Conferencia 5

Crtica del "mito de la Modernidad"

"La primera [razn de la justicia de esta guerra y conquista] es que
siendo por naturaleza siervos los hombres brbaros [indios], incultos e
inhumanos, se niegan a admitir el imperio de los que son ms prudentes, poderosos y perfectos que ellos; imperio que les traera
grandsimas utilidades magnas commoditates, siendo adems cosa justa por derecho natural que la materia obedezca a la forma, el cuerpo al
1
alma, el apetito a la razn, los brutos al hombre, la mujer al marido ,
lo imperfecto a lo perfecto, lo peor a lo mejor, para bien de todos
(utrisque bene)" (Gins de Seplveda, De la justa causa de la guerra
2
contra los indios) .

De este texto lo que debe retenerse como central es aquello de que

trae "grandsima utilidad" y "para bien de todos"; es decir, es tambin
til y bueno para el dominado, conquistado, vencido. Vemos ya per3
fectamente constituido el "mito de la Modernidad" : por una parte,
se autodefine la propia cultura como superior, ms "desarrollada" (y
no queremos negar que lo sea en muchos aspectos, aunque un observador crtico deber aceptar que los criterios de tal superioridad son
1

El patriarcalismo o machismo del texto es conocido, porque se inspira en

Aristteles, que adems de esclavista y grecocntrico era un patriarcalista decidido.
2
Publicado en Roma en 1550; nuestras citas de la edicin crtica del FCE,
Mxico,1987, p.153.
3
Vase Apndice 2.

Material para uso educativo tomado de fuentes originales y traducciones compendiadas

para el blog "espacioantropologiafilosofica.blogspot.com.ar" de Delia Albarracn

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4

siempre cualitativos, y por ello de una incierta aplicacin) ; por otra

parte, se determina a la otra cultura como inferior, ruda, brbara, sien5
do sujeto de una culpable "inmadurez" . De manera que la dominacin (guerra, violencia) que se ejerce sobre el Otro es, en realidad,
emancipacin, "utilidad", "bien" del brbaro que se civiliza, que se desarrolla o "moderniza". En esto consiste el "mito de la Modernidad",
en un victimar al inocente (al Otro) declarndolo causa culpable de su
propia victimacin, y atribuyndose el sujeto moderno plena inocencia
con respecto al acto victimario. Por ltimo, el sufrimiento del conquistado (colonizado, subdesarrollado) ser interpretado como el sacrificio
o el costo necesario de la modernizacin. La misma lgica se cumple
desde la conquista de Amrica hasta la guerra del Golfo (donde las
vctimas fueron los pueblos indgenas y el Irak). Veamos este discurso
tal como se desarroll en el tiempo del nacimiento de la Modernidad,
en la disputa de Valladolid en 1550, la ms insigne de los ltimos quinientos aos, por sus consecuencias y actual vigencia.
Histricamente, hubieron al menos tres posiciones terico argumentativas ante el hecho de cmo debe "incluirse" al Otro en la "comunidad de comunicacin", en la civilizacin, es decir toda la cuestin de
la justificacin o no de la violencia, la conquista civilizadora en el siglo XVI: 1. La "Modernidad como emancipacin" (Gins de Seplveda); 2. La "Modernizacin como utopa" (Gernimo de Mendieta); y 3. La "crtica del mito de la Modernidad", todava desde Europa
(Bartolom de las Casas).
5.1. La Modernidad como "emancipacin"
La argumentacin de Gins de Seplveda, pensador moderno y gran
humanista espaol, ha sido considerada frecuentemente como cnica,
por la sinceridad chocante de sus argumentos, por el modo de la expresin de su pensamiento. Debo indicar, sin embargo, que es "moder4

Hoy, por ejemplo, ante la destruccin ecolgica del planeta Tierra comenzamos a tener nuevos ojos para una vida mucho ms integrada dentro del ciclo
de la vida, y reproduccin de toda la naturaleza (como atmsfera y bisfera),
que practicaban los nativos habitantes del continente americano. Cunto se
ha desarrollado la cualidad de la vida? Esta pregunta es muy difcil responderla cualitativamente, ya que es de "grado", dira Hegel (cualidad cuantitativa).
5
La "Unmndigkeit" de Kant corresponde a la "tarditatem (torpeza de entendimiento)" de Gins de Seplveda (Ibid., p. 81).

