la del campo terrestre a una botella de agua o de

80

una otra sustancia, que contiene una gran cantidad de protones H+ y que est polarizada
solamente por el campo terrestre. Los protones se orientan hasta que apunten en la
direccin correspondiente a la resultante de los dos campos. Si el campo exterior es 100
o ms veces mayor que el campo terrestre en la estacin de observacin, el campo
resultante en el interior del agua apuntar aproximadamente en la misma direccin que
el campo aplicado. Al desaparecer el campo magntico exterior, el momento magntico
recobrar su valor y direccin primitivos en el campo terrestre H por 'precesin' en
torno de ese campo a una velocidad angular w = gp x F, en donde gp es la razn
giromagntica del protn y una constante de proporcionalidad (23,4873826 g/Hz) y F es
el campo terrestre. La frecuencia de la 'precesin' es directamente proporcional al valor
del componente total del campo magntico. Se obtiene la intensidad total del campo
terrestre midiendo la frecuencia de este voltaje inducido con la precesin necesaria y
modificndola. Debido al proceso de la induccin electromagntica la amplitud de la
seal es proporcional a F. Por esto la sensibilidad del magnetmetro es alta en un campo
magntico intenso, mientras que en un campo magntico dbil la sensibilidad se
disminuye. En un campo terrestre de 50000gamma la frecuencia de precesin medida
con contadores digitales tiene valores alrededor de 2000Hz y el magnetmetro logra una
precisin de 0,1gammas. Una medicin se puede realizar en un cuarto de un segundo,
pero con una sensibilidad reducida. Las limitaciones de los magnetmetros nucleares
son gradientes muy grandes (mayor a 300 a 1000gammas cada metro) debido al tamao
relativamente grande de la botella con el liquido de protones y interferencias debidas a
corrientes elctricas alteradas. En el primero caso de un campo magntico de gradiente
muy alto la intensidad del campo variara adentro de la unidad de medicin como la
botella con el liquido de protones y por consiguiente el magnetmetro no podra
determinar un valor constante.
Magnetmetro protnico del tipo Overhauser
Un otro tipo de magnetmetro nuclear, denominado magnetmetro protnico basndose
en el efecto Overhauser fue desarrollado al principio de la dcada sesenta. En lo que
sigue se explica el efecto Overhauser en forma sencilla en trminos mecnicos como lo
fue hecho en el caso del magnetmetro protnico de precesin. Una explicacin ms
detallada requiere conocimientos de la mecnica cuntica. Los magnetmetros de este
tipo usan una solucin rica en protones y iones paramagnticos. Bajo la influencia de la
llamativa frecuencia propia del electrn no perturbado, que est en el rango de las
frecuencias muy altas (VHF) de radio, los iones paramagnticos muestran una
resonancia. Al aplicar una seal de muy alta frecuencia (VHF) a la solucin de protones
e iones paramagnticos (dominada por la frecuencia propia del electrn no perturbado)
el espn nuclear ubicndose en el protn est polarizado en consecuencia de la
interaccin entre los electrones y los ncleos atmicos. La polarizacin es continua y la
seal cambia instantneamente con el campo magntico ambiental. Con este mtodo se
logra un aumento de la intensidad de la seal en el rango de 100 a 1000 veces
resultando en seales de precesin con magnitudes entre 1 y 10mV (las seales de
precesin producidas por el magnetmetro protnico de precesin varan alrededor de
1mV). Por esto la razn 'seal a ruido' se reduce apreciadamente y en consecuencia se
reduce la incertidumbre de la medicin. El magnetmetro protnico del tipo Overhauser
requiere un intervalo de tiempo de medicin de 8 a 10 s como mnimo, midiendo un
intervalo de tiempo mayor se puede aumentar la sensibilidad de medicin.
En la tabla siguiente se compara las caractersticas de los dos magnetmetros nucleares:

