Introduccin

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que

dependedesuestructurayfisiologaytambindeltipode
ambienteenqueviven,demaneraquelosfactoresfsicosy
biolgicos se combinan para formar una gran variedad de
ambientesendistintaspartesdelaionosfera.As,lavida
de un ser vivo est estrechamente ajustada a las
condiciones fsicas de su ambiente y tambin a las
biticas,esdeciralavidadesussemejantesydetodas
lasotrasclasesdeorganismosqueintegranlacomunidadde
lacualformaparte
Cuantomsseaprendeacercadecualquierclasedeplantao
animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha
sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto
particular de circunstancias ambientales. Cada una puede
demostraradaptacionesalviento,alsol,alahumedad,la
temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio
ambientefsico,ascomoadaptacionesaplantasyanimales
especficosquevivenenlamismaregin.

AntecedentesHistricosdelaEcologa
Lapalabraecologaprovienedelcientficoalemnllamado
ErnstHaeckelquelainventenelao1869.
Desdelaantigedadgrecolatinayaexistauninterspor
comprenderlasrelacionescomplejasentrelosorganismosy
suambiente.
AntecedentesHistricosDeLaEcologa
Desdelaantigedadgrecolatinayaexistauninterspor
comprenderlasrelacionescomplejasentrelosorganismosy
suambiente.
Los antecedentes de la ecologa se remontan al origen de
esta ciencia. El hombre desde sus orgenes, ha estado en
permanenterelacinconelmedioambiente;esporelloque
siempre se ha visto en la necesidad de tener un
conocimiento preciso de su medio, de las fuerzas de la
naturaleza,delasplantasylosanimalesquelerodean.

Haciaelao400A.C...,Hipcrates,padredelamedicina,
escribiCorpusHippocratiom,ellibromsantiguoquese
conoce sobre la medicina, en el cual ya se involucran
conocimientos biolgicos, asoci los diversos estados de
saluddelhombreconloscuatroelementosesencialesdela
materia(tierra,aire,fuegoyagua).
Enelao384A.C.,naciAristtelesquienfueradiscpulo
de Platn y primer escurcinista de la biologa escribi
relativas de la historia, vida y fisiologa de los
animales, lo llevaron a establecer relaciones entre los
organismosydestosasuvezconelambiente.
Enelao380A.C.,naceTeofrastoquienescribiellibro
Historia de las plantas en el cual se describen los
conocimientos populares sobre los vegetales comunes que
haba en esas pocas. Despus vinieron Serfilo,
Dioscrides, Plinio y Galeno que escribieron obras en
diversasreasdelabiologaylamedicina.
Conladecadenciadelaculturagrecorromana,seinicioun
periododel200a1200D.C...,conocidocomolapocadel
oscurantismo, decayendo tambin el saber. Con el
naturalismo del siglo XIV, resurge sobre todo por lo
grandes viajeros (Marco Polo, Vasco de Gama y Cristbal
Coln)ysusdescubrimientosdelugaresyorganismosnunca
antesconocidosporloseuropeos.Tambinlabellezadela
naturaleza se vio reflejada en el arte por Boticelli y
Leonardo Da Vinci. En 1560 y 1600, los conocimientos
biolgicosseempezaronaconformarcomocienciamoderna.
En1800,GeorgesCouvierpublicoeltrabajorelativodela
evolucindeloselefantesyensuteoradeclaroquehay
unarelacindirectaentrela
Laecologacomodisciplinacientficafueperfilndoseen
elcursodelossiglosXVIIIyXIX,apareciendoconceptosy
modosdecontemplarlasrelacionesentrelosseresvivos.
Enunprimermomentohistricoesteinterssemanifesten
trabajos de carcter descriptivo, es as que en el siglo
XVIIIlapreocupacinfundamentaleralaclasificacinde
losorganismosenunsistemataxonmico.
EnelsigloXIX,lavisindelainterrelacinentrelos
organismos y su ambiente fue cambiando y se fue haciendo
cadavezmsdinmica.EsentoncescuandoDarwinentraen

escena con la pregunta: De dnde vienen las especies? y

planteaqueestassegeneranporpequeasvariacionesque
les permiten adaptarse mejor a su medio ambiente; de la
mismamanera,proponaquelasespeciesseencontrabanen
una constante lucha por la existencia donde slo
sobreviviranlasmsaptas.
Apartirdeesteacontecimientocomienzalaconsolidacin
delaecologacomounaramadelabiologa,queempleaun
mtodo cientfico para resolver sus problemas de
investigacin.
1 Lamarck, que desarroll la teora antecedente de la
evolucinqueproponaelconstantecambiodelanaturaleza
ysusanimalesadaptndosealmedio.
2CharlesLyell,famosogelogoquebassusestudiosen
loscambiosdelacortezaterrestre.
3CharlesDarwin,elquesellevlagloriaylafama,y
queelaborunateoraenlaquelavidaseregaporla
seleccinnaturalyunalentaperoconstanteadaptacinal
medio.
Bates(18251882)Introdujolosconceptosevolutivosenla
biogeografa y otros como Forbes, Hensen, Wegener,
aportaron nuevos enfoques ecolgicos a sus estudios
respectivos. En 1930 se considera que se estructura una
Ecologageneral