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no" en un sentido actual de la palabra. Considrese su argumento. En
primer lugar, indica que el modo de vivir urbano y la construccin de
tantas obras arquitectnicas, que deslumbraron a los conquistadores,
aun las de los aztecas o incas, no es razn para opinar que son pueblos
civilizados:
"Pero mira cunto se engaan y cunto disiento yo de semejante opinin, viendo al contrario en esas mismas instituciones una prueba de
6
la rudeza, barbarie (ruditatem barbariem) e innata servidumbre de
estos hombres. Porque el tener casas y algn modo racional y alguna
especie de comercio, es cosa a que la misma necesidad natural induce,
y slo sirve para probar que no son osos, ni monos y que no carecen
7
totalmente de razn" .

Y despus de expresar con sinceridad lo que pensaba (y sigue pensando la Modernidad del mundo "subdesarrollado"), argumenta desde
el "concepto" de la Modernidad:
"Pero por otro lado tienen de tal modo establecida su repblica, que
nadie posee individualmente, ni una casa, ni un campo de que pueda
disponer ni dejar en testamento a sus herederos, porque todo est en
poder de sus seores que con impropio nombre llaman reyes, a cuyo
arbitrio viven ms que al suyo propio, atenidos a su voluntad y capricho y no a su libertad, y el hacer todo esto no oprimidos por la fuerza
8
de las armas, sino de modo voluntario y espontneo es seal
ciertsima del nimo servil y abatido de estos brbaros [...] Tales son
en suma la ndole y costumbres (ingenio ac moribus) de estos hombrecillos (homunuculos) tan brbaros, incultos e inhumanos, que sabemos
9
que as eran antes de la venida de los espaoles" .

Gins de Seplveda describe el fundamento de la barbarie por su

modo no individual de establecer su relacin con las personas y las cosas; por no tener experiencia de posesin privada (ut nihil cuiquam
suum sit), ni contrato de herencia personal, y, sobre todo, por la carencia de la determinacin suprema de la Modernidad: la libertad (suae libertati) de la subjetidad que guarda autonoma y hasta puede oponerse
10
a la voluntad y el capricho de los seores .
6

Es siempre el tema kantiano de la "Unmndigkeit"= ruditatem.

Gins de Seplveda, Op. cit., p. 109.
8
Nuevamente nos recuerda el tema de la "Faulheit und Feigheit" de Kant: es
decir "barbarie culpable", no producto de la fuerza u opresin externa, sino
que espontneamente (volentes ac sponte sua) como determinacin interna
desde este "nimo abatido y servil".
9
Ibid., pp. 109-111.
10
Se tratara, como en la visin hegeliana, del ejercicio de la voluntad como
capricho del Rey: la interpretacin del ser asitico de una sola libertad (la
del tirano).
7

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La llamada conquista, en realidad, es un acto emancipatorio, porque
permite salir (el Ausgang de Kant) al brbaro de su "inmadurez", de su
barbarie. Lase el texto que hemos citado al comienzo de esta Conferencia 5, para comprender el primer argumento. El segundo argumento es el siguiente:
"La segunda causa es el desterrar las torpezas nefandas (nefandae libines) [...] y el salvar de graves injurias a muchos inocentes mortales a
11
quienes estos brbaros inmolaban todos los aos" .

Aqu pasamos inadvertidamente del "concepto" de Modernidad al

12
"mito de la Modernidad" . El "concepto" muestra el sentido emancipador de la razn moderna, con respecto a civilizaciones con instrumentos, tecnologas, estructuras prcticas polticas o econmicas o al
grado del ejercicio de la subjetividad menos desarrolladas. Pero, al
mismo tiempo, oculta el proceso "de dominacin" o "violencia" que
ejerce sobre otras culturas. Por ello, todo el sufrimiento producido en
el Otro queda justificado porque se "salva" a muchos "inocentes",
vctimas de la barbarie de esas culturas. En Gins el "mito de la Modernidad" queda ya expresado con claridad definitiva y clsica. El argumento completo consta de los siguientes momentos (premisas, conclusiones, corolarios):
13

