Guaracho; el combatiente de dos guerras

Entrevista al SGOP Csar Galrraga de la Patrulla Shyris

Foto: Csar Galrraga a la izquierda, en el medio Antonio Veln; a la derecha Jos Jumbo en Tiwintza Abril de 1995

Por Jenner Baquero

Nos reunimos en el populoso barrio quiteo Las cinco esquinas un domingo al medioda;
Qu toma Csar?...un encebollado levanta muertos; un jugo? un jugo de naranja
noms gracias responde. Csar es alto y moreno de complexin gruesa; unos 50 aos de
edad; mirada huidiza; tpica de quienes no gustan de compartir su propia intimidad; muchos
que describen a Bolvar hablan de esa costumbre que el venezolano tena tambin.
Ha sido un camino duro llegar a Galrraga alias Guaracho; comienza su charla
dicindome: Un escritor me busc para que le cuente mi historia; traa unos papeles para
hacerme firmar; deca que en caso de publicar un libro yo no tendra derecho a nada; me
lleno de coraje pues eso es una infamia; somos los ecuatorianos los que les debemos a los
ex combatientes el haber luchado por nuestro pas y nuestras familias; los 15 millones de
compatriotas tenemos una gran deuda con estos valientes y aun as hay inescrupulosos que
quieren hacer su agosto con nuestros guerreros.
Csar; si este libro se publica y logra ganar unos centavosestos sern solo de los ex
combatientes; el Ecuador les debe mucho por lo que ustedes hicierones mi compromiso
pblico no tocar una sola moneda de cualquier cosa que tenga que ver con ustedes. Solo
he podido llegar a esta entrevista por la generosidad de Jos Jumbo; l le ha pedido a Csar
la posibilidad de concretarla y aqu estamos, en una popular cevichera del sur de la capital.
Entr a los 17 aos al ejrcito dice Guaracho; era el ao 79; inmediatamente hice el
curso de paracaidista y ms tarde el de comando cerca de Quito, en Cunuyacu; de all
pas al GFE 1 que quedaba en la Villa Flora; entonces descubrieron mi habilidad para el
vleyfui parte de la seleccin del ejrcito.
Un da de 1981 estbamos en formacin cuando llega uno de los comandantes al cuartel y
nos dice Necesitamos 25 hombres (los otros 25 eran de Quevedo)un paso adelante los
que quieren el pase al oriente; pasaron unos 5; despus dice: adelante los solteros; all
estaba yo; tena 19 aos de edad; el teniente Molina me dice entonces: Guaracho; anda
para que juegues vley con los peruanos; a su orden le respondo, el 18 o 19 de enero de
ese ao en un ataque los peruanos haban bajado al helicptero del teniente Valencia en la

Cordillera del Cndor, entonces ya sospechbamos que la comisin era para ir a la guerra;
la despedida de mi madre fue emotivacmo lloraba por mi partida.
En esos cruciales das no salamos francos; luego de preparar un poco de ropa; el jefe de
salto Maldonado quien llegara a general nos dijo que habramos de lanzarnos en la
Cordillera del Cndor sobre el ro Upano; ya en el Bfalo mientras pasbamos Zamora le
hicieron saltar a uno de nuestros compaeros para que vaya y d aviso en la brigada que
entraba un avin con personal con la consigna de advertirles: cuidado vayan a disparar
ms adelante saltamos nosotros tambin; no haba un helipuerto por allrecuerdo que
bajaba yo en el aire, muy nervioso mirando en mi costado derecho el ro y la selva inmensa;
yo, con 19 aos de edad era todo un inexpertoel ejrcito para entonces no estaba
preparado para una eventualidad as; fjese que antes del viaje nos haban advertido:
Cuando lleguen a tierra no destruyan ni entierren el paracadasgurdenlo pues si no se
les descontar del sueldo; -el paracadas pesa 50 libras incluyendo el de reserva; imagnese
si se enreda en los rboles, adems la mochila llena de municin y el fusil FAL con culata
plegable; Cmo pensar en guardar el paracadas si ste debe ser destruido para que el
enemigo no lo pueda utilizar dice Guaracho; me ro con gusto de semejante instruccin;
ya en la selva dos soldados y yo estuvimos perdidos por 6 horas buscando reunirnos con
los dems de la patrulla hasta que unos guas nos encontraron; en la caminata por la selva
deba yo atravesar por un tronco; debido a la cubierta resbalosa me ca en un pantano en el
cual me hund por el peso de la mochila con el respectivo paracadas, entonces grit y mis
compaeros que estaban alejndose volvieron me sacaron extendindome sus fusiles; una
vez que los guas nos encontraron nos agrupamos y ms tarde en helicptero fuimos
llevados a un helipuerto en el destacamento de Paquisha Bajo; de all nos trasladamos a dar
seguridad a otro helipuerto cercano a Paquisha; all nos advirtieron que no disparemos hasta
que seamos atacados; solo mantengan la posicin pero sin atacar ustedes .
El 29 de enero de 1981 entraron 2 helicptero peruanos; a la misma hora dispararon sobre
Paquisha, Mayaycu y Machinaza. Desde el helipuerto vimos el ataque sobre nuestro
destacamento; es impresionante asistir por primera vez a un combate; es cierto que en el
curso de comandos se usa municin real, las explosiones son reales, el campo de