planteamiento del problema

Lafaltadeespaciosverdes,lasuperpoblacin,elexcsode
humo y calor generados por distintas mquinas, y la
contaminacin acstica y visual hacen de la ciudad un
ambienteadversoparaelhombre.
Cuando la actividad humana carece de controles y
reglamentaciones, pueden producirse grandes catstrofes.
Los derrames de petrleo provocan la muerte de numerosos
organismos, alterando el equilibrio ecolgico .Hoy somos
testigosdeloqueaconteceenelgolfodeMxico,sabemos
comoafectaalaflorayfaunamarina
Aldesaparecerlosbosquesnoslosepierdelacapacidad
derenovacindeloxgenoenlaatmsfera,sinoquetambin

se reduce la fertilidad del suelo y se incrementa su

erosin
Lafaltadecuidadosporpartedelhombrehaciaotrosseres
vivos pone en peligro de extincin a muchas especies, el
oso panda, algunos batracios, las focas del rtico o las
ballenasdelosmaresdelsursonalgunasdeellas
objetivosgenerales:
Frenarlastendenciasdedeteriorodelmedioambiente,los
ecosistemasylosrecursosnaturalesysentarbasesparaun
procesoderestauracinyrecuperacinecolgicaqueper
mitapromovereldesarrolloeconmicoysocialdeMxico,
concriteriosdesustentabilidad.
Objetivosespecficos:
Fortalecer mecanismos e instrumentos para la
conservacin y aprovechamiento sustentable de la
biodiversidad, ampliar la participacin y
corresponsabilidad de la sociedad, y lograr una
mayor cobertura y representatividad de las reas
naturales protegidas, consolidando su
funcionamiento,administracinymanejo.
Promover nuevos sistemas de regulacin y promocin
ecolgica para el desarrollo urbano y regional,
identificando nuevas opciones basadas en el uso
sustentabledelosecosistemasyrecursosnaturales.
Modernizacin de la regulacin y promocin de nuevos
mercadosysectoreseconmicosorientadosaldesarrollo
deinfraestructuraambiental.
Fortalecimiento de las capacidades de gestin y
participacindelasociedad,enelmarcodeunactivo
procesodelcumplimientodelaley,nuevossistemasde
informacin y descentralizacin de la gestin
ambiental.
Aprovechamiento de oportunidades de cooperacin y
financiamiento,presenciaactivaydesempeoeficazen
elcontextointernacional.
Elevar los niveles de cumplimiento de la legislacin

ambientalatravsdeunaestrategiaqueseorienteal
logrodemetasambientalesyquecombineunamayorco
berturadelasaccionesdeinspeccinyvigilancia,el
fomentoalcumplimientovoluntariodelanormatividady
laparticipacinsocial.

Metodologa:
la ecologa Se ocupa del estudio cientfico de las
interrelacionesentrelosorganismosysusambientes,ypor
tantodelosfactoresfsicosybiolgicosqueinfluyenen
estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las
relacionesentrelosorganismosysusambientesnosonsino
el resultado de la seleccin natural, de lo cual se
desprende que todos los fenmenos ecolgicos tienen una
explicacinevolutiva.
A lo largo de los ms de 3000 millones de aos de
evolucin,lacompetencia,engendradaporlareproducciny
los recursos naturales limitados, ha producido diferentes
modosdevidaquehanminimizadolaluchaporelalimento,
elespaciovital,elcobijoylapareja.(1)
Tambinpodemosdefinireltrminoecologacomoelestudio
de las relaciones mutuas de los organismos con su medio
ambiente fsico y bitico. Este trmino est ahora mucho
msenlaconcienciadelpblicoporquelossereshumanos
comienzan a percatarse de algunas malas prcticas
ecolgicasdelahumanidadenelpasadoyenlaactualidad.
Es importante que todos conozcamos y apreciemos los
principiosdeesteaspectodelabiologa,paraquepodamos
formarnos una opinin inteligente sobre temas como
contaminacin con insecticidas, detergentes, mercurio,
eliminacindedesechos,presasparageneracindeenerga
elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la
civilizacinhumanaysobreelmundoenquevivimos.
LavozgriegaOikossignifica"casa"o"lugarparavivir",
y ecologa (oikos logos) es literalmente el estudio de