1. Siendo la cultura europea ms desarrollada es decir, una civilizacin superior a las otras culturas (premisa mayor de todos los argumentos: el "eurocentrismo").
2. el que las otras culturas "salgan" de su propia barbarie o subdesarrollo por el proceso civilizador constituye, como conclusin, un
14
progreso, un desarrollo, un bien para ellas mismas . Es entonces
un proceso emancipador. Adems, dicho camino modernizador es ob11

Ibid., p. 155.
Vase Apndice 2.
13
A partir de Arist6teles ("1o perfecto debe imperar y dominar sobre lo imperfecto, lo excelente sobre su contrario"; Op. cit., p. 83), o de la Escritura
("porque escrito est en el libro de los Proverbios: El que es necio servir al
sabio"; p. 85), concluye: "con perfecto derecho los espaoles imperan sobre
estos brbaros del Nuevo Mundo e islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y humanidad son tan inferiores a los espaoles como
nios a los adultos y las mujeres a los varones (!), habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes clementsimas" (p. 101).
14
" Qu cosa pudo suceder a estos brbaros ms conveniente ni ms saludable que el quedar sometidos al imperio de aquellos cuya prudencia, virtud y
religin los han de convertir de brbaros, tales que apenas merecan el nombre de seres humanos, en hombres civilizados en cuanto pueden serlo"; Op.
cit., p. 133.
12

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viamente el ya recorrido por la cultura ms desarrollada. En esto estriba la falacia del desarrollo (desarrollismo).
3. Como primer corolario: la dominacin que Europa ejerce sobre
otras culturas es una accin pedaggica o una violencia necesaria
(guerra justa), y queda justificada por ser una obra civilizadora o mo15
dernizadora ; tambin quedan justificados eventuales sufrimientos
que puedan padecer los miembros de otras culturas, ya que son costos
necesarios del proceso civilizador, y pago de una "inmadurez culpa16
ble" .
4. Como segundo corolario: el conquistador o el europeo no slo es
inocente, sino meritorio, cuando ejerce dicha accin pedaggica o vio17
lencia necesaria .
5. Como tercer corolario: las vctimas conquistadas son "culpables"
tambin de su propia conquista, de la violencia que se ejerce sobre
ellas, de su victimacin, ya que pudieron y debieron "salir" d la barbarie voluntariamente sin obligar o exigir el uso de la fuerza por parte
de los conquistadores o victimarios; es por ello que dichos pueblos
subdesarrollados se tornan doblemente culpables e irracionales cuando
se rebela contra esa accin emancipadora-conquistadora.

El concepto" emancipador de Modernidad queda expresado en los

enunciados 1 y 2. El "mito de la Modernidad" se va tejiendo, a partir
del enunciado 1 (como "eurocentrismo"), del 2 (como "falacia desarrollista ") y especialmente desde el enunciado 3 al 5 veremos que la
"realizacin plena" del concepto de Modernidad exigir su "supera18
cin" (proyecto que denominaremos de "Trans-Modernidad") o
15

"Por muchas causas, pues y muy graves, estn obligados estos brbaros a
recibir el imperio de los espaoles [...] y a ellos ha de serles todava ms
provechoso que a los espaoles [...] y si rehusan nuestro imperio (imperium) podrn ser compelidos por las armas a aceptarle, y ser esta guerra,
como antes hemos declarado con autoridad de grandes filsofos y telogos,
justa por ley natural [...]"; Op. cit., p. 135.
16
Sobre la culpabilidad de los indgenas, Gins escribe, entre otros argumentos: "La segunda causa que has alegado es el desterrar las torpezas nefandas
y portentoso crimen de devorar carne humana, crmenes que ofenden a la
naturaleza, para que sigan dando culto a los demonios en vez de drselo a
Dios, provocando con ello en altsimo grado la ira divina con estos monstruosos ritos y con la inmolacin de vctimas humanas [...]"; Op. cit;, p. 155.
17
"No podemos dudar que todos los que andan vagando fuera de la religin
cristiana estn errados y caminan infaliblementeal precipicio, no hemos de
dudar en apartarlos de l por cualquier medio y aun contra su voluntad, y de
no hacerlo no cumpliremos la ley de naturaleza ni el precepto de Cristo".
Op, cit., p. 137.
18
En nuestra Filosofa de la Liberacin, escrita en 1976, en el prlogo, indicbamos que la Filosofa de la liberacin es "postmoderna". Escrita esa
obra en aquellos aos, antes del movimiento de la "Post-Modernidad", indicbamos slo la necesidad de "superar" la Modernidad. Ahora deberemos
distinguirnos de los "post"-modernos y por ello proponemos una "Trans"Modernidad. Volveremos sobre el tema ms adelante.