prisioneros es real; pero t sabes que all no te matarn; la guerra es otra cosa: all se busca
matar efectivamente al enemigo.
Con los visores vimos que nuestra gente simplemente repleg de la base; una hora ms
tarde bajaron de la aeronave como unos 100 peruanos los cuales ocuparon la abandonada
Paquisha; ocho das ms tarde nuestros soldados salieron de la selva completamente
demacrados. En el sitio donde yo estuve no hubo muertos, nadie dispar. Nosotros
estuvimos en ese helipuerto dos semanas esperando instrucciones para la reconquista de la
base8 das sin comer, abandonados a nuestra suerte; all sufr yo una fuerte infeccin
Csar bebe un ligero bocado de su jugo de naranja para lubricar la garganta y se sume en
sus propios pensamientos. Lo complicado de entrevistar a los ex combatientes ecuatorianos
o peruanos es que se ponen nostlgicoslos psiclogos les han advertido que deben
enterrar sus historias y volver de ese estado de hipnosis; a veces me siento culpable pues yo
hago todo lo contrario a lo que les aconsejanles vuelvo a conducir a la guerra; por eso les
desagrado a los hijos, esposas, amigos o psiclogos; pero esto es necesario para el pas y la
historia.
Los helicpteros artillados de los peruanos solan bajar en espiral sobre el helipuerto pero
nunca aterrizabannosotros los veamos desde la selva. Unos das ms tarde los ocupantes
del destacamento ahora peruano en Paquisha nos descubrieron, entonces nosotros talamos
un rbol y preparamos dos morteros de madera colocndolos en posicin de ataque; el
seuelo dio resultado y jams fuimos molestados, incluso un da ya dbiles, famlicos y
llenos de incertidumbre fuimos sacados por uno de nuestros helicpteros que lleg a
posarse sin problema en el helipuerto.
En esa parte del conflicto la gente de fuerzas especiales salt ya no en la zona de conflicto
directamente sino sobre el cuartel de Zamora para reforzar esa posicin; nosotros lo
habamos hecho prcticamente en la lnea de frontera y durante la guerra; hoy a ellos les
reconocen como que han hecho saltos de combate y no a nosotros dice molesto Pambu
(el otro sobrenombre de Guaracho).
La conversacin deriva sobre la imposibilidad del Ecuador en aquella poca de meterse en
una guerra total y la frustracin del ejrcito y la aviacin de no haber podido operar en la

zona debido a la equivocada o acertada decisin polticasimplemente no podamos

arriesgarnos a quebrar al pas.
Con el pasar de los aos fui cobrando ms habilidad en el vley. Luego de una pequea
lesin fui destinado permanentemente al Hospital Militar adonde fui convocado de urgencia
en 1995; un lacnico mensaje deca que me presente ipso facto en el Ministerio de Defensa.
Cuando llegu all haban como unos 500 hombres de unidades administrativas pero con
formacin en fuerzas especiales; la convocatoria obedeca al deseo de prescindir en lo
posible de los soldados regulares para el combate en selva y recurrir a personal
especializado; en ese lugar a nadie conoca salvo a un tal clase Chuqui, all tambin me fue
presentado el Mayor Ramn Enrquez, oficial sumamente corts; l me dijo que
trabajaramos en equipo, todos tendramos derecho a opinar en la patrulla que se formara;
l sera mi comandante de all en adelante.
Nos llevaron en autobs hasta la Shell y luego en helicptero a Patuca a reunirnos con el
resto de los convocados, uno de los cuales era como dice la cancin un extrao de pelo
largo tpico de los que trabajan en inteligencia militar: se trataba de Jos Jumbo; conoc
tambin all a un medio jbaro de por esos laresera Antonio Veln me ro con gusto
pues escuch varias veces hablar de Antonio Veln como una especie de nativo de la zona,
cosa extraa pues l es ms bien alto y blanco; nada que se parezca a un nativo pequeo,
cobrizos y muy fuerte; pero me aclara que l es criado en el Puyo, la Shell o algo as.
Ya en Patuca hicimos ejercicios de patrullaje y tiro, formando un grupo de 30 hombres
(comandante, radio operador, hombre de inteligencia y resto de la patrulla) divididos en
varios equipos. Das ms tarde entramos en el conflicto saltando sobre el Maizal y nos
dirigimos a Baygn, base de los Iglas; Csar se sume nuevamente en sus meditaciones
mientras tomo mi jugo de naranja que ya se va poniendo tibio; observo el pequeo saln
lleno de gente; una bachata suena estridentemente en el ambiente; ritmo odioso y hostigante
para mi gusto.
Bueno; sigo con el relatoa las 3 de la maana del 21 de febrero nos mandan a bajar a la
base del mayor Narvez pues se haba dado un ataque peruanoal apuro mi comandante
dice: Guaracho, Jumbo y Nole (radio operador) van conmigo; llegamos como a las 6 de la