81

Caracterstica

Magnetmetro protnico de
precesin

Magnetmetro del tipo

Overhauser

Componente magntico

F = total

F = total

Razn giromagntica del protn Constante

Constante

Campo aplicado

Polarizante

Electromagntico, de frecuencia
de radio

Solucin

De protones

De protones y iones
paramagnticos

Precesin de protones

Por polarizacin magntica

Por estimulo de resonancias

paramagnticas

Seal de precesin

Discreta

Continua

Intensidad de la seal

Alrededor de 1V

1 - 10mV

Razn seal/ruido del fondo

Mayor

Menor

Presicin

0,1gammas, en casos especiales

En el mismo rango
0,01gammas

Intervalo de tiempo mnimo de

medicin

0,25s

8-10s

Magnetmetro con clula de absorcin

Este instrumento se funda en la separacin de lneas espectrales (absorcin ptica) por
la influencia de un campo magntico. Este fenmeno fue descubierto en 1896 por el
holands P. ZEEMAN (efecto Zeeman) y empleado en los magnetmetros desde el
principio de la dcada setenta de este siglo. Un magnetmetro de este tipo se compone
de una clula con una sustancia gaseiforme como He o vapor de lcalis como Rb, Cs o
K y excitada por un rajo de luz emitida por una fuente de la misma sustancia
gaseiforme. La luz incidente se ajusta por medio de un polarizador circular antes de
entrar en la clula de absorcin del vapor. Los lcalis metlicos gaseiformes de poca
cantidad en la clula son excitados por la luz polarizada. En los tomos resulta una
elevacin de su estado energtico fundamental a varios niveles pticos. En presencia de
un campo magntico externo como el campo geomagntico los niveles fundamentales y
elevados se separan en niveles magnticos estrechamente espaciados. A este se llaman
efecto de ZEEMAN segn su descubridor.
La absorcin ptica se basa en el fenmeno que las probabilidades de transicin de
electrones desde un subnivel magntico fundamental no son iguales para cada nivel de
la luz circularmente polarizada y bombeada, mientras que la transicin o
descomposicin respectivamente desde los niveles excitados hacia el nivel fundamental
es a menudo completamente el resultado de una emisin espontnea, o es decir la
transicin es igual para todos los subniveles. Los electrones siempre llegan a los
subniveles fundamentales en cantidades iguales, pero debido a la absorcin ptica los
electrones se van en cantidades distintas a otros niveles energticos. En consecuencia se
82

obtiene diferentes grados de ocupacin para los distintos subniveles fundamentales. En

esta fase de absorcin ptica el gas en la clula es ms transparente para la luz incidente
en comparacin al gas no afectado por bombeo ptico. La modulacin de la
transparencia se toma como medida para el campo magntico ambiental.
El magnetmetro de absorcin ptica mide la intensidad total del campo magntico
continuamente, con sensibilidad alta y una exactitud hasta 0.01gamma. El
magnetmetro ms comn de este tipo emplea Cesio como sustancia gaseiforme.
5.3 Reduccin e interpretacin de los datos
Efecto magntico vertical de cuerpos de modelo \ Efecto magntico total sobre cuerpos
magnticos enterrados en el subsuelo Diseo de un mapa de isolneas \ Ejemplos de
aplicaciones del mtodo magntico \ Comparacin de los mtodos magntico y
gravimtrico \
Efecto magntico vertical sobre cuerpos de modelo polarizados verticalmente y
enterrados en el subsuelo
A travs de algunas formulas relativamente sencillas se puede describir el efecto
magntico vertical de cuerpos de modelo verticalmente polarizados y enterrados en el
subsuelo. Los diagramas siguientes presentan el efecto magntico vertical ejercido por
distintos cuerpos y mensurables en la superficie terrestre en funcin de la distancia
horizontal. Los cuerpos tienen distintas composiciones (basalto y granito), diferentes
contenidos en magnetita (basalto de 7% de magnetita y granito de 1,5% de magnetita),
diferentes radios (r = 250m y r = 100m) y estn situados en distintas profundidades (p =
400m y p = 150m). Los dos diagramas superiores muestran el efecto magntico vertical
de cuerpos esfricos de la misma dimensin (r = 250m), situados en la misma
profundidad (p = 400m), pero de distintas composiciones y distintos contenidos en
magnetita. Las curvas resultantes tienen la forma de una campana (curva de Gauss), el
mismo ancho (= distancia entre los flancos) pero diferentes mximos. Al cuerpo
basltico corresponde una curva con un mximo mucho mayor en comparacin a la
curva generada por el cuerpo grantico. La diferencia en los mximos de las curvas se
debe a la susceptibilidad magntica ms alta del cuerpo basltico con un contenido de
7% en magnetita en comparacin a aquella del cuerpo grantico, que contiene solo1,5%
de magnetita. SLICHER & STEARN (1929) mencionan las susceptibilidades
magnticas siguientes para basaltos y granitos:
Tipo de roca