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de la inclusin de la Alteridad negada: la dignidad e identidad de las
otras culturas, del Otro previamente en-cubierto; para ello habr que
19
matizar o negar la premisa mayor misma, el "eurocentrismo" .
Mientras que el "mito de la Modernidad" debe ser simplemente deconstruido, para ser rotundamente negado; est construido sobre un
"paradigma sacrificial": es necesario ofrecer sacrificios, de la vctima
de la violencia, para el progreso humano (posicin de Kant o Hegel,
20
pero superada por Marx) .
En efecto, el "mito de la Modernidad" es una gigantesca inversin:
la vctima inocente es transformada en culpable, el victimario culpable
es considerado inocente. Paradjicamente, el razonamiento del humanista y moderno Gins de Seplveda termina por caer en el irracionalismo, como toda la Modernidad posterior, por la justificacin del uso
de la violencia en lugar de la argumentacin para la inclusin del Otro
en la "comunidad de comunicacin". Todo esto fundado en un texto
del Nuevo Testamento, en la parbola de aquel seor que despus de
invitar a muchos, al fin obliga o "compele" (commpelle) a entrar a los
pobres al banquete preparado. San Agustn haba dado una interpretacin especial a esta parbola, y lo recuerda Gins:
"Y para confirmar este parecer San Agustn [...] aade: 'Esto mostr con
bastante evidencia Cristo en aquella parbola del convite: los invitados no quisieron venir y el padre de familias dijo al siervo: sal con
presteza y recorre las plazas y las calles de la ciudad e introduce a los
pobres [...] Todava hay lugar. _Y dijo el Seor al siervo: sal por los caminos y por los campos y obliga (compelle) a las gentes a entrar hasta
que se llene mi casa. Repara cmo de los primeros que haban de venir
se dice: introdcelos y de los ltimos se dice oblgalos, significa as
los dos perodos de la Iglesia' -hasta aqu San Agustn, y agrega Gins- [...] A estos brbaros, pues, violadores de la naturaleza [es decir,
culpables], blasfemos e idlatras sostengo que no slo se los puede invitar, sino tambin compeler para que recibiendo. el imperio de los
21
cristianos oigan a los apstoles que les anuncian el Evangelio" .

Gins de Seplveda interpret este texto en el sentido de que "compeler" poda significar hasta usar la violencia de la guerra para pacificarlos, para que posteriormente, ahora s, "procuren iniciarlos e im19

El proyecto "G" del esquema del Apndice 2 deber afirmarse (y negarse en

cambio el proyecto F, "desarrollista").
20
En nuestra obra El ltimo Marx, cap. 7, hemos mostrado este cambio en el
Marx maduro. Respondiendo a las objeciones de los populistas rusos, Marx
cambiar de posicin y comenzar a pensar desde la "Periferia" rusa.
21
Op. cit., pp. 143-145.

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buirlos en la religin cristiana, la cual no se transmite por la fuerza,
22
sino por los ejemplos y la persuasin . Es decir, el proceso de inclusin o de participacin en la "comunidad de comunicacin" es violento, pero una vez "dentro de ella" se ejerce la racionalidad argumentativa. La disputa de Valladolid consiste, entonces, en el "cmo se
entra" en la "comunidad de comunicacin", para usar la expresin de
K.-O. Apel.
5.2. La Modernizacin como "utopa"
Es justamente en torno a esta cuestin que podemos situar una segunda posicin de la Modernidad. Se trata de Gernimo de Mendieta,
uno de los grandes misioneros franciscanos de la primera hora en
23
Mxico . Los primitivos franciscanos que llegan a Mxico en
24
1524 eran "espirituales", y alguno de ellos "joaquinistas" . "milenaristas". El autor de la Historia eclesistica indiana opinaba que los
aztecas haban vivido en su tiempo de paganismo e idolatra como los
hebreos en Egipto -en la esclavitud del demonio-. Hernn Corts, an25
tecedido por Cristbal Coln, era el Moiss que los liber de la
servidumbre -sentido emancipatorio de la Modernidad-. Por esta
razn, los franciscanos -contra Bartolom de las Casas- aprobarn
que los indgenas sean objeto de una guerra justa, si se oponen a la
evangelizacin. Como Gins de Seplveda usan el texto de Lucas 14,
26
15-24 para justificar la conquista. Variaban en cambio en cuanto
a lo que deba hacerse despus. Gins apoyaba a la monarqua hispana
22