maana a Tiwintza; all nos dieron la disposicin de cruzar el ro y tomarnos la posicin

llamada La Piedra pero aquel da mataron al teniente Calles, la contraorden fue ms bien
quedarnos en La Loma a la cual bautizamos Shyris, en honor a nuestra patrulla;
estbamos junto a los hombres de Geovanny Calles, los de la Escuela de Selva uno de los
cuales desde su posicin me pide que me eche abrazndole las piernas; as lo hice, el
entonces dispar un misil cuyo retroceso nos levant con violencia del piso.
Haba sido tan sbita la salida de Baygn que no llevamos toda nuestra dotacin; mi
comandante solo fue con el calzoncillo que llevaba puesto; yo llevaba adems una licra, la
que le regal a Enrquez; l estuvo muy agradecido por ese pequesimo e nfimo regalo de
uno de sus hombres; yo tena mi nico calzoncillo el cual lavaba siempre que poda y lo
pona a secar de cualquier manera en la posicin; as fue por dos meses seguidos.
La loma Shyris vio junto a nosotros muchas experiencias de guerra; en una ocasin
Enrquez, Narvez, un nativo, Jumbo y yo estbamos parados cuando a solo metros cay
una granada que debi habernos hecho papilla. nos acercamos despacio para ver por qu
no haba explotado no le haban sacado el seguro; a la verdad se vea que los enemigos
frente a nosotros no eran soldados profesionales; en pleno combate las granadas de fusil se
clavaban en los rboles sin explotar; nosotros estbamos debajo de las ramas; los
proyectileshaban sido disparados con el seguro puesto; al final del conflicto reunimos
todas las granadas haciendo un pila grande; las hicimos volar con dinamita.
Era un comportamiento extrao el de los peruanos; recuerdo que en Tiwintza solamos
colocar trampas de granada en las ramas por las noches pero al otro da hallbamos que las
granadas ya no estabanlos peruanos venan por la madrugada y se las llevaban?; por
qu no nos las arrojaban?...es un gran misterio para mi Llevo ya bebido medio vaso de
jugo de naranja tibio y de pronto recuerdo que haba desayunado caf con leche; mi barriga
empieza a entrar en ebullicin; Csar contina su historia.
A propsito de aquellos das de febrero de 1995 recuerdo a uno de mis compaeros en el
curso de comandos; el mayor Espinel; lo vi en Tiwintza, me contaba que andaba con los
aspirantes de la ESFORSE; l me tena mucho afecto; no s yo hasta qu punto ser cierto
que el 22 de febrero les mand a nuestros muchachos a limpiar el armamento y por eso los

masacraron; me contaba mi compaero Chug que a uno de los aspirantes le encuentran