% de magnetita

kappa x 106 en
kappa x 106 en
% de magnetita
cgs
cgs

Basalto

2,3

6900

8,6

26000

Granito

0,2

600

1,9

5700

SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical Prospecting. - Am. Inst.
Mining Met. Engrs., Trans. en DOBRIN (1988).

83

Los prximos dos diagramas muestran, que un cuerpo situado en alta profundidad con
respecto a la superficie terrestre produce un efecto magntico vertical menos intenso en
comparacin a un cuerpo de la misma dimensin y composicin ubicado en menor
profundidad.

84

A partir de las curvas de Gauss (de forma de campana), que caracterizan el efecto
magntico vertical de algunos cuerpos polarizados verticalmente y enterrados como de
los cuerpos esfricos, cilndricos y de placas de extensin vertical mayor en
comparacin a su extensin horizontal se puede deducir parmetros como la potencia
del cuerpo y la profundidad de su limite superior.

En el caso de una placa de extensin horizontal relativamente alta como un

manto por ejemplo la semianchura de la curva correspondiente a su efecto
magntico vertical indica la potencia horizontal de la placa.

En el caso de una placa de extensin vertical mayor como un dique por ejemplo
la semianchura media de la curva correspondiente a su efecto magntico vertical
da la profundidad del lmite superior de la placa.

Efecto magntico total sobre cuerpos magnticos enterrados en el subsuelo

Hoy da en la prospeccin magntica comnmente se miden la componente total del
campo magntico. En el caso de un cuerpo magntico enterrado en el subsuelo la
componente total del campo magntico se constituye de las magnitudes
correspondientes al campo geomagntico y al campo magntico anmalo generado por
el cuerpo magntico enterrado y superponiendo el campo geomagntico. El efecto
magntico total ejercido por este cuerpo enterrado en el subsuelo y mensurable en la
superficie depende de la direccin del campo geomagntico en el lugar de observacin y
de la imantacin inducida en este cuerpo paralela al campo geomagntico. Los modelos
numricos de los datos de la intensidad total se disean usualmente por medio de
computadores. Dependiendo de los problemas geolgicos en cuestin y de la capacidad
del computador disponible se realiza modelos de dos, de dos y media y de tres
dimensiones.
Diseo de un mapa de isolneas
Procedimiento recomendable para disear un mapa de isolneas o de lneas de isoflujo
magntico modificado segn un propsito de ARONEC, W de Exploration Geophysics
Field Manual, Cambrian College, Spring (1982).
Caractersticas de las isolneas/lneas de isoflujo magntico

Una isolnea es la lnea, que une varios puntos del terreno (varias estaciones de
observacin) del mismo valor o de la misma intensidad.

El intervalo entre dos isolneas es la diferencia en el valor o en la intensidad

entre dos isolneas adyacentes.

El espaciamiento de las isolneas es una medida del gradiente. Las isolneas con
espaciamiento pequeo y denso (espaciadas densamente) expresan un gradiente
alto, las isolneas con espaciamiento grande entre s representan un gradiente
pequeo (vase fig. A). En este contexto gradiente se refiere a una variacin de
un valor de una intensidad con respecto a la distancia.

