San Jernimo maestro de obras,

(de misericordia)

Pilar MARTINO ALBA

Universidad Rey Juan Carlos
Madrid
I. Introduccin.

II. Elogio a la hospitalidad. Epstola 66 a Panmaquio.

III. Ejemplos iconogrficos de san Jernimo, maestro de obras.

IV. San Jernimo muestra las obras de san Giovanni dei Fiorentini
en Roma.
V. San Jernimo y santa Paula construyen el monasterio y la hospedera en Beln.

VI. Conclusiones.

VII. Bibliografa.

I. INTRODUCCIN
Las instituciones benficas en el seno de la Iglesia constituyen
una muestra de que la caridad es un ejercicio de amor, como ha puesto de manifiesto el Papa Benedicto XVI en la encclica Deus caritas
est, dada en Roma el 25 de diciembre de 2005 1. En la segunda parte
de dicho documento, las afirmaciones expresadas por el pontfice
nos llevan a meditar sobre las obras de misericordia corporales 2 y su
representacin pictrica. Quiz la imagen en la que primero pensemos al repasar el Evangelio de San Mateo 25, 35-46 3 es la de San
Martn de Tours partiendo su capa con un pobre.
Sin embargo, dado que nuestra lnea de investigacin en el campo histrico-artstico se dirige especialmente hacia la iconografa y
su relacin con las fuentes documentales, en general, y hacia San Jernimo y sus textos, en particular, nuestra comunicacin sigue, pues,
este curso y trae a colacin algunos comentarios de San Jernimo en
torno a las obras de misericordia, concretamente de las corporales, y
aporta un par de ejemplos de cmo el arte ha representado algunas de
las obras de San Jernimo en relacin con la caridad en el seno de la
Iglesia. De uno de estos ejemplos aporta una nueva interpretacin
que contradice las explicaciones iconogrficas que hasta el momento se han dado de la obra, y del otro pone de manifiesto, una vez ms,
la estrecha relacin entre fuentes documentales e imgenes. Al existir ya, adems, un artculo sobre la prctica de la hospitalidad en la

1. Texto consultado en la pgina Web del Archivo Vaticano http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/encyclicals/index_sp.htm

2. Dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, dar
albergue al forastero, visitar y cuidar a los enfermos, visitar a los presos, enterrar a
los muertos.
3. Juicio y separacin de los buenos y de los malos. [...] Porque tuve hambre y
me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; peregrin y me acogisteis; estaba desnudo y me vestisteis; enfermo y me visitasteis; preso y vinisteis a verme [...]

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Orden de San Jernimo en Espaa 4, estaba clara la decantacin por

la imagen del Santo hospitalario y sus obras.

El ttulo de nuestra comunicacin, que, a priori, puede parecer

alejado del tema central del Simposio, tiene un doble sentido: por un
lado, refleja una iconografa no habitual de San Jernimo, a saber:
como maestro de obras afanado en la construccin de aquellas edificaciones que servirn para que la Iglesia pueda atender a los prjimos necesitados, y, por otro lado, hace hincapi en cmo a lo largo
de la Historia ha sido palpable en el seno de la Iglesia la necesidad de
que el cristiano practique obras, ya que stas son amores y no slo
buenas razones. Volviendo a la encclica del Papa, a propsito de la
mencin sobre la formacin de la diacona -el servicio del amor al
prjimo ejercido comunitariamente y de modo orgnico- en el prrafo 22 dice: Con el paso de los aos y la difusin progresiva de la
Iglesia, el ejercicio de la caridad se confirm como uno de sus mbitos esenciales, junto con la administracin de los Sacramentos y el
anuncio de la Palabra [...]. Como colofn cita a los Santos, especialmente en el seno del movimiento monstico, y a Mara. De los
primeros dice 5: Al confrontarse cara a cara con ese Dios que es
Amor, el monje percibe la exigencia apremiante de transformar toda
su vida en un servicio al prjimo, adems de servir a Dios. As se explican las grandes estructuras de acogida, hospitalidad y asistencia
surgidas junto a los monasterios, de las que hablaremos a continuacin, pues, como se ver, San Jernimo particip activamente en
ellas durante la ltima etapa de su vida en Beln.

