ANTIGUO RGIMEN

1- DEFINICIN
Sistema econmico, social y poltico que, procedente de la descomposicin del
feudalismo medieval, se mantuvo vigente en Europa hasta las revoluciones liberalburguesas iniciadas con la Revolucin Francesa en 1789.
2- AMPLIACIN
En el mbito poltico, Durante los reinados de los Austrias y los Borbones se
mantuvo un sistema poltico que oscilaba entre la monarqua autoritaria (en la que
se impone la autoridad del rey sobre el resto de instituciones y grupos sociales)
y la monarqua absoluta (basada en el "derecho divino", que le entregaba el poder
al rey, y cuya autoridad no tena lmites de ningn tipo). El territorio puede ser
eficazmente gobernado desde un centro localizable como es Madrid como capital
poltica, aunque la estructura poltico-administrativa se caracterizaba, hasta los
decretos de Nueva Planta, por la inexistencia de un estado espaol unitario y la
coexistencia de los diferentes reinos gobernados por el rey.
En el mbito social, la sociedad estaba articulada en estamentos, concretamente en
tres, dos estamentos privilegiados (nobleza y clero) y un tercer estamento,
llamado Tercer Estado o Comn, formado por campesinos, burgueses y asalariados
urbanos.
El Tercer Estado se se encarga mayoritariamente del cultivo de tierras, y vive en
pequeas aldeas que son el centro de organizacin y produccin. Las ciudades con
ms de 50.000 habitantes son escasas, pero a mediados del siglo XVIII comienza una
importante emigracin del campo a la ciudad.
Podemos destacar el pacto que exista entre la monarqua y la nobleza: una inmensa
mayora de los espaoles, aproximadamente el 95% vivan en el campo, pero pocos
eran propietarios de la tierra que trabajaban, ya que estaba monopolizada por el
clero y la aristocracia; esta era una minora reducida pero poseedora de poder y
riqueza. Por otro lado, los Reyes Catlicos se haban encargado de arrebatarles el
poder poltico para drselo a la Corona, pero tuvieron que aceptar un compromiso
en el que reconocan la inmunidad de la nobleza frente a algunos impuestos, y su
jurisdiccin seorial.
En el mbito econmico, la agricultura se encontraba amenazada por la climatologa
y el escaso desarrollo tecnolgico, por lo que el hambre se extendi por toda la
poblacin. El barbecho no lograba contener el agotamiento del suelo, y los
rendimientos agricolas iniciaron un descenso irreversible; esta crisis agrcola
hizo que se introdujeran en el siglo XVIII nuevos cultivos como el maiz y la
patata, y un nuevo sistema de rotacin de cosechas.
La industria era tipo artesana y organizado en gremios, con un nmero muy reducido
de trabajadores debido a la maquinaria escasa y las fuentes de energa( humana,
animal o la proporcionada por el agua o el viento). El comercio era sobre todo a
larga distancia, ya que los intercambios internos eran muy complicados, debido a
las malas comunicaciones y a la inexistencia de un mercado unificado.
En el mbito demogrfico, la natalidad del Antiguo Rgimen era alta al igual que
la mortalidad (especialmente infantil) debido a epidemias, mala alimentacin, poca
higiene, etc.
Su crecimiento vegetativo era bajo y an lo era mas en poca de epidemias.
Los escasos rendimientos agrcolas y la irregularidad de las cosechas desencadenan
reiteradas crisis de subsistencias que desembocan en hambrunas que predisponan al

desarrollo de enfermedades epidmicas.

En el siglo XVIII se produjeron ciertos cambios que modificaron este modelo
demogrfico: incremento de los excedentes alimentarios, mejor nutricin y un
cierto progreso en la higiene y la medicina, que redujeron la mortalidad.
As pues, el Antiguo Rgimen se caracteriza por ser un sistema poltico basado en
el absolutismo monrquico, una sociedad de tipo estamental fundamentada en la
desigualdad civil, una poca de supervivencia del rgimen econmico seorial que
convive con un capitalismo comercial que se est iniciando y una poblacin
estancada debido a las diferentes crisis demogrficas existentes.
3- CONTEXTO
Su origen suele fijarse hacia el siglo XVI y abarca tambin los siglos XVII y
XVIII. En el siglo XVII sufre una profunda crisis en todos sus aspectos. Esta
crisis representa, a nivel europeo, el episodio final de la transicin del
feudalismo al capitalismo, el asentamiento de la burguesa como clase dominante,
un nuevo sistema poltico y una nueva ideologa dominante. El estallido de la
Revolucin Francesa (1789) supone el inicio del fin definitivo del Antiguo
Rgimen, que en Espaa se producir con las Cortes de Cdiz (1810-1812).