Op. cit., p. 175. Aqu Gins est usando la argumentacin de Las Casas en
el De nico modo, como veremos.
23
Vase la obra de John L. Phelan, The Millennial Kingdom of the Franciscans in the New World, University of California Press, Berkeley, 1956; Mario Cayota, Siembras entre brumas. Utopa franciscana y humanismo renacentista, una alternativa a la conquista, Montevideo, 1990. Esta ltima
muestra la influencia del joaquinismo y de los "espirituales" en la "conquista espiritual", especialmente en Mxico.
24
Joaqun de Fiore (muere en 1202) propuso que el Reino del Espritu Santo
comenzara en 1260, como un reinado de la pobreza evanglica de autnticos seguidores de Cristo. La Iglesia del Papa dejara lugar a una Iglesia espiritual que cumplira el milenio anunciado en el Apocalipsis. Hegel era
igualmente, y en algn sentido, joaquinista en aquello del "Reino del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo" -alguna influencia llegar hasta Marx; vase
mi obra Las metforas teolgicas de Marx, a editarse prximamente.
25
Vase J. Phelan, Op. cit., pp. 28 ss.
26
El texto de la parbola, despus de invitar a tres grupos de personas (que
para Gernimo de Mendieta son los judos, los mahometanos y los paga-

76
de los Habsburgos. Mendieta en cambio criticaba fuertemente a Felipe
II, como el causante de la "cautividad de Babilonia" para los indios.
En efecto, Mendieta opinaba que se haba inaugurado as el tiempo
del "fin del mundo" (pero era muy diverso del "fin del mundo" de las
culturas indias), porque el evangelio se predicaba a todos los pueblos.
Adems, la vieja Europa haba traicionado a Jesucristo con sus pecados, mientras que los indios, con su simplicidad y pobreza, pareca
27
que no haban sido tocados por el pecado original , de manera que
28
se podra fundar una Iglesia ideal, como la de los "primeros tiempos"
-antes de Constantino y como la que soara Francisco de Ass.
El perodo de 1524 a 1564 haba sido la "Edad dorada", de una Iglesia mexicana en tiempos de Carlos V, el Emperador. Conservando las
antiguas tradiciones aztecas -en aquello que no se opona para los
franciscanos, en especial para Pedro de Gante, al cristianismo-, los
franciscanos hablaban las lenguas autctonas, conservaban sus vestimentas, costumbres, autoridades polticas (como la de los caciques),
etctera. El proyecto "modernizador" parta de la exterioridad (la que
no haba sido destruida por la conquista), para desde all organizar una
comunidad cristiana fuera del influjo hispnico. Este proyecto -como
las futuras "reducciones" franciscanas en todo el continente, desde San
Francisco, Los Angeles, San Antonio, hasta los Mojos y Chiquitos en
Bolivia o en el Paraguay, lo mismo que las "reducciones" de los jesuitas- era en su esencia un "proyecto modemizador" utpico. Es decir,
partiendo de la Alteridad del indio, se introduce el cristianismo, la tecnologa europea (uso del hierro en el arado y otros instrumentos
agrcolas y tcnicos, industria textil, el caballo y otros animales domsticos, escritura alfabtica, arquitectura avanzada del arco de medio
punto, etctera) y los modos de "polica" (polticos) urbana. Este proyecto lo denominar Torquemada la Monarqua Indiana. Es decir, era
una "Repblica de Indios", bajo el poder del Emperador, pero culturalmente indgena, bajo el control paternal de los franciscanos.
nos), al fin el Seor que invita exclama: "Sal por los caminos y senderos y
complelos (se usa el verbo latino compellere) hasta que entren y se me
llene la casa" (versculo 23). Toda la cuestin, como ya hemos visto, es la
legitimidad de esta "coaccin". En este punto Gernimo de Mendieta (lo
mismo que Motolina y el resto de los franciscanos) estaban de acuerdo con
Gins de Seplveda.
27
En este punto tenan un optimismo antiluterano militante.
28
Ibid., pp. 42 ss.