organismos"ensuhogar",ensumedioambientenativo.El
trminofuepropuestoporelbilogoalemnErnstHaeckel
en 1869, pero muchos de los conceptos de ecologa son
anteriores al trmino en un siglo o ms. La ecologa se
ocupa de la biologa de grupos de organismos y sus
relacionesconelmedioambiente.Eltrminoautoecologa
se refiere a estudios de organismos individuales, o de
poblacionesdeespeciesaisladas,ysusrelacionesconel
medio ambiente. El trmino contrastante, sinecologa,
designaestudiosdegruposdeorganismosasociadosformando
una unidad funcional del medio ambiente. Los grupos de
organismos pueden estar asociados a tres niveles de
organizacin:poblaciones,comunidadesyecosistemas.Enel
usoecolgico,unapoblacinesungrupodeindividuosde
cualquierclasedeorganismo,ungrupodeindividuosdeuna
sola especie. Una comunidad en el sentido ecolgico, una
comunidad bitica comprende todas las poblaciones que
ocupanunreafsicadefinida.Lacomunidad,juntoconel
medioambientefsiconovivientecomprendeunecosistema.
As, la sinecologa se interesa por las numerosas
relaciones entre comunidades y ecosistemas. El eclogo
estudia problemas como quin vive a la sombra de quin,
quin devora a quin, quin desempea un papel en la
propagacinydispersindequin,ycmofluyelaenerga
deunindividuoalsiguienteenunacadenaalimenticia.El
eclogo trata de definir y analizar aquellas
caractersticas de las poblaciones distintas de las
caractersticasdeindividuosylosfactoresquedeterminan
laagrupacindepoblacionesencomunidades.
Nivelestrficosycadenasalimentaras
Todaslasplantascompitenporlaluzsolar,losminerales
delsueloyelagua,perolasnecesidadesdelosanimales
son ms diversas y muchos de ellos dependen de un tipo
determinadodealimento.Losanimalesquesealimentande
vegetales son los consumidores primarios de todas las
comunidades; a su vez, ellos sirven de alimento a otros
animales, los consumidores secundarios, que tambin son
consumidos por otros; as, en un sistema viviente pueden
reconocerse varios niveles de alimentacin o niveles

trficos.Losproductoressonlosorganismosauttrofosy
enespeciallasplantasverdes,queocupanelprimernivel
trfico;losherbvorosoconsumidoresprimariosocupanel
segundo nivel, y as sucesivamente. La muerte tanto de
plantascomodeanimales,ascomolosproductosdedesecho
de la digestin, dan la vida a los descomponedores o
desintegradores, los hetertrofos que se alimentan de
materiaorgnicamuertaoendescomposicinprocedentede
losproductoresylosconsumidores,quesonprincipalmente
bacterias y hongos. De modo que la energa procedente
originariamente del sol pasa a travs de una red de
alimentacin. Las redes de alimentacin normalmente estn
compuestaspormuchascadenasdealimentacinentrelazadas,
querepresentanvasnicashastalared.Cualquierredo
cadena de alimentacin es esencialmente un sistema de
transferencia de energa. Las numerosas cadenas y sus
interconexionescontribuyenaquelaspoblacionesdepresas
ydepredadoresseajustenaloscambiosambientalesy,de
estemodo,proporcionanunaciertaestabilidadalsistema.
Biomasayenerga
Laredalimentaradecualquiercomunidadtambinpuedeser
concebida como una pirmide en la que cada uno de los
escalones es ms pequeo que el anterior, del cual se
alimenta.Enlabaseestnlosproductores,quesenutren
de los minerales del suelo, en parte procedentes de la
actividad de los organismos descomponedores, y a
continuacin se van sucediendo los diferentes niveles de
consumidores primarios, secundarios, terciarios, etc. Los
consumidoresprimariossonpequeosyabundantes,mientras
quelosanimalesdepresademayortamao,quesehallanen
la cspide, son relativamente tan escasos que ya no
constituyenunapresatilparaotrosanimales.
Labiomasaeslacantidadtotaldemateriaviviente,enun
momento dado, en un rea determinada o en uno de sus
nivelestrficos,yseexpresaengramosdecarbono,oen
caloras, por unidad de superficie. Las pirmides de
biomasasonmuytilesparamostrarlabiomasaenunnivel
trfico. El aumento de biomasa en un perodo determinado

recibeelnombredeproduccindeunsistemaodeunrea
determinada.
Latransferenciadeenergadeunniveltrficoaotrono
es totalmente eficiente. Los productores gastan energa
pararespirar,ycadaconsumidordelacadenagastaenerga
obteniendo el alimento, metabolizndolo y manteniendo sus
actividades vitales. Esto explica por qu las cadenas
alimentariasnotienenmsdecuatroocincomiembros:no
haysuficienteenergaporencimadelosdepredadoresdela
cspide de la pirmide como para mantener otro nivel
trfico.
Ecosistemas
Loseclogosempleaneltrminoecosistemaparaindicaruna
unidad natural de partes vivientes o inertes, con
interaccionesmutuasparaproducirunsistemaestableenel
cualelintercambiodesustanciasentrelasplantasvivase
inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan
grandecomoelocanoounbosque,ounodelosciclosde
loselementos,otanpequeocomounacuarioquecontiene
peces tropicales, plantas verdes y caracoles. Para
calificarla de un ecosistema, la unidad ha de ser un
sistemaestable,dondeelrecambiodematerialessigueun
caminocircular.
Unejemploclsicodeunecosistemabastantecompactopara
serinvestigadoendetallecuantitativoesunalagunaoun
estanque.Lapartenovivientedellagocomprendeelagua,
el oxgeno disuelto, el bixido de carbono, las sales
inorgnicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y
calcio,ymuchoscompuestosorgnicos.Losorganismosvivos
pueden subdividirse en productores, consumidores y
desintegradoressegnsupapelcontribuyendoaconservaren
funcinalecosistemacomountodoestabledeinteraccin
mutua. En primer lugar, existen organismos productores;
como las plantas verdes que pueden fabricar compuestos
orgnicosapartirdesustanciasinorgnicassencillaspor
fotosntesis.Enunlago,haydostiposdeproductores:las
plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en

