EXMEN METALOGRFICO

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA PREPARACIN

El examen estructural de los materiales y aleaciones por va microscpica es una de
las armas principales que posee el metarlurgista, ya sea en investigacin cientfica
como en el control de la calidad de los materiales, teniendo en cuenta la conoc
ida relacin estructura propiedades. Pese a las nuevas tcnicas e instrumental apare
cidos durante los ltimos tiempos, tales como el microscopio electrnico y el de emi
sin, el microscopio metalogrfico ptico no ha sido desplazado en modo alguno y conju
ntamente con los medios indicados y los Rayos X, puede dar un panorama bastante
completo del estado estructural del metal o aleacin en estudio. La importancia de
la observacin microgrfica est dada por la influencia que ejercen los componentes q
umicos de una aleacin que pueden encontrarse en forma de una solucin slida homognea,
en forma de un compuesto intermetlico de composicin qumica definida, dispersa en el
seno de una solucin slida, en forma de una mezcla eutctica, etc. Estos componentes
reciben el nombre de constituyentes metalogrficos y de sus proporciones, formas
y estados dependen las propiedades fsicas de una aleacin. Por lo tanto, el desarro
llo de la tcnica que nos permite observar dichos constituyentes deber ser objeto d
e un trabajo conciente y criterioso. El primer paso dentro de esta rea tcnica meta
logrfica ser la zona microgrfica a estudiar y que deber ser representativa del fenmen
o a observar, teniendo en cuenta la forma, funcin y origen del material. La obten
cin de una superficie perfectamente plana y pulido especular, nos permitir llegar
a conclusiones exactas y ello depender exclusivamente de la prolijidad y esmero c
on que se realice esa tarea, siguiendo las tcnicas usuales. La eleccin de los reac
tivos de ataque y de los aumentos a los que sern observados los distintos constit
uyentes, estn dentro de las variables que juegan en un anlisis metalogrfico, como s
on la calidad de lo que se quiere observar y la dimensin apropiada de su magnific
acin para interpretar el problema que se desea estudiar. Se puede concluir entonc
es, que el objetivo de la preparacin de una muestra metalografa es la revelacin de
la estructura verdadera, llamando en teora estructura verdadera a la cual no pose
a deformaciones, rayas, arranques de material, elementos extraos, aplastamientos,
relieves, bordes redondeados y daos trmicos. Esto se logra con la realizacin de un
mtodo sistemtico de preparacin.
MTODO DE PREPARACIN: Se divide en varias etapas: - Seleccin y extraccin - Montaje (e
n caso de ser necesario) - Esmerilado grueso - fino - Pulido final.
SELECCIN Y EXTRACCIN: Hay veces que una vez recibido el material es necesario secc
ionarlo o cortarlo en una forma determinada. Se trata de lograr superficies plan
as con la menor deformacin posible. En general, los mejores resultados se obtiene
n con corte por abrasivo hmedo (disco abrasivo: de Al2O3 para metales ferrosos y
SiC para no ferrosos). En general, materiales blandos se cortan con discos duros

y viceversa. Un factor a tener en cuenta es la temperatura generada por rozamien

to en el corte, el cual debe realizarse con un liquido lubrirefrigerante, (en el
caso del disco abrasivo y/o serrucho mecnico o manual), de lo contrario se estara
modificando la estructura original. Si se corta con soplete se debe eliminar la
zona afectada por el calor mediante algn mtodo mecnico. En todos los casos, y como
ya se ha mencionado, la muestra que se extraiga, debe representar las caracterst
icas del material de origen. En general de deben obtener por lo menos dos cortes
: uno longitudinal y otro transversal, para analizar las estructuras y las propi
edades en esas dos direcciones (salvo en el caso de materiales directos de colad
a - fundidos). Es decir, es necesario conocer de antemano el proceso de fabricac
in y/o tratamientos trmicos del espcimen para determinar las zonas de extraccin y lo
s tipos de corte a realizar. Si se realiza un estudio de falla, la muestra debe
tomarse lo ms cerca posible de la falla o en la iniciacin de esta. El mtodo de de p
reparacin de muestras metalogrficas se encuentra normalizado en la norma ASTM E 3.
Cortadora metalogrfica
Cortadora metalogrfica
Realizacin de un corte metalogrfico
Discos abrasivos

MONTAJE: Cuando se considere necesario para una mejor manipulacin de la muestra o

para evitar la conservacin de los bordes o alguna capa constituyente, es necesar
io montar la muestra en lo que llamamos "inclusin". La pieza debe estar libre de
grasa o contaminante que interfiera en la adherencia.
Montaje en caliente:
La muestra se coloca en una prensa generalmente hidrulica (incluidota), se aade lu
ego un polmetro o baquelita. Los polmetros pueden ser de dos tipos: termoendurecib
les o termoplsticos. Luego se somete el polmetro o baquelita a una presin y tempera
tura determinada segn el caso y posteriormente se enfra. Luego se saca la muestra
de la prensa.
Incluidota metalogrfica
Polmeros para inclusin metalogrfica
Bakelita para inclusin metalogrfica
Inclusines metalogrficas en caliente
Montaje en fri: reaccin qumica La muestra se coloca en un molde, y luego se aaden la
s partes necesarias de las resinas mezclndolas previamente y luego se vierten sob
re la muestra cubriendo a esta y todo el volumen entre la muestra y el molde. Ha
y tres tipos de resinas en fri: Epoxi (menor contraccin, excelente adherencia tiem
po largo de solidificacin), Acrlicas (menor tiempo y buena adherencia y son termop
lsticos), de Poliester (idem anterior pero duro plsticas).

