Nikola Tesla

Primeros aos
Nikola Tesla naci de padres serbios en el pueblo de Smiljan, en el Imperio austrohngaro,
cerca de la ciudad de Gospi, perteneciente al territorio de la actual Croacia. Su certificado
de bautismo afirma que naci el 28 de junio de 1856 del calendario juliano,
correspondiente al 10 de julio del calendario gregoriano en uso actualmente. Su padre fue
Milutin Tesla, un sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia en la jurisdiccin de Sremski
Karlovci, y su madre uka Mandici.
Se piensa que su origen paterno proviene de alguno de los clanes serbios del valle del ro
Tara, o bien del noble herzegovino Pavle Orlovi. Su madre, uka, provena de una familia
domiciliada en Lika y Banija, pero con profundos orgenes morlacos en Kosovo. Era buena
fabricando herramientas artesanales caseras y haba aprendido de memoria numerosos
poemas picos serbios, aunque nunca aprendi a leer.
Fue el cuarto de cinco hijos, hasta que en 1861 su hermano mayor, llamado Dane de 12
aos, muri en un accidente de equitacin cuando Nikola tena 5 aos; sus otras tres
hermanas se llamaban Milka, Angelina y Marica.
Su familia se traslad a Gospi en 1862. Tesla asisti al Gimnasio de Karlovac, donde
complet el plan de estudios de cuatro aos en tres.
Ms tarde comenz los estudios de ingeniera elctrica en la Universidad de Graz, en la
ciudad del mismo nombre, en 1875. Mientras estuvo all estudi los usos de la corriente
alterna. Algunas fuentes afirman que recibi la licenciatura de la Universidad de Graz, sin
embargo la universidad afirma que no recibi ningn grado y que no continu ms all del
segundo semestre del tercer ao, durante el cual dej de asistir a las clases. En diciembre
de 1878 dej Graz y dej de relacionarse con sus familiares. Sus amigos pensaban que se
haba ahogado en el ro Mura. Se dirigi a Maribor, (hoy Eslovenia), donde obtuvo su
primer empleo como ayudante de ingeniera, trabajo que desempe durante un ao.
Durante este periodo sufri una crisis nerviosa. Tesla fue posteriormente persuadido por su
padre para asistir a la Universidad Carolina en Praga, a la cual asisti durante el verano de
1880. All fue influenciado por Ernst Mach. Sin embargo, despus de que su padre
falleciera, dej la Universidad, completando solamente un curso.
Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando libros completos, ya que
supuestamente posea una memoria fotogrfica.En su autobiografa relat que en ciertas
ocasiones experiment momentos detallados de inspiracin. Durante su infancia sufri

varios episodios de una enfermedad muy peculiar, la cual provocaba que cegadores haces
de luz apareciesen ante sus ojos, a menudo acompaados de alucinaciones. Normalmente
las visiones estaban asociadas a una palabra o idea que le rondaba la cabeza. Otras
veces, stas le daban la solucin a problemas que se le haban planteado. Simplemente
con escuchar el nombre de un objeto, era capaz de visualizarlo de forma muy realista.
Actualmente la sinestesia presenta sntomas similares. Tesla poda visualizar una
invencin en su cerebro con precisin extrema, incluyendo todas las dimensiones, antes
de iniciar la etapa de construccin; una tcnica algunas veces conocida como pensamiento
visual. No sola dibujar esquemas, en lugar de eso conceba todas las ideas solo con la
mente. Tambin en ocasiones tena reminiscencias de eventos que le haban sucedido
previamente en su vida; esto se inici durante su infancia.
En 1880, se traslad a Budapest para trabajar bajo las rdenes de Tivadar Pusks en una
compaa de telgrafos, la compaa nacional de telfonos. All conoci a Neboja
Petrovi, un joven inventor serbio que viva en Austria. A pesar de que su encuentro fue
breve, trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para generar energa
continua. Para cuando se produjo la apertura de la central telefnica en 1881 en Budapest,
Tesla se haba convertido en el jefe de electricistas de la compaa, y fue ms tarde
ingeniero para el primer sistema telefnico del pas. Tambin desarroll un dispositivo que,
de acuerdo a algunos, era un repetidor telefnico o amplificador, pero que, segn otros,
pudo haber sido el primer altavoz.