Las isolneas cerradas ilustran extremos como altos (los valores incrementan
hacia el centro de la forma cerrada de las isolneas) y bajos (los valores
decrementan hacia el centro de la forma cerrada de las isolneas). Los bajos se
destacan por medio de dientes dirigidos hacia el centro de la forma cerrada.

Una isolnea no puede cruzar otra.

85

En un mapa de isolneas se emplea tres tipos de lneas:

Una lnea puntada ancha para un intervalo de 5000gammas (vase fig. B).

Una lnea slida ancha para los intervalos intermedios de 1000gammas.

Una lnea slida fina para los intervalos de 200gammas.

En el caso de una distribucin regular de los intervalos no se debe asignar a cada lnea
su valor.
Se destaca las lneas de valores ms altos y ms bajos. En el caso de los bajos se marca
las lneas con dientes dirigidos hacia la direccin, en que tienden a bajar los valores
(vase fig. C).

86

Construccin de una isolnea por interpolacin

La construccin de una isolnea por interpolacin est ilustrada en la figura D.

El intervalo mnimo razonable, que se emplea en el mapa depende de los factores

siguientes:

La diferencia en el valor o la intensidad de dos lneas adyacentes debe sobresalir

el error inherente en los datos.

La escala.

Los gradientes mximo y mnimo del rea en cuestin.

Por ejemplo se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo
de perfiles paralelos con espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y
Este y en un rea con un gradiente medio de 100gammas/100m. Se presenta los
resultados en un mapa de escala 1:10000. Qu intervalo entre dos isolneas usted
elegira? Repuesta: 50gammas o ms. Con un intervalo de 50gammas y un gradiente de
100gammas/100m se obtiene 2 isolneas en 1cm de la mapa (= 100m de la naturaleza).
Por ejemplo se mide con un magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo
de perfiles paralelos con espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y
Este y en un rea con un gradiente medio de 200gammas /100m. Se presenta los
resultados en un mapa de escala 1:10000. Qu intervalo entre dos isolneas usted
elegira? Repuesta: 100gammas o ms, para evitar un espaciamiento demasiado denso.
Con un intervalo de 100gammas y un gradiente de 200gammas /100m se ubican 2
isolneas en 1cm de la mapa (=100m de la naturaleza). Por ejemplo se mide con un
magnetmetro con una precisin de 20gammas a lo largo de perfiles paralelos con
87

