Estos dispositivos presentan una caracterstica de resistencia negativa; esto es, si aumenta la tensin aplicada en los terminales del dispositivo, se produce una disminucin de la corriente (por lo menos en una buena parte de la curva caracterstica del diodo). Este fenmeno de resistencia negativa es til para aplicaciones en circuitos de alta frecuencia como los osciladores, los cuales pueden generar una seal senoidal a partir de la energa que entrega la fuente de alimentacin.
Oscilador de Diodo Tnel
En consecuencia, el diodo tnel puede funcionar como amplificador.
Amplificador de Diodo Tnel
Un efecto indeseado es que la resistencia es negativa, que resulta en inestabilidad.
Normalmente una resistencia de carga est elegida para ser un poco ms pequea de la magnitud de la resistencia del diodo, de este modo permite que la resistencia de entrada sea positiva sin ningn inversin de fase resultante. El circuito de amplificador es un ejemplo de un uso del diodo en modo paralelo. No se puede obtener una ganancia de voltaje de esta aplicacin, sin embargo una ganancia de potencia resulta.