aguas poco profundas, y las plantas flotantes

microscpicas,ensumayorpartealgas,quesedistribuyen
portodoellquido,hastalaprofundidadmximaalcanzada
por la luz. Estas plantas pequeas, que se designan
colectivamenteconelnombredefitoplancton,nosuelenser
visibles,salvosilashayengrancantidad,encuyocaso
comunican al agua tinte verdoso. Suelen ser bastante ms
importantescomoproductorasdealimentosparaellagoque
lasplantasvisibles.
Losorganismosconsumidoressonhetertrofos,porejemplo,
insectosysuslarvas,crustceos,pecesytalvezalgunos
bivalvosdeaguadulce.Losconsumidoresprimariossonlos
queingierenplantas;lossecundarios,loscarnvorosque
sealimentandelosprimarios,yassucesivamente.Podra
haber algunos consumidores terciarios que comieran a los
consumidoressecundarioscarnvoros.
El ecosistema se completa con organismos descomponedores,
bacteriasyhongos,quedesdoblanloscompuestosorgnicos
de clulas procedentes del productor muerto y organismos
consumidoresenmolculasorgnicaspequeas,queutilizan
como saprfitos, o en sustancias inorgnicas que pueden
usarse como materia prima por las plantas verdes. An el
ecosistemamsgrandeymscompletopuededemostrarseque
est constituido por los mismos componentes: organismos
productores,consumidoresydesintegradores,ycomponentes
inorgnicos.
Laestructuracindeunecosistemaconstadelabiocenosis
o conjunto de organismos vivos de un ecosistema, y el
bitopoomedioambienteenquevivenestosorganismos.
Hbitatynichoecolgico
Paraescribirlasrelacionesecolgicasdelosorganismos
resultatildistinguirentredndeviveunorganismoylo
que hace como parte de su ecosistema. Dos conceptos
fundamentales tiles para describir las relaciones
ecolgicas de los organismos son el hbitat y el nicho
ecolgico. El hbitat de un organismo es el lugar donde

vive, su rea fsica, alguna parte especfica de la

superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser
vastsimo, como el ocano, o las grandes zonas
continentales, o muy pequeo, y limitado por ejemplo la
parte inferior de un leo podrido, pero siempre es una
regin bien delimitada fsicamente. En un hbitat
particularpuedenvivirvariosanimalesoplantas.
Encambio,elnichoecolgicoeselestadooelpapeldeun
organismoenlacomunidadoelecosistema.Dependedelas
adaptacionesestructuralesdelorganismo,desusrespuestas
fisiolgicas y su conducta. Puede ser til considerar al
hbitatcomoladireccindeunorganismo(dondevive)yal
nicho ecolgico como su profesin (lo que hace
biolgicamente). El nicho ecolgico no es un espacio
demarcado fsicamente, sino una abstraccin que comprende
todos los factores fsicos, qumicos, fisiolgicos y
biticosquenecesitaunorganismoparavivir.
Para describir el nicho ecolgico de un organismo es
precisosaberqucomeyqulocomeal,culessonsus
lmitesdemovimientoysusefectossobreotrosorganismos
y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las
generalizaciones importantes de la ecologa es que dos
especiesnopuedenocuparelmismonichoecolgico.
Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en
distintasregiones,enfuncindefactorescomoelalimento
disponibleyelnmerodecompetidores.Algunosorganismos,
porejemplo,losanimalescondistintasfasesensuciclo
vital,ocupansucesivamentenichosdiferentes.Unrenacuajo
esunconsumidorprimario,quesealimentadeplantas,pero
la rana adulta es un consumidor secundario y digiere
insectosyotrosanimales.Encontraste,tortugasjvenes
de ro son consumidores secundarios, comen caracoles,
gusanoseinsectos,mientrasquelastortugasadultasson
consumidores primarios y se alimentan de plantas verdes
comoapioacutico.
Redestrficasyalimentaras