II. ELOGIO A LA HOSPITALIDAD. EPSTOLA 66 A PANMAQUIO

Hace unos aos lemos, con verdadera entrega a la causa, el Epistolario de San Jernimo. Aquella atenta lectura dio su fruto y nos revel que estbamos ante una fuente iconogrfica de primer orden para el estudio de la representacin de San Jernimo y que, por lo tanto, no era necesario sujetarse a la Leyenda Dorada -como se vena y
se viene haciendo habitualmente por parte de los estudiosos del Artecuando tratsemos de este Santo6. Si nos fijamos en la epstola 66,11
4. ONRUBIA, J., La prctica de la hospitalidad en la Orden de San Jernimo en
Espaa, en Claustro Jernimo 3 (2001)
5. Prrafo 40.
6. MARTINO ALBA, P., El Epistolario de San Jernimo como fuente iconogrfica, en Cuadernos de Arte e Iconografa, t. VIII, 15 (1999) 149-214.

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y 66,14 dirigida a Panmaquio [Sobre la dormicin de Paulina]7, yerno de Paula, dos aos despus de la muerte de su esposa, veremos algunos ejemplos de nuestras afirmaciones.
66,11. He odo que has edificado en el puerto romano un albergue
para forasteros y que en el litoral ausonio has plantado la vara de la
encina de Abrahn8. Como otro Eneas, sientas ah nuevos reales y sobre las orillas del Tber, all donde l antiguamente, forzado por el
hambre, no perdon las fatdicas tortas ni los cuadrados panes9, t
edificas nuestra villa, es decir, la casa del pan, y compensas con repentina hartura una larga hambre. Te felicito, amigo; has superado
los comienzos y alcanzado de golpe la cima; de la raz te levantas a
lo sumo; el primero entre los monjes de la primera de las ciudades,
sigues al primero de los patriarcas [...] Abrahn era rico en oro, plata, ganado, posesiones y vestidos, y tena tanta familia que, al recibir
una noticia inesperada, pudo armar un ejrcito de jvenes escogidos,
y alcanzar junto a Dan y dar muerte a cuatro reyes, de quienes antes
haban huido otros cinco; y sin embargo, despus que, habiendo
cumplido muchas veces el deber de hospitalidad, mereci recibir a
Dios cuando l pensaba acoger a hombres, no encomend a criados
y criadas que sirvieran a los huspedes ni disminuy, por encomendarlo a otros, el bien que practicaba; sino que l solo, junto con su
mujer Sara, se entreg a aquel ejercicio de humanidad, como si hubieran dado con una presa. El mismo les lav los pies, l mismo trajo sobre sus hombros un lucido becerro del rebao, permaneci en
pie como un criado mientras los peregrinos coman, y sin comer l,
les fue poniendo los manjares que Sara haba cocido con sus manos 10.
66,14. Nosotros tambin, en esta provincia, hemos edificado un
mesn junto al monasterio, no vaya a ocurrir que si ahora vienen a
7. SAN JERNIMO, Epistolario, t. I, Juan Bautista Valero (ed.), BAC, Madrid,
1993, pp.691-692.
8. Cfr. Gn. 18, 8
9. Virgilio, Aen. VII, 93-115
10. Cfr. Gn. 18: Se apareci el Seor a Abraham en el valle (encinar) de
Mambr, estando sentado a la puerta de su tienda en el mayor calor del da. Habiendo alzado los ojos, se le aparecieron tres varones puestos en pie junto a l; cuando
los vio, corri desde la puerta de la tienda a recibirlos y se inclin a tierra. Dijo: Seor, si he hallado gracia ante tus ojos, no pases de largo ante tu siervo. Traer un poco de agua, lvense sus pies y reposen debajo del rbol. Sacar un bocado de pan y
fortalecern su corazn; despus pasarn adelante, pues por esto les han desviado
hacia su siervo.