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Sin embargo, tena una contradiccin interna. Un cierto "paternalismo" de los franciscanos (y posteriormente de los jesuitas en el Paraguay, que fueron las reducciones ms desarrolladas y numerosas)
constitua un mundo "utpico" que era profundamente criticado por
los colonos europeos, hispnicos.
29

Es por ello que, para Gernimo de Mendieta desde 1564 , todo

ese proyecto fracasa cuando los colonos espaoles toman el control de
las comunidades indgenas. Es el "reino de la plata", el "cautiverio de
Babilonia" en tiempos de Felipe II. La utopa modernizadora (que respetaba en cierta manera la exterioridad cultural del indio) fue destruida, y en su lugar apareca el "repartimiento" -otro tipo de explotacin
econmica del indgena, agrcola o minera, y que para Gernimo de
Mendieta volva a ser tan perjudicial como la esclavitud de Egipto: reconstitua el reinado de Mammn (en coincidencia con la interpretacin metafrica de Marx con respecto al capital).
5.3. La crtica del "mito de la Modernidad"
Bartolom de las Casas va ms all del sentido crtico de la Modernidad como emancipacin (tal como lo entenda Gins de Seplveda,
o aun Gernimo de Mendieta o Francisco de Vitoria, el gran profesor
30
de Salamanca o posteriormente de Kant), porque descubre la
falsedad de juzgar al sujeto de la pretendida "inmadurez" (Unmndigkeit) con una culpabilidad que el "moderno" intenta atribuirle
para justificar su agresin. Asume lo mejor del sentido emancipador
moderno pero descubre la irracionalidad encubierta en el "mito" de la
culpabilidad del Otro. Por ello niega la validez de todo argumento en
favor de la legitimacin de la violencia o guerra inicial para "compeler" al Otro a formar parte de la "comunidad de comunicacin". Todo
el debate, entonces, no se establece sobre la necesidad de la argumentacin misma en la comunidad de argumentacin, sobre la que todos
acuerdan, sino en el "modo" de la entrada, de la participacin inicial
del Otro en la comunidad de argumentacin. La cuestin debatida se
29

Felipe II reorganiza el Virreinato de Mxico, nombra nuevo Virrey y autordades y se propone penetrar la "Repblica de Indios" y sujetarla a la organizacin tributara de Espaa.
30
Al final Francisco de Vitora aceptaba que si los indgenas se oponan a la
predicacin del evangelio se les poda hacer la guerra. Era la nica razn
que aceptaba. Bartolom nunca aceptar ni siquiera esta razn por ser, para
l, irracional.

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encuentra en cuanto al a priori absoluto, de la condicin de posibilidad de la participacin racional misma. Gins admite un momento
irracional (la guerra) para iniciar la argumentacin; Bartolom exige
que sea racional desde el inicio el "dilogo" con el Otro.
La emancipacin de la antigua dominacin o pretendida bestialidad
o barbarie de los indgenas no justifica, para Bartolom, la irracionalidad de la violencia, de la guerra, ni tampoco compensa ni tiene proporcin con el nuevo tipo de dominacin establecida.
En comparacin con la nueva situacin de servidumbre, el antiguo
31
orden entre los indgenas era como un paraso perdido de libertad
y dignidad. En el prlogo de la Apologtica historia sumaria escribe:
"La causa final de escribirla fue conocer todas y tan infinitas naciones
[...] infamadas por algunos [...] publicando que no eran gentes de buena razn para gobernarse, carentes de humana polica y ordenadas
repblicas [...] Para demostracin de la verdad, que es en contrario, se
32
traen y copilan en este libro [...]" .