Seestimaqueelndicedeaprovechamientodelosrecursos
enlosecosistemasterrestresescomomximodel10%,por
locualelnmerodeeslabonesenunacadenaalimentariaha
de ser, por necesidad, corto. Sin embargo, un estudio de
campo y el conocimiento ms profundo de las distintas
especiesnosrevelarqueesacadenatrficaesnicamente
unahiptesisdetrabajoyque,alosumo,expresauntipo
predominantederelacinentrevariasespeciesdeunmismo
ecosistema. La realidad es que cada uno de los eslabones
mantiene a su vez relaciones con otras especies
pertenecientes a cadenas distintas. Es como un cable de
conduccinelctrica,quealobservadoralejadoleparecer
una unidad, pero al aproximarnos veremos que dicho cable
consta a su vez de otros conductores ms pequeos, que
tampoco son una unidad maciza. Cada uno de estos
conductoresestarformadoporpequeosfilamentosdecobre
y quienes conducen la electricidad son en realidad las
diminutas unidades que conocemos como electrones,
componentes de los tomos que constituyen el elemento
cobre. Pero hay que poner de relieve una diferencia
fundamental, en el cable todas las sucesivas subunidades
vanenunamismadireccin,peroenlacadenatrficacada
eslabn comunica con otros que a menudo se sitan en
direcciones distintas. La hierba no slo alimenta a la
oveja,sinotambinalconejoyalratn,quesernpresa
deunguilayunbho,respectivamente.Laovejanotiene
al lobo como nico enemigo, aunque sea el principal. El
guilaintentarapoderarsedesusrecentalesy,sihayun
linceenelterritorio,competirconellobo,queencaso
dedificultadnodudarenalimentarsetambindeconejos.
De este modo, la cadena original ha sacado a la luz la
existenciadeotraslateralesyentretodashanformadouna
tupida maraa de relaciones interespecficas. Esto es lo
queseconoceconelnombrederedtrfica.Lareddauna
visinmscercanaalarealidadquelasimplecadena.Nos
muestraquecadaespeciemantienerelacionesdedistintos
tipos con otros elementos del ecosistema: la planta no
crece en un nico terreno, aunque en determinados suelos
prospere con especial vigor. Tampoco, en general, el
hervboro se nutre de una nica especie vegetal y l no

suelesertampocoelcomponenteexclusivodeladietadel
carnvoro. La red trfica, contemplando un nico pero
importanteaspectodelasrelacionesentrelosorganismos,
nosmuestraloimportantequeescadaeslabnparaformar
elconjuntoglobaldelecosistema.
Productividaddelosecosistemas
Laproductividadesunacaractersticadelaspoblaciones
que sirve tambin como ndice importante para definir el
funcionamiento de cualquier ecosistema. Su estudio puede
hacerse al nivel de las especies, cuando interesa su
aprovechamiento econmico, o de un medio en general. Las
plantas,comoorganismosauttrofos,tienenlacapacidadde
sintetizar su propia masa corporal a partir de los
elementosycompuestosinorgnicosdelmedio,enpresencia
de agua como vehculo de las reacciones y con la
intervencin de la luz solar como aporte energtico para
stas.Elresultadodeestaactividad,esdecirlostejidos
vegetales, constituye la produccin primaria. Ms tarde,
losanimalescomenlasplantasyaprovechanesoscompuestos
orgnicosparacrearsupropiaestructuracorporal,queen
algunascircunstanciasservirtambindealimentoaotros
animales.Esoeslaproduccinsecundaria.
En ambos casos, la proporcin entre la cantidad de
nutrientes ingresados y la biomasa producida nos dar la
llamadaproductividad,quemidelaeficaciaconlaqueun
organismopuedeaprovecharsusrecursostrficos.Peroel
conjuntodeorganismosyelmediofsicoenelqueviven
formanelecosistema,porloquelaproductividadaplicada
al conjunto de todos ellos nos servir para obtener un
parmetro con el que medir el funcionamiento de dicho
ecosistemayconocerelmodoenquelaenergafluyepor
losdistintosnivelesdesuorganizacin.
La productividad es uno de los parmetros ms utilizados
paramedirlaeficaciadeunecosistema,calculndosesta
engeneralcomoelcocienteentreunavariabledesaliday
otra de entrada. La productividad se desarrolla en dos
medios principales, las comunidades acuticas y las

terrestres.
Relacionesintraespecficas
A escala unicelular, tanto en organismos animales como
vegetales, las relaciones entre los distintos individuos
presentes en un medio determinado vienen condicionadas
principalmente por factores de tipo fsico y qumico. Al
ser su hbitat generalmente el agua, donde suelen formar
parte del plancton, la rpida multiplicacin de estos
organismos puede provocar a veces en ambientes reducidos
una cantidad excesiva de residuos metablicos o un
agotamiento total del oxgeno disuelto que provoque su
muerte.Larelacinentrecadaorganismounicelularviene
mediada por el medio comn que comparten, al que vierten
susmetabolitosydelquerecibenlosdeotrosorganismos.
Enelcasodelosorganismosdemayorentidadbiolgica,de
formaspluricelulares,cualquierrelacinentreindividuos
de una misma especie lleva siempre un componente de
cooperacinyotrodecompetencia,conpredominiodeunau
otraencasosextremos.As enunacoloniadepliposla
cooperacinestotal,mientrasqueanimalesdecostumbres
solitarias, como la mayora de las musaraas, apenas
permitenlapresenciadecongneresensuterritoriofuera
delapocareproductora.
La colonia es un tipo de relacin que implica estrecha
colaboracin funcional e incluso cesin de la propia
individualidad.Loscoralesdeunarrecifeseespecializan
endiversasfunciones:hayindividuosprovistosderganos
urticantesquedefiendenlacolonia,mientrasqueotrosse
encargandeobtenerelalimentoyotrosdelareproduccin.
Este tipo de asociacin es muy frecuente tambin en las
plantas, sobre todo las inferiores. En los vegetales
superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento,
surgen formaciones en las que el conjunto crea unas
condicionesadecuadasparacadaindividuo,porloqueseda
una cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce
competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de
mayor tamao crecer a los plantones de sus propias