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Beln Jos y Mara, tampoco hallen posada. Pero son tantas las multitudes de monjes que aqu afluyen de todo el orbe, que nos sentimos
agobiados y ni podemos abandonar la obra comenzada ni tenemos
fuerzas para llevarla adelante. Y como prcticamente nos ha acontecido lo del Evangelio 11, que no calculamos bien los gastos de la torre
futura, me he visto forzado a mandar a mi hermano Pauliniano a mi
tierra, para que venda unos caserones medio derruidos, reliquias de
nuestros padres, que han escapado a las manos de los brbaros; no
sea que, abandonando el servicio a los Santos que hemos comenzado, demos motivo de risa a detractores y envidiosos.
Otros ejemplos hay en el Epistolario, pero nos quedaremos, por
razones de espacio, solamente con los prrafos anteriores para ver su
posible relacin con los dos lienzos que traemos como ejemplo a estas pginas-.

III. EJEMPLOS ICONOGRFICOS DE SAN JERNIMO, MAESTRO DE

OBRAS

3.1. Domenico Cresti, llamado Il Passignano (Passignano, 1559Florencia, 1638), San Jernimo muestra las obras de San
Giovanni dei Fiorentini, Capilla Manzini, Roma
La iglesia para la que fue encargado este lienzo est bajo la advocacin de San Juan Bautista, patrn de Florencia, y fue mandada erigir por la colonia toscana de Roma bajo los auspicios del Papa Len
X (1513-1521). De los proyectos que se presentaron a concurso, el
Papa prefiri el presentado por Jacopo Sansovino, quien empez las
obras en 1519, antes que el de Miguel ngel, Baldassarre Peruzzi y
Rafael. El proyecto escogido fue, sin embargo, ampliamente modificado por los sucesores de Sansovino al frente de las obras, como Antonio da Sangallo el Joven (1520), Giacomo della Porta (1583-1602)
y Carlo Maderno que fue quien termin la construccin (16021620). La iglesia es cruz latina con tres naves y est cubierta por cpula. La fachada, obra de 1734, es obra de Alessandro Galilei.

11. Cf. Lc 14,28ss. Quin de vosotros, si quiere edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene para terminarla? No sea que, echados
los cimientos y no pudiendo acabarla, todos cuantos lo vean comiencen a burlarse
de l, diciendo: Este hombre comenz a edificar y no pudo acabar:

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Domenico Cresti, llamado Il Passignano. San Jernimo muestra las obras de San Juan de
los Florentinos, Capilla de San Jernimo, Iglesia de San Juan de los Florentinos, Roma.

En el interior, las naves tienen cinco capillas a cada lado. La segunda capilla del lado derecho, fundada en 1590 por la familia de
Girolamo Manzini 12 y construida entre 1583 y 1588 por Giacomo
della Porta (Genova, 1533-Roma, 1602), est decorada con tres leos sobre lienzo. Un San Jernimo penitente con dos virtudes, fechado en 1599 y firmado por Santi di Tito (Borgo San Sepolcro, 1536Florencia, 1603) ocupa el altar central, mientras que en los laterales
tenemos un bellsimo San Jernimo con tres virtudes traduciendo y
escribiendo la Vulgata, de Ludovico Cardi, llamado Il Cigoli (Cigoli, Florencia, 1559-Roma, 1613), y en el que de un libro abierto que
sostiene una de las virtudes en la mano caen flores sobre el escritorio
del Santo.
12. Lpida sepulcral del fundador en el pavimento, delante del altar. Anotaciones sobre la capilla realizadas en visita personal a la iglesia en diciembre de 2001.

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En el tercer lienzo de esta capilla de San Jernimo se representa