Por el contrario, el gran antroplogo B. de Sahagn, franciscano, escribi la monumental Historia general de las cosas de Nueva Espaa,
la ms completa coleccin de las creencias de la cultura azteca, pero
con la intencin contraria:
31

Este es el propsito argumentativo de su obra Apologtica historia. Una inmensa obra donde no se intenta, como en el caso de Benardino de Sahagn
(y en realidad se intenta lo contrario de Sahagn, porque ste describa el
antiguo mundo para conocerlo y as poder destruirlo), slo describir las antiguas costumbres de los indios, sino demostrar su "racionalidad", dignidad,
consistencia antropolgica. De manera que aquello (las antiguas tradiciones
culturales indgenas) poda ser mejorado, desarrollado, pero no simplemente destruido, negado. Al negarse rotundamente aquellas tradiciones (la
tbula rasa) se produca mayor mal que el bien que se pretenda ofrecer
(fuese ste el ms sublime o pretendidamente divino). Bartolom presenta
una argumentacin "dura".
32
Libro con el ttulo citado, "Argumento de toda ella"; Bartolom de las Casas, Obras escogidas, BAE, Madrid, 1958, t. III, 1958, p. 3. Al terminar la
inmensa obra, escribe nuevamente: "De todo el discurso trado de los
brbaros parece clara la distincin puesta [...] De todo lo cual fcil ser dar
a entender debajo de cul especie se contienen todas estas nuestras indianas
naciones, puesta o supuesta la suficiente divisin, arguyendo negative"
(Ibid., t. IV, pp. 444-445). Bartolom no se propone hacer simplemente un
libro de antropologa o historia. Se propone, en cambio, argumentar en favor de la dignidad e inocencia de los indgenas, quitando todo valor al argumento de poder hacerles una guerra justa.

79
"Para predicar contra estas cosas, y aun para saber si las hay, menester
es de saber cmo las usaban en tiempo de su idolatra, que por falta de
no saber esto en nuestra presencia hacen muchas cosas idoltricas sin
33
que lo entendamos" .

Para Bartolom se debe intentar "modernizar" al indio sin destruir

su Alteridad; asumir la Modernidad sin legitimar su mito. Modernidad
no enfrentada a la pre-Modernidad o a la anti-Modernidad, sino como
modernizacin desde la Alteridad y no desde lo Mismo del "sistema".
Es un proyecto que intenta un sistema innovado desde un momento
"trans-sistemtico": desde la Alteridad creadora. En la obra De nico
modo Bartolom usa un mtodo crtico, un racionalismo de liberacin:
"La Providencia divina estableci, para todo el mundo y para todos los
tiempos, un solo, mismo y nico modo de ensearles a los hombres la
verdadera religin, a saber: la persuasin del entendimiento por medio
34
de razones y la invitacin y suave mocin de la voluntad" .

Bartolom resolver treinta y cinco objeciones sobre este tema, que

le llevarn a escribir trescientas pginas slo en el Captulo 5. La argumentacin racional es el nico modo para convencer al gentil sobre la
verdadera religin -junto al testimonio de una vida coherente, para no
caer en una "contradiccin performativa"- "que debe ser comn a todos los hombres del mundo, sin ninguna distincin de sectas, errores o
35
corrupcin de costumbres" . Es entonces un principio absolutamente universal, desde la autonoma de la razn:
"La criatura racional tiene una aptitud natural para que se lleve [...],
para que voluntariamente escuche, voluntariamente obedezca y voluntariamente preste su adhesin [...] De manera que de su propio motivo,
con voluntad de libre albedro y con disposicin y facultad naturales,
36
escuche todo lo que se le proponga [...]" .

Despus de extenderse largamente, propone una segunda cuestin a

ser discutida en el Captulo 6:
33

Prlogo; Porra, Mxico, 1975, p. 17. Es decir, Sahagn recolecta los momentos de la cultura nhuatl para poder destruirla ms sistemticamente.
Bartolom, en cambio, para mostrar su dignidad y poder probar la racionalidad y el alto desarrollo moral, cultural, poltico y religioso de los indios.
34
De nico modo de atraer a todos los pueblos a la verdadera religin
(1536), Cap. 5,1; Ed. FCE, Mxico, 1975, p. 65.
35
Ibid., pp. 65-66.
36
Ibid., 2; p, 71.

80
"A algunos [...] les pareciera cosa ms conveniente o factible, que los
infieles se sujetaran primeramente, quisieran o no, al dominio del pueblo cristiano; y una vez sujetos, se les predicara la fe de manera ordenada. En este caso, los predicadores no los obligaran a creer, sino que
37
los convenceran por medio de razones" .