semillas.
Enelreinoanimalnosencontramosconsociedades,comolas
de hormigas o abejas, con una estricta divisin del
trabajo. En todos estos casos, el agrupamiento sigue una
tendenciainstintivaautomtica.Amedidaqueseasciende
en la escala zoolgica encontramos que, adems de ese
componente mecnico de agrupamiento, surgen relaciones en
las que el comportamiento o la etologa de la especie
desempeanunpapelcreciente.Losbancosdepecessonun
primerejemplo.
En las grandes colonias de muchas aves (flamencos,
gaviotas,pinginos,etc.),lasrelacionesentreindividuos
estn ritualizadas para impedir una competencia
perjudicial. Algo similar sucede en los rebaos de
mamferos.Entremuchoscarnvorosy,engradomximoentre
los primates, aparecen los grupos familiares que regulan
las relaciones intraespecficas y en este caso factores
comoelaprendizajedelascras,elreconocimientodelos
propiosindividuosyotrosaspectosdelosqueestudiala
etologapasanaocuparunprimerplano.
Relacionesinterespecficas
Enestecasoprimaelintersporelalimentooelespacio,
aunque en muchas ocasiones, para conseguir unos fines se
recurra a compromisos que se manifiestan en asociaciones
deltipodeunasimbiosis.Dentrodeesteamplioapartado
seincluyentodasaquellasrelacionesdirectasoindirectas
entreindividuosdeespeciesdiferentesyqueseestudian
enotrosapartados.Entreellastenemoselparasitismoyla
depredacin, la necrofagia o el aprovechamiento de otros
organismos para conseguir proteccin, lugar donde vivir,
alimento, transporte, etc. La importancia de estas
relaciones es que establecen muchas veces los flujos de
energa dentro de las redes trficas y por tanto
contribuyen a la estructuracin del ecosistema. Las
relacionesenlasqueintervienenorganismosvegetalesson
ms estticas que aquellas propias de los animales, pero
ambassonelresultadodelaevolucindelmedio,sobreel

cual,asuvezlasespeciesactan,inclusomodificndolo,
envirtuddelasrelacionesquemantienenentreellas.
Poblacionesysuscaractersticas
Puededefinirselapoblacincomoungrupodeorganismosde
la misma especie que ocupan un rea dada. Posee
caractersticas,funcinmsbiendelgrupoensutotalidad
que de cada uno de los individuos, como densidad de
poblacin, frecuencia de nacimientos y defunciones,
distribucin por edades, ritmo de dispersin, potencial
bitico y forma de crecimiento. Si bien los individuos
nacen y mueren, los ndices de natalidad y mortalidad no
son caracterstica del individuo sino de la poblacin
global. La ecologa moderna trata especialmente de
comunidadesypoblaciones;elestudiodelaorganizacinde
una comunidad es un campo particularmente activo en la
actualidad.Lasrelacionesentrepoblacinycomunidadson
a menudo ms importantes para determinar la existencia y
supervivencia de organismos en la naturaleza que los
efectos directos de los factores fsicos en el medio
ambiente.
Unodesusatributosimportantesesladensidad,oseael
nmero de individuos que habitan en una unidad de
superficie o de volumen. La densidad de poblacin es con
frecuencia difcil de medir en funcin del nmero de
individuos,perosecalculapormedidasindirectascomopor
ejemplo,losinsectosatrapadosporunahoraenunatrampa.
Lagrficaenlaqueseinscribeelnmerodeorganismosen
funcin del tiempo es llamada curva de crecimiento de
poblacin. Tales curvas son caractersticas de las
poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende su
similitud entre las poblaciones de casi todos los
organismosdesdelasbacteriashastaelhombre.
La tasa de nacimientos o natalidad, de una poblacin es
simplementeelnmerodenuevosindividuosproducidospor
unidaddetiempo.Latasadenatalidadmximaeselmayor
nmerodeorganismosquepodranserproducidosporunidad
de tiempo en condiciones ideales, cuando no hay factores