una curiosa escena desde el punto de vista de la iconografa jeronimiana, y que es la que nos interesa ahora destacar. En ella se narra la
construccin de la iglesia. San Jernimo en la construccin de la
iglesia de San Giovanni dei Fiorentini, fechado en 1593 y firmado
por Domenico Cresti, llamado Il Passignano (Passignano, 1559-Florencia, 1638). Es originalsimo. San Jernimo vestido con hbito rojo y el libro en la mano, est dirigiendo la obra de la iglesia que se est construyendo aparentemente en el lado izquierdo de la escena y
donde estn los obreros en diferentes funciones, uno subido a una escalera, otro sujetando una viga, otro ms encaramndose por una soga, un cuarto personaje cargado con objetos a la cabeza, un quinto
con el rastrillo. Detrs de San Jernimo vemos una figura femenina
vestida de negro que bien podra relacionarse con Santa Paula, en cuya casa romana celebraba encuentros asctico-bblicos. En el lado
derecho de la escena, en un asegundo plano, aparece la cabeza de un
caballero, que, a juzgar por la comparacin de la imagen con la de la
mscara mortuoria de San Felipe Neri (Florencia, 1515-Roma, 1595)
que se conserva en la iglesia de Santa Mara in Valicella, parece ser
este Santo florentino, hijo adoptivo de Roma y activo hacedor de
obras de misericordia, por lo que en Roma era conocido como Pippo buono. Fue fundador, junto con su confesor Persiano Rosa, de
una comunidad de sacerdotes para ocuparse tanto de los peregrinos
que llegaban a Roma, como de los enfermos. Cuando San Felipe fue
ordenado sacerdote en 1551 pas a ocupar un pequeo habitculo en
la llamada Casa de San Girolamo hasta 1584, sede de la Confraternidad de la Caridad, donde convivan los sacerdotes que atendan las
necesidades parroquiales de la iglesia aneja13. Los oratorianos fueron
elevados a la categora de congregacin en 1575 por el Papa Gregorio XIII, que les concedi la iglesia de Santa Mara in Valicella como
sede del Oratorio.
La iglesia de San Juan de los Florentinos, de la que San Felipe
Neri fue nombrado prroco en 1564, es ms conocida por estar en
ella enterrados Francesco Borromini y Carlo Maderno que por esta
13. La iglesia de San Jernimo de la Caridad donde tuvo su pequeo habitculo San Felipe Neri, se encuentra en las inmediaciones de la de San Juan de los Florentinos. La de San Jernimo durante un tiempo era conocida gracias al lienzo del
Domenichino, La ltima Comunin de San Jernimo, hoy da en la Pinacoteca Vaticana despus de muchas vicisitudes y la recuperacin tras el expolio de las tropas
napolenicas en 1797.

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capilla de San Jernimo. De hecho, apenas hay menciones a ella en

las obras consultadas y en las que hay, la descripcin iconogrfica no
se corresponde con la realidad, ya que se menciona como ttulo de la
obra que Miguel ngel muestra las obras de la iglesia, cuando su
proyecto ni siquiera fue aceptado, por un lado, y , por otro lado, el
personaje principal aparece con un hbito de monje, de color rojo,
con un len a su costado y un libro en su mano izquierda, atributos
fcilmente identificables con San Jernimo.
3.2. Juan de Espinal (Sevilla 1714-1783), San Jernimo y Santa
Paula construyen el monasterio y la hospedera de Beln
(hacia 1770), Museo de Bellas Artes de Sevilla

Juan de Espinal (1714-1783), San Jernimo y Santa Paula dirigen las obras de los monasterios y hospedera en Beln. Sevilla, Museo de Bellas Artes.

Esta obra, que hoy da se expone restaurada en el Museo de Bellas Artes de Sevilla, forma parte de una serie de veintisis cuadros
encargados al pintor sevillano Juan de Espinal, conjunto realizado
entre 1770 y 1780 para decorar el claustro alto del antiguo monasterio de San Jernimo de Buenavista. Tras la Desamortizacin y la
consiguiente dispersin de obras de arte, el lienzo fue depositada en
el entonces recin creado Museo de Bellas Artes.
El asunto representado en este lienzo es la construccin de diversas 14.
dependencias
monacales en Beln y la hospedera que San JerAnotaciones tomadas en visita al Museo el 6 de febrero de 1997.