espaciamiento de 50m con respecto a las direcciones Norte y Este y en un rea con un
gradiente medio de 20gammas/100m. Se presenta los resultados en un mapa de escala
1:100000. Qu intervalo entre dos isolneas usted elegira? Repuesta: 100gammas o
ms, para evitar un espaciamiento demasiado denso. Con un intervalo de 100 gammas y
un gradiente de 20gammas/100m 2 isolneas caen en 1 cm de la mapa (=1km de la
naturaleza).
En las exploraciones mineras se cuenta con instrumentos apenas ajustados y errores
humanos resultando en errores mnimos de 20 a 40gammas. Por esto la diferencia de la
intensidad entre dos isolneas debera ser igual o mayor a 100gammas.
Propuestas prcticas para el diseo de un mapa de isolneas magnticas
Un mapa de isolneas magnticas debe ser construido ntidamente y claramente y
simplificado para entregar la cantidad ms alta posible de informaciones sin generar
confusiones o ambigedades. Si el mapa de anomala es bien legible e interpretable en
ausencia de isolneas intermedias, se recomienda no presentar las isolneas intermedias.
En el caso que las distancias entre las isolneas intermedias son tan pequeas que no se
puede distinguir una de la otra y que no se puede identificar sus valores, se debe
renunciar a las isolneas intermedias.
Diseos de una anomala
En la exploracin magntica realizada en la corteza terrestre generalmente se mide
continuamente y completamente o se mide a lo largo de un perfil y en perfiles paralelos
con un espaciamiento constante, es decir se mide en intervalos regulares. En el ltimo
caso la posicin y la forma de una anomala magntica levantada se aproxima a la
posicin y la forma de la anomala real. El procedimiento de acercarse a los parmetros
reales de una anomala o es decir de disear una anomala puede ser mecnico
empleando partes proporcionales o por interpolacin o extremadamente interpretativo
utilizando isolneas paralelas o equidistantes. A menudo la diferencia entre estos dos
tipos de disear una anomala es graduada. Utilizando isolneas paralelas y equidistantes
se debe enfocar su atencin a la existencia de anomalas atractivas no completamente
definidas por la informacin disponible, que se basa en una red de estaciones de
observacin con cierto espaciamiento. Por medio de otros datos geofsicos y/o
geolgicos se podra comprobar la interpretacin de los datos magnticos. Tales
evaluaciones sucesivas se aplican comunmente en la prospeccin geofsica minera.
Ejemplos de anomalas
En el caso que no se puede definir claramente la forma de una anomala magntica y en
presencia de conductividad ya detectada y diseada se orienta el eje de la anomala
magntica en la misma direccin como el eje de la anomala conductiva o como otras
estructuras geofsicas o geolgicas ya conocidas.
Las estructuras causantes de anomalas magnticas a menudo estn paralelas entre s
como un sistema de diques paralelos con alto contenido en magnetita por ejemplo.
Frecuentemente se puede localizar una anomala conductiva al mismo lugar, en la
misma orientacin y de forma parecida como la anomala magntica. En el caso de
varias estructuras paralelas causantes de anomalas magnticas se trata distinguir estas y
disearlas separadamente.
En el caso que los conductores elctricos se ubican en los flancos de una anomala
magntica, se distingue entre la anomala magntica central y las anomalas magnticas
asociadas con anomalas conductivas formando los flancos de la anomala magntica
central. Por ejemplo un cuerpo de peridotita (roca plutnica de olivino y piroxeno) est
88

rodeado por sulfuros de alto contenido en pirotina (Fe1-xS). El cuerpo de peridotita

genera la anomala magntica central y los sulfuros producen las anomalas magntica y
conductiva ubicadas en el hombro de la anomala magntica central.
En reas de gradientes de intensidad magntica bajos se trata de delinear tendencias
lgicas delineando la anomala a partir de los valores ms altos presentes. Este mtodo
se emplea especialmente en el caso que un cuerpo conductivo est orientado en la
misma direccin como el alto magntico y se utiliza isolneas intermedias.
Ejemplos de aplicaciones del mtodo magntico
Una aplicacin geolgica es el levantamiento de tendencias estructurales del basamento
cubiertas por una capa de sedimentos sueltos o compactados y el levantamiento de rocas
gneas y metamrficas ubicadas en una profundidad somera cubiertas por la vegetacin
o una capa aluvial. Una lineacin delineada por los contornos de isolneas magnticas
puede reflejar por ejemplo el rumbo del eje de un cuerpo intrusivo longitudinal o los
planos de fallas grandes en la topografa del basamento. En un rea caracterizada por
una geologa superficial bien expuesta se puede elaborar un mapa geolgico con un
esfuerzo mnimo, de modo que se combinan los datos geolgicos obtenidos de algunos
pocos afloramientos distribuidos irregularmente en terreno con las tendencias
aeromagnticas observadas. En este caso los datos magnticos pueden justificar una
interpolacin de los pocos datos geolgicos.
Sin informaciones adicionales normalmente no es posible distinguir si una anomala
magntica observada se debe a un relieve estructural o a una variacin litolgica lateral.
Principalmente el mtodo magntico se aplica en las exploraciones mineras con los
objetivos siguientes:

La bsqueda de minerales magnticos como magnetita, ilmenita o pirotina.

La localizacin de minerales magnticos asociados con minerales no

magnticos, de inters econmico como minerales indicadores.

La determinacin de las dimensiones (tamao, contorno, profundidad) y

estructuras de zonas mineralizadas cubiertas por capas aluviales o vegetales.

