El mtodo cientfico

Su misin es precisamente aportar una prueba emprica verificable. El fenmeno debe

cumplir, requisito de reproductibilidad; si repetimos el experimento en las mismas
condiciones replicacin- debemos obtener los mismos datos. (Bays, 1978., p.20)
La principal misin del mtodo cientfico es aportar una prueba emprica que pueda ser
reproducida por cualquier investigador que disponga de los conocimientos y material
necesario. (Bays, 1978., p.22)
El mtodo cientfico-natural es el medio que utiliza la ciencia para obtener datos.
Cualquier investigacin cientfica tiene como punto de partida la observacin de un hecho
que tiene que ver con el mundo fsico. En la medida que esta observacin de lugar a
alguna pregunta que no podamos responder porque no disponemos e informacin
relevante, se nos plantea un problema. (Bays, 1978b., p.59)

1.- OBSERVACION
La observacin de un hecho que no podamos explicar puede tener lugar:
a)
b)
c)
d)

De forma casual.
Al plantearse problemas prcticos que es necesario resolver.
Debido a la mejora de tcnicas y aparatos.
Como fruto de predicciones generadas por un modelo.
a) De forma casual. la observacin puede efectuarse en el laboratorio o fuera
de l y, hasta la fecha, a pasar de la trascendencia que, en muchas ocasiones,
ha tenido tal tipo de observaciones, no existen normas seguras para conseguir
un incremento de las mismas.
b) Al plantearse problemas prcticos que es necesario resolver. En nuestra
vida cotidiana, familiar y profesional, nos enfrentamos, a menudo, con
problemas que es necesario resolver.
c) Debido a la mejora de tcnicas y aparatos. Dado que la observacin inicial
constituye el primer paso de la investigacin cientfica, la trascendencia de
tcnicas o el descubrimiento de aparatos que permiten la exploracin e

campos hasta aquel momento vedaos a la investigacin cientfica. Cualquier

tcnica o aparato que pueda conducir a una observacin indita
hasta el momento, puede tener mayor trascendencia para el desarrollo de la
ciencia que muchas teoras o modelos.
d) Como fruto de predicciones generadas por un modelo. A veces, un modelo
cientfico conduce a la observacin de puntos o areas concretos que , de otro
modo, posiblemente no hubieran recibido una atencin similar, y permite
observar fenmenos o descubrir aspectos de los mismos que, de otro modo,
hubieran pasado desapercibidos durante mucho tiempo.
(Bays, 1978b., pp.59-62)

Debemos considerar en el mtodo cientfico dos aspectos igualmente importantes

a) La observacin o recogida de datos, que supone, esencialmente, resolver
problemas de definicin, medicin y registro.
b) El establecimiento de evidencia emprica, que supone, esencialmente resolver
problemas de control. (Bays, 1978., p.20)

La observacin en que se basa el conocimiento cientfico tiene que ser tan precisa como
sea posible, pero <preciso> y <exacto> no son trminos sinnimos. (Bays, 1978a., p.29)
Para que podamos proceder al estudio cientfico de un fenmeno concreto, no solo se
precisa que tenga lugar en el mundo fsico, sino que el mismo pueda observarse.
La ciencia no puede afirmar nada que se halle fuera de los lmites de la observacin. Y
esta observacin debe ser fiable, es decir, un observador distinto que se encontrara
ubicado en la misma situacin debera observar los mismos datos. Con el fin de
maximizar la fiabilidad de los datos observados, el investigador debe deacribir de forma
inambigua el hecho que observa. (Bays, 1978., p.21)
Para conseguir este objetivo utiliza las llamadas definiciones operacionales. Una
definicin operacional es aquella que nos indica que hacer para que cualquier
investigador pueda observar el fenmeno definido y consiste en la enumeracin detallada
de las operaciones necesarias incluyendo las mediciones a efectuar y, preferiblemente
las unidades de medida- para producir el fenmeno. (Bays, 1978., p.21)
Uno de los problemas bsicos del mtodo cientfico: el de la definicin de las variables, de
los fenmenos o hechos con que trata el cientfico.

Uno de los principales errores del mtodo cientfico consiste en transferirlas sin
someterlas a crtica, pues las definiciones del diccionario no definen de manera cientfica.
(Bachrach, 1981b., p.74)
Una de las propuestas para resolver el problema es el de definir operacionalmente todos
los trminos que utilizamos en una investigacin. (Bays, 1978c., p.136)
En el problema de la definicin, tres niveles de definicin, diaria, potica y cientfica.
Diaria es la que se acepta universalmente y respecto a la cual existe una comprensin
general.
La definicin potica no necesita ser universalmente aceptada ni generalmente
comprendida, sino que se considera como algo que pertenece al reino del gusto y de la
facultad creadora individual.
La definicin cientfica queda restringida a un grupo limitado para el cual debe tener un
significado especfico.
(Bachrach, 1981b., p.75)
Uno de los principales errores del mtodo cientfico es el de las definiciones diarias.
(Bachrach, 1981b., p.76)
La importancia de las definiciones operacionales radica en que permiten una clara
intercomunicacin cientfica. (Bays, 1978c., p.136)
En conclusin: una definicin operacional de los trminos que utilizamos es una condicin
necesaria, pero no suficiente, para efectuar una investigacin provechosa.
(Bays, 1978c., p.136)

El uso de las definiciones operacionales supone, en la mayora de los casos:

1. La medicin. se trata de una operacin, en mucha ocasiones, como
consubstancial al proceso cientfico, consiste en asignar nmeros a objetos o
acontecimientos, de acuerdo con ciertas reglas. La funcin esencial de la medicin
es permitir que observadores independientes puedan coincidir en el resultado de
sus observaciones.
2. El uso de aparatos y tcnicas. puede tener tres objetivos:
a) ampliar el campo de observacin que originalmente se encuentra limitado.
b) Mejorar la precisin de las observaciones que deban efectuarse a mayor
precisin en la medida correspondiente mayor fidelidad en la observacin.
c) Permitir la repeticin de las observaciones sobre los mismos hechos cuantas
veces sea preciso. (Bays, 1978., p.22)

2.- PLANTEAMENTO DE PROBLEMAS

Para que una observacin de lugar a una investigacin cientfica es preciso:
1. Que vaya acompaada o seguida del planteamiento de problemas.
2. Que el investigador no posea solucin para estos problemas. La existencia de
un problema cientfico puede obedecer a:
a) Una laguna de nuestros conocimientos.
b) Aparente contradiccin en los datos obtenidos hasta el momento.
c) Observacin de un hecho nuevo, sin conexin con el conocimiento existente.
(Bays, 1978b., pp.64-66)

Toda investigacin empieza con la observacin de un hecho. Este hecho nos presenta un
problema para el que no tenemos solucin. De acuerdo con diversos factores, entre los
que cabe destacar: el tipo de problema. El investigador puede atacar el problema dentro
de un marco hipottico-deductivo o analtico-inductivo. Vamos a pasar revista,
rpidamente, a cada uno de ellos:
a) Procedimiento hipottico-deductivo. El investigador formula una hiptesis como
tentativa de solucin al problema, en el que todos sus trminos se encuentran
operacionalmente definidos, y disea un experimento u observacin controlada
para recoger evidencia emperica que le permita confirmarla o rechazarla.
b) Procedimiento analtico-inductivo. Con alguna intuicin microipotesis o sin
ella, el investigador trata de averiguar si dos variables se encuentran relacionadas
funcionalmente, en condiciones de control sumamente rigurosas.
(Bays, 1978b., pp.93-94)

3.- INDUCCION
Al proceso que permite al cientfico, pasar de unos pocos casos particulares a un
conocimiento de tipo general se le llama generalizacin inductiva o induccin. Sus
caractersticas son:

a) Para que sea posible efectuar generalizaciones inductivas, el mundo tiene que ser
ordenado y estable.
b) La induccin no nos proporciona seguridad de acertar, sino solo probabilidad de
acierto.
c) Las leyes cientficas se encuentran siempre expuestas al descubrimiento de un
caso particular que escape a la ley general previamente establecida.
d) La probabilidad de certeza de una ley cientfica no aumenta, necesariamente, si
aumentamos el nmero de casos que examinamos para obtener tal ley.
(Bays, 1978b., pp.82-83)

4.-HIPOTESIS
Una hiptesis es una tentativa de solucin, a nivel verbal, de este problema tanto si se
encuentra:
a) Explcitamente formulada de acuerdo con una normativa estricta,
Como si,
b) Adopta la forma de simple <intuicin> o <conjetura> informal.
La diferencia entre hiptesis y micro-hiptesis son la siguiente: desde un punto de vista
temporal, la hiptesis es siempre previa al inicio del experimento u observacin y gua la
investigacin, indicndonos que variables deben considerarse relevantes y cules no. La
micro-hiptesis, por el contrario, suele emerger sobre la marcha al experimentar.
(Bays, 1978b., pp.86-87)

5.-DEDUCCION
La esencia de la deduccin no es la inferencia de conclusiones particulares a partir de
proposiciones universales, sino la inferencia de conclusiones implicadas necesariamente
por las premisas. (Bays, 1978b., p.85)

6.-EXPERIMENTACION
Un investigador que se interesa por un fenmeno, su misin consistir en averiguar las
condiciones ambientales que producen el fenmeno. El investigador debe poder producir
o eliminar el fenmeno. Para establecer las condiciones responsables de la aparicin de
un fenmeno, debeos poseer un control riguroso. (Bays, 1978d., pp.154-155)
En el mtodo cientfico, el procedimiento para conseguir evidencia emprica suele
consistir, en provocar u observar cabios en una variable variable independiente y
registrar u observar las posibles alteraciones, o falta de ellas, que experimenta otra
variable variable dependiente mientras que se mantienen neutralizados otros factores
variables extraas que podran influir simultneamente, sobre esta ultima y cuya accin
podra conducirnos a conclusiones errneas.
Cuando los cambios en la variable independiente producen variaciones sistemticas en la
variable dependiente se dice que existe una relacin funcional entre ellas. Si esta relacin
funcional se halla bien establecida, recibe el nombre de ley cientfica. (Bays, 1978., p.23)

La situacin experimental proporciona al investigador las siguientes ventajas:

1. El experimentador puede hacer que el fenmeno se produzca cuando lo desee;
as, puede estar perfectamente preparado para observarlo con precisin.
2. Puede repetir sus observaciones en las mismas condiciones para su
comprobacin puede describir estas condiciones, dando as la posibilidad a otros
experimentadores de repetirlo.
3. Puede variar las condiciones de una manera sistemtica y anotar las diferencias
en los resultados. (Bays, 1978c., p.138)