con un tiro en la boca; Chug subi con los Iturraldes, unos oficiales buenazos a los que
yo les conoc tambin; con ellos hacen la persecucin a los peruanos y les matan como a
unos tres o cuatro; bueno; eso es lo que s
A propsito de los tenientes Iturraldes recuerdo una dura experiencia; tengo un hermano
mayor a m a quien le dicen Guaracho tambin; me fue siguiendo a la guerra. Un da
encuentro al teniente Iturralde el cual me aprieta los hombros muy contento dicindome
Guaracho ests vivo ; si mi teniente le respondo extraado; por qu me lo dice? ;
pone su cara sombra y dice: me dijeron que un Guaracho haba muertopens que eras
t; pego un grito y digo nooooomi hermano y me pongo a gemir. Ms tarde nos
enteramos que una patrulla ecuatoriana ha cruzado el Cenepa; entre ellos el sargento
Mendoza quien tena mucho parecido a mi hermano y a quien tambin le decan
Guaracho; l es quien ha cado en una emboscada Csar vuelve a sus meditaciones.
Volvamos a la Loma Shyris; tres das despus de la fuerte balacera del 21 de febrero en la
cual hubo gran abundancia de RPG7, cohete LOW, granadas y tiro de fusil empez a oler a
muerto; Enrquez me dispone que vaya a investigar con dos soldados ms; ordeno a un
nativo que me acompaa vaya Usted guiando al frente como puntero no contesta;
vos eres sargento ms antiguo que yo.okok; debo dar el ejemplo con valor; bajo
entonces por un terrapln peladosoy un blanco fcil desde la loma de enfrente y es pleno
da; pero as es la vida; camina y camina, entonces llego hasta el cuerpo de un combatiente
peruano que ha cado en alguno de los terribles ataques de los das anterioresno tiene
cabeza; examino su pequea mochilatiene un algunas alimentadoras y un par de
zapatillas viejas; pero no puedo ver ms pues en nuestra patrulla todo tiene un orden; ya
regresar ms tarde con Jos Jumbo el hombre de inteligenciael ver ms all de donde
yo pueda hacerlo; terminamos enterrando con todo respeto y cuidado al soldado enemigo
que ha cado defendiendo a su pas.
La tensin de la historia, el jugo de naranja y la leche del desayuno han hecho su efecto y
pido un break por 10 minutos luego de los cuales Guaracho contina: Con mi
experiencia en Paquisha comenc a ahorrar mis latas de atn a fin de que en caso de que
nos quedemos incomunicados podamos sobrevivir; fue una acertada decisin. Por otro lado

aprend a fumar como chino all; yo fui con problemas personales a la guerra y eso me dej
completamente estresadono era el estrs del combate en absoluto; era mi vida particular
en Quito lo que me tena as. En la guerra cada vez que poda iba a Tiwintza en busca de
abastecimientos y peda los Belmont para toda mi patrulla pero haba algunos que no
fumaban. Le dir que en una ocasin lleg un cura a darnos palabras de aliento y luego un
pastor con el mismo propsito; de all en adelante mi comandante dej de fumar y nos
hablaba del nuevo testamentolos cigarrillos de Enrquez y de los que no fumaban me los
fumaba yo. Era tal mi estrs que un da me fui: Jumbo y Enrquez me estuvieron hablando
pero yo no escuchaba ni vea nada simplemente me bloque luego vine en m y mi
comandante me llev aparte para animarme y ayudarme
-Entiendo-, le digoLuchbamos constantemente; por la Loma Shyris jams pasaran los
enemigos pues nuestra patrulla estaba por dems bien preparada pues era veterana de
fuerzas especiales. En una ocasin recuerdo que un aspirante a soldado; an en pleno
combate se acerc a nosotros diciendo que simplemente se iba de all pues l no quera
morir; le tranquilizamos y de all en adelante le mandamos a quedarse en la posicin del
subteniente Vallejo; all dorma con l como su body hasta que se calm. El muchacho no
estaba listo an para la guerra; por qu lo mandaron all?Bueno; esto de estar preparado
para la lucha es todo un proceso.
Csar, le pregunto: Cmo fue su salida del conflicto?... pone cara de gravedad y dice:
Llegu al aeropuerto de Quito un da con mi mochila y mi fusil; parado en la vereda no
saba para donde ir; hice entonces parar un bus escolar el cual no estaba en lnea pero igual
me abri las puertas; tuve ste dilogo con el chofer: De dnde viene? me dice; del
conflicto Para dnde va?, al Hospital Militar le contesto Le duele algo?, noall
vivoesa es mi casa; No voy por all pero con mucho gusto le llevo me dice el noble
ciudadano
Guaracho maneja un taxi pues se retir del ejrcito a los 37 aos de edad; a veces uno
toma decisiones apresuradas dice. El CPCCS le ha dicho simplemente que no aplica
para hroe pues simplemente hizo lo que deba hacer; ir a la guerra y combatir y yo me
pregunto si es lo mismo estar detrs de un escritorio en la ciudad hasta las 5 de la tarde y
tener la posibilidad de llegar a la casa para abrazar a la familia, cenar y dormir con ellos

que arriesgar la vida en la selva por meses, lejos de tu familia con un peligro constante de
morir de una manera horrenda, sin comer o alimentndote por semanas solo con galletas,
atn y agua barrosa, combatiendo das y noches sin dormir, metido en un hueco bajo una
lluvia pertinaz. Guaracho me sonre ampliamente mientras se despide de mi; no soy del
CPCCS pero me siento abrumado de haber conocido a un hroe de verdad; uno de dos
guerras.
Jenner Baquero