Polmeros para inclusin metalogrfica

Polmeros para inclusin metalogrfica
Inclusines metalogrficas en fro
Impregnacin al vaco: Se utilizan resinas epoxi de baja viscosidad y baja presin de
vapor. Se colocan en materiales porosos (cermicos o revestimientos aplicados por
pulverizacin). De esta manera todos los poros son rellenados con la resina, refor
zando esas zonas. As se disminuyen los defectos de preparacin tales como arranques
, poros, grietas, etc.
Mquina para impregnacin al vaco

PREPARACIN MECNICA: Para eliminar material de la superficie de la muestra, se util

izan abrasivos cada vez con partculas mas finas. Esto puede ser en forma manual o
con pulidoras mecnicas.
Esmerilado grueso: Su objetivo es eliminar la superficie de la muestra que fue d
eformada por el proceso anterior y lograr un solo plano de pulido para las etapa
s posteriores. Se utilizan abrasivos de grano grueso (80 - 320), discos o papele
s abrasivos al agua. El agua tiene por objeto refrigerar y barrer de la superfic
ie las partculas de material tanto de la muestra como del abrasivo. Para pasar de
un papel a otro se debe obtener una superficie plana, uniforme y las rayas debe
n estar en una misma direccin. Una vez logrado esto, se gira la muestra 90 y se pr
ecede de la misma forma. Luego ya se esta en condiciones de pasar al otro papel.
Se recomienda en esta etapa cambiar el agua para que no queden partculas en susp
ensin.
Papeles para esmerilado manual
Papeles para esmerilado mecnico
Fotomicrografas luego de varias etapas de esmerilado

Esmerilado fino: Es la etapa final del esmerilado. El procedimiento es igual al

anterior con papeles (400 a 1200) o diamante en pasta desde 3 a 0,25 micrones.
Mquina para esmerilado mecnico
Mquina para esmerilado mecnico
Fotomicrografas luego de varias etapas de esmerilado
PULIDO MECNICO: Con diamante: Se utiliza para lograr una eliminacin efectiva y rpid
a de material. Se obtienen los mejores resultados en cuanto a planitud. Se reali
za en paos especiales colocados en platos giratorios. (Ver tablas de seleccin de p
aos). Se debe utilizar lubricante (etilenglicol). En general la eleccin del pao, ta
mao de grano del diamante y el lubricante, dependen del material a pulir.

Paos de pulido para pasta de diamante

Insumos para pulido con pasta de diamante
Con xidos: Se usan para materiales muy blandos y dctiles. (SiO, Al2O3, MgO). Son s
uspensiones coloidales en una proporcin determinada en agua destilada.
Insumos para pulido con xidos
Pulidora metalogrfica mecnica
Fotomicrografa luego de la etapa de pulido mecnico

PULIDO ELECTROLTICO El mecanismo general est asociado a la disolucin andica, las ari
stas salientes y las protuberancias de la probeta desbastada que se eliminan por
dilucin selectiva, mientras que los valles existentes entre las salientes quedan
protegidos porque en ellos la velocidad de disolucin es mucho menor. El pulido e
lectroltico disminuye notablemente las distorsiones superficiales producidas dura
nte el pulido mecnico. Evita la formacin de capas distorsionadas en la superficie
pulida de la muestra. Es ideal para metales blandos, aleaciones monofsicas y alea
ciones que endurecen por deformacin. Como desventaja se encuentra la destruccin pa
rcial o total de las inclusiones no metlicas por reacciones qumicas con los electr
olitos utilizados. Tambin algunos electrolitos actan sobre los bordes de las micro
fisuras y hacen que las mismas se agranden y a su vez produzcan un redondeo de s
us bordes. De acuerdo a las circunstancias, los mtodos de pulido electroltico ms ut
ilizados son:
Pulido en celda electroltica. Pulido por medio de equipos automticos. Pulido local
por medio del mtodo tampn.
Pulidoras electrolticas porttiles
ATAQUE QUMICO: Todo el material distorsionado resultante de los varios pasos de l
a preparacin debe ser completamente removido de la superficie antes de observar l
a muestra bajo el microscopio. El ataque se realiza sumergiendo la muestra metlic
a pulida en una solucin cida o bsica dbil que ataca a la superficie a una velocidad
que vara con la orientacin cristalina de la misma. Como los cristales de un metal
tienen usualmente distintas orientaciones, los cristales adyacentes se disuelven
por la solucin de ataque a diferentes profundidades, produciendo el efecto de al
tiplano. Despus del ataque las interacciones de los lmites de grano atacados en la
superficie, quedan marcados por una red de escarpaduras poco profundas. Estas s
uperficies casi verticales no reflejan la luz en las lentes objetivos de un micr
oscopio en la misma forma que las superficies horizontales y formas de los crist
ales que quedan entre ellos, y como resultado, se observar la posicin de los lmites
de los cristales. Para la determinacin del reactivo se tiene en consideracin al m
aterial y el objetivo
buscado por el ataque. Existen las NORMAS ASTM E 304 (macroataque) y E 407 (micr
oataque).