limitantes.Lamortalidadserefierealosindividuosque
mueren por unidad de tiempo. Hay una mortalidad mnima
terica,lacualeselnmerodemuertesqueocurriranen
condiciones ideales, consecutivas exclusivamente a las
alteracionesfisiolgicasqueacompaanelenvejecimiento.
Disponiendoengrficaelnmerodesupervivientesdeuna
poblacin contra el tiempo se obtiene la curva de
supervivencia.Deesascurvaspuedededucirseelmomentoen
que una especie particular es ms vulnerable. Como la
mortalidadesmsvariableymsafectadaporlosfactores
ambientalesqueporlanatalidad,estostienenunaenorme
0influenciaenlaregularizacindelnmerodeindividuos
deunapoblacin.
Cadenasypirmidesalimenticias
Elnmerodeorganismosdecadaespecieesdeterminadopor
lavelocidaddeflujodeenergaporlapartebiolgicadel
ecosistemaquelosincluye.Latransferenciadelaenerga
alimenticiadesdesuorigenenlasplantasatravsdeuna
sucesin de organismos, cada uno de los cuales devora al
queleprecedeyesdevoradoasuvezporelquelesigue,
sellamacadenaalimenticia.Elnmerodeeslabonesdela
cadena debe ser limitado a no ms de cuatro o cinco,
precisamenteporlagrandegradacindelaenergaencada
uno.Elporcentajedelaenergadelosalimentosconsumida
queseconvierteenmaterialcelularnuevoeselporcentaje
eficazdetransferenciadeenerga.
El flujo de energa en los ecosistemas, procedente de la
luzsolarpormediodelafotosntesisenlosproductores
auttrofos, y atravs de los tejidos de hervboros como
consumidores primarios, y de los carnvoros como
consumidoressecundarios,determinaelpesototalynmero
(biomas) de los organismos en cada nivel del ecosistema.
Esteflujodeenergadisminuyenotablementeencadapaso
sucesivo de nutricin por prdida de calor en cada
transformacin de la energa, lo cual a su vez disminuye
losbiomasencadaescaln.

Algunos animales slo comen una clase de alimento, y por

consiguiente,sonmiembrosdeunasolacadenaalimenticia.
Otrosanimalescomenmuchasclasesdealimentosynoslo
sonmiembrosdediferentescadenasalimenticias,sinoque
pueden ocupar diferentes posiciones en las distintas
cadenas alimenticias. Un animal puede ser un consumidor
primario en una cadena, comiendo plantas verdes, pero un
consumidor secundario o terciario en otras cadenas,
comiendoanimaleshervborosuotroscarnvoros.
Elhombreeselfinaldevariascadenasalimenticias;por
ejemplo, come pescados grandes que comieron otros peces
pequeos,quesealimentarondeinvertebradosqueasuvez
se nutrieron de algas. La magnitud final de la poblacin
humana(olapoblacindecualquieranimal)estlimitada
por la longitud de nuestra cadena alimenticia, el
porcentajedeeficaciadetransferenciadeenergaencada
eslabndelacadenaylacantidaddeenergaluminosaque
caesobrelaTierra.
El hombre nada puede hacer para aumentar la cantidad de
energa luminosa incidente, y muy poco para elevar el
porcentajedeeficaciadetransferenciadeenerga,porlo
que slo podr aumentar el aporte de energa de los
alimentos, acortando la cadena alimenticia, es decir,
consumiendoproductoresprimarios,vegetalesynoanimales.
En los pases superpoblados como China e India, los
naturales son principalmente vegetarianos porque as la
cadena alimenticia es ms corta y un rea determinada de
terreno puede de esta forma servir de sostn al mayor
nmerodeindividuos.
Comunidadesbiticas
Sellamacomunidadbiticaalconjuntodepoblacionesque
vivenenunhbitatozonadefinidaquepuedeserampliao
reducida. Las interacciones de los diversos tipos de
organismos conservan la estructura y funcin de la
comunidad y brindan la base para la regularizacin
ecolgicadelasucesinenlamisma.Elconceptodeque
animalesyvegetalesvivenjuntos,endisposicinarmnica

yordenada,nodiseminadosalazarsobrelasuperficiede
la Tierra, es uno de los principios importantes de la
ecologa.
Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de
especies vegetales y animales, muchas son relativamente
poco importantes, de modo que nicamente algunas, por su
tamao y actividades, son decisivas en la vida del
conjunto. En las comunidades terrestres las especies
dominantessuelenservegetalespordaralimentoyofrecer
refugio a muchas otras especies; de esto resulta que
algunas comunidades se denominan por sus vegetales
dominantes,comoartemisa,roble,pinoyotras.Comunidades
acuticas que no contienen grandes plantas conspicuas se
distinguen generalmente por alguna caracterstica fsica:
comunidaddecorrientesrpidas,comunidaddelodoplanoy
comunidaddeplayaarenosa.
En investigaciones ecolgicas es innecesario considerar
todas las especies presentes en una comunidad. Por lo
general, un estudio de las principales plantas que
controlan la comunidad, las poblaciones ms numerosas de
animales y las relaciones energticas fundamentales
(cadenasalimenticias)delsistemadefinirnlasrelaciones
ecolgicas existentes en la comunidad. Por ejemplo, al
estudiar un lago se investigaran primero las clases,
distribucin y abundancia de plantas productoras
importantes y los factores fsicos y qumicos del medio
ambiente que podran ser limitadores. Luego, se
determinaran las tasas de reproduccin, tasas de
mortalidad,distribucionesporedadyotrascaractersticas
de poblacin de los peces importantes para la pesca. Un
estudio de las clases, distribucin y abundancia de
consumidores primarios y secundarios del lago, que
constituyen el alimento de los peces de pesca, y la
naturalezadeotrosorganismosquecompitenconestospeces
porelalimento,aclararalascadenasalimenticiasbsicas
del lago. Estudios cuantitativos de stos revelaran las
relacionesenrgicasbsicasdelsistemaymostrarancon
qu eficacia est siendo convertida la energa luminosa

