ABRAHAM H.

MASLOW
Abraham H. Maslow nace en Brooklyn, Nueva York, siendo el primero de los
siete hijos de un matrimonio de inmigrantes ruso-judos. Tmido, solitario y
desdichado, demostr gran aficin por aprender y por entonces su nivel de
inteligencia era 195, el segundo ms alto de la poca. Amante de la msica clsica y
el teatro, se enamor de su prima Bertha, con quien luego se cas. El haber sido
aceptado por ella influy mucho en su tambaleante autoestima. En 1928 se traslada a
la Universidad de Wiscosin, donde se especializa en psicologa, adquiriendo all una
slida formacin en psicologa experimental. Trabaj posteriormente con el
conductista Edward Thorndike, y qued impresionado con el programa del
conductismo, aunque ms tarde advirti sus limitaciones para educar a las personas.
Adhiri a la idea del papel central de la sexualidad establecida por el
psicoanlisis, y descubri que la actividad sexual estaba relacionada con la
dominacin, un rasgo que haba estudiado en los primates. Ense en Nueva York
durante 14 aos en una ctedra de psicologa, y fue muy apreciado por sus
condiciones personales. Incluso lo llamaban el "Frank Sinatra de la Facultad de
Brooklyn". Sus mentores incluyeron a Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney y
Margaret Mead, y recibi profundas influencias de sus amigos la antroploga Ruth
Benedict y de Max Wertheimer, el fundador de la psicologa de la Gestalt.
Durante la segunda guerra mundial abandon la psicologa experimental e
intent comprender las causas del odio, los prejuicios y la guerra. En 1951 march a
la Universidad de Brandeis, donde permanecera hasta un ao antes de su muerte.
En 1962 ayud a fundar la Asociacin de Psicologa Humanstica con un grupo de
psiclogos eminentes entre los que estaban Rollo May y Carl Rogers, e inspir
tambin la fundacin de la Revista de Psicologa Transpersonal. Se interes por la
psicologa del trabajo, y descubri que muchos empresarios de xito usaban el
mismo enfoque positivo sobre la naturaleza humana que l preconizaba acerca de la
autorrealizacin.
Advirti que sus ideas se confirmaban cuando la gente trabajaba en forma
ms creadora y productiva al ser tratados con confianza y respeto.
Maslow lleg a diversas conclusiones acerca de la naturaleza humana, que
incluan estas ideas bsicas: 1) Los seres humanos tienden innatamente hacia
niveles superiores de salud, creatividad y autosatisfaccin; 2) la neurosis se puede
considerar como un bloqueo de la tendencia hacia la autorrealizacin; 3) la evolucin
de la sociedad sinrgica es un proceso natural y esencial. Esta es una sociedad
donde 'todos' los individuos pueden alcanzar un alto nivel de autodesarrollo, sin
limitar la libertad del otro; y 4) la eficacia del trabajo y el crecimiento personal no son
incompatibles. De hecho, la autorrealizacin conduce a niveles mayores de eficiencia.
Vio que las personas funcionaban distinto en un estado de salud positiva que en la
deficiencia, y llam a este enfoque 'psicologa del ser': la gente autorrealizada est
motivada por valores del ser, los que se desarrollan naturalmente sin imposicin de la
cultura. Ejemplo de estos valores eran la verdad, la creatividad, la belleza, la bondad,
la plenitud, la viveza, la singularidad, la justicia, la naturalidad y la autosuficiencia.
A pesar del carcter polmico de su obra, Maslow fue elegido presidente de la
Asociacin Psicolgica Americana en 1967. Al ao siguiente abandona Bradeis y
muere el California de un ataque al corazn, el 7 de mayo de 1970. Las ideas
enunciadas en "Motivacin y Personalidad" pusieron los fundamentos de toda su
obra, y fue publicada en la dcada del 50.