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nimo y Santa Paula hicieron erigir junto a los conventos, tal y como
queda expresado por el texto del Santo citado con anterioridad. Los
personajes principales ocupan el primer plano 14, mientras que aquello que contemplan se sita en un segundo plano. En este sentido, parece como si nos encontrsemos frente a dos cuadros, en el que uno
estara superpuesto al otro, como si de tratase de una transparencia.
A la izquierda tenemos a San Jernimo, al que se reconoce por el solideo rojo con que se cubre la cabeza, acompaado de otro monje.
Van vestidos con el hbito de la Orden, lo mismo que en el lado derecho Santa Paula y otras dos monjas. Tras ellos, en un segundo plano, se desarrollan diferentes escenas en las que estn teniendo lugar
varias fases de la construccin al frente de las cuales estn los picapedreros, carpinteros, albailes, etc., mientras que algunos monjes,
en parejas, parecen dirigirse hacia las edificaciones en actitud de recogimiento y oracin. Al fondo, en la parte superior a modo de Ciudad de Dios entre nebulosas, se ve una poblacin amurallada.
San Jernimo est representado como un hombre mayor, barbado,
canoso y de pronunciadas entradas. Se lleva la mano izquierda al corazn y extiende la derecha hacia Santa Paula, frente a l. Se da una contraposicin de posturas de las manos. Por el gesto parece que San Jernimo le est exponiendo a Santa Paula la marcha de las obras y ponindole al corriente de las dificultades econmicas para finalizar la
tarea constructiva emprendida en Beln. Por la actitud y el gesto de los
personajes, podemos emparentar esta escena pintada por Juan de Espinal con la vista anteriormente en la iglesia romano de San Giovanni
dei Fiorentini o San Juan de los Florentinos. En sta de forma explcita, y en la anterior de forma implcita, Santa Paula es coprotagonista
del asunto representado por su condicin de bienhechora y principal
fuente de financiacin para la construccin de los edificios que se han
propuesto erigir para acoger a los prjimos.
El lienzo que, como hemos mencionado anteriormente, forma
parte de una serie sobre la vida del Santo, posee la originalidad de representar un asunto poco comn en la iconografa de San Jernimo,
aunque no nico como queda patente por la obra de Cresti citada.
IV. CONCLUSIONES
A modo de conclusin, veamos las semejanzas de ambas obras, a
pesar de su distancia geogrfica y temporal. En ambos casos, no ca-

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be duda de la labor de San Jernimo en la direccin de las obras arquitectnicas si observamos tanto el gesto de mostrar y explicar lo
que el resto de los personajes principales de la escena estn presenciando como los objetos y personajes secundarios del asunto representado. Aparecen no solamente andamios y vigas, sino tambin los
obreros realizando las ms diversas labores necesarias para la construccin del edificio, desde la extraccin de piedra en la cantera y el
tallado de los sillares hasta el transporte de material hasta el lugar
donde ser utilizado.
Tres son los tipos iconogrficos habituales de San Jernimo en el
arte: como penitente, como Doctor de la Iglesia y como monje, y la
combinacin de ellos se da en los ms diversos asuntos. En la iconografa de San Jernimo se da una gran riqueza de tipos iconogrficos
si atendemos tanto a la mejor fuente para conocer su vida como a los
asuntos representados, aunque, por regla general, no se citen, como
sucede en el caso que nos ocupa o el ttulo responda ms a una tctica publicitaria que real, ya que no es lo mismo decir que el gran artista Miguel ngel est mostrando las obras de la iglesia sin cuestionarse si realmente llev o no a cabo la construccin- que hablar de
San Jernimo, que, por muy conocido que sea en determinados mbitos, no tiene la popularidad de otros personajes.
La lectura de su ingente labor literaria y exegtica nos demuestra
que forma de vida y obras van de la mano, que San Jernimo es un
personaje consecuente con sus ideas y as queda reflejado en las series que se encargan con escenas representativas, aquellas que destacan los aspectos ms sobresalientes de su biografa. Al estar las series sobre la vida del Santo destinadas a la decoracin de monasterios, su ms difcil acceso impide, quiz, un mejor conocimiento de
los asuntos iconogrficos menos extendidos y populares, que no por
ello menos intereSantes desde el punto de vista iconogrfico y artstico.
V. BIBLIOGRAFA CONSULTADA Y/O CITADA

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BONADONNA RUSSO, M. T., Vita e opere di San Filippo Neri. Cronologa,
en BONADONNA RUSSO, M. T, e N. DEL RE (eds.), San Filippo Neri nella
relata romana del XVI secolo (Actas del congreso celebrado con motivo

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del IV centenario de la muerte del Santo, en Roma, del 11-13 de mayo

de 1995), Roma 2000, pp. 188-209.
MARTINO ALBA, P., El Epistolario de San Jernimo como fuente iconogrfica, en Cuadernos de Arte e Iconografa, VIII, n 15 (1999) 149-214.
ONRUBIA, J., La prctica de la hospitalidad en la Orden de San Jernimo en
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VV.AA., Enciclopedia dellArte Garzanti, Milano 2002.