incidenteenelproductofinaldeseado,lacarnedelpezde
pesca.Basndoseensteconocimiento,podraadministrarse
inteligentemente el lago para aumentar la produccin de
peces.
Lamisindeleclogo
Tantoenelmedioruralcomoenelurbanosonmuchaslas
tareasquedebellevaracaboeleclogoenelpresente.Su
misinfundamental,desdeelpuntodevistaprctico,puede
resumirseenunasolapalabra:prevenir.Cualquieraccin
irracionalqueseproduzcaenelmediobiolgicotraecomo
consecuencia verdaderas reacciones en cadena. El consejo
deleclogodebellegarantesynodespus,porqueunavez
iniciado el proceso destructivo del ambiente resulta muy
difcil detenerlo. La segunda misin del eclogo es
conservar,quenosloimplicaevitarladestruccinsino
favorecer,avecesartificialmente,alaspoblacionescuya
existenciapeligra.
Losbiomasozonasdevida
Elbiomaesunazonadevidadentrodelgloboterrestreo
msprecisamenteuntipoprincipaldehbitatenelquela
vegetacin dominante comprende algunos tipos
caractersticosquereflejanlastoleranciasdelambientey
alaquesevinculandeterminadascomunidadesanimales.Es
lgico que encontremos biomas acuticos y continentales.
Los primeros podrn subdividirse a su vez en lacustres o
palustres (correspondientes a las lagunas y lagos),
fluviales (ros) y marinos (mares y ocanos). En tierra
firme podemos reconocer biomas especficos al bosque, la
tundra,eldesierto,lapradera,laestepaylaselva.
Labiogeografaesunacienciadesntesis,derivadadela
geografa y vinculada estrechamente a la biologa, que
intentadescribiryexplicarladistribucindelosseres
animados en la Tierra. Aunque la comunidad biolgica es
indivisible,sehasubdivididoelcampodeestacienciaen
dos grandes ramas: fitogeografa, que trata sobre la
distribucin de los vegetales, y zoogeografa, de los

animales.Decimosqueestadisciplinaessintticaporque
parte de datos analticos que le brindan otras
especialidades, tales como la botnica, la ecologa, la
zoologa, la geografa fsica, la edafologa y la
climatologa.Apartirdeestegrancmulodeinformacin
se hace indispensable el rescate, entre los casos
particulares, de las leyes bsicas de la distribucin
biolgica. Existen distintos tipos de biomas, tanto
terrestres como acuticos. Entre los biomas terrestres
podemos distinguir: la tundra, la taiga, el bosque
templado,lapradera,elbosqueesclerfilo,eldesiertoy
elbosquetropicallluvioso.

Conclusion:
Laecologaeslacienciaqueestudiaalosorganismosen
su propio hbitat, y las relaciones que mantienen a los
seres vivos con su entorno. Actualmente la ecologa se
encarga de preservar la naturaleza y las especies en
extincin.
Los niveles trficos son aquellos que dividen una cadena
alimentara en: productores, consumidores y
descomponedores.Unacadenaalimentaraeslatransferencia
de energa alimenticia a travs de una sucesin de
organismos que producen, consumen, y a su vez son
consumidosporotros.
Labiomasaeslacantidadtotaldemateriavivienteenun
momentodadoyenunreadeterminada.
Unecosistemaesunsistemaestabledetipocircularenel
cual existe una constante interrelacin entre organismos
vivoseinertes.Loscomponentesdeunecosistemasonlos
productores, consumidores y descomponedores. Y su
estructuracinconstadelbitopoylabiocenosis.
La diferencia entre hbitat y nicho ecolgico es que el
hbitatesellugarendondeviveunorganismo(domicilio),
y el nicho ecolgico es el papel que desempea en l

(profesin).
Una red trfica es un conjunto de relaciones
interespecficasqueformanpartedelacadenaalimentara
otrfica.
Una poblacin es un conjunto de individuos de la misma
especiequeocupanundeterminadolugar,ycomunidadesun
conjunto de individuos de distinta especie que ocupan un
determinadoterritorio.
El potencial bitico se refiere a la capacidad de una
poblacindeaumentarennmero.
Losdistintosbiomasterrestresson:tundra,taiga,bosque
templado, pradera, bosque esclerfilo, desierto y bosque
tropicallluvioso.

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