Obsrvese, se trata, exctamente, de la cuestin de la participacin

en una "comunidad de argumentacin". Bartolom se ocupa de las
"condiciones de posibilidad racionales" para participar en una comunidad de argumentacin (y no ya de la argumentacin misma). A lo
que agrega:
"Pero como ningn infiel, ni, sobre todo, los reyes infieles, querran
someterse voluntariamente al dominio de un pueblo cristiano [...] in38
dudablemente que sera menester llegar a la guerra" .

Es aqu donde Bartolom enfrenta en su origen mismo al "Mito de

la Modernidad" (y las futuras "modernizaciones"). La Modernidad,
como mito, justificar siempre la violencia civilizadora -en el siglo
XVI como razn para predicar el cristianismo, posteriormente para
propagar la democracia, el mercado libre, etctera-. Pero, comenta
Bartolom:
"La guerra trae consigo estos males: el estrpito de las armas; las acometidas e invasiones repentinas, impetuosas y furiosas; las violencias
y las graves perturbaciones; los escndalos, las muertes y las carniceras; los estragos, las rapias y los despojos, el privar a los padres,
de sus hijos, y a los hijos, de sus padres; los cautiverios, el quitarles a
los reyes y seores naturales sus estados y dominios; la devastacin y
desolacin de ciudades, lugares y pueblos innumerables. y todos estos
males llenan los reinos, las regiones y los lugares de copioso llanto, de
gemidos, de tristes lamentos y de todo gnero de luctuosas calami39
dades" .

Bartolom destruye por anticipado el mito de la Modernidad, porque muestra que la violencia no se justifica por ninguna "culpa" (la
"inmadurez culpable" de Kant) del indgena:
37

Ibid., Cap. 6, 1; p. 343.

Ibid.
39
Ibid., Cap. 6, 1; pp. 343-344. Bartolom, con retrica insigne, se extiende
durante decenas de pginas argumentando sobre el terror y la crueldad de la
guerra, que l ha vivido en el Caribe, en Mxico, en Centroamrica. Son
unas de las pginas premonitorias y profticas de la violencia y crueldad
que la Modernidad esparcir por el mundo perifrico, el mundo colonial
que se llamaba hasta hace poco Tercer Mundo. En el lrak destruido vemos
al pobre pueblo sufriente.
38

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"Que esta guerra sea injusta se demuestra, en primer lugar teniendo en
cuenta [...] que la merezca el pueblo contra el cual se mueve la guerra,
por alguna injuria que le haya hecho al pueblo que ataca. Pero el pueblo infiel que vive en su patria separada de los confines de los cristianos [...] no le ha hecho al pueblo cristiano ninguna injuria por la que
40
merezca ser atacado con la guerra. Luego esa guerra es injusta" .
41

Se destruye as el "ncleo" del mito de la Modernidad . Es ms,

no slo no son culpables los "inmaduros", sino que los nicos culpables son los pretendidamente inocentes, los hroes civilizadores. los
europeos; especialmente sus lderes:
"Por todos los textos citados se ve que los que mandan son los principales culpables en cuanto a la gravedad de los crmenes y de los daos
que se hacen en la guerra contra los infieles, pecando ms gravemente
42
que los dems" .

Bartolom ha alcanzado as el "mximo de conciencia crtica posible". Se ha colocado del lado del Otro, de los oprimidos, y ha puesto
en cuestin las premisas de la Modernidad como violencia civilizadora: si la Europa cristiana es ms desarrollada, debe mostrar por el
"modo" en que desarrolla a los otros pueblos su pretendida superioridad. Pero debera hacerlo contando con la cultura del Otro, con el respeto de su Alteridad, contando con su libre colaboracin creadora. Todas estas exigencias no fueron respetadas. La razn crtica de Bartolom fue sepultada por la razn estratgica, por el realismo cnico de
Felipe II -y de toda la Modernidad posterior, que lleg al sentido
crtico "ilustrado" (Aufgeklrt) intra-europeo, pero que aplic fuera de
sus estrechas fronteras una praxis irracional y violenta... hasta hoy, a
finales del siglo XX.
40

Ibid., 6, 2; p. 431.
Vase el Apndice 2.
42
Ibid., 6, 3; p. 446. Para Bartolom son culpables desde el Rey y los obispos,
hasta los capitanes, pero igualmente los soldados, y hasta los que aconsejan
hacer tales actos. Es un Nrenberg de la cultura moderna ante el holocausto
de la conquista y de las violencias futuras del siglos XVI al XX.
41