Exploracin magntica para menas de Fe

La mayora de la produccin de Fe (aproximadamente 90%) se explota de depsitos de
origen sedimentario de composicin primaria ooltica y silcea. Lo dems se extrae de
depsitos de origen magmtico con minerales de Fe de origen magmtico o con
minerales de Fe residuales despus de la meteorizacin de las dems componentes de
las rocas magmticas.
Los depsitos de Fe asociados con rocas magmticas frecuentemente estn
caracterizados por un cociente magnetita/hematita alta y en consecuencia pueden ser
detectados directamente por las mediciones magnticas.
Las taconitas son depsitos de Fe de origen sedimentario. Su carcter magntico
depende de su estado de oxidacin, puesto que la magnetita se descompone por la
oxidacin. Las taconitas oxidadas son mucho menor magnticas en comparacin con las
taconitas no oxidadas. Con el mtodo magntico se podan ubicar las zonas de taconitas
no o poco oxidadas, que por su procesamiento ms fcil son ms favorables para la
explotacin.

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Por el mtodo magntico se puede localizar depsitos de Fe cubiertos por otras

formaciones geolgicas y situados en cierta profundidad en la corteza terrestre como por
ejemplo los rellenos hidrotermales de fracturas cerca de Pea Ridge Mountain, Missouri,
que se descubrieron por medio de sondeos realizados a lo largo de una anomala
magntica de forma longitudinal.
Exploracin magntica para otros minerales
Por su asociacin con minerales magnticos como magnetita y pirotina minerales no
magnticos como los metales bsicos nquel, cobre y oro por ejemplo pueden ser
detectados por el mtodo magntico. Frecuentemente se emplea el mtodo magntico en
la exploracin para diamantes, que ocurren en chimeneas volcnicas de kimberlitas o
lamprfidos . Por su contenido en magnetita e ilmenita se puede localizar estas
chimeneas con el mtodo magntico. Se han encontrado las chimeneas de kimberlitas en
los Estados Unidos, en la repblica sovitica antigua y en Africa del Sur, Este y Oeste.
Exploracin magntica para hidrocarburos
En la bsqueda de petroleo y gas natural se emplea el mtodo magntico para
determinar la geometra (extensin, dimensin y potencia) de cuencas sedimentarias,
que pueden atrapar los hidrocarburos. En base de los resultados magnticos se puede
planificar y colocar ms precisamente los perfiles ssmicos mucho ms costosos en
comparacin al mtodo magntico.
Exploracin magntica para fuentes termales
El mtodo magntico contribuye a la localizacin de la isoterma de Curie, que debajo de
reas con actividad termal est elevada en comparacin a otras reas.

Comparacin de los mtodos magntico y gravimtrico

El mtodo magntico de exploracin tiene algunos aspectos en comn con el mtodo
gravimtrico. Los dos mtodos hacen uso de campos de potenciales, detectan anomalas
causadas por variaciones en las propiedades de las rocas, que constituyen los primeros
kilmetros de la superficie terrestre y los dos mtodos tienen aplicaciones similares en
la exploracin petrolfera. A travs de los datos gravimtricos se asigna densidades, a
partir de los datos magnticos se asigna susceptibilidades magnticas y la imantacin
remanente a rasgos definidos por la ssmica. Combinando los resultados magnticos,
gravimtricos y ssmicos se puede obtener informaciones acerca de la litologa, que son
de alta importancia en la evaluacin de proyectos de prospeccin petrolfera.
En lo que concierne la interpretacin el mtodo magntico es ms complejo en
comparacin al mtodo gravimtrico. La intensidad magntica tiene magnitud y
direccin y depende de la susceptibilidad magntica y de la imantacin remanente de la
roca. La fuerza magntica puede atraer o repulsar algo. Los efectos magnticos pueden
ser causados por componentes de poca abundancia en una roca. En el caso del mtodo
gravimtrico la masa, que determina la gravedad, solo tiene magnitud y depende de la
densidad. La fuerza gravitatoria es atractiva. Generalmente los efectos gravitatorios
originan de los constituyentes principales de una roca.

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