Reactivos para ataque qumico

Microscopio metalogrfico
Electro pulidora y microscopio metalogrfico porttil
Microscopio metalogrfico principio de funcionamiento
Fotomicrografas luego del ataque qumico

PARAMETROS DE PREPARACION:
Superficie: de los discos abrasivos, de esmerilado y paos de pulido. Abrasivos: E
l abrasivo debe tener entre 2,5 a 3 veces mayor dureza que el material a trabaja
r. La cantidad y dosificacin del abrasivo depende de la superficie de la pieza a
trabajar. Tamao del grano del abrasivo: Debe elegirse al inicio del esmerilado el
tamao de gano mas chico posible y escalonar en la menor etapas sucesivas los otr
os tamaos, de manera de lograr el pulido en el menor tiempo posible. Lubricante:
lquido utilizado para la refrigeracin y lubricacin. Dependen del material a utiliza
r. En general materiales blandos requieren de mucha lubricacin y poco abrasivo y
a la inversa. Velocidad de rotacin: en caso de hacerse en forma mecnica, para el e
smerilado grueso se utiliza una velocidad elevada para una eliminacin rpida. Para
el esmerilado fino, pulido con diamante y con xido, se utilizan velocidades mas b
ajas. Si la velocidad fuese excesivamente alta, el abrasivo saldra despedido por
fuerza centrifuga. Fuerza: se utilizan tablas en base a la superficie total de p
ulido (una o varias muestras incluidas la resina). Si la fuerza fuera elevada, d
ara origen a un aumento de la temperatura por rozamiento y al defecto de la cola
de cometa. Tiempo: debe ser el menor posible para evitar defectos como relieves
o redondeo de bordes. El tiempo se ajusta en funcin del tamao de las muestras.
DEFECTOS DE PREPARACIN:
Rayas: son surcos producidos por las puntas de los abrasivos.
Deformacin plstica: puede provocar defectos superficiales despus del esmerilado o e
l pulido. Se revela despus del ataque.

Aplastamiento: es la deformacin plstica de grandes zonas dela muestra. Se pueden p

roducir por una eleccin incorrecta del abrasivo, lubricante o pao.
Redondeo de bordes: se debe a la utilizacin de una superficie de pulido muy elstic
a. Provoca
una eliminacin del material tanto en la superficie como en los bordes.
Relieve: cuando se pule un material con varias fases se puede dar lugar este fenm
eno debido a la diferente dureza o resistencia al desgaste de c/u. Aparece duran
te el pulido. Hay que tener en cuenta para evitarlo el tiempo adecuado de pulido
y el tipo de pao.
Arranques: son cavidades que quedan despus del pulido debido a la prdida de materi
al durante la abrasin. Aparecen en materiales duros y quebradizos o que tengan in
clusiones. Son debidas a un exceso de fuerza o mal a seleccin del pao (pelo largo)
.

Separaciones: son espacios que aparecen entre las resinas y el material luego de
ser incluido. Puede ser debida a una mala eleccin de la resina, que la pieza ten
ga grasitud o impurezas, contaminantes o mala eleccin de los parmetros de inclusin.
Grietas: Se producen por excesiva energa entregada en el proceso de preparacin may
or a la que puede soportar. Se dan en materiales frgiles o con varias fases o est
ructura en capas. Se pueden provocar en el corte o en la etapa de inclusin.
Falsa porosidad: los materiales blandos que tienen poros se pueden llenar con ma
terial por aplastamiento, aprecindose un nmero menor de poros que los reales. Caso
contrario los frgiles.
Colas de cometa: aparecen junto con las inclusiones o los poros cuando el movimi
ento relativo de la muestra y el disco es unidireccional. Se evita realizando mo
vimientos en todas las direcciones de pulido.

Contaminacin: material distinto al de la muestra que se deposita en las etapas de

esmerilado o pulido. Pueden estar presentes en los discos, papeles o paos. Por e
so es de suma importancia el lavado previo.
Abrasivo incrustado: son partculas de abrasivos sueltas incrustadas por presin en
la muestra. Se producen por una mala combinacin en la seleccin del tamao de abrasiv
o, pao y lubricante.
Huellas de lapeado: son indentaciones producidas por las partculas del abrasivo.
No forman una lnea continua sino una lnea entrecortada. La partcula salta sobre la
superficie dejando ese aspecto. Se pueden producir por mala seleccin de fuerza y
superficie de disco o pao.
Teido: es una decoloracin de la superficie de la muestra debida al contacto con un
cuerpo extrao. Aparece a menudo despus de someter a una pieza a limpieza o ataque
por haber quedado estos en las separaciones existentes entre material resinas.