MONIMBO Nueva Nicaragua

Edicin 527 Ao 21

La Teora malthusiana
y el Hambre de Hoy
La poblacin humana. Teora
malthusiana.
En 1798, el economista ingls Thomas R. Malthus, tasando el futuro del hombre, concluy que el tamao de la poblacin humana sobre nuestro
planeta estaba restringido en
parte por la limitacin de alimento. Crea que las enfermedades y las guerras eran los medios que impedan el crecimiento de la raza humana. Aunque
Malthus estaba en un principio
en lo correcto al suponer que
existan factores definitivos que
obstaculizaban el aumento de la
poblacin humana, fue demasiado pesimista por los limitados
conocimientos de que dispona,
pens que las penalidades econmicas del hombre se haran
ms grandes a medida que la
poblacin aumentara.
Malthus fue incapaz de vislumbrar que los enormes adelantos en agricultura y tecnologa aumentaran la produccin
de alimentos y as poder incrementarlos ms rpidamente que
el crecimiento de la poblacin
humana. Durante los ciento
noventa aos siguientes a la teora de Malthus, el estado econmico de la poblacin humana
en numerosos pases, especialmente en las naciones de occidente, tuvo un gran desarrollo, a
pesar del marcado aumento en la
poblacin. El nivel de vida en
lugar de descender como predijo
Malthus, ascendi considerablemente. Sin embargo, Malthus
asent la teora bsica de que el
nmero de organismos vivos
(incluyendo los seres humanos)
sera restringido inevitablemente por limitaciones impuesta por
el medio ambiente. No importa
cun eficientes sean nuestros medios de produccin, de fabricacin de alimentos y unidades
mdicas, puesto que existen
limitaciones definidas en la
capacidad terrestre para tolerar
un gran nmero de personas.
Cuando estas limitaciones ambientales finalmente se traducen
en trminos de una poblacin
muy grande, el grado de naci-

mientos y de muertes tendern a

ser semejantes. Esto se reflejar
en la aparicin sucesiva de la fase
de multiplicacin desacelerada y
la fase de equilibrio en la curva
de crecimiento de poblacin.
Aumento en la poblacin
humana.
Los estudios de la poblacin
humana total del mundo, indican
que estamos actualmente en la
fase logartmica de la curva de
crecimiento, tal y como nos indica la poblacin mundial. Esta
ltima sera la que la poblacin
mundial actual es de ms ocho
mil millones de personas. El nmero de seres humanos que habitan la Tierra ha aumentado rpidamente. En 1650 haba menos
de quinientos millones de personas sobre la Tierra, representando el doble de la poblacin
humana en cerca de 1700 aos
desde el tiempo de Cristo, hasta
la mitad del siglo XVII. En
1850 el nmero de seres humanos haba llegado a mil millones, correspondiendo esto al
doble de la poblacin en dos
siglos. El rpido crecimiento de
la sociedad entre 1850 y 1900,
tuvo el equivalente al doble de
la poblacin de cada siglo. Entre 1900 y 1950 el aumento de
la poblacin humana sigui en
ascenso doblemente en 75 aos.
Los ltimos reportes indican
que la poblacin mundial actual
est aumentando en un 2 por
ciento por ao (ms rpido que
en cualquier otro perodo de la
historia del hombre), lo cual
equivale a duplicar la poblacin
cada 35 aos! Si este ritmo de
crecimiento contina, se predice que existir una poblacin
mundial de diez mil millones
para el ao 2,020, 25,000 millones para el ao 2070 y ms de
200 mil millones de personas
dentro de dos siglos.
El ritmo al cual crece la poblacin es el reflejo de la diferencia entre el grado de nacimientos y el de muertes. El
desarrollo de nuestra sociedad
cientfica-tecnolgica-industrial ha comenzado a surgir con
la iniciacin de la revolucin

industrial del siglo XVII lo cual

fue la causa fundamental de la
disminucin de muertes. Esto
se debe al aumento del dominio
del hombre sobre el medio ambiente, es decir, una gran produccin agrcola, aumento en
los sistemas de transportes, comunicacin; as como el aumento y distribucin del conocimiento en los campos de la
medicina y salud pblica. El
rpido incremento de la poblacin en los Estados Unidos se
refleja en el naci-miento de 25
por cada mil personas y un
grado de mortalidad de slo 9
por cada 1000 personas. Se
predice que la poblacin actual
de 300 millones de personas en
los Estados Unidos exceder a
los 400 millones a finales del
2030.
Supervivencia y muerte.
Los informes acerca de la
distribucin de muertes entre
las diversas edades de una poblacin dada, o bien el tiempo
que sobrevive el hombre, es importante para: 1) determinar tamao y composicin de una poblacin de organismos; 2) predecir el futuro desarrollo de la
poblacin y su naturaleza; y 3)
indicar los medios de control de
la poblacin. El grado de mortalidad est ms influido por
factores ambientales que el grado de nacimientos. Puede, por
consiguiente, servir como medio importante para controlar el
crecimiento y tamao de una
poblacin dada. Si conocemos,
por ejemplo, que el grado de
mortalidad para una poblacin
de una especie dada es alta durante un estado particular del
ciclo vital del organismo, entonces uno de los medios efectivos para aumentar la poblacin ser eliminar en lo posible
aquellos factores ambientales
que contribuyen a una mortalidad elevada.
En la mayora de las poblaciones, el grado de mortalidad
es ms elevado entre los organismos ms jvenes y entre los
ms viejos. Bajo condiciones
tericamente ideales, podemos

vislumbrar un grado mnimo de

mortalidad, nicamente entre
los individuos ms viejos,
como resultado de cambios fisiolgicos nfimos propios de
la vejez. Sin embargo, actualmente el grado de mortalidad
se distribuye por edades en los
grupos de una poblacin dada,
dependiendo del tamao y
composicin de la misma; as
como de sus factores ambientales. La distribucin de la mortalidad entre las diversas edades
de cualquier poblacin puede
ilustrarse graficando el nmero
de sobrevivientes (por cada mil
individuos nacidos) contra el
mximo de longevidad.
Bajo condiciones tericamente ideales, donde el grado
mortal mnimo prevalece como
primer resultado de los estragos
de la vejez, podramos esperar
virtualmente para la completa
longevidad una lnea horizontal, la cual tiende a bajar casi
verticalmente a cero hasta llegar a la longevidad mxima. En
el otro extremo hay poblaciones (por ejemplo, ostras), en
las cuales la mayora de los
miembros perecen muy pronto
mientras que casi todos los individuos restantes sobreviven
el tiempo normal de vida. En
la mayora de las poblaciones
naturales, las curvas de supervivientes pueden estar por arriba, entre los dos extremos.
Como regla general las proporciones de varios grupos de
edades, en cualquier poblacin
dada, pueden servir como gua
til para predecir el crecimiento
futuro de la poblacin.
Las poblaciones que poseen
un gran porcentaje de individuos muy jvenes, los cuales es
de esperar que se extienden;
mientras aquellos con una gran
proporcin de individuos ms
viejos tienden a declinar. La
distribucin ms o menos igual
de grupos por edades, refleja la
potencialidad de la poblacin
para permanecer invariable en
relacin a su tamao.